第66章兵行險招（二）[VIP]
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第66章 兵行險招（二） [VIP]
“不錯。”果然是明察秋毫的孟大人！已過了那麽久的事都能想到。秦連生感嘆, 坦然承認。
見自己猜中，孟澤憺然一笑，繼續問：“秦兄是何時看中那村子裏的地的？可是上次我們一道去村中調查王旌之事時？”
“孟兄慧眼！”一瞬間便推出整件事情的來龍去脈, 可謂見微知著, 不愧是自己看上的“戰友”。秦連生不由得讚賞道。
“我不會幫你的。”孟澤臉上笑容斂去。他畢竟是朝廷命官, 幫著販私鹽，豈不是知法犯法？
秦連生早料到孟澤會是這個反應, 語氣不急不徐，道：“秦某賣的是菜, 又不是真的鹽，孟兄實不用做如此反應。”
“在我面前就不必說這些虛言了吧？”孟澤微牽起唇角。哄別人也就罷了, 連他都哄。
秦連生用一雙清冽冽的眼睛看向孟澤，繼續道：“鹽鐵是百姓生活必須之物，但我朝官營不考慮百姓之需，反而為充實國庫，售價高昂，天下百姓苦其久矣。我這麽做, 一可解決萊陽縣難民用糧問題, 二可減輕百姓用鹽負擔，實乃兩惠共贏之法, 孟兄，當真不同我一道？”
聽到此，孟澤心中亦有動搖，鹽鐵之貴, 他何嘗不知？多少農家一家只買得起一把鐵鋤頭, 其餘覆雜農具都是合買。鹽也是, 一大家子人, 幾個月才買一小罐。但對君王的忠心，還是讓他又硬起了心腸。
“你非如此不可？”孟則看向秦連生，眼中皆是鄭重。他曉得秦連生的脾性，說了要做，就一定會做，自己不參與，也阻不了秦連生的計劃。但想到若是事發，沒人能保住秦連生，便還是想勸勸。
秦連生看著面前擺的地圖，廣闊的土地上是無數掙紮求存的人，眼神堅定，道：“我不得不這麽做。”鹽鐵，當是為天下人謀福的公物，而非官員或是皇帝的私產，他必須動。
果然得了肯定的答覆，孟澤微微閉眼，狠下心，沈聲道：“這一次，為了解百姓之困，我可以當做視而不見。”這已是他能做出的最大讓步。
“多謝孟兄。”秦連生神色未變，拱手致謝。
暮色穿過了窗戶，窗欄投下的影子越拉越長。鼻翼翕動，依稀可以聞見飯食的香氣。已到了用晚食的時候了。
秦連生見果如自己所料，做了無用功，起身告辭。
“你明知我不會允和你一起做此事，又為何要告訴我？”孟澤沒有起身相送，仍坐在凳上，頭也不回，聲音不高不低，問正在拉門的秦連生。
秦連生嘴角勾起抹自嘲的笑意，回：“大概是心裏不甘心，想試試。”
“你自己好自為之。幹了這次，就別做了，不要執迷不悟。”孟澤還是心有不忍，勸誡。
“我剛才所說皆是肺腑之言，希望孟大人再好好考慮考慮什麽才是真正的‘執迷不悟’。”秦連生拉開門，擡腳邁過門檻，外面的月亮已經高高掛起，清透動人，遠在天邊。
秦連生最後扭頭，只看見孟澤高梳起的發髻，道：“若孟兄心意有變，這三日秦某人都在家中恭候。”
秦連生沒聽到答覆。
待秦連生腳步聲越行越遠，孟澤才壓制住不斷偏移的心，冷笑著自言自語：“做夢吧。我一個朝廷命官幹什麽要去做這種自毀前程又沒有絲毫益處之事？就憑你是我以後的小舅子？”
……
清晨大霧未散，草木皆結白霜。朦朦朧朧中一輛青布馬車穿過冷凝的寒氣向著秦府而來。
