這話自不好直說。

顧燕時貝齒一咬：“我管你算計什麽呢,反正我不要。”

口吻執拗，面容倔強。

“那若根本沒有算計呢？”他語中一頓，很有耐心地續說,“只是賠罪禮。”

顧燕時擰眉：“賠什麽罪？”

“合葬的事。”他頷首,“嚇到母妃了。”

“我不是說過，那都是過去的事了？”她搖頭，“我不計較，你不要再提了。”

蘇曜含笑，慢條斯理地說：“母妃不計較，是母妃大度。兒臣該備的禮,還是要為母妃備齊。”

“兒臣”。

他又開始油嘴滑舌了，顧燕時忍不住瞪他：“我並不吃這一套。”

“哪一套？”他反問。

“就是……”她說不出來，噎聲。

“當真沒有別的意思。”他輕哂，“此事母妃占理。這禮母妃若喜歡,就收下,兒臣無所求,也不能逼母妃做什麽。”

“你……”她語塞,明眸盯在他這張似笑非笑的臉上,突然驚悟他為什麽能騙過太後、誆過那麽多朝臣。

他真的很會裝,只要他願意，他就能做個君子。

比如現下，他看上去就是十二成的坦蕩。

可她豈會再著他的道？

顧燕時將臉一板,克制著不再看那小院一眼：“但我不喜歡。”

“原是這樣。”他點點頭，左右看看,就像側旁走去。她的目光隨之移動，見他行至墻邊抄起一把椅子，頓時愕然：“你做什麽？”

蘇曜腳下不停,大步流星地走向木箱：“這東西不能讓旁人得了。母妃既不喜歡，就砸了。”

砸就砸吧，跟她有什麽關系！

顧燕時一邊想，一邊咬著牙閉上眼睛。閉眼的剎那，五彩斑斕的小院卻浮現在她腦海裏，她覆又硬撐了一瞬就撐不住了，終是不忍心，腳下一挪，擋到他面前：“你別……”

蘇曜頓住腳。

她低下眼，秀眉緊蹙：“我……我收了。好好的東西，砸了可惜。”

蘇曜的椅子還舉在手裏：“真的？母妃不要為難。”

“真的！”顧燕時不忿地應聲，他勾起笑意，終於將椅子放了回去。

接著他就走向後院，去找夥計。

寶珠齋是安京第一號的首飾店，店中規矩森嚴，夥計絕不會偷聽客人講話。所以剛才蘇曜支開了人，夥計們就避得極遠，他沿著後院尋了一圈，才在一間角房裏找到他們。

顧燕時安靜地在屋裏等著，視線忍不住地往那小院子上飄——它可真好看。

待得餘光脧見他與幾名夥計一道折回來，她就又收回了目光，冷冷淡淡地立著。

兩名夥計進來將箱蓋闔好，另一人折進了櫃臺後，將十數個珠串一一摘下。

這其中恰有她先前看上的那串粉碧璽珠子，顧燕時的目光不覺定住。

夥計將那些珠串一起放到櫃面上，成了好大的一堆，告訴蘇曜：“公子，這是用剩的邊角料，本店的規矩，不得克扣客人的原料，就都幫您打磨成了圓珠，您收好。”

顧燕時的心情一瞬間覆雜至極——她盯了半天的一串珠子，竟只是邊角料。

她還險些讓他將主料制成的東西都砸了！

轉念又想，邊角料又怎麽了？就是好看呀。

那一看就是極上乘的碧璽，做成珠子好看得很。

蘇曜不知小母妃的心思如此曲折，開口與夥計要了個匣子將那一對串珠裝上，回身交給顧燕時。

顧燕時下意識地抱住，他輕聲：“平日戴著玩吧。”

說話間，鋪門又已打開，蘇曜朝外面招了下手，幾名男子走進屋來，不作聲地擡起箱子就走。

顧燕時看著他們，多少有些訝異。因為他們看起來並不似宦官，方才也並未跟著他們一道離宮，現下乍然出現在此處，就跟憑空冒出來的一樣。

走在最後的男子身著一襲淡灰色直裾，進門後沒去幫著擡木箱，而是含笑打量起了顧燕時：“我哥究竟給你定了什麽啊？”

