不說蕭曜和程勉，就連裴翊和龐都尉聽說來者是費詡時，均面露驚訝之色，連忙上前來探望。費詡已是面無人色，周身的冰雪一時化不開，神情和聲音都被凍住了。龐都尉見情勢不妙，當機立斷地叫來仆役，將費詡身上的衣物悉數扒下，裹上手邊一切能找到錦裘，又把人抱到爐火旁，一邊餵熱茶，一邊用酒水給他擦拭手腳。

裴翊則去了一趟正門，得知並無其他人同行後，他微微沈下臉，吩咐仆役去給守城的衛士傳話，讓他們格外留心，若是還有人到，即刻送去官驛安頓。

交代完這些事項再回去，費詡已經略緩過來了，仍是說不出話，著急之下喉頭喀喀作響，又瞪著眼，神色著實駭人。

程勉守在他身旁，輕言安慰：“子語不必著急。再要緊的事情，也不急在這一時了。”

費詡一味搖頭，掙紮著只想說話。裴翊觀察至今，才開口：“你身上有沒有文書？”

費詡費力一點頭，馮童會意，從費詡的貼身包裹裏找出來一封文書，看了一眼封皮，恭恭敬敬地遞給蕭曜：“是劉別駕呈給郎君的手書。”

不看也罷，看了之後，蕭曜氣得渾身亂顫，拋開信還不解氣，又踢進炭盆邊，恨不得燒了了事。

程勉又將信撿了回來。見狀，蕭曜指著被燒焦一角的信，沈著臉說：“你們自己看吧。”

得了蕭曜的許可，程勉和裴翊一並讀完了劉杞的信，竟是一封恭賀正日的賀表。程勉沒有讀完賀表後禮品清單，神色覆雜地看了一眼餘怒未消的蕭曜，然後轉去問費詡：“只有這一封信？這寒冬臘月，別駕讓你來，只是為送禮麽？還是有什麽口信？”

費詡的面孔因為痛苦顯得有些扭曲，仍是搖了搖頭。程勉繼續問：“這麽多東西也不可能只有你一人護送。其他人呢……”

裴翊靠近費詡，輕聲說：“你且安心歇息。我遣人去通知了城防，要是後續有人趕到，一定教你知道。”

稍後費詡被攙去後院靜養，為防萬一，又專門勞動了葛大夫一趟。送走費詡後蕭曜依然無法排解心中的火氣，忍了又忍，依然忤然道：“從秋到冬，終於記得我在易海了麽？”

所有人都只是沈默地望著他。蕭曜驟然成為眾矢之的，內心詫異之餘，也隨之沈默了。

裴翊打破了這突生的沈默和沈默中種種覆雜的情緒：“三郎發怒，是為子語他們鳴不平，還是惱火劉別駕誤解了三郎，乃至擔心自己的清名受損？”

他的語氣溫和一如平日，可說完之後，蕭曜的臉色進一步變了——的確，他並不在意劉杞是不是記得自己，更不在意這所謂的“年禮”，但以此為名，將他人的安危置於險境，正是他心結所在，實難容忍。

但是裴翊的問題更尖銳，有一瞬間，蕭曜甚至覺得此問誅心。他沈沈盯著裴翊，竭力心平氣和地接話：“景彥是以為，他人為了這一點小事，歷經艱險，我心中不悅，是因為顧念浮名？”

“三郎覺得這是微不足道的事，不值得子語冒險前來，實在是得不償失，是麽？”

蕭曜本想點頭，但忍住了，繼續盯著他：“……是不值得。”

說這話時，他想到的是翻越玄池嶺的那個長夜，以及之後的深夜裏，那不絕於耳的哭聲。

看見他出神，裴翊幾不可見地一點頭：“人生來有貴賤之別，事也有緩急之分。不說三郎，就是小戶人家，亦面臨著種種割舍乃至犧牲。只是匹夫之事，多不為人所知，也少能影響旁人。手中握有權勢者，一念之差，甚至能有天淵之別。”

