程勉在宮人們的帶領下沒走出多遠，隱隱能看見遠處一片雲蒸霧繞，想來就是溫泉所在之處了。

程勉問在一側引路的宮女連翹：“陛下常常到這裏來嗎？”

“入冬常來。”

“那京城裏皇宮怎麽辦？空著太可惜了。”

連翹瞪大眼睛，抿嘴一笑：“程大人說笑了。怎麽會空呢？還有許多人住著呀。”

“哦……”程勉摸摸耳朵，“我說呢……啊呀，我不知道要住下來，可沒帶換洗的衣袍。”

這下連翹索性撲哧笑出了聲：“程大人，宮裏也不會少您一身新衣裳啊。”

程勉一想也是，跟著笑了。

較之日間，雪小了許多，離溫泉越近，四下也越暖，程勉晚上吃飽了，手上的凍瘡又癢了起來，他不好意思當著人亂抓，便將十指縮入袍服下，手爐也悄悄塞進了袖口。

他自認做得隱秘，沒想到剛一走進引入溫泉的室內，連翹一邊為他脫去罩袍，一邊問：“程大人，下水前奴婢替大人再上一次藥吧？”

“什麽……？哎，不必了……不打緊。”

“奴婢生過凍瘡……”她沖程勉一笑，“宮裏的膏藥見效快。塗了就不癢了。”

上過藥之後連翹和另一個宮女又要為他再更衣，服侍入浴，程勉原本已經有些昏昏欲睡，這一下猛然驚醒，緊緊拉住衣衫，說什麽也不肯讓她們再近一步。

他這一掙紮，兩名宮女也都紅了臉，互相一看，都不知道該如何是好。程勉更是整張臉紅得要滴出血來：“不不不……不必……真不必……我我我自己能行。你們……你們走吧！”

結結巴巴說完，他見宮女太監們還是站著不動，索性親自動手，硬是把人推出去了。

閂上門後，程勉隔門說：“你們去吧……外頭冷！”

連翹啼笑皆非地回話：“大人，程大人，還是開門吧。奴婢們守在外間就是。”

程勉猶豫半天，想想門外實在太冷，也不能讓女子在外頭受凍：“那……那你們可別進來！”

“都聽大人吩咐。大人若是不需奴婢們伺候，奴婢就遠遠候著，聽憑大人召喚。”

如是保證再三，程勉終於緩過神來，又將反鎖的房門打開了。

門栓拿開的一瞬，他亦如驚弓之鳥般，飛也似的沖進內室去了。

有了這一番波折，程勉很是戰戰兢兢了一番。任何一點來自外間的風吹草動都讓他提心吊膽，生怕有什麽人忽然進來。

可在汩汩的熱水裏浸著，再怎樣的警惕心也慢慢消散了。程勉中途還打了個盹，直到熱水漫進耳朵裏，才撲騰著醒過來。

溫泉的水經久不涼，程勉不知道自己泡了多長時間，總歸是不覺得冷，就是有些無聊。他算算時間也不早了，出水後扯過袍子裹住自己，正要喊人，冷不丁瞥見右邊胳膊上的幾道傷痕，又生生停住了。

他想起早前皇帝與他說的那些話，想來想去，一定是自己曾經救過皇帝，不然哪裏說得上“代朕身死”這幾個字。就是不知道之前是怎麽死的，身上沒留下外傷，說不定自己的不記事，也是因此而起……

程勉東轉西轉、翻來覆去地看了自己很久，確定身上沒有什麽致命的大傷疤，這讓他松了口氣的同時，又不免有些說不出的失落。

一門心思都在找傷疤的結果是，程勉忽然鼻子一癢，接著打了一連串的噴嚏，直打得眼淚婆娑、連舌頭都給狠狠咬了一口。

外室幾乎是立刻有了動靜：“程大人……？”

程勉趕快牢牢裹住衣服：“我沒事……！”

“可是爐火熄了？”

