第141章我想青史留名為後世敬仰(1)
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第141章我想青史留名為後世敬仰(1)
臨安位於天子腳下，一點風吹草動都能傳到有心人耳中，季思得以翻身的消息不脛而走，讓不少人都感到萬分訝異，本以為季思落馬已是木已成舟的事，未曾想此事居然還能有轉機。
眾人心中困惑不已，呈上去的折子一律被打了回去，說的光冕堂黃，季思受周銘陷害這才遭了這麽一通罪，可也是他失職所致，才讓周銘有可趁之機。
思來想去，便下令扣了季思一年俸銀，關的這些日子也算給他長長記性，若有下次定會嚴懲。
這話漏洞百出周銘又死無對證，任由說破了天都成。
可這旨是承德帝下的，眾人再有諸多不滿也明白過來另一層用意，皇上這是要保季思，那些個賬目說辭，不過是為了讓此事師出有名罷了。
一時之間，各方態度都有些不明不白，只好默認了此事。
聖旨下的快，季思出詔獄那日臨安的天陰沈的緊，仿佛眨眼間便能落下雨來。
許久未見到光，乍一下瞧見格外刺眼，他不得擡手手背遮住，緩了小一會兒才適應過來，定睛一看便瞧見杜衡留在自己前方，邊上還站著孫海。
他心下了然連忙迎上去同人問好，“孫公公。”
“季侍郎受苦了，”孫海嘆了口氣，“好在杜大人和祁少卿查明清楚，這才還季侍郎一個清白。”
“季思感激不盡，陛下仁愛寬厚深明大義，季思更是無以為報，待面見聖顏時再好生跪謝君恩。”
孫海笑了笑，眼角的皺褶讓他顯得多了幾分良善，可實際上季思卻只這人笑面虎的本性，“季大人出事以來，皇上也是心裏頭不好受，覺得大晉痛失一位有才之士，好在這事得以解決，這不皇上立刻就命老奴前來，讓季侍郎好生休養，其餘的事先放一邊，也不急這一日半日的。”
“勞陛下惦記，季思惶恐。”
兩人打著官腔，實則心中知根知底，卻楞是做出了副和諧的模樣，心中指不定將對方罵成何樣。
“這時候也不早了，該去伺候陛下用藥了，季侍郎也許久未回府看看，想必心中掛念，老奴也就不耽擱了，先行告退。”
“孫公公慢走。”季思沖人點了點頭。
一旁的杜衡也頷首行禮，目送著孫海上了轎子，待人走遠這才壓低聲音，湊近了些說：“這人怕是不單單是來下旨的。”
“他是來敲打我的，”季思瞇了瞇眼睛，“不過不打緊，比起我來說宮裏那位遠有很重要的事做。”
杜衡拍了拍他的肩膀，溫聲而言，“這事往後再說，初一他們這會兒許是等急了，先回去再說。”
季思側眸看了人一眼，心中有千言萬語，最終只化作一句，“多謝。”
“你要謝還是祁少卿吧，他出的力遠比我多了。”
兩人說笑間上了杜衡早早備好的馬車，緩緩駛向季府。
這會兒功夫，季府門前站了不少人，初一紅著眼眶眉頭皺得死死地，不停的來回踱步，瞧的楊欽頭暈的緊，沒好氣的招了招手，“初一啊，實在不行你回府裏待著吧。”
聞言，初一停了下來幾步跨到楊欽面前，著急萬分的問：“楊大人，我家大人怎麽還沒回來啊，莫不是出事了？是不是皇上又反悔了？亦或是禦史臺不放人，有沒有可能……”
“呸呸呸，瞎說什麽呢，”楊欽哭笑不得的打斷這越聽越瘆人的話，朝著人腦袋拍了一下，“你就不能盼你家大人點好嗎？”
初一也自知這話說的不吉利，生怕好的不靈壞的靈，捂著嘴不再發出一點聲音，只是安安靜靜待在一邊。
車軲轆的聲音響起，初一雙眸頓時亮了起來，也顧不上其他急匆匆小跑過去，以至於季思剛從馬車上下來，就被撞的退後幾步險些折了腰，連忙堵住馬車這才穩住了身子。
垂眸看了看懷中半大的少年，擡手拍了拍，“差不多行了啊，你家大人快喘不過氣了。”
“大人還笑的出來，我都快擔心死了。”初一帶著哭腔的聲音悶悶響起。
季思自知理虧，只能好聲哄著，“都怨我，都怨我，莫要生氣了。”
說話間楊欽也走了過來，臉上自是欣喜萬分，“沒事就好，沒事就好，初一你先松手，這麽多人瞧著呢。”
聞言，初一紅了紅臉不情不願的松開了手，紅著眼眶亦步亦趨跟在季思身邊，生怕這人消失在自己視野中。
“先回去，洗一洗你這一身晦氣，”楊欽一邊攬過人往前走一邊招呼杜衡，“存孝你走快些。”
另兩人對視一眼，都不約而同笑了笑。
季思被人勒的脖頸難受卻沒出聲，只是在路過聽雪身旁時停下腳步，語氣真誠道：“這些日子，府中有勞你了。”
卻不知一句話讓這姑娘紅了眼，連連搖頭，小聲抽泣，“奴婢不辛苦，大人平安無事回來就好。”
