花家眾人商議過後，決定兵分兩路。三童、四童負責探查五童的沿路行跡，以尋出那與花滿天交手之人，靈素與花滿樓則入苗地，查那桃花瘴與番木鱉的線索。

論起毒藥毒蟲，江湖眾人除了唐門第一個想到的便是那西南苗疆。而這苗疆，江湖人提起卻是比唐門還更添了兩分忌憚。只因苗疆不僅善毒，而且善蠱。這中了苗疆毒蠱的人，生不能、死不得，只得任憑那蠱主差遣，其中恐怖手段由不得江湖人不聞之色變。

靈素與花滿樓也知曉這其中厲害，故而在初入苗疆之際，靈素便重新在兩人的衣服上布下了赤蠍粉，交給花滿樓一瓶特為此次入山而制的犀角丸，又與花滿樓定下約法三章：“此番進山，我們只為去尋那桃花瘴與番木鱉所在，看看周遭是否留有線索。若是遇到了那苗人，你一不可輕易開口說話，二不可與人動手，暗器點穴統統不許，三不得離我三步以外。”

花滿樓也知這鬥毒鬥蠱的手段，非門外之人可以揣測，故也慎重應下。如此兩人方才尋鎮中老獵戶問清了山中地形，帶齊了幹糧食水，一同進山去了。

桃花瘴原本便是苗地山中山谷特有。其形成原因已是不可考，就連靈素也只知道這桃花瘴遠遠望之，如煙霞燦爛，迫而觀之，如紅紗纏綿，七彩斑斕極為美麗。瘴氣每每形成於三四月之間，風吹不散。若是不知曉它厲害的人誤入其中，內功深厚又及時閉氣躲開之人尚且要大病一場，尋常人只怕進了這粉紅勝景中，就要化作那花下之魂、霧中祭品。

桃花瘴所在必是千百桃花聚集之處，所以靈素與花滿樓只往那山坳山谷去尋，這一找就整整找了三天。功夫不負有心人，三天後，靈素與花滿樓終於在密林深處發現了一片桃紅色的霧。

那片霧氣只集中在桃林中央低陷之處，並不曾隨風而散。映著周遭已經雕落的桃花，就好像是一匹粉紅的輕紗，纏綿留戀這滿谷花樹，只在這樹下游走，不願遠離。而那粉色霧氣中，分散著些許依附桃花瘴而生的毒草，其中赫然便有花滿天所中的番木鱉。

花滿樓雖不曾見到那桃花瘴纏綿游走的驚人之景，但他本對花香極為敏感。這千百株桃花樹，輔著那瘴氣，花滿樓不用走近，便知道他們必定是已經找到了要找之物。

果然，靈素開口道：“我們到了。七哥你隨我來。”說著便往那瘴氣右側百米處而去。靈素到了地方，只在那地上草叢中翻找了一番，便尋出了幾株樣子奇特的草藥。

靈素取出了隨身藥杵與藥臼，將那草藥混合搗爛，又從身上取出了些藥粉，不過須臾功夫，已是制成了兩粒褐色藥丸。靈素自己服下一粒，另一粒遞到了花滿樓唇邊：“我雖帶了這解瘴氣的藥丸，但見效總不如這瘴氣旁相克藥物來得快些。你先服下這解藥，我們再去那桃花瘴中查探。”

花滿樓對靈素的話，從來是言聽計從，更何況這醫藥之事，本就是靈素的強項。所以花滿樓乖乖吞下了靈素遞過來的丸藥，謹守著靈素叮囑，默默跟在靈素身旁。兩人做好了萬全準備，踏入了那紅粉桃林裏。

桃林深在山坳之中，若不是特為桃花瘴，少有人會到此處。靈素踏著那因為積年落花枯草而成的濕粘泥土，只覺得這桃花瘴氣香氣刺鼻，混合著殘花腐爛的氣息，讓人幾欲作嘔。靈素與花滿樓又走了幾步，便見到了一具伏在瘴氣中的屍首。