“沒有沒有。”程勉吸一吸鼻子，又說，“我好了，那個，你們可以送衣服進來了……就叫個小內官進來吧？”

稍後，當真是個小宦官進來服侍程勉更衣。換好幹凈的衣袍後，那宦官還跪下來為程勉整理了披在最外面的齊衰的下擺，又說：“程大人的頭發濕了，讓忍冬姐姐為大人梳個頭吧，她的頭梳得可好了。”

若不是這小宦官提醒，程勉真沒意識到頭發也濕了。他想了想，點頭答應：“好吧。”

於是連翹和忍冬一並服侍他梳頭，篦頭發時篦子碰到了程勉顱上的那道疤痕，忍冬忍不住低呼了一聲，而後她意識到失態，趕快說：“程大人恕罪，奴婢不知道……”

其實兩個人的動作輕柔，根本沒有一點不適。何況這傷有年頭了，輕輕這麽一碰，哪裏會痛？程勉笑著搖搖頭：“藏在頭發裏，又看不見，不怪誰……你們的手真輕，我都沒覺得。”

“當初很痛吧？”連翹翻開這一塊頭發，見那傷痕足有一指長，不由得輕聲問。

“不記得了。現在是不痛了。”

“程大人的頭發長得好，服服帖帖的，有這樣頭發的人脾氣好。”忍冬在一旁感慨。

“還有這事？”

程勉順手摸了摸鬢角，然後湊到鏡子前一番顧盼，發現發髻果然被收拾得整整齊齊，整個人看上去都跟平常不一樣了。

但究竟是怎麽個不一樣法，程勉一時倒說不上來。他扭過頭，笑著道了謝，對連翹和忍冬說：“在家裏都是玉娘給我梳頭。她年紀大了，眼睛不好，每次都扯得我頭皮疼。”

“大人怎麽不告訴她？您的頭發很好梳，也不費事……”

“她眼睛不好，卻瞞著不想別人發現……算了，疼一會兒就過去了。”程勉還是笑，“也不怎麽難受。”

說完，他輕輕打了個哈欠，連翹就問：“大人乏了？”

“嗯。”

“溫泉助眠，大人今晚一定有個好夢。”

“哎？”程勉將信將疑地看她一眼，“我好久都沒做過好夢了。”

連翹不免又是一笑：“那今晚大人試試。”

外間設有床榻，程勉原以為這就是今晚的住處，剛要坐下，又被宮女們攔住了，告訴他此地濕氣重，不可過夜，住處另設在他地。

當程勉跟著宮人們又一次走到室外時，雪徹底停了，一彎孤月遠遠懸在天邊，和數不盡的宮燈一道，照得雪地一片亮白。

程勉生平第一次看到深夜裏的雪景，頓時忘卻了睡意和寒冷，喜不自禁地踏進了平整如新的雪地裏，一個人樂不可支地玩了好一陣子。

待他終於回到檐下，已經是雙手冰涼，而雙頰滾燙，睡意早已被拋去了九霄雲外。往住處走的路上，程勉喜不自禁地對那兩名宮女說：“我第一次知道，雪其實也挺好的。”

忍冬說：“可下雪冷。雪也冷。”

“吃飽穿暖就不冷……了……”

他突兀地停住了。

兩列緩緩而行的燈火吸引了程勉的視線。

許是註意到了這一側廊下的燈火，皇帝停了下腳步，依稀是朝他們望了過來。程勉這邊的宮人們早已跪倒一片，程勉遲了一拍才跟著跪下見禮，可跪下之後，他還是直勾勾地望向了燈火中的皇帝。

火光和雪色的映襯之下，即便隔了這樣遠，程勉還是看清了皇帝的身形。夜色中，他比白天看起來還要單薄，仿佛一柄冰冷、耀眼的長刀，極薄又極利，凜然的光芒直可劃開這寂靜深沈的夜色。皇帝的側臉還是白得動人心魄，但不再是程勉記憶裏的堪比美玉，有的只是無窮無盡的寒意和孤獨。