蕭曜莫名想到“天子之怒，伏屍百萬，流血千裏”，可他知道這未必是裴翊想說給自己聽的，只耐心繼續聽他說下去：“。三郎究竟是為‘不值得’動氣，還是為‘不忍心’？”

蕭曜再無法下意識作答了——無論是值得還是忍心，死去的人都無法覆生了。

“若早知劉別駕的安排，我絕不會讓他如此行事。”

“三郎初來乍到，又隔了荒漠，怎麽會知道？”裴翊見蕭曜滿臉不平之意，繼續說，“數月來三郎都在易海，而後五郎也來了，正和與長陽的事，自然疏遠了。當初在正和時，又知道多少易海？知情尚且如此，更罔論過問和處置了。”

蕭曜暗暗握拳，不甘又黯然地承認：“我確實是不知情。之前在連州，公務幾乎都仰仗劉別駕輔佐。”

“劉別駕半生在連州為官，論熟悉州內政務，無人及他。無需為此自責。三郎不知道，別駕也未必知情……”裴翊不改溫和神色，“或許別駕也只是沿襲舊例。這次是劉別駕會錯了意，若是恰好投了三郎所好，又如何？抑或是瞞住了死亡、乃至於僥幸沒有死傷，三郎還會如此氣惱麽？”

“……”蕭曜不得不承認，“都不會。”

程勉一直站在一旁聽二人交談。聽到此處，忽然開口：“景彥，即便是聖人，也無法體察天下萬物。”

“那是當然。”裴翊反而笑了，“三郎發怒，是心有惻隱，也是自律，這極難得。手有權柄者，聞生死懷有不忍之情，更是一樁好事。可是對三郎而言，忍其不忍，或許才是難為的。”

蕭曜怔住了——什麽是“不可忍”？忍耐又是什麽滋味？

他茫然地看了看裴翊，又轉去看程勉。程勉滿臉若有所思，繼續問：“景彥以為難在哪裏？”

“也許難在眾望所歸吧。”

程勉還要再問，龐都尉又回到了正堂，帶回費詡的情況不算危急的好消息。稍後龐校尉也告辭回自家守歲去，蕭曜親自送他出門時，發現原來已經到了家家點亮庭燎的時刻。紅光照亮了易海城的上空，整座城市沈浸在仿佛永不過去的朝夕之中。

元雙特意將昂貴的香木與尋常柴火堆在一起燃燒，濃郁的香氣借著風力，繚繞在庭院的每一個角落。院外，小兒的笑聲和爆竹聲清晰可聞，再遠處的隱約鑼鼓聲，則來自送儺的隊伍。蕭曜側耳聽了一會兒，還是難以將不知道有多少人迷失在風雪中、生死不明這個念頭拋開。恍惚中，他覺得自己仿佛是第一次過年一樣，忽然問也同來送行的程勉：“京中的除夕，也是這麽吵鬧的麽？”

“比這還要喧囂百倍。”

蕭曜點點頭：“宮中也很熱鬧，但又不是這樣的聲音。我小時候不怎麽喜歡除夕。”

程勉片刻後還是接話了：“為什麽？”

“事情太多，人更多。沒有一刻清靜。特別是一定要守歲，正日的大朝會尤其煩人，還不能不去。”蕭曜輕輕一笑，“裝病躲不了。真病也躲不了。”

程勉看了他一眼：“殿下是陛下的兒子，時常得見天顏，自然不覺得稀罕。尋常官員，無論何時，面聖都是莫大的榮耀，一生也未必有幾次。”

“太極殿那麽大，也看不清什麽。”蕭曜隨口說。

“還是殿下身份尊貴，從來衣食無憂，很難覺得除夕可貴。不過我也不喜歡守歲。”

“為什麽？”蕭曜也問。

程勉的側臉被庭燎照得一片金光，神情比以往柔和得多：“非要裝出其樂融融，其實最沒有意思。”

