第142章望君，餘生喜樂(1)
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第142章望君，餘生喜樂(1)
臨安的冬天來的比往年早些，剛至冬月，這天便冷的刺骨，清晨和傍晚時猶甚，連樹枝上的露珠都結了冰渣。
推開房門，一股穿堂風不管不顧的便往房中湧，吹得案桌上的紙張唰唰作響，俯身立於桌前作畫的人，更是止不住打了個寒顫。
見狀初一連忙將房門關嚴實了，把寒風統統擋在門外，端著藥碗走了過去，小心翼翼放在季思手邊，可這人看也不看一眼，他便不由得催促，“大人，一會兒藥冷了。”
“嗯。”季思頭也未擡的應了聲。
“您還是把藥喝了吧，若是再吐一次血，我和祁然剩下的半條命都得被您給嚇沒了。”
說起季思吐血那日，當真是讓他後怕。
那日不過是他出詔獄的第三日，承德帝並未允他回戶部衙門，只是名其名曰：季思此番遭了罪，便好生休養休養，衙門之事不必操之過急，待身子養好再議不遲。
帝王之言，並非明面之意，季思猜不透這話是何用意，便只好安生待在府中，除了那日同祁然幾人小聚，之後便半步沒有踏出季府，倒早早享受了一番告老還鄉的愜意。
他隨遇而安，可又覺得沒事幹，思來想去不願閑著，便領著初一將季大人種的一大片山茶花給挖了，二人親力親為開墾出來做了片藥圃，閑來無事便端著杯茶繞著柵欄來回查看。
可那剛入土的秧苗瞧起來死氣沈沈的，各個低垂著腦袋，瞧的季思心焦，若非初一攔著許是要學學古人揠苗助長了。
祁然來時瞧見的便是季思背著手俯身查看藥圃的模樣，嘴上念念有詞，卻因為隔得遠聽不大清楚，不由得揚了揚唇，故意放輕了腳步。
可這人耳力挺好，剛湊近些許便聽見聲響回了眸，挑了挑眉，“我一猜就是你，我這府上沒人腳步有這麽輕。”
一邊說著一邊同祁然並肩往屋裏走，天冷的緊，一進到屋中身子便暖和了起來，斟了兩杯茶，自顧自端起其中一杯飲了口。
“你這幾日都沒出府？”祁然坐下後問。
“皇上命我在府中休養，我出去做甚？我雖未貪汙軍餉，可玩忽職守讓周銘鉆了空子，依舊得擔責，消停些總歸是好的，省得一個疏忽惹了麻煩。”
說罷，他透過氤氳的白霧望向祁然，見他皺緊的眉頭並未舒展開來，也察覺到了不對勁，“你為何這般問？可是外頭發生了何事？”
祁然抿了抿唇，一時之間不知從何開口，小一會兒才道：“你還記得前不久我同你說的，皇上有意同北燕議和，安德魯也同意了這事兒嗎？”
“記得。”
“今日上朝時皇上便談及了這事，安德魯也確實拿出了議和的誠意，提出的條件於兩國而言都是有利有弊，其中有一條……”他停頓下來，像是不知是否該往下說。
“有一條怎麽了？”季思被這語氣被挑起了緊張，忙追問。
“北燕會派遣一位公主來大晉，同樣的，大晉也需派一位公主去北燕，”祁然直直看著季思，“今日朝堂之上，皇上便下了旨，派的是順平公主。”
乍一下聽到順平這個名字，季思一時沒想到是誰，等了會兒，空白的腦海中才慢慢浮現出一個小臉圓圓走路搖搖晃晃，奶聲奶氣跟在自己身後喚“阿汜哥哥”的小丫頭。
李汐幼時遠沒有現在這般好看，圓圓小小的，後宮不少妃嬪宮女逗她，她能哭上半天，可每次見到李汜便能笑的不行，李汜說什麽她便做什麽，乖巧極了。
生病那段日子，李汐日日往永安王府跑，一見到李汜病怏怏躺在床上的模樣，便哭的泣不成聲，眼睛紅腫的沒法見人。
這丫頭從小便吃不了苦，一點疼便能哭上半天，性子比起嚴兆來說更是嬌縱萬分，可從未有過壞心，正是在至親膝下承歡的年歲，卻要一人遠赴山川，去到一個人完全陌生的地方。
這些日子發生了太多事，一件件相連，未給他留下一點喘息的功夫，又是舟車勞累，又是詔獄之災，繃著的那根弦轟然間斷開了。
見人久久未說話，祁然立馬發現端倪，季思臉色血色褪去，慘白一片，身子有些戰栗，眼神混濁不堪，祁然慌了心神，連忙扶住人查看，“季思，你怎麽了，可是哪兒難受！”
耳邊響起嗡嗡嗡的聲響，季思看得見祁然嘴唇開合，卻怎麽也聽不見聲音，只能憑借嘴型猜到三分。
他怕祁然擔心，正欲出聲勸慰，喉間湧上一股鐵銹味，“噗”一聲嘔出血來，鮮血順著他的下頜滑落，弄臟了衣襟滴進了茶水之中，血漬蔓延開來。
意識消散時祁然的神情像是要哭出來一般，連帶著他的心口絞疼萬分。
將回憶收了回來，腦海中還浮現著祁然當時慌亂的眼神，季思抿了抿唇，最終還是嘆了口氣放下筆端起藥碗一飲而盡。
初一熬的藥一如既往的苦，像是抓了一大把黃連熬成一碗水，季思喝的眉頭一皺，連忙從一旁的盤子中撚了顆糖漬梅子塞進嘴裏。
“該，”初一沒好氣的槽了句，將藥碗收了回來，“您這心裏頭一向能憋事，要是能放寬心些，也不至於郁結於心吐出血來，祁大人可是讓我盯著你，每日三副藥您一碗逃不掉，祁大人還說了，讓您好生調養身子，少操心那些有的沒的，自個兒身子不心疼，祁大人可是心疼的緊。”
季思被說的臊了臉面兒，連忙移開目光側頭清了清嗓子，“差不多行了，也不知你是聽祁然的還是聽我的。”
“我自是聽大人您的，”初一歪了歪腦袋笑彎了眼睛，“可是大人您聽祁大人的啊。”
說罷見季思擡手，迅速跳遠了些，從背後望去，活像只野猴子，逗的季思笑出聲來。
兩人嬉笑打鬧間房門被人敲響了，季思收了笑意沖屋外之人問了句，“何事？”
緊接著一道弱弱的女聲響起，“大人，府外有位姑娘求見。”
話音落下，像是怕說的不夠明白，又連忙補充，“那姑娘說她姓李。”
季思瞇了瞇眼睛，盯著房門的目光沈下來。
他急匆匆趕過去時，便見一個人影立在藥圃前，伸長了脖子不知在打量些什麽。
雖未著繁冗覆雜的宮裙，僅有一身簡約的勁裝，但季思依舊一眼認出這是李汐，他將心中浮現的種種情緒壓了下去，加快了步伐，走到李汐身後不遠處時止了步，恭敬的行禮，“下官見過公主。”
聽見聲音，李汐緩緩轉身，上下打量著季思，戲謔道：“外頭都說季侍郎成了個大門不出二門不邁的大姑娘，指不定在府中如何郁郁寡歡，當真是虎落平陽被犬欺，怎的本公主瞧著你倒是愜意的緊，半點不似坊間所說。”
“公主就莫要打趣下官了，”季思耷拉著臉，長長嘆了口氣，“不知公主來下官府上，可是有何要事？”
李汐咬了咬唇並未應答。
這時恰逢起了陣寒風，季思背過身替人擋住，語氣輕柔的說：“外頭冷的緊，公主若不嫌棄不如進去吃上口熱茶，暖暖身子？”
