◎苦厄是誰◎

而另一邊, 一日晨光流失而過，黃昏降臨，皇宮之中。

潔白如螢石般的大殿之中, 十三根巨柱撐起了一片高渺的殿穹, 僅有鮫紗作飾，卻有琉璃般的光華流轉。

宏偉漂亮的殿穹之下, 是一張寬大的床榻。

明黃色的帷幕層層疊疊，將裏面的人影切割的細碎。

前來看診的禦醫把脈過後, 小心翼翼地將寫好的藥方交給身邊的小太監，隨後又對他小聲吩咐了一些註意事項，這才提著藥箱退下了。

而帷幕內，朱敏儀呆楞楞地倚靠在床頭，面容蒼白無血色。

孟雲站在他的身邊，神情憤恨。

半晌，朱敏儀才移動了一下他的眼珠, 道：“完了，一切都完了，居簡行他會殺了朕的！！”

孟雲道：“不會的, 就算居簡行真想謀反, 他一時間也坐不上皇位, 他一定會徐徐圖之，找個旁系的孩子當傀儡。”

“你的意思是——”朱敏儀表情有些害怕和茫然。

“居簡行找誰，我們就殺誰。以他的性格，絕對不會扶持一個成年男子坐上這個位子。到時候陛下再頻繁與外界交換消息，讓外界知道陛下你暫時安全, 再有我們的推波助瀾, 居簡行自然不敢再動陛下你。”

朱敏儀聞言, 面容上閃過一陣狂喜，但片刻之後，他又遲疑起來，眼神裏冒出了猶豫：“你們又想要什麽？”

“陛下英明。”孟雲捏著手心道：“上次安國相助陛下用蠱陷害居簡行，要價是三座城池，這回還是三座。”

謝晚寧疑慮的沒錯，先帝駕崩的時候，其實只給朱敏儀留下了些可以用的臣子，並沒有給他留下足夠的武力。因此，要想一次就按死居簡行，光靠朱敏儀自己根本辦不到。於是朱敏儀幹出了一件事情，他以三座城池的條件，求安國國君幫他幫忙殺居簡行。

安國國君能幹得出攻打大金朝的事情，就知道這個人野心很大，他能吃得下燕雲十六州，又怎麽會對區區三座城池動心呢？也只有朱敏儀蠢，摳摳搜搜地給出三座城池，還以為靠這點東西就足夠讓他驅虎吞狼。

但實際上安國國君早就苦於居簡行，朱敏儀送上門來，他幾乎是欣然答應，隨即派出了孟雲孟雨入宮，助朱敏儀成事。

只是雖然派遣人員入宮，這位安國國君卻並沒有想一舉就按死居簡行，他真正想做的，不過是在獲利的同時，不斷擾亂大金朝這一池渾水，讓他的人可以有機可趁罷了。

因此，安國國君命令孟雲又向朱敏儀討要了三座城池。

然而對於朱敏儀來說，三座又三座，這加起來就有六座城池了。

原本溫破敵叛國後，燕雲十六州就已經被安國占據了。再這樣割讓下去，安國的國土面積就要超過大金朝了。

朱敏儀一時間下不了決心，咬著嘴唇沒有說話。

孟雲想了想，湊在朱敏儀耳邊道：“不過是三座城池而已，拿這三座城池再換國君的助力，一旦成功，陛下您就能坐擁大金朝的萬裏江山了，屆時您想怎麽對付居簡行都可以，整個大金朝您說一不二，再也不會有臣子對您不敬了。”

朱敏儀面上有些心動，因為孟雲所說的事情，正是他所渴望的。

這時，孟雲又道：“陛下可還記得此次幫我們下蠱的人？”

朱敏儀點頭：“記得。”

“他做出的蠱無人能及，上次他只是幫忙下了蠱，但這回，他願意親自來幫忙，只需要陛下您答應他一個小小的條件。”

“什麽條件？”

“擬一張罪己詔。”