像永遠不會化開的冰。

程勉情不自禁地哆嗦了一下。

他覺得皇帝也正在看著自己，甚至覺得連皇帝的神色也看清楚了——他看見了月亮。

月亮高懸在天，光華皎皎，卻從不回應世人的目光。

一直到那兩列橙色的燈火消失在宮闕的最深處，程勉還是楞楞跪在地上，沒有想到起身。

連翹與忍冬也不知道他在等什麽，以為是他忘記了宮規，或者癡病又犯了，一群人無聲地一合計，不由分說地將程勉扶了起來。

程勉久久不能回神，迷迷糊糊地問：“……陛下這是去哪裏？”

“夜深了，陛下去歇息了。”忍冬一頓，“大人也歇息吧。”

程勉也不知道自己為何心頭一陣巨震，答得心不在焉：“陛下沒笑。”

不僅不笑，連那份溫煦和善都不見了。

隨行的宮人們久久沒有接話，最後，連翹顫聲說：“陛下是天子……”

程勉身形一晃，又一次擡頭，定定望著月亮：“哦，陛下是天子。”

有了月色下的這一場偶遇，程勉的睡意散去不少，一同消失的，還有剛入宮時的興奮。他輾轉反側良久，好不容易睡了過去，結果真如宮女連翹所說，做了個好夢。

或許稱不上“好”，那至少不再是噩夢了。

他孤身走在莽莽雪原之上，四下無人，連鳥雀也不見一只，遠方似乎是有一棵巨大的樹，他也不知道為什麽，就是想朝著那棵樹走過去。

他只穿著單衣，還配著絲履，可踩在雪上時，不冷，也不濕，風好像凝住了，極輕地拂過他的臉頰和脖子。

程勉不知道自己走了多久，但樹還是在很遠的地方，他喘一口氣，想看看路程，待他轉過身，依然是莽莽雪原，一個腳印也沒有，惟有一輪碩大、明亮的滿月，緩緩自山後升起。

天亮了。

隔著窗屏和帷幕，程勉依然能感覺到夢外的天也亮了。屋子裏熏著上好的沈香，連指尖仿佛都染上了甜美。程勉伸了個長長的懶腰，起身後剛要動身推開床屏，帷幕先一步被掠起了。

他一驚，差點又縮回床榻深處，片刻後連翹的聲音響起：“程大人起了？”

程勉沒想到是她：“你……你什麽時候進來的？”

連翹笑答：“大人留宿翠屏宮，身邊不能缺人伺候，馮阿翁安排了我等守夜。”

程勉忙推開床屏，果然連翹忍冬都在，他頓覺不好意思，攏了攏衣服站起來：“你們來了怎麽不叫醒我？”

兩人對視一眼，還是連翹作答：“程大人睡得熟，奴婢不敢驚擾大人的美夢。”

於是程勉更不好意思了，撓撓頭說：“那你們避一下，我換好衣服，再叫你們。”

“我們是服侍大人的奴婢呀。”

“那也男女有別。”

忍冬年紀略小些，聽到這句撲哧一笑：“奴婢就是貓兒狗兒，不分男女。”

聞言程勉手上動作一頓：“這話不對……反正你把衣服遞給我，我有手有腳，衣服還是會穿的。”

宮女們見他堅持，只能依言將準備好的衣袍奉上，然後退到了外室。程勉很快地穿好袍子，卻被衣帶難住了，不過這時他已經算得上衣著整齊，試了半天，又將忍冬和連翹叫進來。

梳頭時他問連翹：“今天我要做什麽？”

“大人想做什麽？”

“呃……要見陛下嗎？”

“陛下尚未傳召。”

“哦……”程勉想了想，“那我可以回家嘍？”

“陛下也未下旨送大人回府。”連翹見程勉露出一絲失意的神情，趕快說，“大人用過朝食後，要不要去賞賞雪？”