“也好。”
二人一前一後的走了前廳，丫鬟極有眼力勁的將奉上熱茶，李汐用指尖碰了碰，帶著溫度的茶杯有些燙，燙的指尖發紅，她皺了皺眉，臉上閃過幾絲不悅，亦如幼時一般。
季思看在眼中，揚了揚唇，放輕了聲音，“熱茶有些燙，公主小心些為好。”
“你平日裏也是這般同太子說話的嗎？”李汐沒頭沒尾的問了這麽一句。
“啊？”
“就是這般……”李汐在腦海中搜羅著詞，卻覺得怎麽說都不大妥當，索性放棄了，按著一開始的想法，“像我母妃。”
“……”
“下官可不敢，”季思被她這話逗的有些哭笑不得，“若是叫常妃娘娘聽見，指不定扒了下官一層皮。”
像是明白過來剛剛那番話卻是不妥了些，李汐低著頭飲茶不再說話。
半晌後又聽她語氣緩慢的說：“我本來是要去尋祁然的。”
季思動作一頓，擡起眼眸直直凝視著，李汐好似沒有察覺一樣，依舊自顧自的往下說，“可是我怕一瞧見他便會心軟，遺憾，後悔，到時候便不想走了，往日裏我雖是任性但大是大非前還是看的明白，於是走到半路便不敢去了，難得出一趟宮，也不知曉該去何處，不知怎地就想到你了……”
她停頓下來，擡眸看向季思，方才繼續道：“不知道季大人有沒有聽到我要去北燕和親的消息啊？”
“……”季思喉嚨一緊，啞著聲點頭，“知道。”
“我這心裏頭煩悶的緊，也不知該同何人說，一提及此事母妃便哭，父皇同幾位哥哥明爭暗鬥，對祁然更是開不了口，宮裏宮外我認識的人並不多，思來想去便只有你合適。”
“皇上疼愛公主，若是公主不願定是還有緩和的餘地。”
未曾想李汐卻是搖了搖頭，“諸事身不由己，從我成為李汐那一日起，便不是我想如何就如何的，舍我一人能救千萬人，若是季大人，季大人當如何選？”
季思抿緊了唇不語，幸而李汐也並不是非得要一個答覆，她又飲了口茶，語氣有些漫不經心的說起近日種種，“父皇對我極好，他說能替我同祁然賜婚，再隨便指派一位大臣之女為公主嫁與北燕便是。”
“你瞧，”她有些得意的沖季思眨眼，“我只需一點頭，便能隨意改變別人的命運，可是哪位小姐何其無辜，祁然又何其無辜，他從未喜歡過我，就連那些許特別，都是我借著那人的面偷來的。”
後面那一句，她說的聲音很小，季思有些聽不大真切，“下官知道，公主一直都是個好人，畄平百姓會將公主的恩情記在心中的。”
也不知是哪個字逗樂了李汐，她掩唇笑了幾聲，“許是我覺得祁子珩一個大理寺少卿配不上我，這才要去北燕，我若是成了北燕王妃那便母儀天下了，這一國之母定是比當一個公主來的愜意多了。”
“公主若是歡喜，便不會來下官府上了。”
這句話後，二人有一小段時間未出聲，四周一下便靜了下來，半晌後才聽李汐小聲問：“可是因為我不好，所以討不到祁然半分喜歡？”
作為兄長，季思應當勸慰，鼓勵，告訴李汐她值得這世間所有一切，自是包括祁然。
可那些話沒有一句出的了口，陰暗，妒忌，圍繞在他心口，張牙舞爪的想嘶吼：你莫要喜歡祁然了，他心悅之人是我，斷然不會喜歡你半分，無論你如何做都討不了半分歡喜。
最終也只是沈下眼眸，半真半假的接過話頭，“情之一事並非好不好決定，即便公主千般好也不是祁大人心中之人，那這份情於公主而言，是舍不得放不下，於祁大人而言便是避之不及，命裏有時終須有，無時莫強求。”
“終須有，莫強求，”李汐重覆了一遍，臉上神色有些難看，像是突然人拆穿了自欺欺人的窘迫，顫著唇笑了笑，“許是真如季大人所言，我不過是祁然避之不及罷了。”
兩人未聊多久，大多數時候是李汐再說，也未有一點標準，不過是想到什麽便說些什麽，也不期待季思的回應，好似只是需要一個安靜傾聽的人便夠了。
直到門外的內侍來催，李汐才止了聲，起身告辭時，終是忍不住開口：“再過幾日我便要去北燕了，到時季大人可否同祁然一道兒送送我？”
許是她的表情過於絕望和無助，季思腦中再生不出其他意思，只是點頭應下。
李汐離京那日，陰冷了許久的臨安落下了第一場雪，一夜的功夫，再睜眼時，天地便成了白茫茫一片。
公主大婚本就是要昭告天下的喜事，更何況是公主和親，更是兩國盛事，光是伺候的內侍宮女便足有五百人之餘，更別提交到順平公主手上的一支親衛精銳，再看那一眼望不到盡頭十裏紅妝，無一不彰顯大晉國威，直到多年以後還為後世議論。
聲勢浩大，百官相送，李汐以團扇遮面，在宮女的攙扶下走向馬車，臨上車時她終究還是回望了一眼自幼長大的深宮，宮墻一如往昔，在白雪的映襯下顯得格外艷麗，見證了大晉王朝的興旺衰敗。
像是明白此去一別，餘生便在也不見，她看的極其認真，甚至有意急迫的透過層層人群，想看看最遠處的父皇和母妃，可終究隔得太遠，遠到連一個影子也瞧不見。
宮女小聲催促著，李汐垂下眼眸，躬身進到了馬車。
馬車緩緩行駛，車軲轆咕嚕咕嚕的轉動著，碾過雪地留下一道道車轍的痕跡。
街道兩旁圍了不少百姓，每個人臉上都洋溢著興奮和好奇，像是想瞻仰這位和親的公主是何模樣，看到那一箱箱的嫁妝，不僅在心中感嘆：人各有命，出身是最不講道理的。
車中搖搖晃晃，外頭的景物的簾子遮得嚴實，讓人有些分不清時間地點，李汐楞楞的問了句，“出城了嗎？”
貼身宮女掀起簾子探頭打量著四周，隨後收回目光放下簾子回，“出了小一會兒了，如今快到盤龍峰了。”
聞言李汐忙掀開簾子張望著，餘光瞥見一處時著急沖外頭的人嚷嚷，“停下！”
隊伍停了下來，公主親衛統領走了過來，不解地問，“公主怎讓停下了？可是有何處不舒服？可要喚太醫來瞧瞧？”
李汐推開門，都顧不上宮女攙扶踩著腳蹬下了車，提著裙子小跑了兩步，身後眾人臉色一變下意識便追了上去，卻見這個小公主又停了下來，回過身道：“祁少卿在前頭，本公主去同他說幾句話，你們莫要跟過來啊。”
她穿著一身紅色的宮裙奔去，臉上笑靨如花，猶勝萬花盛開美不勝收，眼中再容不下其他，不見一旁的季思只是盯著祁然，到了二人跟前時，有些氣喘籲籲，捂著心口緩了一會兒，展顏一笑。
“見過公主。”祁然克己守禮，守著本分不逾越半分。
許久未見，可又仿佛像是昨日一般，李汐張開雙臂轉了幾圈，腰身盈盈一握，長袖大擺隨風飄揚，一身紅衣在皚皚白雪之間，美的不似人間之景，令人移不開眼。
“好看嗎？”李汐低頭看了看這身宮裙，有些期待祁然的回答。
“穿在公主身上，自是好看的。”祁然點了點頭。