蕭曜楞住了，追問：“……今年呢？”

程勉直接繞過蕭曜，進屋子去了。

費詡的到來成為了今晚氣氛的轉折點，大家嘴上不說，卻很難心頭不掛念，夜色漸深，正日一點點臨近，蕭曜反而沒有了守歲的興致，索性和程勉一道，細細地將之前在正和幾個月間遇到的種種經歷告知了裴翊。阿彤聽著聽著直接聽困了，趴在配裴翊膝邊睡著了。說到殺人後的那場大雨，蕭曜突然說不下去了，掩飾著喝了一大口酒，強自笑道：“……我記得景彥沒來。不然或許可以早一些認識景彥了。”

裴翊低頭看了一眼睡容正酣的阿彤，直言：“神鬼之說荒謬之極，浪費巨大，是借故不去的。”

蕭曜點頭：“我猜到了。景彥可以不來，我卻不能不去。”

“三郎當然可以不去。”裴翊正色說，“即便是隨後下雨，三郎以為這雨水是犯人的性命換來的麽？”

“當然不是。”蕭曜答。

“為下雨而祭祀、甚至於殺人，本就是因果顛倒。”程勉也低聲說。

“那就不該去。惟有三郎不去，旁人以三郎馬首是瞻，這風俗或有斷絕的一天。”

蕭曜尚未說話，程勉搶先問：“景彥，我幾次詢問過劉別駕引渠的事。他都說不可為。我知道這事耗費巨大，不是一日之功，但是其中還有沒有別的緣故？”

裴翊反問：“五郎為何這樣問？”

程勉看了一眼將目光駐留在自己身上的蕭曜，才說：“我來易海之前，曾想趁正和和長陽農閑，疏浚黑河的河道。”

“劉別駕沒有應允麽？”

“別駕應允了。但是——征不到足夠的勞力。”程勉面露慚愧和困惑之色。

裴翊眼中閃過一絲了然之色：“五郎去過黑河麽？”

程勉點頭：“不止一次。”

“幾月去的？”

“六七月去過。來之前，也去過兩次。”

“明年四月，春暖花開，不妨再去一次。”

“為什麽？四月有什麽不同麽？”

“五郎一心治水，去了這麽多次天馬山，沒見過黑河邊的流民麽？”

“天馬山中產玉，我是知道的。”

“山中的玉石，要靠山洪才會到黑河中。”裴翊搖搖頭，“天馬山十月後封山，黑河枯竭，次年的三四月，是黑河的春汛，也是連州真正的玉汛。這是兩縣許多人真正的生計所在。你有心疏浚河道，修渠引水，但是連州土地貧瘠，即便有水，種下的糧食也難以負擔稅賦，還不如在河中淘玉，換來一年的生計。”

“……”程勉滿臉難以置信,“聞所未聞……連子語也……”

“子語少年喪父，母親就吃過這樣的苦。如果他從未告訴你，想必不是從中獲利，是不忍斷了許多人的生路。但如若你問他，他會據實相告。”

程勉還能說話，蕭曜聽到這裏，早已是心灰意冷，滿心覺得自己在連州的這一年，好像全是白過的，不僅全無派上一點用場，連許多原本以為知道的事，現在發現根本並非如此。他久久無法開口，臉色更不好看，再一次看向裴翊，疑惑地問：“既然皆不可為，我又是為何來連州呢？”

裴翊平靜地回答：“連州不是三郎久居之地。天下勝過連州的地方甚多，可不如連州的，也不少見。待三郎離開連州、再想起連州時，或許就知道什麽是不可忍，又該如何應對了。”

蕭曜更遲疑了：“我不知道何時才離開連州。”

裴翊舉杯：“三郎無需心急沮喪。只要三郎願意，三年五載間，以連州為家，也無不可。”

他動作稍大，將阿彤又吵醒了。阿彤揉著眼睛，迷迷糊糊地問：“到了麽？”

“還未……”