“他要幹什麽？！”朱敏儀立即敏感起來。

罪己詔這個東西，歷代君王都有寫過，但都是在戰亂、饑荒、瘟疫或者其他難以收場的災難發生時，君王為了博得民眾好感和原諒寫的。

說到底，罪己詔就只有君王能夠使用，結果孟雲卻向他討要。

孟雲眼底精光一閃，嘴上卻道：“不過是計謀而已，只是為了嫁禍居簡行。陛下您想想，屆時朝堂混亂，您卻從居簡行的府邸中搜到了責備您的罪己詔，這樣一來，居簡行的不臣之心不就昭然若揭了嘛。”

她已經循循善誘，但是朱敏儀失重感遲疑。

孟雲便給他下了一劑猛藥，道：“罪己詔完全由您自己寫，我們不做幹涉，如何？”

她這樣說，朱敏儀的表情才有些放松，道：“若是這樣，倒也不是不能考慮。只是你說的那個下蠱人，真的能幫朕嗎？”

孟雲笑道：“他的名字叫苦厄，至於他是不是真的有能力替陛下辦事......陛下親眼見見便知道了。”

朱敏儀抿唇。

孟雲便拍了拍手，道：“開門。”

話音落下，華麗厚重的宮門被人一點點推開，一道清瘦文氣的身影出現在了殿門外。

身影穿著一身灰色的長衫，腰間用一根淺色的腰帶系住，勾勒出極細的腰身。從腰部往上，卻只能看見一層黑色的帷幔。原來他戴著一頂點綴著黑色紗布的帷帽，帷帽四周垂下來的黑紗完美地蓋住他的臉和手臂。

朱敏儀用奇異的目光將來人上上下下打量了一遍，眼神裏滿是警惕與不信任。

來人卻沒有在意朱敏儀的目光，也沒有說話，只是朝他微微彎了彎腰表示行禮。

朱敏儀立即皺起了眉頭。

孟雲解釋道：“苦厄從不在外人面前說話，大概是入蠱林之時，曾經傷到了嗓子。”

“蠱林？”

“這是我們南疆的聖地，我南疆世代善蠱。但是蠱物是物非人，沒有神智，只有本能。因此如若蠱物在被培養的過程中發生了異變，我南疆族人便將其放入蠱林。如此世世代代、歲歲年年。蠱林進而布滿瘴氣、毒物、蠱物，各類蛇蟲鼠蟻層出不窮。因此，若謀逆者敢於入蠱林，不死非殘，壽命殘缺，便是饒過了姓名也歲月無多，自然是前塵一筆勾銷。唯有一人例外。”

說著，孟雲看向苦厄：“便是他，血光就是他的手筆。若用他去殺居簡行選好的人，莫說是居簡行護著，便是喻殊白加在一起，怕也不能成事。”

朱敏儀問道：“如何證明？”

孟雲看向苦厄。

苦厄沈默片刻後，忽然朝拍了拍手。

得到指令，負責開關宮殿門的小太監立即將門打開，隨後垂頭低眉，不敢往宮殿之內多看一眼。

然而苦厄卻指向了他。

孟雲會意，沖著小太監道：“你，進來。”