馬車剛停下，前兩日便應秦連生之邀在秦府借住下的阿和一臉喜色的迎上來，招呼：“鐘叔，你們可算回來了！”他天沒亮就在這裏等著了。
後面侯著的小廝見著了客人，忙接過馬車裏的行李，往裏面走。
“我讓你去秦家莊問的東西可都問著了？”這是鐘平臨走前特意交代的。他要陪著宋小娘子遠赴京城，實在沒得空，只好托了阿和前去。
“都問了，也照您的吩咐，記下了，待會兒便給您查閱。您放心，該問的一個不落。”阿和拍著胸脯保證。自己叔的話，自個兒必會放在心上。
“諸位此行可還順利？”秦連生遠遠便聽見了動靜，猜是鐘平等人回來了，便出來問。
“多謝秦小財主！”見了秦連生，鐘平和宋小娘子忙行禮致謝。若不是秦連生出的主意，宋小娘子恐怕只有含冤而死。
秦連生忙招呼鐘平等人起身，引著他們往院裏走，此時門外可還寒涼的很，稍有不慎，便會染了風寒。
“路上頗顛簸，但有徐捕快一路照料，沒遇著什麽事兒。”鐘平一路走一路答。
“石二老爺指的那院子，巡按派人去查了，井裏有亡者的屍骨。在院子暗室還找到了柳財主、院子主人早寫好的證詞和亡者寫的遺書，可謂鐵證如山。三位主司當堂便判了斬刑。”事情終於了了，鐘平臉上浮現抹輕快笑意，竟然難得說起玩笑:“您是不曉得，那些個大人看著我就像看瘟神一樣，個個巴不得讓我快走，話都不敢讓我多說幾句，話也不是平時那般冷硬，生怕那些圍觀的百姓又鬧將起來。”
“看來這萬民書果然讓那群當官兒的生了忌憚。”阿和在一旁有模有樣地分析。
“不過為何您不上京去？”阿和納悶地問。秦連生若去，效果肯定更好。想想秦連生那日面對巡按知府兩位高官仍面無懼色，便曉得就是到了上京，秦連生也是不怕的，說不準還能把這些所謂的朝廷命官說得啞口無言，讓圍觀的百姓好好瞧瞧熱鬧。
“因為去不了。”秦連生挑眉，語氣輕松。
“這是何意？”阿和忙追問。
“因為鐘叔他們只是‘假瘟神’，而我是‘真瘟神’。”秦連生剝開手上的橘子，面不改色地感覺著寒涼的汁水從皮膚沁入，塞了一瓣橘子到嘴裏，說得含混不清。
鐘平等人聽了這話，更是不解，齊齊看向秦連生。
“自從說了要三堂會審的事，巡按便找了我家少爺，直言案子會公正審，但少爺絕不可上京，還特地讓人盯著我家少爺，不讓他出萊陽縣一步。幸而巡按大人還留了一線，允我家仆役出縣活動，要不然秦家生意都沒得做了，直到案子審完才放開。”解惑的是一旁的阿福。
阿和聞言爽朗一笑，語氣頗為讚賞，道:“真不愧為秦小財主，瞧瞧這些官老爺多怕您！”可不是？堂都不敢讓秦連生上，就怕他搞出什麽新花樣。
此言一出，眾人皆笑，沖淡了自增稅消息傳開來一連多日冷凝的氣氛。
“秦小財主。”宋小娘子見如今時機正好，斂裙福禮，請求:“奴家不識字，但會些針線。可否求一個去秦家布坊的機會？”
鐘平早就聽宋小娘子說過有此打算，曉得她想要開始新的生活，心中高興不已。見她開了口，幫腔:“鐘某也曉得，秦家布坊對織女要求高。所以也不強求，只要一個機會便可，若她做不好，便按規矩行事。”
“我秦家布坊正是缺人之際，宋小娘子想來，我們當然歡迎的很。不過這個布坊用人都是我娘和我姐說了算，我只能許諾，給你一個嘗試的機會。我姐和我娘那關，過了，你就是我秦家布坊的一員，過不了，便是你與我秦家布坊無緣。”看宋小娘子願意振作，秦連生也很是高興。但公是公，私是私，該說的話，一個字都不能少。