話音未落，連綿不絕的鐘鼓聲打破了室內的沈重——隨著阿彤的一聲詢問，元日真的到了。

很快地，元雙和馮童推門而入，對著蕭曜就拜：“願郎君千秋萬歲，福澤綿長。”

庭燎帶來的香氣將街頭的爆竹聲和笑語聲也吹了進來。看著元雙的笑容，無論是蕭曜還是程勉，都暫時打點起精神，將一切的疑惑、未解和失落都留在了剛剛過去的一年了，無論主動還是被動地進入到正日的狂歡中。

次第飲完屠蘇酒後，第一個喝完的阿彤一下子紅了臉昏了頭，跌跌撞撞也不要阿爺了，硬是蹭到元雙懷裏，格格笑個不停。剛喝下一大口酒的元雙笑著問：“阿彤新年許了什麽心願？”

阿彤抱住她的脖子，用所有人都能聽見的聲音大聲回答：“……要、要年年見到三郎！”

幾乎所有人也都被他這個回答逗笑了。元雙繼續逗他：“為什麽要年年見到三郎？”

阿彤轉去找滿臉愕然的蕭曜，指著他理直氣壯地答：“三郎好看！我喜歡三郎！”

元雙笑得直不起腰，馮童怕孩子摔了，趕快從她懷裏接過阿彤。元雙餵他一塊飴糖，又在他襟前別上一個小小的金獅子，踮腳道：“阿彤也好看，我也喜歡阿彤。”

阿彤被她親得發癢，扭扭捏捏非要她抱，裴翊來接也不肯，只好由他和元雙膩在一起。這突如其來的熱鬧讓蕭曜沒來由地心頭發熱，

他又匆匆去找程勉的身影，只見他正被其他人圍著，互相恭賀元日的到來，略有點手足無措的神情讓蕭曜情不自禁地彎起了嘴角。忙亂無序的吉利話說了一通、亂糟糟又樂騰騰的，蕭曜覺得口渴，又找了酒喝，喝完湊去找似乎也有了個空的程勉，趁無人註意他們，蕭曜看著他的眼睛，低聲問：“你新年許了什麽願？”

“我沒許。”程勉看蕭曜一眼。他被勸了很多酒，罕見地有了醉態，神情終於放松下來，眼角眉梢仿佛在發光。

蕭曜覺得一定是屠蘇酒接著椒柏酒，又吃了許多糖，混在一起全亂了套，才會讓他這樣從心間一直熱到喉頭，也管不住自己的舌頭和眼睛，甚至管不住自己的手。

他拉著程勉的袖子，在對方疑惑的目光中執意把他拉到角落裏的一張幾案旁坐下，然後又盯了他好一陣子，沒頭沒腦地問：“阿彤說得有沒有道理？”

程勉一怔，皺起眉來：“……阿彤怎麽了？”

見他轉頭去找阿彤，蕭曜悔不當初，趕快扔開酒盞，伏在案上，忍著越來越快的心跳，指望能裝醉蒙混過去。

滿室歡聲笑語，他卻裝得太認真，既滿足又忐忑，一直不敢再擡頭，胡思亂想之中，最後浮在腦海中的，是裴翊留在去年的最後那句話——即便是只有三年五載，甚至更短，也許是可以以連州為家的。

……

以往自元日至元宵，蕭曜總有機會出宮去探望外祖母和舅父，見識過元月中的各種人情往來。只是在京中時，他是舅父家的貴客，那時的蕭曜從沒有想過，人生中第一次做主人，會是在離京城這樣遙遠的地方。

費詡之後，陸續還有兩三人趕到易海，其餘人皆失散了下落。唯一略值得寬慰的消息是費詡恢覆得很快，就是凍傷的手腳需要人照顧也需要時間痊愈，為了讓他安心休養，馮童特意給費詡整理出了一個僻靜的院落，還花重金在年節中雇傭了仆役照料起居。可費詡稍一恢覆元氣，就再躺不住，寧可一瘸一拐拄著個拐杖，也要找程勉敘舊，或出門去見裴翊和易海城中的其他故友，要不是爬不上馬，恐怕盟夏關也敢去闖一趟。