看著周圍熟悉的環境和人，未到一月的功夫，卻讓他有了種物是人非事事休的感覺，整個人疲憊不堪，不知為何，突然間好想見祁然。
這份思念和感慨還未來得及展開說說，就被楊欽打斷了。
“這是啥？”看著面前的鐵鍋做的火盆季思沒忍住問。
“火盆啊。”楊欽回答的理所當然，甚至還有些得意洋洋。
“你確定這是盆？”
“我這不是想著火盆大點，能去的黴運更多嗎。”楊欽尷尬的摸了摸鼻子，像是也瞧出這火盆貌似有些大了。
一旁的杜衡憋著笑說，“楊大人說得對，興許你這一跨往後便一帆風順了呢。”
季思萬般無奈，最終只能硬著頭皮上，心道：還好我腿長，如若不然，這要是火燒赤壁了，傳出去在臨安也不用混了。
許是他高興的過早了，亦或是楊欽認知不夠深刻，剛跨過“火山”迎面便被潑了一盆涼水，從頭濕到尾。
“這又是什麽？”季思沒好氣的問。
“柚子水啊……”
“是不是多潑一點，去的晦氣也就多一點？”季思搶先答道。
“阿言，你當真懂我！不愧是我兄弟！”
“……”
不，我不想當你兄弟，我想當你弟婿，哦不對，前弟婿。
季思在心中暗暗翻了個白眼。
忍了許久的杜衡終究笑出了聲，那些個難過悲傷頓時消散的一幹二凈。
托楊欽的福，等季思收拾妥當趕到酒樓已過去小半日的功夫，期間還有不少人送了禮過來，邀他赴宴，一律被退了回去。
開玩笑，如今這麽多眼睛盯著他，這禮要是收了，下一秒便能傳的滿城皆知，說不準還能故地重游一番。
楊欽訂的酒局還是三人常去小酌那家，到了門外這人便神神秘秘的說：“先前那些都是意外，好東西可都在裏頭了，保準你看了心花怒放。”
他實在沒有糊弄人的天賦，故而當季思看見坐在雅間中的祁然時，沒有一絲意外，可心口依舊跳快了些許。
“你二人這是要對望到天荒地老嗎？”杜衡關上雅間的門走過來問。
季思索性也不遮遮掩掩，大大方方在祁然身旁落了座，後者的目光一直未從他身上挪開過，展顏一笑，滿眼的柔情快要溢出眼眶。
“你這般看著我做甚？”
“見你生的好看，我多看一分心頭便心生歡喜。”
二人旁若無人的訴說著相思之情，奈何一旁的楊欽瞧不過去，嘖了一聲。
“你同楊雲川說的嗎？”季思湊在祁然耳邊問。
還未等祁然回答那頭楊欽先出了聲，“自然是我自個兒瞧出來的，那日阿珩來求我辦事，我就奇了怪了，他那性子哪是能求人的，更何況還是為你求的，語氣之急迫，神情之緊張，我左右一合計便猜出來了，本是三分肯定見你二人這番神情，便是十成十了。”
“行了，讓你辦的事如何了？”祁然一邊替季思布菜一邊問。
說起要事楊欽也將臉上笑意收住，目光在三人身上來回打量，抿著唇不知該從何說起。
他平日裏混不吝的，難得神情正經，杜衡頓感訝異，“可是有什麽問題嗎？”
“存孝，”楊欽語氣凝重的說，“你們莫要瞞我，那聽風軒是不是有什麽問題？”
季思放下酒杯點頭，“我們懷疑聽風軒同西羌先太子燕宜有關。”
“燕宜？他不是死了嗎？怎同他扯上關系了？”
祁然順著他的問題往下，“我們也是猜測，所以才未聲張以免打草驚蛇，我和存孝無論是誰出現在哪兒都不妥當，思來想去便只有你最合適。”
楊欽自然不會將這句合適當成誇獎，見三人卻是有要事心中雖諸般不解，卻也明白這會兒不宜多問，便將那日所見說了出來。
原來當時的聲響是從屋裏傳來的，楊欽被嚇得出了一身冷汗，屏住呼吸緩了小一會兒，方才聽到辱罵和鞭打聲從裏頭傳來，他又慢慢挪動了些許距離，聲音這才清晰了起來。
“你這不男不女的東西，我看你是活膩了！”
說話的是先前那個聲音沙啞的人，也就是錢多，混合著鞭子落在皮肉上的抽打聲，隱約還能聽出些許哭喊求饒，“這位爺，知道的我都說了，求求你們放過我吧。”
聲音有些尖銳，遠不如尋常男子的自然，估摸著這就是那兩人口中的太監了。
“只要你說出那孩子的下落，自是會饒了你狗命！”
“小的真的不知道，小的只負責將買來的死嬰送進宮，其餘的小的一概不知啊，求求你們放過我吧！”
“我看你是不見棺材不落淚。”
話音落下又是一陣啪啪啪抽打聲，光聽這聲音也能聽出用了極大的力氣，慘叫聲一陣接著一陣，楊欽聽著都感覺身上一疼。
沒過多久慘叫聲停了下來，緊接著男人的聲音再次響起，“嘖，這就暈了，沒用的東西，你們盯緊點，勢必要從他嘴中問出那孩子的下落，撬開他的嘴都得問出來。”
“是。”
門被人推開發出吱呀一聲，楊欽連忙將腦袋埋下去，那腳步聲路過這花圃時心跳頓時加快，萬分緊張，脊背更是冒了不少冷汗，直到腳步聲走遠才松了口氣。
