去年的新年，從除夕至人日，蕭曜在住處設流水席，城內無論是官吏還是平民，舉凡經過，都可以進來喝一杯屠蘇酒，年滿花甲的老者或是家中有三歲以下孩童的人家，還能領走一袋米糧和肉脯。是以整個新年中，刺史官邸成了正和最熱鬧的地方之一，只是許多人專程上門，未必是要喝一碗酒，只是想湊湊熱鬧，看是否有機會近距離看一眼陳王。

今年蕭曜也做了一樣的安排。但他只應酬了除夕和元日，隨後就躲去程勉的住處求清靜。程勉那裏也確實清靜——守歲之後，他沐浴更衣，去金容寺捐出大量的金帛香火，在佛像前供奉了將抄經要用到的黃麻紙，隨後回到住處，放下一切雜事，一日兩餐，斷絕葷腥，專心開始抄經。

除了不去佛寺以免惹來圍觀，蕭曜一概效仿程勉的作法，但動筆之後，兩人很快就拉開了差距，蕭曜從未幹過類似的差事，也未通讀過《法華經》，只能耐著性子一邊讀一邊抄，而程勉有童子功，抄之前飛速讀一遍，就能丟開經卷，不多時，一卷紙已然寫完了。

蕭曜不由感慨：“少年時要是有你做伴讀，不知有多好。”

程勉一門心思都在紙墨間，頭都不擡：“想為你做伴讀的人何其多，輪不到我。我少年時脾氣乖僻，絕不會入你的法眼。”

兩個人成天窩在家裏不出門，難免引來旁人的關切，馮童為蕭曜送了幾趟衣物和飲食後，也自請抄經，又過了幾天，費詡想必是從茹白玉那裏聽到了消息，專程登門道謝之餘，也加入了抄經的行列——他本就是文抄吏出身，做起來更是游刃有餘，裴翊則將阿彤送去費詡家中，與元雙作伴。

一群人不分晝夜地埋首苦抄，除了必要的公務，其餘閑暇時刻一律閉門不出，連元宵夜也不例外，竟然在一個月內全抄完了，只要略作整理和裝幀，便可以讓元雙在晦日那天敬獻到金容寺。費詡責無旁貸地擔下了整理的差事，至此，這件事終於可以說大功告成。

事情一畢，程勉立刻就去了金容寺，還願，並結束齋戒。蕭曜連這一步都省了，直接倒在程勉的床上埋頭大睡。這一個月下來，他右邊胳膊已經不能高舉，只能側著睡，夜裏一直睡得不沈，如今大事已了，雖然是白日，反而很快睡熟了。

這一覺睡得也不長，醒來天色還亮著，問過燕來後，得知程勉正在沐浴更衣，馮童則送來了食盒，又按之前蕭曜的吩咐，為費詡送除戒後的酒飯。

蕭曜已然是饑腸轆轆，可聽到程勉已然回來了，堅持等他回來一起用餐。除戒後的第一餐還是很清淡，但蕭曜已經吃了一個月的各色豆腐和蘿蔔，只要是素齋之外的食物，都足夠讓他覺得食指大動了。

程勉吃飯依然很快，吃完後自己洗手泡了茶，坐在一邊不作聲，時不時看一眼蕭曜。蕭曜在這嚴肅目光的籠罩下，不免莫名，問：“怎麽了？”

程勉反問：“你吃好了麽？”

蕭曜想想：“還可以再添一碗。”

這個月來程勉連說話都少，抑或是也顧不上，如今又說起了說，蕭曜覺得實在想念得很，正好多說兩句：“……我之前就在想，以前你在崇安寺是怎麽過的，過了這一個月，倒是不敢想了。”

一提到崇安寺，蕭曜就難免內疚，而程勉則是一貫平淡：“崇安寺吃穿用度，都比連州強許多，不可以相提並論。只是抄經久坐不動，吃得太飽容易積食犯困，我刻意如此。你因為內疚，有意委屈自己，本不必要——只是我說了你不會聽，我說來無用，就不說了。”

