明定道：“反正明茵也扯了進來，我們去問那姓鄭的小子，他要是不想說。我們就說他壞了明茵的婚事，現下只得讓明芙嫁過去了。這小子，如真對明芙有心，不會無動於衷的。還有，聽說他還收了個荷包。這些女子送人之物，必定會留有標記得。拿過來，請大嫂命人查探一番也可。”

明廣想著這事兒懸而未決，自家也正在籠絡寒族，這批舉子本就有意聯姻一二的，現如今鬧成這樣，處置不當反成仇的。況這小子如真有意明芙，考校後如果還行，將明芙嫁予他也不是不可以。

遂同意了明定的說法，兩人來到關那鄭世忠的房裏。明定又問了些話，那小子硬氣的很，一口咬定，自己是誤撞見明茵的，是自己唐突了，但絕非跟明茵有私。

明定懶得聽他這些廢話，一腳踹過去道：“你這小子壞了我妹子一樁大好姻緣，你知不知道。現下明茵是嫁不成了，不過好在，我們還有個明芙妹子可嫁。”

鄭世忠一聽，臉色頓變，嘴吧蠕動了幾下，但到底忍住了。明廣明定一見，心下明白，看來這小子真不是誤撞，而真可是以為自己要見的人是明芙。

明定見有門，再接再勵，走過去，很流氓的扒掉那鄭世忠的外衣，在他身上找起荷包來。鄭世忠大急，掙紮抗拒道：“你幹什麽，你幹什麽，怎可如此…..”手無縛雞之力的書生哪會是明定這個經常打架的紈絝的對手，很快讓明定得手了。

明定拿過荷包遞給大哥道：“請嫂子讓人驗一下。”明廣點點頭，自去安排人不提。明定繼續恐嚇這姓鄭的，誰知這小子很是嘴硬，抵死不認，明定幾次都想動手，都被明廣攔住了。

好家夥，怎能讓你真打呀，雖說他在侯府與人私會是不對，但現在不是還沒查出來什麽麽？這是有功名的讀書人，真要打個好歹，人在外說侯府仗勢欺人，目無法紀，連讀書人都能隨便拷打。那簡直是侯府對手的絕佳彈劾材料。

明廣對明定說：“待你嫂子那兒有消息了再說吧。現下不要魯莽行事。”明定見這樣，罵了沒用，打又打不得，也懶怠問了，憤憤而去。

回到暢欣院，玉然已經回來了，見他回來了還氣咻咻的。命人捧來茶來，喝過後，又命人擺過晚膳，待他吃完平靜了下來。

方才問道：“你剛才究竟為何事生氣？”明定答道：“明明看出來，那小子跟明芙有問題，他還不承認，我想動手，大哥還不讓。”

玉然問道：“你怎麽看出來他跟明芙有問題？”明定答道：“我說要將明芙嫁給別家，那小子臉色都變了。”玉然想了想，道：“這小子真個一直不認？嗯，還算有點骨頭。既然他不認，我們不找他，找別人也一樣。”

明定奇道：“找別人？你想找誰？”玉然道：“找明芙。”明定大驚：“萬萬不可，明芙一個小姑娘家的，臉皮兒薄，萬一讓你問出事兒來了，可怎生是好？”玉然道：“放心，我有分寸的。”

明定還是搖搖頭：“不成，她畢竟是我們家嬌貴的女兒家，你畢竟是嫁進來的媳婦，萬一她抵死不認，反而一不高興去向祖母、大伯母她們告狀，到時可就夠你喝一壺。”

玉然搖搖頭道：“我們現在有八成的把握是他們倆。明芙現下心虛的很，再用那鄭姓小子嚇嚇她，也許比你們那兒快多了。而且呀，說不定還會成就美事一樁呢。況且，還有你呢。”

明定道：“這是自然，我是必給你撐腰的，但是如果明芙撒嬌告狀到祖母處，我也不好說什麽的啊。”

玉然道：“不是這個。是你今晚跟我一起去明芙的院兒裏去。”明定驚道：“我也去？那要是到時傳出我欺負自家妹子的謠言，那就不好聽了。”

玉然挨過去道：“正如你所說，我畢竟是嫁進來的，還是隔了一層的。但你這哥哥就不一樣了，到時祖母他們也不會拿你怎樣的。”

明定有點遲疑：“那如果明芙沒有那事兒，跑到祖母那兒告一狀。我這欺負妹妹的名聲就就背定了。”玉然聽到明定說名聲，意味不明的盯著他很是看了幾眼。明定被這眼神看得大是不自在。