他擡眸沈思了會兒，在繼續探查和打道回府之間選擇了後者，回去路上裝出副醉酒模樣，摟著個落單的姑娘，就這般光明正大走了出去。
楊府少爺風流在外，如今和離後更是沒有顧慮，自是沒有懷疑。
聽到這兒杜衡沒忍住多問了句，“你當時為何不湊上去瞧瞧裏頭究竟是何情形？”
楊欽瞅了一眼，挑了挑眉道：“知道的越多死的越快，見好就收的理我還是明白的，再者說我本就不會武，湊的近了難免會被發現，怕是今日你們就見不到我了，明知山有虎，偏向虎山行，那不是聰明是愚笨。”
季思笑出聲來，“確是這個理。”
“我原封不動將話說與你們聽了，這論聰明我不行，”楊欽看著三人放低了聲音，“不過若那太監是宮裏出來的，他們要尋的那孩子莫不是也是宮裏的？”
祁然和季思對視一眼，二人臉上神色算不上多好看，甚至有些嚴肅。
旁人許是不知曉，他二人心中卻是再明白不過了，稍稍一想，這話中孩子所指八成就是祁念了。
當年之事知曉的人極少，所有人都以為五皇子和宛妃一同葬身火海，事後也的確翻出來了三具骸骨，分別是兩大一小，所有一切都沒有端倪，這群人從何得知五皇子還再世的消息。
而且，這群人若是燕宜的手下，其中必然沒有這麽簡單。
他們尋五皇子意欲何為？
可是有什麽被忽視掉的細節？
究竟是什麽呢？
二人心中沒有一點思緒。
等了小一會兒也未聽見二人回應，楊欽往嘴裏扔了顆花生米催問，“問你們話呢。”
未曾想杜衡先出了聲，“重點不是這孩子身份，而是他們尋這孩子做甚？”
他停了會兒又繼續往下說：“若是咱們思路正確，燕宜一行人在臨安，那九公主自是也在，這孩子這般重要，會不會是九公主的孩子？”
“如你所說，那這個九公主豈不是在……”楊欽算是聽明白過來，連忙捂住嘴，放低了聲音，“在宮裏頭？”
畢竟此事事關重大，無論是同誰這皇宮裏有一位敵國公主，都能驚掉那人下巴。
“無論是宮女還是妃嬪，懷胎十月不可能一點消息都沒傳出來。”季思搖了搖頭，否定了這個猜想。
杜衡沈思了會兒，也覺得是這麽個理，隨後腦中突然閃過一些思緒，沈聲道：“還有一人能夠對上，宛妃當年不就生了一位皇子嗎。”
話音落下，祁然眼眸一沈握緊了手中酒杯，季思亦是緊張起來，低頭抿了口酒。
他二人並非有心隱瞞，而是此事牽連甚廣，錯綜覆雜，舊事重提便是牽一發而動全身的局面，自是知曉人越少越好。
幸而杜衡自己推翻了這個猜想，“不對，宛妃娘娘是徐家獨女，自是不可能同燕宜扯上關系。”
再次陷入僵局，四人苦思不得其解，敵在暗他們在明，僅憑這麽些東西，實在難以猜出燕宜到底要做些什麽。
楊欽左右瞧了瞧，猛地一下反應過來，今日這局不是給季思洗晦氣的嗎，怎麽從進來到現在聊的所有話題都是公務。
他聽的頭疼，仍不死心，好歹是自己組的局，便出聲將走偏的酒局撥回正軌，可剛一舉杯便被季思搶過了話頭。
“北燕的事如何了？”
“不太樂觀。”杜衡極其自然的接了下去。
祁然更是三言兩語將目前局勢說明清楚，“皇上有意談合，派出去使臣前幾日也回了臨安，安德魯雖也損失慘重可斷然不會這般簡單就答應，定是其中有所條件，皇上一拖再拖怕也是因為這點，許是這幾日便會提及此事。”
“……”楊欽。
眼看三人又聊了起來，楊欽極有眼力見兒的將擡起的屁股又坐了回去，秉承著能聽多少是多少的理，只是看了眼一口沒動的滿桌菜肴，默默在心中嘆氣：
神仙不吃不睡都能活著，是我等凡人不配了。
同祁然說的一般，承德帝的確因為北燕一事勞心傷神，身子才有好轉便立馬將二公和楊永臺等人喚進宮來，佝僂著背咳的撕心裂肺，雙瞳中甚至看不見一點眼白，滿是絲絲縷縷的血絲。
孫海在一旁替他順手，半晌後才見他擺了擺手，擡眸掃視著眾人，聲音嘶啞粗糲的問：“諸位愛卿對於安德魯提的條件有何看法？”
底下幾人面面相覷，最終又紛紛將目光投向祁匡善，後者不負眾望起身一拜，恭敬道：“回陛下，兩國邦交自古以來便是以信為先，這安德魯雖多疑狠辣，但貴為一國之主若有心同我國締約，自是真心實意，此次一戰，平北軍損失慘重，可北燕軍也不見得討了多少好，安德魯更是受了傷，締約與兩國而言百利而無一害，臣能想到的事西羌自然也能。”
嚴時正自打嚴兆離京後消沈了不少，許久未出府，瞧著也是一副病怏怏的模樣，說話聲都較之以往弱了幾分，“祁相所言甚是，陛下，臣也認為安德魯不可能以此事為餌，先不說此舉不妥，就說失信一事便足以令別國恥笑。”
“那安德魯所提條件有何不妥之處？”