“沒有委屈。”蕭曜搖頭，“我也沒覺得餓，只是有些不習慣……金容寺如何說？晦日那天，你去不去？”

可程勉分明是習慣的，雖然兩人刻意不提，這一個月來蕭曜暗中觀察其言行舉動，依稀理解了程勉那超乎常人的忍耐和自律的源頭。

“元雙的孩子太小，做不了法事，但她去供奉經文，是莫大的功德，已然蔭惠家人。晦日我不去了，我答應元雙的事情已經做完，他們夫婦去足矣。”

蕭曜點頭：“我可以再添一份布施。”

“都隨你。”程勉又看了看他，“你不添碗了？”

其實說話間，蕭曜也覺得飽了，不過程勉這關心實在難得，蕭曜心下奇怪，面上卻不露，試探著問：“怎麽了？你還有別的打算麽？”

程勉始終很平淡，看神色也看不出異常：“你下午要不要出門？”

“不去。不過明天想去一趟景彥那裏。”

“還有別的事麽？”

蕭曜更奇怪了：“倒是沒有……”

程勉忽地一笑：“既然如此，我有意向殿下求歡。”

剛聽到“殿下”二字，蕭曜腦後一涼，再聽清楚最後兩個字，整張脊背都麻了，再一念間，已經扔開了茶盞，要去洗手。

尚未起身，程勉先一步拉住他的手，將蕭曜拽起來，一言不發地往床榻的方向走。蕭曜被拽得一個趔趄，直到程勉動手為他解腰帶了，方猛然清醒過來似的抓住他的手：“我、我要洗個手。”

“我洗過了。”

“你……”

蕭曜怔怔看著程勉，還是和往日一般的神色，仿佛在酬答一樁公事。明明出言相邀的人是程勉，看起來更難以自抑的人反而是自己。蕭曜幾乎要動搖了，疑心自己聽錯了，可程勉不僅解開了他的袍子，連自己的袍子也脫了下來，微冷的手指已經撫上了蕭曜的頸項，絕不容會錯意。

狂喜的颶風席卷了蕭曜，疑慮也煙消雲散，他伏下身，捧起程勉的臉先去親吻他，熱切地回應著他這罕見之極的主動，手指也放肆地順著內衫滑上了程勉的皮膚，剛剛覺得程勉消瘦了不少，再一回神，人已經被推倒在了床榻上。

蕭曜又吃不準了，遲疑輕輕喊了一聲“阿眠”，程勉還是不說話，將蕭曜從內衫中一點點地剝了出來，摟進自己的懷裏，直到手指順著腰線一路滑進身體裏，蕭曜渾身一顫，之前的所有疑慮至此都有了答案，很快，這難以置信也隨著程勉探索的動作被拋去了天邊，他不敢說話也不敢看程勉，仿佛只要一出聲，程勉就會改變主意了，惟有緊緊地摟著他的頸子，將所有的喘息聲一並埋在身旁人的頸窩裏。

肌膚相親間不可能還有任何秘密，但蕭曜也不知道是不是自己發了癔癥，感覺不到程勉的手指和嘴唇，唯一的念頭就是自己正坐在火堆上，被細致地摸索和煎烤著。他也不記得自己是否讓程勉這樣長久地等待過，可即便是在這樣的時刻，他依然無比渴望著程勉。

他的身體也在疼痛，又和程勉此時的動作無關，雙腿不可耐地纏住程勉的腰，與程勉緊密地纏繞著，喘息聲遙遠又沈重，像是天邊的雷，眼前是刻意營造出的黑暗，若不如此，簡直就要出聲懇求了。

程勉的侵入和愛撫一樣沈默，起先蕭曜並不覺得疼痛，但程勉進去得太快，讓他有一種被巨大的蛇牢牢纏住的錯覺，鈍重的鱗片割開了他的身體，往自己都陌生的深處去探索。蕭曜的眼前更黑了，他用盡全身力氣才能不從程勉的懷裏滑出去，手臂和額頭都汗，連咽一口氣都是艱難的。

