第152章除掉祁然(1)
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第152章除掉祁然(1)
隨著節**近，上到朝堂，下到尋常百姓，變得忙碌了起來，宮裏相較往年來說簡約了不少，可該有的東西卻並未縮減，處處能見到內侍清掃落葉，張貼福字，辭舊迎新，連飛檐下的宮燈都給換成了紅燈籠。
從乾清宮出來時，那內侍還送了一個做工精巧的兔子燈給祁念，那孩子喜歡的緊，連帶著季思也有了幾分好心情。
可這心情卻在瞧見李弘煜後消散殆盡。
他收斂了笑意，幾步上前行了禮，“見過王爺。”
“季侍郎免禮。”李弘煜頷首笑了笑。
祁念好奇的目光落在眼前這個瞧起來溫潤無害的人身上，後者垂眸望去，二人對視一眼，祁念不知為何覺得有些害怕，下意識湊近了季思。
“這便是五皇弟了吧，”李弘煜望著人聞聲而言。
回想著季思剛剛所說，祁念恭敬的行了禮，“祁念見過王爺。”
“五皇弟這是做甚？你我是兄弟至親，我怎能受你的禮，”說罷，李弘煜急忙側了側身，“說起來還是你我第一次見面，皇兄今日出門匆忙，也未備有什麽好禮，正好今日得了空-，五皇弟不如去我府中吃些點心，你我也好促進促進兄弟情誼。”
他表面功夫做的極好，祁念不知如何寒暄，只得看向季思。
季思上前同人虛以委蛇，端的是虛情假意，“這自是極好的，原本王爺同五皇子小聚，下官不應多嘴，可實在不巧，皇上讓五皇子同祁家大公子做學問，這功課不能耽擱，怕是只能改日再聚了。”
被人駁了面子，李弘煜也未動怒，依舊是那副眉眼彎彎的和善模樣，掀起眼簾瞅著季思，語氣讓人聽不出一絲不悅，“季侍郎如今倒是同五皇弟走的極近，到讓人想到過往在先太子身邊的時候了，也不知先太子在下面瞧著，心裏頭可舒心？”
“先太子既去了，還是莫要提他的好，再者說，冤有頭債有主，先太子若是怨氣不散，那也應該去尋那幕後操持棋局之人，噬骨剮肉也好，掏心撓肝也罷，同下官有何幹系，這平白一口鍋砸下來，當真好生冤枉，王爺覺得可是這個理？”
二人面上一派和諧，心中卻又各自打算，旁人瞧不出半點針鋒相對的火藥味，倒像是故友相逢。
“卻是這個理，”李弘煜點頭應了句，“季侍郎如今是皇上跟前的紅人，這朝中誰人都得給幾分薄面，他日加官晉爵，可別忘了我們。”
“王爺說笑了，”季思同人陪著笑，三兩撥千斤將話頭拋了回去，“今日坊間都在傳，說王爺是天神轉世，有神靈庇佑，前些日子天降神跡不少人都瞧見了，更有甚者將王爺同古人的立斬白蛇，魚肚稱帝相提並論，可惜下官沒福氣，未能瞧見那般神跡，實在可惜。”
“不過是幾只禿鷹罷了，都是坊間說的離譜了些。”
“世人總愛以訛傳訛，畢竟這古人神跡都是人為所為，意欲為何，那是司馬昭之心，路人皆知，王爺清清白白無心朝政，又豈會效仿呢，王爺說是吧。”
李弘煜看著眼前笑意妍妍的季思，在心中恨不得千刀萬剮，實際上卻是輕笑出聲，“卻是如此，不過是煽動無知群眾對於神明的敬畏之心罷了，並無什麽用處，本王還要去向皇上匯報今日朝中事務，便先行一步了。”
“王爺慢走。”季思側身垂下眼眸。
待人走遠，他揚起的唇角這才落會原位，回身盯著那人背影，眼中滿是深究。
許是極少見到季思這種陰鷙的神情，祁念有些楞了楞，扯了扯衣袖問：“季大人，這人是誰？”
聞言，季思冷笑了兩聲，“一只披著人皮的狼啊！”
說罷，他帶著祁念出了宮，將人送回祁府後便又匆匆去到了杜衡住宅處。
敲門時來開門的人卻是楊欽，季思楞了楞忙問，“你怎在此，存孝呢？”
“裏頭呢，”楊欽側了側身讓人進來，合上門跟在人身旁往屋裏走，“我來時便見他在寫東西，瞧了會兒也未看明白，湊巧聽見敲門聲，誰知道是你。”
季思側眸看了人一眼，又問：“今日休沐，你不在府中待著跑這兒來做甚？”
“這話說的，我就不能念著快過年了，存孝在臨安舉目無親，難免冷清了些來陪陪他嗎。”
“哦，是嗎？”季思不陰不陽的回了句。
楊欽被他這語氣弄得渾身不自在，索性坦言道：“行吧行吧，我娘不知從哪兒搜羅了一堆姑娘家的畫像，三天兩頭讓我挑選，我實在受不住了，便來存孝這裏避避風頭。”
“怎的，那些姑娘入不了你的眼？”
“但也不是，只是……唉……總之極其覆雜，三言兩語說不清楚。”
這人對祁熙擺明了餘情未了，可又實在怕重蹈覆轍的模樣十分明顯，季思心中了然也不好多言，只是推開杜衡的房門走了進去。
裏頭的人聽見動靜擡眸，見到季思時露出抹淺笑，“我猜著你今日也該來這麽一趟。”
說著，他從案桌後走至桌旁坐下，進來的二人也隨之坐下，
剛一碰到凳子季思便有些著急的開口，“托尼打聽的事如何了？”
“前日卻是碰見了魏仲廷魏大人，旁敲側擊詢問了幾句，”杜衡嘆了口氣道：“魏大人為官多年，才能更是數一數二，我自愧不如，怕是話還未過三巡，他便知曉我所為何來，對此事閉口不談，反而是我險些被他套了話去。”
話音落下，季思神情變得凝重起來，卻又聽杜衡補充了幾句，“不過也並不是一無所獲，大理寺越是這般遮掩，越是說明有貓膩，連大理寺卿都得緘口不言，其中利害怕是比我們想的覆雜，興許你猜的對……”
“祁子珩，並不在大理寺。”
楊欽並不知曉二人私底下在做什麽，這會兒聞言，瞳孔猛地瞪大，忍不住提高了嗓子，“什麽？”
話才出口，他突然意識到此事見不得光，不宜大聲喧嘩，急忙將聲音壓了下去，神神叨叨的說：“你們把我說糊塗了，阿珩不是被收押在大理寺嗎？怎麽又會不在大理寺呢？難不成……他越獄了！”
季杜二人對視一眼，前者操起桌上一看就是楊欽帶來的精致糕點，二話不說往人嘴裏塞，“這糕點不錯，你且多用些。”
知曉自個兒腦子不靈活，楊欽也不強求，只是被噎的緊，自顧自倒了杯水聽二人交談，末了還不忘替二人也斟一杯，充分發揮了自己這陪襯的身份。
“能讓大理寺卿都閉口不言，神不知鬼不覺的將祁然藏起來，這人是在下一步大棋，”季思皺眉沈思，臉上神情是難得的肅穆，“你覺得，誰有這份能耐？”
杜衡未語，可正是這番態度已然說明了一切。
二人心中有了人選，明白此事定然不簡單，擡眸對視，都從對方眼中看出了訝異。
“他想做什麽？”
季思搖了搖頭，“不過此事謀劃周全，斷然不是臨時起意，必定是是早有安排，許是當日朝堂對峙時，那位便在心中有了籌謀，什麽收押**，不過是掩人耳目的障眼法罷了。”
