朗博恩附近行人住戶稀少，多是空曠的原野，完全沒有灰霾和建築阻擋，天色變化格外明顯。如今冬季，天又黑的早，不過下午四五點鐘，天邊橙黃色的雲彩就已經逐漸被墨藍色的天幕覆蓋。

天幕下地平線處，能遙遙地能看見有三輛馬車不緊不慢地順次行駛，正是從朗博恩做客回來，去往內瑟菲爾德的武曌一行。

“吉娜，現在只有我們兩個了，你該跟我說一說到底是怎麽回事了吧？”達西靠在車壁上詢問道。

盡管心裏焦急不解，但他一進馬車還是下意識地坐在了靠著車門的一側，並且體貼地歪著身子給坐在裏側的武曌擋住了從車窗縫隙吹進來的寒風。

武曌發覺了這一點，心下更是一軟——這就是有家人在側的感覺嗎？

她半垂著頭，自己伸手揭開銅炭爐上的熏籠，低聲道：“倒也沒什麽不能說的，只不過是我答應了伊麗莎白，至少不在貝內特一家和賓利面前說，省的讓她們一家都寢食難安。”

“簡和賓利的婚事也要告吹。”武曌慢吞吞地往熏籠內加了幾塊炭，也不看達西，反倒問道，“如果我說了出來，哥哥是不是也要考慮考慮自己對伊萊紮的感情？”

達西身子明顯一僵，心虛地往車門方向撇開頭，眼神左右游移，就是不肯看向武曌，聲音也難得沒了底氣，“什麽感情，吉娜你不要瞎說。我對伊麗莎白小姐沒什麽別的感情。”

“貝內特家雖然算得上是家境還不錯的鄉紳，但是貝內特夫人、那幾個年幼的小姐們，再到他們家不體面的親戚，就算伊麗莎白小姐自己再怎麽堅韌、開朗，而且不像尋常的小姐那樣蠢鈍……”

他好像是在要用理智的借口說服自己，但看起來似乎不是他想的那麽有用，嘴裏的話越說越偏，說著說著竟好像是在列舉伊麗莎白的優點了。

武曌忍不住笑出聲來，她扔下手中的火鉗，調侃道：“哥哥這話挺起來可沒怎麽有信服力啊！”

達西臉上罕見地出現了一抹紅暈，半晌不說話，許久才擠出來一句，“就算這樣，她的家庭的缺點也是不可忽視的。”

“就像今天，難道不是伊麗莎白的姊妹做出了什麽，才讓你這般掩飾的嗎？”達西沒有被轉移註意力，又繞回了最初的話題。

“你猜的沒錯。”幸而武曌本身也不想瞞著達西，她坦誠地把事情的來龍去脈敘述了一遍，並且提出了自己的解決方法，“不報警，不張揚。讓莉迪亞在我身邊待上幾個月，總有辦法矯正她的性子。”

“不行，絕對不行！”達西幾乎是立刻跳了起來，他一下子忘了這還是在馬車上，頭頂猛地撞上了車頂，發出砰的一聲悶響。

達西顧不得自己頭上的

疼痛，重音強調道：“這絕對不行，吉娜！我是絕對不會同意的！”

“為什麽？”武曌明知達西是擔心自己，但仍故意把話轉到了伊麗莎白身上，“哥哥是不理解伊萊紮的選擇嗎？還是覺得我應該報警，讓莉迪亞受到教訓，在倫敦監獄裏待上個幾年十幾年的？”

“可是哥哥，你該明白伊萊紮的心情。”武曌用自己做例子，淡淡道，“當年我幾乎就要跟威克姆私奔。你不也是震驚之下立刻做出反應，用錢收買了威克姆，要求他不要把這件事傳出去以免我名譽受損——伊萊紮幾乎處在同樣的窘境之下，我以為你能理解她。”

“不是這個原因！”達西煩躁地揉了揉自己的頭發，僵聲回道，“我能理解伊麗莎白小姐的心情和她的懇求，老實說，換了我在她的處境，我也會這麽做的。我很欣賞她的堅強——能忍下這件事，並且當機立斷地做出決定，不是任何一個人都能做到的。”

“那不就結了？”武曌搶先回道，“哥哥你能理解伊麗莎白最好不過了。”

達西深深吸了一口氣，他也不傻，不過是剛剛關心則亂，這下立刻察覺出來武曌是在故意轉變話題，好讓自己剖析對伊麗莎白的心意。

他立刻瞪了武曌一眼，沒好氣地道：“吉娜，這兩年你越來越調皮了——你又拿我開涮！”

“你明明知道，我反對的不是瞞下這件事不報警，而是反對你把莉迪亞留在身邊”達西不給武曌開口的機會，緊接著道，“天知道一個這樣心性的女孩子，待在我天真善良的妹妹身邊，會給她造成多大的影響！”

“天真也就算了，善良？，彭伯利的這兩年，我親手處置了多少農場牧場的蠹蟲，讓多少人狼狽不堪地踏上流浪的路途，即便是誰來求情都沒有絲毫心軟——哥哥你真的覺得我還天真善良，是那個連螞蟻都不忍心踩死的吉娜嗎？”

