大清早，吟風忙完朝食，又提前備好了晌午要用的食材，便帶著碎銀詢問了捕快孫亮，自己朝著陶府而去。

錢總是要還的。

原本她還有些忐忑，覺得這樣貿然前往會有不得體的地方。

畢竟這一錠碎銀於她而言是貴重萬分的東西，但對於陶玉笛這樣的皇商之女來說，只是根本不值一提的身外之物。

可等她來了陶府，這才覺得自己的擔心很是多餘。

她向陶府家仆說明來意後，沒過一會兒，便看到豪奢華貴的梨花木門裏探出個馬尾高束的女孩。

正是陶玉笛，她穿著與昨日完全不同的衣裳，一身清爽的湛藍便裝，手腳處還帶著些未幹的泥土。

她見著吟風就綻出一臉燦然的笑。原想拉住她的，卻想起自己滿手的泥濘這才頓住，趕忙解釋：“我正忙著栽花，妹妹自己進來吧！”

吟風趕忙擺擺手，“就不進去叨擾了，我來是想把昨日您留下的這錠碎銀還回來，那米皮實在是值不上這麽多。”

“不用還了。妹妹要是覺得過意不去，就去我府裏做些好吃的，昨天的米皮我還念念不忘呢。”

說罷，她也不顧吟風答沒答應，就將尚且幹凈的臂彎架在了吟風脖子上，半拖著把吟風拐進了府裏。

要說這陶家，家裏做花卉草植的生意已近百年，甫一進去，就能聞見空氣裏那帶著露水潮氣的各色花香。

將將入冬，外頭還是一片天寒地凍，燒著炭火的花圃內卻如暖春，姹紫嫣紅爭相開放，草植葉綠芽嫩。

吟風目光流轉，最終停留在了一盆盛放的玫瑰上。於是，邁出的步子都不利索了……

古來便有以花入饌的風雅，到了現世油糖不缺，更為風靡。吟風咽了口水，她似乎好久沒吃過鮮花餅了。

陶玉笛似與她心有靈犀，當即及折了一捧下來，問：“妹妹是想以花入饌？”

吟風也不假意推辭了，接過花便跟著小廝進了陶府小廚。

要想做好玫瑰花餅，最重要就是其中的花蜜。

吟風將花心取下，只留了鮮紅的花瓣，將它們浴在清水中祛除澀味。而後再將花瓣晾幹後剁碎一些，拌入砂糖和溫熱的豬油。

鮮花餅皮的做法則參考現世的月餅皮，吟風動作極快，沒過一會就將鮮花餅包得個個渾圓飽滿。

最後她並起三根筷子，蘸著紅曲粉化的濃汁，輕輕點在了花餅中央。

經過爐子的悶烤，花香摻著甜滋滋的蜜糖直沁入肺腑。

陶玉笛遠在花圃就聞見了味，忙凈了手坐在小亭裏巴巴等著侍女端來。

梁人常食花糕，做法大多是將大米研磨成粉後壓制出形狀，再混入花瓣碎蒸熟。

花香雖有保留，但並不是很鮮美。吃得快了，還有些噎脖子。

陶玉笛還是第一次見有人將鮮花做成了餅。迫不及待一口下去，酥脆掉渣的薄皮在嘴裏綻開，接著內餡的鮮美花香便融化在了味蕾之上。

芳香可口之至，猶如抱著花枝生生啃下一口。

花餅又有豬油潤嘴，也不噎脖子。她一連吃下兩個，才想起來喝了口茶清嘴。

見陶玉笛吃得這般陶醉，吟風總算放下了心。

又道：“陶小姐給我摘的花太多，我都已經封壇腌下了。其實再過五六天做，花蜜會一絲澀味都沒有，回味也更加鮮美。”

她已經把餅皮的做法給陶府的廚子說明，等再過幾天花蜜成熟，做出來會更加好吃。

今日就當是心急，暫且先吃個熱豆腐。

陶玉笛也是個小饕餮，又問：“妹妹，你快看看我這花圃，還有沒有能吃的？”

拗不過陶玉笛的堅持，吟風被她拉著進了花圃之內。

花圃上有草棚保溫，裏頭密不透風。

吟風身上穿著冬日的厚襖，進去沒過多久便出了一層汗。

那色澤明艷的花看著反而鬧烘烘的，吟風往裏走了幾步，打眼就瞧見了暗角邊的幾叢冷紫色奇異花卉。

她轉頭問陶玉笛：“這是什麽花？”

“別碰！這可不能吃！”

陶玉笛趕忙制止，“這叫紫芋，它根莖裏的漿液和花蕊上的花粉都有致命劇毒，即便只是不小心碰到花瓣，皮膚也會起紅疹，甚至潰爛。”

吟風當即縮回手。

她們又往前探了幾步，正當吟風以為要無功而返時，卻在窗下看到了一片意外之喜。

深綠色的葉片簇著殷紅的錐形花果，密密的盤成了一朵圓團。

竟然，是辣椒！

她正要上前，陶玉笛又叫住了她：“這個東西也有毒！”

“啊？”

陶玉笛蹙起眉頭，委屈道：“我上次不小心碰到它裏頭的汁液，忘了洗手，就只是揉了一下眼睛，結果我生生疼了兩天！”

