皇帝明黃的身影沈默許久。

“清川, 你別再讓朕失望啊。”

陸清川應了聲“是”。

北狄的突然襲擊，並沒有讓皇帝忘記神劍的事情。

皇帝繼續說，“榮王只有玉兒這一個兒子, 你必須把他全須全尾地給朕帶回來。”

只是全須全尾，對於皇帝來說, 死的或者活的, 都不重要。

陸清川拿著明黃的聖旨, 走出冰冷的宮城。

崔千刀在給他牽馬, 混不吝問, “都督, 我們回鎮撫司嗎？”

“不，我們去榮王府。”紫衣青年木然道。

榮王府裏，陸清川才宣讀完聖旨。

矮胖的榮王雙手接過聖旨，哆哆嗦嗦地癱倒在地上，身邊圍著二十四個花容月貌、想哭又不敢哭的小妾。

陛下這是什麽意思啊？是要去寧懷玉送死嗎？千般嬌養、萬般寵愛長大的公子哥兒, 十幾年裏連馬都不敢騎, 能上戰場嗎？

榮王和小妾們幾乎快要厥了過去。

被親爹和小娘們如泣如訴目光盯住的寧懷玉, 渾身都起了雞皮疙瘩。

他從榮王手中搶回聖旨，眼裏滿是興味，連金光燦燦的錦袍也不能媲美寧懷玉臉上的燦爛笑意。

寧懷玉向陸清川擡擡下巴, 努努嘴，“去北地，你和我一起？有意思啊，有意思啊。”

“這麽多年, 除了玉都和瓊州, 我哪裏都沒去過。終於有機會去看看這萬裏河山, 真不錯啊真不錯。”

寧懷玉表現得一點兒也不像是個要去送死的人。

陸清川沒什麽表情, 轉身離開。

他是皇帝的近臣，和皇帝忌憚的皇族宗親接觸太多並不是好事。

寧懷玉癟癟嘴，自言自語道，“這就走了？這可不是送死，這是去玩啊。”

年輕人笑意燦爛，朝氣蓬勃，似乎等不及要北上殺敵、大展拳腳。

寧懷玉遙遙看向皇城之外。

相距數百裏，玉都的消息終於送到了瓊州城。

白家人一片愁雲慘淡，藏著掖著不肯讓白老夫人看出端倪。

但這消息最後還是進了白老夫人的耳朵裏。

白老夫人面如金紙地躺在臥床上，淚水從眼裏不斷湧出，“送死啊……陛下這是要玉兒去送死啊。”

做一個混吃等死的紈絝在皇帝心裏還不夠。

當今陛下非嫡非長，榮王是先帝和繼後之幼子，正兒八經的中宮嫡出。但十幾年前的大梁宮變，榮王流落民間，成就和瓊州白蕓的一段姻緣。

後來榮王被當今陛下找到，加封親王，剩下大半輩子都待在玉都，和圈禁也沒什麽區別。

“這是去送死啊。”

白老夫人哀哀哭著，眼看就進氣多出氣少了。

白大夫人和白二夫人也恨不得哭出愁腸。

臥房裏沒有別的仆婦丫鬟，在塌邊服侍的白靈珊慘白了臉。

她胡亂把痰盂塞給侍奉的白二夫人，沖出了榮壽院。

她跑得很快，一溜煙到了後院馬廄。

“站住！”

茫茫夜色裏，白大老爺大喝，“九丫頭，你要去找你七哥嗎？”

白靈珊渾身顫抖，淚如雨下，她哽咽道，“我得見見七哥。”

白大老爺嘆了一口氣，“你去北地能做什麽呢？恐怕會比玉兒更快送死。”

“你聽大伯父的，待在家裏，哪裏都不要去。”

白靈珊猛然轉過臉，臉上滿面淚痕，她細細的哭聲尖銳，“難道，我們要眼睜睜看著七哥去送死嗎？”

他們絕不會讓自己的家人平白無故地去送死。

白大老爺搖搖頭，看向正在嘶鳴揚蹄的馬兒，“陛下，榮王，還有我們白家人都小瞧了懷玉。”

“懷玉他這些年，也很苦。但這一次，是危機，也是轉機。”

這馬廄裏蓄養的馬兒是價值千金的千裏馬，一旦松開韁繩，可行千裏。

萬裏之途，始於足下。

馬兒上坐著兩個女孩子，一大一小，朔風正在牽韁繩。

他們在往北地去，在一行往南奔逃的流民裏很是突兀。

阿貍縮在舟月懷裏，壓低了聲音，“月月姐姐，你和朔風哥哥怎麽回事呀？”

之前兩個人還好好的，怎麽從石隱觀醒來那日開始，兩個人恨不得都躲著對方十萬八千裏。

牽馬的朔風耳垂一動，睨了一眼阿貍，眼神冰冰冷冷。他看到後面的舟月，又迅速移開目光。

阿裏如坐針氈，轉頭向舟月投去求救的目光。

“沒事。”舟月小聲道，“是我對不住他。”

她辜負了少年滿腔熱烈的情意，她無法給出任何回應。

從北地逃難的流民倒了一個在馬下，他瘦得只剩皮包骨，向馬上的舟月伸出瘦骨嶙峋的一只手，“行行好……行行好，給點幹餅，給點水吧……”

