對於任何一個借著朝貢的機會初次到訪帝京的外州官員來說，帝京的歲末無疑是十足瑰麗而夢幻的。新歲將至的喜慶如燃燒的火焰般熱烈，勳貴之家和各大寺觀不分晝夜地燃燒著昂貴的香料，濃郁的香氣染透了這座宏偉的城池，即便是最貧賤的人家，因為生在天子腳下，也能在這個時候收到官府分發的節慶米糧，得以暫時逃離饑寒困苦。士庶貴賤，男女老幼，都在為佳節慷慨地貢獻錢財和精力。

從臘月到元月，也是帝京一年中傳聞最活躍、人心最浮動的一段時日。各州、道來朝貢的官員齊聚帝國的首都，謹慎而熱切地觀察著一切和朝局有關的風吹草動。上至尚未頒發的詔諭、官員的升遷，下至高門的婚喪嫁娶，都能輕而易舉地牽動無數人的目光，引發各懷心思的猜測。自宰相以降，天子近臣的私宅無一不是門庭若市，同族、同僚、同鄉之誼，只要略能牽扯上一點幹系，這時也要用到十分。王公貴戚們借此時節結識延攬嶄露頭角的才俊和異士，歡飲達旦、一擲千金皆是常事，而一些素來對與州道官員交往秉持戒心的重臣們到了每年此時甚至會暫時住到京外的別業去，借修道、齋戒、養性等各種名目回避雪花般湧來的拜帖和宴請——在臘月，連常朝和內朝都是松散的，以彰顯天子的優容。

安平公主的回京成為了這一年裏帝京最後的一樁盛事。天子不僅加封她為長公主，賜以食邑府邸，還與豫王、信王和共同出京相迎，以罕見的殊榮迎接這位遠嫁多年、從未謀面的長姐。

但新封的長公主遠不足以成為帝京潑天名利的中心：雖然並沒有任何旨意甚至篤定的線索，可是“金州刺史將新任民部尚書並拜中書門下平章事”的傳聞，卻仿佛長了翅膀一般，隱秘迅速地流傳開來。

一再成為權力漩渦的焦點暫時尚不至於打攪費詡與妻兒重聚的歡樂。他依然收到數之不盡的請柬，但他委實過於深居簡出，連有關他遠大前程的傳聞都很少能傳到他的耳中。他盡職盡責地履行著一名前來朝貢的外州刺史的所有職責，也閃避開一切避諱，哪怕是遇到西北來的同僚，被問及為何閉門不出、也不會客時，費刺史總是用他那略帶連州口音、然而不乏端莊沈穩氣派的官話不急不徐地解釋：“家中兒女多，家內操持家務十分辛勞，我需在家分擔。”若是有不識趣者提議送他奴婢，又都被他以“在思裕的住處安置不了這麽多下人”為由回絕掉。

漸漸的，坊間出現了費刺史在自宅沈迷於炸豆腐丸子的傳聞，這等傳言過於離奇，大多數有機緣聽到類似言語之人，惟有報以一笑，也有人認為流言出於那些無法與費詡結交的人家的嘲諷，暗刺他出身微寒，舉止與朝廷大員體面實不相符，是不值得相交的田舍漢和暴發戶。

如若要費詡本人來選，比起在這個時節出門應酬，他更願意守在竈前，為忙於張羅新年的妻子打下手。搬到金州以後，夫婦倆都會招待同為異鄉客的未婚同僚來家中過年，習慣了早早開始準備過年時的酒菜。今年雖然省去了招待同僚這一項，但家中添了丁，又有程勉和阿彤常住，且天下物產聚於帝京，準備得比往年更要隆重，新年還沒有到，一家人先圓了一圈，尤其是幾個孩子，都有一種自內而外的歡喜和滿足，每次費詡元雙帶著兒女和阿彤出門，都要引來旁人情不自禁的含笑註目。

不過，天子並無緣消受這普天下都心安理得閑散、慶祝的時刻。外州的官員一年甚至數年才進京一次，無不想一近天顏；見了外州官員，自然也要對年邁的宗室、勳貴加以禮遇；筵席之外，接踵而來的繁重祭祀也是天子的職責所在；旌表忠孝、撫恤孤老，則象征著天子對臣民一視同仁的關切……總之，當蕭曜終於抽出空微服來到永壽坊時，看著在冬日的大好天光下心平氣和下著棋的費詡和程勉，實在沒忍住，長長地嘆了一口氣。