顧燕時神情一緊，只道他是哪位親王。她遲疑地望向蘇曜，蘇曜眉心稍跳：“林城。”

“哦。”林城應聲，垂眸，“不問了。”

語畢安靜下來，默不作聲地跟著二人一道走出店門。

林城，不同姓？

顧燕時回想蘇曜在馬車中提及的事，走出門外，就側首問他：“你是無蹤衛指揮使？”

“是。”林城應著聲，神色卻微微一變，他不作聲地望了眼蘇曜，蘇曜回看過來，意有所指地告訴他，“來時聊了幾句真元教的事。”

什麽真元教？

林城困惑一瞬，驀然明白了幾分。

顧燕時又問他：“前日不是你來訂的東西？”

“是臣。”他忙回神應話。

她接著問道：“那你緣何不知道是什麽東西？”

“陛下不讓臣看。”林城邊說邊伸出兩指，比了個距離，“給了好厚的一沓圖紙，說讓臣找工匠照著做。”

那花了多少錢呢？

顧燕時還想問，但看看蘇曜，忍了回去。

三人同行幾丈遠，蘇曜就挑定了下一處地方，回身吩咐林城：“我們要去用膳。”

林城自覺被嫌棄，無語地抱拳一揖，提步折進旁邊的小巷。

蘇曜帶著顧燕時步入不遠處的三層小樓，行至頂層，挑了個靠窗的位置坐。

那窗子開著半扇，寒風一過清新宜人，又因店中炭火充足，並不覺得冷。顧燕時順著窗子看出去，正能看到窗下人煙熙攘，路邊有玩鬧的孩童，還能聽到客人與攤販砍價。

這樣的煙火氣，她已許久沒見過了。

皇宮雖在人間，卻是個離人間煙火很遠的地方。

她於是不自覺地有了笑意，蘇曜與小二點了菜，擡眸看見她的笑，便問：“在笑什麽？”

“也沒什麽。”她的視線仍舊飄在窗外，笑意猶自掛在唇邊，“想起從前和爹娘逛集的事情。”

蘇曜安靜地飲了口茶：“說來聽聽。”

就聽她道：“小時候爹娘常帶我出去玩，我們會去逛鎮子上的集市，逛累之後我爹也愛找個高處的地方看著外面的景致吃飯。”

那個時候她還不懂這種街景有什麽可看的，現下卻也出神起來。

蘇曜凝神：“看來你爹娘很疼你。”

他一時心生羨慕。轉念，又問：“如何舍得你進宮？”

“不是他們想讓我進宮的。”她低著頭，搖了搖，“是當地的官員，覺得我長得還不錯，就要送我進宮。”

“地方官？”他挑眉，“他們送了你進宮，又陷害你爹？”

“不是同一撥人。”顧燕時咬唇，一聲喟嘆，“我十二歲時被接去官邸，學禮數學琵琶，那位縣令與夫人待我家都很好。但後來我進了宮……他調任了，縣令換了人來做，此人又與我爹一直不大對付，才有了後面的事。”

“哦。”蘇曜點點頭。

本朝的地方官確是三年一換，她碰上這樣的事也說得通。

但，她家裏怕是也沒有她以為的那樣疼她。

疼孩子的父母，不會讓十二歲的小女孩進官邸學這些東西，只為來日進宮。況且——當時皇位上坐著的還是他父皇，倘若單論年紀，父皇都夠當她的祖父了。

什麽樣的父母會願意將女兒送給這樣的人？

他忽而覺得，她和他也差不多。

只是她心思單純，不曾深想。

一時靜默間，幾道菜端上來。蘇曜見她還在張望窗外，徑自夾了一筷子菜送到她碟子裏：“吃飯了。”