程勉雙眼一亮，正要點頭，猛然間想起離家前瞿元嘉的提醒，問道：“在宮裏，可以亂跑麽？”

“程大人是陛下的客人，哪裏說得上亂跑呢？”

聽到這句話，程勉立刻高高興興地答應了。

宮人們領著程勉上了步輦，一路穿廊過院，最後來到一個庭院。離宮本是依山而建，這庭院據著半山腰一塊平坦的腹地，正是遠眺的上佳位置。

剛進月亮門，庭院深處遙遙地傳來孩童的聲音，在隊伍最前方引路的忍冬這時不僅停下了腳步，神色也略略起了變化。

程勉原本沒有在意，但隊伍一停，倒教他留意到了變故。

“……怎麽了？”

忍冬轉身，臉色有些發白：“程大人……奴婢帶錯路了。”

“不要緊，那就……”

可他話還沒說完，庭院深處有了新動靜，說話的人也是個宦官：“何人在此？”

這聲音對程勉來說很陌生，但對方一出聲，除了步輦上的程勉，和擡輦的幾個年輕太監，其他人已經忙不疊跪下了。

程勉以為是皇帝，揚起聲音說：“是我，不對，是臣，程勉。”

那一頭靜了一靜，沒多久，一個容貌甚是端正的小宦官匆匆繞過堆滿積雪的山石而來：“不知道是程大人來了。馮阿翁請程大人一同飲熱茶。”

原來裏面的人是馮童。程勉覺得挺高興，下了步輦後走出幾步，發現一群人還跪在雪地裏，他不由得輕輕“呀”了一聲，想把忍冬和連翹扶起來，可兩個人誰也不敢起身，這時馮童遣來的小宦官又說了聲“起來吧，阿翁不惱”，一行人才終於稀稀拉拉地起了身，臉上的懼意卻久久不消。

馮童身材高大，在一群人當中，頗有鶴立雞群之感。但最先吸引程勉視線的，是他肩膀上扛著的一個小孩子。

程勉停下腳步，有點好奇地打量起那個孩子來。

馮童今天穿了一件灰色的袍子，乍一眼看上去，像個強壯的田舍翁，也就愈襯得他肩上幼童的鮮紅色錦袍艷麗奪目，仿佛一團盛大的牡丹花。

那孩子看上去不過四五歲，笑嘻嘻地要去夠一旁的臘梅花，馮童一面穩穩扶著他，一面與程勉寒暄：“程大人好雅興，這是來賞雪麽？”

程勉點點頭：“不知道你在這裏。沒有打攪你的清閑吧？”

“哪裏說得上。奴婢正在陪信王殿下玩耍，無法全禮，還望程大人不要見怪。”

“不必不必。這是……陛下的兒子啊？”程勉心想，皇帝年紀不大，兒子倒不小。

“信王殿下是陛下的幼弟。”

這若是弟弟，那又未免太小了些，做兒子也要得了。程勉心裏嘖嘖了一聲，又多看了一眼年幼的信王。也就是這多望的一眼，教他看出了端倪——

小殿下雖然是滿身華服，但掩不住身形瘦弱，細觀神態，更是說不出地怪異，與尋常的孩子大不相同。

程勉心裏一驚，莫非是個傻孩子？

一旦有個這個念頭，他不免又朝著信王多看了幾眼。這時馮童將孩子從肩上卸下，抱在懷裏，陪著他一起摘了一枝花，然後又對程勉說：“程大人昨夜歇息得可好？”

“……好，好得很。”程勉匆匆收回目光，答道，“你呢？”

這個問題惹得馮童輕輕一笑：“我等做奴婢的，哪裏敢勞程大人有如此一問。程大人冷麽？若是冷，屋子裏有熱茶，喝了正好驅寒。翠屏山比京城裏要冷些，切切不要著涼了。”

“不冷。這衣服暖和，一點也不冷。那個……今天我還能見到陛下嗎？”