他到的時候正合適，棋局已經下完，雙方正在覆盤。聽說蕭曜到了，元雙送來了柿子羹和雕成梅花形狀的糍糕，立刻贏得在屋內另一側玩耍的小孩子們的熱烈追捧，一人吃了兩盞甜羹至少三五塊糍糕還是意猶未盡，元雙見狀，沖費詡使個眼色，說是剛剛做好了醍醐餅，便順理成章地帶走了孩子們。

兩個人怎會不知道費詡夫婦此舉的用意，心裏明明覺得好笑，就是不說破。蕭曜見程勉慢吞吞地吃著柿子羹，時不時看一眼棋局，倒不怎麽看自己，就湊到他身旁，隨口問：“這些天你在忙什麽？”

“不忙什麽。等你。想你今天來不來，幾時來，又幾時走。”

他的語氣平常，蕭曜卻疑心聽錯了，瞠目結舌地呆在原地，然後才臉頰緋紅地抓住程勉取棋子的手指：“……我實在是抽不出身，今天也只能待一刻。安平長公主幾次請我，我不能再不去了。明天也是，高宗皇帝除了安王，還有一個兒子在世，過了年，就滿八十了……”

看蕭曜滿臉苦惱，程勉笑了笑：“所以不要問了。不是天天要見面。更不是非要在此時。”

蕭曜垂目，驀地留意到程勉的甜食還沒吃完，這對程勉來說，簡直是不可思議。他回想起程勉剛才的語調倒似頗費勁似的，不由追問：“你怎麽了？”

“嗯？”程勉搖搖頭。

“說話這麽吃力？”

程勉恍然大悟：“元雙準備了太多飯菜，前幾天炸了一種丸子，我沒留神……已經好得差不多了。”

蕭曜一怔：“什麽餡的？”

“沒吃出來。外頭好象是豆腐，裏頭是肉餡。”

蕭曜的神色驀地有些奇異，片刻後，倒遺憾起來了：“……那是田蕊最拿手的菜。小時候到了這個季節，我都要去翠屏宮住，她們擔心我無聊受冷落，準備了許多點心哄我……真的好了？”

程勉點頭，蕭曜又一笑，附耳留下一句“我來看看”，便扶住程勉的下巴，溫柔而熱切地與他吻在一起。

吃到了醍醐餅的小少女們沒有忘記嗜甜的五郎和有些時日沒有來做客的三郎，不多時，趁著父母商量事情，帶著還冒著微微熱氣的點心又來找他們。她們到時堂上只有程勉一人，還坐在棋盤前，慢條斯理地收拾棋盤。姿容不由問：“三郎人去哪裏了？”

“他已經走了。”程勉輕聲答。

她不禁失望地撇了撇嘴，到底沒忘記此行的目的：“我們以為三郎要留下來呢，那……他還回來不回來？要不要給他留醍醐餅？”

程勉對她招招手，和她們姐妹二人分幹凈點心，答道：“不回來了。”

“明天呢？”

“也不來。”

“三郎親口說的麽？”姿容看起來更失望了。

“我猜的。”看著姿容忽然又生出期待之色，程勉不由問，“他來有什麽好處？”

姿容抱住程勉的胳膊，親熱地說：“三郎來，你就會笑。我最喜歡五郎了。”

蕭曜再也沒有找到第二個忙裏偷閑的空檔來永壽坊，但送到程勉這裏的書信卻不少。兩個人相識至今，以往連公務上都極少寫信，程勉拆了幾封後，不但不回，後來連看都不看了，隨手找了個匣子放著。元雙不知道兩個人又在打什麽啞謎，半開玩笑地問了一句，程勉只說：“翻來覆去就幾句話，不看了。”

看著他亮晶晶的眼睛，元雙抿一抿嘴唇，努力藏起笑意。

每年的除夕，天子均會在大內設筵，與王公重臣守歲。這項辭舊迎新的盛事是每年最隆重的慶典，立朝以來，只有在平佑之亂的次年除夕停辦過一次，為人臣者，也無不以奉詔入宮侍宴為榮。

受邀的官員需在午後入宮，先觀儺，再侍宴，這也是外州大員們一窺京中時局的絕佳機會，所以當眾人留意到金州刺史費詡並不在受邀之列時，那剛開始平息的猜測，又暗生出新的波瀾。