這一問問到了眾人，安德魯提出的條件中，除了退兵於科爾沁血脈中間劃分界限，讓兩國涇渭分明各不幹擾外，往後五年內兩國各自休養生息，還願用一萬馬匹五千牛羊來換大晉的三萬擔糧茶鹽油的種子。
單輪這點來說其實並無不妥，甚至大晉還占了好處，北燕駿馬因地勢和草料所致，較之其他普通的馬匹來說高大迅猛，也是北燕騎兵進可攻退可守的要點所在，這一萬匹駿馬若是到了大晉手中，便是如虎添翼。
除卻其他的條件，讓幾人這般為難的是其中一條，安德魯說：為了兩國誠意和邦交，願將一位北燕受雪山之神庇佑的美麗公主贈予大晉的皇帝，同樣的，大晉也得派一位公主嫁於他為妃，有來有往才是待友之道。
無論他說的再如何冠冕堂皇，可眾人卻明白這話外的意思：名為和親，實為質子。
安德魯這如意算盤打的極好，他並未立後，僅有幾位姬妾，子嗣不多其中更是沒有一位公主，可北燕皇室人丁興旺，無論送哪位公主和親都極為容易。
而大晉卻是恰恰相反，皇室子嗣不多，公主更是一只手便能數清，其中安月和靈犀公主最大的也未及笄，更別說舞陽公主才過總角，除卻年歲不合適已有駙馬的，這安德魯從一開始打的是什麽主意，已然不言而喻。
他將主意打在了順平公主頭上。
順平公主自幼便受寵，那是千般疼萬般愛寵出來的，這才將性子養的嬌縱了些，可一向孝順懂事，故而遲遲未替她選駙馬出宮；還有另一原因便是，順平公主鐘情於祁少卿。
想到這兒嚴時正不由得望向身旁的祁匡善，卻從後者臉上看不出什麽表情。
倒是高澤信撚著胡子沈聲而言，“陛下，以微臣之見，安德魯所提之事對大晉和北燕來說確為最妥，不用刀劍相向，不用血流成河，便能換來一個太平世道，還能彰顯陛下仁慈愛民，一舉多得！”
他話音剛落下，楊永臺便急慌慌道：“陛下三思啊，先不說那北燕本就是蠻夷之地，公主若是去了指不定會受何等苦楚，就說那安德魯，他年歲長公主約莫廿歲，難不成陛下真忍心讓公主往後孤身一人以淚洗面，無法承歡膝下？”
“陛下，”嚴時正開口，“高大人和楊大人所言都不無道理，此事需得從長計議，定是還有其他法子。”
“可眼下這是最好的法子，”高澤信眉頭緊鎖，連語氣也多了幾分無可奈何，“公主並非是為了兩國邦交，而是為了畄平邊境的百姓，免他們流離失所，戰火連天，後世史書不會忘卻這份壯舉！”
“難道停息戰火只能靠犧牲一個無辜之人才行嗎？順平公主也不過二八年歲啊！”
譚洋也步步緊逼，“犧牲一人得救天下人，這難道不是一件好事？若是需要臣，臣當萬死不辭，只求邊境安寧免受戰火連天。”
“漂亮話誰不會說，真輪到自個兒，怕是遠不如此。”
眾人各執一詞，承德帝聽的頭疼，咽下口中彌漫的鐵銹味，揉著眉心擡手示意他們噤聲，小一會兒後才望向一言不發的祁匡善，“祁相有何看法？”
祁匡善皺著眉頭沈思了會兒，方才緩緩回話，“事關公主臣不敢妄言，不知陛下想聽臣以何等身份回答這個問題？”
“這不同身份回答不同在何處？”
“若是以一個臣子，以大晉丞相的身份來說，臣自是會勸諫陛下莫要因小失大，公主若是去了北燕於大晉而言，是利大於弊，要點有三：以公主一人換的兩國安寧這是其一；制約北燕安**朝眼線這是其二；其三則是長遠來說，公主若是嫁與安德魯為妃，他日二人所出子嗣，無論從身份還是地位來說，自是北燕最為尊貴的王子，也是王位最佳人選。”
他語速不快，在其餘人在考慮順平公主是否應該去和親時，便已經將對大晉最有利之處盤算周全，條理清晰，有理有據，不由得讓人信服。
承德帝掩唇咳嗽了兩聲，並未對這番話有異議，可卻也不見喜悅，緊接著問：“若是另一個身份呢？”
這次祁匡善並未第一時間回應，而是出乎眾人意料的跪在殿前，擡眸仰視著大晉的君主，啞聲而言，“若是以一位父親的身份，臣懇請陛下勿要將公主送去和親，朝堂亂世兩國紛爭，這是亙古不變的道理，盛世難得，太平有限，可為何非得犧牲一個女子才能得見盛世曙光？護百姓安寧是我等官員的責任，可如今卻要將這份責任，千萬人的性命交到一個孩子手上，又何嘗不是在逼她呢？”
他停了停，像是在思考些什麽，方才繼續道：“為人父只盼著自己孩子平安喜樂，不用名垂青史負重前行，將心比心，陛下定也是如此所想，若將公主送去和親，陛下當真舍得？”
話音落下殿中幾人都未出聲，他們如今這把年歲也早就為人父，兒女承歡膝下，祁匡善的一句將心比心將所有一切堵的死死，張了張嘴竟是不知該說些什麽的好。
小一會兒後才見承德帝疲憊不堪的擺了擺手，“罷了罷了，此事朕自有定奪，朕乏了要歇下了，都散了吧。”