這流民是個男人，他嘴唇皮膚幹裂，眼睛布滿血絲，連一雙腳也已經踩破了草鞋，裸露出飽經風霜的腳趾。

“咻”。

尖銳的聲音破空而來，朔風手中的馬鞭打到流民的脊背和手臂。

那流民驚恐地回頭，更多流民加快了腳步想逃離這個是非之地。

朔風冷冷道，“滾遠點。”他環顧四周，掃視暮色四合的野草地，“收起你們那些見不得人的心思，否則下一次，這馬鞭勒斷的就是你們的脖子了。”

野草晃動，被馬鞭打傷的流民眼裏閃過陰狠的光，捂住受傷的手臂，連滾帶爬地逃遠了。

舟月一句話也沒有說，她在等朔風的解釋。

可朔風沒有看他，什麽話也不肯說。少年低下頭，繼續牽馬。

阿貍瞅瞅馬下，又瞅瞅馬上，閉緊了自己的嘴。

她垂下頭，在心裏唉聲嘆氣。

天色漸漸暗了下來，遠方出現一座人煙稀少的城池。

舟月聽到朔風低聲說，“這是朔北城。”

半晌，他又悶悶道，“像那樣的流民，有很多，都是為了劫財。”

這樣啊，她就知道朔風並不是表面那麽是非不分。

“朔風，你做的沒有錯。”舟月說。

少年沒有回頭，牽著韁繩走得更快。

他們一路緊趕慢趕，終於抵達了北地前線——朔北城。

城裏的人能跑的都跑了，只剩下守兵和一些老弱婦孺，城中僅剩的壯丁也被抓去充了軍。

初初入了八月，但荒地的白草已經生得很茂盛，北風吹過，一片肅殺。

舟月他們被攔在了城外。

守兵盯住他們，來回逡視。

這種時候，怎麽可能還會有百姓不南下反而北上。

“你們是誰？”

牽馬的朔風輕輕說，“來尋親。”

但這話語很快被一道愕然的沙啞聲音打斷，“你們怎麽會在這裏？”

舟月看向聲音來處，那人生得高大，戴了青銅鬼面，下頜和脖頸裸露的肌膚有深深交錯的疤痕。

她認出，這是那一日在湧泉鎮的碼頭見過的奇怪男人。

“你怎麽在這裏？”朔風也問。

六子拂手，向守兵道，“這是我的故人。”

他嘆了一口氣，又向朔風說，“你們快隨我趕快進城吧。”

守兵立定，放了行，答道，“是，將軍。”

“我可不是什麽將軍。”六子摸摸自己的面具，似乎有些不好意思，“只不過是因為之前狄人來掃蕩，我同上峰一起擊退了他們，立了些功勞，上峰就把我提作了副將。”

舟月感覺到，這人的氣質似乎比之前更加舒朗開曠，也許是因為軍旅生涯磨掉了那些曾經歲月裏的陰郁深沈。

六子這一間在朔北城的居所，可以看出主人很是愛惜。

主人甚至還在這方小小的院落裏養了花草，雖然只有星點綠意，但還是顯得生機盎然。

舟月和阿貍坐在石凳上，石桌的對面是朔風和六子。

朔風問，“六爺，你怎麽會來朔北城？”

聽到熟悉的稱呼，六子的身體微微放松。

朔北城只是北地前線眾多城池裏的一座小城，唯一特別的，不過是十三年前，這裏曾是淩季山率領的淩家軍駐紮的地方。但也正是在十三年前，北狄夜襲，淩季山身死，淩家軍也全軍覆沒，狄人將朔北城一夜屠城。

後來，皇帝命人調查，紫衣衛發現淩季山其實和北狄早有信件來往，是為謀反。盛怒之下，皇帝令紫衣衛誅殺戰後回到朔北城的淩氏一族。

淩家人都死在了十三年前，而現在的朔北城已經沒有了他們曾存在過的痕跡。

朔風垂眸，右手扣在石桌上，緊緊握成了拳。

他怎麽不會知道，那場帶給朔北城和淩家的災難明明就是有人蓄意為之。

“我對過去和故鄉的事情記得不多，這一路北上，在北地走走停停，就留在了朔北城。”六子似乎是笑了一聲，青銅鬼面只露出一雙黝黑明亮的眼睛，“這不，還遇見了你，這大概就是緣分吧。”

緣分啊。

舟月低下頭思索，懷中的阿貍好奇地打量六子。

“嗚——”

是急促的號角聲。

舟月看到六子猛然起身，他匆匆往門外趕，“你們先住在這裏。不要害怕，朝廷的援軍就要到了，北狄人是打不進來的。”

長久的寂靜裏，留在院落裏的三個人都沒有說話。

朔風依然垂著頭，輕聲解釋，“這是集結的軍號。”

舟月“嗯”了一聲，但朔風又起身離開，“我也去外面看看。”

少年的身影消失得很快。

阿貍從舟月懷中跳下來，實在忍不住問，“月月姐姐，你們到底是怎麽回事呀？”

“你難道看不出來，朔風哥哥喜歡你嗎？”

小丫頭表情認真，靈動的大眼睛裏滿是不解和迷茫。

舟月摸摸阿貍的頭發，風中鈴音輕響。

她搖搖頭，“在我眼裏，你和朔風都是很好的孩子，我不能拖累他。”

她很清楚地明白，她沒有辦法陪朔風走得更遠。

既然如此，早早截斷少年萌生的情愫，才會讓他在她離開時沒有那麽傷心和絕望。

作者有話說：

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