第074章(1)
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第074章 (1)
老皇帝也擡起了頭,?二人的目光就如此交織在了一起。原本面目慈祥的皇帝,?眼中竟浮現出半分算計來。
他是皇帝，他怎能會不算計。為了這太平盛世,?為了這山河永固,?他堪堪算計了一輩子。
光算計上一輩子還不夠，他也要把身後之事安排得妥妥當當。皇帝當了一輩子以德服人的仁君，但卻也不傻。他很清楚太子宋勉竹與九皇子宋景蘭暗地裏已打得不可開交,?儲君之位,?二人都蓄謀已久,?就等著最終奪嫡的那一戰。
刈楚立於桌案前,?身形頎長,?如竹如松。
他就那樣靜靜凝視著老皇帝，眼中閃過一絲不解來。瞧著他面上的疑惑，皇帝突然一笑,?緩緩道：
“十五,?這條件不難。朕只是希望，日後,?若老八和老九之間真有一戰，朕希望......”
說著說著，他突然瞇了眸。刈楚瞧著，對方的面上突然浮現出若有若無的老態來。
皇帝老了，皇帝也終於是老了。
有些事，他不得不看開，如若勉竹與景蘭非要爭著儲君之位,?便要他們去爭吧。
如今，他已經攔不住雄心勃勃的二人，他現在唯一能做的，便是勸眼前這位對皇權不甚覬覦的十五皇子，去勸他......
“朕希望，你不要參與到這場奪嫡之戰中。老八老九他們想鬥，那便讓他們去鬥，而你，”皇帝頓了頓，“
朕能瞧出來，你尚無那份野心。但你與老九最為交好，若是到了那一刻，老九要你去與老八對峙，朕希望.....”
“朕希望，你能主動退出這場爭鬥。”
把損失最小化，也是這位帝王謀劃的一部分。
“今天的約定，只有你知我知，卻也是天知地知。如若你做到了，這份地契，便是你的了。你想要哪座城，只管寫上去，但——”
皇帝輕輕皺眉，面上又恢覆了一如既往的威嚴，“如若你做不到，朕這裏，還有一道聖旨。”
“什麽？”刈楚好奇。
老皇帝一笑，“如若你做不到，朕便要將你逐出京城，貶為庶人。”
一輩子，都不能再回京城。
男子一楞，蔥白的手指滑過明黃色的桌案，也勾唇笑了，“父皇，您這是在害兒臣。”
“朕並非害你，”皇帝也伸出一根手指，指面輕輕摩挲著那錦匣的一角。那匣子的材質極好，摸上去格外舒服。皇帝一邊摩挲，一邊輕言，“朕沒有逼著你非要與朕簽下這份協定，這份地契要與不要，全都在於你的心意。”
正說著，皇帝突然站直了身子，將那份地契緩緩卷起來，準備收入匣中，“朕不急，朕給你時間去考慮。待考慮好了，你隨時來找朕便是。”
眼看著，他又走到床邊，彎下腰，再次打開那個暗格。
“父皇，”刈楚突然叫住了他，“父皇，無論那座城，都可以，是嗎？”
皇帝身形一頓，繼而點頭，“是。”
“好。”他突然打定了主意，握著手中的狼毫，緩步走到床邊。他的步子不徐不疾，卻帶著一份堅決。
皇帝擡眼，半瞇著眸子望向他。
“父皇，”刈楚握著筆的手又緊了緊，終於下定了決心，“兒臣決定了，兒臣要這一座城。”
從皇帝手中接了地契，他於其上輕緩落筆，濃墨暈染開，於那明黃色的綢緞上，鋪展成幹凈利落的三個字。
皇帝定睛，只見對方已停了筆，將那份地契大大方方地呈現在他面前。
——遙州城。
老皇帝又一瞇眼，旋即輕笑，“十五，你可是知道，這座城如今並不在朕的手上。”
這座城確實不是在他的手上，遙州城如今已被小楚國占據，刈楚要地，卻不該如此去問皇帝要。
怕是連這位九五之尊的皇帝，都無能為力。
“兒臣知道，”刈楚點頭，“父皇放心，這遙州城，不日便會回到我大魏手中。”
他語氣堅定，說得也是胸有成竹，引得老皇帝楞了楞神，片刻才緩緩言：“這座城，太子多次帶兵攻占，都是無果而返。”
“兒臣知道。”刈楚微微垂下眼瞼，面上的堅定卻是不動分毫。此番神情，又是讓皇帝怔了怔，旋即，只聞一陣笑聲於殿內若有若無地化了開。
“好，好！”
皇帝拍手。
刈楚仍是微垂著眼，任憑皇帝拍手了陣。片刻後，眼前之人又突然將話鋒一轉，徑直道：“朕記得，你即將弱冠，可是為自己取好字了？”
男子楞了楞，如實答覆，“回父皇，並未。”
皇帝朗朗而笑，“那便回府去，慢慢想。朕也累了，你先退下吧。”末了，又添了一句，“出去的時候把皇後叫如殿內。”
刈楚點頭稱是，旋即緩緩退下殿去。只一眼，便看見安靜候在殿外的皇後娘娘。
“母後。”男子上前，恭敬作揖。
見了刈楚，皇後也點點頭，算是回了禮，笑得溫和，“不必多禮。你父皇呢，可是睡下了？”
“還未，”他挺直著上半身，聞言，又略略福低了身形，“父皇讓兒臣請母後進殿。”
傳達了聖意，刈楚便又一福，就想轉身離去。可誰知，眼前徐娘半老的女子突然抿唇笑了笑，杏色的袖子掩了面，指尖的蔻丹微翹。
“方才陛下，可是又在與你商討戰事？”
刈楚一頓，點了點頭，“是。”
不是他有意要隱瞞皇後，方才在屋內二人所談論之言，只有他們二人彼此才能知曉。
皇後倒也沒再多什麽，含著笑，看著他的身形走遠了。男子的身形漸漸隱入一片天色中，靠在椅子上的女子裊裊站起，邁開步子進了殿中。
朱紅色的宮門下，刈楚翻身上馬，輕喝一聲，衣袍已隨風飛揚。
到了府門下，男子翻身下馬，邊整理衣服邊朝荷花殿走去，只是一走進院中，便看見了院內站著的一群鶯鶯燕燕，三三兩兩而聚，有的立於樹下，有的站於院門前。
姹紫嫣紅，姿態萬千。
刈楚的眼皮一跳，心中暗叫不好。
——他怎麽還忘了父皇方才在殿內同他說的這一茬呢！
見有人走了進院門，姑娘們紛紛停下了手中的動作，當目光觸及到那個披裘戴玉的清俊男子時，有人已情不自禁地低下頭，面上盡是小女兒羞態。
萬年從一旁慌慌張張地跑來，跑到刈楚面前時，又是一個磕絆。男人放眼望去，只見萬年面上也掛著幾分手足無措，結結巴巴地道，“殿下，這......”
