第154章(1)
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第154章(1)
許是被阿魚開解了一番,或也是那岑大郎著實是個好人才，十娘的婚事便在桃李芳菲中定了下來。
連懷衍這日傍晚回了家來，向阿魚道：“明日秉舟便要離京了,在樊樓定了席，請我們去敘一敘。”
“這麽急？揚波下個月便要生產了，不是說等見了孩子再去？”
“海州通判原先寫過兩篇《平戎策》,被緊急調去了河西,秉舟要趕緊去接任。”
阿魚卻猶豫道：“秉舟哥哥如今外出宴飲一定會帶了王芠,我幾回見著她都不痛快，今日便算了，我去了，他見著友人跟妻子不和也是為難,左右揚波在京中,有她便夠了。”
連懷衍過來牽著她哄道：“今日安家弟妹不去,秉舟說是她表妹去了家中,二人也要敘敘別情。”
阿魚卻是一怔，“可是常娘子？”
連懷衍點頭，阿魚便有些想不通了，只要外出宴飲,王芠便沒有哪一刻是肯離了安秉舟的,她頓時想起來常妤說的元氏叫底下姨娘滑胎的事，王家從前如此勢大她且容不下揚波的孩子，為什麽如今就能？這兩個手上有過人命的碰在一處，付氏或許會壓著王芠,但是元氏，她娘家是開國大將後人，夫君如今在前線,身份自是不一般，若是揚波說的付氏愛捧高踩低，那要是元氏借著想看看表妹下邊的姨娘，叫了揚波去端茶倒水，萬一……
“表哥，我們去安家。”她立馬就披了外袍，“我怕揚波出事。”
連懷衍才剛脫了官服，也只拿了件袍子立刻就跟她走了出去，“你擔心安家弟妹對揚波下手？”
阿魚一邊吩咐鶴音，“今晚我們晚些回來，你跟奶娘哄世清睡下，嫻嫂子、雪柳你們跟我們出去。”交代完了她才對連懷衍點頭，“我心裏不安，但願是我多想了。”
連懷衍立馬喊道：“封珧去套車，垂文去我書房裏拿帖子。”
等二人走了出去了上了馬車，阿魚便不住叫封珧趕快些，連懷衍摟住她安慰道：“揚波之前這幾個月都安安穩穩的，應是無事的，別慌了。”
阿魚緊緊攥住了他的手，眼中滿是擔憂，“我就是擔心萬一……揚波她，是我最沒有牽扯的朋友，她對我一直都是真心實意，我也實在記掛她。”
連懷衍輕輕拍著她的背，一邊叫封珧快些趕馬，只是連家已遠離了繁華之所，等來到安家時天已擦黑，門房上來，見到連懷衍下馬笑道：“見過少尹，我家郎君已是去了樊樓的。”
阿魚道：“我找你家王姨娘有事，快帶我過去。”
門房笑道：“夫人，找王姨娘還得跟我們大奶奶通稟一聲，您先請進來，奴婢去通傳。”
阿魚卻心中焦急，正見了一道人影出來，“明先哥哥，帶我去找揚波。”
來人正是安秉舟親弟安明先，他也是正要去樊樓，怕兄長醉了不能歸來去看顧他一二，阿魚之前來接揚波見到過他幾回，故而他也認得出，見了阿魚還欣喜道：“怎麽這時候來了，我還說去了樊樓才能見著呢！”說完見了連懷衍也拱手道：“見過連少尹。”
阿魚忙道：“明先哥哥，我有萬分緊急的事要找揚波，你帶我去見見她。”
安明先看了她焦急的樣子便也給她帶路，“什麽要緊的事？這樣急。”
阿魚不好明說了，問他：“嫂子可是在府裏？”
“在的，今日還請了什麽客人來，帶了我娘在園子裏宴飲呢。”
阿魚點點頭，好在安府並不大，不一會兒便到了揚波的院子來，安明先不好進去，跟連懷衍站在院外說話，阿魚進去之後卻只見一個小丫鬟，“你家姨娘呢？”
小丫鬟本在廊上打盹，聞聲嚇了一跳，“姨娘去園子裏了，太太說來了貴客要她作陪。”
阿魚忙提了裙擺出去，“明先哥哥，帶我去園子裏，揚波被伯母叫去待客了。”安明先實在好奇，正欲說話連懷衍就道：“實在是萬分緊急的事，請二郎帶路。”
他這才歇了問的心思，一路領了人到園子裏去。
付氏見了人來十分歡喜，站起來笑道：“阿魚跟連少尹來了，秉舟方才出去，正好，我看阿魚便留在此處，連少尹去便好了。”
阿魚朝她行了禮，巡視一圈不見揚波，勉強堆了個笑：“伯母，我有要緊事找揚波說，方才去她院裏，丫頭說來了席上，怎還未見？”
付氏笑道：“她也還不曾過來。”
阿魚便急了，方才來的路上並未見到了人影，“她大著個肚子，這麽久不來怎能不叫人去尋？”
王芠卻笑道：“陶妹妹急什麽，想是走累了在何處歇著。”
阿魚不理會她，看向付氏道：“伯母，您該派人去尋。”
一邊的元氏冷冷開了口，“安夫人，一個妾室罷了，何必興師動眾。”
阿魚擡眉看去就見了她眼中挑釁，好在安明先記著幼時情誼，不等母親說什麽就命令此處的幾個下人：“快去找王姨娘。”
元氏站起身來走近王芠，拉著她的手輕輕笑了起來，“什麽低賤的人，也配跟芠表姐一個姓。”
阿魚了回去，“妾室也不是你一個外人能隨便欺辱的，不說人情，她若有事，律法裏自有你們的去處。”
元氏還欲說什麽卻被王芠攔了，阿魚不再理會她們，跟著安府的下人們一並去尋了起來，付氏這才有了幾分慌亂，忙也去尋了。
天已黑了下來，阿魚提著燈邊尋邊找，呼喊道：“揚波，我是阿魚，你可在此處？”
找了許久都不見有人回應，阿魚心底開始慌亂，眼前是霧叢草石，園子裏的路也曲折，她繞著找過的地方又看了一圈，“揚波，你是不是被摔著了沒力氣說話了？你看看身邊有沒有石頭，你敲出點動靜來。”
下人們也紛紛學著她喊，終於一個丫頭道：“這裏，這裏有石頭落水的聲音。”
阿魚跟連懷衍忙跑了過去，果在荷池邊上假山中見到了奄奄一息的揚波。
阿魚不敢相信眼前的慘狀，那攤血跡太過顯眼，甚至來到了她腳下，沾濕了她的裙擺，她急出了哭腔，“揚波，你不要動，表哥，快將她抱回她院裏去，垂文、封珧，趕緊去請大夫，先找到最近的封珧帶回來，垂文再拿了帖子去江太醫家請他速來。”
連懷衍將揚波抱了起來，揚波面色蒼白一片，哪裏還說得了話，只眼裏流下了兩行淚，想伸手來碰碰阿魚卻完全提不起來。
連懷衍一路跑著將揚波送到了她院裏，跟阿魚一起小心將她安置到了床上，喊了她院裏的丫頭來，“給你們家姨娘備好的穩婆呢，去叫來。”
小丫頭忙跑去廂房叫了來，兩個穩婆進來看了都是一驚，“怎會如此？”
阿魚看向二人，“你二人想是懂些醫理的，如今該怎麽做最好？”
一個穩婆道：“孩子……”
“我知道孩子活得成，我姐姐是當朝皇後，只要王姨娘平安，我賞你們黃金百兩。”阿魚打斷了她，她知道這個孩子對揚波有多重要，不管此時孩子如何，都得是活著的，不然她怎麽撐得下來？