“那我們該如何？”
該如何？
其實季思也不知曉，反倒問起了其他，“瑞王去弘福寺為皇上祈福，可知歸期幾許？”
“說是去七日，初二的時候回。”
“那今年守歲的還是秦王，”季思眉頭皺的越緊，腦中思緒飛快翻湧，無意識摸著指骨，心中湧起一陣不安，喃喃道：“他會怎麽做呢？”
這個問題註定得不到回答。
李弘煜若有所思，想著同季思的那番談話，以至於阿魯喚了幾聲才反應過來，“何事？”
“王爺在想什麽？”阿魯從架著馬車側眸詢問。
“無事，許是夜裏未歇好有些乏累，這才走了神，”他揉了揉眉心，低聲咳嗽了幾聲，“你喚我有何事？”
“孔侍郎讓王爺過府一敘，王爺可要去？”
孔令秋？
提及這人，李弘煜算不上多喜歡，他當初是利用，如今也未有幾分真心，只是比起季思而言，孔令秋聰明許多，如若不然也是那般下場。
二人之間大多是為了風月之事，李弘煜鐘愛美人卻並不耽於美色，情/欲於他而言可有可無，稍加思索便拒了這約，“回府吧。”
“是。”
馬車駛遠，半晌後到了秦王府，阿魯率先跳下馬車，掀開簾子將人攙扶下了車，剛踏進府中，管事便聞訊趕來，神色緊張壓低聲音道：“王爺可算回來了。”
“怎了？”
“曲定來的消息。”管事說著從懷中掏出一封信遞了過去。
李弘煜接過抖開，一目十行的掃過，臉上神色淡然，讓人瞧不出個所以然。
“王爺，信中怎說？”
“信裏說朱洵秘密見了西羌使臣。”
“朱洵一向痛恨西羌人，怎會私會西羌使臣？”阿魯想不明白其中用意，滿是不解，“其中可是有問題？”
這點李弘煜也想不通，他瞇了瞇眼睛，眼中透出一絲精光，沈聲問：“我們的人都安排好了？”
“按王爺的意思在城外十裏處紮營，王爺可是擔心有何變故？”
“在曲定時我便知曉朱洵這人不簡單，不管他葫蘆中賣的什麽藥，咱們都要做好萬全的打算，這場局，贏的人只能是我！”他目光如炬，語氣中滿是勢在必得。
屋檐下的燈籠被風吹得搖晃起來，光影在地面變得明明滅滅，季思望著祁然院落處，面上神情淡漠，直至聽見腳步聲才回過身，見祁煦撐傘踏雪而來，一身白狐毛領的鬥篷好似和雪夜融為一體。
“大公子。”季思有禮作揖。
祁煦走進亭中，合上傘抖羅上面的雪花，雙手握緊傘柄朝季思回了禮，“季侍郎，貿然請季侍郎相聚，還望見諒。”
“大公子言重了，”季思見人臉色有些蒼白，連忙斟了杯熱茶遞過去，“天寒地凍，大公子先暖暖身子。”
二人一人為官，一人為民，為官者小心翼翼，為民者坦然自若，關系卻像是調轉了過來，可二人卻均未覺得不妥。
接過飲了口，祁煦便放下杯子，望著季思先前看的方向，眉眼溫潤的笑道：“季大人先前是在看什麽？”
“啊，隨便瞧瞧而已，瞧著那處竹林環繞不由得多看了幾眼，大公子見笑了。”季思摸著鼻子有些尷尬的笑笑，連忙端起茶杯假意飲茶。
“那倒是巧了些，那處是阿珩的院落，”祁煦語氣不急不慢，可說出的話卻一句比一句讓人訝異，“季侍郎不應該沒去過吧。”
“噗！”
季思一口熱茶噴了出來，連忙放下杯子擦了擦水漬，回頭望著淡然一笑的祁煦，更顯窘迫，“大公子莫要說笑了，我同祁少卿不過同僚而已……”
他本有諸多由頭，可瞧著祁煦溫柔淺笑時，卻一句話也說不出來，只得嘆了口氣，有些苦惱的開口，“大公子今日是來興師問罪的嗎？”
“我為何要問罪。”祁煦反問，笑了笑，“阿珩早已不是三歲孩童，自是明白自己在做些什麽，我何必多管閑事，平白惹人生厭。”
“那大公子今日邀季思而來所謂何事？”
“我弟弟的心上人，我這個做兄長的總歸是要瞧上一瞧的，”祁煦打趣道，“另外喚季侍郎來，也是有事相商。”
“嗯？”
祁煦執起茶壺替人添茶，緩緩道：“自打我身子弱離了官場，朝堂之事便一概不知了，阿珩一向有主見，父親也不想讓我操心，我雖猜出阿珩在做一件大事，卻並不清楚細節，思來想去便想從季侍郎這裏套套話。”
季思未料到此人這般直白，一時之間不知該作何反應，沈思了會兒，有些為難嘆氣，“大公子這般實在讓季思難做啊。”
這事牽扯甚廣，季思實在該從何說起。
見人為難，祁煦只好出言寬慰，“無妨，季侍郎既不方便說，不如由我來問，此事可是事關江山社稷？”
“……是……”
“可是有關奪嫡之爭？”
“是。”
“可是有關西羌？”
聞言，季思神色有些訝異，卻依舊應答，“是。”
“大晉確是要變天了，”祁煦無奈的揉了揉眉心，望著亭外翩然而落的輸液，幽幽的嘆了口氣，“孑然一身，但求自保，怕是成了奢望，祁家終是入了局。”
聲音飄散開，只留下點點餘音。
樹葉落了一地，一夜的功夫樹枝便顯得光禿起來。
今日是難得的好天氣，季思起了個大早，散著發，環抱雙手倚靠在屋檐下的柱旁，耷拉著眼睛，瞅著來回忙碌張貼福字和紅燈籠的初一，也不知是在想些什麽，面無表情的臉上難得揚起了點笑意。
發楞間，初一跳到了人跟前，說著季思瞧的方向望去，卻什麽也未瞧見，不解地問，“大人在瞧什麽？怎笑的這般開心？”
“沒什麽，”季思答，“今日怎起的這麽早？”
“明日便是正旦節了，雖說這些日子發生了太多事，可過節的氛圍不能少，便想著讓人布置一番，待大人瞧著喜慶心情也能好些，以往這些事都是聽……”
說到這兒，初一眼神暗淡下去，垂著眸不語。
季思也未說話，周遭一下子安靜了下來，他眺望著回廊下的燈籠，思緒則飄的很遠。
這一年過的有些漫長了，久到他都快記不清發生過什麽了，一切都顯得不真實，踩在雲端中起伏，好似所有的一切都是自己做的一場夢。
待夢醒時分，諸事都能回到原有軌道。
許是他的神情過於凝重，初一瞧了一眼，語氣有些難過的開口，“祁大人已被關了小一月了，何時才能出來啊？”
“你這般念著他，也不怕你家大人我吃味？”季思打趣了句。
未曾想初一卻是一本正經的搖了搖頭，小臉肅穆，“不是的，以往祁大人在時，大人總是笑著的，瞧著便讓人歡喜，可大人已許久未像之前那般笑了，我不想瞧見大人難過。”
這孩子懂事的令人心疼，季思本想揉一揉他的腦袋，可伸出去的手卻懸在了半空中，改為拍了拍人肩膀，“沒白疼你。”
不知是不是因為季府夥食好的緣故，初一的個頭兒躥的極快，當年那個跟著岑大夫身後對誰都抱有敵意的小少年，如今已經長的這般高了。
突然間，季思想到了岑於樓，那是個世間少有的好人，都說好人不長命，禍害遺千年，這句話在岑於樓身上體現的淋漓盡致。