這些姑娘都是聖上方才讓人給送過來的，他也不好將她們全部都趕走啊！
萬年哭喪著臉，在心中暗暗道。
可他家主子仿若早已明白眼前是怎麽一回事，穩下了心神，朝那群姑娘緩緩走去。見殿下朝她們走來，美人們的面上都掛著隱隱的欣喜，卻不敢流露出過多的歡喜之情，以免招惹殿下的厭煩。
只是她們其中有一人，面無表情地靠在身的那堵墻上，眼神清淡，隔著那群姑娘們朝刈楚望來。
眼中的冷冽若隱若現。
“阿、阿嬈。”
男子也明顯一眼便看到了她，連忙輕聲喚道。他這麽一喚，引得周圍其他姑娘都紛紛側目而去，打量起這位靠在墻邊的姑娘來。
只見她身著素衣，外披裘袍。再厚重的衣服也難掩她嬌美的身段。不知為何，她的面上戴著一抹素紗，這人旁人無法揣度她的容貌，也無法思量出，她是哪位大戶人家的小姐。
誰知，聞聲，那女子輕瞥了一眼刈楚，下一刻竟直接轉過身去，推開門隱入了屋內。
刈楚急了，也不顧得滿院子的鶯鶯燕燕了，連忙追上前去。推門的那一刻，他還聽到了萬年那一聲同樣著急的“殿下”。
“阿嬈？”
女子端坐於床前，素色的紗簾遮擋住了她漸漸的身形。
姜嬈輕哼一聲，沒有回應他。
他連忙屁顛兒屁顛兒地上前去，坐在她身側，又伸出一雙手來。
她感覺自己的手被人輕輕一握，那人的氣息也撲上前來。姜嬈仍是側臉別目，不去理會身側之人。
她生氣。
她怎能不生氣？她簡直氣透了！
就這樣想著，她將手中素色的帕子一摔，佯作著站起身子來。
“好了。”即將起身的那一剎那，男子仿若察覺到了女子的動作，兩手輕攬之間，已有裊裊香氣入懷。
那人就從後背抱住自己，將下巴輕輕靠在她的發頂上，動作輕柔，“我也沒料到父皇會這麽快，竟送她們到荷花殿來，日後我讓萬年多攔著便是了。”
見他這麽說，她的面色這才稍稍緩和了一些，又聽見男人緩緩言，“我一會兒便叫人把她們盡數打回去，你莫要再置氣了，好不好？”
姜嬈被他抱著，背部朝著他，沒有說話。
見她還是不語，刈楚便以為她還在生氣，於是又說：“你說，這次要我裝瘋還是賣傻，抑或是讓萬年同她們說我有難以治愈的隱疾，只要你高興了，我什麽都依著你。”
他這一句話，讓姜嬈又想起了那天於迎賓閣中，刈楚在簡媛面前做出的那些荒唐事來。往日的一切匆匆閃過眼前，引得她不禁抿嘴笑了，卻強壓著嗓子，故意說。
“哼，我方才可是出去看了，那些姑娘一個個，都生得水靈水靈的，你瞧著，難道不動心嗎？”
畢竟......
她忽地垂下了眼瞼，又感覺到面上又有一片熾熱——那發燙的部分正是從她的頰上傳來，那道疤痕為她帶來的陰影久久揮之不去。
方才看到一群群青春靚麗的姑娘如雀兒般，歡聲笑語地湧入院子中時，她是由衷地感到一絲擔憂與害怕。
若是換了往常，也就罷了。如若她的面上沒有這道醜陋的疤痕，她便依舊是那朵名動京城的名花，美艷照人，只需一眼，便可以輕輕松松地勾了萬千男子的魂兒。
而如今，她......
她卻很是害怕。
思忖之間，她面上的表情也沈了沈，眼中彌漫上一層若有若無的霧氣來。恍然間，男子已扳回她的身子，兩手按著她的肩膀，當目光觸及到她眼中的迷惘與恍惚時，又一皺眉。
只因她的眼中，憂傷呼之欲出。
刈楚面上的表情頓了頓，瞧著她面紗之下的那一張小臉兒，嘆息一聲。
“又在擔心什麽呢？”
他話語輕輕。他這麽喜歡她，她怎麽就是不明白呢。
刈楚想告訴她，自己喜歡的，不止是她那張傾國傾城的小臉兒，即便她的整張臉都毀了，他還是會一如既往地喜歡她。
於是他又嘆氣，眼前卻突然浮現出往日的光景來。他還記得，先前在倚君閣中，姜嬈曾為了去中堂服侍謝雲辭，自己服下了春酒。可在她離開轎子的那一剎那，將春酒遞給了他。
當時他還對這玩意兒一概不知，只當姜嬈給他的是普通的酒，便直直喝了下去。所謂借酒澆愁，那一晚，他便借了這半壺春酒，澆了相思的愁。
那晚，陪著他的，除罷這壺相思酒，還有他心上的風月。
“那晚，我守著你的身子，生生熬了一夜。”
這段往事從刈楚嘴裏頭說出來時，讓姜嬈驚訝地瞪大了眼睛。
“你、你你你......”
她連話都說不全了。
“你先莫要生氣，”見著她面上的激動，刈楚慌忙按住她的手，“阿嬈，你先聽我說。我那晚...我那晚不是故意要看著你的身子的，只是......”
他這不說還好，再說出口時，卻是越描越黑。姜嬈面下一紅，羞憤地推了他一把。
這登徒子！
她憤憤然，恨不得找個地洞直接鉆進去。
他他他、他怎麽可以這樣！
刈楚生怕她又生氣了，慌忙伸出手抱住她，“你先莫急，阿嬈。我只是想說，你瞧著外面那些人，哪有你的半分姿色？當年，你那麽勾/引我，老子都忍了你一晚上，更何況......”
“呸，”姜嬈也轉過頭去，“我哪裏在有勾/引你！”
這個人，怎麽能睜著眼睛說瞎話呢！
姜嬈憤憤然，面上又登時露出一絲難以言說的羞愧來。刈楚就站在她身旁，微垂著眼，看她的面終於一寸一寸紅了下去，這才悠悠勾唇一笑。
笑得頗為得逞。
“好啦，”他又上前去，抱住女人，話語頓了頓，又轉而哄道，“我已經想好了。咱們若是要長久的在一起，那便要在我父皇那裏下功夫。”
“下什麽功夫？”
對於他的一轉話鋒，姜嬈接得也極其順暢。女子眨了眨眼，似是將方才的小脾氣都統統拋諸於腦後了。
刈楚倒也不急著開口，反而一臉閑適地拉扯著她於床邊緩緩坐下。待她疑惑地坐下身子，他這才將手輕輕搭在她嬌嫩的柔荑之上，緩而一握。
“首要，咱們要讓父皇先認可你。”
“認可我？”姜嬈皺了眉，“我是這種出身，又如何叫陛下認可我？”
“這個不急，”刈楚寬慰道，“你的身份，不過是父皇對你形成的習慣性的印象。等著，我帶你多進進宮，見了父皇後，他一定會很喜歡你的。”
他邊說邊笑，眉眼也彎彎，眸中盡是一片清潤的溫柔。
卻是讓女子犯了難，“進宮？”
“嗯。”男子點了點頭，目光緩淡。
姜嬈面上立馬浮現出幾分窘態來，“我、我不要。我向來就不喜那些，也不善於與旁人打交道，尤其是那些貴夫人們。”
先前，她去尹府，便與那群所謂的貴夫人們生出一些不和來。
刈楚似是能察覺出她的顧慮，便寬慰道：“你放心，有我在，沒有人敢欺負你。”
這句話引得姜嬈緩緩擡了頭，瞧著男子面上堅定的神色，女子終於穩下了神思，猶豫片刻，咬著唇輕而點頭。
“好，我去。”
進宮的前一晚，姜嬈輾轉難眠。
第二天，她特意早早起床，在子鳶的陪同下，挑選了許久的衣裳，卻是怎麽挑都不稱心如意。
穿青的白的，總覺得太素，穿粉的綠的，又覺得過於艷麗了些。
子鳶直在旁邊笑她：“姑娘無論穿什麽，都是好看的，何必如此折騰。”
她確實是穿什麽都好看，最終，在子鳶的提議下，她終於挑選了一件淡紫色的水衫襦裙。
由是一晚上難以合眼，她的面色看起來有些差勁。於是她便施了厚厚的桃花粉，一來改善改善她略有些頹然的面色，二來，她還可以用粉略略遮去面上的疤痕。一番塗抹過後，房門已被人輕輕推開，看見來者，子鳶識趣地退下殿去，獨留出他們的二人空間來。
“好看。”男子目光眷眷，輕緩滑過黃銅鏡中，女子嬌美的面容。
眉如遠黛，面似桃花。說得也不過如此了。
姜嬈羞赧地低下了頭，男子又從一旁極其自然地拿起骨梳來，將她的發緞握住，於指尖輕捏之際，已緩緩將她的青絲梳好了。
寶髻初綰，儀容天成。
就這樣，姜嬈被他拉扯著稀裏糊塗地上了轎，又被他拉扯著稀裏糊塗地站在了朱門前。見她還呆楞著頓足，男子不由得輕輕一笑，低聲道：“進去吧。”
進去了，便是皇宮了。
皇宮果真比王府看上去要氣派很多，姜嬈雖事先有過心理準備，卻還是暗暗吃了一驚。就如同先前，她從倚君閣出來第一次來到荷花殿中，看著氣派的院門，久久不敢踏足。
蓮足躑躅，心思也是躑躅。
刈楚卻不給她猶豫的機會，徑直將她拉著進了宮。他們此行，是來找皇帝的，於是刈楚便拉著她直直朝龍軒閣走去。由於有刈楚在身側，也沒人敢去攔著姜嬈，就這樣，二人已到了龍軒閣外。
守殿的小太監萬分抱歉地告訴他，皇帝今兒個不在家。
“那父皇去了哪裏？”刈楚擰眉，問。
小太監的面上仍是一副抱歉的神色，“殿下，奴才也是剛換了勤，不知殿下現在在何處。或許在皇後那裏，或許在尹貴妃那裏，或許在嫻妃那裏，或許......”