穩婆聽了這話自也是明白了，黃金百兩！不管到時候有沒有那麽多，想來眼前這娘子也不會虧待她們，立馬順著她的話說起來，“是，自是活著的，姨娘眼下沒什麽力氣，還出了這麽多紅，快去舀幾碗雞湯來，廚房裏備著的。”
連懷衍讓出了位置給穩婆，“陶兒，我在外頭去守著，你安心在此。”
阿魚點點頭，揚波看著她臉上的淚痕勉強伸手擦了一下，她忙握住了，“揚波，別怕，你先一切聽穩婆的。”
揚波只眨了眨眼，阿魚便是泣不成聲，努力吞了淚安慰她，“好了，別怕，我去給你請太醫來了，一會兒就到，穩婆說這孩子命大，現在她還聽得著你肚子裏的動靜呢！”
揚波又是眨眼睛，阿魚忙道：“你疼得聽不見了，穩婆方才親口跟我說的。”
此時丫鬟端了雞湯進來，阿魚餵著她喝了一碗，穩婆又塞了片參在她嘴中，“姨娘，打起力氣來，咱們先瞧瞧。”
揚波喝了雞湯，有了些力氣，看著阿魚微弱道：“孩子活著？”
穩婆先替她答了，“活著的活著的。”
阿魚便將頭偏到她肚子上去，“我都聽見動靜了，活著的，眼下只有你平安孩子才能平安。”
穩婆查看了一番，俯在阿魚耳邊道：“孩子此下生不出來，不然只會傷了姨娘，只得先吊著姨娘的力氣，等著大夫過來。”
阿魚點點頭，看向揚波道：“穩婆說還沒到時候呢，我生世清那時候，就是從中午生到了晚上，生孩子是個力氣活，往後這孩子長大了你再好好教訓他，現在叫你受了這麽多苦。”
揚波也笑了起來，幾道氣聲出口，“生孩子，這麽痛呀！”
阿魚忍住淚，“是，很痛，當時我也哭著喊著不生了。”
說著小丫頭又端了雞湯來，阿魚又慢慢餵她喝下，乍聽得屋外傳來動靜，她轉身囑咐了雪柳兩句叫她出去交代。
雪柳出了院門來，就見是付氏想要進屋去，安明先跟連懷衍都攔著她，雪柳便道：“安夫人，我們奶奶說，先前王姨娘大著肚子，要出門去身邊竟沒有個丫頭跟著，久不出現也沒人去尋，這是你身為一家主母之不察、抑或是與人合謀故意害之，王姨娘若是出事了，刑統裏有言，夫之父母毆殺子孫妾者，徒二年；故殺者，徒三年。妻毆殺、故殺分別科刑流二千五百裏、流三千裏①，更不要說那個元氏了，我家奶奶若是不來這是您的家事，她來了這事就要升公堂，您趕緊回去叫那二位毀滅證據，我家老爺是大理寺少卿、四爺是開封府少尹，哪一個都能治你們的罪，且皇後娘娘宮裏也有王姨娘做的針線呢。”
付氏立馬就惶惶起來，“我不曾……我怎麽會謀害揚波，阿魚這是什麽話？”
雪柳打斷她，“我家奶奶說了，王姨娘若是出了事，只有那二位有嫌疑，您也得上公堂去……”
“這位姐姐，我娘絕不會如此行事。”安明先上前拉著付氏後退了一步，轉身交代她，“娘，您別管了，揚波那樣子我看了且悲痛，何況是阿魚，我叫人去請哥哥回來了，您別在這裏添亂了。”
雪柳看他還算明理，又激了付氏一句，“請夫人去告知那二位，叫她們且等著。”
付氏聽著她擺了那麽多，也真害怕阿魚將她帶上公堂去，轉身去找了王芠跟元氏。雪柳看她走遠便對連懷衍道：“四爺，奶奶說叫您跟安二郎君去王姨娘摔倒的園子裏看看，這裏奴婢守著。”
連懷衍點頭，看向安明先，“勞煩二郎帶路。”
安明先也是擔心真是他嫂子謀害的人，婦人月份大了再摔了一跤，方才地上那攤血跡他看著都害怕，揚波此番若是出事，即便不是他庶嫂，自己的幾身衣袍且還記著她，遂邊走邊道：“少尹，我家園子裏的路雖曲折，但是條條平坦，從王姨娘院裏到宴飲的小榭，也有幾條路，但是絕不會路過那假山處，這裏便是蹊蹺了。”
連懷衍點點頭，到了那假山處便蹲下來細細看了起來，“王姨娘時常一人出行麽？”
“並非。”
他遂不作此想，順著血跡看了慢慢找過去，慢慢看到了兩行腳印，最近的已經染了血跡，他拿著燈籠附身下去，燈籠裏的蠟燭歪了一下子掉在腳印上，這腳印竟是燃了起來，“是油。”
他追著腳印過去，便見一條小道上被潑了一攤油，又還有一道腳印十分雜亂，像是奔跑，他順著腳印追到了荷塘另一側，到了荷塘邊上那腳印便更淩亂了，遂叫雜役們舉著燈籠往荷塘裏看，果見一個穿了著了丫鬟服飾的橫屍其中。
這情形便十分明了了，揚波若是摔在此處，撐著爬了起來，但是實在疼痛，便想尋個地方撐著，叫丫鬟去叫人，丫鬟卻被人殺害扔下了荷塘……
卻說那付氏心中實在慌亂，回到小榭沒見著人便去了王芠院裏，正見著她跟元氏說笑，斥道：“你還有心思說笑，揚波都要被你害死了。”
王芠站起身來，臉上還掛著笑，“母親這是什麽話，我何曾害了她？”
付氏此時也不管什麽元氏了，指著她們道：“阿魚說了，揚波沒出事還好，出了事你們且等著。”
元氏不屑一顧，“安夫人此言差矣，等著什麽？她自己走路摔跤了，還能怪到我們身上來？”
付氏見說不通，越想越覺得揚波不好，哭喊道：“她那丫頭言之鑿鑿，要告上公堂去，口口聲聲說刑律，還叫我警告你們趕緊去將害人的證據給消滅了，等她找到了就要找皇後娘娘告狀的。”
元氏這才有些慌了，王芠卻拉住了她，俯在她耳邊道：“廚房裏搬東西疏漏了，跟咱們有什麽相關？”
付氏見她們這樣，也不能篤定是不是她們做的了，心裏也懊惱怎麽就要她去陪著說話……
王芠看著婆母的樣子，上前攙著她安慰起來，“揚波出了事，我也傷心，不過這是咱們的家事，她一個外人來指手畫腳實在不該，我這主母也該去看看……”
付氏卻不信她，見著她臉上假模假樣的關切什麽厭煩，撇了她的手出門，想著去府門口等著兒子歸來好言語幾句。
元氏便笑起來，“你這婆婆也不是什麽聰慧的，你的家事跟她李陶有什麽關系？難不成就是愛沾染人家後宅？”
王芠轉身拉她坐下，“我便說她不安於室，你看看今日，我懲治一個妾室跟她什麽相幹？跟一個妾室交好，她能是什麽好東西？”
兩人頗有些自得地笑了起來，元氏面有慶幸，“好在當初你及時發現了，這樣的人往後說不定還得去攪我家宅。”
王芠卻抿唇笑笑，知道她說的是當初自己跟她說阿魚跟常恒不清白的事，這倒是老天都在助她，她記得五年前她去逛鋪子，坐在茶樓上看景，正見到常恒盯著杜家馬車看，當時她還想杜家莫不是犯了什麽事，又看馬車裏出來的人是阿魚，她買個什麽，走了之後常恒也去照常跟著買，那時她便明了了，叫人去查了查兩人交集，不過是當年常恒為連家救了一場火罷了。