若說岑於樓教會他的是善惡，那老師教會他的便是責任，從裴戰身上學會的即是大義。
世人總有諸多怨苦，每每想到便會怨天尤人，咒罵天地不公，可卻同樣有人用自己來求的大道，天地雖暗，他便是那抹燭火，將這黑暗燙出一絲光，我們以微薄之力發光發熱，直至天光破曉。
你瞧，黑暗其實並不可怕。
胡思亂想間，季府的下人匆匆朝著季思跑來，行了禮有些著急道：“大人，府外有人求見。”
“何人？”
“弘福寺的小沙彌，說是受圓空主持所托。”
季思瞇了瞇眼睛，薄唇抿成一條線。
待他收拾一番趕到前廳時，遠遠便見一身僧袍，同周遭格格不入的小沙彌。
廳中之人聞聲回首，連忙雙手合十行了禮，“阿彌陀佛，見過季侍郎。”
“嗯，”季思微微頷首，也未同人周旋直奔主題，“圓空主持尋我？”
“正是，師父他……”小沙彌驟然紅了眼眶，聲音已是哽咽萬分，卻還是強忍住難過將後面的話說出，“師父他於昨日在房中圓寂了……”
這消息出乎季思意料之外，他震驚無比，張了張嘴，卻最終只是說了句，“節哀！”
“多謝季侍郎，師父功德圓滿是登西天極樂世界去了，自是好事，”小沙彌攥緊袖子揉了揉眼睛，反倒將眼睛變得通紅，“師父圓寂前交代了一件事，務必讓小僧傳達給季侍郎。”
“傳達給我？”
“不過師父讓小僧先問侍郎一句：還記得當日所言？”
季思回想了一番，隱約覺得圓空主持話中所指，是當日那番大晉將亡不破不立的言論，隨即點了點頭，“記得。”
話音落下，小沙彌從懷中掏出兩個信封，神情凝重道：“季侍郎將要大難臨頭了，怕是沒幾日活頭了。”
小沙彌年歲同初一一般大，許是在寺中也是極受寵的，並未察覺自己這番話說的有何不妥，可落在旁人耳中總歸是不順耳的。
果不其然，初一率先炸了毛，怒氣沖沖叫罵，“呸呸呸，你這小和尚怎說話的，再胡說八道，信不信我撕爛你的嘴！”
“又不是我說的，做甚這般兇。”小沙彌跳遠了些，縮了縮脖子，癟著嘴有些委屈的嘟囔。
“誰說的我們也不聽，我家大人好好的你咒他……大過節的，這不是白白觸我們眉頭嗎，你快些出去，莫逼我放狗了！”初一眼睛瞪的圓圓，顯得是氣得不行，上前推搡著那小沙彌便要讓你滾出去。
“初一，讓開。”季思出聲喚了句，語氣不容置喙。
“大人！”
初一回首，見季思神情冷了下來，只好咬著牙松開那沙彌，兇狠狠瞪了人一眼，才心不甘情不願的讓開。
季思幾步上前，放低了聲音，“初一不懂規矩，小師傅莫要同他計較，季思替他給你賠個不是。”
小沙彌小臉蒼白，一副被嚇得不輕的模樣，連忙擺了擺手，“不打緊不打緊，我們出家人大度，自是不同他計較，只是這性子卻是沖動了些，不妥，不妥。”
“呵。”
無視一旁的冷笑，季思盯著面前的小和尚，示意人坐下，還吩咐下人奉茶備了些點心，這才問道：“小師傅怎麽稱呼？”
“小僧法號空山。”
“古寺枕空山，樓上昏鐘靜，小師傅法號倒是取得極好。”
空山撓了撓後腦勺，不大好意思的笑了笑。
三言兩語間季思便瞧出這人性子如何，揚起的笑意未達眼底，抿了口茶後又問：“先前小師傅說我沒幾日活頭，此話怎講？”
“是師父說的，”空山小聲道：“師父佛法高深，能知曉世間諸多之事，他圓寂前，說季侍郎命星暗淡，恐是要遭此大難，雖同季侍郎不過兩面之緣，卻實為讚賞，想為季侍郎指一條明路。”
說罷，他再次將那兩個信封放在桌上，季思伸手欲拿，卻見這人擡手一擋，頓感不解，隨後聽空山又出了聲，“師父說了，魚和熊掌不可兼得，季侍郎得做個選擇，生，亦是死？”
季思垂眸端詳著這兩封相同的信封，被眼睫遮住的雙眸未曾流露出半點情緒，只是小一會兒後才問，“有何不同？”
眼前這小和尚卻搖了搖頭，“我不知曉，師父沒說。”
生或死？
這個抉擇其實很容易，沒有人不想生想死，可結果真的是這般簡單嗎？季思不敢確定。
他摩挲著指骨，腦中思緒翻湧，微微耷拉著的眼睛顯得有些疏離，抿緊唇一言不發，只是目光落在那兩個信封之上。
圓空主持是有大智慧之人，自當不能以尋常人所想去猜測。
不破不立，置之死地而後生。
這些個話語季思並未忘卻，其實同生相比，他一個死了一次的人，早早便超脫生死，生也可，死也罷，並沒有那麽重要。
思及至此，季思擡眸望向人，本就不笑自含情，更莫說單手撐著臉，將唇揚起一點弧度，他緩緩開口，“我不選。”
“啊？”空山有些茫然，像是有些沒大聽清。
還未待反應過來，季思又是一句話砸來，“我全都要。”
話音未落，空山只覺眼前閃過一道黑影，整個人楞了楞，下意識便要將桌上的東西收回去，卻晚了一步。
眼見信封落入季思之手，空山頓時急得不行，猛地一下跳起來，卻被沖過來的初一攔腰擋住，反應過來自己入了套，被季思皮相迷惑，以為相由心生定是個好人，氣的罵咧起來，“你們……你們怎麽可以這樣啊！”
季思歪頭樂道：“小師傅，對不住了啊，我這人沒什麽講究，最是會仗勢欺人。”
他笑著打開信封，瞧見裏頭寫的字時，卻有了種無奈。
信封中僅有一張薄薄的信紙，寫著同樣的一個字：等。
等一個時機，等一場變革，等一人破局。
山雨欲來風滿樓，一場戲終將拉開序幕。
夜深人靜時，喧鬧的都城驟然安靜了下來，空蕩蕩的街道上只能瞧見打更人，梆鑼的聲音好似有了回響，寒風襲來，空中紛紛揚揚的白雪似鵝毛般落下。
銀裝素裹，分外妖嬈。
山林間卻有一支精兵藏於其中，他們規模不小，卻井井有條，隱約有了駐軍雛形。
一道人影踩過雪地，留下道道深淺一致的腳印，這人走的極快，掀開主帳的簾子沈聲道：“來消息了。”
他說的是西羌話，帳中圍坐的幾人聞聲望來，靠近門邊的漢子接過那封信看了眼，神情變得凝重，“吩咐下去打足精神，成敗在此一舉。”
雪越下越大，將整個天地融為一體，變成白茫茫一片。
一切同往常無二，季思還給府中不少下人告了假，偌大的季府頓時變得空蕩起來，他將初一送到祁府陪著陳平安和祁念，沒了初一吵吵嚷嚷的聲音，這個年反倒過的有些冷清，半點熱鬧也無，卻直到迎來了一位不速之客。
承德帝身邊的大太監孫海，跟在季府下人身後走來，見到季思只說了一句話，“季侍郎，陛下要見你。”
季思擡眸望著人，沈思了會兒，只是點了點頭，起身隨人離開。
進宮的這條路，他走過許多次，可今日卻不知為何覺得不安，惹得季思不由多看了兩眼。