宋小娘子能得這個結果，心中感激不已。她一個弱女子，能有機會得秦家收留，不至於流落街頭，已是大幸。想到此，又想磕頭行禮，被秦連生扶住了。秦連生也是心累，來了這麽久還是不適應古人表達感謝的方式。
宋小娘子起身後，有些站不住，搖搖晃晃，臉色發白，一旁的王婉忙扶住。
“宋小娘子，這是不舒服？”看宋小娘子搖搖欲墜，秦連生忙問。
“可是染了風寒？”正說著，一旁的鐘娘子忙用手試探著宋小娘子額頭的溫度，略帶責備:“不舒服怎麽沒說？還好沒發燒。”
宋小娘子畢竟是女眷，只鐘平、徐捕快兩人隨行不方便。鐘娘子便將家中事務托給了自家親娘，自己隨了鐘平上京。宋小娘子父親對自家有恩，宋小娘子一路上又體貼聽話，鐘娘子早把宋小娘子當做了自己的親侄女，說話便隨意了些。
“可要叫大夫？”秦連生看宋小娘子，臉色不好，語氣擔憂。
“沒事兒，我不愛吃那苦藥，歇歇便好。”宋小娘子推拒。
鐘娘子又探了探宋小娘子額頭的溫度，道:“確實沒發熱，還好。去房間裏歇歇，不舒服就告訴我們。別逞強，我們給你叫大夫。”
說完，便由著王婉扶著宋小娘子回客房了。
他們還得去見孫氏和周姨娘。
鐘娘子是個伶俐的，和最近管了布坊已經幹脆不少的孫氏一見如故，相談甚歡。
秦連生樂得自家親娘多結交些朋友，便在一旁為兩人充作搭線的橋。
“不好了！”屋外傳來王婉的驚呼，“少爺！宋小娘子，不好了！”
一向溫婉愛潔的王婉跑得鬢發披散，衣服上還沾了黑點子，不曉得是從哪兒染上的。
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“不錯。”果然是明察秋毫的孟大人！已過了那麽久的事都能想到。秦連生感嘆, 坦然承認。
見自己猜中，孟澤憺然一笑，繼續問：“秦兄是何時看中那村子裏的地的？可是上次我們一道去村中調查王旌之事時？”
“孟兄慧眼！”一瞬間便推出整件事情的來龍去脈, 可謂見微知著, 不愧是自己看上的“戰友”。秦連生不由得讚賞道。
“我不會幫你的。”孟澤臉上笑容斂去。他畢竟是朝廷命官, 幫著販私鹽，豈不是知法犯法？
秦連生早料到孟澤會是這個反應, 語氣不急不徐，道：“秦某賣的是菜, 又不是真的鹽，孟兄實不用做如此反應。”
“在我面前就不必說這些虛言了吧？”孟澤微牽起唇角。哄別人也就罷了, 連他都哄。
秦連生用一雙清冽冽的眼睛看向孟澤，繼續道：“鹽鐵是百姓生活必須之物，但我朝官營不考慮百姓之需，反而為充實國庫，售價高昂，天下百姓苦其久矣。我這麽做, 一可解決萊陽縣難民用糧問題, 二可減輕百姓用鹽負擔，實乃兩惠共贏之法, 孟兄，當真不同我一道？”
聽到此，孟澤心中亦有動搖，鹽鐵之貴, 他何嘗不知？多少農家一家只買得起一把鐵鋤頭, 其餘覆雜農具都是合買。鹽也是, 一大家子人, 幾個月才買一小罐。但對君王的忠心，還是讓他又硬起了心腸。
“你非如此不可？”孟則看向秦連生，眼中皆是鄭重。他曉得秦連生的脾性，說了要做，就一定會做，自己不參與，也阻不了秦連生的計劃。但想到若是事發，沒人能保住秦連生，便還是想勸勸。