他一口一個“或許”的，把三宮六院通通都說了個遍。
刈楚聽著不耐煩了，低低一句“走”，便要拉著姜嬈離開。在她轉身之際，又突然聽聞那太監長長的一聲“哎”，讓她不禁停住了步子。
只聞他又搖頭晃腦、細聲細氣地道，“或許在太子那兒，或許在九殿下那兒，或許......”
“走。”刈楚冷著臉，拉著姜嬈離開了。
事實證明，皇帝不在皇後這兒，也不在太子那兒，更不在宋景蘭那兒。
只因當刈楚拉著姜嬈來到皇後的鳳儀宮時，沒有如願看到皇帝的轎輦，倒是看到了太子與宋景蘭的轎輦。
太子的轎輦停在鳳儀宮門口倒不奇怪，只是這宋景蘭，去鳳儀宮做什麽？
他與太子，不是一直都劍拔弩張到水火不相容嗎？
就這樣，懷著疑惑，他已緩緩停到了鳳儀宮門外。躑躅了陣兒，剛準備轉身離去，誰知他的身形竟被皇後的貼身侍女捉了去，回去稟報了皇後後，皇後竟邁著步子，推門拐入了院內。
“十五也來了呀，今兒個是什麽好日子。”那女人站在門口，望著刈楚，抿著唇打趣道。
刈楚也轉過身子，對著站在臺階上身段矜貴的女子，緩緩一福。
那人的目光和緩掃來，當落在姜嬈身子上的那一瞬，明顯地楞了一楞。皇後不愧是皇後，僅是楞了一瞬，她的一雙眼便不著痕跡地從姜嬈的面上移了開。
女子站與門前，對著刈楚招了招手，笑容溫和，“十五，來，本宮正和老九談的熱鬧呢，恰好你也來了，來品品，我與老九的話誰更在理一些。”
刈楚一頓，剛準備推辭，那人已走下臺階來。旋即，門口突然拐出了一名男子，紫袍金帶，面如冠玉。
姜嬈定睛，才發覺眼前之人，正是那日來倚君閣、贖了連枝身子的那位九公子！
宋景蘭緩緩擡了手，掀開門口的簾子，一雙眼如春風拂柳般掠過了姜嬈的身形，面上卻全無半分驚訝。
仿若她此時，能緩緩站於刈楚身側，是一件極自然而然的事。
皇後話語熱情又熱烈，刈楚再三推辭也不能遂了自己的意，只得無奈地偏過頭去，朝著站在院內的少女輕輕道：“你先在這裏等我，我去去就來。”
“殿下去吧。”
雖然刈楚貴為王爺，卻從不曾在她面前自稱為“本王”，不過既然她隨著他進了宮，在宮內，姜嬈還是要循著禮數，稱他一聲“殿下”的。
刈楚點了點頭，又極不放心地回望了她一眼，直到她輕輕一笑，男子才邁進了正殿。
簾子又被人輕輕放下。
姜嬈立於院中，不敢胡亂來回走動。身旁已投來無數好奇的目光，那些周圍的宮人們都暗暗思量著，眼前這位小姐究竟是何方人物。
竟然能光明正大地與聖上如今最為寵愛的十五皇子睿荷殿下並肩！
不一陣兒，周圍已有了窸窸窣窣的交頭接耳聲，因是姜嬈戴著素紗，更為她的身份添上了幾分神秘感。那些宮人們的話語都一字不差地被姜嬈悉數聽了去，素紗之下，女子暗暗抿了抿唇，卻是不動聲色。
等了良久，也不見刈楚出來。姜嬈站得腳麻了，便邁開步子稍稍往外走了走，蓮足方一邁，卻見從小花園出隱隱轉來一個男子的身形，因是距離隔得有些遠，她看不太清對方的面容。
只不過，姜嬈肯定，那不是刈楚的身姿。
念著敢在宮裏頭肆無忌憚地出沒的，又穿得如此華貴的，定是某位非凡之輩。就這樣想著，姜嬈匆匆低下頭去，朝著那身形彎腰一福。
給貴人們請安，這一套動作，姜嬈已是在倚君閣做得熟稔非常。
只是她剛福低了身子，身側卻傳來下人們齊齊的一聲“太子殿下”，那恭敬的聲音，讓姜嬈渾身一頓。
她這是......
她竟然遇見太子了？
知道對方是太子殿下後，姜嬈便更不敢擡頭了。見著她福得這麽久，太子不免有些疑惑，帶著些好奇的目光便朝她徐徐望了來。
“你...是何人？”
面前之人，看得好生面熟，“你可是這宮裏頭的人？”
“回殿下，小女不是。”既然他都開口和她說話了，姜嬈也只得恭恭敬敬地答覆他。
她的聲音婉轉清揚，惹得宋勉竹一楞神兒，轉眼間，帶著些探尋的目光又朝她望了來。
“你，擡頭。”
對方的聲音中，帶著些不容抗拒的威嚴。
姜嬈楞了，卻也不敢直接反抗他。只得半垂著眼瞼，小心翼翼地擡起面來。
雖是她帶著面紗，亦是垂著眼，但這一切都無法遮擋她的姿容。面前的人又是一楞，下一刻，又命令似的出聲來：“擡眼。”
姜嬈聞聲，細長的睫毛輕輕顫了顫，卻只能遂了他的意，緩緩擡起眼來。
眸光輕動，霎時，便攪翻了一池春水，滿堂波瀾。
宋勉竹的眼中，已寫滿了經驗。
無論是宮內，還是宮門外、集市上，他都見過姑娘無數，也都擁有過姑娘無數，可宋勉竹卻從未見過這般好看的女子。她雖是蒙著臉，一雙媚眼如絲，如沾星帶雨般，帶了絲絲溫柔與若有若無的怯意。只要是被她瞧上一眼，無論任何男子，怕是都會心中為之一動，驚泛漣漪。
於是他穩下呼吸，放柔了聲音，輕聲問道：“敢問姑娘芳名？”
“小女...姜嬈。”
“姜嬈，”她的名字在宋勉竹口中打了一個圈兒，旋即，又見他笑道，“色妖度嬈，配得上你。”
她確實是很適合這個名字，這個名字也確實能配得上她。
微怔之間，姜嬈感覺到一雙手朝自己險險地探了來，對方已徐徐傾身，穩穩當當地扶住了她的身子。
姜嬈一驚，連連朝後退了半步。
“怎麽，在害怕本王？”那人朗朗一笑，步子卻死死相逼。姜嬈一邊往後退，他便一邊追上前去，窮追不舍之間，姜嬈已被對方逼到了墻角。
巨大的壓迫感迎面而來，卻是讓姜嬈皺緊了眉頭，心底裏也湧上一層不適來。
面前之人，親近得讓她無所適從，亦是親近得令她有些反感。
雙手剛下意識地推了出去，對方卻眼疾手快地捉住了她的柔荑，聲音中，帶著幾分風/流：
“小美人兒，不若跟了本王，如何？”
“殿、殿下......”