蕭曜和費詡本無私交，容留他固然首先是他因公事負傷，其次則是念在他與程勉的私交尚可，何況自己與程勉能同在易海，也有此人無心之下的助力。可沒想到的是，他一來，程勉反而更難找了——至少是更難找到獨處的程勉了。

蕭曜心知程勉即便不是有心要躲開，至少也是有意想在眾目睽睽之下與他拉開一些距離，甚至於到了拿費詡打幌子的地步。對此局面蕭曜一律裝作不知，無論與他們一道去裴翊家中，又或是邀請裴翊來作客，都一派若無其事，甚至說得上心平氣和。

蕭曜漸漸發現，程勉在與裴翊他們相處時，不僅更善談，神態也自如得多，與二人獨處時的情形大不相同。看得多了，蕭曜有時覺得要是能讓程勉多笑一笑，多說兩句話，哪怕不能與程勉獨處，也是值得忍耐的。

除了裴翊、韓平這些縣衙中的相識，軍府中結識的朋友也惦記人在異鄉的蕭曜，專程過來走動。初七那天白校尉夥同一群人來賀歲，喝多酒之後一時不查，將那天帶著蕭曜去薛十七娘處的事情說破了。

白校尉埋怨完蕭曜當眾駁薛十七娘的面子，又學了一通他離開後薛十七娘哭得梨花帶雨的神情，也不忘追問了蕭曜那天晚上去了哪裏：“……幾次問三郎都肯不說，可見是真有相好。其實不去十七娘那裏也無妨，只要成事，辜負了這個美貌小娘子，還是得到別的美人的殷勤款待，橫豎是一樣的。”

元雙不在場，可馮童那竭力隱忍又難以控制的責備目光卻難忽視。蕭曜一邊要硬著頭皮裝沒看見，一邊又要努力不給馮童看出蹊蹺，只能忍住臉紅一個勁地騰挪話題。

白校尉問了幾遍沒問出來，轉而邀請蕭曜去羅萍萍處，被拒絕之後，又玩味地說：“這也不去那也不去，是不是不喜歡要花錢的？這個容易，等上元節，我帶你去偷。”

馮童一下子沈了臉。蕭曜則被這個說法嚇了一跳，而見蕭曜對此風俗一無所知的白校尉一行，當下來了興致，圍著他細細講解了連州上元夜的風俗——在西北諸州，上元這一天，一是男女均可以戴獸面，男子不禁穿裙，女子不禁男裝，而倡優不論男女，一律穿女裝娛眾；二是這一日不僅“放夜”，而且“放偷”，免除宵禁之餘，還可以從旁人身上隨意偷物，三日內歸還則可。於是不僅青年男女，乃至很多成了家的男女，舉一反三，由物及人，借此“放偷”的風俗，大膽成就一夜好事，不少人還因此真的結成了良緣。

“……你若是有中意的小娘子，最省事的法子就是當著她的面把獸面一摘，我就不信，天底下能有見你而不動心的女子！但你要是想耍樂子，那就換上羅裙——但不要換鞋，女郎要是對你有意思，自然會跟著你躲開人群，這事就成了……只要你應付得來，一夜兩個三個，也是有的。”

說完他看了一眼同來賀歲的一名同僚，眾人會意一笑，當事人也笑，揶揄著鬧作一團。蕭曜習慣了他們的言語無忌，俱一笑了之。送走他們後，蕭曜動身前往裴家，在路上，馮童躊躇地低聲說：“……郎君交游，本不是我等可以多嘴的……”

蕭曜立刻猜到他接下來要說什麽，避重就輕地解釋了兩句：“那天是為顏延送行。我找了個機會走了。有一陣的事情了。”

馮童又說：“郎君如果想找人陪伴，奴婢自當去安排。”

“不必。”