明明極普通的一句話，卻讓李汐眼眶一紅，連忙將口中的酸澀之感咽下，慢悠悠的說：“我以前總是盼著有朝一日能夠穿著嫁衣，嫁與你為妻，那份歡喜光是想想都能讓我樂上許久，我知曉你心中無我，不過是礙於阿汜哥哥的面兒罷了，便念著只要你一日未娶我便一日有機會……”
說到這兒李汐停了下來，自嘲的笑了笑，“可情之一事又豈是這般簡單，這些年給你帶來不少麻煩了。”
“公主……”祁然欲說些什麽，卻被截過話頭。
“你莫說了，我是何性子心中自是有數，算來倒是你不知好歹，”李汐看向一旁的季思，擡了擡下巴，將眼中的酸澀逼了回去，“季大人說的在理，我堂堂大晉公主看上你是你的福氣，你不稀罕多的是別人想要我青睞。”
“卻是祁少卿不知好歹，”季思賠著笑，“他就一塊臭石頭，不懂知情識趣半點不開竅，公主大人有大量，就莫要同他計較了。”
“罷了罷了，本公主同他計較到失了身份，”李汐勉強揚起一點笑，可臉上神情卻仿佛要哭出聲來，“本公主要去當北燕王妃，往後便不稀罕你了，也斷然不會惦記你半分，你也莫要記著我，你我之間便互不相欠。”
李汐哽咽了幾聲，隱約帶了些哭腔，“今朝一別，此生不見，望君，餘生喜樂。”
說罷，她直直轉過身朝著來路走去，強忍了許久的淚流了滿面，卻仍死死咬住下唇不發出一點聲響。
風聲呼呼作響，天地間皚皚白雪，周遭的一切好似失了色彩，只餘下那抹艷麗的紅色，有些刺眼。
一行人再次整裝出發，馬車駛過雪地留下一道道車轍的痕跡。
馬蹄聲漸行漸遠，沒多久的功夫便瞧不見了蹤影，四周又再次恢覆了平靜。
季思望著紛紛揚揚的白雪，語氣很輕，帶著些眷戀和不舍，“記得小時候李汐總愛跟在我們身後跑，我們嫌她嬌氣不愛帶她一塊兒玩，我當時還想著這丫頭的性子，往後若是有了駙馬，怕是有人家受的，唯獨沒想到……”
話語戛然而止，他咬了咬唇不願繼續這個話題，而是看向身旁的祁然，故作輕松的問：“說起來李汐樣貌生的極好，待你又是一片赤忱，滿心滿眼的都是你，你這些年當真沒有一點動心？”
祁然側眸斜瞅了一眼，臉色有些不大好看。
像是明白自己這問的有些不妥，季思摸了摸鼻子尷尬道：“我隨口問問，你若是不想答……”
不料祁然突然出聲將問題拋了回去，“那你是希望我回答是或否？”
季思臉色沈了下去，他擡眸看著眼前之人，極其認真的思考許久，露出抹苦笑，“你這問題可難倒我了，我本應說希望你答是，哪怕不是李汐是旁人也可，因為若是李汜未曾變成季思，那這世間便不再需要有人去記著死人，他化為一捧黃土停在了十八的年歲，而活著的人不應止步不前，李汜怕你一人孤苦，想有一人能替他為你添茶備衣，自是盼著你妻妾成群，兒孫滿堂，百年歸去亦能同心愛的女子同穴。”
“可心裏頭我卻希望你答否，李汜這人心眼極小，氣性極大，認定一人眼中再難容下他人，他其實怕你忘了他，怕你心中從未有過他，更怕你同別的女子生兒育女，同她恩愛白首，同她同床共枕耳鬢廝磨，光是想想便氣的嘔血，咬碎後槽牙，這份妒忌和羨慕能夠逼瘋人，他恨不得詐屍從棺材中跳出來，告訴所有人你歸屬於誰。”
話音剛落，祁然的聲音驟然響起，“我屬於你。”
“啊……”季思有些發楞。
祁然又湊近了一步，兩人之間僅隔一圈，他低下頭，直直望著季思眼睛，神情肅穆莊重，將那話又重覆了一遍，“我屬於你，自始自終，都屬於你。”
“這裏，這裏，這裏……”隨後，他握住季思的手指，從自己額頭，眉眼，鼻子一一劃過，最後停在了心口之處，“還有這裏，統統屬於你。”
季思揚了揚唇，輕輕湊上前在祁然的唇角印下一吻，語帶笑意的說：“嗯，我知道。”
亭外白雪越發的大，而亭中卻滿是春意盎然。
李汐花了大半個月的功夫到了北燕，北燕百官相迎，不難看出對大晉的重視，翌日便下令退兵，兩國以科爾沁雪山為界，涇渭分明互不幹擾。
而季思自打從詔獄出了後已過了小一月，眼看眨眼便要進臘月了，承德帝像是突然想起來還有他的存在，再加之戶部因畄平軍餉貪汙一案，簡直亂成一鍋粥，關士山又要忙著兵部衙門的公務，還得操持戶部的大小事宜，整個人連連叫苦。
故而承德帝隨即下令讓季思這個戶部侍郎早些回衙門，扣了三年的俸銀以示懲戒，哪怕旁人還有其他異議，可也明白承德帝松了口，那這事不好再過追究，只能作罷。
時隔許久再回戶部衙門，季思心中思緒翻湧，諸般感受並非三言兩語能說的清楚，他站在院中那棵樹前看了看，身後突然響起了聲音：
“季大人？”
季思聞聲回首，便見孫興滿面喜悅的迎上來，“下官先前還在念叨著，說大人應是這幾日回衙門，正想將大人案桌整理一番，大人便來了。”
“許久未見，文厚可還過的好啊？”季思沖人彎了彎眉眼。
孫興有些感慨，心中思緒翻湧，啞著聲回，“勞大人惦記了，下官一切安好，衙門大小的事務有關尚書撐著，也還算穩妥，倒是大人瞧起來瘦了不少。”
經過這麽多事，季思較之以前消瘦了許多，官服穿在他的身上顯得有些寬大，他不在意的擺了擺手，“瘦些好看，瘦些好看。”
二人並肩往裏走，一路上遇見不少戶部的官員，還有不少新擢升的臉生的新人，都對這位從臨安城中傳的沸沸揚揚的季侍郎，投以好奇的目光。
幸而季思不放在心上，由著他們去瞧，坐在自己案桌前，那種懸著不安的心才終於落實下來，一如既往，未有絲毫改變。
“這些日子都是你在打掃嗎？”季思摸著桌面問。
“下官總覺得大人定能平安無事，便時常擦拭灰塵，想著大人回來後定是能歡喜半分。”孫興語氣未有絲毫諂媚，滿是真誠。
“有勞了，”季思左右張望著，察覺到不對勁之處，忙問，“戶部這些日子都是關尚書在管？”
“可不是嗎，”孫興嘆了口氣，“戶部算是犯了太歲，曹尚書……”
孫興驟然止口，像是突然反應過來曹為遠如今不過一階下囚，也被摘了官職，便改了口，“曹為遠官官相護貪汙軍餉已是事實，禦史臺還查出不少他這些年受賄的財物，以曹家一個旁系的名義存著曹家別院中，都同畄平遞上來的折子對得上，皇上勃然大怒再加上皇後大義滅親，跪求皇上嚴懲曹為遠，曹家家產悉數充公，全府上下都關在了刑部大牢，聽聞抄家那日大大小小的箱子裝了百餘箱，震驚朝野。”
“皇後？”季思從中聽出了怪異之處，“皇後求皇上嚴懲曹為遠？”
“卻是如此，”孫興點了點頭，“皇上念曹家大晉忠心耿耿，歷朝歷代也出了不少有對大晉有所建樹的官員，再加之看在皇後太子的面上，便免了死罪，彰顯宅心仁厚之意，判了舉家流放，算一算日子應是沒幾日了。”