可程勉又停住了。陌生的獸潛伏下來，蕭曜渾身上下都不知道是什麽滋味，又想哭又想笑，半晌，勉強擠出一句：“……這也太……”

他的腦子像是被鑿空了，怎麽也找不出來詞，只能咬程勉一口，催促著他動。

那遠處的雷聲陡然間近得仿佛能被牢牢抓在手心。整個人被撕開了，接著又被同一個人包裹住，摔入明知盡頭卻不可能厭倦的狂風暴雨深處。他衷心地希望程勉沒有嘗過自己眼下的折磨，然而隨著交合的幅度一點點地深入，蕭曜又改變了主意——願自己也給予過程勉如同眼下的快樂。

察覺到程勉要抽身而出時，蕭曜渾身一顫，不顧整個人濕軟得像一條溫暖的河，拼命挽留他。程勉嚴肅得驚人，也專註得驚人，看向自己的目光俱是全然陌生的意味。然而，註視著這一雙幽深的眼睛，他終於有了想說的話：“……你不要走。”

他再一次伸出雙臂，鎖住程勉，在他耳邊說：“我要你留在裏面……除了你，不會有別人了……我只要你。”

話音剛落，程勉將蕭曜釘住，遮住他的雙眼，無聲地回應了他。

這一天的第二場情事，始於蕭曜有氣無力的一句“你一次就好麽”，待到止歇，蕭曜滿腦子只剩下一個念頭——又被這騙子騙了，什麽“無趣”，難怪女人會喜歡他，可這時他已經渾身好像隨時都要散架，口幹舌燥，只能任面無表情卻眉眼間皆是習習春意的程勉將自己收拾幹凈，縱然有翻舊賬的心，這時也只顧盯著人看去了。

昏昏沈沈睡著前，蕭曜身體裏快意的餘韻比痛苦更鮮明，可到了第二天再醒來，立刻知道了厲害——別說本來就痛的胳膊，從眼睛到手指，簡直無一處不在痛，連坐起來喝口水都傷筋動骨，茶水幾乎是靠程勉哺給他的。

蕭曜發了一場燒，又不準程勉告訴別人，更不準馮童來伺候，氣息奄奄睡了一天一夜，每次醒來，感覺到程勉在近旁，就要點水喝，又睡過去，有一次蕭曜喝了水，找到點聲音，總疑心自己是在做夢，好在夢裏也有程勉，就問他：“……你怎麽會答應。“

夢裏的這個程勉溫柔得不像話，回答又悵然又柔和：“是啊，我為什麽還要答應。”

蕭曜少年時最常許的心願是“不要生病”，很快他發現這願望實在太遙不可及，退而求其次，盼望著生病時，能有人陪他一起躺在床上，打發病中時光。

但這退而求其次的心願也不可得，少時的大多數時光，都寂靜而漫長。不想多年之後，他已經不怎麽生病了，卻有了陪他打發臥床時間的人——至於這人也是讓他臥床的始作俑者，他卻一點也不在乎了。

蕭曜連馮童都不準近身，臥床這一兩天裏服侍的重任，只能由程勉一力承擔下來。程勉對自己的起居固然是漫不經心得過且過，但對此時的蕭曜，倒是說得上耐心細致，連在榻上飲水吃飯都容忍了。

低燒退下來之後，蕭曜依然渾身沒有力氣，也沒有胃口，又不餓，就多躺了半天。他休息足了，有了精神，便時不時翻個身，找程勉說話，說得都是少年時的事情，說著說著，看程勉也沒有打斷他的意思，又要程勉也躺回來，美其名曰“補覺”。

