南京城行宮，昭平帝在書房，瞪著山一樣的奏章半日了，卻沒有動筆。一旁方天喜垂頭磨墨，作為禦前總管的他已經許久不幹這活了，實是來了南京，京城原來的太監幾乎都沒過來，而這邊行宮原來的太監本就不多，又都數年不曾調教，不谙規矩，皇上這段時間情緒十分差，小太監們服侍不周，被他遷怒了幾次，少不得他親身前來服侍。

昭平帝拿起朱筆蘸了蘸朱砂墨，正要落筆，卻又躊躇。

最後索性放下筆，站起來徘徊，龍袍上繡的五爪金龍在燈光下金光閃閃，他滿懷愁緒，卻不知如何排解，後宮妃子，除了德妃，一個都沒有救出來，京城裏頭傳來的消息，大半妃子都隨著皇後服毒殉節了，阿纖住的儲秀宮也起了大火，最後發現了屍體，宮室門外盡皆韃子的屍體，想是曾劇烈反抗過之後力不敵***殉節……他心中痛徹心扉，阿纖是那樣的烈性。

而朱允炆帶了建章軍一路破敵已經壓至關外，叛王那裏……也已是被誠意伯壓制著，已經強弩之末，而這邊，德妃的父親已是數次請命要求帶兵前去破虜平叛，而徐太後又極力保舉魏國公徐允恭，這幾日朝堂已是為了此事攻訐不休，揭發對方陣營裏的不法之事、短事、陰事的奏章雪片一樣的飛來，每日早朝猶如菜市場一般嘵嘵不休。

他只覺得十分疲倦，蘇將軍他是知道的，一直就是個平庸之人，此次爭著去平叛，無非是看勝利在望，前去分杯羹罷了，而徐允恭，開國元勳徐達後人，應是可靠，然而他卻是一力推辭，只道自己能力不足。母後態度十分暧昧，似乎和魏國公關系不好，才到南京的時候召見過一次魏國公及夫人，然後聽說不歡而散。他接見過他，魏國公那看似卑躬的施禮下，眼神裏卻隱藏著一掠過而的不屑，他知道他看不起他這個幾乎要亡國的君王，猶如喪家之犬一樣逃亡的君王。

這些日子，他無法安眠，閉上眼睛似乎就看到無數因自己的軟弱而拋下的人，耳邊似乎一直回蕩著那些面臨死亡的慘叫聲。他不止一次想起了高祖曾經對他說的話，他心中充滿了對自己的懷疑，他緊緊閉上雙眼，身邊似乎已經沒有任何可以讓他眷戀的人，他曾經一心一意想要做個千古一帝，向所有人證明自己，而事實卻是如此殘忍不堪，他時常想，如果當時和皇後一同殉了國，那至少也是個青史留名，清清白白，也許也能博得個湣的謚號？

瑤光殿，蘇德妃正在和自己母親蘇夫人竊竊私語。

蘇夫人道：“今日帶了兩個新的調教好的侍女來給你，已是和太後那邊報備過了，你自己到時候起個名字吧，若是不得用再說，紅袖那邊的家人已是厚撫了……”

德妃只是漫不經心地點點頭，在逃離京城的時候，她悄沒生息地賞了紅袖一碗湯喝，了了後患，京城大亂，也沒人追究一個小小宮女的下落，如今到了行宮，處處人手不備，又要緊著太後和皇上那邊先使喚，好不容易讓家裏人送了兩個進來，還要和太後求了半日，又打點了蘇姑姑一番才得了，就連從前那林昭儀身邊的豆蔻，都有臉面得很，她心中實在憋悶。

蘇夫人看她滿臉悶悶的，母女連心，自然感嘆道：“皇後薨逝，六宮事務本應當讓位份最高的你統領，如今居然還是由太後那邊統領，你也很該好好和皇上說幾句軟和話。讓他站到你這邊來。”

德妃冷笑道：“皇上這段時間只知道傷心皇後和劉貴妃的死，哪裏顧得上活著的人！聽說日日只吃素菜，又只服素服……竟是如喪考妣一番，徐太後也不管，只緊著擡舉她娘家的人，依我說，皇上竟是靠不住的，我給他生了唯一的一個皇兒，爹爹又有護駕之功，仍是對我淡淡的，前日我求他讓爹爹統領大軍去平叛，他也不管皇兒就在面前，撂下臉子就呵斥，說什麽後宮不得幹政，那太後在幹什麽他又視而不見，只是給我沒臉，皇兒都給嚇哭了！”說到後頭，已是激動得有些哽咽，眼圈也忍不住的紅了。

蘇夫人嘆氣道：“你爹爹如何不知你的苦，來到南京，是魏國公的地盤，一應人手皆唯他馬首是瞻，朝廷官員也凈向著他，聽說前日太後召喚魏國公的女兒入宮陪伴，說是頭風，想見娘家人，滿朝誰不知道她在想什麽！如今皇上身邊只剩下你一個妃嬪，你需得著緊籠住皇上的心，切莫讓人趁虛而入了，若是能再懷上一胎，才是穩妥。”

德妃拭淚道：“我何嘗不知，只是皇上如今全宿在書房，我竟是在守活寡一般，倒還不如如徐太後一般，好歹還有個無上榮耀，自由自在，那老虔婆前些日子還露出過口風說要將皇兒放到她膝下養著！要不是後來日日都犯頭風，只怕我都不能見到皇兒了……她身體壯健，只怕還能活個三五十年，壓在我頭上，便是做了皇後，只怕也不自在。”