季思抿緊唇沈思著，隨後開口問，“我若是想去見一見曹為遠，可能安排？”
“大人要見曹為遠？”孫興有些訝異，皺著眉想了想，“曹為遠如今重罪在身，按理說應是不行，下官去刑部問問看看可行。”
“此事勞你多廢心了。”
沒過兩日孫興便真的安排上了，以戶部公務交接的由頭討來了半個時辰。
刑部大牢較之禦史臺牢房更顯陰暗潮濕，曹為遠衣衫襤褸，蓬頭垢面，遠看不出以往趾高氣昂目中無人的模樣，脫掉官袍，同尋常百姓再無什麽不同。
他聽見腳步聲在自己牢房前停了下來，緩緩擡起眸來，雙目滿是血絲，眼神有些混濁，瞧了小一會兒才看清站在眼前的是何人，冷笑了一聲，厲聲質問，“季思，你還活著呢！”
“托曹大人的福，目前還茍延殘喘斷不了氣，”季思以手掩鼻，皺了皺眉頭，頗為嫌棄道：“就是曹大人瞧起來不太好，這處怕是狗都不住吧，不知曹大人睡的可還安穩？”
話音落下，曹為遠震怒不已，猛地一下跳起便向季思撲來，卻被鐵欄擋住，眼神惡狠狠的盯著季思，咬牙切齒的怒吼，“我不知你是用了什麽詭計，能將自己摘的幹幹凈凈，不過人在做天在看，我的今日便是你的明日，你定當比我慘千倍萬倍！”
說罷朝著季思的方向啐了口痰。
後者側身避過，隔著不遠不近的距離緩緩蹲下身來，臉上掛著陰沈沈的笑，輕聲而言，“曹大人，你當真不知道我為何能從詔獄出來嗎？”
曹為遠楞楞的聽著，他自幼便不聰明，若不是因為曹家莫說當戶部尚書了，怕是連科舉都中不了，故而聽著季思這麽一問，半點想不明白其中緣由。
見人這副呆楞不解的模樣，季思在心中嘲諷的笑了幾聲，暗道：當真是個草包。
面上卻是湊近些許壓低了聲音，有些模棱兩可的說：你我二人都歸屬於太子殿下，這戶部明面上是由我二人掌管，實則是屬殿下勢力之一，曹大人仔細想想，莫不是真以為太子殿下當真什麽也不知曉？”
他指了指曹為遠，“你，”又指了指自己，“我。”
隨後繼續道：“不過是太子殿下手中一顆棋子罷了，這步棋怎麽走，要不要，可從不由你我說了算。”
曹為遠聽的一知半解，皺著眉沈聲問：“你這話是何意思？”
季思舔了舔唇，露出抹意味深長的笑，“太子殿下在你我之間選擇了我。”
孫興那番話讓季思從中聽出了端倪，按理說後宮嬪妃看的家族地位，才能確保殊榮長存，曹為遠出了事皇後不但不求情，還求皇上嚴懲以待，一榮俱榮，一毀俱毀。
若是以前他興許還會當皇後良善仁慈公私分明，可一旦知曉這人為了爭權，連給自個兒親生兒子下毒之事都能做出，那為何不可能因為其他原因除掉曹家呢。
她這般想除掉曹家，亦或是想除掉曹為遠，恰巧說明了一件事，比起曹家帶來的優勢，更為擔心曹為遠影響了她的布局。
皇後心思深沈，所走的每一步棋都自有道理，她有不得不除掉曹為遠的理由，而眼前最為擔心的便是對她地位，以及對李弘煬奪嫡的影響。
換個說法，便是曹為遠手中定是知曉皇後的一個秘密，而這個秘密頗為讓皇後忌憚，於是才有了今日這局面。
季思自認從未是什麽良善之人，性子還有些眥睚必報，李弘煬這些年所為再加裴家一事，自己所受種種也的確應該從他手中討回來。
經此一事，他面兒上已然同李弘煬劃清界限，可這人不好對付，若他繼位首當其沖除掉的便是自己，因此對壘之時，看的便是誰的註多些，若是自己為莊，也能博得個雙贏的局面，故而便將主意打到了曹為遠身上。
果不其然，這人聽完這話臉色驟變，瞳孔瞪的極大，像是對季思這番話感到難以置信，“不可能，這不可能，你在騙我！”
“騙你？我為何要騙你？”季思步步緊逼，“曹大人就沒想過，我所得銀子也並非起小數目，為何禦史臺在我賬目下查不到？像是這銀子從未出現過？”
順著他所說，曹為遠深思下去，臉色變得更是難看。
“因為從一開始這銀子便落入了太子殿下的手中，從始至終我不過是擺在明面上的棋子，而走這步棋的便是太子殿下。”
“所以，”季思停了下來，眼神不屑的上下打量著人，冷聲而言，“你不過就是一顆棄子罷了。”
聲音不大，卻讓二人聽的真切，季思每說一句，曹為遠雙目更是紅上幾分，到最後整個人雙手握拳咬著後槽牙，咯吱咯吱的聲音從他嘴中傳出，一副氣極了的模樣。
見情況如自己料想一般，季思瞇了瞇眼睛，按照事先想好的說辭開口，“曹大人還不清楚嗎？你知曉這麽多事，莫說太子了連皇後都是留你不得，也是下官念著同僚一場，想讓你死的明白些，這俗話說得好，只有死人才能永遠閉嘴，這般看來，皇後還是念著親情血緣留你一命，曹大人還不感恩戴德叩謝皇後良善。”
“不可能！”曹為遠雙手扒住柵欄，目光死死盯著季思，恨不得從他身上咬下一塊肉來，惡狠狠道：“你知道多少？你怎麽會知道！”
上鉤了。
季思勾了勾唇角，引著曹為遠朝著自己設的局中走，“我若是不知道，那今日便不會站在這兒同曹大人說這事了。”
“我不信，這不可能！”曹為遠有些瘋癲，披頭散發的模樣好似失了智的瘋子，整個人自言自語般念叨，“不可能，曹玉菡那毒婦恨不得將知道承德二十年事的人統統殺了，她怎麽可能會告訴你……”
季思聽的認真，其中那幾個字出乎他的意料，沒忍住重覆了一遍，“承德二十年？”
未曾想便是這句話露出了馬腳，曹為遠雙目閃過一些精光，突然大笑起來，“你不知道？你居然不知道？季思啊季思，原是我小瞧了你，三言兩語便將我耍的團團轉，我到險些被你算計，瞧你這模樣怕那顆是你自己才對吧。”
曹為遠糊塗一生，竟然在此刻變得聰明起來。
“承德二十年究竟發生了何事？”見計謀敗露，季思索性攤牌逼問這人，“你既如此恨皇後為何不將所知曉的事說出來？”
可無論他怎麽說，曹為遠像是打定了主意不開口。
季思無法只能鎩羽而歸，他有些懊惱自己先前的沖動，卻也不是一無所獲，正欲改道兒去大理寺衙門尋祁然商量時，卻瞧見了一個意料之外的人。
他迎上去行了禮，“下官見過王爺。”
“季侍郎？”李弘煜面露驚訝，隨後展顏一笑，“倒真是瞧了，在此碰見季侍郎。”
“王爺這是要去哪兒？”季思也笑了笑。
“才從宮裏出來，受旨去一趟刑部大牢，”李弘煜未有絲毫遮掩，“過幾日便要將曹為遠流放邊外，可不能出了差錯，倒是季侍郎，瞧著來的方向像是戶部大牢？”
“在戶部多受照拂，又念著同僚一場，故而來送一程，既