孫海有所察覺，側眸問，“季侍郎可是覺得有何不妥嗎？”
“無事。”季思張了張嘴，像是想說些什麽，可下一刻卻搖了搖頭，最終還是什麽也未說。
後面一路二人都未說話，便這般到了坤元殿外，剛一進去，季思便聞到一股厚重的藥味，其中夾雜著淡淡的血腥味，怪異的難聞。
抑制不住的咳嗽聲自床榻處傳來，咳的撕心裂肺，沈悶無比。
“陛下，”孫海放輕了聲音，俯身在人耳邊輕聲道：“季侍郎來了。”
床榻上的大晉君主，緩緩睜開混濁無神的雙目，灰白的眼珠透著死氣，雙頰凹陷，顴骨突出，臉上只剩一層薄薄的皮肉，緊緊包裹住骨頭，面色透著死氣的白，胸腔重重的皮膚，露在被子外的雙手，像幹枯的樹皮，只瞧一眼便能知曉這是一個將死之人。
他左右張望著，小一會兒才將目光落在季思身上。
後者後知後覺的行禮，再起身時，卻聽承德帝虛弱無力的開口，“季思……你可知……朕為何喚你來……”
“微臣不知。”
“朕大限將至，怕是……怕是過不了今日了……”
“陛下！”孫海神情一邊，驟然驚呼出聲。
承德帝擺了擺手，“自古為君者，皆想長生不死……朕亦是如此……可長生不死若是那般容易……歷史怕是又是另一種景象……”
他呼吸急促，喉腔處火燎燎的幹燥，每每說一句話便要停上一停，待緩過氣才又繼續往下，“自朕繼位以來，一日不敢懈怠……可在世人眼中朕依舊不如先帝……方清榮祁匡善心中，怕是不止一次想，當年繼位的若是三弟，大晉也不會變成這樣……”
“季思，你心中可也覺得朕猜忌專權，心思狠辣？”
“……臣不敢。”
聽著這個回答，承德帝卻笑出了聲，“不知為何，這些日子，朕瞧著你便會想到李汜，明明你二人樣貌生的並不相似……之前聽你說，當年李汜救過你一命……所以你替他立了塊長生排位？他救你一命，最終卻死在你的身上，唉，諸事皆有因果……也是那孩子命中有此一劫，怨不得旁人。”
季思低垂著眸，掩在官袍中的手無意識握緊，他一直告訴自己，都過去了，他如今是季思不是李汜，恨太長久，不應將有限的生命，浪費在這上面，他有許多事要做。
想同祁然去看逐鹿原的晚霞；想給平安娶個媳婦；想帶初一回湘州祭拜岑大夫；想看著念兒長大……
想做的事太多，多到留出一點時間去憎恨，都顯得浪費。
可此時此刻，那種抑制不住的恨意像是豁開了一口子，爭先恐後的往外湧出來，一點點吞噬掉他的理智和冷靜。
怎麽可能不恨啊！
憑什麽不恨啊！
他救過的人，想要衷心擁護君主，成了要他命的劊子手，沒有懊悔，沒有遺憾，有的只是怨他命該如此。
於是，那些付出的善意在這一刻成了個笑話。
良善者活該，害人者自傲。
世人總是千般說辭，來為自己證明，不奢求旁人理解，只求自欺欺人，好似這般便能洗清些許罪孽，依舊清清白白。
當真是令人發笑。
季思勾起唇角，露出抹嘲諷的笑。
承德帝並未註意，依舊在自說自話，“朕戎馬半生，除卻孫海便在也找不到個說話的人……思來想去只能想到個你……”
他停頓下來，望著不遠處低垂著腦袋的年輕人，不急不慢的開口，“朕允你的尚書之位從未忘記，案桌上便是擢升的聖旨……只要過了今日，世人都知你季思是戶部侍郎。”
聞言，季思順著他指的方向望去，下一刻便又聽見聲音傳來，“只需你回答朕一個問題，你同祁然是何關系？”
話音落下，季思猛地一下擡起頭，有一瞬間，他甚至覺得承德帝知曉了什麽，心下一慌，無意識咽了口唾沫，思緒翻湧，將近日以來種種過了一遍，穩住心神，咚的一聲跪下，神色著急的忙表真心，“陛下這話微臣不懂，微臣同祁少卿除卻同僚還有何關系？莫說微臣如何了，祁少卿眼見極高，怎會自降身份同微臣相交？可是何人在陛下跟前嚼舌根，陛下莫要聽信小人所言！”
他對上承德帝的視線，那位君主微瞇著眼睛，像是在權衡這番話有幾分可信，空蕩蕩的四周落針可聞，安靜的有些瘆人。
咚咚咚的心跳聲富有節奏，季思無法控制住自己的擔憂，甚是擔心承德帝看出他的慌亂。
不過須臾間，卻好似過了許久，方才聽見承德帝出聲，“如此，許是朕多疑了……你且起來。”
“謝陛下！”季思松了口氣，
“如此，朕有一事……需得交托於你……”
“臣當萬死不辭！”
“除掉祁然。”
季思楞住，恍惚之間以為自己聽錯了，他沈聲又問了一遍，“陛下說，除掉，祁然？”
“你心中想必明白……朕有意傳位於五皇子，他年歲尚小……若想坐穩這個皇位，少不了祁家扶持，可正因如此……祁家也會成為最大的忌憚！”
承德帝掩唇咳嗽，帕子上隱約沾了點血漬，可他卻並不在意，繼續道：“五皇子自幼被祁然養育，待他自是與旁人不同……怕是會任由祁然掌控，成為祁家的傀儡，祁家本就是世家之首……再加上新皇重視，於皇權百害而無一利，挾天子以令諸侯，親信權臣，實乃大忌，祁然留不得啊！”
說話間，承德帝驟然咳嗽起來，大口大口的鮮血從他嘴中湧了出來，弄臟了龍袍和床榻。
孫海撲跪在地上，不住的呼喊著，“陛下，陛下……”
他慌的身子止不住打顫，吼出來的話甚至破了音，“傳禦醫！快去傳禦醫！”
傳消息的內侍神色慌張的跑來時，嚴奕正守著一方藥爐煎藥，在人再三催促下緩緩起身，望著屋外鵝毛大雪，撐開傘喃喃道：“要結束了啊。”
剛一踏進乾清宮，嚴奕便聽見了裏頭傳來的咳嗽聲，走近時同站在一旁的季思對上視線，他揚了揚唇沖著季思頷首，後者目光微冷，不帶一絲暖意。
床榻上的承德帝四肢抽搐，雙目泛白，一身的血汙讓人瞧起來狼狽不堪，嚴奕眼中閃過些許嫌棄，手下傳來的脈搏無不彰顯此人命不久矣，望著一國之君如一條死魚般喘息，心中湧起一股暢快的惡意，俯身在人耳邊緩緩道：
“陛下，怕是活不過今夜了。”
話音落下，承德帝睜開充血的雙目，嘴中發出嗚嗚聲，啞著聲訓斥，“你……”
嚴奕冷笑了兩聲，挑眉望著床榻上虛弱無力雙目圓睜的承德帝，“陛下可知為了今日，我們籌謀了多久？坤元殿已被重兵把守，陛下不如安心去吧。”
孫海更是怒吼出聲，“放肆，你可知你在說些什麽！來人，來人啊！”
大殿中回蕩著孫海的聲音，本應該沖進來的侍衛卻遲遲未見人影，周圍的宮女內侍低垂著腦袋不敢出聲，氣氛無比怪異，怕是今日這局是早有安排，出自何人之手自然不言而喻。
孫海臉色驟變，猛然反應過來，動作迅速的爬起來便要向門外沖去，卻被嚴奕一腳踹到了角落，捂住肚子哎呦叫喚。
“孫公公這是要去哪兒啊？”嚴奕又是一腳將人