他堅持再三，程勉實在做不了其他任何事情，只能脫掉外袍又躺回去。人剛躺好，蕭曜的手腳已經纏了過來。他自己渾身都熱，理直氣壯給程勉暖和手腳，程勉一躲，他就抽氣，如是拉鋸了幾個來回，程勉終於不勝其擾，轉過來對蕭曜正色說：“你看來也是好了，你再這樣，我要送客了。”

蕭曜就笑：“我沒有氣力，走不了，你怎麽送我？”

程勉也笑：“我背你出門，親自送到車上。”

“那勞駕你也同車回去，再背我下車。”

“好。”

程勉幹脆地點點頭，立刻要起身。蕭曜趕快攀住他：“可我這兩天也沒吃什麽東西……”

“你想吃什麽？”

“不想吃，就想你陪我睡一會兒。你手是冷的。”

“你不是不睡了麽？”

“那就躺一躺……我小時候總是要靜養，養就算了，還要靜，不準說話，不準傷眼……我少時好像目力也並無過人之處，也許就是只能坐在窗前養出來的。”他說了一陣，見程勉不說話了，又湊過去說，“……我現在知道了，我第一次做得不好。你當時怎麽不說……那時候有人照顧你麽？”

程勉片刻後反應過來，一皺眉說：“這等舊事，不必再提了。”

“可是我想知道。你也從來沒有說過。”

蕭曜仗著“病體”，不顧手腳酸軟，一味要往程勉身上翻。程勉眼疾手快地扶住他，神情不自覺又嚴厲起來：“你到底是痛還是不痛？痛就好好躺著，不要胡攪蠻纏。不痛就起來。”

蕭曜嘆了口氣：“那天我喝多了……泰半都忘記了。”

程勉一撇嘴：“你就喝了一口。”

蕭曜認真說：“我不善飲，你是知道的。不過昨天你沒喝酒，我也沒有……阿眠，反正只要是你，就都好，你不要再去找別人……”

他也知道這話出爾反爾，越說越心虛，越說越輕，最後索性不了了之了。過了片刻，程勉坐起來，側身看著蕭曜，也很疑惑似的：“我很久沒有找別人了。你是真不知道，還是假不知道？”

蕭曜非但沒有竊喜，反而一凜，也掙紮著爬起來：“為什麽？”

“…………”程勉剛剛舒展開的眉頭又緊了，在蕭曜不依不饒的註視下，他又流露出不自覺的漠然之色，“何必殃及池魚。何況，嫌臟的不是你麽？”

覆水難收，蕭曜一時間百口莫辯，畢竟自己對於“清潔”和“汙穢”的界限確實也和尋常人大不相同，惟有怔怔看著程勉，啞口無言。

解釋完程勉似乎也覺得這無聊至極，甚至流露出一絲反悔之意，蕭曜情切之下，連被子也掀開了，抓住他的手說：“……我只是……”

“你只是不容旁人親近。假潔癖。”程勉說。

蕭曜連連點頭，伸手摟住程勉的脖子，感慨地說：“真是悔不當初……翻完玄池嶺我就不該賭氣。玄池嶺下那幾天冷死了。”

程勉的眉頭皺得更緊了：“殿下真是不挑剔。”

蕭曜直笑，磨磨蹭蹭又去摸程勉的脊背，試探著問：“那你現在想不想向殿下求歡？”

他順勢躺回榻上，拉著程勉的手，水到渠成地用大腿蹭上程勉的腰，故作嚴肅自問自答：“殿下是很想的。”

蕭曜握著程勉的手腕，笑著去舔他的手指，可舌尖剛一觸到指尖，程勉已經抽回了手。蕭曜心想大不了再問一句，忽然聽見程勉問他：“你不是沒吃東西麽？”

他垂著眼，蕭曜看不見他的眼睛，但見他的嘴角微微揚著，下意識地點點頭，伸手又想去摸他的唇線。這次反是程勉扣住了他的手，也一笑，點頭：“好。”