像是瞧出承德帝的為難和無奈，幾人難得沒再出聲爭執，只是行了禮便緩緩退了出去，空落落的殿中一下便安靜了下來。
香爐中飄出縷縷青煙，隔著煙霧望去，坐在椅子上的帝王蒼老不已，衰敗不堪，臉色一片青灰，整個人透漏著死氣沈沈。
“孫海，”小半晌後他出了聲，“你說朕該如何選？”
孫海低垂著頭，臉上閃過些不忍，“無論陛下怎麽選，都定有陛下的理，老奴能做的只有相信陛下。”
他說完後承德帝靜了下來，許久沒有聲音，片刻後才道：“擺駕常樂宮吧。”
“是。”
內侍先行將消息傳過去，常妃早早領著宮人在宮門口候著，待承德帝佝僂著背從步鑾上下來，便笑著迎上去，“陛下可是許久未來常樂宮了，臣妾做了些吃食，陛下可要嘗嘗。”
“不急，”承德帝說，“順平呢？”
“順平在寢宮裏繡花呢，”常妃掩唇笑了笑，“這丫頭野的不行，臣妾見她靜不下心便尋了點事給她做，她自個兒說要繡一副萬福圖給陛下做個安神包呢。”
承德帝也跟著揚了揚唇，“去瞧瞧吧。”
一行人到了李汐的寢宮外，正見她氣沖沖的將繡線扔在桌上，臉臭的緊，邊上的宮女溫聲細語的哄著，聽見聲音擡眸，臉上驟然陰轉晴喜笑顏開起來。
起身小跑而來，惹得常妃嗔怪，“慢些，一點規矩都沒了。”
李汐沒搭理她，緊緊環住承德帝的手臂往裏走，笑意妍妍道：“父皇可是許久未來見順平了，莫不是不喜歡順平了？”
“怎會，順平永遠是朕最疼愛的小公主。”
三人入了座，宮女立馬將茶水和各式點心奉上，李汐執起茶壺替二人斟了茶，承德帝端起抿了口，放下杯子緩緩開口，“聽你母妃說，你近日在繡花？”
“啊？”李汐耷拉著臉，望著一旁的常妃有些不大開心，“母妃怎地這都同父皇說，豈不是半點沒有驚喜了。”
“怨我，一時嘴快了。”
“那只能勞父皇裝作不知曉了。”
說笑間，承德帝心中煩悶消散不少，細細瞧著自個兒最為疼愛的女兒，李汐乖巧孝順，對他的好基於是對父親的好，而不是因為他是大晉的皇帝，這個王朝最為尊貴之人，也不像其他幾個兒子那般，所作所為惦記的是身下那個位置，許是年紀越大越明白親情的珍貴。
哪怕他為了皇權能付出所有，也希望老有所依，病握於榻時能有兒女榻前真心以待，同尋常人家一般，享享天倫之樂。
思及至此，承德帝心中便有了打算，望向李汐的目光柔和了三分，“這些日子怎不見你去找祁然了？以往不總是來朕跟前求著要出宮嗎？”
李汐笑意僵了僵，自從上次過後她便沒去尋過祁然，倒不是放下了，而是面上過不去。
她自幼跟在李汜祁然身後跑，喜歡上祁然便是那麽順其自然理所當然的事，哪怕祁然心中並未有她，待自己的好也並非自己是公主，而是因為自己是李汜的妹妹。
其實許多事當時瞧不出端倪，等年歲大了些再回過去瞧，當局者迷旁觀者清的東西也就清晰了起來，比如皇後娘娘恨極了淑嬪娘娘，比如三哥一點都不喜歡這些兄弟姐妹，再比如祁然心悅李汜。
跟在二人身後多年，這其實不難看出來，畢竟只要這二人在時，周遭便再也容不下第三人。
她一直明白卻依舊不肯死心，總想著李汜走了，自己同一個死人爭無論如何也是穩贏的局面，可事實上不過自欺欺人罷了，根本不配李汜對她那般好。
明知強求不得，可總歸自幼心悅，若說放棄又談何容易，李汐端起茶杯遮住眼中情緒，顧左右而言他的說，“父皇不是不喜我往宮外跑嗎，我聽父皇的話好生待著，父皇倒是不喜了。”
承德帝並未多想，只當提及這丫頭心上人她不好意思了罷了，笑了笑語氣淡淡地說了句，“你整日往宮外跑屬實不像話，不如朕下旨替你和祁然賜婚吧，省得旁人笑話。”
他語氣過於平淡，像是隨口一句閑談，卻不知在李汐心中掀起了驚濤駭浪，就連一旁的常妃都詫異不已，不解地問：“陛下今日怎地要替順平賜婚了？”
“朕這不是擔心這丫頭臉皮薄拉不下面兒來，便想著她年歲也不小了是時候安排終身大事了，祁然這孩子朕看著長大，論樣貌脾性家世才情都無人能及，配朕的順平最為合適。”
“祁少卿卻是合適，更難得是順平喜歡，雖說他有一子，不過生母身份低微也不打緊。”
若是以往李汐便撒撒嬌，紅著臉嬌嗔幾句不放在心上，可今日她卻明白承德帝這番話並未是拿她取樂的玩笑，而是當了真，沈吟不語，小半晌後才輕輕出聲拒絕，“我不要。”
未料想到李汐會拒絕，興致勃勃討論的二人噤了聲，承德帝更是皺了皺眉，不明所以的問：“為何？你不是心悅祁然嗎？莫不是擔心他不願意，父皇替你二人賜婚那便由不得他願不願意了，更何況你堂堂大晉公主莫不是還配不上他祁子珩嗎？”