“郎君年輕，正血氣方剛，思慕少艾是人之常情，只是狎妓……實在有損聲望。若是不慎傳回去……”

蕭曜不以為然地笑了笑：“蓄養家伎、另納外室，怎麽就風雅了？我說了沒有。你不用安排。也不該問。”

馮童再不說話了。

正到了上元當日，剛一過午，裴翊帶著阿彤來拜訪。蕭曜之前只元雙說和阿彤約好了要一起去關燈，忽見裴翊穿著公服，不由奇道：“今日你還要去當值？”

裴翊點頭：“上元夜不設宵禁，又到處都是火燭，不敢松懈。我沒有家室，最適合當值，但縣衙上下以往體恤阿彤年幼，今年正好你們在，阿彤也與你們親近，就冒昧將他托付一夜。諸位受累了。”

元雙上前來牽住阿彤的手，笑著答應：“裴縣令太客氣了。這都不打緊。我們一定會好好看顧阿彤。我看昨日起街邊的看棚和花燈都掛起來了，縣令也該與民同樂才是。”

裴翊回以一笑：“徹夜巡城，也是在與民同樂。連昆上元習俗和內地不大相同，不知道子語和你們提過沒有。獸面準備了麽？”

“早已備下了。”馮童答。

“前幾日子語還在發愁借羅裙的事……”見元雙露出詫異之色，裴翊輕輕笑出聲，也流露出頗有趣的表情，“西北各州過上元，本地男女以互換穿著為樂……不過不穿也不要緊，戴好獸面，人流嘈雜，不會真有人取笑，只是一看就是外鄉人了。”

元雙忍俊不禁地接話：“哦……我聽說以前京中也有此風俗，後來禦史上書，將此事禁絕了，沒想到連州還保留著。我有男袍，晚上出門前一定換上。”

蕭曜下意識地看向程勉，還沒敢想程勉穿羅裙的樣子，已然察覺到他目光的程勉也看了過來。蕭曜被抓了個正著，不免心虛，趕快一搖頭，以示清白。

程勉顯然猜出了他的心思，一揚眉，格外和氣地微笑：“三郎想穿，元雙姐姐肯定是樂意出借的。”

“不必，不必，大可不必。”蕭曜繼續搖頭，“我穿肯定十分不像樣。景彥不是說麽，可以不穿。”

沒想到眾人皆一靜，繼而陸續露出含義微妙的笑意。阿彤剛要開口，元雙搶先捂住了他的嘴，而程勉則沖他又是一笑：“那也未必。”

蕭曜明知他是在拿自己取笑，還是被他的眼神震得心神一蕩，忍不住回了句：“若是你想，只管問元雙借，她保管答應。”

“三郎珠玉在前，我自慚形穢，還是不賣醜了。”程勉徐徐轉開視線，又對裴翊說，“還有什麽有趣的風俗沒有？”

裴翊開口前看了眼阿彤，元雙會意，哄著他出去了。兒童和女眷回避後，裴翊也將“放偷”的習俗大致說了，提醒眾人出門時少帶貴重之物、註意不要隨意去僻靜處雲雲。說到一半時，費詡聞訊而來，聽到後來，一改平日的沈默少語，低聲慫恿程勉“入鄉隨俗”，不妨借一條羅裙來穿一穿。

程勉只笑，反問他是不是不好意思找元雙借裙子，還要找人作伴。沒想到費詡居然紅著臉，點了點頭，老實承認說在易海不認識什麽人，借不來裙子，一時眾人皆為之絕倒。

結果到出門時，費詡還真穿上了元雙的一條裙子。他身材高大，裙擺連腳背都蓋不住，露出一雙長靴，再加上他還拄著拐杖，十分顯眼滑稽，即便是處變不驚、老於世故如元雙和馮童，每次只要朝他所在的方向一看，都很難忍住笑意。