蕭曜被這笑勾得心蕩神移，剛想說“晚點吃也不遲”，程勉已然伏下身，親上了蕭曜的胸口。

濕熱的舌尖仿佛在舔一粒飴糖，蕭曜的腿登時一松，後背傳來的酥麻滲到嗓子裏，喘息聲咬緊牙關也藏不住，手忙腳亂地簡直像要撲騰，只想推開程勉：“……不必了……”

程勉按住他的腰，含糊地說了句“別動”，蕭曜生怕程勉的牙齒咬到自己，僵得不知如何是好，這陌生的觸感也讓他頭皮發麻，下身卻有了動靜。他見識過程勉的手段，心癢之餘，捂著眼睛克制地說：“真的不必，你親親我就好。”

程勉一笑，呼吸聲正好拂過蕭曜的皮膚，潮濕的觸感稍縱即逝，留下的顫栗則長久得多。他從善如流地聽了蕭曜的話，幹脆地放過了胸口，舌尖又在自己留在蕭曜腰上的指痕處流連良久，直到蕭曜的呼吸急促得像是被行將崩斷的弦才放過了他，接著，不給蕭曜分毫喘息的餘裕，含住了他幾乎貼上小腹的陽物。

剛一碰，蕭曜不顧一切地要坐起來，反抗得實在太厲害，程勉不得不先將他吐出來，對著渾身上下都發紅的蕭曜說道：“不想聽你喊痛。不過你可別亂動。”

蕭曜差點沒把程勉踢翻，可他實在沒有力氣，只能眼睜睜看著程勉按住自己的腿根，一面撫摸著那熱情得幾乎流淚的陽物，一邊直起身子附耳反問：“不是你要我親你的麽？”

“…………”

蕭曜心中警鈴大作，又呆若木雞，眼看著程勉再度潛下身去，鼻息又一次拂過腿根，猛地醒過來，慌不擇路地去撈住他：“不不不……我不用你如此……我……”

但此時的他反抗不過程勉，何況程勉還笑著。蕭曜只能眼睜睜地看著程勉將自己吃下去，忽然他再不敢看程勉了，忙不疊合起眼，沒想到黑暗也放大了其他的感觀，意識到那殷切而笨拙地討好自己的唇舌是程勉後，蕭曜再無招架之力，手足無措地沈入了全然陌生的海洋中。

這一回他繳械得很快，半晌無法回神，仿佛身在雲端間，恍惚間看著坐起來喝水的程勉，蕭曜驀地彈坐而起，驚呼：“你怎麽……！”

程勉的頭發被蕭曜抓得不成樣子，他索性打散了發髻：“唔？”

蕭曜活像一只被欺負了的貓，從眼睛開始，渾身都紅了，盯著程勉半天說不出話，難以置信地盯著他，也不只是氣得還是餘韻未消，渾身發抖：“……你怎麽咽……！”

不容他說完，程勉又一次靠上前，非常含蓄而從容地沖他一笑，用那殷紅得不合常情的嘴唇，給了蕭曜一個綿長切切的吻。

不過半個時辰，蕭曜再不敢賴床，更不敢重提要程勉背出門的事，匆匆逃回了自己的住處，頭也不回，仿佛身後跟著五百只窮兇極惡的惡鬼。

經此一役，蕭曜一改舊態，消停了一段時間，程勉對蕭曜的異狀仿佛一無所覺，有時還會去蕭曜那裏吃飯，要是蕭曜沒有流露出挽留或是同歸的意思，他就在宵禁前回去。

日子一久，蕭曜一天早上醒來，寒衾孤枕輾轉間陡然大徹大悟——真是虧了！

醒悟過來後，蕭曜當天晚上又跑去了程勉那裏，把之前因為矜持和震驚而虛擲的夜晚補回來再說。

每到冬天，易海便成了孤城，在餘下的這個冬天裏，兩個人很是過了一陣荒唐的時光，不見日之昭昭，不知夜之昏昏，而身旁人是否窺見端倪，更是忽然成了一見無足輕重的小事。後來，蕭曜偶爾會想到，也許正是連州的冬天過於漫長，嚴寒統治了一切，日月年在這裏也被削弱了意義，春天才更加彌足珍貴。