馮童看他一眼：“程大人有事要見陛下？”

程勉搖頭：“沒什麽事，就是陛下也見過我了，要是沒事，我也該回家了。”

“怎麽？連翹她們服侍大人不盡心嗎？”

“沒有沒有！太盡心了！”程勉趕快說，“好得很。就是我也不能一直住在皇宮裏吧？”

馮童微笑：“陛下就是想留程大人多住幾日，調養病體。翠屏宮清靜，又有溫泉，最是適合大病初愈之人休養。”

程勉這才聽出他是在留自己多住幾天。他嘴上沒說，心裏卻是有些想家了，也思念瞿元嘉——這皇宮雖然衣食住行都好，但規矩太多，一點也不自在。

就在他絞盡腦汁想著該怎麽告訴馮童自己想早點回家之際，信王那邊忽然出了變故，他忽然將上一刻還好好在手上握著的花枝折成幾段，一把拋在地上不算，還肆意哭鬧起來。

孩童的哭聲總是尖銳刺耳，沒有一絲克制。程勉先是被哭聲一驚，後來看他哭得滿臉通紅，帽子也因為推打馮童掉在了雪地裏，便給他撿了起來，原想遞還過去，可眼看著一群宮女太監動也不動，又猶豫了。

小殿下鬧得兇，對馮童更是連打帶抓，絲毫不假辭色，偏偏馮童一點也不著急，心平氣和地將小孩子抱在懷裏，和顏悅色自不必說，後來索性是跪在雪地裏，以身作馬，終於將信王哄好了。

程勉在一旁看得目瞪口呆，忽然聽見馮童喊他：“程大人，請將信王殿下的帽子遞給奴婢。”

他回身，上前兩步，半蹲在馮童身前，親自將帽子替信王戴好，還順手擦去了孩子臉頰上的淚水。

做好後他又低聲問馮童：“雪裏冷，馮阿翁還是起來吧。要不……換個地方？”

馮童折騰了許久，額頭上隱隱有汗，他只是搖頭：“謝謝程大人，不妨事。我再哄一哄就好了。失禮之處，教大人見笑了。”

程勉不忍心見他一直趴在雪裏，也不想讓馮童覺得難堪，就找了個怕冷的借口，躲去室內喝茶吃點心。

吃了兩塊糕點，室外忽然又響起了孩子的笑聲，程勉知道這多半是哄好了，就對陪進來的連翹說：“你說要不要給信王送點甜糕吃？”

連翹見他問得認真，只好答：“信王殿下的飲食都有專人伺候，還是不要了。”

他想起小殿下的神態，心裏覺得有點可惜，又問：“一直如此嗎？”

連翹沈默半天，怯怯地輕輕一點頭，飛快說：“不過奴婢也未伺候過信王殿下。”

“可憐……”回想起馮童那小心翼翼的動作，再想到信王的神態，程勉不知不覺說出了心裏所想。

以前他也見過以乞討為生的癡呆兒，最是可憐，受盡欺負猶不自知，性命也短，可沒想到在皇帝家，原來也還是有癡呆孩子。

他想得久久不能回神，等被連翹喚回時，手裏的點心還有一半，茶湯早就冷了。盡管她滿臉關切，程勉並不想告訴她自己想了些什麽，掩飾著喝了一大口冷茶，然後問：“怎麽了？”

“大人，陛下傳召。”

程勉一驚：“不是說今天不要見我嗎……哦，不對，你們也不知道。”

程勉任連翹為自己整理好衣冠，一推門，卻見馮童守在門外——他也換下了那身便服，穿著紅袍，在這雪地裏格外耀眼。

一時間程勉都覺得自己的雙眼被這一襲紅色刺得發痛，他定定神，問馮童：“馮阿翁陪我去見陛下嗎？”

“正是。”

“那信王……”

馮童一笑：“交給乳母了。”