她看著元氏時臉上雖帶了笑，卻也覺她蠢，正好還是元家的，多好利用啊！至於元氏如何相信的，安秉舟那裏不少跟她往來的書信，拿上一封找個人仿了筆跡，自己再跟她交好，尋個借口看看她家書房，胡亂塞了去，自己只一句似乎見過這筆跡，元氏這種腦子，自己拿了封李陶給安秉舟寫的信給她瞧了一眼，她就信了，筆跡都不會細心對，當初她還想，若是別人，這計謀十有八九不成，但是元氏麽，為了個男人劃傷了妹妹的臉才得以替了妹妹的婚事，這樣的腦子，不是上好的傀儡是什麽？
元氏還跟她言笑著，她卻想清楚了，即使是揚波母子沒了命，公堂，也不用她去上，油是元氏從府外帶來的，是她的丫頭去園子裏潑的，人是她的丫頭推下荷塘的，自己不過是領了她進府。
一個偏聽偏信的蠢貨，因為猜測，故意跟自己交好，然後因為揚波跟她記恨的人交好害了揚波，這話她李陶信不信無所謂，其餘任何人信不信都無所謂，但是安秉舟肯定會信，他少年聖賢，正妻素來溫柔體貼，娘家還遭逢變故，每日都要被婆婆立規矩，正妻如此可憐，他怎會懷疑正妻呢？
府裏還沒了揚波，往後安秉舟身邊就只有她，即便元家聲名掃地來報覆了安秉舟，但是他少年進士，相交好的同窗皆是俊才，不愁往後掌不了權柄，到時候他身邊只有自己最懂他，那時害了王家的她會一個個地報覆回來……
今日她並未想到阿魚會來，倒是壞了她先前的謀劃，如今那油肯定會被發現，也定會查到她這裏來，想必安秉舟也快回來了，自己若是狡辯，想必會添了嫌疑，那主動跟他說呢？主動說自己看到了元氏的貼身丫鬟裙擺上有油跡，然後府衙去查，元氏還在外面鋪子買了油，族中子女去別人家攪事謀害，元家的姑娘往後也不好嫁了吧！
揚波身邊還帶了個貼身丫鬟，要是在荷塘裏被發現了屍首，手裏還攥著一塊碎布，那碎布是誰的……
“要不是這事涉及到我夫君，我真恨不得雇些人娶大街上嚷嚷，說她李陶不安於室。”
王芠微笑著點頭，看著她義憤填膺的樣子，想著當初元家給官家遞的投名狀，也是這樣的吧！雇了人在大街上說她祖父專權、屍位素餐、禍亂朝綱，說王家子弟皆無才無德，由此她王氏毀於一旦……如今無才無德的，該是元家的姑娘了。
她看向元氏的貼身丫鬟，“擷翠，先前那油桶你可是放在了小廚房裏？我叫琳瑯帶你過去，一起收拾洗刷了，再去換身衣裳，你看看你這裙子，都被撕破了一塊。”
她身邊一個丫鬟卻跟她對了個眼神走了出去，元氏笑道：“還是芠表姐細心。”
“得當心些才好。”
……
“你們當心些！”
大夫叫穩婆小心將揚波拉著半坐起來，又拿了數床錦被在她背後鋪著，她才算身子有了支撐處，癱在了被子上，疼痛已經猙獰了她的面貌，“大夫，還要多久？”
大夫溫和道：“再過不久便能生了，姨娘您先不要說話，也不要胡亂思索，容易耗費精氣。”
阿魚看著大夫神情，想他有話要說，拉著他出了臥房。
大夫道：“出紅太重，保全大人老朽亦沒有十分的把握。”
“您說有幾分？”
“五分。”大夫搖搖頭，“老朽不善婦科，但是可以眼下可以保住姨娘的性命，等到太醫前來。”
阿魚便點點頭，“如今也好，江太醫家並不遠，想是快到了的，您請。”
大夫便進去為揚波施針，終於等到了太醫前來，其後還跟著安秉舟。
江太醫如今在家榮養，時常被官宦之家叫去問診看病，雪柳一見他來便歡喜道：“江太醫您到了，快請進。”
安秉舟也欲進去，卻被正好出來的阿魚攔住，“秉舟哥哥不宜進去。”
去請他的人並未說清因由，只說揚波摔倒出紅，眼下還見到了阿魚在此，便十分焦急起來：“阿魚，這是怎麽一回事？”
“揚波眼下心緒不安穩，我問了她，她不要見任何人，她爹娘跟弟弟都在外等著，你也別進去了。”
此時揚波一對爹娘見了他便哭吼起來，“大郎，揚波的命怎麽這麽苦呀！”
阿魚低喝一聲，“不要在外吵鬧。”說她便示意雪柳好好守著，轉身進了屋。
安秉舟心急如焚，聽她這麽說也不敢貿然闖進去，只好轉身去，好聲安慰了揚波的家人。
江太醫進去之後立即便給揚波診脈，又從藥箱中拿了丸藥出來塞在揚波口中，等皆看完了才道：“好在你們應對得及時，如今……”
阿魚立馬拉了他一把，附耳道：“江太醫，您務必告知她這個孩子還活著，她記掛了太久，知道孩子沒了也會喪了精氣。”
江太醫自是明白，在床頭墩子上坐下，“這位娘子，你是個有福氣的，老夫三歲認草藥，到今天七十多年了，頭回看到出紅這般重孩子還能這麽精神的，待會兒我給你施針，你聽著穩婆的話慢慢用力。”
揚波點頭，還牽了一絲笑出來，“我還是頭一次見著太醫呢！”
江太醫也慈祥地跟她說笑，“方才你吃那丸藥，從前都只能宮裏的娘子們用，見了老朽也不稀奇。”
阿魚也上來給她擦汗，“江太醫唬你呢，他們這些從太醫局裏出來榮養的，個個都在外頭開藥鋪，你想見太醫，往後去汴河邊上那家江氏藥堂，就是江太醫開的。”
“哪有……哪有無事去藥鋪的。”揚波痛得手上青筋不斷抽動，江太醫看此時間便叫穩婆們催產，阿魚卻驟然別了臉落淚。
安秉舟在外聽到裏面的叫喊也十分焦急，不多時連懷衍跟安明先進了院子來，見到他二人齊將他叫到了院外。
連懷衍道：“陶兒今日覺得不對，我們便緊急來了你府上，來找揚波不見她，丫頭說她被伯母叫去園子裏宴客，我們找過去也不見人影，最後在園子裏的假山處見著了人，方才尋去，便見了一灘油，她身邊帶的那丫頭死在了荷塘了，手上還攥著一塊碎布。”
他話說到了這個份上，安秉舟也不會不明白，對著身後隨從道：“去請奶奶過來。”
連懷衍伸手拉住他，“不能在這裏審，陶兒說揚波心緒不穩。”
才正說著，卻見有人奔跑前來，正是王芠，才到了安秉舟面前便跪了下來，神情十分狼狽，哭訴道：“大爺，是妾身的錯，妾身引狼入室，不知元表妹這樣糊塗，不知從何處聽了些荒唐話，就要……”
“此處不該吵鬧。”連懷衍打斷她的話。
跟著王芠同來的丫鬟卻也跟著哭喊起來，“大爺，王姨娘是……唔！”
連懷衍一腳踹倒了她，向內喊了垂文出來，叫他撕了衣袍堵了她的嘴，“既說了此處不該吵鬧還欲高呼，弟妹莫不是聽說太醫來了故意想要驚怒產婦？”
王芠被他凜冽的眼神看著心裏一緊，不敢再高呼了，還柔聲道：“連少尹這是什麽話？你無故踢了我的丫頭，便是大老爺也不該如此行事。”她還想去拉那丫鬟，“琳瑯，你沒事吧！”
連懷衍便看向安秉舟，“要審問，我跟你同去，二郎你也同去。”
安秉舟看著他這情形分明就是懷疑王芠，雖他心中亦有此想，但是卻覺此為家事，將王芠拉了起來，“還是不勞煩道樾兄了。”