她結結巴巴，剛思索著該如何去拒絕，對方卻又將眼眸一挑。宋勉竹看著她，全以為她是在欲迎還拒，便朗聲笑道：“跟了本王，本王許你下半生，用不完的金銀珠寶，享不盡的富貴榮華。”
姜嬈還未出聲，那人已伏低了身子，她連忙用小臂抵擋住了他的胸膛，見著被她拒絕，宋勉竹也是一楞。只是轉眼間，不遠處的房門突然被人輕輕推了開，有人從房門內緩緩走了出來。
姜嬈目光一頓，心底裏湧上一層怯意來。
所幸，來者不是刈楚，姜嬈暗暗松了一口氣，趁著身前之人緩過神來的空子，鉆出了他的束縛。
來者正是宋景蘭。
死對頭一來，宋勉竹也沒有心思再調/戲姑娘了，瞇著眼，看著對方正朝著自己緩緩走來。
“喲，”宋景蘭明顯看到了方才二人的舉動，“啪”地一下子打開了手中的鎏金小扇，以此掩了笑面，“我說方才在殿中怎麽久久等不到太子殿下呢，原來在此處挖人墻角，倒是風流快活。”
聽見那句“挖墻腳”，宋勉竹明顯皺眉，不解又不滿地道，“你這是什麽意思？”
什麽叫他在挖別人墻角？
“沒什麽意思。”
宋景蘭又擺出了那副招牌式地笑容。宋勉竹向來看不慣宋景蘭，更是討厭他那副雲淡風輕的笑容，他剛準備回應，卻見宋景蘭又搖了搖扇，示意他回到殿中，“太子殿下，母妃還等著您呢。”
宋勉竹七結，只得一揮袖擺，轉過身去，緩緩隱入殿中。
姜嬈瞧著面前的男人，抿了抿唇，沒有吭聲。
宋景蘭也擡眼打量著她，這下子，姜嬈認出來了。先前在尹府，她曾與宋景蘭有過兩面之緣，一面是在酒席上，男子落座於自己對面，笑而抿唇，從容不迫地吹著酒面；一面是在與那些貴女對峙後，他隨著刈楚，緩緩走出席間，來到了她的面前。
他便是嫻妃之子，當朝的九皇子，倚君閣那一晚帶走連枝的“九公子”——宋景蘭。
宋景蘭目光緩緩，略帶著探尋的目光正審視地打量著她。姜嬈被他瞧著，只覺渾身難受，便想匆匆告了退。
宋景蘭倒是也沒有攔著她，極為紳士地側了側身子，為她讓出一條道兒來。
只是擦肩而過的那一瞬，男子又突然出聲來：“他可是已經娶了你？”
“什麽？”
姜嬈明顯一頓，面上表情急變，卻還是在一瞬間借著面上的素紗，掩去了自己的面色。
見著她急忙避諱的樣子，宋景蘭的面上已露出“明了”的笑意，不過他也未再多說什麽。姜嬈只覺得此地不宜久留，便提了裙角，快步走出鳳儀宮。
獨留宋景蘭一人，對著姜嬈的背影，暗暗地出著神。
姜嬈走出了鳳儀宮，一時間竟失了方向，皇宮極大，大到轉得她暈頭轉向，沒一陣兒，便來到了一道池塘邊。
現在已時至深冬，池塘面已經被凍結住了，她畏寒，遠遠望著那池塘面，只覺得冷氣森森，便不敢再過去。
一雙手，暗暗攏住了身上的狐裘。
姜嬈低眉垂目，漫無目的地沿著池塘邊兒朝前走著，卻又不去靠近那池塘半步，還在思量之間，一陣軟糯糯的笑聲突然在身旁響起，引得她環顧了四周。
聽聲音，是一個少年幹凈的聲音。
姜嬈向來對這種清澈的少年聲懷有好感，便循聲望了過去。也難怪她方才沒有發現此地有人，原來是她頭頂的那顆大樹上斜斜坐了一個少年，此時正睜大著一雙黑溜溜的眼睛，好奇地觀望著他。
“你是何人？”
“你是何人。”
兩聲詢問，幾乎是同時響起。一道溫和，一道清澈。
見女子這麽問了，少年便也不避諱，徑直自報了家門，“我叫宋知柏，你呢，你姓誰名甚，又怎麽會來這裏。”
要知道，這裏可是他平時嬉戲玩耍的“寶地”，往日都沒有人過來的。
見自己的“寶地”終於有人踏入，還是一個貌美如仙子般的姑娘，那少年的面上登時寫滿了雀躍與激動。他拍了拍手，也不顧對方有沒有回答她的問題了，從光禿禿的樹枝間探出一個小腦袋，歡天喜地的道：“你是母後專門派來陪我玩的嗎，太好了！終於有人陪我玩了！”
“仙女姐姐，仙女姐姐！”
對方喋喋不休，引得姜嬈一怔，她擡了面往樹上望去，正見少年也在望著她，面上帶著不同於常人的神色。
準確得說，是帶著與他這個年齡段不相符合的幼稚與童真。
他......
姜嬈眸光一轉，微怔之間，心中有一個想法突然一閃而過，如撞破了什麽大秘密般，一顆心咚咚地作響。
怪不得，怪不得她平日裏只聽聞過關於太子宋勉竹與九皇子宋景蘭的消息，卻從未聽過關於宋知柏的一丁點訊息，原來......
原來這個少年皇子，竟是個癡兒！
她眸光一閃，眼神之中，突然帶了一絲淡淡的悲憫，在擡頭望向那少年之際，目光也不由自主地變得柔和了起來。
他生得，可真像刈楚啊。
簡直是她兩年半前，第一眼見到刈楚時，他的模樣。
恍惚之間，樹上之人的身形突然閃了閃，旋即，只聽一陣焦急地呼喚，原本穩坐在樹上的人竟堪堪失了重心，直接從樹上摔了下來！
“啊——”
宋知柏仿佛已經預見了，自己從樹上摔下來的慘狀。
定然是鼻青臉腫，嗚嗚嗚......
就這樣想著，他痛苦地閉上了雙眼，祈禱著自己不要以面著地。
令他意外的是，沒有預想中的那般摔得筋骨劇痛，只聞一道幽香飄來，下一刻，自己卻跌入了一個懷抱之中。那人身段柔弱，卻是生生承受了自己從樹上落下的重力，只聞對方悶哼一聲，面上已盡是痛苦之狀。
宋知柏一楞，連忙跳到一邊兒。
“神、神仙姐姐？”
他惴惴不安地喚出了聲，聲音仍是糯糯，“你......你沒事兒吧。”
“沒、沒事，”姜嬈幾乎是咬著牙回覆他的，她用左手托著右臂，只聽“嘎嘣”一聲，自己的右臂已脫了臼。
她知道，她這一接，自己的胳膊將會承受怎樣的壓力，也知道，如果她接上了，給她帶來的後果是什麽。
可當她看到那個面容清澈的少年，從樹上摔下的那一瞬，當她看到對方清淺的眸光中染上慌亂的那一瞬，她還是不由自主地跑上前去。
張開她柔弱的雙臂。
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話說這邊，方才宋勉竹與姜嬈在院內的互動被人一絲不落地看了去，沒過多久，便傳入了太子妃的耳中。
金邊兒椅上的女子姿容慵懶，一手撫著懷
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老皇帝也擡起了頭,?二人的目光就如此交織在了一起。原本面目慈祥的皇帝,?眼中竟浮現出半分算計來。
他是皇帝，他怎能會不算計。為了這太平盛世,?為了這山河永固,?他堪堪算計了一輩子。
光算計上一輩子還不夠，他也要把身後之事安排得妥妥當當。皇帝當了一輩子以德服人的仁君，但卻也不傻。他很清楚太子宋勉竹與九皇子宋景蘭暗地裏已打得不可開交,?儲君之位,?二人都蓄謀已久,?就等著最終奪嫡的那一戰。
刈楚立於桌案前,?身形頎長,?如竹如松。
他就那樣靜靜凝視著老皇帝，眼中閃過一絲不解來。瞧著他面上的疑惑，皇帝突然一笑,?緩緩道：
“十五,?這條件不難。朕只是希望，日後,?若老八和老九之間真有一戰，朕希望......”