說完馮童先行在前面開路，眼看著即將離開這一處花香醉人的庭院，他們身後忽然傳來一陣驚天動地的幼兒哭聲，一時間別說程勉，就連馮童也是訝異地停住了腳步，回過神來一探究竟——

滿臉驚魂未定的信王一路狂奔跑到馮童面前，抱住他的大腿後，稍作喘息，又撕心裂肺地哭了起來。

他這一哭，隨同程勉的宮人和追在後頭的服侍信王的乳母、宮女、太監呼啦啦跪了一片，馮童先是看了一眼瞠目結舌的程勉，什麽也沒對他解釋，只是蹲下身，又將信王抱了起來。

信王年幼，兼之神識不全，一番話說得斷斷續續、顛三倒四，程勉雖然就在馮童身邊，也只能聽懂“阿翁”兩個字，但馮童仿佛什麽都聽得懂，柔聲哄他：“殿下，奴婢要離開殿下一會兒，殿下乖乖聽乳母的話，奴婢很快回來。”

信王也不知道能不能聽懂，緊緊抓著馮童的前襟，哭得上氣不接下氣，無論戰戰兢兢湊上前的乳母如何哄勸，也不肯放手。

他的口水和眼淚沾得馮童一身都是，馮童絲毫不在意，溫柔地撫摸著他的頭發，後來更是不知道哪裏變出了一小塊飴糖，連哄帶說，總算是又一次止住了信王的啼哭。程勉沒想到這樣魁梧威嚴的人，哄起幼兒來竟然溫柔至此，心想難怪信王對他這樣依戀。

在又一次輕輕撫了撫信王的額發後，信王總算是松開了拽住馮童的手。又在回到乳母的懷抱裏之前，硬是湊過去親了一口馮童。

馮童一下子笑了，緊了緊信王披著的鬥篷，淡淡瞥了一眼乳母，就轉向了程勉：“程大人久候。”

他目送信王的身影消失在廊道的盡頭，這才又帶著程勉邁動腳步。上步輦之前，程勉想想，還是對馮童說：“信王真是特別親近你。”

馮童扶著程勉上了步輦，接話道：“殿下年幼，對身邊人都很親近。”

程勉知道這不過是一句謙辭。癡呆之人不會說謊，亦不可能隱藏心思。他察覺到馮童不欲多談信王，就問：“陛下為什麽召見我？”

“大人不是想家了麽？”

程勉想了半天，確定自己沒對任何人提過，也不知道怎麽就洩露了心事。

“倒也不是……”

馮童又一笑：“想家是人之常情。程大人既然想回家，辭別過陛下之後，奴婢親自送您回家。”

“那……陛下沒有不高興吧？”

“這又從何說起？您平安歸來，若是想見陛下，也不在眼前這一兩天。不過翠屏宮是要冷清些，遠沒有都城熱鬧。”

聽到“冷清”二字，程勉猛地想起另一樁事情來。

“那個……馮阿翁，昨天夜裏，也不知道是不是我做夢做迷糊了，好像總聽到有人半夜在彈琵琶。”

“哦？”

看見馮童有如此反應，程勉一怔：“呃……也可能不是琵琶。”

“三更半夜，應無人會在禁中奏樂，驚擾程大人休息了？”

“沒有，沒有。”程勉生怕有人因此受罰，趕快接過話頭，“我也是模模糊糊聽見的，還覺得怪好聽的……”

“大人素來喜愛音樂，待奴婢稍後查查，到底是何人深夜奏樂。”

“不必了。也許真的是我聽岔了，是風聲也說不定。不過……”程勉頓了頓，還是問了，“人失憶之後，是不是什麽都變化了？你說我喜歡音樂，我也一點都不記得了。就是覺得怪好聽的。”

馮童笑答：“奴婢不是大夫，也答不上來。程大人少年時就是以廣通音律、善樂器聞名京城……”

“當真麽？”程勉吃了一驚，全不知道自己竟然還有這樣的長處。

“當真。”

程勉有些失落地垂下眼：“居然這也不記得了。現在的我，真是和廢物一般。”

