臨塵山麓, 莊子裏桂花飄香。

姬敏清時不時擡眸看向門口，停一下才緩緩斂下目光，落到面前的棋局上。

棋局與平日相比, 簡直是毫無章法。

姬敏清擡擡眉，沈沈嘆了口氣。

是他急躁了。

雲畫, 姜弦。

那個當年跟在妹妹身後羞怯、但又大大方方為她沏杯茶、笑著稱呼他“大師”的姑娘，今天要正式相見。

他將第一次以舅舅、以姬氏皇族身份來見她。

“玉驍還沒來？”

跟隨在姬敏清身後的一個利索的小和尚模樣的人點點頭：“回殿下的話，剛剛蘆葦蕩那邊來信號，姬統領已經乘船, 很快便能來了。”

姬敏清微不可查勾出一抹笑, 起身又坐在了綴滿桂花的樹下的搖椅上。

也不知過了多久，門外傳來馬蹄聲。

姬敏清擡眼, 一眼便註意到門口婷婷娉娉站著的姑娘。

她和她的母親很像。

幾乎是一個模子裏刻出來的。

明明見過四五次，可剎那間, 姬敏清還是晃了神。

他閉了閉眼，由著姬玉驍把姜弦引到自己面前。

等姜弦淡淡道了一句“安王”, 才睜開眼睛。

他與姜弦對視片刻, 卻像是不習慣似的將視線轉向姬玉驍。

暖暖沒有了。

姬敏清挑眉，又用餘光淡淡掃了一下姜弦。

這是什麽意思, 把他那個可愛的外孫留給陳淮？

“姬玉驍, 暖暖呢？”

姬玉驍微微一怔, 立馬便跪下, “屬下知錯。”

一聲清冷的笑在寂靜的夜晚漾開, 格外明顯。那一聲如同被放大，鉆著人心，使人毛骨悚然。

姜弦壓下順著尾椎骨往上攀爬的寒意，擡頭看去。

安王若按著時間算, 已是五十又四的年紀，可這許多年吃齋念佛的日子，倒讓他看上去滿是禪意、一副四十幾歲的模樣。

眉如劍，目若朗星，就連月光也十分偏好於他，鍍著他。

“你去領罰吧。”

一句話，姬敏清說得淺淡，毫無波瀾。

姜弦又是一冷。

眼看著姬玉驍起身向一個方向走過去，姜弦按住他。

“安王，與玉驍無關。”

姬敏清倒是沒想到姜弦會這樣說。

他看著姜弦，面目慈祥：“能帶出你，帶不出暖暖，是他無能，自然要受罰。”

“還是，你要替我決定？”

“什麽意思？”

“你若是大周的郡主，自然有權決定一個臣子的生死。”

姜弦一頓，擋在姬玉驍面前的手漸漸放了下來。

她攔姬敏清，只是覺得姬玉驍對他忠心耿耿，決然不是要把自己搭進去。

如若姬敏清非要如此，那他隨便好了。

姜弦思及此，反倒是輕松起來。

“那，隨便好了。”

頓了一下，姜弦冷聲道：“牢獄在哪裏，該是你們抓我這個大楚王妃了。”

“小殿下不可胡說。”姬玉驍忙忙單膝跪下開口：“殿下，小殿下剛來莊子，並不熟悉。”

“我不用熟悉。”姜弦斷然打斷姬玉驍的話，看著他道：“剛剛是我錯了。道不同不相為謀（註1），我做不了什麽。”

姬敏清瞇著眼睛看著姜弦，那一瞬間的質疑寫得明白。

“你在激怒孤？”

“激怒倒也談不上，我只是實話而已。”

姜弦虛虛看向姬敏清：“安王殿下一向弒殺，佛家戒疤都不能使你克制，我豈不是螳臂當車、不自量力。”

姬敏清好清靜，可饒是如此，臨塵山麓的莊子也從未這麽安靜過。

這種吊詭，生出幾分陰冷，在姬敏清和姜弦之間流轉。

良久，姬敏清才沈沈道：“把她關起來。”

姜弦在閣樓裏住的第一晚格外踏實。

姬敏清把她關到了第三層樓，門口有人把守，唯一通風的地方是窗戶。

這個閣樓設計很精妙，三樓的窗戶外靠近二樓的區域，是一塊窄小的平地，用圍欄擋住。

既不用擔心被關的人出什麽意外，又不用擔心她能逃出去。

姜弦索性在燈盞下，伴著盈盈月光，翻起了書冊。

第二日晚，姬玉驍過來了。

他前一日受過刑後，不便於行。

等他身體稍事舒服，，才聽侍女說姜弦不與人言，也不答話，甚至她們送進的吃食全部都未動過。

這是，絕食？

他們一開始並不是這樣說的。

姬玉驍急急上了閣樓，又匆匆敲門。

片刻，才從門內傳來姜弦的聲音，略是細弱，“若是膳食，不必送了。”

“是我，”姬玉驍沈聲：“小殿下，請開門。”