李汐無意識絞著衣袖，低垂著腦袋喃喃道：“兒臣是心悅祁然不假，更盼著他同兒臣恩愛兩不疑，可也知曉他心中從未有過兒臣，平日裏只能以公主的身份從他那兒偷來三分關心，還可自欺欺人，可若是逼著他娶兒臣，那便是真正的折了祁然骨傲骨，將他困在了牢籠之中，這裏頭無關情愛，有的不過是仗勢欺人任性妄為，我不想他恨我。”
承德帝盯著李汐未說話，他記憶中的順平嬌縱任性，直到今日才明白諸多問題她一直都看得清楚，可如今在想這些已是無用。
將思緒收了回來，承德帝嘆了口氣，放輕了聲音，“若是朕非得替你二人賜婚，你做如何？”
“父皇為何這般說？”李汐察覺到了不對勁，忙問，“可是發生了何事？”
“你可知曉，邊境戰亂，北燕夜襲平北營，平北軍損失慘重，而郭敬義至今還未蘇醒。”
後宮一向不問朝政，李汐雖不知承德帝提及此事是何用意，卻還是點了點頭。
卻聽承德帝繼續道：“朝中有人提議談和，派去傳達消息的使臣前不久回了京，安德魯的確有心議和，可提了一個條件，想要大晉派一位公主和親。”
聽到這兒李汐隱約明白過來，眼中神情變得覆雜萬分，像是不解，亦像是震驚，果不其然下一刻便聽承德帝說了出來，“北燕要你去和親。”
“嘭！”
瓷杯應聲而碎，常妃臉色驟變，白的不見一點血色，剛剛握著茶杯的手顫抖不止，嘴唇翕動忙追問，“陛下這話是個意思，臣妾怎的聽不太懂，什麽叫要順平和親？去哪兒和親？為何會要順平？”
她眼眶通紅，仿佛承德帝點頭便會湧出淚來，見未有人回答，急急忙忙站起身來走到李汐身旁，帶著哭腔道：“順平，可是我聽錯了，你告訴母妃可是母妃聽錯了……”
話還未說完，她順著李汐雙臂滑落跌跪在地上，抑制不住的哭聲響了起來，“陛下，臣妾只有順平這一個孩子，她自幼在臣妾跟前長大，比臣妾的命還重要，陛下將她送去和親這便是要臣妾的命啊！你要臣妾怎麽活啊，那安德魯大她如此之多，順平年歲這般小，若是去了北燕可再也回不來了，陛下，順平也是你的女兒啊，你當真舍得？”
“朕又何嘗舍得，”承德帝也是一臉疲憊，“真因為舍不得這才想著替她同祁然賜婚，了卻一樁心事。”
“順平，快快快，”常妃哭喊著，“快應了你父皇，應了你父皇便能遂了你的願。”
李汐呆楞著，被這個消息砸的思緒混亂，像是突然間接收不到其他的消息，她無意識的眨了眨眼，張口卻發不出聲音，小一會兒才啞著聲問，“若是沒人和親，那邊境的戰火是不是平息不了？”
常妃停下了哭聲，連承德帝都楞了楞，像是沒想到她會問這個問題一般。
“父皇，若我不去會派何人？是安月還是靈犀？”
承德帝咳嗽了兩聲搖頭，“安德魯並未指定人選，朕會在大臣之女中選一位合適的人選，封她為公主送去北燕。”
“也不知哪位大人家的女兒這般倒黴，”李汐自嘲的笑了笑，隨後起身將常妃扶了起來，小心翼翼替她拭去淚痕，長長舒了口氣，“母妃，莫要哭了
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臨安位於天子腳下，一點風吹草動都能傳到有心人耳中，季思得以翻身的消息不脛而走，讓不少人都感到萬分訝異，本以為季思落馬已是木已成舟的事，未曾想此事居然還能有轉機。
眾人心中困惑不已，呈上去的折子一律被打了回去，說的光冕堂黃，季思受周銘陷害這才遭了這麽一通罪，可也是他失職所致，才讓周銘有可趁之機。
思來想去，便下令扣了季思一年俸銀，關的這些日子也算給他長長記性，若有下次定會嚴懲。
這話漏洞百出周銘又死無對證，任由說破了天都成。
可這旨是承德帝下的，眾人再有諸多不滿也明白過來另一層用意，皇上這是要保季思，那些個賬目說辭，不過是為了讓此事師出有名罷了。
一時之間，各方態度都有些不明不白，只好默認了此事。
聖旨下的快，季思出詔獄那日臨安的天陰沈的緊，仿佛眨眼間便能落下雨來。
許久未見到光，乍一下瞧見格外刺眼，他不得擡手手背遮住，緩了小一會兒才適應過來，定睛一看便瞧見杜衡留在自己前方，邊上還站著孫海。
他心下了然連忙迎上去同人問好，“孫公公。”
“季侍郎受苦了，”孫海嘆了口氣，“好在杜大人和祁少卿查明清楚，這才還季侍郎一個清白。”
“季思感激不盡，陛下仁愛寬厚深明大義，季思更是無以為報，待面見聖顏時再好生跪謝君恩。”
孫海笑了笑，眼角的皺褶讓他顯得多了幾分良善，可實際上季思卻只這人笑面虎的本性，“季大人出事以來，皇上也是心裏頭不好受，覺得大晉痛失一位有才之士，好在這事得以解決，這不皇上立刻就命老奴前來，讓季侍郎好生休養，其餘的事先放一邊，也不急這一日半日的。”