春天始於何時？也許是冰下忽然響動的水聲、帶著沙塵氣味的第一縷柔風、枝頭微弱的新綠和無聲綻放的花朵、返徒的鴻雁的影蹤、少年人迫不及待換上的新衫……無論如何，當春天來臨時，她或許會被輕慢，但永遠不會被錯過。

過完正月後，蕭曜總是有意無意地要留心一下是否有京中的來函。他也知道連州眼下音信難達，如果朝廷真有詔令到，那恐怕不是什麽好事。然而在即將迎來二十歲生日的這個春天，他還是難免期待一封來自父親的書信。

整個二月，蕭曜只收到了一封公函，卻是來自長陽：長陽縣丞突發急病，已然身故，需要有人在開春後補上職缺。

按律，刺史無權過問縣府的官員任命，但問過裴翊後蕭曜才知道，在偏遠的各州，朝廷往往只任命縣令，縣丞和縣尉多是由本地人任職，所以在偏遠諸州的刺史，在辟僚屬之外，還有權決定治下各縣的官吏委任，定下人選後報知吏部，極少會被駁回。

除了這次遷移治所，蕭曜這兩年多來極少過問官員的委任，一律交由劉杞安排。但接到長陽縣的消息後，蕭曜腦海裏立刻就有了合適的人選，只是明知合適，於情卻難免不舍，就仗著還未開春，州縣的政務尚無步入正軌，暫時拖延一陣。

進入三月後，冬天終於有了離開的跡象，可蕭曜等待的書信還是未到。眼看著十五一日近過一日，馮童也試探過當如何慶祝生日，蕭曜始終不知可否。

終於有一天睡前，他忍不住心事，問程勉：“近來你家人給你寫信了麽？”

蕭曜從不過問程勉的家事，是以聽見此問，程勉詫異之餘，頓了頓才答：“去年十月收到一封。”

“程尚書寫的？”

程勉提起父親就異常冷淡：“嗯。為我取了字，告與我知曉。”

蕭曜立刻問：“是什麽？這麽久了，你怎麽從來不說。”

程勉看他一眼，用手指點了茶水，在幾案上寫了個兩個字。蕭曜順勢讀出聲：“文卿……‘郁郁乎文哉’，配你正合宜。”

“父親給兒子取字，是禮法所定，沒什麽合宜不合宜之說。”程勉淡淡說。

“既然程尚書為你定了字，那你的冠禮……”

“我動身來連州前提早行了冠禮。”

“是麽？為什麽才取字？”

“冠禮本是為了能名正言順接任官職，權宜之計罷了。”程勉答，“也許父親以為我在二十歲之前能返京。”

蕭曜沈思了片刻，輕聲道：“皇子滿十五歲便行冠禮，彼時母親去世不滿一年，我舊疾覆發，暫時沒有取字。原以為近日宮中會有信函來，現在看來，恐怕是等不到了。”

程勉略一沈默，說：“陛下日理萬機，連州遠在千萬裏外，不可以常情度之。何況，一則你生日尚未到，也許這幾日就到了，二則，你即便有了字，也難得有人以此相稱。遲些就遲些吧。”

聽出程勉話語中崎嶇之極的安慰，蕭曜沒有告訴他自從來到連州，連舅舅的家書都很少收到，更不必說父親的手書。他點了點頭，忽然說：“要是屆時沒有書信來，你給我選一個好不好？”

程勉愕然：“我怎麽能給你取字？你還是耐心等一等，陛下的書信一定是已經在路上了。”

蕭曜前一句話純屬心血來潮，可是程勉拒絕後，他轉念一想，覺得未嘗不可，正色反問：“為什麽不可以？你自己也說，旁人不會輕易稱呼，你挑一個，只當送我的禮物。”