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隨著節**近，上到朝堂，下到尋常百姓，變得忙碌了起來，宮裏相較往年來說簡約了不少，可該有的東西卻並未縮減，處處能見到內侍清掃落葉，張貼福字，辭舊迎新，連飛檐下的宮燈都給換成了紅燈籠。
從乾清宮出來時，那內侍還送了一個做工精巧的兔子燈給祁念，那孩子喜歡的緊，連帶著季思也有了幾分好心情。
可這心情卻在瞧見李弘煜後消散殆盡。
他收斂了笑意，幾步上前行了禮，“見過王爺。”
“季侍郎免禮。”李弘煜頷首笑了笑。
祁念好奇的目光落在眼前這個瞧起來溫潤無害的人身上，後者垂眸望去，二人對視一眼，祁念不知為何覺得有些害怕，下意識湊近了季思。
“這便是五皇弟了吧，”李弘煜望著人聞聲而言。
回想著季思剛剛所說，祁念恭敬的行了禮，“祁念見過王爺。”
“五皇弟這是做甚？你我是兄弟至親，我怎能受你的禮，”說罷，李弘煜急忙側了側身，“說起來還是你我第一次見面，皇兄今日出門匆忙，也未備有什麽好禮，正好今日得了空-，五皇弟不如去我府中吃些點心，你我也好促進促進兄弟情誼。”
他表面功夫做的極好，祁念不知如何寒暄，只得看向季思。
季思上前同人虛以委蛇，端的是虛情假意，“這自是極好的，原本王爺同五皇子小聚，下官不應多嘴，可實在不巧，皇上讓五皇子同祁家大公子做學問，這功課不能耽擱，怕是只能改日再聚了。”
被人駁了面子，李弘煜也未動怒，依舊是那副眉眼彎彎的和善模樣，掀起眼簾瞅著季思，語氣讓人聽不出一絲不悅，“季侍郎如今倒是同五皇弟走的極近，到讓人想到過往在先太子身邊的時候了，也不知先太子在下面瞧著，心裏頭可舒心？”
“先太子既去了，還是莫要提他的好，再者說，冤有頭債有主，先太子若是怨氣不散，那也應該去尋那幕後操持棋局之人，噬骨剮肉也好，掏心撓肝也罷，同下官有何幹系，這平白一口鍋砸下來，當真好生冤枉，王爺覺得可是這個理？”
二人面上一派和諧，心中卻又各自打算，旁人瞧不出半點針鋒相對的火藥味，倒像是故友相逢。
“卻是這個理，”李弘煜點頭應了句，“季侍郎如今是皇上跟前的紅人，這朝中誰人都得給幾分薄面，他日加官晉爵，可別忘了我們。”
“王爺說笑了，”季思同人陪著笑，三兩撥千斤將話頭拋了回去，“今日坊間都在傳，說王爺是天神轉世，有神靈庇佑，前些日子天降神跡不少人都瞧見了，更有甚者將王爺同古人的立斬白蛇，魚肚稱帝相提並論，可惜下官沒福氣，未能瞧見那般神跡，實在可惜。”
“不過是幾只禿鷹罷了，都是坊間說的離譜了些。”
“世人總愛以訛傳訛，畢竟這古人神跡都是人為所為，意欲為何，那是司馬昭之心，路人皆知，王爺清清白白無心朝政，又豈會效仿呢，王爺說是吧。”
李弘煜看著眼前笑意妍妍的季思，在心中恨不得千刀萬剮，實際上卻是輕笑出聲，“卻是如此，不過是煽動無知群眾對於神明的敬畏之心罷了，並無什麽用處，本王還要去向皇上匯報今日朝中事務，便先行一步了。”
“王爺慢走。”季思側身垂下眼眸。
待人走遠，他揚起的唇角這才落會原位，回身盯著那人背影，眼中滿是深究。
許是極少見到季思這種陰鷙的神情，祁念有些楞了楞，扯了扯衣袖問：“季大人，這人是誰？”
聞言，季思冷笑了兩聲，“一只披著人皮的狼啊！”
說罷，他帶著祁念出了宮，將人送回祁府後便又匆匆去到了杜衡住宅處。
敲門時來開門的人卻是楊欽，季思楞了楞忙問，“你怎在此，存孝呢？”
“裏頭呢，”楊欽側了側身讓人進來，合上門跟在人身旁往屋裏走，“我來時便見他在寫東西，瞧了會兒也未看明白，湊巧聽見敲門聲，誰知道是你。”
季思側眸看了人一眼，又問：“今日休沐，你不在府中待著跑這兒來做甚？”
“這話說的，我就不能念著快過年了，存孝在臨安舉目無親，難免冷清了些來陪陪他嗎。”
“哦，是嗎？”季思不陰不陽的回了句。
楊欽被他這語氣弄得渾身不自在，索性坦言道：“行吧行吧，我娘不知從哪兒搜羅了一堆姑娘家的畫像，三天兩頭讓我挑選，我實在受不住了，便來存孝這裏避避風頭。”
“怎的，那些姑娘入不了你的眼？”
“但也不是，只是……唉……總之極其覆雜，三言兩語說不清楚。”
這人對祁熙擺明了餘情未了，可又實在怕重蹈覆轍的模樣十分明顯，季思心中了然也不好多言，只是推開杜衡的房門走了進去。
裏頭的人聽見動靜擡眸，見到季思時露出抹淺笑，“我猜著你今日也該來這麽一趟。”
說著，他從案桌後走至桌旁坐下，進來的二人也隨之坐下，
剛一碰到凳子季思便有些著急的開口，“托尼打聽的事如何了？”
“前日卻是碰見了魏仲廷魏大人，旁敲側擊詢問了幾句，”杜衡嘆了口氣道：“魏大人為官多年，才能更是數一數二，我自愧不如，怕是話還未過三巡，他便知曉我所為何來，對此事閉口不談，反而是我險些被他套了話去。”
話音落下，季思神情變得凝重起來，卻又聽杜衡補充了幾句，“不過也並不是一無所獲，大理寺越是這般遮掩，越是說明有貓膩，連大理寺卿都得緘口不言，其中利害怕是比我們想的覆雜，興許你猜的對……”
“祁子珩，並不在大理寺。”
楊欽並不知曉二人私底下在做什麽，這會兒聞言，瞳孔猛地瞪大，忍不住提高了嗓子，“什麽？”
話才出口，他突然意識到此事見不得光，不宜大聲喧嘩，急忙將聲音壓了下去，神神叨叨的說：“你們把我說糊塗了，阿珩不是被收押在大理寺嗎？怎麽又會不在大理寺呢？難不成……他越獄了！”
季杜二人對視一眼，前者操起桌上一看就是楊欽帶來的精致糕點，二話不說往人嘴裏塞，“這糕點不錯，你且多用些。”
知曉自個兒腦子不靈活，楊欽也不強求，只是被噎的緊，自顧自倒了杯水聽二人交談，末了還不忘替二人也斟一杯，充分發揮了自己這陪襯的身份。
“能讓大理寺卿都閉口不言，神不知鬼不覺的將祁然藏起來，這人是在下一步大棋，”季思皺眉沈思，臉上神情是難得的肅穆，“你覺得，誰有這份能耐？”
杜衡未語，可正是這番態度已然說明了一切。
二人心中有了人選，明白此事定然不簡單，擡眸對視，都從對方眼中看出了訝異。
“他想做什麽？”
季思搖了搖頭，“不過此事謀劃周全，斷然不是臨時起意，必定是是早有安排，許是當日朝堂對峙時，那位便在心中有了籌謀，什麽收押**，不過是掩人耳目的障眼法罷了。”
“那我們該如何？”
該如何？