蘇夫人心中一跳，倒是想到今日入宮前丈夫說的事，讓她探探女兒口風，如今魏國公風頭正盛，而在外還有新秀朱允炆和誠意伯那老狐貍在，自家被他們壓著，皇上又不器重，若是女兒已是不得聖寵，那倒不如另辟蹊徑……讓女兒做了皇太後，扶持幼帝登基，反而是一條興盛蘇門的陽光大道，只是心疼女兒年紀輕輕守寡，日子難過。如今看來，皇帝對自己女兒只是冷落，只怕宮中很快又要進了新的嬪妃，橫豎都是在守活寡……她心中狂跳起來，只按捺住沒說，撫慰了女兒一番，便出宮自回府和蘇將軍商議了。

蘇將軍聽了妻子回來說的話，沈思了一回，道：“如今國亂將定，將來朝廷必是以平叛功勳論功行賞，我如今是出頭不得，便是勉強兵行險招扶了幼帝登基，也只是做個富貴外家，倒是便宜了外人……”

蘇夫人也想了一回道：“如今軍功最盛倒是朱允炆，奪回京城，又一路破虜壓回河北，如今破敵指日可待了，倒是誠意伯都退了一射之地，若是能領了南京的兵如今去平叛，大概還能分一杯羹，只是聽歡兒的口吻，她向皇上討情之時，皇上不顧大皇子在前，直接呵斥於她後宮幹政，想是多半還是魏國公領兵而去了。”

蘇將軍嘆氣道：“時無英雄，遂使豎子成名！早知道護駕出京，在皇上眼裏居然一點功勞都抵不上，還不如當時拼著在京城保衛戰鬥一番，掙點軍功傍身……如今後悔已是來不及，只有精心綢繆……你一會出去叫大郎進來，為今之計，先籠絡一番朱允炆，他乃是歸仁伯庶子，妻子正是魏國公的女兒，嫡母是鄭國公的女兒，背景雄厚，上位的可能性很大，不過我聽說有傳言，朱允炆至今仍未和徐氏圓房，和嫡母又有嫌隙，只怕那兩家他都忌憚著，若是我們投出橄欖枝支持於他，興許反而能入了他的眼……你也可私下安排人，與其生母搭上線，從他生母那邊入手，大郎到時候鼓動士林，興許能成。”

蘇夫人屈膝應了，出去讓人叫了兒子去書房和丈夫商議，自去安排一應事項。

行宮長春殿裏，徐太後也在煩躁，她連日來噩夢連連，只要入睡，一會兒便能看到老太妃、永平王妃前來索命，五官青灰，面色猙獰，永平王妃還伸著舌頭，她每次都是睡夢中驚叫被隨侍喚醒，汗水漣漣，夢境太過逼真，甚至於連先帝她都夢見了，冷冷地看著她一言不發。她瘋狂地大叫：“是你先對不起我的！是你！”然後憤怒掙紮地醒過來，看到身旁服侍的宮女們驚惶的面孔。

晚上睡眠不好，她便讓豆蔻前來按摩，漸漸按摩過後能得到一個短暫的好眠，然後沒多久又有魑魅魍魎入夢，她便不敢夜裏睡覺，改為白天，沒想到只要恍惚打個盹都會夢到那些人。

她精神幾近崩潰，她不信有鬼神，然而看遍了南京城裏的名醫都束手無策以後，她不得不叫大嫂請了一些高僧來念經驅邪，又捐了燈油到同泰寺點了長明燈，做了道場。大哥大嫂與自己不和，也不知是不是敷衍了事，她心中憤憤不平，徐家的榮耀，她給了最重要的砝碼，為何！他們還是只念著大姐！

此次西征，她向皇上保舉由大哥領軍前去，大哥也是只不答應，只說徐家榮寵已足，不需要再爭功奪名。她將侄女召喚入宮陪伴她，他們卻直截了當的替侄女告了病！她還不是為了徐家好！如今皇帝身邊只有德妃一個，再入宮一個徐家女有何不好，她一定會盡心盡力的替她謀劃，將她扶上皇後寶座的，然後大哥大嫂只不領情。

她煩躁得又出了一身汗，十分疲倦不堪，因為沒有休息好，頭又隱隱作痛，她叫道：“叫豆蔻來替我按一下頭！”

很快豆蔻來了，熟練的熱了茉莉花油，輕巧嫻熟地替她按摩了起來，很快，空氣中彌漫著茉莉花的甜香，迷幻而深遠，徐太後漸漸覺得安靜而舒緩，困意慢慢湧了上來，她入睡了。豆蔻安靜而輕巧地收拾了東西，悄悄退了出去。

只回到睡著的下處沒多久，她又聽到了太後熟悉的夢魘喊叫聲和其他當值宮女的腳步聲，她在黑暗中無聲地微微地笑了，曼陀羅花和種子制成的香藥，老爺制好用於麻醉減輕痛苦的藥粉，一日一日悄悄地添加到按摩油裏頭，每次只需要放一點點，而自己則每次按摩後都盡快洗手，服食綠豆衣、金銀花、甘草煎成的解藥，宮人不過是以為她喝著花茶。太後，最後一定會陷入幻境在癲狂恐怖中死去，香附、小姐，不要再多的日子，我為你們報了仇了。

她想起從前和小姐一起三人快樂無憂的時光，只因為太後一道懿旨，她們離鄉別井入了宮，如今小姐已經在天上和香附相會了吧……對不起小姐，城破得太突然，她匆匆忙忙就被蘇姑姑叫上了車，聽說宮妃已經全數殉國，而她居然是因為小姐教導的這一手技藝而逃離生天，沒關系，她早就不想活了，待太後殯天的那一日，她一定會好好的服侍太後最後一程，做個殉死的忠仆的，她諷刺地笑了起來。

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