而在此時的永壽坊，一群初到帝京、或是終於回到帝京的人，聚在一起，過了一個和很多年前的易海實則無甚差別的除夕。費家一家五口再加上阿彤去隔壁安福寺做今年的最後一次供奉時，程勉也隨緣隨喜，與他們一同出了趟門。費詡夫婦均知道這是元雙的面子，卻沒有說破。供奉香油錢時，程勉看見元雙最後獻上的是一個沒有寫名字的小包裹，他也同樣沒有做聲，只是看了一眼費詡，後者似乎沒有察覺到程勉的目光，只是更緊地抱住了懷中的小女兒。

從寺院出來之後，他們恰好遇上了驅儺的隊伍。國都的熱鬧是其他地方無可比擬的，生平首次經歷如此氣派的儺舞的小孩子們都被吸引住了目光，站在宅院門口目不轉睛地看熱鬧，無論父母怎麽勸說催促，都不願進門去。

這一年程勉也沒有成功守歲，早早地睡下，昭示著元日到來的驚天動地的爆竹聲都沒有吵醒他。費詡雖然躲過了除夕的夜宴，卻不能缺席元日的大朝，與元雙一道好不容易哄睡了過於興奮以至於遲遲無法入睡的兒女，立刻馬不停蹄地更換上朝服，等待上朝。

就在他準備動身前往皇城之際，因口渴醒來的麗質忽然來找父母。她睡意未消，陡然看見穿著朝服的父親，只覺得陌生之極，竟撕心裂肺地哭了起來，抱著母親的腿，連聲要找阿爺。費詡身著具服，滿身環佩，難以如平時一般行動自如，也生怕弄亂了冠冕，只能一動不動地站在原地，以言語安撫女兒。

然而，無論做爺娘的如何好言寬慰和保證，麗質就是傷心欲絕，目光中充滿了大人們不能理解的畏懼，鬧到後來，連程勉也被驚動了，趕來一看究竟。

他的視線最終落在了費詡的身上。庭燎之光讓整個庭院亮若白晝，但程勉的雙目深處，分明燃燒著不遜於庭燎的火光。既是朋友又曾經是同僚的兩個人心照不宣地維持著緘默，不知不覺中，程勉眼中的光彩隱去了，整個身影，也決然地藏進了庭燎無法照到的夜色中。

直到初三夜裏，蕭曜終於再次來到永壽坊。到的時候時辰已晚，程勉第二天醒來時，酒氣與熏香氣蒸騰在帷幕內，讓久不飲酒的程勉不由眩暈，再見到枕邊人沈沈高睡，方知昨夜依稀聞到的酒氣並非夢境。

蕭曜一改平日覺淺的習慣，被程勉註視良久依然無知無覺。直到程勉要翻過他下榻，才不情不願動了動，想扯被子遮住臉卻連抓到了程勉的袖子都分辨不出來，遮住眼睛啞聲說：“……頭痛死了。”

宿醉的蕭曜可謂十分罕見，但也十分難纏。程勉停下抽回袖子的動作，盯著他的眼角問：“誰敢勸你飲酒？”

蕭曜勉強掀起眼皮，皺眉拉過程勉的手蓋在自己的眉眼處，微微顫動的觸感如同手心停著蝴蝶：“金州的酒太厲害。”

“你和費子語比酒？”程勉一頓，“顏延都喝不過他。”

蕭曜沒承認，翻向床榻內側，順勢摟了一下程勉的腰：“我再睡半個時辰……一刻鐘。”

這一動，又牽動了頭痛，蕭曜蜷進被子後，呼吸也重了幾分。程勉抽出被蕭曜握住的另一只手，很輕地貼了一下他的臉頰，又為他揉了揉額角，隨著蕭曜的呼吸徐徐平穩，程勉不由自主流露出一絲堪稱奇妙的神情，卻沒有再奉陪，而是近於無聲地更衣梳洗，找元雙和費詡去了。

程勉先是見到了馮童，後者一見程勉，立刻笑著向他恭賀新春，程勉回禮後，說：“陛下宿醉，醒來要醒酒湯。”

“已經備下了。陛下飲酒素來節制，自小年起，宮中筵席不停，從來沒有醉過……”

“那就要問子語為何不手下留情了。”程勉笑了笑，“他是什麽酒量？十個喝不過他一個。”

馮童也笑：“我問過元雙了，昨夜陛下只與費刺史飲了幾盞酒。來永壽坊時，也只是略有醉意。或許是混了酒，才醉得厲害。”