其實季思也不知曉，反倒問起了其他，“瑞王去弘福寺為皇上祈福，可知歸期幾許？”
“說是去七日，初二的時候回。”
“那今年守歲的還是秦王，”季思眉頭皺的越緊，腦中思緒飛快翻湧，無意識摸著指骨，心中湧起一陣不安，喃喃道：“他會怎麽做呢？”
這個問題註定得不到回答。
李弘煜若有所思，想著同季思的那番談話，以至於阿魯喚了幾聲才反應過來，“何事？”
“王爺在想什麽？”阿魯從架著馬車側眸詢問。
“無事，許是夜裏未歇好有些乏累，這才走了神，”他揉了揉眉心，低聲咳嗽了幾聲，“你喚我有何事？”
“孔侍郎讓王爺過府一敘，王爺可要去？”
孔令秋？
提及這人，李弘煜算不上多喜歡，他當初是利用，如今也未有幾分真心，只是比起季思而言，孔令秋聰明許多，如若不然也是那般下場。
二人之間大多是為了風月之事，李弘煜鐘愛美人卻並不耽於美色，情/欲於他而言可有可無，稍加思索便拒了這約，“回府吧。”
“是。”
馬車駛遠，半晌後到了秦王府，阿魯率先跳下馬車，掀開簾子將人攙扶下了車，剛踏進府中，管事便聞訊趕來，神色緊張壓低聲音道：“王爺可算回來了。”
“怎了？”
“曲定來的消息。”管事說著從懷中掏出一封信遞了過去。
李弘煜接過抖開，一目十行的掃過，臉上神色淡然，讓人瞧不出個所以然。
“王爺，信中怎說？”
“信裏說朱洵秘密見了西羌使臣。”
“朱洵一向痛恨西羌人，怎會私會西羌使臣？”阿魯想不明白其中用意，滿是不解，“其中可是有問題？”
這點李弘煜也想不通，他瞇了瞇眼睛，眼中透出一絲精光，沈聲問：“我們的人都安排好了？”
“按王爺的意思在城外十裏處紮營，王爺可是擔心有何變故？”
“在曲定時我便知曉朱洵這人不簡單，不管他葫蘆中賣的什麽藥，咱們都要做好萬全的打算，這場局，贏的人只能是我！”他目光如炬，語氣中滿是勢在必得。
屋檐下的燈籠被風吹得搖晃起來，光影在地面變得明明滅滅，季思望著祁然院落處，面上神情淡漠，直至聽見腳步聲才回過身，見祁煦撐傘踏雪而來，一身白狐毛領的鬥篷好似和雪夜融為一體。
“大公子。”季思有禮作揖。
祁煦走進亭中，合上傘抖羅上面的雪花，雙手握緊傘柄朝季思回了禮，“季侍郎，貿然請季侍郎相聚，還望見諒。”
“大公子言重了，”季思見人臉色有些蒼白，連忙斟了杯熱茶遞過去，“天寒地凍，大公子先暖暖身子。”
二人一人為官，一人為民，為官者小心翼翼，為民者坦然自若，關系卻像是調轉了過來，可二人卻均未覺得不妥。
接過飲了口，祁煦便放下杯子，望著季思先前看的方向，眉眼溫潤的笑道：“季大人先前是在看什麽？”
“啊，隨便瞧瞧而已，瞧著那處竹林環繞不由得多看了幾眼，大公子見笑了。”季思摸著鼻子有些尷尬的笑笑，連忙端起茶杯假意飲茶。
“那倒是巧了些，那處是阿珩的院落，”祁煦語氣不急不慢，可說出的話卻一句比一句讓人訝異，“季侍郎不應該沒去過吧。”
“噗！”
季思一口熱茶噴了出來，連忙放下杯子擦了擦水漬，回頭望著淡然一笑的祁煦，更顯窘迫，“大公子莫要說笑了，我同祁少卿不過同僚而已……”
他本有諸多由頭，可瞧著祁煦溫柔淺笑時，卻一句話也說不出來，只得嘆了口氣，有些苦惱的開口，“大公子今日是來興師問罪的嗎？”
“我為何要問罪。”祁煦反問，笑了笑，“阿珩早已不是三歲孩童，自是明白自己在做些什麽，我何必多管閑事，平白惹人生厭。”
“那大公子今日邀季思而來所謂何事？”
“我弟弟的心上人，我這個做兄長的總歸是要瞧上一瞧的，”祁煦打趣道，“另外喚季侍郎來，也是有事相商。”
“嗯？”
祁煦執起茶壺替人添茶，緩緩道：“自打我身子弱離了官場，朝堂之事便一概不知了，阿珩一向有主見，父親也不想讓我操心，我雖猜出阿珩在做一件大事，卻並不清楚細節，思來想去便想從季侍郎這裏套套話。”
季思未料到此人這般直白，一時之間不知該作何反應，沈思了會兒，有些為難嘆氣，“大公子這般實在讓季思難做啊。”
這事牽扯甚廣，季思實在該從何說起。
見人為難，祁煦只好出言寬慰，“無妨，季侍郎既不方便說，不如由我來問，此事可是事關江山社稷？”
“……是……”
“可是有關奪嫡之爭？”
“是。”
“可是有關西羌？”
聞言，季思神色有些訝異，卻依舊應答，“是。”
“大晉確是要變天了，”祁煦無奈的揉了揉眉心，望著亭外翩然而落的輸液，幽幽的嘆了口氣，“孑然一身，但求自保，怕是成了奢望，祁家終是入了局。”
聲音飄散開，只留下點點餘音。
樹葉落了一地，一夜的功夫樹枝便顯得光禿起來。
今日是難得的好天氣，季思起了個大早，散著發，環抱雙手倚靠在屋檐下的柱旁，耷拉著眼睛，瞅著來回忙碌張貼福字和紅燈籠的初一，也不知是在想些什麽，面無表情的臉上難得揚起了點笑意。
發楞間，初一跳到了人跟前，說著季思瞧的方向望去，卻什麽也未瞧見，不解地問，“大人在瞧什麽？怎笑的這般開心？”
“沒什麽，”季思答，“今日怎起的這麽早？”
“明日便是正旦節了，雖說這些日子發生了太多事，可過節的氛圍不能少，便想著讓人布置一番，待大人瞧著喜慶心情也能好些，以往這些事都是聽……”
說到這兒，初一眼神暗淡下去，垂著眸不語。
季思也未說話，周遭一下子安靜了下來，他眺望著回廊下的燈籠，思緒則飄的很遠。
這一年過的有些漫長了，久到他都快記不清發生過什麽了，一切都顯得不真實，踩在雲端中起伏，好似所有的一切都是自己做的一場夢。
待夢醒時分，諸事都能回到原有軌道。
許是他的神情過於凝重，初一瞧了一眼，語氣有些難過的開口，“祁大人已被關了小一月了，何時才能出來啊？”
“你這般念著他，也不怕你家大人我吃味？”季思打趣了句。
未曾想初一卻是一本正經的搖了搖頭，小臉肅穆，“不是的，以往祁大人在時，大人總是笑著的，瞧著便讓人歡喜，可大人已許久未像之前那般笑了，我不想瞧見大人難過。”
這孩子懂事的令人心疼，季思本想揉一揉他的腦袋，可伸出去的手卻懸在了半空中，改為拍了拍人肩膀，“沒白疼你。”
不知是不是因為季府夥食好的緣故，初一的個頭兒躥的極快，當年那個跟著岑大夫身後對誰都抱有敵意的小少年，如今已經長的這般高了。
突然間，季思想到了岑於樓，那是個世間少有的好人，都說好人不長命，禍害遺千年，這句話在岑於樓身上體現的淋漓盡致。
若說岑於樓教會他的是善惡，那老師教會他的便是責任，從裴戰身上學會的即是大義。