“勞陛下惦記，季思惶恐。”
兩人打著官腔，實則心中知根知底，卻楞是做出了副和諧的模樣，心中指不定將對方罵成何樣。
“這時候也不早了，該去伺候陛下用藥了，季侍郎也許久未回府看看，想必心中掛念，老奴也就不耽擱了，先行告退。”
“孫公公慢走。”季思沖人點了點頭。
一旁的杜衡也頷首行禮，目送著孫海上了轎子，待人走遠這才壓低聲音，湊近了些說：“這人怕是不單單是來下旨的。”
“他是來敲打我的，”季思瞇了瞇眼睛，“不過不打緊，比起我來說宮裏那位遠有很重要的事做。”
杜衡拍了拍他的肩膀，溫聲而言，“這事往後再說，初一他們這會兒許是等急了，先回去再說。”
季思側眸看了人一眼，心中有千言萬語，最終只化作一句，“多謝。”
“你要謝還是祁少卿吧，他出的力遠比我多了。”
兩人說笑間上了杜衡早早備好的馬車，緩緩駛向季府。
這會兒功夫，季府門前站了不少人，初一紅著眼眶眉頭皺得死死地，不停的來回踱步，瞧的楊欽頭暈的緊，沒好氣的招了招手，“初一啊，實在不行你回府裏待著吧。”
聞言，初一停了下來幾步跨到楊欽面前，著急萬分的問：“楊大人，我家大人怎麽還沒回來啊，莫不是出事了？是不是皇上又反悔了？亦或是禦史臺不放人，有沒有可能……”
“呸呸呸，瞎說什麽呢，”楊欽哭笑不得的打斷這越聽越瘆人的話，朝著人腦袋拍了一下，“你就不能盼你家大人點好嗎？”
初一也自知這話說的不吉利，生怕好的不靈壞的靈，捂著嘴不再發出一點聲音，只是安安靜靜待在一邊。
車軲轆的聲音響起，初一雙眸頓時亮了起來，也顧不上其他急匆匆小跑過去，以至於季思剛從馬車上下來，就被撞的退後幾步險些折了腰，連忙堵住馬車這才穩住了身子。
垂眸看了看懷中半大的少年，擡手拍了拍，“差不多行了啊，你家大人快喘不過氣了。”
“大人還笑的出來，我都快擔心死了。”初一帶著哭腔的聲音悶悶響起。
季思自知理虧，只能好聲哄著，“都怨我，都怨我，莫要生氣了。”
說話間楊欽也走了過來，臉上自是欣喜萬分，“沒事就好，沒事就好，初一你先松手，這麽多人瞧著呢。”
聞言，初一紅了紅臉不情不願的松開了手，紅著眼眶亦步亦趨跟在季思身邊，生怕這人消失在自己視野中。
“先回去，洗一洗你這一身晦氣，”楊欽一邊攬過人往前走一邊招呼杜衡，“存孝你走快些。”
另兩人對視一眼，都不約而同笑了笑。
季思被人勒的脖頸難受卻沒出聲，只是在路過聽雪身旁時停下腳步，語氣真誠道：“這些日子，府中有勞你了。”
卻不知一句話讓這姑娘紅了眼，連連搖頭，小聲抽泣，“奴婢不辛苦，大人平安無事回來就好。”
看著周圍熟悉的環境和人，未到一月的功夫，卻讓他有了種物是人非事事休的感覺，整個人疲憊不堪，不知為何，突然間好想見祁然。
這份思念和感慨還未來得及展開說說，就被楊欽打斷了。
“這是啥？”看著面前的鐵鍋做的火盆季思沒忍住問。
“火盆啊。”楊欽回答的理所當然，甚至還有些得意洋洋。
“你確定這是盆？”
“我這不是想著火盆大點，能去的黴運更多嗎。”楊欽尷尬的摸了摸鼻子，像是也瞧出這火盆貌似有些大了。
一旁的杜衡憋著笑說，“楊大人說得對，興許你這一跨往後便一帆風順了呢。”
季思萬般無奈，最終只能硬著頭皮上，心道：還好我腿長，如若不然，這要是火燒赤壁了，傳出去在臨安也不用混了。
許是他高興的過早了，亦或是楊欽認知不夠深刻，剛跨過“火山”迎面便被潑了一盆涼水，從頭濕到尾。
“這又是什麽？”季思沒好氣的問。
“柚子水啊……”
“是不是多潑一點，去的晦氣也就多一點？”季思搶先答道。
“阿言，你當真懂我！不愧是我兄弟！”
“……”
不，我不想當你兄弟，我想當你弟婿，哦不對，前弟婿。
季思在心中暗暗翻了個白眼。
忍了許久的杜衡終究笑出了聲，那些個難過悲傷頓時消散的一幹二凈。
托楊欽的福，等季思收拾妥當趕到酒樓已過去小半日的功夫，期間還有不少人送了禮過來，邀他赴宴，一律被退了回去。
開玩笑，如今這麽多眼睛盯著他，這禮要是收了，下一秒便能傳的滿城皆知，說不準還能故地重游一番。
楊欽訂的酒局還是三人常去小酌那家，到了門外這人便神神秘秘的說：“先前那些都是意外，好東西可都在裏頭了，保準你看了心花怒放。”
他實在沒有糊弄人的天賦，故而當季思看見坐在雅間中的祁然時，沒有一絲意外，可心口依舊跳快了些許。
“你二人這是要對望到天荒地老嗎？”杜衡關上雅間的門走過來問。