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臨安的冬天來的比往年早些，剛至冬月，這天便冷的刺骨，清晨和傍晚時猶甚，連樹枝上的露珠都結了冰渣。
推開房門，一股穿堂風不管不顧的便往房中湧，吹得案桌上的紙張唰唰作響，俯身立於桌前作畫的人，更是止不住打了個寒顫。
見狀初一連忙將房門關嚴實了，把寒風統統擋在門外，端著藥碗走了過去，小心翼翼放在季思手邊，可這人看也不看一眼，他便不由得催促，“大人，一會兒藥冷了。”
“嗯。”季思頭也未擡的應了聲。
“您還是把藥喝了吧，若是再吐一次血，我和祁然剩下的半條命都得被您給嚇沒了。”
說起季思吐血那日，當真是讓他後怕。
那日不過是他出詔獄的第三日，承德帝並未允他回戶部衙門，只是名其名曰：季思此番遭了罪，便好生休養休養，衙門之事不必操之過急，待身子養好再議不遲。
帝王之言，並非明面之意，季思猜不透這話是何用意，便只好安生待在府中，除了那日同祁然幾人小聚，之後便半步沒有踏出季府，倒早早享受了一番告老還鄉的愜意。
他隨遇而安，可又覺得沒事幹，思來想去不願閑著，便領著初一將季大人種的一大片山茶花給挖了，二人親力親為開墾出來做了片藥圃，閑來無事便端著杯茶繞著柵欄來回查看。
可那剛入土的秧苗瞧起來死氣沈沈的，各個低垂著腦袋，瞧的季思心焦，若非初一攔著許是要學學古人揠苗助長了。
祁然來時瞧見的便是季思背著手俯身查看藥圃的模樣，嘴上念念有詞，卻因為隔得遠聽不大清楚，不由得揚了揚唇，故意放輕了腳步。
可這人耳力挺好，剛湊近些許便聽見聲響回了眸，挑了挑眉，“我一猜就是你，我這府上沒人腳步有這麽輕。”
一邊說著一邊同祁然並肩往屋裏走，天冷的緊，一進到屋中身子便暖和了起來，斟了兩杯茶，自顧自端起其中一杯飲了口。
“你這幾日都沒出府？”祁然坐下後問。
“皇上命我在府中休養，我出去做甚？我雖未貪汙軍餉，可玩忽職守讓周銘鉆了空子，依舊得擔責，消停些總歸是好的，省得一個疏忽惹了麻煩。”
說罷，他透過氤氳的白霧望向祁然，見他皺緊的眉頭並未舒展開來，也察覺到了不對勁，“你為何這般問？可是外頭發生了何事？”
祁然抿了抿唇，一時之間不知從何開口，小一會兒才道：“你還記得前不久我同你說的，皇上有意同北燕議和，安德魯也同意了這事兒嗎？”
“記得。”
“今日上朝時皇上便談及了這事，安德魯也確實拿出了議和的誠意，提出的條件於兩國而言都是有利有弊，其中有一條……”他停頓下來，像是不知是否該往下說。
“有一條怎麽了？”季思被這語氣被挑起了緊張，忙追問。
“北燕會派遣一位公主來大晉，同樣的，大晉也需派一位公主去北燕，”祁然直直看著季思，“今日朝堂之上，皇上便下了旨，派的是順平公主。”
乍一下聽到順平這個名字，季思一時沒想到是誰，等了會兒，空白的腦海中才慢慢浮現出一個小臉圓圓走路搖搖晃晃，奶聲奶氣跟在自己身後喚“阿汜哥哥”的小丫頭。
李汐幼時遠沒有現在這般好看，圓圓小小的，後宮不少妃嬪宮女逗她，她能哭上半天，可每次見到李汜便能笑的不行，李汜說什麽她便做什麽，乖巧極了。
生病那段日子，李汐日日往永安王府跑，一見到李汜病怏怏躺在床上的模樣，便哭的泣不成聲，眼睛紅腫的沒法見人。
這丫頭從小便吃不了苦，一點疼便能哭上半天，性子比起嚴兆來說更是嬌縱萬分，可從未有過壞心，正是在至親膝下承歡的年歲，卻要一人遠赴山川，去到一個人完全陌生的地方。
這些日子發生了太多事，一件件相連，未給他留下一點喘息的功夫，又是舟車勞累，又是詔獄之災，繃著的那根弦轟然間斷開了。
見人久久未說話，祁然立馬發現端倪，季思臉色血色褪去，慘白一片，身子有些戰栗，眼神混濁不堪，祁然慌了心神，連忙扶住人查看，“季思，你怎麽了，可是哪兒難受！”
耳邊響起嗡嗡嗡的聲響，季思看得見祁然嘴唇開合，卻怎麽也聽不見聲音，只能憑借嘴型猜到三分。
他怕祁然擔心，正欲出聲勸慰，喉間湧上一股鐵銹味，“噗”一聲嘔出血來，鮮血順著他的下頜滑落，弄臟了衣襟滴進了茶水之中，血漬蔓延開來。
意識消散時祁然的神情像是要哭出來一般，連帶著他的心口絞疼萬分。
將回憶收了回來，腦海中還浮現著祁然當時慌亂的眼神，季思抿了抿唇，最終還是嘆了口氣放下筆端起藥碗一飲而盡。
初一熬的藥一如既往的苦，像是抓了一大把黃連熬成一碗水，季思喝的眉頭一皺，連忙從一旁的盤子中撚了顆糖漬梅子塞進嘴裏。
“該，”初一沒好氣的槽了句，將藥碗收了回來，“您這心裏頭一向能憋事，要是能放寬心些，也不至於郁結於心吐出血來，祁大人可是讓我盯著你，每日三副藥您一碗逃不掉，祁大人還說了，讓您好生調養身子，少操心那些有的沒的，自個兒身子不心疼，祁大人可是心疼的緊。”
季思被說的臊了臉面兒，連忙移開目光側頭清了清嗓子，“差不多行了，也不知你是聽祁然的還是聽我的。”
“我自是聽大人您的，”初一歪了歪腦袋笑彎了眼睛，“可是大人您聽祁大人的啊。”
說罷見季思擡手，迅速跳遠了些，從背後望去，活像只野猴子，逗的季思笑出聲來。
兩人嬉笑打鬧間房門被人敲響了，季思收了笑意沖屋外之人問了句，“何事？”
緊接著一道弱弱的女聲響起，“大人，府外有位姑娘求見。”
話音落下，像是怕說的不夠明白，又連忙補充，“那姑娘說她姓李。”
季思瞇了瞇眼睛，盯著房門的目光沈下來。
他急匆匆趕過去時，便見一個人影立在藥圃前，伸長了脖子不知在打量些什麽。
雖未著繁冗覆雜的宮裙，僅有一身簡約的勁裝，但季思依舊一眼認出這是李汐，他將心中浮現的種種情緒壓了下去，加快了步伐，走到李汐身後不遠處時止了步，恭敬的行禮，“下官見過公主。”
聽見聲音，李汐緩緩轉身，上下打量著季思，戲謔道：“外頭都說季侍郎成了個大門不出二門不邁的大姑娘，指不定在府中如何郁郁寡歡，當真是虎落平陽被犬欺，怎的本公主瞧著你倒是愜意的緊，半點不似坊間所說。”
“公主就莫要打趣下官了，”季思耷拉著臉，長長嘆了口氣，“不知公主來下官府上，可是有何要事？”
李汐咬了咬唇並未應答。
這時恰逢起了陣寒風，季思背過身替人擋住，語氣輕柔的說：“外頭冷的緊，公主若不嫌棄不如進去吃上口熱茶，暖暖身子？”
“也好。”