這理由委實牽強，程勉根本沒信。果然，費詡夫婦見只有程勉一人，兩人的神色都有些難言的微妙。程勉明知這點微妙絕不是因為蕭曜醉酒，卻沒有追問，言行舉止與人沒來時並無二致。

說是只睡一刻鐘的人一口氣睡到過午才現身。這時孩子們新年以來第一次看到三郎，他一出現，姿容歡喜得立刻把母親的叮囑拋在腦後，牽著他的手引他到東廂，說：“三郎快來，阿彤老輸。”

宿醉的威力仍在，蕭曜的精神也很松弛，花了些工夫才明白姿容在說什麽——居然是程勉在和阿彤賭書。阿彤顯然戰績不佳，但他正是勝負心最重的年紀，屢敗屢戰不說，專心致意之下，看到蕭曜進來都顧不得行禮問好了。

蕭曜在程勉正對面坐下，女孩子們輕快放松的語調感染了他，一局的間隙中，忍不住打趣起程勉：“你未免也太勝之不武。”

程勉看他一眼：“那你替他？”

聞言，不僅阿彤立刻投來求救的目光，姿容和麗質更是連聲歡呼。眼見程勉眼底藏笑，蕭曜一恍惚，附耳對麗質說了一句話，然後輕輕一推她的後背，麗質盡職盡責地傳了話，可是她年紀太小，悄悄話說得周圍一圈人都聽見了：“……三郎問你，贏了彩頭是什麽？”

程勉勾起嘴角，對姿容說：“他想要什麽彩頭？”

麗質不僅長得更像費詡，脾氣也像，邁開小短腿很老實地又要去傳話，卻被姐姐一語點破：“你們隔得這麽近，怎麽還要人傳話呀！”

程勉一怔，蕭曜先笑了，轉去問阿彤：“五郎和你約了什麽彩頭沒有？”

阿彤總是不贏，汗都出來了，答道：“我想讓五郎教我彈琴。”

蕭曜都沒聽過程勉彈琴，當下就說：“我贏了，你教我彈琴，我要是輸了……我教你彈琵琶。”

當著小孩子的面，程勉沒戳穿自己不用蕭曜教琵琶，很輕地笑了笑：“你贏不了。”

“這個我當然贏不了。阿媛，找你阿爺阿娘來。人多，我們玩藏鉤。”

蕭曜預想中的歡呼並沒有得到出現。這下不僅阿彤苦著臉，姿容和麗質都撇了撇嘴，姿容說：“我不要和五郎玩藏鉤。他總贏。”

蕭曜瞄一眼程勉，自以為矜持地一笑：“哦？那更要試試了。”

他一直很得孩子們的信賴，如此一說，還是把人暫時打發開了。門一關上，蕭曜迎著程勉略帶揶揄的目光，坐到他身邊，輕聲說：“又一年了。沒看到你還好，現在只覺得像在做夢。”

“什麽做夢。酒還沒有醒吧。”

蕭曜只笑，親了親程勉的嘴唇：“……要是都像現在這麽好，不醒也不打緊。等一下我們再喝一杯屠蘇酒。我讓馮童帶來了。是連州的酒。新年過得好不好？”

“頭不痛了？”程勉反問，“昨夜來了怎麽不叫醒我？”

蕭曜搖頭，又揉了揉眉心：“到的時候你睡了。後來又太醉了。要是還在翠屏宮，我就去別的地方睡。吵到你沒有？”

“……這次沒有。”程勉很短暫地一頓。

蕭曜情不自禁地攬住程勉，手指輕輕圈住程勉的手腕摩挲著，嘆氣道：“剛才來找你的時候，我知道小孩子肯定都圍著你，就想看一看你，也不是非要與你獨處。現在只想，他們晚一點回來就好了。就像你剛回來的時候，我只敢想怎麽讓你把冬天熬過去。第二個冬天到了，我又想，要是你下個冬天能比這個冬天再好一點，我一定心滿意足。可是到了眼下，我又忍不住想，好久沒有和你守過歲……等真有一天能一起守歲了，我肯定還是不滿足，會想這一輩子每年的除夕都和你一起過完……得隴望蜀之心，就是如此。”

程勉看向蕭曜：“那就不要許諾小孩子玩藏鉤。”

“我要是一來就把你帶走，你會不好意思的。”蕭曜笑起來，“我都不知道你會彈琴。你看，現在連阿彤都知道我不知道的了。我們還是在一起太少。等一下就算我輸了，你也教我彈琴吧。”