連懷衍對他頓覺失望，“揚波若是無事，自是家事，若是有事，便該我管，律法裏不管主母折辱打罵妾室，卻要審主母謀害妾室性命。去請你的人或未言明，揚波如今生死未蔔，弟妹在我眼中便是嫌犯。”
安秉舟聽得生死未蔔就慌了神，“怎麽會……怎會，不是說只是出了紅？”
安明先忙去攙住他，“不想哥哥在路上慌神，不敢直說，如今太醫來了，想是無礙的。”
他怔怔走到院門口，卻又抱頭轉了一圈回來，神情怔怔，“明先，我不能沒有揚波，我要去看看她，我去看看她。”
王芠看著他這情形便覺自己此計施得對了，揚波對安秉舟太過重要，青梅竹馬，朝夕相伴，有她在一日，她跟李陶只要還有牽扯，他就不會為了自己跟李陶、連懷衍決裂，所以她得死。她突然向院中奔去，“我去給妹妹磕頭認罪，是我引狼入室害了她。”
她才跑進了院中就被連懷衍跟安明先拉住，正要高呼又被拉到了院外，“弟妹莫急，等揚波好了你再向她請罪。”
安秉舟還在一邊徘徊走動，口中怔怔喊著揚波的姓名，安明先忙拉住他，“哥哥別慌，太醫來了的。”
王芠未料到連懷衍會如此縝密，她的計劃裏，原本最多只出現一個李陶，未料她夫婦二人同來了，也無妨，如今活著便也罷，往後只要她在自己手底下，總有出事的一天，今日叫一個元家聲名掃地便也夠了。想到此她便輕輕走到安秉舟身邊去抱住他安慰，不知他說了些什麽，人終是安靜了下來。
此時正有一個穩婆抱了孩子出了院子來，揚波的爹娘忙走上去，卻被穩婆趕開，“別驚了，別驚了。”
他們便以為孩子好好的，都高興了起來，穩婆卻抱了出來到院外，眾人見了都圍過去，穩婆又揮開他們，見到王芠她便笑道：“正好奶奶在這兒，免得婆子我去尋了，裏頭那位娘子說這孩子托您的福才能降生，叫您第一個抱呢！”
王芠臉上的笑容微微凝住，只得將孩子抱了，卻見繈褓包裹得嚴實，掀開一看卻是一個渾身烏青的孩子，全無半點生氣，嚇得將繈扔在了地上。
安秉舟立時急起來，飛快跪地去抱了起來，“你這是做什麽？”
“不是……不是活的。”王芠終於害怕了幾分，指著安秉舟懷中的繈褓後退了幾步。
他聞言也立馬去看，見了卻是瞬間淚湧，抱著孩子哭了起來。
安明先也不知所措，只能拍著兄長的肩背安慰他。
王芠卻突然看向連懷衍，“連少尹，尊夫人如此恫嚇，究竟是何居心？”
他冷冷看了她一眼，“心中無鬼，何懼恫嚇。”他亦不覺阿魚詭魅，稚子何辜？此舉並不算過分，便看向穩婆，穩婆也是機靈人，立馬道：“王姨娘無事，孩子出來之後太醫給王姨娘吃了丸藥，如今已是穩健了，孩子她也見了，叫婆子我來處置了。”
這話一出，除了王芠其餘人都放了心，穩婆便去接孩子，“大爺，合該沒有緣分的，不能強留，將孩子給我吧。”
安秉舟懊惱自責不已，又看了許久才將孩子遞給了她，滿臉淚水，想要走進屋中去，卻在門口被攔住，“安郎君，王姨娘說兇手沒找到之前不想見您。”
聞聲他立刻便轉頭看著王芠，王芠也哭起來，“大爺，我帶你過去找兇手，我怎麽可能害了揚波，你信我，都是元表妹。”
“她害揚波做什麽？她跟揚波素不相識，便是做了，除了你唆使還有什麽因由？”
王芠看他步步逼近，拉上他的手，“大爺你信我，我當初知道自己能嫁給你，我不知何等歡喜，我在家廟中禱告了數日，知道婚書下了我歡喜得快要暈過去，你喜歡揚波，我怎麽會害她？況且我如今娘家再無權勢，只仰賴你過日子，我怎麽可能做這種事？我承認我妒忌過你跟她親近，但也只有如此，你們自幼相識，你們兩個小小年紀去了應天書院，這些都不是我擁有的，我想加倍對你好，讓你記住我的好，我從前見人從不低頭，為了你我去跟那些官家娘子討好賣笑，我就怕你哪一日厭棄了我，我怎麽會冒險做這樣的事……”
阿魚不知何時走了出來，連懷衍看了她問道：“揚波還好？”
“江太醫醫術高明，無大礙了，見著那孩子時跟我就猜到我是在騙她，卻也堅強了，哭了一場，叫我出來看戲。”
他看著她眼睛紅腫一片，無比心疼，看到安秉舟開始追問元氏害人的目的便搖頭道：“秉舟太相信王芠了。”
她輕輕按住他的手，“揚波說他是被聖賢書誤了，書裏教他要愛護正妻、尊敬正妻，要舉案齊眉、相敬如賓，書裏沒有教他妻妾不能兩全，如今她要看看秉舟哥哥究竟還值不值得。”
王芠也註意到了阿魚，卻未見她出聲，便道：“元表妹糊塗，我也是才知道的，方才聽到有下人說揚波妹妹摔倒的地方有油，她身邊那擷翠，聽到這消息便慌慌張張，借口說衣裳濕了要換一身，我發覺不對，還想今日她提了一桶什麽東西進來，便叫琳瑯把她換下的衣裳給帶了過來。”
琳瑯便立馬將一個包袱打開，安秉舟拿起來一看確見了大片油漬，裙子也撕破了，正缺了一塊，安明先上來一看，“那丫頭手裏攥著的，似就是這樣的布料。”
王芠此時才看了眼阿魚，哭道：“揚波實在是委屈，元表妹……我當初還想元表妹怎會突然與我交好，原是她有一日去逛鋪子，見到常指揮使跟著一位姑娘，買了同他一樣的東西，後來她去查發現那姑娘是陶妹妹，常指揮使府中還有一個叫陶娘的姨娘，她便疑心二人有情。不知如何打探得我下頭妾室跟陶妹妹交好，便來與我結交，我當時知道便說了她所想的太過荒唐，本以為她放下那念頭了，誰知今日……都怪我引狼入室，等揚波好了，我給她端茶磕頭，我也沒臉再待在家中了，大爺您休了我吧！”
連懷衍在那些荒唐之語時便欲開口斥責，阿魚攔住了，小聲道：“表哥，等她演完了，等揚波看清楚了我們再說話，王芠有把柄在我手中，不要急。”
他神色不明地“嗯”了一聲，阿魚便輕輕拍著他的手，“表哥，不要胡想，這世上沒有誰比你更配得上我了。”他這才輕笑了出來，跟妻子對視了一眼。
安秉舟聽了她後面的話實則也是信了，王芠立刻又道：“我方才將她誆騙著留在了我院裏，現在叫琳瑯去叫她們主仆過來，大爺親自質問他們。”
便在琳瑯出去之時阿魚叫了雪柳跟去，“她們主仆二人，要是琳瑯一個制不住的，我叫雪柳去幫忙。”
王芠卻有十足的把握，她的丫頭可不止琳瑯一個，只要遠遠見了琳瑯的蹤跡，自會有人去跟元氏提及。
便是她口中的丫頭，在揚波院外見了琳瑯的出來立馬跑了回去，“常娘子，成了，連少尹要休妻呢！”
元氏大喜，“來，明珠，你好好說，別急。”
明珠拍了胸口順氣，急忙道：“眼下就快來找您去對質