小太監聞言擡頭，面容有些慌張和惶恐，但還是彎著腰，疾步走進來跪下，給幾人行禮。

朱敏儀坐在床榻之上，抿著唇看著下方的兩人。

隨即，他便看見苦厄簡單地擡起了手指，對著小太監輕輕點了兩下。一瞬間，朱敏儀就看見有什麽東西從他的袖子裏摔了出來。

這東西的速度快極了，在落地的瞬間便猛然沖向了跪在地上的小太監。

小太監幾乎來不及躲避，只來得及慘叫了一聲，下意識捂住了脖子，倒在地面上渾身立即顫抖起來。

緊接著，小太監身上的皮膚就開始發生變化。從一開始的白嫩轉變成了可怖的青白，最後皮下開始泛紅，一顆顆鮮紅的疙瘩如雨後春筍般，從他的皮膚下鉆出來。

小太監尖聲尖叫，又伸手去抓臉上的疙瘩，而在他松開脖子的一瞬間，朱敏儀立即看清了哪裏的慘狀。

那是一團肉乎乎粘膩膩的東西，蠱蟲的一部分留在外面，還有一部分已經鉆進了小太監的脖子裏，渾身一吸一吸的，像是在往小太監的身體裏吐些什麽東西。

朱敏儀臉色不由慘白了。

最後，他眼睜睜地看著小太監的皮膚變成了紫黑色，滿面縈繞著一種揮散不去的死氣。

朱敏儀忍不住咽了一口口水，看向苦厄的眼神也從一開始的打量警惕，變成了徹底的畏懼和害怕。

而眼看著小太監還有片刻就會命喪當場，苦厄卻忽然點了點手指。

鉆在小太監身體裏的蠱蟲扭動了一下身體，似乎有些不情願那麽早退出來。但是苦厄伸手按住了自己的脈門，也不知是做了些什麽。剛才還在貪婪小太監身體的蠱蟲，此時此刻如同被火燒了屁股一般彈射了出來，飛一般地往苦厄那邊跑，只是一個眨眼，便又鉆進他的袖子中去了。

隨後，苦厄攏緊了袖子，又開始一言不發起來。

孟雲站在一邊看完了整場的表演，隨後她叫人來把還在哀嚎慘叫的小太監擡出去，這才轉頭對已經嚇壞了的朱敏儀說道：“陛下，您現在相信他的實力了吧。”

朱敏儀十分艱難地點頭：“朕、朕信。”

說著，朱敏儀強行將自己撐起來了一點，道：“給朕筆墨，朕馬上就寫罪己詔。”

苦厄沒有多說什麽，靜靜地退出帷幕後，過了一會兒就端來了一套已經準備好的筆墨，放在了朱敏儀面前。等到朱敏儀捏著毛筆，洋洋灑灑寫完後，他又拿起朱砂盒，將大拇指埋進去，隨後在聖旨上蓋了一個印記。最後，他才拿過玉璽，啪一下，徹底承認了這份罪己詔的存在。

孟雲將罪己詔接過來遞給苦厄，苦厄二話不說接下，再度簡單行禮過後，轉身就離開了。

朱敏儀今天幾次三番的經過驚嚇，頭上滿是虛汗，面色慘白。

孟雲見狀，也不再多說什麽，悄悄地對站在不遠處的孟雨使了個眼色。孟雨立即回給姐姐一個調皮的笑，隨即蹦蹦跳跳地出了帷幕，跟上了苦厄的步伐。

苦厄走在前面，孟雨兩三步跟上之後，兩人並肩而行。

孟雨笑嘻嘻地問：“你當真情願將罪己詔的內容留給那皇帝寫？”

苦厄瞥了她一眼，沈默了一會兒，才開口說話，嗓音溫柔如春風拂面，泉水叮咚：“我給他的是烏賊墨汁。”

烏賊墨汁，寫上紙張之後可以保留字跡一到兩個時辰，時辰一過，字跡就會自動消失，半點痕跡也不會留下，除了朱敏儀的那枚手印和玉璽蓋章。

“原來如此。”孟雨笑語盈盈地說：“不過我有一事很好奇。”

“我不會告訴你的。”苦厄在孟雨說話之前就打斷了她。

“幹嘛那麽冷漠，我不過是好奇你一個中原人，為何要大老遠跑去南疆學蠱，又為什麽要幫著安國對付你們的君主？”

苦厄道：“你待在中原那麽久，有沒有聽過中原裏有一句話？”

“什麽話？”

“好奇心害死貓。”

孟雨一楞，忽然覺得肩上一涼，她下意識轉過頭去，卻正好與一只吐著腥臭信子的毒蛇對上視線。

她渾身一僵，找補似地說道：“罷了罷了，你不說我不問。”

話音落下，毒蛇很自覺地從她肩頭滑下來，溜走了。

“不過你身上怎麽藏著那麽多的毒物，有人說你將蠱都藏在自己的身體裏，不如你擼起袖子讓我看看，看你的胳膊上是不是真的有那麽多的青紫。”孟雨看見毒蛇走了，自己的性命沒有憂慮，又恢覆了一點刨根問底的活潑樣。

苦厄有些煩，藏在黑紗後的眉頭微微蹙了起來。

“你怎麽那麽沈默，難道你就不對我們的事情好奇嗎？”孟雨說，試圖勾起苦厄的興趣：“你才我們把朱厭弄到哪兒去了？”