二人一前一後的走了前廳，丫鬟極有眼力勁的將奉上熱茶，李汐用指尖碰了碰，帶著溫度的茶杯有些燙，燙的指尖發紅，她皺了皺眉，臉上閃過幾絲不悅，亦如幼時一般。
季思看在眼中，揚了揚唇，放輕了聲音，“熱茶有些燙，公主小心些為好。”
“你平日裏也是這般同太子說話的嗎？”李汐沒頭沒尾的問了這麽一句。
“啊？”
“就是這般……”李汐在腦海中搜羅著詞，卻覺得怎麽說都不大妥當，索性放棄了，按著一開始的想法，“像我母妃。”
“……”
“下官可不敢，”季思被她這話逗的有些哭笑不得，“若是叫常妃娘娘聽見，指不定扒了下官一層皮。”
像是明白過來剛剛那番話卻是不妥了些，李汐低著頭飲茶不再說話。
半晌後又聽她語氣緩慢的說：“我本來是要去尋祁然的。”
季思動作一頓，擡起眼眸直直凝視著，李汐好似沒有察覺一樣，依舊自顧自的往下說，“可是我怕一瞧見他便會心軟，遺憾，後悔，到時候便不想走了，往日裏我雖是任性但大是大非前還是看的明白，於是走到半路便不敢去了，難得出一趟宮，也不知曉該去何處，不知怎地就想到你了……”
她停頓下來，擡眸看向季思，方才繼續道：“不知道季大人有沒有聽到我要去北燕和親的消息啊？”
“……”季思喉嚨一緊，啞著聲點頭，“知道。”
“我這心裏頭煩悶的緊，也不知該同何人說，一提及此事母妃便哭，父皇同幾位哥哥明爭暗鬥，對祁然更是開不了口，宮裏宮外我認識的人並不多，思來想去便只有你合適。”
“皇上疼愛公主，若是公主不願定是還有緩和的餘地。”
未曾想李汐卻是搖了搖頭，“諸事身不由己，從我成為李汐那一日起，便不是我想如何就如何的，舍我一人能救千萬人，若是季大人，季大人當如何選？”
季思抿緊了唇不語，幸而李汐也並不是非得要一個答覆，她又飲了口茶，語氣有些漫不經心的說起近日種種，“父皇對我極好，他說能替我同祁然賜婚，再隨便指派一位大臣之女為公主嫁與北燕便是。”
“你瞧，”她有些得意的沖季思眨眼，“我只需一點頭，便能隨意改變別人的命運，可是哪位小姐何其無辜，祁然又何其無辜，他從未喜歡過我，就連那些許特別，都是我借著那人的面偷來的。”
後面那一句，她說的聲音很小，季思有些聽不大真切，“下官知道，公主一直都是個好人，畄平百姓會將公主的恩情記在心中的。”
也不知是哪個字逗樂了李汐，她掩唇笑了幾聲，“許是我覺得祁子珩一個大理寺少卿配不上我，這才要去北燕，我若是成了北燕王妃那便母儀天下了，這一國之母定是比當一個公主來的愜意多了。”
“公主若是歡喜，便不會來下官府上了。”
這句話後，二人有一小段時間未出聲，四周一下便靜了下來，半晌後才聽李汐小聲問：“可是因為我不好，所以討不到祁然半分喜歡？”
作為兄長，季思應當勸慰，鼓勵，告訴李汐她值得這世間所有一切，自是包括祁然。
可那些話沒有一句出的了口，陰暗，妒忌，圍繞在他心口，張牙舞爪的想嘶吼：你莫要喜歡祁然了，他心悅之人是我，斷然不會喜歡你半分，無論你如何做都討不了半分歡喜。
最終也只是沈下眼眸，半真半假的接過話頭，“情之一事並非好不好決定，即便公主千般好也不是祁大人心中之人，那這份情於公主而言，是舍不得放不下，於祁大人而言便是避之不及，命裏有時終須有，無時莫強求。”
“終須有，莫強求，”李汐重覆了一遍，臉上神色有些難看，像是突然人拆穿了自欺欺人的窘迫，顫著唇笑了笑，“許是真如季大人所言，我不過是祁然避之不及罷了。”
兩人未聊多久，大多數時候是李汐再說，也未有一點標準，不過是想到什麽便說些什麽，也不期待季思的回應，好似只是需要一個安靜傾聽的人便夠了。
直到門外的內侍來催，李汐才止了聲，起身告辭時，終是忍不住開口：“再過幾日我便要去北燕了，到時季大人可否同祁然一道兒送送我？”
許是她的表情過於絕望和無助，季思腦中再生不出其他意思，只是點頭應下。
李汐離京那日，陰冷了許久的臨安落下了第一場雪，一夜的功夫，再睜眼時，天地便成了白茫茫一片。
公主大婚本就是要昭告天下的喜事，更何況是公主和親，更是兩國盛事，光是伺候的內侍宮女便足有五百人之餘，更別提交到順平公主手上的一支親衛精銳，再看那一眼望不到盡頭十裏紅妝，無一不彰顯大晉國威，直到多年以後還為後世議論。
聲勢浩大，百官相送，李汐以團扇遮面，在宮女的攙扶下走向馬車，臨上車時她終究還是回望了一眼自幼長大的深宮，宮墻一如往昔，在白雪的映襯下顯得格外艷麗，見證了大晉王朝的興旺衰敗。
像是明白此去一別，餘生便在也不見，她看的極其認真，甚至有意急迫的透過層層人群，想看看最遠處的父皇和母妃，可終究隔得太遠，遠到連一個影子也瞧不見。
宮女小聲催促著，李汐垂下眼眸，躬身進到了馬車。
馬車緩緩行駛，車軲轆咕嚕咕嚕的轉動著，碾過雪地留下一道道車轍的痕跡。
街道兩旁圍了不少百姓，每個人臉上都洋溢著興奮和好奇，像是想瞻仰這位和親的公主是何模樣，看到那一箱箱的嫁妝，不僅在心中感嘆：人各有命，出身是最不講道理的。
車中搖搖晃晃，外頭的景物的簾子遮得嚴實，讓人有些分不清時間地點，李汐楞楞的問了句，“出城了嗎？”
貼身宮女掀起簾子探頭打量著四周，隨後收回目光放下簾子回，“出了小一會兒了，如今快到盤龍峰了。”
聞言李汐忙掀開簾子張望著，餘光瞥見一處時著急沖外頭的人嚷嚷，“停下！”
隊伍停了下來，公主親衛統領走了過來，不解地問，“公主怎讓停下了？可是有何處不舒服？可要喚太醫來瞧瞧？”
李汐推開門，都顧不上宮女攙扶踩著腳蹬下了車，提著裙子小跑了兩步，身後眾人臉色一變下意識便追了上去，卻見這個小公主又停了下來，回過身道：“祁少卿在前頭，本公主去同他說幾句話，你們莫要跟過來啊。”
她穿著一身紅色的宮裙奔去，臉上笑靨如花，猶勝萬花盛開美不勝收，眼中再容不下其他，不見一旁的季思只是盯著祁然，到了二人跟前時，有些氣喘籲籲，捂著心口緩了一會兒，展顏一笑。
“見過公主。”祁然克己守禮，守著本分不逾越半分。
許久未見，可又仿佛像是昨日一般，李汐張開雙臂轉了幾圈，腰身盈盈一握，長袖大擺隨風飄揚，一身紅衣在皚皚白雪之間，美的不似人間之景，令人移不開眼。
“好看嗎？”李汐低頭看了看這身宮裙，有些期待祁然的回答。
“穿在公主身上，自是好看的。”祁然點了點頭。