“程大人這是什麽話？死裏逃生，已經是天大的幸事和福氣，治病麽，總是急不來。”

馮童勸慰起人來，總是有一種能教人格外信服的本事。程勉縱然心事重重，聽到這裏，也不忍反駁，勉強笑笑：“那就托你的吉言了。”

再見到皇帝還是在昨日的那個院落裏。在夜裏的那一場偶遇後，再相見的一刻，程勉心裏不免浮起了沈甸甸的畏懼，皇帝的“免禮”二字說了許久他還是一動不動，直到馮童親自扶他起身，還是覺得膝蓋有些發軟。

落座後就是傳膳，膳食上齊後皇帝照例說了一句“不要拘束”，說完見程勉還是一副束手束腳的模樣，他又說：“朕聽說你想家了。那就快快吃了便飯，也好回家去。”

程勉看案桌上擺得滿滿當當，也不急著拿筷子，而是說：“太多了，吃不完。”

“你撿喜歡的吃。要飲酒麽？”

程勉搖頭：“會醉。”

皇帝笑了笑：“也是，要是讓禦史知道白日飲酒，又是一番口舌。你不要怕浪費，做了不吃，不是浪費更甚？”

這頓飯說是設宴，倒不是說是皇帝陪程勉用膳。但席上很安靜，連伎樂都沒有一個。

程勉越吃越緊張，生怕皇帝要對他說話，提心吊膽，胃裏頭像是塞滿了石頭，每道菜都吃不出什麽滋味。他沒有藏心事的本事，很快教皇帝看出了端倪，對此皇帝也只是笑，溫聲問：“是不餓？還是沒胃口？”

“沒、沒有……哎呀，不是沒胃口……”程勉乍被問到，筷子都差點丟了，“就是不大習慣。”

“不合口味？”

程勉重重咽下一口氣：“不大習慣和陛下一起吃飯。怕做錯了。”

皇帝笑容愈發深了：“怎麽？五郎覺得朕面目猙獰？”

“怎麽會！陛下十分好……”他硬生生咽下“看”字，一句從說書先生那裏偷聽來的話閃過腦海，他急中生智，“陛下龍鳳之姿，臣……得沐天恩，實在是……呃，誠惶誠恐。”

皇帝聽到他嘴裏蹦出這麽一番話，靜了一靜，片刻後忍俊不禁地指著程勉對隨侍在側的馮童說：“聽聽，造化弄人，程勉也肯說這樣的話了。”

馮童也跟著笑了，程勉不知道這話好笑在哪裏，頗有些疑惑地看著皇帝：“陛下……？”

皇帝一邊笑一邊搖頭：“無妨無妨。你不記事，說什麽都不足怪。你要是在這裏拘束冷清，想回家，直接與馮童說就是。不要悶在心裏。以後也是這樣，你要是想到什麽，見到我，就同我說，要是一時見不到我，那就讓人傳話給馮童，我自就知道了。”

他笑起來實在是十分好看，程勉縱然再敬畏，這時也忍不住出神好一會兒。待回過神來，他忙答應：“沒有拘束……挺好的。就是，都太好了，好得像做夢一樣。”

最後一句話倒不算是假話。皇帝聽了，笑容淡了些，看著程勉說：“不是夢。”

“嗯。”程勉忍住抓頭發的沖動，低聲答，“……我這些天掐了自己好多次了，痛得很。”

“下次別掐了。”

皇帝的和顏悅色漸漸淡去了程勉的焦慮和畏懼，他不由得想，往日的自己肯定是做了什麽了不得的大事，才得到了皇帝這樣的優待。他壯起膽子，看著皇帝，說：“陛下待我十分、不對、萬分好。這才讓我覺得是像在做夢。陛下是皇帝，臣為陛下做什麽，都是應當的。就算要臣的性命，也是理所當然。所以……陛下對我太好了。”

“程勉，你我之間，無須說這些虛辭……”