世人總有諸多怨苦，每每想到便會怨天尤人，咒罵天地不公，可卻同樣有人用自己來求的大道，天地雖暗，他便是那抹燭火，將這黑暗燙出一絲光，我們以微薄之力發光發熱，直至天光破曉。
你瞧，黑暗其實並不可怕。
胡思亂想間，季府的下人匆匆朝著季思跑來，行了禮有些著急道：“大人，府外有人求見。”
“何人？”
“弘福寺的小沙彌，說是受圓空主持所托。”
季思瞇了瞇眼睛，薄唇抿成一條線。
待他收拾一番趕到前廳時，遠遠便見一身僧袍，同周遭格格不入的小沙彌。
廳中之人聞聲回首，連忙雙手合十行了禮，“阿彌陀佛，見過季侍郎。”
“嗯，”季思微微頷首，也未同人周旋直奔主題，“圓空主持尋我？”
“正是，師父他……”小沙彌驟然紅了眼眶，聲音已是哽咽萬分，卻還是強忍住難過將後面的話說出，“師父他於昨日在房中圓寂了……”
這消息出乎季思意料之外，他震驚無比，張了張嘴，卻最終只是說了句，“節哀！”
“多謝季侍郎，師父功德圓滿是登西天極樂世界去了，自是好事，”小沙彌攥緊袖子揉了揉眼睛，反倒將眼睛變得通紅，“師父圓寂前交代了一件事，務必讓小僧傳達給季侍郎。”
“傳達給我？”
“不過師父讓小僧先問侍郎一句：還記得當日所言？”
季思回想了一番，隱約覺得圓空主持話中所指，是當日那番大晉將亡不破不立的言論，隨即點了點頭，“記得。”
話音落下，小沙彌從懷中掏出兩個信封，神情凝重道：“季侍郎將要大難臨頭了，怕是沒幾日活頭了。”
小沙彌年歲同初一一般大，許是在寺中也是極受寵的，並未察覺自己這番話說的有何不妥，可落在旁人耳中總歸是不順耳的。
果不其然，初一率先炸了毛，怒氣沖沖叫罵，“呸呸呸，你這小和尚怎說話的，再胡說八道，信不信我撕爛你的嘴！”
“又不是我說的，做甚這般兇。”小沙彌跳遠了些，縮了縮脖子，癟著嘴有些委屈的嘟囔。
“誰說的我們也不聽，我家大人好好的你咒他……大過節的，這不是白白觸我們眉頭嗎，你快些出去，莫逼我放狗了！”初一眼睛瞪的圓圓，顯得是氣得不行，上前推搡著那小沙彌便要讓你滾出去。
“初一，讓開。”季思出聲喚了句，語氣不容置喙。
“大人！”
初一回首，見季思神情冷了下來，只好咬著牙松開那沙彌，兇狠狠瞪了人一眼，才心不甘情不願的讓開。
季思幾步上前，放低了聲音，“初一不懂規矩，小師傅莫要同他計較，季思替他給你賠個不是。”
小沙彌小臉蒼白，一副被嚇得不輕的模樣，連忙擺了擺手，“不打緊不打緊，我們出家人大度，自是不同他計較，只是這性子卻是沖動了些，不妥，不妥。”
“呵。”
無視一旁的冷笑，季思盯著面前的小和尚，示意人坐下，還吩咐下人奉茶備了些點心，這才問道：“小師傅怎麽稱呼？”
“小僧法號空山。”
“古寺枕空山，樓上昏鐘靜，小師傅法號倒是取得極好。”
空山撓了撓後腦勺，不大好意思的笑了笑。
三言兩語間季思便瞧出這人性子如何，揚起的笑意未達眼底，抿了口茶後又問：“先前小師傅說我沒幾日活頭，此話怎講？”
“是師父說的，”空山小聲道：“師父佛法高深，能知曉世間諸多之事，他圓寂前，說季侍郎命星暗淡，恐是要遭此大難，雖同季侍郎不過兩面之緣，卻實為讚賞，想為季侍郎指一條明路。”
說罷，他再次將那兩個信封放在桌上，季思伸手欲拿，卻見這人擡手一擋，頓感不解，隨後聽空山又出了聲，“師父說了，魚和熊掌不可兼得，季侍郎得做個選擇，生，亦是死？”
季思垂眸端詳著這兩封相同的信封，被眼睫遮住的雙眸未曾流露出半點情緒，只是小一會兒後才問，“有何不同？”
眼前這小和尚卻搖了搖頭，“我不知曉，師父沒說。”
生或死？
這個抉擇其實很容易，沒有人不想生想死，可結果真的是這般簡單嗎？季思不敢確定。
他摩挲著指骨，腦中思緒翻湧，微微耷拉著的眼睛顯得有些疏離，抿緊唇一言不發，只是目光落在那兩個信封之上。
圓空主持是有大智慧之人，自當不能以尋常人所想去猜測。
不破不立，置之死地而後生。
這些個話語季思並未忘卻，其實同生相比，他一個死了一次的人，早早便超脫生死，生也可，死也罷，並沒有那麽重要。
思及至此，季思擡眸望向人，本就不笑自含情，更莫說單手撐著臉，將唇揚起一點弧度，他緩緩開口，“我不選。”
“啊？”空山有些茫然，像是有些沒大聽清。
還未待反應過來，季思又是一句話砸來，“我全都要。”
話音未落，空山只覺眼前閃過一道黑影，整個人楞了楞，下意識便要將桌上的東西收回去，卻晚了一步。
眼見信封落入季思之手，空山頓時急得不行，猛地一下跳起來，卻被沖過來的初一攔腰擋住，反應過來自己入了套，被季思皮相迷惑，以為相由心生定是個好人，氣的罵咧起來，“你們……你們怎麽可以這樣啊！”
季思歪頭樂道：“小師傅，對不住了啊，我這人沒什麽講究，最是會仗勢欺人。”
他笑著打開信封，瞧見裏頭寫的字時，卻有了種無奈。
信封中僅有一張薄薄的信紙，寫著同樣的一個字：等。
等一個時機，等一場變革，等一人破局。
山雨欲來風滿樓，一場戲終將拉開序幕。
夜深人靜時，喧鬧的都城驟然安靜了下來，空蕩蕩的街道上只能瞧見打更人，梆鑼的聲音好似有了回響，寒風襲來，空中紛紛揚揚的白雪似鵝毛般落下。
銀裝素裹，分外妖嬈。
山林間卻有一支精兵藏於其中，他們規模不小，卻井井有條，隱約有了駐軍雛形。
一道人影踩過雪地，留下道道深淺一致的腳印，這人走的極快，掀開主帳的簾子沈聲道：“來消息了。”
他說的是西羌話，帳中圍坐的幾人聞聲望來，靠近門邊的漢子接過那封信看了眼，神情變得凝重，“吩咐下去打足精神，成敗在此一舉。”
雪越下越大，將整個天地融為一體，變成白茫茫一片。
一切同往常無二，季思還給府中不少下人告了假，偌大的季府頓時變得空蕩起來，他將初一送到祁府陪著陳平安和祁念，沒了初一吵吵嚷嚷的聲音，這個年反倒過的有些冷清，半點熱鬧也無，卻直到迎來了一位不速之客。
承德帝身邊的大太監孫海，跟在季府下人身後走來，見到季思只說了一句話，“季侍郎，陛下要見你。”
季思擡眸望著人，沈思了會兒，只是點了點頭，起身隨人離開。
進宮的這條路，他走過許多次，可今日卻不知為何覺得不安，惹得季思不由多看了兩眼。
孫海有所察覺，側眸問，“季侍郎可是覺得有何不妥嗎？”
“無事。”季思張了張嘴，像是想說些什麽，可下一刻卻搖了搖頭，最終還是什麽也未說。