程勉扭頭看著蕭曜，搖頭：“很久不碰了。你也不缺人教。要是你贏了……”

他低不可聞地送上一聲耳語，語音未落，蕭曜環住他手腕的手不由自主地收緊了，難以置信地反問：“你怎麽用這種事來打賭？”

程勉笑笑：“不可以？”

蕭曜眸色一暗，目不轉睛地盯著程勉，終於也緩緩一笑：“這不用賭。”

“贏來的不一樣。”程勉語氣裏驀地多出一縷輕快、甚至近於促狹的意味，“再說一件你不知道的。我當年很愛與人博弈。尤其是六博，我用它贏了很多東西。”

蕭曜那“晚一點回來”的心願說不上全然順意，但也沒有完全落空。小孩子拉來長輩時，兩個人已經好整以暇地分坐在了幾案的兩頭，頭發衣角紋絲不亂，就是茶水絲毫沒有動過，過分完美無瑕，落在過來人眼裏，難免有欲蓋彌彰之嫌。

藏鉤這游戲再簡便不過，不分長幼都能下場，過年時尤其應景。一群人分作兩方，約定一物為鉤，一方藏鉤，另一方每次派一人猜鉤的去向，全部猜過一次即為一輪，猜中次數多的一方是本輪的勝者，輪次則以奇數計，勝率高者為最終的贏家。

這幾日費詡他們帶著孩子也玩，小孩子都願意和程勉一邊，而今多了蕭曜和馮童，便重新約定，蕭曜與程勉各選一邊，夫婦倆也不能同隊，而後各自抽簽，最後程勉費詡再加上阿彤和姿容湊成一對，姿容因為抽中了程勉，可謂心滿意足，本來抱在懷裏的小貓也扔開了，專心致意只想取勝，惹得蕭曜假意唉聲嘆氣：“我也想如五郎一般，贏得佳人的芳心。”

因為局中還有孩子，蕭曜便讓程勉拿出阿彤從連州帶來的金五銖充作游戲用的鉤，即便是小孩子握在手裏也看不出端倪。為應景，猜中的成年人當滿飲一盞連州來的屠蘇酒，小孩子則以石蜜水代替。游戲從程勉開始，他又是第一個猜中的，蕭曜當下一笑，拿起筷子蘸了一點酒，點在程勉的唇上，此等待遇正是除夕守歲時小孩子們剛享受過的，見到程勉難得啞口無言，一屋子的人均不約而同地笑了起來。

兩輪下來，雙方將將打成了平局，蕭曜和程勉竟是唯一一次也沒有猜錯過的。為此，蕭曜專程準備的屠蘇酒大多落入了自己腹中，程勉反而只嘗到了一點味道。但是看到蕭曜面若霞飛然而舉止不亂，不說程勉，連費詡都露出了若有所思的神情，仿佛在思索前一夜的醉酒到底是從何而來。

第三輪也是難分高下，非要最後一局定高下。姿容看看含笑的蕭曜，又望著面無表情的母親，麗質被馮童抱著，兩個人都握著拳頭，正在竊竊私語，她面露難色地轉向程勉，拉著程勉的袍角說：“五郎，你替我猜嘛。”

麗質當下說：“你耍賴！”

姿容蹦了兩蹦，認真反駁：“上一輪你還不是悄悄問三郎！我看到了！”

“沒有！”

“就是有！”

蕭曜說：“可以讓五郎猜。”

他既一開口，麗質再不高興，也只有窩在馮童懷裏不吭聲，又格外緊張地盯著程勉，生怕他猜對了。

如此一來，大家都知道金五銖肯定不在麗質手裏。程勉看了看眼巴巴的姿容，點點頭，牽住姿容的手，彎腰說了句悄悄話。

姿容眨眨眼，不肯上前，還是說：“五郎，你猜。”

程勉無法，只能看著蕭曜，很輕地一挑眉。

蕭曜右手握拳，笑彎了眼睛：“一局定勝負啊。五郎一言九鼎。”

程勉頷首，伸手輕輕一敲蕭曜的手指，攤開手，等著蕭曜松開拳頭見分曉。蕭曜卻一動不動，嘴角一動，氣定神閑地扭頭看向身旁的馮童。正在眾人的目光均轉向馮童之際，手腕一擰，一抹金色滑出掌心，游到了程勉的掌心。