“都是真心話。”

喊完這一句，程勉才意識到自己搶了話，他又停下來，見皇帝沒有怪罪的意思，又說：“等我再好一點，請陛下發慈悲，找個知道往事的知情人，將過去的事告訴我。”

這舊事重提讓皇帝沈默了片刻，程勉剛要緊張，皇帝又一次看向他，微微頷首：“你家的事，你去問瞿元嘉。”

“可元嘉不說……他說，是怕我傷心。”

“朕讓你去問他，他自然會說了。要是再不說，就讓馮童坐到你家堂上，陪著瞿元嘉說與你聽。”

這話說得平淡，程勉覺得自己似乎還捉到了一絲難言的冷淡，他本想替瞿元嘉解釋一二，皇帝已經又說下去了：“瞿元嘉不知道的，可問馮童。”

這句話大出程勉的意料——原來連馮童也知道自己的事。

馮童聞言一躬身， 然後轉向程勉：“程大人如有想知道的，奴婢一定知無不言。”

“謝謝馮阿翁。”程勉有些手忙腳亂地站起來，也回了一個禮。

馮童尚未開口，皇帝先皺起眉來：“我知道宮裏人多這麽喊他，你怎麽也跟著喊了。”

也不等程勉解釋，皇帝已經轉開了話題：“昨天你歇息得好麽？”

“好。”

“伺候你的宮女可都盡心？”

“盡心的。兩個人都很好。忍冬梳頭特別好。”

皇帝看了看他，點頭說：“既然你合意，稍後出宮時，也帶她們一起回家吧。”

程勉一楞：“帶回家做什麽？”

皇帝似笑非笑地望著他，嘴角微微一揚：“給你梳頭。”

程勉還沒回過神來：“我家有人梳頭。”

聽到這裏，皇帝的笑容深了：“朕賜你兩名宮女，專門服侍你。你不謝恩也就罷了，還往外推，可見‘盡心’不是真心話。 ”

程勉疑惑地看向馮童，之前皇帝也賜過他不少東西，但沒聽說宮女還能送人的。

可馮童並沒有給他一點提示，程勉想想，好像也沒聽說可以回絕皇帝禮物一說，只好點頭：“是真心話。那謝謝陛下賞賜……但我真的不要人專門梳頭，家裏不缺侍女。”

皇帝似乎無意在這點細枝末節上糾纏，揮手道：“都隨你。要是不中意，你自己處置了就是。你既然要回家，那就趁著天色亮早點動身，冬至時再進宮，到時候一道過除夕。”

待到離開翠屏宮，來時空蕩蕩的宮車裏不僅塞滿了賞賜，更多出了兩名宮女。程勉暈乎乎的，有些不好意思和她們在這並不寬敞的車內獨處，本想另找一輛車駕，結果被連翹和忍冬按住，花容失色地表示要下去也是她們步行，他這才不得不擱置了這個念頭。

昨天過來的路上覺得去程漫長，今天回程則仿佛要快得多。程勉有點發愁地看著車裏的兩個大活人，心想皇帝真是大方，就算真的要送個活人給自己梳頭，一個也夠了，怎麽還送一雙。

他本來想同忍冬和連翹說幾句話，可沒想到原本伶俐的兩個人，一跟出宮，都變得含羞帶怯，連看他一眼都不好意思。程勉莫名得很，問了她們兩句沒問個究竟，就想，那晚點問問元嘉，看他要不要個宮女梳頭。

不過連翹的行李裏倒是背了一把琵琶，旅途漫漫，程勉就讓她彈了支曲子，自己後來試了試，卻一點也不成調。他有些喪氣地交還了琵琶，自言自語道：“我會樂器？”

因為宮女們不再陪他說笑，程勉無聊之餘，不知不覺就昏昏欲睡起來，直到車身一震，才讓半睡半醒的他清醒過來。

“到家了？”他問連翹。

連翹搖頭：“好像是有人攔

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