後面一路二人都未說話，便這般到了坤元殿外，剛一進去，季思便聞到一股厚重的藥味，其中夾雜著淡淡的血腥味，怪異的難聞。
抑制不住的咳嗽聲自床榻處傳來，咳的撕心裂肺，沈悶無比。
“陛下，”孫海放輕了聲音，俯身在人耳邊輕聲道：“季侍郎來了。”
床榻上的大晉君主，緩緩睜開混濁無神的雙目，灰白的眼珠透著死氣，雙頰凹陷，顴骨突出，臉上只剩一層薄薄的皮肉，緊緊包裹住骨頭，面色透著死氣的白，胸腔重重的皮膚，露在被子外的雙手，像幹枯的樹皮，只瞧一眼便能知曉這是一個將死之人。
他左右張望著，小一會兒才將目光落在季思身上。
後者後知後覺的行禮，再起身時，卻聽承德帝虛弱無力的開口，“季思……你可知……朕為何喚你來……”
“微臣不知。”
“朕大限將至，怕是……怕是過不了今日了……”
“陛下！”孫海神情一邊，驟然驚呼出聲。
承德帝擺了擺手，“自古為君者，皆想長生不死……朕亦是如此……可長生不死若是那般容易……歷史怕是又是另一種景象……”
他呼吸急促，喉腔處火燎燎的幹燥，每每說一句話便要停上一停，待緩過氣才又繼續往下，“自朕繼位以來，一日不敢懈怠……可在世人眼中朕依舊不如先帝……方清榮祁匡善心中，怕是不止一次想，當年繼位的若是三弟，大晉也不會變成這樣……”
“季思，你心中可也覺得朕猜忌專權，心思狠辣？”
“……臣不敢。”
聽著這個回答，承德帝卻笑出了聲，“不知為何，這些日子，朕瞧著你便會想到李汜，明明你二人樣貌生的並不相似……之前聽你說，當年李汜救過你一命……所以你替他立了塊長生排位？他救你一命，最終卻死在你的身上，唉，諸事皆有因果……也是那孩子命中有此一劫，怨不得旁人。”
季思低垂著眸，掩在官袍中的手無意識握緊，他一直告訴自己，都過去了，他如今是季思不是李汜，恨太長久，不應將有限的生命，浪費在這上面，他有許多事要做。
想同祁然去看逐鹿原的晚霞；想給平安娶個媳婦；想帶初一回湘州祭拜岑大夫；想看著念兒長大……
想做的事太多，多到留出一點時間去憎恨，都顯得浪費。
可此時此刻，那種抑制不住的恨意像是豁開了一口子，爭先恐後的往外湧出來，一點點吞噬掉他的理智和冷靜。
怎麽可能不恨啊！
憑什麽不恨啊！
他救過的人，想要衷心擁護君主，成了要他命的劊子手，沒有懊悔，沒有遺憾，有的只是怨他命該如此。
於是，那些付出的善意在這一刻成了個笑話。
良善者活該，害人者自傲。
世人總是千般說辭，來為自己證明，不奢求旁人理解，只求自欺欺人，好似這般便能洗清些許罪孽，依舊清清白白。
當真是令人發笑。
季思勾起唇角，露出抹嘲諷的笑。
承德帝並未註意，依舊在自說自話，“朕戎馬半生，除卻孫海便在也找不到個說話的人……思來想去只能想到個你……”
他停頓下來，望著不遠處低垂著腦袋的年輕人，不急不慢的開口，“朕允你的尚書之位從未忘記，案桌上便是擢升的聖旨……只要過了今日，世人都知你季思是戶部侍郎。”
聞言，季思順著他指的方向望去，下一刻便又聽見聲音傳來，“只需你回答朕一個問題，你同祁然是何關系？”
話音落下，季思猛地一下擡起頭，有一瞬間，他甚至覺得承德帝知曉了什麽，心下一慌，無意識咽了口唾沫，思緒翻湧，將近日以來種種過了一遍，穩住心神，咚的一聲跪下，神色著急的忙表真心，“陛下這話微臣不懂，微臣同祁少卿除卻同僚還有何關系？莫說微臣如何了，祁少卿眼見極高，怎會自降身份同微臣相交？可是何人在陛下跟前嚼舌根，陛下莫要聽信小人所言！”
他對上承德帝的視線，那位君主微瞇著眼睛，像是在權衡這番話有幾分可信，空蕩蕩的四周落針可聞，安靜的有些瘆人。
咚咚咚的心跳聲富有節奏，季思無法控制住自己的擔憂，甚是擔心承德帝看出他的慌亂。
不過須臾間，卻好似過了許久，方才聽見承德帝出聲，“如此，許是朕多疑了……你且起來。”
“謝陛下！”季思松了口氣，
“如此，朕有一事……需得交托於你……”
“臣當萬死不辭！”
“除掉祁然。”
季思楞住，恍惚之間以為自己聽錯了，他沈聲又問了一遍，“陛下說，除掉，祁然？”
“你心中想必明白……朕有意傳位於五皇子，他年歲尚小……若想坐穩這個皇位，少不了祁家扶持，可正因如此……祁家也會成為最大的忌憚！”
承德帝掩唇咳嗽，帕子上隱約沾了點血漬，可他卻並不在意，繼續道：“五皇子自幼被祁然養育，待他自是與旁人不同……怕是會任由祁然掌控，成為祁家的傀儡，祁家本就是世家之首……再加上新皇重視，於皇權百害而無一利，挾天子以令諸侯，親信權臣，實乃大忌，祁然留不得啊！”
說話間，承德帝驟然咳嗽起來，大口大口的鮮血從他嘴中湧了出來，弄臟了龍袍和床榻。
孫海撲跪在地上，不住的呼喊著，“陛下，陛下……”
他慌的身子止不住打顫，吼出來的話甚至破了音，“傳禦醫！快去傳禦醫！”
傳消息的內侍神色慌張的跑來時，嚴奕正守著一方藥爐煎藥，在人再三催促下緩緩起身，望著屋外鵝毛大雪，撐開傘喃喃道：“要結束了啊。”
剛一踏進乾清宮，嚴奕便聽見了裏頭傳來的咳嗽聲，走近時同站在一旁的季思對上視線，他揚了揚唇沖著季思頷首，後者目光微冷，不帶一絲暖意。
床榻上的承德帝四肢抽搐，雙目泛白，一身的血汙讓人瞧起來狼狽不堪，嚴奕眼中閃過些許嫌棄，手下傳來的脈搏無不彰顯此人命不久矣，望著一國之君如一條死魚般喘息，心中湧起一股暢快的惡意，俯身在人耳邊緩緩道：
“陛下，怕是活不過今夜了。”
話音落下，承德帝睜開充血的雙目，嘴中發出嗚嗚聲，啞著聲訓斥，“你……”
嚴奕冷笑了兩聲，挑眉望著床榻上虛弱無力雙目圓睜的承德帝，“陛下可知為了今日，我們籌謀了多久？坤元殿已被重兵把守，陛下不如安心去吧。”
孫海更是怒吼出聲，“放肆，你可知你在說些什麽！來人，來人啊！”
大殿中回蕩著孫海的聲音，本應該沖進來的侍衛卻遲遲未見人影，周圍的宮女內侍低垂著腦袋不敢出聲，氣氛無比怪異，怕是今日這局是早有安排，出自何人之手自然不言而喻。
孫海臉色驟變，猛然反應過來，動作迅速的爬起來便要向門外沖去，卻被嚴奕一腳踹到了角落，捂住肚子哎呦叫喚。
“孫公公這是要去哪兒啊？”嚴奕又是一腳將人
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