說著說著，他突然瞇了眸。刈楚瞧著，對方的面上突然浮現出若有若無的老態來。
皇帝老了，皇帝也終於是老了。
有些事，他不得不看開，如若勉竹與景蘭非要爭著儲君之位,?便要他們去爭吧。
如今，他已經攔不住雄心勃勃的二人，他現在唯一能做的，便是勸眼前這位對皇權不甚覬覦的十五皇子，去勸他......
“朕希望，你不要參與到這場奪嫡之戰中。老八老九他們想鬥，那便讓他們去鬥，而你，”皇帝頓了頓，“
朕能瞧出來，你尚無那份野心。但你與老九最為交好，若是到了那一刻，老九要你去與老八對峙，朕希望.....”
“朕希望，你能主動退出這場爭鬥。”
把損失最小化，也是這位帝王謀劃的一部分。
“今天的約定，只有你知我知，卻也是天知地知。如若你做到了，這份地契，便是你的了。你想要哪座城，只管寫上去，但——”
皇帝輕輕皺眉，面上又恢覆了一如既往的威嚴，“如若你做不到，朕這裏，還有一道聖旨。”
“什麽？”刈楚好奇。
老皇帝一笑，“如若你做不到，朕便要將你逐出京城，貶為庶人。”
一輩子，都不能再回京城。
男子一楞，蔥白的手指滑過明黃色的桌案，也勾唇笑了，“父皇，您這是在害兒臣。”
“朕並非害你，”皇帝也伸出一根手指，指面輕輕摩挲著那錦匣的一角。那匣子的材質極好，摸上去格外舒服。皇帝一邊摩挲，一邊輕言，“朕沒有逼著你非要與朕簽下這份協定，這份地契要與不要，全都在於你的心意。”
正說著，皇帝突然站直了身子，將那份地契緩緩卷起來，準備收入匣中，“朕不急，朕給你時間去考慮。待考慮好了，你隨時來找朕便是。”
眼看著，他又走到床邊，彎下腰，再次打開那個暗格。
“父皇，”刈楚突然叫住了他，“父皇，無論那座城，都可以，是嗎？”
皇帝身形一頓，繼而點頭，“是。”
“好。”他突然打定了主意，握著手中的狼毫，緩步走到床邊。他的步子不徐不疾，卻帶著一份堅決。
皇帝擡眼，半瞇著眸子望向他。
“父皇，”刈楚握著筆的手又緊了緊，終於下定了決心，“兒臣決定了，兒臣要這一座城。”
從皇帝手中接了地契，他於其上輕緩落筆，濃墨暈染開，於那明黃色的綢緞上，鋪展成幹凈利落的三個字。
皇帝定睛，只見對方已停了筆，將那份地契大大方方地呈現在他面前。
——遙州城。
老皇帝又一瞇眼，旋即輕笑，“十五，你可是知道，這座城如今並不在朕的手上。”
這座城確實不是在他的手上，遙州城如今已被小楚國占據，刈楚要地，卻不該如此去問皇帝要。
怕是連這位九五之尊的皇帝，都無能為力。
“兒臣知道，”刈楚點頭，“父皇放心，這遙州城，不日便會回到我大魏手中。”
他語氣堅定，說得也是胸有成竹，引得老皇帝楞了楞神，片刻才緩緩言：“這座城，太子多次帶兵攻占，都是無果而返。”
“兒臣知道。”刈楚微微垂下眼瞼，面上的堅定卻是不動分毫。此番神情，又是讓皇帝怔了怔，旋即，只聞一陣笑聲於殿內若有若無地化了開。
“好，好！”
皇帝拍手。
刈楚仍是微垂著眼，任憑皇帝拍手了陣。片刻後，眼前之人又突然將話鋒一轉，徑直道：“朕記得，你即將弱冠，可是為自己取好字了？”
男子楞了楞，如實答覆，“回父皇，並未。”
皇帝朗朗而笑，“那便回府去，慢慢想。朕也累了，你先退下吧。”末了，又添了一句，“出去的時候把皇後叫如殿內。”
刈楚點頭稱是，旋即緩緩退下殿去。只一眼，便看見安靜候在殿外的皇後娘娘。
“母後。”男子上前，恭敬作揖。
見了刈楚，皇後也點點頭，算是回了禮，笑得溫和，“不必多禮。你父皇呢，可是睡下了？”
“還未，”他挺直著上半身，聞言，又略略福低了身形，“父皇讓兒臣請母後進殿。”
傳達了聖意，刈楚便又一福，就想轉身離去。可誰知，眼前徐娘半老的女子突然抿唇笑了笑，杏色的袖子掩了面，指尖的蔻丹微翹。
“方才陛下，可是又在與你商討戰事？”
刈楚一頓，點了點頭，“是。”
不是他有意要隱瞞皇後，方才在屋內二人所談論之言，只有他們二人彼此才能知曉。
皇後倒也沒再多什麽，含著笑，看著他的身形走遠了。男子的身形漸漸隱入一片天色中，靠在椅子上的女子裊裊站起，邁開步子進了殿中。
朱紅色的宮門下，刈楚翻身上馬，輕喝一聲，衣袍已隨風飛揚。
到了府門下，男子翻身下馬，邊整理衣服邊朝荷花殿走去，只是一走進院中，便看見了院內站著的一群鶯鶯燕燕，三三兩兩而聚，有的立於樹下，有的站於院門前。
姹紫嫣紅，姿態萬千。
刈楚的眼皮一跳，心中暗叫不好。
——他怎麽還忘了父皇方才在殿內同他說的這一茬呢！
見有人走了進院門，姑娘們紛紛停下了手中的動作，當目光觸及到那個披裘戴玉的清俊男子時，有人已情不自禁地低下頭，面上盡是小女兒羞態。
萬年從一旁慌慌張張地跑來，跑到刈楚面前時，又是一個磕絆。男人放眼望去，只見萬年面上也掛著幾分手足無措，結結巴巴地道，“殿下，這......”