那人的身體已是腫脹腐爛，就連衣服也在這桃花瘴氣的腐蝕下變成了殘片。靈素帶上了魚皮手套，翻檢這殘留的碎布。

“似乎是道袍。”靈素轉頭對花滿樓說道：“可看不出其他東西了。”

花滿樓沈吟了片刻，讓靈素將碎布遞給他。靈素忙在那衣料上灑了些驅毒藥粉，確認上面殘存毒性已去，方才遞給了花滿樓。

花滿樓用手撫在細碎殘布上，以拇指與食指夾住布料邊緣反覆磋磨了幾下，方才對靈素開了口：“這是補子花紋的織金絹，供量極少。就我所知，只有在京城東門槐花巷子第二家的福榮祥才能織出這樣好的料子。”

“只有他們家？”靈素自然相信花滿樓的判斷，若沒有一定把握，花滿樓必不會將猜測說出口：“會不會是賣到了外地？”

“這家鋪子只接熟人的單子，且只出成衣。”花滿樓否定了靈素的猜測。“若要做他們家的衣服，必然要到他們店中量體裁衣。”

那這家店鋪只怕就是他們要尋的線索了。靈素心有所悟，忍不住露出了絲笑容，能不白跑一趟，自然值得開心。除了這疑似道袍的布料，靈素還在這屍身上翻出了一個繡著鴛鴦的、看著雖舊卻做工精致的香囊，除此之外再無他物。

細細查看了一番屍體，靈素從那人的手指及身體骨骼看出了這是個使劍的高手，只怕外家功夫不弱。但又不曾看到此人隨身的武器，靈素心下忖著，只怕此人還有同伴，將他的隨身物品已是一一取走，大約也怕留下痕跡、招來後患。

既然再查不出線索，靈素與花滿樓也就罷了手。兩人在這桃花樹下為那死者立了無名墳，只願他早日往生，早登極樂。雖素不相識，且此人還有著敵人嫌疑，但人死燈滅、往事盡消，花滿樓不願看到有人如此慘死異鄉、暴屍荒野。墳前撒下一片香，靈素與花滿樓便接著向這桃林深處而去。桃林中並不止一具屍體，只是看那白骨累累的模樣，只怕是多年來過往之人誤入造下的殺孽。等兩人天黑出林，手中的線索仍是只有那一片殘布和似乎是情人所贈的香囊。

靈素與花滿樓一邊低頭說話，一邊看著路旁景物。眼角餘光一閃間，只見一道青影向著兩人撲來。靈素想要向旁邊閃避，可那青影速度極快，不過眨眼已到面前，卻是兩條劇毒青蛇。靈素只得反手揮出袖中藥粉，那青影在空中一頓，立刻掉落地上。

花滿樓一手扶著靈素纖腰，腳下急退，兩人瞬間向後飛退半丈。靈素聽到桃林外銀杏樹叢中傳來輕咦一聲，花滿樓手中石子已是擊出，直直往那叢中而去。只聽得一聲痛呼，一個嬌柔嫵媚的嗓音猛地響起，那聲音先是吐出了一串苗語，過後似乎是想到眼前兩人看著像是漢人，又換成了夾雜不清的漢話：“你們，兩個，什麽人？”

隨著話音落地，林中也閃出了幾個穿著苗疆服飾的男女。當先的女子身穿藍布印白花衫褲，自胸至膝圍著條繡花黑色圍裙，圍裙上金碧輝煌，絢爛已極，耳垂是一對足有杯口大的黃金耳環。卻是個二十來歲、膚色略黑，樣貌極美的黑苗女子。這一行八人顯然對靈素與花滿樓懷著警惕戒備之意，除了那女子站在靈素面前六丈遠，其他人分散而立，將靈素與花滿樓可以逃走的方向都給占住。

靈素輕拉了下花滿樓的衣袖。花滿樓知曉靈素是在提醒他之前的約法三章，便對那女子的問話只作不聞，並不開口，只站得離靈素更近了些。

“我們只是路過此地的游客。聽聞這山裏有個極美的桃林，才尋了過來。”靈素不知來者身份，又擔心他們若是與那暗算花滿天之人有勾結，只怕會打草驚蛇，眼珠一轉，便隨口說道：“誰知越走越深，好不容易才從裏面繞了出來。”