秦連生看著面前擺的地圖，廣闊的土地上是無數掙紮求存的人，眼神堅定，道：“我不得不這麽做。”鹽鐵，當是為天下人謀福的公物，而非官員或是皇帝的私產，他必須動。
果然得了肯定的答覆，孟澤微微閉眼，狠下心，沈聲道：“這一次，為了解百姓之困，我可以當做視而不見。”這已是他能做出的最大讓步。
“多謝孟兄。”秦連生神色未變，拱手致謝。
暮色穿過了窗戶，窗欄投下的影子越拉越長。鼻翼翕動，依稀可以聞見飯食的香氣。已到了用晚食的時候了。
秦連生見果如自己所料，做了無用功，起身告辭。
“你明知我不會允和你一起做此事，又為何要告訴我？”孟澤沒有起身相送，仍坐在凳上，頭也不回，聲音不高不低，問正在拉門的秦連生。
秦連生嘴角勾起抹自嘲的笑意，回：“大概是心裏不甘心，想試試。”
“你自己好自為之。幹了這次，就別做了，不要執迷不悟。”孟澤還是心有不忍，勸誡。
“我剛才所說皆是肺腑之言，希望孟大人再好好考慮考慮什麽才是真正的‘執迷不悟’。”秦連生拉開門，擡腳邁過門檻，外面的月亮已經高高掛起，清透動人，遠在天邊。
秦連生最後扭頭，只看見孟澤高梳起的發髻，道：“若孟兄心意有變，這三日秦某人都在家中恭候。”
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……
清晨大霧未散，草木皆結白霜。朦朦朧朧中一輛青布馬車穿過冷凝的寒氣向著秦府而來。
馬車剛停下，前兩日便應秦連生之邀在秦府借住下的阿和一臉喜色的迎上來，招呼：“鐘叔，你們可算回來了！”他天沒亮就在這裏等著了。
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“我讓你去秦家莊問的東西可都問著了？”這是鐘平臨走前特意交代的。他要陪著宋小娘子遠赴京城，實在沒得空，只好托了阿和前去。
“都問了，也照您的吩咐，記下了，待會兒便給您查閱。您放心，該問的一個不落。”阿和拍著胸脯保證。自己叔的話，自個兒必會放在心上。
“諸位此行可還順利？”秦連生遠遠便聽見了動靜，猜是鐘平等人回來了，便出來問。
“多謝秦小財主！”見了秦連生，鐘平和宋小娘子忙行禮致謝。若不是秦連生出的主意，宋小娘子恐怕只有含冤而死。
秦連生忙招呼鐘平等人起身，引著他們往院裏走，此時門外可還寒涼的很，稍有不慎，便會染了風寒。
“路上頗顛簸，但有徐捕快一路照料，沒遇著什麽事兒。”鐘平一路走一路答。
“石二老爺指的那院子，巡按派人去查了，井裏有亡者的屍骨。在院子暗室還找到了柳財主、院子主人早寫好的證詞和亡者寫的遺書，可謂鐵證如山。三位主司當堂便判了斬刑。”事情終於了了，鐘平臉上浮現抹輕快笑意，竟然難得說起玩笑:“您是不曉得，那些個大人看著我就像看瘟神一樣，個個巴不得讓我快走，話都不敢讓我多說幾句，話也不是平時那般冷硬，生怕那些圍觀的百姓又鬧將起來。”
“看來這萬民書果然讓那群當官兒的生了忌憚。”阿和在一旁有模有樣地分析。
“不過為何您不上京去？”阿和納悶地問。秦連生若去，效果肯定更好。想想秦連生那日面對巡按知府兩位高官仍面無懼色，便曉得就是到了上京，秦連生也是不怕的，說不準還能把這些所謂的朝廷命官說得啞口無言，讓圍觀的百姓好好瞧瞧熱鬧。