明明極普通的一句話，卻讓李汐眼眶一紅，連忙將口中的酸澀之感咽下，慢悠悠的說：“我以前總是盼著有朝一日能夠穿著嫁衣，嫁與你為妻，那份歡喜光是想想都能讓我樂上許久，我知曉你心中無我，不過是礙於阿汜哥哥的面兒罷了，便念著只要你一日未娶我便一日有機會……”
說到這兒李汐停了下來，自嘲的笑了笑，“可情之一事又豈是這般簡單，這些年給你帶來不少麻煩了。”
“公主……”祁然欲說些什麽，卻被截過話頭。
“你莫說了，我是何性子心中自是有數，算來倒是你不知好歹，”李汐看向一旁的季思，擡了擡下巴，將眼中的酸澀逼了回去，“季大人說的在理，我堂堂大晉公主看上你是你的福氣，你不稀罕多的是別人想要我青睞。”
“卻是祁少卿不知好歹，”季思賠著笑，“他就一塊臭石頭，不懂知情識趣半點不開竅，公主大人有大量，就莫要同他計較了。”
“罷了罷了，本公主同他計較到失了身份，”李汐勉強揚起一點笑，可臉上神情卻仿佛要哭出聲來，“本公主要去當北燕王妃，往後便不稀罕你了，也斷然不會惦記你半分，你也莫要記著我，你我之間便互不相欠。”
李汐哽咽了幾聲，隱約帶了些哭腔，“今朝一別，此生不見，望君，餘生喜樂。”
說罷，她直直轉過身朝著來路走去，強忍了許久的淚流了滿面，卻仍死死咬住下唇不發出一點聲響。
風聲呼呼作響，天地間皚皚白雪，周遭的一切好似失了色彩，只餘下那抹艷麗的紅色，有些刺眼。
一行人再次整裝出發，馬車駛過雪地留下一道道車轍的痕跡。
馬蹄聲漸行漸遠，沒多久的功夫便瞧不見了蹤影，四周又再次恢覆了平靜。
季思望著紛紛揚揚的白雪，語氣很輕，帶著些眷戀和不舍，“記得小時候李汐總愛跟在我們身後跑，我們嫌她嬌氣不愛帶她一塊兒玩，我當時還想著這丫頭的性子，往後若是有了駙馬，怕是有人家受的，唯獨沒想到……”
話語戛然而止，他咬了咬唇不願繼續這個話題，而是看向身旁的祁然，故作輕松的問：“說起來李汐樣貌生的極好，待你又是一片赤忱，滿心滿眼的都是你，你這些年當真沒有一點動心？”
祁然側眸斜瞅了一眼，臉色有些不大好看。
像是明白自己這問的有些不妥，季思摸了摸鼻子尷尬道：“我隨口問問，你若是不想答……”
不料祁然突然出聲將問題拋了回去，“那你是希望我回答是或否？”
季思臉色沈了下去，他擡眸看著眼前之人，極其認真的思考許久，露出抹苦笑，“你這問題可難倒我了，我本應說希望你答是，哪怕不是李汐是旁人也可，因為若是李汜未曾變成季思，那這世間便不再需要有人去記著死人，他化為一捧黃土停在了十八的年歲，而活著的人不應止步不前，李汜怕你一人孤苦，想有一人能替他為你添茶備衣，自是盼著你妻妾成群，兒孫滿堂，百年歸去亦能同心愛的女子同穴。”
“可心裏頭我卻希望你答否，李汜這人心眼極小，氣性極大，認定一人眼中再難容下他人，他其實怕你忘了他，怕你心中從未有過他，更怕你同別的女子生兒育女，同她恩愛白首，同她同床共枕耳鬢廝磨，光是想想便氣的嘔血，咬碎後槽牙，這份妒忌和羨慕能夠逼瘋人，他恨不得詐屍從棺材中跳出來，告訴所有人你歸屬於誰。”
話音剛落，祁然的聲音驟然響起，“我屬於你。”
“啊……”季思有些發楞。
祁然又湊近了一步，兩人之間僅隔一圈，他低下頭，直直望著季思眼睛，神情肅穆莊重，將那話又重覆了一遍，“我屬於你，自始自終，都屬於你。”
“這裏，這裏，這裏……”隨後，他握住季思的手指，從自己額頭，眉眼，鼻子一一劃過，最後停在了心口之處，“還有這裏，統統屬於你。”
季思揚了揚唇，輕輕湊上前在祁然的唇角印下一吻，語帶笑意的說：“嗯，我知道。”
亭外白雪越發的大，而亭中卻滿是春意盎然。
李汐花了大半個月的功夫到了北燕，北燕百官相迎，不難看出對大晉的重視，翌日便下令退兵，兩國以科爾沁雪山為界，涇渭分明互不幹擾。
而季思自打從詔獄出了後已過了小一月，眼看眨眼便要進臘月了，承德帝像是突然想起來還有他的存在，再加之戶部因畄平軍餉貪汙一案，簡直亂成一鍋粥，關士山又要忙著兵部衙門的公務，還得操持戶部的大小事宜，整個人連連叫苦。
故而承德帝隨即下令讓季思這個戶部侍郎早些回衙門，扣了三年的俸銀以示懲戒，哪怕旁人還有其他異議，可也明白承德帝松了口，那這事不好再過追究，只能作罷。
時隔許久再回戶部衙門，季思心中思緒翻湧，諸般感受並非三言兩語能說的清楚，他站在院中那棵樹前看了看，身後突然響起了聲音：
“季大人？”
季思聞聲回首，便見孫興滿面喜悅的迎上來，“下官先前還在念叨著，說大人應是這幾日回衙門，正想將大人案桌整理一番，大人便來了。”
“許久未見，文厚可還過的好啊？”季思沖人彎了彎眉眼。
孫興有些感慨，心中思緒翻湧，啞著聲回，“勞大人惦記了，下官一切安好，衙門大小的事務有關尚書撐著，也還算穩妥，倒是大人瞧起來瘦了不少。”
經過這麽多事，季思較之以前消瘦了許多，官服穿在他的身上顯得有些寬大，他不在意的擺了擺手，“瘦些好看，瘦些好看。”
二人並肩往裏走，一路上遇見不少戶部的官員，還有不少新擢升的臉生的新人，都對這位從臨安城中傳的沸沸揚揚的季侍郎，投以好奇的目光。
幸而季思不放在心上，由著他們去瞧，坐在自己案桌前，那種懸著不安的心才終於落實下來，一如既往，未有絲毫改變。
“這些日子都是你在打掃嗎？”季思摸著桌面問。
“下官總覺得大人定能平安無事，便時常擦拭灰塵，想著大人回來後定是能歡喜半分。”孫興語氣未有絲毫諂媚，滿是真誠。
“有勞了，”季思左右張望著，察覺到不對勁之處，忙問，“戶部這些日子都是關尚書在管？”
“可不是嗎，”孫興嘆了口氣，“戶部算是犯了太歲，曹尚書……”
孫興驟然止口，像是突然反應過來曹為遠如今不過一階下囚，也被摘了官職，便改了口，“曹為遠官官相護貪汙軍餉已是事實，禦史臺還查出不少他這些年受賄的財物，以曹家一個旁系的名義存著曹家別院中，都同畄平遞上來的折子對得上，皇上勃然大怒再加上皇後大義滅親，跪求皇上嚴懲曹為遠，曹家家產悉數充公，全府上下都關在了刑部大牢，聽聞抄家那日大大小小的箱子裝了百餘箱，震驚朝野。”
“皇後？”季思從中聽出了怪異之處，“皇後求皇上嚴懲曹為遠？”
“卻是如此，”孫興點了點頭，“皇上念曹家大晉忠心耿耿，歷朝歷代也出了不少有對大晉有所建樹的官員，再加之看在皇後太子的面上，便免了死罪，彰顯宅心仁厚之意，判了舉家流放，算一算日子應是沒幾日了。”