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許是被阿魚開解了一番,或也是那岑大郎著實是個好人才，十娘的婚事便在桃李芳菲中定了下來。
連懷衍這日傍晚回了家來，向阿魚道：“明日秉舟便要離京了,在樊樓定了席，請我們去敘一敘。”
“這麽急？揚波下個月便要生產了，不是說等見了孩子再去？”
“海州通判原先寫過兩篇《平戎策》,被緊急調去了河西,秉舟要趕緊去接任。”
阿魚卻猶豫道：“秉舟哥哥如今外出宴飲一定會帶了王芠,我幾回見著她都不痛快，今日便算了，我去了，他見著友人跟妻子不和也是為難,左右揚波在京中,有她便夠了。”
連懷衍過來牽著她哄道：“今日安家弟妹不去,秉舟說是她表妹去了家中,二人也要敘敘別情。”
阿魚卻是一怔，“可是常娘子？”
連懷衍點頭，阿魚便有些想不通了，只要外出宴飲,王芠便沒有哪一刻是肯離了安秉舟的,她頓時想起來常妤說的元氏叫底下姨娘滑胎的事，王家從前如此勢大她且容不下揚波的孩子，為什麽如今就能？這兩個手上有過人命的碰在一處，付氏或許會壓著王芠,但是元氏，她娘家是開國大將後人，夫君如今在前線,身份自是不一般，若是揚波說的付氏愛捧高踩低，那要是元氏借著想看看表妹下邊的姨娘，叫了揚波去端茶倒水，萬一……
“表哥，我們去安家。”她立馬就披了外袍，“我怕揚波出事。”
連懷衍才剛脫了官服，也只拿了件袍子立刻就跟她走了出去，“你擔心安家弟妹對揚波下手？”
阿魚一邊吩咐鶴音，“今晚我們晚些回來，你跟奶娘哄世清睡下，嫻嫂子、雪柳你們跟我們出去。”交代完了她才對連懷衍點頭，“我心裏不安，但願是我多想了。”
連懷衍立馬喊道：“封珧去套車，垂文去我書房裏拿帖子。”
等二人走了出去了上了馬車，阿魚便不住叫封珧趕快些，連懷衍摟住她安慰道：“揚波之前這幾個月都安安穩穩的，應是無事的，別慌了。”
阿魚緊緊攥住了他的手，眼中滿是擔憂，“我就是擔心萬一……揚波她，是我最沒有牽扯的朋友，她對我一直都是真心實意，我也實在記掛她。”
連懷衍輕輕拍著她的背，一邊叫封珧快些趕馬，只是連家已遠離了繁華之所，等來到安家時天已擦黑，門房上來，見到連懷衍下馬笑道：“見過少尹，我家郎君已是去了樊樓的。”
阿魚道：“我找你家王姨娘有事，快帶我過去。”
門房笑道：“夫人，找王姨娘還得跟我們大奶奶通稟一聲，您先請進來，奴婢去通傳。”
阿魚卻心中焦急，正見了一道人影出來，“明先哥哥，帶我去找揚波。”
來人正是安秉舟親弟安明先，他也是正要去樊樓，怕兄長醉了不能歸來去看顧他一二，阿魚之前來接揚波見到過他幾回，故而他也認得出，見了阿魚還欣喜道：“怎麽這時候來了，我還說去了樊樓才能見著呢！”說完見了連懷衍也拱手道：“見過連少尹。”
阿魚忙道：“明先哥哥，我有萬分緊急的事要找揚波，你帶我去見見她。”
安明先看了她焦急的樣子便也給她帶路，“什麽要緊的事？這樣急。”
阿魚不好明說了，問他：“嫂子可是在府裏？”
“在的，今日還請了什麽客人來，帶了我娘在園子裏宴飲呢。”
阿魚點點頭，好在安府並不大，不一會兒便到了揚波的院子來，安明先不好進去，跟連懷衍站在院外說話，阿魚進去之後卻只見一個小丫鬟，“你家姨娘呢？”
小丫鬟本在廊上打盹，聞聲嚇了一跳，“姨娘去園子裏了，太太說來了貴客要她作陪。”
阿魚忙提了裙擺出去，“明先哥哥，帶我去園子裏，揚波被伯母叫去待客了。”安明先實在好奇，正欲說話連懷衍就道：“實在是萬分緊急的事，請二郎帶路。”
他這才歇了問的心思，一路領了人到園子裏去。
付氏見了人來十分歡喜，站起來笑道：“阿魚跟連少尹來了，秉舟方才出去，正好，我看阿魚便留在此處，連少尹去便好了。”
阿魚朝她行了禮，巡視一圈不見揚波，勉強堆了個笑：“伯母，我有要緊事找揚波說，方才去她院裏，丫頭說來了席上，怎還未見？”
付氏笑道：“她也還不曾過來。”
阿魚便急了，方才來的路上並未見到了人影，“她大著個肚子，這麽久不來怎能不叫人去尋？”
王芠卻笑道：“陶妹妹急什麽，想是走累了在何處歇著。”
阿魚不理會她，看向付氏道：“伯母，您該派人去尋。”
一邊的元氏冷冷開了口，“安夫人，一個妾室罷了，何必興師動眾。”
阿魚擡眉看去就見了她眼中挑釁，好在安明先記著幼時情誼，不等母親說什麽就命令此處的幾個下人：“快去找王姨娘。”
元氏站起身來走近王芠，拉著她的手輕輕笑了起來，“什麽低賤的人，也配跟芠表姐一個姓。”
阿魚了回去，“妾室也不是你一個外人能隨便欺辱的，不說人情，她若有事，律法裏自有你們的去處。”
元氏還欲說什麽卻被王芠攔了，阿魚不再理會她們，跟著安府的下人們一並去尋了起來，付氏這才有了幾分慌亂，忙也去尋了。
天已黑了下來，阿魚提著燈邊尋邊找，呼喊道：“揚波，我是阿魚，你可在此處？”
找了許久都不見有人回應，阿魚心底開始慌亂，眼前是霧叢草石，園子裏的路也曲折，她繞著找過的地方又看了一圈，“揚波，你是不是被摔著了沒力氣說話了？你看看身邊有沒有石頭，你敲出點動靜來。”
下人們也紛紛學著她喊，終於一個丫頭道：“這裏，這裏有石頭落水的聲音。”
阿魚跟連懷衍忙跑了過去，果在荷池邊上假山中見到了奄奄一息的揚波。
阿魚不敢相信眼前的慘狀，那攤血跡太過顯眼，甚至來到了她腳下，沾濕了她的裙擺，她急出了哭腔，“揚波，你不要動，表哥，快將她抱回她院裏去，垂文、封珧，趕緊去請大夫，先找到最近的封珧帶回來，垂文再拿了帖子去江太醫家請他速來。”
連懷衍將揚波抱了起來，揚波面色蒼白一片，哪裏還說得了話，只眼裏流下了兩行淚，想伸手來碰碰阿魚卻完全提不起來。
連懷衍一路跑著將揚波送到了她院裏，跟阿魚一起小心將她安置到了床上，喊了她院裏的丫頭來，“給你們家姨娘備好的穩婆呢，去叫來。”
小丫頭忙跑去廂房叫了來，兩個穩婆進來看了都是一驚，“怎會如此？”
阿魚看向二人，“你二人想是懂些醫理的，如今該怎麽做最好？”
一個穩婆道：“孩子……”
“我知道孩子活得成，我姐姐是當朝皇後，只要王姨娘平安，我賞你們黃金百兩。”阿魚打斷了她，她知道這個孩子對揚波有多重要，不管此時孩子如何，都得是活著的，不然她怎麽撐得下來？