程勉簡直被氣笑了：“殿下，你的字，是我能取的麽？我無德無能，於情於禮，勢必要辜負殿下的厚愛。要是實在想要別字，可以去問景彥。他飽讀詩書，定不會讓殿下失望。”

“景彥又不是我的心上人。”

程勉沈下臉，別開頭不去搭理他。蕭曜嘆了口氣，又說：“你也不肯叫我三郎……”

“這是一回事麽？”程勉沒好氣地反問。

“是，也不是。何況景彥可以取，你為什麽不可以？”

程勉一臉難以理解，又看了眼振振有辭的蕭曜，湊近要親他。蕭曜反而躲開了，牽住程勉的手，只說：“你不願意就算了。我又如何能勉強你。只是不必拿禮法來推脫……不合禮法的事情，你我也做得太多了。”

說完，他反客為主地親了親程勉的臉頰，趁他忡怔，松開手先去睡了，從此之後，對此事絕口不提，馮童再請示他過生日的安排，蕭曜就平淡地說：“照去年一般就是。”

他本意是不欲鋪張，更不欲下屬知曉後前來祝賀、送禮。但真要做到“與去年一般”，實則已不可追——去年的三月十五，是元雙親自下廚，為兩人做了壽席，蕭曜席間喝了一點酒，趁著元雙和馮童他們撤席無暇兼顧，他笑著輕輕撓了一下程勉的手心，於是到了夜裏，當他試著去推隔開東西院落的門扉時，門果然沒有落鎖。

那一天正和看不到月亮，但是下了春天的第一場細雨。

到了三月十五日，蕭曜依然沒有收到任何信。從刺史府出來回到住處，隨口一問，程勉沒來，也沒說要來，更不知道去向，蕭曜便說：“他朋友多，肯定是有人為他過生日。既然沒說來，就不會來了。”

馮童說：“費參軍家中為殿下送了賀禮，殿下要看一看麽？”

蕭曜勉強打起精神，笑笑道：“說了不要她費神，她倒還記得。”

“怎麽會忘記？”

蕭曜又說：“她一定是做了許多飯菜，既然程五不來，那索性去請景彥，再請子語伉儷同來吧。”

馮童雙眼一亮：“奴婢這就去。”

但最終赴宴的只有裴翊一家和費詡，元雙並沒有來。費詡解釋說元雙不願在人前露面，只在家中閉門遙祝殿下生辰。蕭曜聞言，索性將這段時間以來反覆思量的安排告訴了他——他有意讓費詡接任長陽縣丞，只等天暖之後，就動身赴任。

這個決定蕭曜甚至沒有和程勉商量過，說完後，他看著滿臉驚訝的費詡和不動聲色的裴翊，一笑說：“我看過了已故的羅縣丞的告身，除了不是士族出身，你並不比他遜色。而你雖然在長陽長大，論籍貫是易海人，不算在籍貫所在地為官，不違背朝廷的規法。我思慮再三，就我所知，連州內再無人比你更能勝任此職了。”

費詡鎮定得很快，從容道：“多蒙殿下器重。此事我需與內人商議，才敢答覆殿下。”

“你要是問她，她多半是不願走的。因為我還在易海。但我做此安排，也是另有一重私心，易海是你們的傷心之地，比正和與長陽都艱苦，你們去了長陽，她再不必觸景傷情，更不必時時擔心避嫌，有益她調養……但你也無須多想，即便你沒有成家，你依然是我的不二之選。只是現在這安排，更一舉兩得罷了。”

片刻後，費詡離座拜倒，馮童也沒有攔住，蕭曜便受了這一拜，繼續說：“但你還是要與她商議，如果她不願意，你就把我剛才說的話告訴她。你繼續留在易海，對我當然是助力，但我已經將刺史府遷來了易海，正和、長陽兼顧吃力，可是天馬山的渠還是要修，黑河也還是要治。所以這個職務非你莫屬。”