季思抿緊唇沈思著，隨後開口問，“我若是想去見一見曹為遠，可能安排？”
“大人要見曹為遠？”孫興有些訝異，皺著眉想了想，“曹為遠如今重罪在身，按理說應是不行，下官去刑部問問看看可行。”
“此事勞你多廢心了。”
沒過兩日孫興便真的安排上了，以戶部公務交接的由頭討來了半個時辰。
刑部大牢較之禦史臺牢房更顯陰暗潮濕，曹為遠衣衫襤褸，蓬頭垢面，遠看不出以往趾高氣昂目中無人的模樣，脫掉官袍，同尋常百姓再無什麽不同。
他聽見腳步聲在自己牢房前停了下來，緩緩擡起眸來，雙目滿是血絲，眼神有些混濁，瞧了小一會兒才看清站在眼前的是何人，冷笑了一聲，厲聲質問，“季思，你還活著呢！”
“托曹大人的福，目前還茍延殘喘斷不了氣，”季思以手掩鼻，皺了皺眉頭，頗為嫌棄道：“就是曹大人瞧起來不太好，這處怕是狗都不住吧，不知曹大人睡的可還安穩？”
話音落下，曹為遠震怒不已，猛地一下跳起便向季思撲來，卻被鐵欄擋住，眼神惡狠狠的盯著季思，咬牙切齒的怒吼，“我不知你是用了什麽詭計，能將自己摘的幹幹凈凈，不過人在做天在看，我的今日便是你的明日，你定當比我慘千倍萬倍！”
說罷朝著季思的方向啐了口痰。
後者側身避過，隔著不遠不近的距離緩緩蹲下身來，臉上掛著陰沈沈的笑，輕聲而言，“曹大人，你當真不知道我為何能從詔獄出來嗎？”
曹為遠楞楞的聽著，他自幼便不聰明，若不是因為曹家莫說當戶部尚書了，怕是連科舉都中不了，故而聽著季思這麽一問，半點想不明白其中緣由。
見人這副呆楞不解的模樣，季思在心中嘲諷的笑了幾聲，暗道：當真是個草包。
面上卻是湊近些許壓低了聲音，有些模棱兩可的說：你我二人都歸屬於太子殿下，這戶部明面上是由我二人掌管，實則是屬殿下勢力之一，曹大人仔細想想，莫不是真以為太子殿下當真什麽也不知曉？”
他指了指曹為遠，“你，”又指了指自己，“我。”
隨後繼續道：“不過是太子殿下手中一顆棋子罷了，這步棋怎麽走，要不要，可從不由你我說了算。”
曹為遠聽的一知半解，皺著眉沈聲問：“你這話是何意思？”
季思舔了舔唇，露出抹意味深長的笑，“太子殿下在你我之間選擇了我。”
孫興那番話讓季思從中聽出了端倪，按理說後宮嬪妃看的家族地位，才能確保殊榮長存，曹為遠出了事皇後不但不求情，還求皇上嚴懲以待，一榮俱榮，一毀俱毀。
若是以前他興許還會當皇後良善仁慈公私分明，可一旦知曉這人為了爭權，連給自個兒親生兒子下毒之事都能做出，那為何不可能因為其他原因除掉曹家呢。
她這般想除掉曹家，亦或是想除掉曹為遠，恰巧說明了一件事，比起曹家帶來的優勢，更為擔心曹為遠影響了她的布局。
皇後心思深沈，所走的每一步棋都自有道理，她有不得不除掉曹為遠的理由，而眼前最為擔心的便是對她地位，以及對李弘煬奪嫡的影響。
換個說法，便是曹為遠手中定是知曉皇後的一個秘密，而這個秘密頗為讓皇後忌憚，於是才有了今日這局面。
季思自認從未是什麽良善之人，性子還有些眥睚必報，李弘煬這些年所為再加裴家一事，自己所受種種也的確應該從他手中討回來。
經此一事，他面兒上已然同李弘煬劃清界限，可這人不好對付，若他繼位首當其沖除掉的便是自己，因此對壘之時，看的便是誰的註多些，若是自己為莊，也能博得個雙贏的局面，故而便將主意打到了曹為遠身上。
果不其然，這人聽完這話臉色驟變，瞳孔瞪的極大，像是對季思這番話感到難以置信，“不可能，這不可能，你在騙我！”
“騙你？我為何要騙你？”季思步步緊逼，“曹大人就沒想過，我所得銀子也並非起小數目，為何禦史臺在我賬目下查不到？像是這銀子從未出現過？”
順著他所說，曹為遠深思下去，臉色變得更是難看。
“因為從一開始這銀子便落入了太子殿下的手中，從始至終我不過是擺在明面上的棋子，而走這步棋的便是太子殿下。”
“所以，”季思停了下來，眼神不屑的上下打量著人，冷聲而言，“你不過就是一顆棄子罷了。”
聲音不大，卻讓二人聽的真切，季思每說一句，曹為遠雙目更是紅上幾分，到最後整個人雙手握拳咬著後槽牙，咯吱咯吱的聲音從他嘴中傳出，一副氣極了的模樣。
見情況如自己料想一般，季思瞇了瞇眼睛，按照事先想好的說辭開口，“曹大人還不清楚嗎？你知曉這麽多事，莫說太子了連皇後都是留你不得，也是下官念著同僚一場，想讓你死的明白些，這俗話說得好，只有死人才能永遠閉嘴，這般看來，皇後還是念著親情血緣留你一命，曹大人還不感恩戴德叩謝皇後良善。”
“不可能！”曹為遠雙手扒住柵欄，目光死死盯著季思，恨不得從他身上咬下一塊肉來，惡狠狠道：“你知道多少？你怎麽會知道！”
上鉤了。
季思勾了勾唇角，引著曹為遠朝著自己設的局中走，“我若是不知道，那今日便不會站在這兒同曹大人說這事了。”
“我不信，這不可能！”曹為遠有些瘋癲，披頭散發的模樣好似失了智的瘋子，整個人自言自語般念叨，“不可能，曹玉菡那毒婦恨不得將知道承德二十年事的人統統殺了，她怎麽可能會告訴你……”
季思聽的認真，其中那幾個字出乎他的意料，沒忍住重覆了一遍，“承德二十年？”
未曾想便是這句話露出了馬腳，曹為遠雙目閃過一些精光，突然大笑起來，“你不知道？你居然不知道？季思啊季思，原是我小瞧了你，三言兩語便將我耍的團團轉，我到險些被你算計，瞧你這模樣怕那顆是你自己才對吧。”
曹為遠糊塗一生，竟然在此刻變得聰明起來。
“承德二十年究竟發生了何事？”見計謀敗露，季思索性攤牌逼問這人，“你既如此恨皇後為何不將所知曉的事說出來？”
可無論他怎麽說，曹為遠像是打定了主意不開口。
季思無法只能鎩羽而歸，他有些懊惱自己先前的沖動，卻也不是一無所獲，正欲改道兒去大理寺衙門尋祁然商量時，卻瞧見了一個意料之外的人。
他迎上去行了禮，“下官見過王爺。”
“季侍郎？”李弘煜面露驚訝，隨後展顏一笑，“倒真是瞧了，在此碰見季侍郎。”
“王爺這是要去哪兒？”季思也笑了笑。
“才從宮裏出來，受旨去一趟刑部大牢，”李弘煜未有絲毫遮掩，“過幾日便要將曹為遠流放邊外，可不能出了差錯，倒是季侍郎，瞧著來的方向像是戶部大牢？”
“在戶部多受照拂，又念著同僚一場，故而來送一程，既
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