穩婆聽了這話自也是明白了，黃金百兩！不管到時候有沒有那麽多，想來眼前這娘子也不會虧待她們，立馬順著她的話說起來，“是，自是活著的，姨娘眼下沒什麽力氣，還出了這麽多紅，快去舀幾碗雞湯來，廚房裏備著的。”
連懷衍讓出了位置給穩婆，“陶兒，我在外頭去守著，你安心在此。”
阿魚點點頭，揚波看著她臉上的淚痕勉強伸手擦了一下，她忙握住了，“揚波，別怕，你先一切聽穩婆的。”
揚波只眨了眨眼，阿魚便是泣不成聲，努力吞了淚安慰她，“好了，別怕，我去給你請太醫來了，一會兒就到，穩婆說這孩子命大，現在她還聽得著你肚子裏的動靜呢！”
揚波又是眨眼睛，阿魚忙道：“你疼得聽不見了，穩婆方才親口跟我說的。”
此時丫鬟端了雞湯進來，阿魚餵著她喝了一碗，穩婆又塞了片參在她嘴中，“姨娘，打起力氣來，咱們先瞧瞧。”
揚波喝了雞湯，有了些力氣，看著阿魚微弱道：“孩子活著？”
穩婆先替她答了，“活著的活著的。”
阿魚便將頭偏到她肚子上去，“我都聽見動靜了，活著的，眼下只有你平安孩子才能平安。”
穩婆查看了一番，俯在阿魚耳邊道：“孩子此下生不出來，不然只會傷了姨娘，只得先吊著姨娘的力氣，等著大夫過來。”
阿魚點點頭，看向揚波道：“穩婆說還沒到時候呢，我生世清那時候，就是從中午生到了晚上，生孩子是個力氣活，往後這孩子長大了你再好好教訓他，現在叫你受了這麽多苦。”
揚波也笑了起來，幾道氣聲出口，“生孩子，這麽痛呀！”
阿魚忍住淚，“是，很痛，當時我也哭著喊著不生了。”
說著小丫頭又端了雞湯來，阿魚又慢慢餵她喝下，乍聽得屋外傳來動靜，她轉身囑咐了雪柳兩句叫她出去交代。
雪柳出了院門來，就見是付氏想要進屋去，安明先跟連懷衍都攔著她，雪柳便道：“安夫人，我們奶奶說，先前王姨娘大著肚子，要出門去身邊竟沒有個丫頭跟著，久不出現也沒人去尋，這是你身為一家主母之不察、抑或是與人合謀故意害之，王姨娘若是出事了，刑統裏有言，夫之父母毆殺子孫妾者，徒二年；故殺者，徒三年。妻毆殺、故殺分別科刑流二千五百裏、流三千裏①，更不要說那個元氏了，我家奶奶若是不來這是您的家事，她來了這事就要升公堂，您趕緊回去叫那二位毀滅證據，我家老爺是大理寺少卿、四爺是開封府少尹，哪一個都能治你們的罪，且皇後娘娘宮裏也有王姨娘做的針線呢。”
付氏立馬就惶惶起來，“我不曾……我怎麽會謀害揚波，阿魚這是什麽話？”
雪柳打斷她，“我家奶奶說了，王姨娘若是出了事，只有那二位有嫌疑，您也得上公堂去……”
“這位姐姐，我娘絕不會如此行事。”安明先上前拉著付氏後退了一步，轉身交代她，“娘，您別管了，揚波那樣子我看了且悲痛，何況是阿魚，我叫人去請哥哥回來了，您別在這裏添亂了。”
雪柳看他還算明理，又激了付氏一句，“請夫人去告知那二位，叫她們且等著。”
付氏聽著她擺了那麽多，也真害怕阿魚將她帶上公堂去，轉身去找了王芠跟元氏。雪柳看她走遠便對連懷衍道：“四爺，奶奶說叫您跟安二郎君去王姨娘摔倒的園子裏看看，這裏奴婢守著。”
連懷衍點頭，看向安明先，“勞煩二郎帶路。”
安明先也是擔心真是他嫂子謀害的人，婦人月份大了再摔了一跤，方才地上那攤血跡他看著都害怕，揚波此番若是出事，即便不是他庶嫂，自己的幾身衣袍且還記著她，遂邊走邊道：“少尹，我家園子裏的路雖曲折，但是條條平坦，從王姨娘院裏到宴飲的小榭，也有幾條路，但是絕不會路過那假山處，這裏便是蹊蹺了。”
連懷衍點點頭，到了那假山處便蹲下來細細看了起來，“王姨娘時常一人出行麽？”
“並非。”
他遂不作此想，順著血跡看了慢慢找過去，慢慢看到了兩行腳印，最近的已經染了血跡，他拿著燈籠附身下去，燈籠裏的蠟燭歪了一下子掉在腳印上，這腳印竟是燃了起來，“是油。”
他追著腳印過去，便見一條小道上被潑了一攤油，又還有一道腳印十分雜亂，像是奔跑，他順著腳印追到了荷塘另一側，到了荷塘邊上那腳印便更淩亂了，遂叫雜役們舉著燈籠往荷塘裏看，果見一個穿了著了丫鬟服飾的橫屍其中。
這情形便十分明了了，揚波若是摔在此處，撐著爬了起來，但是實在疼痛，便想尋個地方撐著，叫丫鬟去叫人，丫鬟卻被人殺害扔下了荷塘……
卻說那付氏心中實在慌亂，回到小榭沒見著人便去了王芠院裏，正見著她跟元氏說笑，斥道：“你還有心思說笑，揚波都要被你害死了。”
王芠站起身來，臉上還掛著笑，“母親這是什麽話，我何曾害了她？”
付氏此時也不管什麽元氏了，指著她們道：“阿魚說了，揚波沒出事還好，出了事你們且等著。”
元氏不屑一顧，“安夫人此言差矣，等著什麽？她自己走路摔跤了，還能怪到我們身上來？”
付氏見說不通，越想越覺得揚波不好，哭喊道：“她那丫頭言之鑿鑿，要告上公堂去，口口聲聲說刑律，還叫我警告你們趕緊去將害人的證據給消滅了，等她找到了就要找皇後娘娘告狀的。”
元氏這才有些慌了，王芠卻拉住了她，俯在她耳邊道：“廚房裏搬東西疏漏了，跟咱們有什麽相關？”
付氏見她們這樣，也不能篤定是不是她們做的了，心裏也懊惱怎麽就要她去陪著說話……
王芠看著婆母的樣子，上前攙著她安慰起來，“揚波出了事，我也傷心，不過這是咱們的家事，她一個外人來指手畫腳實在不該，我這主母也該去看看……”
付氏卻不信她，見著她臉上假模假樣的關切什麽厭煩，撇了她的手出門，想著去府門口等著兒子歸來好言語幾句。
元氏便笑起來，“你這婆婆也不是什麽聰慧的，你的家事跟她李陶有什麽關系？難不成就是愛沾染人家後宅？”
王芠轉身拉她坐下，“我便說她不安於室，你看看今日，我懲治一個妾室跟她什麽相幹？跟一個妾室交好，她能是什麽好東西？”
兩人頗有些自得地笑了起來，元氏面有慶幸，“好在當初你及時發現了，這樣的人往後說不定還得去攪我家宅。”
王芠卻抿唇笑笑，知道她說的是當初自己跟她說阿魚跟常恒不清白的事，這倒是老天都在助她，她記得五年前她去逛鋪子，坐在茶樓上看景，正見到常恒盯著杜家馬車看，當時她還想杜家莫不是犯了什麽事，又看馬車裏出來的人是阿魚，她買個什麽，走了之後常恒也去照常跟著買，那時她便明了了，叫人去查了查兩人交集，不過是當年常恒為連家救了一場火罷了。