那女子眼中懷疑之色未減，但面上卻笑了起來。她也不說信，也不說不信，只從懷中掏出了一把藥草，隨手拿了個火折子便點了起來。這藥草已是曬得極為幹燥，火舌一舔，便猛地燃了起來，邊燃邊散出白色濃煙，煙中還帶著女子胭脂的甜香。這香味幽幽，極為好聞，讓人幾要忍不住深吸兩口，可那女子身後眾人卻急忙自懷中取出藥囊放在鼻下。

靈素見此，神色也凝重了起來。她輕嗅了一下，隨手自懷中拿出兩粒藥丸分與花滿樓吞下，便仍舊靜靜地看著對面那女子。直到那束藥草燃盡，靈素與花滿樓的臉色始終未曾變過半分。那黑苗女子大為詫異，卻仍不信邪，又從腰上的布囊中取出了一物。

靈素定睛一看，那女子拿在手上的似乎是以某種果實果殼包裹的圓球，表面糊著厚厚一層赤色土，那土紅中帶褐，仿若人血，看得人無端端背脊發涼。靈素不知此為何物，只得以不變應萬變，背在身後的手測著風向，順手將指尖碾碎的粉末投入風中。

女子身後眾人見到首領拿出了那紅球，面色大變，一時間眾人嘰裏咕嚕、言辭神態極為激動，大約是在勸說女子不要沖動。可這女子顯然是個慣常發令之人，對眾人的勸解不置一詞，手下已是將那紅球猛地往地上一砸，一陣紅中帶褐的霧氣便在靈素與那女子之間騰然而起，將雙方都給攏了進去。

竟然是夾雜了劇毒藥草的瘴氣，靈素急忙對花滿樓低聲囑咐：“閉氣，舌中含那犀角丸。”接著便將自己預先準備好的丸藥含在舌下，另一手輕揚起一片白霧，逼得那紅霧稍退，不得近她與花滿樓的身邊。直過了半柱香時間，那紅白霧氣才漸漸散去，重新露出霧中眾人。

只見兩人之間空地上的青草花木已經是全部枯萎，上面還帶著黑氣，顯然是被方才的毒霧影響。那黑苗女子面色也略有些發青，似乎也是吸入了少許毒氣。那女子看到靈素與花滿樓依然好好站在原地，一時又驚又怒，楞在了原地。她身後的同伴此刻對靈素已是生了忌憚，紛紛開口勸說女子。女子一時驚怒，之後又有些頹然。

過了半晌，她才用自己半文不白的漢語對靈素道：“英雄，好本事。”面色雖然仍是不快，但卻不見怨恨不甘。“紅巧最佩服英雄。剛剛，得罪。英雄不對我們出手，是好人。你們可願意與我走，我到寨子裏和你們飲酒致歉！”

這名為紅巧的女子倒是個心地磊落的姑娘。她看出了靈素於用毒上的手段，知曉靈素之前只為破局，不願傷人，方才一直不肯出手，同時也是佩服靈素這份用毒解毒的造詣，一時起了結交之心。苗人從來直接爽快，既然欣賞靈素，便出口結識，邀靈素與花滿樓到寨子中一聚。

靈素與花滿樓都是善於識人之人，對紅巧所言是否真心也自有判斷，恰巧他們也為這桃花瘴中屍首之事疑惑，有紅巧這本地之人在，實在是送上門的解惑之人。對於紅巧的邀請，兩人便欣然應允。

隨著紅巧向他們寨子走，一路紅巧拋了那初見時穩重狠辣的模樣，言語間透出了幾分中原女子少見的開朗爛漫：“你用毒的功夫可真好，他的功夫也好，帶著你還能退得那麽快。”紅巧邊走邊隨手將路旁的藥草采下，放入隨身腰囊：“我還以為你們，也是來偷毒的呢。中原人最不講道理，來偷東西還打人。你們好，你們不是那樣。”

花滿樓搭在靈素手旁的手輕觸了下對方，兩人心領神會。這偷毒之人，只怕就是靈素他們要找的人。

作者有話要說： 來更新啦~~

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