吟風噗呲一笑，委實是有些忍不住。

辣椒此物，在現世是從海路由外藩傳入，早前在東南靠海一帶就有種植。

只是那時的人們並不知道該如何食用，他們描述辣椒為“叢生白花，秋結深子，儼如禿筆頭倒垂，初綠後朱紅，懸掛可觀。”①

於是辣椒作為觀花植物，存在了兩百年之久。直到後來，才將辣椒入菜，與胡椒和姜蒜一起，成為百姓餐桌上常見的調味蔬菜。

自那以後，它一舉改變了大半國人的口味。南南北北的街頭巷尾之中，都可窺見其身影。

吟風難掩激動，解釋道：“它並沒有毒，只是類似於姜蒜的汁水，沾到眼睛就會痛。”

末了，又厚著臉皮看向陶玉笛，“我能摘上幾個果實嗎？”

陶玉笛一臉詫異：“你要用它入饌？前頭那個花圃還有牡丹和秋菊，你不再看看嗎？”

“陶小姐別擔心，我肯定能做得好吃。”

盡管有米皮和玫瑰花餅做鋪墊，陶玉笛還是有些將信將疑。許久，她才猶豫著同意。

即便如此，心中也難免嘀咕，這東西怎麽可能好吃？

“我保證！”

“……姑且信你一回。”

那夜案發時，張仵作為了驗毒誤吸了毒氣入體，到今日才算好利索。周沈和趙士謙二人結伴，去濟善堂接終於康覆的張仵作回來。

他們去濟善堂其實還有一事。

濟善堂老堂主文澤精通藥理，見多識廣，周沈便把毒藥一事交給了文澤辨認。

今日他派了藥童過來，說已經有了結果，請他一同商議。

他們一到濟善堂，文澤便開門見山道，“這瓶毒藥，是由一種名為紫芋的毒花煉制而成。”

此花顏色妖異，白日會呈現出深紫色，夜色降臨後花色逐漸褪去，到夜半時會完全變成白色。

白花呈現時，花身會散發出濃烈的香味，此時也是毒性最烈的時候。

周沈也是頭一次聽說這種習性特殊的植株，細致問道：“這種花，產自何處？京中哪裏能栽種成活？”

“產自天竺，京中氣候無法成活，除卻種在加溫保濕的花圃之內。”

文澤答完，又附贈了他們一個故事。

說的正是紫芋這種花。

因其花香特異，早年有位財力雄厚的香師為了保留住短暫的香味，便在家中圍了幾個花圃專門培育。

等夜半花色變白時，他就令家仆采摘，再親自蒸濾提純，制出一瓶紫芋花露。

這名香師只是將花露塗抹於肌膚之上，並未入口，沒過多時就溘然長往。

他家中凡是采摘、觸碰過花朵的家仆也相繼毒發，死傷大半。

即便是情況好一些的，也是雙手潰爛，從此成為殘廢。

趙士謙眉頭一皺，當即拍案：“一定是那陶玉笛幹的！”

紫芋花從天竺傳入，其價格必定非同尋常。

它生長的環境又需花圃保護，更是一筆不小的開資，偏偏陶玉笛都有此條件。

更為可疑的是，趙士謙早先就查出，陶玉笛家中雖做著花卉生意，但她自己卻喜好藥理，跟著宮中的老禦醫學了幾年。

毒藥與醫理有相似之處，她一定明白如何制/毒。

更何況，她與陶恭的關系最為緊密，那名跟蹤陶恭的花匠劉伍能查到的事情，她很有可能早就知曉。

從她冷漠不屑地對待夫婿之死，也能猜出一二。

她一定早就和陶恭不和，才想盡辦法，制出了紫芋花露，又借著那名仰慕她的花匠之手，害死了陶恭和無辜的花魁。

周沈還陷在思慮中，趙士謙已然起身，氣勢洶洶地準備打馬前往陶府。

他風風火火地跳出濟善堂門廳，身後文澤和張仵作都喊著讓他慢些。話音還未落，他就咚地一聲，撞到了過路的人。

恰巧，就是吟風。

她正拎著一竹籃顏色紅亮的辣椒，一路小心走來，此刻打翻在地，實在是怒上心頭。

“你長個眼睛是擺設嗎！”

“……”

“趙司法？周少尹？”

吟風從地上撐起身子，這才看清撞她的男子正是趙士謙，而周沈已經箭步而來，正欲伸出手扶她起來。

吟風沒順著他的手，自己一骨碌爬起來，急忙道：“別踩壞了我的辣椒啊！”

周沈一頓，看著鞋底一只狀如禿筆的紅果爆出了漿液，險些沒站穩。

“這可是陶小姐從花圃裏給我摘的啊……”

趙士謙又驚又嚇，站起身便是一腳，結實踩在了辣椒果實上，匆匆問：“你說……你去了陶府花圃！？”

吟風看在眼裏，也不知是被辣椒嗆得，還是真的心疼，眼眶中已含著淚，泫然欲哭。

作者有話說：

“叢生白花，秋結深子，儼如禿筆頭倒垂，初綠後朱紅，懸掛可觀”。——原文引自清代園藝學家陳淏子所著《花鏡》

鮮花餅的做法參考了百度

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