苦厄不說話，孟雨便開始自說自話，道：“是夜郎鎮，他受傷了在哪兒養傷，我們的人密切盯著他，沒讓他出鎮子一步。”

“又是夜郎鎮？”苦厄腳步微微一滯，忽然輕聲說了一句。

“什麽叫又？”孟雨抓住他的一個詞不放，眼睛亮晶晶的。

苦厄又不說話了。

孟雨還想再說些什麽，但是苦厄的腳步已經停下了。

她有些掃興地四周看了看，卻發現這個地方很熟悉，像是小太監們的居所。小小的院子裏架著竹木衣架，上面晾曬著小太監們平時所穿的藍色衣袍。

涼風吹過，衣袍被風吹的揚起來，飄飄忽忽的，像是一只只渴望逃出這座吃人皇宮的幽蘭蝴蝶。

“你來這裏做什麽？”孟雨問。

但是苦厄沒有回他，他像是對這個地方十分熟悉，環視一周後，很輕易地挑了個方向走了過去。

孟雨跟在他身後，發現這人左拐右拐的，走到了一個昏暗逼仄的小屋裏面。

外面的光線爭先恐後地從窗戶的縫隙裏擠了進來，零碎地照亮了房子裏的情形。

只見一個渾身皮膚發黑的小太監痛苦地蜷縮在一個角落，他身上長滿了血紅的疙瘩，但是大部分都被他自己抓破了，膿白的東西爆漿出來，又被他撓進了指甲裏。血絲也就順著破開的皮膚緩緩地流下來，滴滴答答地砸在地面上。

孟雨認出了他，他就是方才被用來試蠱的小太監。

“你要找他？”孟雨撇撇嘴，顯然對這個瀕死的小太監不以為然。

小太監此時也顯然認出了苦厄，他的身體嚇的猛然往後縮了一下，眼神裏透露出驚懼和恐慌，隨後他忽然往地上一撲，幾乎是瘋癲地對苦厄磕起頭來。

“求求您，大人，您放過奴才吧！求求您！”小太監拼命地磕頭，眼淚大顆大顆地從眼眶裏落了下來：“奴才家裏還有一個瞎眼的老母，全靠著奴才在宮中辦事送銀子出去。奴才母親年紀大了，就奴才這麽一個兒子。奴才已經讓家裏斷了根兒，不能連命都沒了啊！”

孟雨看見苦厄的身體很明顯地僵硬了一下，垂在身側的手指慢慢地攥緊了。

這樣的反應讓孟雨一瞬間提起了興趣，她的目光一眨不眨地盯著苦厄，卻見他只是蹲下來，從懷裏掏出了一個小小的白色瓷瓶，放在了小太監面前的地上。

“這是解藥，分三天用水服下，三日後癥狀可解。”苦厄低低地說，聲音還是那樣的溫柔動聽。

小太監一楞，看向苦厄的目光不由交織著害怕、恐懼、不信任等種種情緒。甚至連面前放好的白色瓷瓶，他也不敢伸手去碰。

苦厄見他如此，嘴唇緊緊地抿了一下，隨後他沈默地拔開白色瓷瓶上的軟木塞，從裏面倒出來一粒圓滾滾的黑色藥丸，毫不猶豫地仰頭吞下。

等到他將藥丸徹底吞咽下去之後，苦厄又將小白瓷瓶重新放回了原地，順便往小太監那邊推了推。

小太監的眼眸顫抖著，使勁兒吞咽著口水。

他無法解釋為什麽這樣一個可以在擡手之間要人性命的人，又會如此矛盾地專門跑過來給他送解藥。

皇宮裏的奴才都不被主子當人看待，他們的命是輕飄飄的一捧灰，都不用特意折騰，權貴們吹一吹就散了。

他想象不到還會有人將他們放在心上。

小太監終於顫巍巍地擡眸去看苦厄，苦厄楞了一楞，卻頗為狼狽地垂眸，避開了小太監的目光。

他抿緊了嘴唇，喉結滾動了一下，才從嘴裏吐出了兩個字：“抱歉。”

站在身後的孟雨將一切都聽的分明，忽然之間，她對這個明明手持閻羅刀，卻心存慈悲的男人起了一點興趣。

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