烏墨玄意識稍覆，四下裏望見自身的處境，輕聲嘆道：“你不趁勢逃了，卻硬將我也連累下來。”她雖是醒來，可這連番折騰之下，身子仍需要靜養，倉促間也無法好得徹底，因而整個人依舊綿軟地倚著離清思。 然而她終究醒著，兩個人相貼間的溫軟親密，令她的臉頰浮起幾許薄紅。

這樣的窘態頗有些無從見人，烏墨玄垂著臉，幾乎將整張臉都埋進離清思肩頭。

任洪義身形一動，沈雁安當先嚷道：“你做什麽！”

烏墨玄循聲而望，只見得任洪義獨個地湊到跟前，雙手中空空蕩蕩，也不見武器兵刃。他的手下都圍在左近，周遭一片並無高墻房舍掩藏，反倒使人一眼便瞧得明了。這樣的情形下，四個人給重重疊疊地包圍著，也無處遮蓋蹤跡，愈發難以逃出。

在這般境地下，烏墨玄倒也不曾萬念俱灰，她側轉過頭，臉貼在離清思懷中，小鳥依人般柔軟、嬌弱：“任莊主既不曾喚著手下的人將我們抓下，想來事情仍有商討的餘地。”

任洪義昂首道：“老夫素來不認為武力能將天下事一並處理妥當，這些人倘若一擁而上，烏姑娘未必服氣，暗中頗多動作不談，單是一時想不明白決斷性命，也足令老夫竹籃打水。烏姑娘的本事非凡，倘若當真將烏姑娘逼得太緊，終難去尋旁人替代。”他忽的改了口，不再口口聲聲地叫著神醫，平平凡凡一聲烏姑娘，竟多了幾分親近。

烏墨玄眸光微動，輕聲道：“任莊主，你百般算計，費盡心思，身後那位人物也未必會更信任你。”

任洪義面上筋肉一顫，笑容便透著幾分虛假：“烏姑娘在莊裏看來住得並不清靜。”他說話時，暗運著內力，將聲音收束，絕難給旁人聽去。

烏墨玄搖頭道：“我住得清靜極了，正因著清靜，方能將此事來龍去脈逐漸梳理。毒人的威力所向披靡，可煉制的手段實在傷天害理，千不存一……運氣差些，千人之間也未必能成一個。這樣的損耗，並非江湖中的門派所能承受的，縱然是朝中要臣，殘害那樣多的人命，也決難壓下民怨。”

關於毒人的傳聞天下素來有之，單知曉其通身淬毒，觸之即死，實是天下最為陰毒、可怖的存在，然而對於其由來，真真假假，始終難窺究竟。眼下聽得烏墨玄說來，千人也未必能成，一旦失敗，便都死了。縱然幾人都是見慣生死的江湖人，也不由得悚然而驚。

江湖中人，便有再多恩怨，屠人滿門也不盈百人，何曾聽過這般千人而論的性命殘殺。

烏墨玄聲音輕柔，好似在說一間尋常事般平淡：“任莊主請來的毒人有三個，你身後那人手中的毒人數量，只怕還要多些。這樣多的毒人存世，當真是聞所未聞，縱然他能尋見更好的方子熬煉，其中所損耗的人命，少說也有數千人……數千人無故消亡，足以震驚朝野，天下征伐。可有一種法子，能使這其中的禍患消弭……”她說到此處時，神情中方流露出幾分晦暗來：“倘在戰爭中，這樣的人數便不顯得那樣醒目了。”

烏墨玄眸中好似籠著一層薄霧蒙蒙，她停頓了好一陣，胸膛起伏數次，縱使如此，她的聲音仍幹澀發啞：“二十餘年前，莫家三小姐遭山匪擄劫，莫司馬發兵剿匪，偏生撥出的三千精兵，竟在一處山頭遭山匪伏擊，只餘下寥寥數人。那一次領兵的，是莫家二公子……”她深吸口氣，咬著牙道：“莫元良兵敗而歸，莫司馬原要重重責罰他，不想正逢邊關吃緊，莫司馬掛帥親征，將他留在皇城裏。百姓間的傳聞也不過說莫二公子腹內草包，甚至有人替他開脫，說國中匪徒猖獗，實不由得他。三千人兵敗之事，竟而就此了了。”

任洪義並不知曉這一節，聽聞烏墨玄這般說起，面色不由一變，追問道：“死了三千人，屍首呢？”

烏墨玄勾起嘴角，那笑容溫婉，卻令人無端生寒：“散落在深山裏，一時尋不出來。後來莫元良引著人去尋過幾回，斷斷續續地拾了些屍身，許多屍首已然殘缺，莫元良宣稱是遭山中走獸啃食，並將尋來的屍骨一同厚葬了。百姓見他哪怕過去那樣久，仍執著於將兵士屍首尋來安葬，又做出一副悲痛難抑地垂喪模樣，漸漸傳起他重情重義的話來。待得莫司馬歸來，不單前事不再追究，反倒愈發受重用起來。”