“哦。”她忙回神，夾菜吃了口。

他自顧自盛湯，盛好飲了一口，覺得很鮮，便給她也盛了一碗。

“……我自己來就好。”顧燕時低語呢喃，心下到底覺得讓九五之尊為她做這種事很不合適。

他將盛好的湯放在她面前，沒說什麽。

顧燕時拿起瓷匙，從湯裏撈了個魚圓。魚圓軟嫩，她小口咬著，吃得細嚼慢咽。

魚圓吃完，她又看到碟子裏被添了個雞翅。

雞翅她也喜歡。

她抿一抿唇，夾起來，乖乖地繼續吃。

蘇曜趁她啃雞翅的工夫，又從湯裏舀出兩枚魚圓來，添到她碗裏。

魚圓滾入碗中，他自嘲地笑了聲，搖頭。

他初時與她你來我往，只因想探她背後是什麽人，又覺送到眼前的美色不要白不要。每每與她魚水之歡時，他都覺得他與她之間的享樂也不過就是如此。

可現下他竟覺得這樣餵她吃飯也很有意思。

面前美人吃得安穩，窗外市井喧囂，是他不曾體會過的安寧。

他一時很想試著探問她有沒有想過回宮，轉念就打消了這個念頭。

他明明看到她過得很好，何必問出這種話來自取其辱？

蘇曜無聲地一喟，心不在焉地又舀起一勺豆腐，往她碗裏堆。

“你……你吃你的，好嗎？”顧燕時終於受不了了，擡起頭，“我要吃什麽會自己夾的。”

“哦。”他狀似隨意地笑笑，下一筷子菜就夾進了自己碗中。她擡眸覷一覷他，愈發覺得他沒安好心。

重禮在先，關照在後，他當她是個小貓小狗，給點甜頭就又會覺得他好了麽？

他想得美。

她一語不發地繼續用膳，用完後，她問他：“還要去哪兒？”

蘇曜深吸氣，緩了緩胸中的不適。

近來他時常這樣，因新傷未愈，走個路用個膳都常覺得累，胸口像有塊大石壓著，令呼吸不暢。

他繼而笑笑：“母妃有什麽想去的地方？”

“不知道，我沒來過安京。”她言簡意賅地說完，就沒了別的話。

他凝神想想：“那去看一看菜籽吧。朕聽說，安京這邊常吃的菜與洛京很是不同。”

語畢他就先一步起身，往樓下走去，她忙跟上他。可他走得極快，她拎著裙子終於走到一樓時，他已付好了賬，姿態閑適地倚在櫃臺邊等她。

見她來了，他就與他一道出了門，邁出門檻，林城又迎上前：“陛下……”林城壓著音，低頭，“太後到舊宮了。”

蘇曜神情一震：“怎的這麽快？”

“說是……太後聽聞陛下傷了，就命人日夜兼程地趕路，馬都跑死了十幾匹。”

蘇曜皺眉：“怎麽沒人先行前來稟話？”

“說是太後不許。”林城的頭更低了些，“許是覺得迎駕麻煩，怕陛下操勞，所以……”

蘇曜搖搖頭，定住神：“回宮。”

語畢看一眼顧燕時，想了想，覆又道：“你陪靜太妃去看看菜籽。”

林城：“啊？”

“去。”蘇曜說罷，就獨自轉身，走向來時的路口處。林城與顧燕時木然半晌，林城才啞啞開口：“太妃……太妃請。”

舊宮，宣室殿側殿。

太後端坐主位，面色陰沈。宮人們瑟縮地立在四周，都不敢多開口，只得小心翼翼地告訴太後：“陛下只是……出去走走，體察民情，一會兒就該回來了。”

說完，就有人心虛地打量同在殿中的幾位重臣的神色。

天子遇刺，太後心焦，馬不停蹄地往舊宮趕，他們自然也不能懶怠，這便前後腳到了。

但聽宮人所言，幾人倒沒覺得有什麽異樣——體察民情嘛，是應當的。

當今聖上就是這樣心系家國天下，乃明君也。

幹坐了將近兩刻，太後跟前的孫嬤嬤入了殿，行至太後身側，低聲耳語。

太後眉頭微皺，轉而擡眸，看了看幾位朝臣：“皇帝不知何時才能回來，你們先各自去歇息，改日再來見吧。”