她看著元氏時臉上雖帶了笑，卻也覺她蠢，正好還是元家的，多好利用啊！至於元氏如何相信的，安秉舟那裏不少跟她往來的書信，拿上一封找個人仿了筆跡，自己再跟她交好，尋個借口看看她家書房，胡亂塞了去，自己只一句似乎見過這筆跡，元氏這種腦子，自己拿了封李陶給安秉舟寫的信給她瞧了一眼，她就信了，筆跡都不會細心對，當初她還想，若是別人，這計謀十有八九不成，但是元氏麽，為了個男人劃傷了妹妹的臉才得以替了妹妹的婚事，這樣的腦子，不是上好的傀儡是什麽？
元氏還跟她言笑著，她卻想清楚了，即使是揚波母子沒了命，公堂，也不用她去上，油是元氏從府外帶來的，是她的丫頭去園子裏潑的，人是她的丫頭推下荷塘的，自己不過是領了她進府。
一個偏聽偏信的蠢貨，因為猜測，故意跟自己交好，然後因為揚波跟她記恨的人交好害了揚波，這話她李陶信不信無所謂，其餘任何人信不信都無所謂，但是安秉舟肯定會信，他少年聖賢，正妻素來溫柔體貼，娘家還遭逢變故，每日都要被婆婆立規矩，正妻如此可憐，他怎會懷疑正妻呢？
府裏還沒了揚波，往後安秉舟身邊就只有她，即便元家聲名掃地來報覆了安秉舟，但是他少年進士，相交好的同窗皆是俊才，不愁往後掌不了權柄，到時候他身邊只有自己最懂他，那時害了王家的她會一個個地報覆回來……
今日她並未想到阿魚會來，倒是壞了她先前的謀劃，如今那油肯定會被發現，也定會查到她這裏來，想必安秉舟也快回來了，自己若是狡辯，想必會添了嫌疑，那主動跟他說呢？主動說自己看到了元氏的貼身丫鬟裙擺上有油跡，然後府衙去查，元氏還在外面鋪子買了油，族中子女去別人家攪事謀害，元家的姑娘往後也不好嫁了吧！
揚波身邊還帶了個貼身丫鬟，要是在荷塘裏被發現了屍首，手裏還攥著一塊碎布，那碎布是誰的……
“要不是這事涉及到我夫君，我真恨不得雇些人娶大街上嚷嚷，說她李陶不安於室。”
王芠微笑著點頭，看著她義憤填膺的樣子，想著當初元家給官家遞的投名狀，也是這樣的吧！雇了人在大街上說她祖父專權、屍位素餐、禍亂朝綱，說王家子弟皆無才無德，由此她王氏毀於一旦……如今無才無德的，該是元家的姑娘了。
她看向元氏的貼身丫鬟，“擷翠，先前那油桶你可是放在了小廚房裏？我叫琳瑯帶你過去，一起收拾洗刷了，再去換身衣裳，你看看你這裙子，都被撕破了一塊。”
她身邊一個丫鬟卻跟她對了個眼神走了出去，元氏笑道：“還是芠表姐細心。”
“得當心些才好。”
……
“你們當心些！”
大夫叫穩婆小心將揚波拉著半坐起來，又拿了數床錦被在她背後鋪著，她才算身子有了支撐處，癱在了被子上，疼痛已經猙獰了她的面貌，“大夫，還要多久？”
大夫溫和道：“再過不久便能生了，姨娘您先不要說話，也不要胡亂思索，容易耗費精氣。”
阿魚看著大夫神情，想他有話要說，拉著他出了臥房。
大夫道：“出紅太重，保全大人老朽亦沒有十分的把握。”
“您說有幾分？”
“五分。”大夫搖搖頭，“老朽不善婦科，但是可以眼下可以保住姨娘的性命，等到太醫前來。”
阿魚便點點頭，“如今也好，江太醫家並不遠，想是快到了的，您請。”
大夫便進去為揚波施針，終於等到了太醫前來，其後還跟著安秉舟。
江太醫如今在家榮養，時常被官宦之家叫去問診看病，雪柳一見他來便歡喜道：“江太醫您到了，快請進。”
安秉舟也欲進去，卻被正好出來的阿魚攔住，“秉舟哥哥不宜進去。”
去請他的人並未說清因由，只說揚波摔倒出紅，眼下還見到了阿魚在此，便十分焦急起來：“阿魚，這是怎麽一回事？”
“揚波眼下心緒不安穩，我問了她，她不要見任何人，她爹娘跟弟弟都在外等著，你也別進去了。”
此時揚波一對爹娘見了他便哭吼起來，“大郎，揚波的命怎麽這麽苦呀！”
阿魚低喝一聲，“不要在外吵鬧。”說她便示意雪柳好好守著，轉身進了屋。
安秉舟心急如焚，聽她這麽說也不敢貿然闖進去，只好轉身去，好聲安慰了揚波的家人。
江太醫進去之後立即便給揚波診脈，又從藥箱中拿了丸藥出來塞在揚波口中，等皆看完了才道：“好在你們應對得及時，如今……”
阿魚立馬拉了他一把，附耳道：“江太醫，您務必告知她這個孩子還活著，她記掛了太久，知道孩子沒了也會喪了精氣。”
江太醫自是明白，在床頭墩子上坐下，“這位娘子，你是個有福氣的，老夫三歲認草藥，到今天七十多年了，頭回看到出紅這般重孩子還能這麽精神的，待會兒我給你施針，你聽著穩婆的話慢慢用力。”
揚波點頭，還牽了一絲笑出來，“我還是頭一次見著太醫呢！”
江太醫也慈祥地跟她說笑，“方才你吃那丸藥，從前都只能宮裏的娘子們用，見了老朽也不稀奇。”
阿魚也上來給她擦汗，“江太醫唬你呢，他們這些從太醫局裏出來榮養的，個個都在外頭開藥鋪，你想見太醫，往後去汴河邊上那家江氏藥堂，就是江太醫開的。”
“哪有……哪有無事去藥鋪的。”揚波痛得手上青筋不斷抽動，江太醫看此時間便叫穩婆們催產，阿魚卻驟然別了臉落淚。
安秉舟在外聽到裏面的叫喊也十分焦急，不多時連懷衍跟安明先進了院子來，見到他二人齊將他叫到了院外。
連懷衍道：“陶兒今日覺得不對，我們便緊急來了你府上，來找揚波不見她，丫頭說她被伯母叫去園子裏宴客，我們找過去也不見人影，最後在園子裏的假山處見著了人，方才尋去，便見了一灘油，她身邊帶的那丫頭死在了荷塘了，手上還攥著一塊碎布。”
他話說到了這個份上，安秉舟也不會不明白，對著身後隨從道：“去請奶奶過來。”
連懷衍伸手拉住他，“不能在這裏審，陶兒說揚波心緒不穩。”
才正說著，卻見有人奔跑前來，正是王芠，才到了安秉舟面前便跪了下來，神情十分狼狽，哭訴道：“大爺，是妾身的錯，妾身引狼入室，不知元表妹這樣糊塗，不知從何處聽了些荒唐話，就要……”
“此處不該吵鬧。”連懷衍打斷她的話。
跟著王芠同來的丫鬟卻也跟著哭喊起來，“大爺，王姨娘是……唔！”
連懷衍一腳踹倒了她，向內喊了垂文出來，叫他撕了衣袍堵了她的嘴，“既說了此處不該吵鬧還欲高呼，弟妹莫不是聽說太醫來了故意想要驚怒產婦？”
王芠被他凜冽的眼神看著心裏一緊，不敢再高呼了，還柔聲道：“連少尹這是什麽話？你無故踢了我的丫頭，便是大老爺也不該如此行事。”她還想去拉那丫鬟，“琳瑯，你沒事吧！”
連懷衍便看向安秉舟，“要審問，我跟你同去，二郎你也同去。”
安秉舟看著他這情形分明就是懷疑王芠，雖他心中亦有此想，但是卻覺此為家事，將王芠拉了起來，“還是不勞煩道樾兄了。”