說完蕭曜再不提公事，吩咐馮童斟酒。酒過三巡後，費詡忽然說：“怎麽不見程五？”

蕭曜手一頓，輕描淡寫地說：“他和我同一天生辰，想必是和薛二一幫人慶祝去了。”

“原來如此。只是家內以為程五一定會赴宴，還為他準備了許多甜口的點心。”

蕭曜還是笑，指指裴翊：“他不來是他沒有口福。都讓景彥帶走，送與阿彤吃。”

顏延不在場，裴翊和費詡飲酒素來都很克制，這頓壽宴也沒吃太久便散席了。送客人出門時，滿月已在中天，照得積雪未消的庭院一片亮白。諸人不約而同地舉頭望月，費詡忽然說：“去年今日，正和就沒有見到月亮。今日明月繁星在天，真是再好沒有。”

這忽如其來的感慨讓裴翊和蕭曜都不由望向費詡，後者笑著撓撓頭，慢慢地解釋了自己方才那句沒頭沒腦的話：“不瞞殿下，那天晚上我壯著膽子，翻墻想見一眼元雙。可天上沒有月亮，又下著雨，我心裏著急，摔了好幾跤，丟人之極，恐怕這一輩子都忘不了了。”

蕭曜一怔，問：“你知道刺史府為什麽不養狗麽？”

費詡點頭：“她怕狗。”

蕭曜忍不住放聲大笑，笑完後見馮童和裴翊均是忍俊不禁，忍不住用力拍了拍費詡的肩膀：“我現在相信你不僅身手好，膽子也大。不錯。她怕狗。所以去了長陽，家裏不能養狗，你更要多陪伴她，好好照顧她。”

費詡走後，裴翊提著蕭曜轉送給阿彤的點心，也要告辭。馮童自請送他回去，裴翊謝絕後，蕭曜忽然提出要與他同行，只說還有話說，也要醒醒酒。

他也不準馮童跟著，拉著裴翊徑直出了門。但出門後，兩個人久久都沒有說話，蕭曜時不時擡頭看兩眼月亮，便低下頭，不知在想什麽。

從他的住處去裴翊家的路上，必然是要經過程勉的居所。眼看著那熟悉的門扉越來越近，裴翊終於說了這一路上的第一句話：“元娘子準備了太多點心，阿彤一個人也吃不完，既然是為五郎準備的，我將一個食盒留給五郎，也成全元娘子的心願，殿下以為如何？”

說話間兩個人已經走到了門邊。蕭曜心不在焉地朝門扉處一瞥，只見門內有燈光閃動，他當下停住了腳步，內心也猛烈地跳動了起來。

過了一會兒蕭曜意識到裴翊正在等他的回答，他頗有點懊惱地承認：“我留了一些給他。明天讓馮童送去。”

裴翊笑了起來：“原來如此。是我多事了。”

看著裴翊的笑容，蕭曜靜了靜，說：“不是多事。景彥，我有一事相請，還望能施以援手。”

他說得鄭重其事，裴翊不假思索地應允下來：“殿下請說。”

“程五家的墻太高，我一人之力翻不上去，恐怕得景彥搭一把手。”蕭曜看了一眼月色下的圍墻，非常平靜地一笑。

沒有任何驚異之色，甚至沒有遲疑，裴翊輕輕笑了，放下手裏的食盒，走到墻邊，輕快地說：“那我托一把三郎。”

有了裴翊的助力，從未翻過墻的蕭曜竟沒費太大周折，一次就翻上了外墻。坐在墻上，他清楚地看見屋舍裏光明大作，程勉的身影映在窗紙上。跳得又急又快的心登時平穩了下來，蕭曜轉身，對還在墻下的裴翊笑著揮了揮手，裴翊的神情始終波瀾不驚，甚至舉起其中的一個食盒，示意要遞給蕭曜。

蕭曜搖頭，做了個揖，又看了一次皎皎的月亮，輕捷地跳進了程勉的院子裏。

推門而入之際，蕭曜成功

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