是一枚被熨得滾燙的金魚符。

本朝承襲前朝舊制，官員需隨身佩戴魚符。上至太子親王，下至九品官人，概莫能外。魚符長不足兩寸，寬約五分，分為左右，憑“同”字形榫卯契合。左符留在門下省，右符頒給宗室和官員，魚符上刻有持符者的姓名官職，是官員驗明身份的不二憑證。

庶官的魚符一律為銅質，盛放魚符的魚袋的顏色和裝飾則由佩戴者的品秩而定，以紫金魚袋為最尊。而程勉手中的這枚黃金魚符，按制是親王所佩，雖然還能看出魚的形狀，但形狀頗有些怪異，精工雕鑿的鱗片也有些模糊，仿佛經過了擠壓乃至煆燒一般。

魚符落入手心的一刻，程勉下意識地合起了手指，又迅速地張開了。孩子們見金五銖變成了一條金光燦燦的小魚，都暫時忘記了勝負，發出了驚訝的低呼。阿彤倒是認得魚符，卻沒見過金色的，有些疑惑地看著蕭曜和程勉，見兩人默然相望，又去看姑姑和姑父，他們也同樣沈默著，又帶著不知緣由的沈痛。

蕭曜笑了笑，打破了這一刻的沈默：“我想來想去，還是想把它還給你。”

程勉一動不動地托著魚符，輕聲說：“‘還’字無從說起。”

“那就送給你。”

程勉一點頭，毫不推辭地將魚符收進手心。這時姿容終於回過神，湊到程勉身邊，好奇又焦急地問：“五郎，五銖錢去哪裏了？這魚是怎麽來的？我們是贏了？還是輸了？”

聞言，程勉看著蕭曜笑了：“他舞弊。我們贏。”

蕭曜也笑，攤開左手，手心裏正是他們傳了一下午的連州金五銖：“你們贏了。”

這下可謂大獲全勝，姿容毫不掩飾自己的開心，雀躍地蹦進費詡的懷裏。麗質委屈地盯著程勉，撅起嘴，抱著馮童的脖子扭開腦袋，顯然是大不情願。勝負既定，蕭曜順水推舟地命人將給孩子們的新年禮物送上，元雙則早就準備了一大盤精美繁覆的酥山，供一眾人分享。

禮物和甜食立刻告慰了阿彤和麗質，輸掉游戲的郁郁不樂登時被拋在了九霄雲外。吃酥山之前，各懷心思的成年人分掉了最後的屠蘇酒，見狀，姿容正要自告奮勇地拿起筷子替程勉沾酒，可還沒等她夠到筷子，程勉已然先一步把酒盞裏的酒一飲而盡了。

他蒼白的臉上登時飛上了紅暈，飲得又急，被嗆得咳嗽起來。蕭曜忙扶住程勉，撫著他的後背，目不轉睛地觀察他的神情。程勉不願自己的咳嗽聲嚇到孩子，壓抑之下，咳咳停停好一陣，呼吸終於漸漸平穩下來。見眾人都緊張地望著自己，程勉一邊擺手，一邊解釋：“就這一盞，下不為例。”

他又開口討酥山吃，元雙先是看了一眼無可奈何的蕭曜，等後者極輕地點了一下頭，才盛了一碗遞給程勉。程勉吃了兩碗，嗓音和神態恢覆如常，其他人這才移開目光，由元雙帶頭，格外打起精神，故意大聲說笑活絡氣氛。

趁著旁人都在談笑，蕭曜很小聲地嘆了口氣，看著程勉不說話。程勉臉上的紅暈一直蔓延到頸項深處，神態反而很輕松，甚至又笑了起來，湊到蕭曜近前說：“我也不能再喝了。再喝一定醉，又要虛擲一個晚上了。”

程勉原本話少，因為過年小孩子纏他，終於說得多一些，喝了這盞酒後，全被打回了原形。他雖然話少了，整個人仿佛被籠罩在某種神秘的氛圍中，唇邊的一率笑意固然真切無疑，神情卻似乎是飄忽的，然而無論是誰，都覺得正在被他專註地凝望著。

其他人試探了幾次，他的回應都微妙地慢了半拍，這才敢確定程勉醉了。沒有人點破這個過於陌生也新奇的發現，惟有無言交匯的目光傳達出此時的心照不宣。他們也都不去勸程勉退席醒酒，元雙煮起了茶，蕭曜則不動聲色地坐到了程勉的身側，談笑和玩樂一如既往地繼續著，無論姿容和麗質來求程勉陪她們玩什麽，程勉都如數答應，神情中不僅滿是耐心，甚至帶著幾分小心翼翼要藏起來的滿足。