這些姑娘都是聖上方才讓人給送過來的，他也不好將她們全部都趕走啊！
萬年哭喪著臉，在心中暗暗道。
可他家主子仿若早已明白眼前是怎麽一回事，穩下了心神，朝那群姑娘緩緩走去。見殿下朝她們走來，美人們的面上都掛著隱隱的欣喜，卻不敢流露出過多的歡喜之情，以免招惹殿下的厭煩。
只是她們其中有一人，面無表情地靠在身的那堵墻上，眼神清淡，隔著那群姑娘們朝刈楚望來。
眼中的冷冽若隱若現。
“阿、阿嬈。”
男子也明顯一眼便看到了她，連忙輕聲喚道。他這麽一喚，引得周圍其他姑娘都紛紛側目而去，打量起這位靠在墻邊的姑娘來。
只見她身著素衣，外披裘袍。再厚重的衣服也難掩她嬌美的身段。不知為何，她的面上戴著一抹素紗，這人旁人無法揣度她的容貌，也無法思量出，她是哪位大戶人家的小姐。
誰知，聞聲，那女子輕瞥了一眼刈楚，下一刻竟直接轉過身去，推開門隱入了屋內。
刈楚急了，也不顧得滿院子的鶯鶯燕燕了，連忙追上前去。推門的那一刻，他還聽到了萬年那一聲同樣著急的“殿下”。
“阿嬈？”
女子端坐於床前，素色的紗簾遮擋住了她漸漸的身形。
姜嬈輕哼一聲，沒有回應他。
他連忙屁顛兒屁顛兒地上前去，坐在她身側，又伸出一雙手來。
她感覺自己的手被人輕輕一握，那人的氣息也撲上前來。姜嬈仍是側臉別目，不去理會身側之人。
她生氣。
她怎能不生氣？她簡直氣透了！
就這樣想著，她將手中素色的帕子一摔，佯作著站起身子來。
“好了。”即將起身的那一剎那，男子仿若察覺到了女子的動作，兩手輕攬之間，已有裊裊香氣入懷。
那人就從後背抱住自己，將下巴輕輕靠在她的發頂上，動作輕柔，“我也沒料到父皇會這麽快，竟送她們到荷花殿來，日後我讓萬年多攔著便是了。”
見他這麽說，她的面色這才稍稍緩和了一些，又聽見男人緩緩言，“我一會兒便叫人把她們盡數打回去，你莫要再置氣了，好不好？”
姜嬈被他抱著，背部朝著他，沒有說話。
見她還是不語，刈楚便以為她還在生氣，於是又說：“你說，這次要我裝瘋還是賣傻，抑或是讓萬年同她們說我有難以治愈的隱疾，只要你高興了，我什麽都依著你。”
他這一句話，讓姜嬈又想起了那天於迎賓閣中，刈楚在簡媛面前做出的那些荒唐事來。往日的一切匆匆閃過眼前，引得她不禁抿嘴笑了，卻強壓著嗓子，故意說。
“哼，我方才可是出去看了，那些姑娘一個個，都生得水靈水靈的，你瞧著，難道不動心嗎？”
畢竟......
她忽地垂下了眼瞼，又感覺到面上又有一片熾熱——那發燙的部分正是從她的頰上傳來，那道疤痕為她帶來的陰影久久揮之不去。
方才看到一群群青春靚麗的姑娘如雀兒般，歡聲笑語地湧入院子中時，她是由衷地感到一絲擔憂與害怕。
若是換了往常，也就罷了。如若她的面上沒有這道醜陋的疤痕，她便依舊是那朵名動京城的名花，美艷照人，只需一眼，便可以輕輕松松地勾了萬千男子的魂兒。
而如今，她......
她卻很是害怕。
思忖之間，她面上的表情也沈了沈，眼中彌漫上一層若有若無的霧氣來。恍然間，男子已扳回她的身子，兩手按著她的肩膀，當目光觸及到她眼中的迷惘與恍惚時，又一皺眉。
只因她的眼中，憂傷呼之欲出。
刈楚面上的表情頓了頓，瞧著她面紗之下的那一張小臉兒，嘆息一聲。
“又在擔心什麽呢？”
他話語輕輕。他這麽喜歡她，她怎麽就是不明白呢。
刈楚想告訴她，自己喜歡的，不止是她那張傾國傾城的小臉兒，即便她的整張臉都毀了，他還是會一如既往地喜歡她。
於是他又嘆氣，眼前卻突然浮現出往日的光景來。他還記得，先前在倚君閣中，姜嬈曾為了去中堂服侍謝雲辭，自己服下了春酒。可在她離開轎子的那一剎那，將春酒遞給了他。
當時他還對這玩意兒一概不知，只當姜嬈給他的是普通的酒，便直直喝了下去。所謂借酒澆愁，那一晚，他便借了這半壺春酒，澆了相思的愁。
那晚，陪著他的，除罷這壺相思酒，還有他心上的風月。
“那晚，我守著你的身子，生生熬了一夜。”
這段往事從刈楚嘴裏頭說出來時，讓姜嬈驚訝地瞪大了眼睛。
“你、你你你......”
她連話都說不全了。
“你先莫要生氣，”見著她面上的激動，刈楚慌忙按住她的手，“阿嬈，你先聽我說。我那晚...我那晚不是故意要看著你的身子的，只是......”
他這不說還好，再說出口時，卻是越描越黑。姜嬈面下一紅，羞憤地推了他一把。
這登徒子！
她憤憤然，恨不得找個地洞直接鉆進去。
他他他、他怎麽可以這樣！
刈楚生怕她又生氣了，慌忙伸出手抱住她，“你先莫急，阿嬈。我只是想說，你瞧著外面那些人，哪有你的半分姿色？當年，你那麽勾/引我，老子都忍了你一晚上，更何況......”
“呸，”姜嬈也轉過頭去，“我哪裏在有勾/引你！”
這個人，怎麽能睜著眼睛說瞎話呢！
姜嬈憤憤然，面上又登時露出一絲難以言說的羞愧來。刈楚就站在她身旁，微垂著眼，看她的面終於一寸一寸紅了下去，這才悠悠勾唇一笑。
笑得頗為得逞。
“好啦，”他又上前去，抱住女人，話語頓了頓，又轉而哄道，“我已經想好了。咱們若是要長久的在一起，那便要在我父皇那裏下功夫。”
“下什麽功夫？”
對於他的一轉話鋒，姜嬈接得也極其順暢。女子眨了眨眼，似是將方才的小脾氣都統統拋諸於腦後了。
刈楚倒也不急著開口，反而一臉閑適地拉扯著她於床邊緩緩坐下。待她疑惑地坐下身子，他這才將手輕輕搭在她嬌嫩的柔荑之上，緩而一握。
“首要，咱們要讓父皇先認可你。”
“認可我？”姜嬈皺了眉，“我是這種出身，又如何叫陛下認可我？”
“這個不急，”刈楚寬慰道，“你的身份，不過是父皇對你形成的習慣性的印象。等著，我帶你多進進宮，見了父皇後，他一定會很喜歡你的。”
他邊說邊笑，眉眼也彎彎，眸中盡是一片清潤的溫柔。
卻是讓女子犯了難，“進宮？”
“嗯。”男子點了點頭，目光緩淡。
姜嬈面上立馬浮現出幾分窘態來，“我、我不要。我向來就不喜那些，也不善於與旁人打交道，尤其是那些貴夫人們。”
先前，她去尹府，便與那群所謂的貴夫人們生出一些不和來。
刈楚似是能察覺出她的顧慮，便寬慰道：“你放心，有我在，沒有人敢欺負你。”
這句話引得姜嬈緩緩擡了頭，瞧著男子面上堅定的神色，女子終於穩下了神思，猶豫片刻，咬著唇輕而點頭。
“好，我去。”
進宮的前一晚，姜嬈輾轉難眠。
第二天，她特意早早起床，在子鳶的陪同下，挑選了許久的衣裳，卻是怎麽挑都不稱心如意。
穿青的白的，總覺得太素，穿粉的綠的，又覺得過於艷麗了些。
子鳶直在旁邊笑她：“姑娘無論穿什麽，都是好看的，何必如此折騰。”
她確實是穿什麽都好看，最終，在子鳶的提議下，她終於挑選了一件淡紫色的水衫襦裙。
由是一晚上難以合眼，她的面色看起來有些差勁。於是她便施了厚厚的桃花粉，一來改善改善她略有些頹然的面色，二來，她還可以用粉略略遮去面上的疤痕。一番塗抹過後，房門已被人輕輕推開，看見來者，子鳶識趣地退下殿去，獨留出他們的二人空間來。
“好看。”男子目光眷眷，輕緩滑過黃銅鏡中，女子嬌美的面容。
眉如遠黛，面似桃花。說得也不過如此了。
姜嬈羞赧地低下了頭，男子又從一旁極其自然地拿起骨梳來，將她的發緞握住，於指尖輕捏之際，已緩緩將她的青絲梳好了。
寶髻初綰，儀容天成。
就這樣，姜嬈被他拉扯著稀裏糊塗地上了轎，又被他拉扯著稀裏糊塗地站在了朱門前。見她還呆楞著頓足，男子不由得輕輕一笑，低聲道：“進去吧。”
進去了，便是皇宮了。
皇宮果真比王府看上去要氣派很多，姜嬈雖事先有過心理準備，卻還是暗暗吃了一驚。就如同先前，她從倚君閣出來第一次來到荷花殿中，看著氣派的院門，久久不敢踏足。
蓮足躑躅，心思也是躑躅。
刈楚卻不給她猶豫的機會，徑直將她拉著進了宮。他們此行，是來找皇帝的，於是刈楚便拉著她直直朝龍軒閣走去。由於有刈楚在身側，也沒人敢去攔著姜嬈，就這樣，二人已到了龍軒閣外。
守殿的小太監萬分抱歉地告訴他，皇帝今兒個不在家。
“那父皇去了哪裏？”刈楚擰眉，問。
小太監的面上仍是一副抱歉的神色，“殿下，奴才也是剛換了勤，不知殿下現在在何處。或許在皇後那裏，或許在尹貴妃那裏，或許在嫻妃那裏，或許......”