想想，這事兒，真讓玉然去獨自做，是有點不好交代。男人嘛，擔待就擔待點，何況還是為了自家妹子的事兒。遂，咳簌一聲兒，點頭同意了。

玉然想著，既然想到了，那就去做吧，說著穿上大衣裳，叫上明定就往明芙那兒去了。事實證明，想到了就去做真的很重要。

玉然明定帶齊人馬，匆匆來到明芙的院中。哺一進得院來，玉然對明定說，讓他安排人關上門來，不得放出一個。這就是帶上明定的好處，要不然她這嫂子還真不好莫名的在小姑子院裏下這樣的令。

聽得七哥七嫂來了，明芙忙忙的迎了出來，見到這陣仗，嚇了一跳，正待開口問時。玉然已是攜著她的手進得房來。

進來後，明芙命人捧上茶來，玉然接過，板著臉也不說話，先靜靜的喝起了茶來。喝得一陣子，見明芙臉上的笑容漸漸掛不住了，方才放下茶杯，遣開眾人，只餘芙蓉、碧雲在內守著房門。

待人都走了後，玉然直截了當的開口道：“今日在外書房的花園裏抓了一個人，叫鄭世忠。這人，妹妹可認識”明芙聽了，大急，但多年的侯府歷練，還是頗有城府的，馬上掩飾了下來，搖頭道：“不認識，他一個外男，我怎會認識他。”

可惜明芙的修為不還是不夠，剛才那一剎那的表情裂縫被玉然捕捉到了，玉然此時已是非常肯定了，那個人就是明芙。不然，明芙剛才流露出來的就不應該是擔憂，而是詫異或好奇了。

玉然趁勝追擊道：“那人是為何被抓，妹妹不想知道嗎？”明芙道：“嫂嫂請講。”

玉然道：“這個鄭姓舉子意欲與一個叫芙兒的人相會，結果八妹妹不小心路過，遭受了無妄之災。不過呢，事情很快也就會查清了，因為從那姓鄭的身上搜到了一個荷包，想是叫那芙兒的女子所贈。大嫂已是在查了，想是明天就會出來結果了。”

明芙緊張道：“如果查出來會如何，查不出來會如何？”玉然道：“查出來了嘛，最有可能的是跟那芙兒成親了，因為我們府上本就打算從這些舉子裏找女婿的。”

玉然停了一下，看著明芙緩緩出聲道：“查不出來嘛，不外乎兩種結果：一是，將明茵嫁給他，一是將他趕出侯府。當然前者不大可能了，明茵與陳家結親的事兒，人盡皆知。明茵是要嫁去陳家的，因此，最有可能的是將這鄭世忠趕出侯府。被侯府趕出去，想來結果不會太好，你說是吧，九妹妹。”

明芙想這鄭郎，滿懷抱負，只苦於沒有門路，這好容易搭上侯府，如果就此被趕了出去，那將前程盡斷。

最重要的是，明芙從小生在侯府，沒有那麽天真，她很是清楚，對因此陰私之事趕出侯府的人，性命能不能保住那還兩說。

而今天七哥七嫂如此大陣仗的過來找自己，想是已是非常篤定的了。

俗話說的好，要想人不知，除非己莫為，自己私會鄭郎的事兒，既然能讓十一嫂嫂發現，那也可能讓別人知道，還不如自己痛快點，為自己為鄭郎搏一搏。

對愛人的擔憂，霎時激起了這位侯府千金身上的血性，明芙立起來：“想來嫂嫂今日前來，必是猜到我就是那鄭世忠想要會的女子吧。我這就去向祖母請罪，只要讓放過鄭郎，有什麽責罰我擔著。”

玉然讚賞得看著明芙，真不愧是跟著太祖打江山血性之人流下的血脈，到底骨子裏有擔當，有血性。見明芙痛快的承認了，玉然也不忍如此美好的女子多受煎熬。

止住明芙道：“妹妹既如此有擔當，我也不忍你多受責罰。我來之前已是想好，既免你那鄭郎受苦，也免你受責罰，最重要的是能讓你們能在一起，妹妹坐下聽我說，可好？”

明芙靜靜坐下：“嫂嫂請講。”玉然道：“我們今晚就去跟廣大嫂子說一聲兒。你就照實說你與那鄭世忠互生情愫，求大嫂成全。就讓大嫂子跟祖母她們說去。妹妹放心，我們此去必是成功的，我們府上本就屬意在這些個舉子中找個女婿的，現下你們兩情相悅，正是兩全其美的好事。”

見明芙意動，玉然繼續游說。對未來的向往，讓這個年輕女孩心潮澎湃，明芙被玉然說動了，決定去為自己的愛情勇敢一下。玉然深知趁熱打鐵的重要性，現下明芙正是一腔孤勇，如果讓她這口氣瀉了，她將不會再有勇氣去承認這事兒的。立即命碧雲給她家小姐穿好大衣裳，撮著她就往柏石居而去。

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