節日中的時間和平時是完全不一樣的，哪怕什麽也不做，過得都要快上好幾倍。散席的時辰比前幾日都早——倒不是為了照顧酒遲遲不散的程勉，而是玩了一下午的藏鉤和賭書後，孩子們緊繃的神經終於松弛了下來，個個累得東倒西歪，年紀最小的麗質更是直接伏在費詡的腿上睡著了。

目送元雙和費詡各自抱著女兒回房，蕭曜撓了撓程勉的手心，引來後者又一次延遲的回望。他忍不住笑了起來，示意馮童去幫一把在另一側的房間裏乖乖收拾書卷的阿彤，然後才拉起程勉的手，滿眼含笑地問：“現在我帶你走了，好不好？”

從溫暖的室內來到嚴冬的庭院裏，冷冽的空氣也沒有讓他們更清醒哪怕一星半點。程勉走了兩步，明明自己走不成直線，偏要把緣由歸在蕭曜身上，掙脫兩個人握在一起的手，頭也不回地邁開了腳步。

蕭曜始終耐心地跟在幾步開外處，跟著程勉和程勉的影子一路回到東側的院子裏。這一側往來的人少，更顯得冷清，可蕭曜滿心都浸在暖意裏，絲毫感覺不到寒冷，又見程勉的腳步越來越慢，情不自禁地追上前一步，攔腰將人橫抱了起來。

兩個人一個從沒這麽抱過人，另一個活到這把年紀，也沒享受過如此“殊寵”，一時間都僵在了原地。一整個晚上，程勉總算反應快了一次，瞪著蕭曜：“……你快放手。”

蕭曜感覺到程勉正在從自己的胳膊裏往下滑，還沒想好怎麽該怎麽更穩妥地抱住他，程勉已經下意識地用力攀住了他的手臂和背，勉勉強強地維持住岌岌可危的平衡。

蕭曜也不在意程勉不滿的目光，笑著親親他的眼睛：“你聞到臘梅的香氣沒有？”

兩個人又再自然不過地交換了一個短暫的吻，程勉扭開臉：“這像什麽樣子？我能走。”

“我知道。”蕭曜還是笑，又不放手，言出必行地循著幽香的源頭走去，“可是我想抱你一會兒。要是有人來，我就撒手。”

程勉不以為然地眨眨眼，目光中流露出一種“何必如此”的指責。蕭曜低頭又看了看一半臉藏在自己裘袍裏的程勉，繼續說：“魚符你也收下了……這次你準備放在哪裏？貼身戴好不好？”

程勉不可思議似的看著蕭曜，連到了臘梅樹下都沒有察覺。蕭曜還是在笑，手指剛好能輕輕碰到程勉的耳垂，像是找到了一個無人知曉的微小秘密：“上面寫著我的名字呢。平佑之亂時門下省失過一次火，另一半恐怕是燒熔了，或是被人偷了，怎麽都找不到，我也不補了，就這一半，都給你。”

程勉擡眼：“寫著名字，更不該隨身帶。”

“當年回來的只有這個魚符。魚袋上的金飾是不是賣掉了？”

“嗯。”

“能派上用場就好。”

“茉莉不識字，要是沒有名字，也燒掉了。”程勉淡淡說。

“就是要有名字。你想不想知道我怎麽想的？真的是方才忽然想到的……”

程勉不接話，目光倒也不能說是不信，就是有些忽生的躲閃。蕭曜的笑容深了，低頭道：“我想再送你一根鏈子。要很輕，也很細，系在你的腰上，魚符就一直貼著你了。”

“你……”程勉一顫，抿著嘴皺起眉，“我不要。”

“好。”蕭曜毫不猶豫、也毫不遺憾地答應了，“那藏鉤的彩頭，你要不要？”

程勉定定看著他，仿佛有些迷惑：“不是我贏了麽？”

“可我的人是你的，心也是你的。輸贏的彩頭，當然也都是你的。”

蕭曜愉快展露出理直氣壯的笑容，趁著程勉楞神，將人從懷裏放下來，再不掩蓋自己的迷戀，也拋開一切忍耐，在鋪天蓋地的香氣中親吻他的心上人。

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