幾人聞言，紛紛離席，朝太後揖道：“諾，臣等告退。”

太後風輕雲淡地坐在那兒，靜看著他們退遠了，身上才一松，神情隨之變得疲憊。

她支住額頭，手指緩緩地按起太陽穴，按了須臾，一聲輕笑：“哀家真是年紀大了，讓他當傻子耍。”

她道他傷得有多重，半分不敢停歇地往舊都趕。孰料剛進舊宮就聽宮人稟說他出宮去了，再著人細去一問，果不其然，靜太妃也出去了。

只怕這傷是真是假，都還要兩說。

太後搖搖頭，搭著孫嬤嬤的手立起身：“走吧，回去歇息了。”

“奴婢聽聞已有人出宮去尋了……”孫嬤嬤遲疑道，“太後不再等等？”

“等什麽。”她苦笑，“一場戲做了多年，哀家也累了。如今他既無心繼續裝下去，便罷了吧，何苦再一味地往上貼？”她邊說邊擺手，“回去了。”

“諾。”孫嬤嬤低下頭，小心地攙扶她往外走。

集市上，顧燕時與林城轉了半晌，也沒找到買菜籽的地方。

“應是季節不對。”她嘆道。

沒什麽人會在深秋初冬的時候播種，也就她閑得慌，才會在秋日裏眼巴巴地種上那點野菜，非要趕在初冬前吃上兩回嫩苗。

她於是便不再找，客客氣氣地告訴林城：“我們回去吧，勞大人幫我備個車。”

“這就回去？”林城神情覆雜地看了她兩眼。

他一路都沒太說話，隨在她身邊，安靜得像個影子。

眼下，林城躊躇了一番，小心地探問：“太妃要不要……買些點心一類的東西，給陛下也帶一份？”

他這話一出，顧燕時的目光就定在了他的臉上。

她眼睛很亮，水汪汪地盯著人時總顯得很有力。林城下意識地避了一下，屏息：“臣隨口一提。”

顧燕時眨了下眼，臉色冷淡下去：“大人會說這樣的話，便是知道我與陛下之間是怎麽回事了。”

林城沒有開口，算是默認。

顧燕時沈息：“大人若真為他好，就該勸他離我遠些才是，怎的返來慫恿我去與他親近？大人該知道，這種事走下去，於他於我都沒有好果子吃，縱使我的命不打緊，他的名聲大人卻總是要護的吧？”

語畢她就利落地轉身走向路口，決絕而瀟灑。林城趕忙跟上，壓著聲音，連連告罪：“太妃息怒，太妃恕罪，是臣多嘴了。”

顧燕時不欲理他，小臉繃得鐵青。

這副神情，林城看得心驚肉跳。

從前從陛下的只言片語裏，他當這小太妃性子有多軟呢。即便知道她走了太後的門路到了舊宮來，也沒想過她竟能這樣的絕。

陛下在寶珠寨備了那麽厚的禮，她就一點都沒動心？

林城突然發覺，自己盼著陛下心系於她怕是有點傻了。

這世上，能被錢財珠寶打動的人，打起交道最輕松。縱不能交心，也能享一晌歡愉。

至於錢打動不了的，就只能倚靠動心。

可若想讓陛下打動一個人的心……

他是不是找了個硬釘子給陛下碰啊？

林城暗自咋舌，不敢再多惹她，慌忙去尋了車馬來，送她回宮。

顧燕時坐進馬車裏，心情慢慢平覆下來，繼而覺得……她方才是不是對林城太兇啦？

林城剛才說出那樣的話，她一下子便知他知道他們的事情，頓時湧起了羞恥之感。

為了不讓這種局促顯露出來，她鬼使神差地發了火，好像這樣就能顯得自己多麽剛正不阿。

可那些事，她做都做了，哪裏還會是什麽剛正不阿的人。

反倒是林城，沒做錯什麽，就被她兇了一頓。

顧燕時低著頭悶了會兒，決意一會兒要跟林城賠個不是。

當馬車停穩在宮門口的時候，顧燕時就鼓起勇氣喚了聲：“大人。”