“因為去不了。”秦連生挑眉，語氣輕松。
“這是何意？”阿和忙追問。
“因為鐘叔他們只是‘假瘟神’，而我是‘真瘟神’。”秦連生剝開手上的橘子，面不改色地感覺著寒涼的汁水從皮膚沁入，塞了一瓣橘子到嘴裏，說得含混不清。
鐘平等人聽了這話，更是不解，齊齊看向秦連生。
“自從說了要三堂會審的事，巡按便找了我家少爺，直言案子會公正審，但少爺絕不可上京，還特地讓人盯著我家少爺，不讓他出萊陽縣一步。幸而巡按大人還留了一線，允我家仆役出縣活動，要不然秦家生意都沒得做了，直到案子審完才放開。”解惑的是一旁的阿福。
阿和聞言爽朗一笑，語氣頗為讚賞，道:“真不愧為秦小財主，瞧瞧這些官老爺多怕您！”可不是？堂都不敢讓秦連生上，就怕他搞出什麽新花樣。
此言一出，眾人皆笑，沖淡了自增稅消息傳開來一連多日冷凝的氣氛。
“秦小財主。”宋小娘子見如今時機正好，斂裙福禮，請求:“奴家不識字，但會些針線。可否求一個去秦家布坊的機會？”
鐘平早就聽宋小娘子說過有此打算，曉得她想要開始新的生活，心中高興不已。見她開了口，幫腔:“鐘某也曉得，秦家布坊對織女要求高。所以也不強求，只要一個機會便可，若她做不好，便按規矩行事。”
“我秦家布坊正是缺人之際，宋小娘子想來，我們當然歡迎的很。不過這個布坊用人都是我娘和我姐說了算，我只能許諾，給你一個嘗試的機會。我姐和我娘那關，過了，你就是我秦家布坊的一員，過不了，便是你與我秦家布坊無緣。”看宋小娘子願意振作，秦連生也很是高興。但公是公，私是私，該說的話，一個字都不能少。
宋小娘子能得這個結果，心中感激不已。她一個弱女子，能有機會得秦家收留，不至於流落街頭，已是大幸。想到此，又想磕頭行禮，被秦連生扶住了。秦連生也是心累，來了這麽久還是不適應古人表達感謝的方式。
宋小娘子起身後，有些站不住，搖搖晃晃，臉色發白，一旁的王婉忙扶住。
“宋小娘子，這是不舒服？”看宋小娘子搖搖欲墜，秦連生忙問。
“可是染了風寒？”正說著，一旁的鐘娘子忙用手試探著宋小娘子額頭的溫度，略帶責備:“不舒服怎麽沒說？還好沒發燒。”
宋小娘子畢竟是女眷，只鐘平、徐捕快兩人隨行不方便。鐘娘子便將家中事務托給了自家親娘，自己隨了鐘平上京。宋小娘子父親對自家有恩，宋小娘子一路上又體貼聽話，鐘娘子早把宋小娘子當做了自己的親侄女，說話便隨意了些。
“可要叫大夫？”秦連生看宋小娘子，臉色不好，語氣擔憂。
“沒事兒，我不愛吃那苦藥，歇歇便好。”宋小娘子推拒。
鐘娘子又探了探宋小娘子額頭的溫度，道:“確實沒發熱，還好。去房間裏歇歇，不舒服就告訴我們。別逞強，我們給你叫大夫。”
說完，便由著王婉扶著宋小娘子回客房了。
他們還得去見孫氏和周姨娘。
鐘娘子是個伶俐的，和最近管了布坊已經幹脆不少的孫氏一見如故，相談甚歡。
秦連生樂得自家親娘多結交些朋友，便在一旁為兩人充作搭線的橋。
“不好了！”屋外傳來王婉的驚呼，“少爺！宋小娘子，不好了！”
一向溫婉愛潔的王婉跑得鬢發披散，衣服上還沾了黑點子，不曉得是從哪兒染上的。
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