他們起先都是乘車，但越靠近鼓樓一帶，越是人聲鼎沸，如雲的人流將道路堵得水洩不通，所有人都只能下車，改為步行。卷入人潮中之後，蕭曜才發現費詡的裝扮在今夜根本算不上出格，許多一望既知是青年男子的，不僅穿著女裝、戴著義髻絹花，甚至連獸面都不戴，頂著濃妝，興高采烈地站在街邊與年輕女郎搭訕，絲毫不以女裝為束縛。

蕭曜起先還覺得刺眼，看得多了，漸漸發現人倒比燈花還有意思得多。滿城的燈火將易海的街道點綴得亮若白晝，蕭曜的視力這時派上了用場，不僅看清遠處的雜耍不費一點力氣，什麽小兒女的情態、乃至路邊馬車裏伸出的一只纖纖玉手，都沒有逃過他的眼睛。

無論看得如何清楚，腳下還是艱難。不知不覺中，一群人被熙攘人流割得七零八落。他出門前交代過侍衛首先護住元雙和阿彤，所以不多時，身邊只剩下馮童還勉力分開人群，不懈地想要守在蕭曜的身旁。然而身材魁梧的馮童顯然很是受到易海少女的青睞，一再地將他攔了下來。

蕭曜的笑容慢慢化作了苦澀，他奮力分開人潮，湊到馮童身旁，費力地對他喊：“你不必管我，我肯定不會走丟。只管玩耍去吧。”

馮童摘下面具，語調中飽含苦笑：“郎君豈不是為難我。”

蕭曜搖頭，認真說：“你只管隨心玩耍，無需事事以我為先，要是乏了，回去也行。”

馮童變了臉色，焦急得大喊，又高聲去喊元雙，可蕭曜已經先轉過身，藏進了人海中。

他被眾人推搡著漸行漸遠，很快已經看不見馮童他們。好幾次有人拉住衣袖，笑著央求他摘下獸面或是去僻靜處說話，蕭曜忽然意識到，他也和程勉走散了。

隨波逐流中，蕭曜一身是汗，也再難分辨東西，為了護住獸面不被扯下，衣服被扯皺得不成樣子，腳更是不知道被踩了多少次，可這時統統顧不得了。蕭曜努力回想上一次自己在京中過上元時，好像從未有過這樣的擁擠和放肆，再一想，那時身邊侍衛環繞，硬是為他築起了一道人墻，反而是在這邊陲陌生之地，他得到了徹底的自由。

可在徹底的自由降臨後，他身邊也沒有一個熟悉的人了。

蕭曜一時間腦中閃過許多念頭，其中大多是少年時的記憶，盛大的花燈、連綿的歌舞、奇巧的戲耍，通宵達旦的歡笑和放縱，又俱在程勉的身影閃在眼前的瞬間熄滅了。一旦確認街邊一盞蘭花燈下站著的人就是程勉，蕭曜忙不疊地用力分開人群，擠到他身後，扳過肩膀的同時也堪堪幫他避開身旁人要掀開他獸面查看的手。程勉被扳得側過身體，下意識地掀開獸面的一角，聲音剛一冒頭，立刻被喧騰的人浪蓋過了。

那個夜晚又回來了。蕭曜目不轉睛地盯著程勉被火光映得發亮的嘴唇，讀出了他無聲的兩個字。他的心先是一沈，隨即瘋狂地劇烈跳動起來，可開口時，話卻是對程勉身旁的女子說的：“你問他什麽？”

女子好不容易逮住程勉，卻被外人打斷，語氣有些不善：“你這人怎麽不懂規矩？我先來的。郎君答應了要給我看容貌。你快去找別人。”

蕭曜繼續問：“你問了幾次他答應的？”

“關你什麽事？就一次。一次就答應了。”

蕭曜一手抓住程勉的手，一手摘下自己的獸面，不顧女子震驚的神色，沖她展顏：“那他就是沒有答應。”

話音一落，蕭曜再不管旁人的目光，又扭頭對程勉笑：“這沒什麽意思。反正現在我偷到你了。你得跟我走。”