連懷衍對他頓覺失望，“揚波若是無事，自是家事，若是有事，便該我管，律法裏不管主母折辱打罵妾室，卻要審主母謀害妾室性命。去請你的人或未言明，揚波如今生死未蔔，弟妹在我眼中便是嫌犯。”
安秉舟聽得生死未蔔就慌了神，“怎麽會……怎會，不是說只是出了紅？”
安明先忙去攙住他，“不想哥哥在路上慌神，不敢直說，如今太醫來了，想是無礙的。”
他怔怔走到院門口，卻又抱頭轉了一圈回來，神情怔怔，“明先，我不能沒有揚波，我要去看看她，我去看看她。”
王芠看著他這情形便覺自己此計施得對了，揚波對安秉舟太過重要，青梅竹馬，朝夕相伴，有她在一日，她跟李陶只要還有牽扯，他就不會為了自己跟李陶、連懷衍決裂，所以她得死。她突然向院中奔去，“我去給妹妹磕頭認罪，是我引狼入室害了她。”
她才跑進了院中就被連懷衍跟安明先拉住，正要高呼又被拉到了院外，“弟妹莫急，等揚波好了你再向她請罪。”
安秉舟還在一邊徘徊走動，口中怔怔喊著揚波的姓名，安明先忙拉住他，“哥哥別慌，太醫來了的。”
王芠未料到連懷衍會如此縝密，她的計劃裏，原本最多只出現一個李陶，未料她夫婦二人同來了，也無妨，如今活著便也罷，往後只要她在自己手底下，總有出事的一天，今日叫一個元家聲名掃地便也夠了。想到此她便輕輕走到安秉舟身邊去抱住他安慰，不知他說了些什麽，人終是安靜了下來。
此時正有一個穩婆抱了孩子出了院子來，揚波的爹娘忙走上去，卻被穩婆趕開，“別驚了，別驚了。”
他們便以為孩子好好的，都高興了起來，穩婆卻抱了出來到院外，眾人見了都圍過去，穩婆又揮開他們，見到王芠她便笑道：“正好奶奶在這兒，免得婆子我去尋了，裏頭那位娘子說這孩子托您的福才能降生，叫您第一個抱呢！”
王芠臉上的笑容微微凝住，只得將孩子抱了，卻見繈褓包裹得嚴實，掀開一看卻是一個渾身烏青的孩子，全無半點生氣，嚇得將繈扔在了地上。
安秉舟立時急起來，飛快跪地去抱了起來，“你這是做什麽？”
“不是……不是活的。”王芠終於害怕了幾分，指著安秉舟懷中的繈褓後退了幾步。
他聞言也立馬去看，見了卻是瞬間淚湧，抱著孩子哭了起來。
安明先也不知所措，只能拍著兄長的肩背安慰他。
王芠卻突然看向連懷衍，“連少尹，尊夫人如此恫嚇，究竟是何居心？”
他冷冷看了她一眼，“心中無鬼，何懼恫嚇。”他亦不覺阿魚詭魅，稚子何辜？此舉並不算過分，便看向穩婆，穩婆也是機靈人，立馬道：“王姨娘無事，孩子出來之後太醫給王姨娘吃了丸藥，如今已是穩健了，孩子她也見了，叫婆子我來處置了。”
這話一出，除了王芠其餘人都放了心，穩婆便去接孩子，“大爺，合該沒有緣分的，不能強留，將孩子給我吧。”
安秉舟懊惱自責不已，又看了許久才將孩子遞給了她，滿臉淚水，想要走進屋中去，卻在門口被攔住，“安郎君，王姨娘說兇手沒找到之前不想見您。”
聞聲他立刻便轉頭看著王芠，王芠也哭起來，“大爺，我帶你過去找兇手，我怎麽可能害了揚波，你信我，都是元表妹。”
“她害揚波做什麽？她跟揚波素不相識，便是做了，除了你唆使還有什麽因由？”
王芠看他步步逼近，拉上他的手，“大爺你信我，我當初知道自己能嫁給你，我不知何等歡喜，我在家廟中禱告了數日，知道婚書下了我歡喜得快要暈過去，你喜歡揚波，我怎麽會害她？況且我如今娘家再無權勢，只仰賴你過日子，我怎麽可能做這種事？我承認我妒忌過你跟她親近，但也只有如此，你們自幼相識，你們兩個小小年紀去了應天書院，這些都不是我擁有的，我想加倍對你好，讓你記住我的好，我從前見人從不低頭，為了你我去跟那些官家娘子討好賣笑，我就怕你哪一日厭棄了我，我怎麽會冒險做這樣的事……”
阿魚不知何時走了出來，連懷衍看了她問道：“揚波還好？”
“江太醫醫術高明，無大礙了，見著那孩子時跟我就猜到我是在騙她，卻也堅強了，哭了一場，叫我出來看戲。”
他看著她眼睛紅腫一片，無比心疼，看到安秉舟開始追問元氏害人的目的便搖頭道：“秉舟太相信王芠了。”
她輕輕按住他的手，“揚波說他是被聖賢書誤了，書裏教他要愛護正妻、尊敬正妻，要舉案齊眉、相敬如賓，書裏沒有教他妻妾不能兩全，如今她要看看秉舟哥哥究竟還值不值得。”
王芠也註意到了阿魚，卻未見她出聲，便道：“元表妹糊塗，我也是才知道的，方才聽到有下人說揚波妹妹摔倒的地方有油，她身邊那擷翠，聽到這消息便慌慌張張，借口說衣裳濕了要換一身，我發覺不對，還想今日她提了一桶什麽東西進來，便叫琳瑯把她換下的衣裳給帶了過來。”
琳瑯便立馬將一個包袱打開，安秉舟拿起來一看確見了大片油漬，裙子也撕破了，正缺了一塊，安明先上來一看，“那丫頭手裏攥著的，似就是這樣的布料。”
王芠此時才看了眼阿魚，哭道：“揚波實在是委屈，元表妹……我當初還想元表妹怎會突然與我交好，原是她有一日去逛鋪子，見到常指揮使跟著一位姑娘，買了同他一樣的東西，後來她去查發現那姑娘是陶妹妹，常指揮使府中還有一個叫陶娘的姨娘，她便疑心二人有情。不知如何打探得我下頭妾室跟陶妹妹交好，便來與我結交，我當時知道便說了她所想的太過荒唐，本以為她放下那念頭了，誰知今日……都怪我引狼入室，等揚波好了，我給她端茶磕頭，我也沒臉再待在家中了，大爺您休了我吧！”
連懷衍在那些荒唐之語時便欲開口斥責，阿魚攔住了，小聲道：“表哥，等她演完了，等揚波看清楚了我們再說話，王芠有把柄在我手中，不要急。”
他神色不明地“嗯”了一聲，阿魚便輕輕拍著他的手，“表哥，不要胡想，這世上沒有誰比你更配得上我了。”他這才輕笑了出來，跟妻子對視了一眼。
安秉舟聽了她後面的話實則也是信了，王芠立刻又道：“我方才將她誆騙著留在了我院裏，現在叫琳瑯去叫她們主仆過來，大爺親自質問他們。”
便在琳瑯出去之時阿魚叫了雪柳跟去，“她們主仆二人，要是琳瑯一個制不住的，我叫雪柳去幫忙。”
王芠卻有十足的把握，她的丫頭可不止琳瑯一個，只要遠遠見了琳瑯的蹤跡，自會有人去跟元氏提及。
便是她口中的丫頭，在揚波院外見了琳瑯的出來立馬跑了回去，“常娘子，成了，連少尹要休妻呢！”
元氏大喜，“來，明珠，你好好說，別急。”
明珠拍了胸口順氣，急忙道：“眼下就快來找您去對質
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