他一口一個“或許”的，把三宮六院通通都說了個遍。
刈楚聽著不耐煩了，低低一句“走”，便要拉著姜嬈離開。在她轉身之際，又突然聽聞那太監長長的一聲“哎”，讓她不禁停住了步子。
只聞他又搖頭晃腦、細聲細氣地道，“或許在太子那兒，或許在九殿下那兒，或許......”
“走。”刈楚冷著臉，拉著姜嬈離開了。
事實證明，皇帝不在皇後這兒，也不在太子那兒，更不在宋景蘭那兒。
只因當刈楚拉著姜嬈來到皇後的鳳儀宮時，沒有如願看到皇帝的轎輦，倒是看到了太子與宋景蘭的轎輦。
太子的轎輦停在鳳儀宮門口倒不奇怪，只是這宋景蘭，去鳳儀宮做什麽？
他與太子，不是一直都劍拔弩張到水火不相容嗎？
就這樣，懷著疑惑，他已緩緩停到了鳳儀宮門外。躑躅了陣兒，剛準備轉身離去，誰知他的身形竟被皇後的貼身侍女捉了去，回去稟報了皇後後，皇後竟邁著步子，推門拐入了院內。
“十五也來了呀，今兒個是什麽好日子。”那女人站在門口，望著刈楚，抿著唇打趣道。
刈楚也轉過身子，對著站在臺階上身段矜貴的女子，緩緩一福。
那人的目光和緩掃來，當落在姜嬈身子上的那一瞬，明顯地楞了一楞。皇後不愧是皇後，僅是楞了一瞬，她的一雙眼便不著痕跡地從姜嬈的面上移了開。
女子站與門前，對著刈楚招了招手，笑容溫和，“十五，來，本宮正和老九談的熱鬧呢，恰好你也來了，來品品，我與老九的話誰更在理一些。”
刈楚一頓，剛準備推辭，那人已走下臺階來。旋即，門口突然拐出了一名男子，紫袍金帶，面如冠玉。
姜嬈定睛，才發覺眼前之人，正是那日來倚君閣、贖了連枝身子的那位九公子！
宋景蘭緩緩擡了手，掀開門口的簾子，一雙眼如春風拂柳般掠過了姜嬈的身形，面上卻全無半分驚訝。
仿若她此時，能緩緩站於刈楚身側，是一件極自然而然的事。
皇後話語熱情又熱烈，刈楚再三推辭也不能遂了自己的意，只得無奈地偏過頭去，朝著站在院內的少女輕輕道：“你先在這裏等我，我去去就來。”
“殿下去吧。”
雖然刈楚貴為王爺，卻從不曾在她面前自稱為“本王”，不過既然她隨著他進了宮，在宮內，姜嬈還是要循著禮數，稱他一聲“殿下”的。
刈楚點了點頭，又極不放心地回望了她一眼，直到她輕輕一笑，男子才邁進了正殿。
簾子又被人輕輕放下。
姜嬈立於院中，不敢胡亂來回走動。身旁已投來無數好奇的目光，那些周圍的宮人們都暗暗思量著，眼前這位小姐究竟是何方人物。
竟然能光明正大地與聖上如今最為寵愛的十五皇子睿荷殿下並肩！
不一陣兒，周圍已有了窸窸窣窣的交頭接耳聲，因是姜嬈戴著素紗，更為她的身份添上了幾分神秘感。那些宮人們的話語都一字不差地被姜嬈悉數聽了去，素紗之下，女子暗暗抿了抿唇，卻是不動聲色。
等了良久，也不見刈楚出來。姜嬈站得腳麻了，便邁開步子稍稍往外走了走，蓮足方一邁，卻見從小花園出隱隱轉來一個男子的身形，因是距離隔得有些遠，她看不太清對方的面容。
只不過，姜嬈肯定，那不是刈楚的身姿。
念著敢在宮裏頭肆無忌憚地出沒的，又穿得如此華貴的，定是某位非凡之輩。就這樣想著，姜嬈匆匆低下頭去，朝著那身形彎腰一福。
給貴人們請安，這一套動作，姜嬈已是在倚君閣做得熟稔非常。
只是她剛福低了身子，身側卻傳來下人們齊齊的一聲“太子殿下”，那恭敬的聲音，讓姜嬈渾身一頓。
她這是......
她竟然遇見太子了？
知道對方是太子殿下後，姜嬈便更不敢擡頭了。見著她福得這麽久，太子不免有些疑惑，帶著些好奇的目光便朝她徐徐望了來。
“你...是何人？”
面前之人，看得好生面熟，“你可是這宮裏頭的人？”
“回殿下，小女不是。”既然他都開口和她說話了，姜嬈也只得恭恭敬敬地答覆他。
她的聲音婉轉清揚，惹得宋勉竹一楞神兒，轉眼間，帶著些探尋的目光又朝她望了來。
“你，擡頭。”
對方的聲音中，帶著些不容抗拒的威嚴。
姜嬈楞了，卻也不敢直接反抗他。只得半垂著眼瞼，小心翼翼地擡起面來。
雖是她帶著面紗，亦是垂著眼，但這一切都無法遮擋她的姿容。面前的人又是一楞，下一刻，又命令似的出聲來：“擡眼。”
姜嬈聞聲，細長的睫毛輕輕顫了顫，卻只能遂了他的意，緩緩擡起眼來。
眸光輕動，霎時，便攪翻了一池春水，滿堂波瀾。
宋勉竹的眼中，已寫滿了經驗。
無論是宮內，還是宮門外、集市上，他都見過姑娘無數，也都擁有過姑娘無數，可宋勉竹卻從未見過這般好看的女子。她雖是蒙著臉，一雙媚眼如絲，如沾星帶雨般，帶了絲絲溫柔與若有若無的怯意。只要是被她瞧上一眼，無論任何男子，怕是都會心中為之一動，驚泛漣漪。
於是他穩下呼吸，放柔了聲音，輕聲問道：“敢問姑娘芳名？”
“小女...姜嬈。”
“姜嬈，”她的名字在宋勉竹口中打了一個圈兒，旋即，又見他笑道，“色妖度嬈，配得上你。”
她確實是很適合這個名字，這個名字也確實能配得上她。
微怔之間，姜嬈感覺到一雙手朝自己險險地探了來，對方已徐徐傾身，穩穩當當地扶住了她的身子。
姜嬈一驚，連連朝後退了半步。
“怎麽，在害怕本王？”那人朗朗一笑，步子卻死死相逼。姜嬈一邊往後退，他便一邊追上前去，窮追不舍之間，姜嬈已被對方逼到了墻角。
巨大的壓迫感迎面而來，卻是讓姜嬈皺緊了眉頭，心底裏也湧上一層不適來。
面前之人，親近得讓她無所適從，亦是親近得令她有些反感。
雙手剛下意識地推了出去，對方卻眼疾手快地捉住了她的柔荑，聲音中，帶著幾分風/流：
“小美人兒，不若跟了本王，如何？”
“殿、殿下......”