剛要跳下車轅的林城忙往後湊了一下：“太妃？”

“方才……對不住了。”顧燕時嘆了口氣，聲音甕聲甕氣的，“我不是沖著你發火，我就是……就是想把這事情了了，不想再節外生枝。”

林城沒料到她會突然為這個道歉，情不自禁地側首，望了眼聲音傳來的方向。

車簾低低地垂著，擋住了她的容貌。他明明看不見她的樣子，卻好像有點明白陛下為什麽喜歡簾子後的人了。

別人說了她不愛聽的話惹她不快，她冷靜下來倒還能先行好聲好氣地道歉。

這脾氣是不是真的軟兩說，可愛是怪可愛的。

他笑一聲：“是臣失言，太妃不計較便好。”接著便先一步跳下車，又道，“太妃請。”

顧燕時揭開車簾，宮女就迎了上來。她搭著宮女的手下了車，就走向宮門。

步入宮門，顧燕時一路疾行，提著根心弦靜靜看著，果見宮道上往來的宮人比平日多了許多。

這樣的場面從前是見不到的，舊宮久無人至，宮人們規矩都松散了不少。後來蘇曜雖到了，但多數時候都在宣室殿裏養傷，有禦前宮人照料起居即可，便也無心理會別處。

但現下，太後駕臨，即便是舊宮的宮人也知當今天子尚未立後，太後手握宮權，自然都緊張起來。

顧燕時定住心神，趕回靈犀館就喊路空關門，自即日起閉門謝客，什麽人來她都不見。

蘭月一聽這“謝客”就知她“謝”的是誰，忙趕出來：“這不好吧……”她心驚肉跳地望著顧燕時，“方才還……還有人來送東西，說是陛下在宮外為姑娘買的，姑娘這就要將陛下拒之門外？”

顧燕時薄唇緊抿，默不作聲地進了屋、闔上門，才落座道：“若非他圍追堵截，這份禮我斷不會收。現下他雖逼得我收了，卻承諾了只為賠罪，並不要我做什麽，那就莫要反過來怪我不見他。”

“可是……”蘭月啞了啞，“道理雖是這樣，但哪怕只為人情往來，也……”

“正是為了人情往來，我這會兒絕不能再見他一面。”顧燕時邊說邊擡眼，見她滿臉惑色，嘆了口氣，“早幾日他願意來我這兒坐著，我也就由著他了。可現在太後來了，同來的還有數位重臣——我能來舊宮多虧太後庇佑，倘若再讓人看到我與他有什麽，豈不是打了太後的臉？”

她從前與他的萬般往來，都可歸結為一場各取所需的交易。可太後，卻是實實在在地在幫她。

她若給太後招惹麻煩，就是在恩將仇報。

蘭月擰起眉頭，還想再勸勸她，又因覺得這個道理對，勸不出什麽。

顧燕時覷她一眼：“聽我的吧。陛下遇刺，人人都很緊張，咱們都不要在這個節骨眼上惹事。再說……”

她言至一半，又搖了頭：“算了，沒什麽。”

她其實想告訴蘭月，今日出門在外，她的心也動過的。他與人平和相處的時候就是很好很好，是書裏描述的偏偏佳公子的樣子。

他給她的那份賠罪禮她也喜歡。大約很難有女孩子會不喜歡那樣的東西，除卻好看，她也知道他費了心思。

可這些，都不值得她把眼前平靜的生活舍棄。

她實在害怕自己會在他的溫柔下步步淪陷，最終又不得不回到洛京皇宮裏去。

那個地方就像籠子，誰在裏面都是困獸。

就連他，在那裏時都好像多了幾分戾氣，神情全不似現下這樣和軟。

她不喜歡。

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