姜弦似乎是略是遲疑，姬玉驍等了片刻，門才打開。

映入眼簾的姜弦容妝有些寡淡，眼底微微有些疲憊 。

她的珠釵是在聽雨眠卸下的，此刻墜雲似的烏發齊齊披在身後，壓著華服。

“小殿下這是在做什麽？”

姜弦請姬玉驍進來，為他沏了一杯茶。

她坐得筆挺，骨子裏的世家的教養讓她顯得淡然恬靜，如若風中雪梅，只可抱香而死。

“昨日，我想到了一件事。”

“在其位謀其政。我不作為晚輩，便無勸說之責；不作為臣子，便無規諫之職。”

“我與安王殿下本就糾葛太多，我插言太多，那更加糾纏難解，不如直接以我，斷了他的念頭！”

姬玉驍倒退一步，面上掠過驚恐：“小殿下不要嚇我，這些是玩笑之詞，對麽？”

姜弦冷靜地看著，心裏卻蕩然笑開：

自然都是玩笑之語。

她不會死，也不想讓身邊的人死。她只是逼迫安王，也是想試探安王的底。

這些年，死去的人太多了，這些紛爭也該告一段落。

臨塵內

何曉棠和姜暖暖被接到了郡守府，幾乎連一個時辰也不到，陳淮便急匆匆趕來。

他身上還是去見安王的那一套衣裳，翻身下馬，步態都比平日裏快了一些。

陳淮看見被抱著的姜暖暖，心口一鈍。

他站在門口，張開雙臂，聲音暗啞：“暖暖，來，過來。”

姜暖暖看見陳淮，低沈了好久的心突然愉悅起來，但未持續多久，又跌落下去。

她捏著自己的小帕子，磨磨蹭蹭挪了過去。

“暖暖，你怎麽了？”陳淮問。

姜暖暖猶豫，只是拿著一雙小鹿似的、濕.漉漉的眼睛看著陳淮。

這幾日一直是一個叔叔陪著他，他帶她去了一個有山有水的地方，不久又將她送了回來，說是要見娘親。

只是等她一覺睡醒，娘親沒有了，只有曉棠姑姑。

一個大胡子的將軍和她說話，說是娘親去做一件很重要的事情，讓她來找爹爹。

她的爹爹——

姜暖暖沈默了一下，她一直都知道爹爹是誰，可娘親沒有答應。

她雖然小，但也不是什麽都不知道。

爹爹的身份不一般，娘親有段時間也猶豫要不要爹爹帶她離開。

可暖暖自己心裏清楚，沒有娘親的日子，怎樣都是不行的。

姜暖暖垂下頭，用力吸了吸鼻子，之後張著雙手，抱緊了陳淮。

陳淮不明就裏，撫了撫姜暖暖的小辮子：“怎麽了，暖暖？”

姜暖暖帶著哭音：“師父，暖暖喜歡你～”

陳淮的一句“我也一樣”沒說出來，就聽得姜暖暖嗚嗚咽咽道：“可是，我不能跟你走。”

“我離不開娘親……”

陳淮楞了一剎，下一刻腦子轟地炸開。

很好，原來安王是在這裏給他個絆子。

陳淮咬著牙點點頭將暖暖抱遠一點，耐下最後的性子哄道：“暖暖乖，師父不會讓暖暖離開娘親的。”

“師父不舍得暖暖和娘親分開。”

“這樣，暖暖先和曉棠姑姑去玩，好不好？”

許是父女之間最為天然的關系；亦或者這段時間陳淮對暖暖的照顧，暖暖對他的話總是言聽計從，信賴得很。

當即，暖暖便松開了陳淮，一步三回頭同何曉棠去了後院的廂房。

院子裏陡然安靜下來，陳淮沒有任何表示，但所有跟著陳淮的定邊軍將領都知道，這是他發怒的前兆。

他冷下眉眼，語氣輕渺：“怎麽回事？”

宣平府的陳統領不敢有所隱瞞，上來倒豆子似的把話說了個幹凈。

陳淮嘖了一聲，又點點頭。

姜弦可以，很是勇敢，很是巾幗，很是想把他氣死。

這樣的玩笑是隨便開的嗎？安王那樣殘暴弒殺、心裏變態的人是可以勸說的嗎？！

為什麽？

他當年做錯事她不是厭惡得很，巴不得不回來嗎？怎麽安王要挾她，她倒是義無反顧起來呢？

陳淮不能往下想，越想他的心就越懸地厲害。

此時，蕭向忱自西南布防回來了。

一路上他已經聽說了這件事，就怕陳淮再受刺激，一進門，直接拉著陳淮。

“姜弦也是擔心你，她這樣做也是為了前線戰士，為了你。你可千萬別生氣。”

陳淮側眸，定定看著蕭向忱許多眼。

慢慢的，他眸光裏的淡定漠然的偽裝被撕的粉碎，與之而來是狂卷著的擔憂、憤怒、懼怕！

“我不知道你說的？”

“我配嗎？我配她這麽做嗎？”

“前線戰事要她這麽管？！”

陳淮忽的將堂內桌案上的文書函件一把通通掃落在地，一陣劈裏啪啦的亂響裏，陳淮的聲音顫抖地格外明顯：

“姜弦，她就是混蛋！”

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