武曌毫不退讓，她直白地盯著達西的雙眼，努力讓他正視自己早已經不是那個懦弱、凡事都要依靠哥哥的小姑娘了。

誠然達西這兩年來的回護讓她受用非常，感受到了少有的親人間真心的關懷，但同樣也給她造成了不少的束縛。

武曌之所以在莉迪亞這件事上故意要自己帶著她糾正，就是為了讓達西安心放手，明白她已經有獨自處理事情的能力了——不然，何必要一個淺薄無知的小丫頭來給自己添堵？隨便打發給誰不成！相信掌管著教導彭伯利女仆一職幾十年了的雷諾茲太太一定會把這件事完成的很好。

達西有些沈默，大抵是喬治亞娜雖說是他的妹妹，但父母早逝，他幾乎是代替了父親的職責親手養育了喬治亞娜。面對長起來的武曌，總有一種不願雛鳥離家飛走的老父親心態。

武曌篤定

自己必贏，因為沒有哪個父母能較勁較得過自己真心疼愛的孩子。達西的心境就是同理。

果然，達西沈默半晌之後，僵硬地轉變了話題，“我今天在福斯特上校那裏見到威克姆了。”

——這就是變相地同意了武曌的決定，只是不願直接答應，所以才默默轉變了話題。

武曌心裏禁不住一軟，忽然有些後悔自己把達西逼得這麽緊了。

但這個想法也就是一閃而過，很快，武曌的表情就恢覆如常了，“我已經知道了。貝內亞多——我是說斯圖特伯爵，前幾天已經收到了消息，他跟我說過了，而且……”

武曌停頓了一下，最終還是決定不把自己原本打算親自動手的想法說出來，只是說：“伯爵閣下承諾，會解決這一個‘小小’的麻煩。”

達西深深地看了一眼武曌，終究還是抵不過自己的擔憂，忍不住勸道：“吉娜，我知道你想展示自己長大了，但是，這件事上，我還是想說——斯圖特實在是一塊太搶手的肥肉了，你可能還不知道他的來歷。”

“他的家族從上個世紀起就是著名的軍事家族，到現在，蘇格蘭幾乎沒有一個將軍不是從他的家族裏升遷出來的！即使不是，那也一定受過他的恩惠。老伯爵是陸軍元帥，現在西印度群島他仍威名赫赫！”

“斯圖特自己年少從軍三年，因為某些原因不得不退出前線，但仍把持著後勤，插手海運新航線——這樣一個人，尤其是他自己形貌出眾，在倫敦，還沒有一個上層社會的貴族小姐不願嫁給他當伯爵夫人的！她們搶的頭都破了，個個虎視眈眈，把伯爵夫人的榮耀視為掌中之物。”

“好在斯圖特一向冷淡，還沒有對哪個小姐假以辭色，她們和她們背後的家族尚能保持表面的平靜。但如果這個時候，你站出來了，而斯圖特有表現的對你格外青睞，那還不是成了所有人的靶子！”

斯圖特的背景武曌早就猜到不簡單。

喬治亞娜也算是在倫敦的女校待了這麽多年的，怎麽會一次都沒有聽說過斯圖特伯爵的名號。這麽多貴族小姐爭搶的男人，就算是武曌略小幾歲，當時不在適婚之列，但沒道理其他女孩子們年長幾歲的姐姐們也都毫無動靜啊——只要有誰的姐姐愛慕上了某個年輕人，總會有小道消息傳出來的。

退後一步講，就算是當時斯圖特尚還年幼，沒有名聲事跡傳出來，老伯爵的名聲還沒傳出來嗎？怎麽從沒聽說過“斯圖特”這個姓氏。

武曌仔細搜索著喬治亞娜的記憶，奈何喬治亞娜是個再聽話不過的孩子，這輩子做過最出格的事就是要跟威克姆私奔了，對別的暧昧的消息根本不留心。

女校裏其他同學嘻嘻哈哈，情竇初開的時候，她還老老實實抱著布道

集看得入迷呢！

不過——

武曌心裏微微一動，就算是這樣，也曾經有一件轟動全校的事情，讓喬治亞娜這樣兩耳不聞窗外事的姑娘都聽說了。

那還是五年之前，喬治亞娜剛剛進入新的高等女校的時候，女孩子們都在悄悄談論著一個人的成人禮，據說那是一個地位尊貴堪比親王，容貌能及熾天使的人物。

就連當時最高傲的一個學姐也都忍不住表示出懊悔來，“要是我再大一歲，就一歲，就能在成人禮上見到他了！”

尤其是傳出來那個人即便是在成人禮舞會上也沒有邀請任何一位女士跳舞之後，那個學姐奧利維亞更是信心滿滿地表示，“這是我不在，如果我在的話，我敢打賭，他一定會邀請我跳開場舞的！”

是誰來著？

武曌微微出神，使勁回憶著那人的名字，當時那個學姐是怎麽稱呼他來的來著？

忽而，武曌眼前一亮！

坎貝爾，坎貝爾伯爵！

作者有話要說：小劇場

斯圖特：我才不在兩章，就掉馬了！掉馬了！達西小姐，你聽我解釋，我不是故意要瞞著你的！我已經打算跟你說了呀！

達西（得意洋洋地冷笑）：兩年呢，這麽久，什麽時候說不行？吉娜，他就是不愛你！我們再找一個吧？（蠢蠢欲動）

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