她結結巴巴，剛思索著該如何去拒絕，對方卻又將眼眸一挑。宋勉竹看著她，全以為她是在欲迎還拒，便朗聲笑道：“跟了本王，本王許你下半生，用不完的金銀珠寶，享不盡的富貴榮華。”
姜嬈還未出聲，那人已伏低了身子，她連忙用小臂抵擋住了他的胸膛，見著被她拒絕，宋勉竹也是一楞。只是轉眼間，不遠處的房門突然被人輕輕推了開，有人從房門內緩緩走了出來。
姜嬈目光一頓，心底裏湧上一層怯意來。
所幸，來者不是刈楚，姜嬈暗暗松了一口氣，趁著身前之人緩過神來的空子，鉆出了他的束縛。
來者正是宋景蘭。
死對頭一來，宋勉竹也沒有心思再調/戲姑娘了，瞇著眼，看著對方正朝著自己緩緩走來。
“喲，”宋景蘭明顯看到了方才二人的舉動，“啪”地一下子打開了手中的鎏金小扇，以此掩了笑面，“我說方才在殿中怎麽久久等不到太子殿下呢，原來在此處挖人墻角，倒是風流快活。”
聽見那句“挖墻腳”，宋勉竹明顯皺眉，不解又不滿地道，“你這是什麽意思？”
什麽叫他在挖別人墻角？
“沒什麽意思。”
宋景蘭又擺出了那副招牌式地笑容。宋勉竹向來看不慣宋景蘭，更是討厭他那副雲淡風輕的笑容，他剛準備回應，卻見宋景蘭又搖了搖扇，示意他回到殿中，“太子殿下，母妃還等著您呢。”
宋勉竹七結，只得一揮袖擺，轉過身去，緩緩隱入殿中。
姜嬈瞧著面前的男人，抿了抿唇，沒有吭聲。
宋景蘭也擡眼打量著她，這下子，姜嬈認出來了。先前在尹府，她曾與宋景蘭有過兩面之緣，一面是在酒席上，男子落座於自己對面，笑而抿唇，從容不迫地吹著酒面；一面是在與那些貴女對峙後，他隨著刈楚，緩緩走出席間，來到了她的面前。
他便是嫻妃之子，當朝的九皇子，倚君閣那一晚帶走連枝的“九公子”——宋景蘭。
宋景蘭目光緩緩，略帶著探尋的目光正審視地打量著她。姜嬈被他瞧著，只覺渾身難受，便想匆匆告了退。
宋景蘭倒是也沒有攔著她，極為紳士地側了側身子，為她讓出一條道兒來。
只是擦肩而過的那一瞬，男子又突然出聲來：“他可是已經娶了你？”
“什麽？”
姜嬈明顯一頓，面上表情急變，卻還是在一瞬間借著面上的素紗，掩去了自己的面色。
見著她急忙避諱的樣子，宋景蘭的面上已露出“明了”的笑意，不過他也未再多說什麽。姜嬈只覺得此地不宜久留，便提了裙角，快步走出鳳儀宮。
獨留宋景蘭一人，對著姜嬈的背影，暗暗地出著神。
姜嬈走出了鳳儀宮，一時間竟失了方向，皇宮極大，大到轉得她暈頭轉向，沒一陣兒，便來到了一道池塘邊。
現在已時至深冬，池塘面已經被凍結住了，她畏寒，遠遠望著那池塘面，只覺得冷氣森森，便不敢再過去。
一雙手，暗暗攏住了身上的狐裘。
姜嬈低眉垂目，漫無目的地沿著池塘邊兒朝前走著，卻又不去靠近那池塘半步，還在思量之間，一陣軟糯糯的笑聲突然在身旁響起，引得她環顧了四周。
聽聲音，是一個少年幹凈的聲音。
姜嬈向來對這種清澈的少年聲懷有好感，便循聲望了過去。也難怪她方才沒有發現此地有人，原來是她頭頂的那顆大樹上斜斜坐了一個少年，此時正睜大著一雙黑溜溜的眼睛，好奇地觀望著他。
“你是何人？”
“你是何人。”
兩聲詢問，幾乎是同時響起。一道溫和，一道清澈。
見女子這麽問了，少年便也不避諱，徑直自報了家門，“我叫宋知柏，你呢，你姓誰名甚，又怎麽會來這裏。”
要知道，這裏可是他平時嬉戲玩耍的“寶地”，往日都沒有人過來的。
見自己的“寶地”終於有人踏入，還是一個貌美如仙子般的姑娘，那少年的面上登時寫滿了雀躍與激動。他拍了拍手，也不顧對方有沒有回答她的問題了，從光禿禿的樹枝間探出一個小腦袋，歡天喜地的道：“你是母後專門派來陪我玩的嗎，太好了！終於有人陪我玩了！”
“仙女姐姐，仙女姐姐！”
對方喋喋不休，引得姜嬈一怔，她擡了面往樹上望去，正見少年也在望著她，面上帶著不同於常人的神色。
準確得說，是帶著與他這個年齡段不相符合的幼稚與童真。
他......
姜嬈眸光一轉，微怔之間，心中有一個想法突然一閃而過，如撞破了什麽大秘密般，一顆心咚咚地作響。
怪不得，怪不得她平日裏只聽聞過關於太子宋勉竹與九皇子宋景蘭的消息，卻從未聽過關於宋知柏的一丁點訊息，原來......
原來這個少年皇子，竟是個癡兒！
她眸光一閃，眼神之中，突然帶了一絲淡淡的悲憫，在擡頭望向那少年之際，目光也不由自主地變得柔和了起來。
他生得，可真像刈楚啊。
簡直是她兩年半前，第一眼見到刈楚時，他的模樣。
恍惚之間，樹上之人的身形突然閃了閃，旋即，只聽一陣焦急地呼喚，原本穩坐在樹上的人竟堪堪失了重心，直接從樹上摔了下來！
“啊——”
宋知柏仿佛已經預見了，自己從樹上摔下來的慘狀。
定然是鼻青臉腫，嗚嗚嗚......
就這樣想著，他痛苦地閉上了雙眼，祈禱著自己不要以面著地。
令他意外的是，沒有預想中的那般摔得筋骨劇痛，只聞一道幽香飄來，下一刻，自己卻跌入了一個懷抱之中。那人身段柔弱，卻是生生承受了自己從樹上落下的重力，只聞對方悶哼一聲，面上已盡是痛苦之狀。
宋知柏一楞，連忙跳到一邊兒。
“神、神仙姐姐？”
他惴惴不安地喚出了聲，聲音仍是糯糯，“你......你沒事兒吧。”
“沒、沒事，”姜嬈幾乎是咬著牙回覆他的，她用左手托著右臂，只聽“嘎嘣”一聲，自己的右臂已脫了臼。
她知道，她這一接，自己的胳膊將會承受怎樣的壓力，也知道，如果她接上了，給她帶來的後果是什麽。
可當她看到那個面容清澈的少年，從樹上摔下的那一瞬，當她看到對方清淺的眸光中染上慌亂的那一瞬，她還是不由自主地跑上前去。
張開她柔弱的雙臂。
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話說這邊，方才宋勉竹與姜嬈在院內的互動被人一絲不落地看了去，沒過多久，便傳入了太子妃的耳中。
金邊兒椅上的女子姿容慵懶，一手撫著懷
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