趁著程勉錯愕，蕭曜用勁拉住他，分開層層人群，避開被花燈映照的道路，想也沒想一口氣回到了程勉那已有些時日沒有人住的小院子。直到進了院子，程勉仿佛終於反應過來這“偷人”的意思，腳步剛慢下，又被內心如焚的蕭曜用力地拖進了屋子。

屋子雖然好些天沒生火，不過門窗一直閉著，不算十分寒冷，何況兩個人情熱之下，連走到內室的榻邊都等不及，哪裏還能察覺到寒意。蕭曜解腰帶時起先還有餘裕開玩笑說“絕不弄皺你的衣服，也不弄亂你的頭發”，但一旦借著皎皎月光看清程勉的身體和神情，不僅再不說話，連穩住手一時間都變成了件很艱難的事。

留在程勉這裏的藥膏早用完了——當然即便是有，現在要蕭曜離開程勉的身體，也是萬萬不能的。感覺到程勉的皮膚上起了栗，蕭曜扯過窄榻上搭著的氈毯將他一裹，接著拉過程勉的手，與他一道去撫慰自己那熱情洋溢地抵在對方腿根的陽物，再就著迅速蔓延開的濕意，溫柔地摸索著程勉，引誘他打開自己的身體。

大抵是前幾次被蕭曜折騰得太過，程勉反而吃不消蕭曜這樣磨磨蹭蹭的探索，沒多久就弓起腿夾住蕭曜的腰，無聲地催促他快點進入正題。兩人肌膚相接，蕭曜何嘗不知道程勉也在忍耐，便彎下腰蹭了蹭他汗絨絨的頸項，捏牢他的腰，低聲提醒了一句“我輕點”，然後一點點地埋了進去。

有一段時間沒做過，剛熟悉起來的觸感退潮了些，帶來藕斷絲連、似新還舊的刺激。因為開拓的時間不足，程勉的身體太緊，潮濕的前端好不容易進去了些，就收到了無意識地反抗。一絲癢意從下腹一直沖上嗓子，動一下都是艱難的，蕭曜只得停下來，輕輕摩挲著程勉的後腰，咬牙與他商量：“是不是痛？之前好像沒那麽難……”

程勉好一會兒才掙出一點聲音：“……太慢了。更難捱。你動一動還好些。”

蕭曜卻不忍心真的用力，轉而去撫摸程勉的小腹和半硬著的陽物，可手剛覆上柔軟的毛發，程勉的呼吸就亂了套，伸手要打開他：“不要了。”

他大概是實在不願蕭曜討好自己，愈是努力地放松緊繃的身體，竟慢慢地將蕭曜全吃了進去。納到深處後他嘆氣，用胳膊遮住自己半張臉，啞聲說：“還不動麽……”

在這樣熱情的邀請下，蕭曜也沒法再細想了，借著手上的汗意和程勉的體液帶來的濕滑，掰開他的腿，試探著動了動：“你痛了說。”

“不痛。”

蕭曜拉開他的胳膊，又去親程勉的眼睛：“舒服了也說。”

“我……”

趕在程勉說完這個句子之前，蕭曜更快地堵住了他的嘴。

程勉想起反抗時兩個人的舌頭已經攪在了一起。蕭曜撞開他身體的一刻也扶住了他的下頷，唇舌無序而慌亂地交纏著，將所有的抗議、貪婪和喘息都吃了下去。

蕭曜熱切地把自己的一切都交付給程勉，也躊躇滿志地征服和鞭笞著他，程勉滑得像雲，濕燙得像伏天剛剛落下的暴雨，又美得像此刻的月亮。他帶來的一切都是粘稠滾燙的，來勢洶洶，也是蕭曜觸手可及又永難把握的。明明在他的身體深處，彼此咬合、吞噬，密不可分、極盡纏綿，可隨著蕭曜一次又一次地得到他，將自己的一部分留在他的身體裏，也意識到，自己並不知道如何真正才能擁有他。

這個念頭讓他恐

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