任洪義眉頭緊皺，沈聲道：“這樣的事，你又從何聽來。”

烏墨玄並未接著他的話回答，轉眸笑道：“看來我說得並無差錯，任莊主身後那位主子，當真便是他了。”

任洪義神情肅然，卻並未反駁。

烏墨玄道：“我在烏家時，對這個‘舅舅’，可並不陌生。他時常前來串門，告辭時帶走許多藥材，說是潛心習武，需得使草藥沐浴，熬煉筋骨……可那些藥裏頭，最多的乃是劇毒之物。倘若當真用那樣的藥湯沐浴，莫元良早已死了，縱然僥幸存活，也應當是毒人那副人不人鬼不鬼的模樣。”

任洪義面色愈發陰沈，聲音收束得更加隱蔽：“他私吞三千人，單為練毒人？”

烏墨玄合上眼簾，掩住眸中情緒，飄忽地道：“我一面之詞，任莊主且聽且辨罷。”她說出這許多話來，似當真累了。

這樣的疲累與先前又不相同，她伏在離清思懷裏，不單是氣力分毫不存，便是心力也仿佛涓滴不剩，整個人空空蕩蕩，只餘下一層皮囊。

離清思束在她腰間的手收緊幾分，攬得牢實。

任洪義沈默片刻，低聲問道：“烏姑娘，莫小姐……你娘……是怎生走的。”

烏墨玄渾身一顫，眼角漸漸濕了，淚水開了閥，止不住地往外湧。她的臉埋進離清思肩窩，聲音顫抖著，隔著衣料悶悶地傳出來：“遭逢了那樣的事情，她又怎生願意活下去。”

任洪義不死心地追問：“若要尋死，又怎能活到那樣久。”

“縱然心存死志，她始終掛念我在這世上吃苦，苦苦撐得幾年。直待……那年，她心無掛礙，終究了斷性命，獨自去了。”

任洪義兩腮咬得發鼓，渾濁的老眼中竟隱隱透著幾分恨意。即便在任承志身亡的時候，他的恨意也不及這時候深沈。然而烏墨玄沈在回憶中無法自拔，離清思也渾無興致探究。

隔得片刻，任洪義忽地大聲道：“你們做出這等下作之事，縱然逃得性命，往後還如何立足江湖？”聲音朗朗，在這寂靜的夜裏，足令護衛們盡皆聽見。

護衛們守在左近，見這幾人小聲地商談著什麽。可隔得太遠，他們半分也聽不見。但家主這一句，分明是話不投機了，正待一擁而上，又聽得任洪義道：“落梅莊所屬，盡皆退後。”

護衛們遲疑地往後退了退，任洪義又道：“你們與落梅莊的仇隙，何苦卷入不相幹的人。”

沈雁安應變極快，大聲接道：“我與這姑娘無冤無仇，你將我們放出去，我自會放她走。”先前任洪義與烏墨玄說話時聚了內力收聲，烏墨玄聲音清柔細軟也難叫旁人聽見，沈雁安隔著二人幾步，只零零碎碎撿得幾個字，著實聽不分明。但以只言片語推論，隱隱猜到這二人先前在敘舊，眼前這樣的情形，看來是敘得妥當了，不由心頭微松。

任洪義道：“好，老夫倒要瞧瞧，你們能逃得多遠。”

沈雁安挾著少女，且行且退。這一回離清思倒顯得從善如流，隨在她左右，戒備著四面。

任洪義始終站在他們身前兩步開外，不近不遠地跟著。直待將近莊門時，他暴起發難，伸手去抓烏墨玄肩頭。

離清思早已全神戒備，見得他這一招擊來，身形一側，使烏墨玄的身子避開攻擊，右手探出格擋住任洪義攻擊，反手又一掌，擊在任洪義肩頭。

任洪義偷襲不成，反倒給她這一掌擊得倒飛而出，撞在為首的幾個護衛身上，狼狽站穩。

離清思趁著這一機會，帶著沈雁安，騰身而起，躍出莊門，不見了蹤影。這一回要再抓住她，可就有些艱難。

任洪義定定地站了片刻，猛地吐出一口血來，血色晦暗，顯是受了內傷。吩咐過護衛繼續抓捕，自身終究堅持不住，給人扶著療傷去了。

離清思逃得一陣，便聽得烏墨玄的聲音自懷裏響起：“離女俠即便存心要救我，原可將我負在背上，以繩帶拴牢，空下雙手禦敵……”

縱然這樣竭力奔逃，離清思的氣息不見紊亂，冷聲道：“無需你管。”

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