季思索性也不遮遮掩掩，大大方方在祁然身旁落了座，後者的目光一直未從他身上挪開過，展顏一笑，滿眼的柔情快要溢出眼眶。
“你這般看著我做甚？”
“見你生的好看，我多看一分心頭便心生歡喜。”
二人旁若無人的訴說著相思之情，奈何一旁的楊欽瞧不過去，嘖了一聲。
“你同楊雲川說的嗎？”季思湊在祁然耳邊問。
還未等祁然回答那頭楊欽先出了聲，“自然是我自個兒瞧出來的，那日阿珩來求我辦事，我就奇了怪了，他那性子哪是能求人的，更何況還是為你求的，語氣之急迫，神情之緊張，我左右一合計便猜出來了，本是三分肯定見你二人這番神情，便是十成十了。”
“行了，讓你辦的事如何了？”祁然一邊替季思布菜一邊問。
說起要事楊欽也將臉上笑意收住，目光在三人身上來回打量，抿著唇不知該從何說起。
他平日裏混不吝的，難得神情正經，杜衡頓感訝異，“可是有什麽問題嗎？”
“存孝，”楊欽語氣凝重的說，“你們莫要瞞我，那聽風軒是不是有什麽問題？”
季思放下酒杯點頭，“我們懷疑聽風軒同西羌先太子燕宜有關。”
“燕宜？他不是死了嗎？怎同他扯上關系了？”
祁然順著他的問題往下，“我們也是猜測，所以才未聲張以免打草驚蛇，我和存孝無論是誰出現在哪兒都不妥當，思來想去便只有你最合適。”
楊欽自然不會將這句合適當成誇獎，見三人卻是有要事心中雖諸般不解，卻也明白這會兒不宜多問，便將那日所見說了出來。
原來當時的聲響是從屋裏傳來的，楊欽被嚇得出了一身冷汗，屏住呼吸緩了小一會兒，方才聽到辱罵和鞭打聲從裏頭傳來，他又慢慢挪動了些許距離，聲音這才清晰了起來。
“你這不男不女的東西，我看你是活膩了！”
說話的是先前那個聲音沙啞的人，也就是錢多，混合著鞭子落在皮肉上的抽打聲，隱約還能聽出些許哭喊求饒，“這位爺，知道的我都說了，求求你們放過我吧。”
聲音有些尖銳，遠不如尋常男子的自然，估摸著這就是那兩人口中的太監了。
“只要你說出那孩子的下落，自是會饒了你狗命！”
“小的真的不知道，小的只負責將買來的死嬰送進宮，其餘的小的一概不知啊，求求你們放過我吧！”
“我看你是不見棺材不落淚。”
話音落下又是一陣啪啪啪抽打聲，光聽這聲音也能聽出用了極大的力氣，慘叫聲一陣接著一陣，楊欽聽著都感覺身上一疼。
沒過多久慘叫聲停了下來，緊接著男人的聲音再次響起，“嘖，這就暈了，沒用的東西，你們盯緊點，勢必要從他嘴中問出那孩子的下落，撬開他的嘴都得問出來。”
“是。”
門被人推開發出吱呀一聲，楊欽連忙將腦袋埋下去，那腳步聲路過這花圃時心跳頓時加快，萬分緊張，脊背更是冒了不少冷汗，直到腳步聲走遠才松了口氣。
他擡眸沈思了會兒，在繼續探查和打道回府之間選擇了後者，回去路上裝出副醉酒模樣，摟著個落單的姑娘，就這般光明正大走了出去。
楊府少爺風流在外，如今和離後更是沒有顧慮，自是沒有懷疑。
聽到這兒杜衡沒忍住多問了句，“你當時為何不湊上去瞧瞧裏頭究竟是何情形？”
楊欽瞅了一眼，挑了挑眉道：“知道的越多死的越快，見好就收的理我還是明白的，再者說我本就不會武，湊的近了難免會被發現，怕是今日你們就見不到我了，明知山有虎，偏向虎山行，那不是聰明是愚笨。”
季思笑出聲來，“確是這個理。”
“我原封不動將話說與你們聽了，這論聰明我不行，”楊欽看著三人放低了聲音，“不過若那太監是宮裏出來的，他們要尋的那孩子莫不是也是宮裏的？”
祁然和季思對視一眼，二人臉上神色算不上多好看，甚至有些嚴肅。
旁人許是不知曉，他二人心中卻是再明白不過了，稍稍一想，這話中孩子所指八成就是祁念了。
當年之事知曉的人極少，所有人都以為五皇子和宛妃一同葬身火海，事後也的確翻出來了三具骸骨，分別是兩大一小，所有一切都沒有端倪，這群人從何得知五皇子還再世的消息。
而且，這群人若是燕宜的手下，其中必然沒有這麽簡單。
他們尋五皇子意欲何為？
可是有什麽被忽視掉的細節？
究竟是什麽呢？
二人心中沒有一點思緒。
等了小一會兒也未聽見二人回應，楊欽往嘴裏扔了顆花生米催問，“問你們話呢。”
未曾想杜衡先出了聲，“重點不是這孩子身份，而是他們尋這孩子做甚？”
他停了會兒又繼續往下說：“若是咱們思路正確，燕宜一行人在臨安，那九公主自是也在，這孩子這般重要，會不會是九公主的孩子？”
“如你所說，那這個九公主豈不是在……”楊欽算是聽明白過來，連忙捂住嘴，放低了聲音，“在宮裏頭？”
畢竟此事事關重大，無論是同誰這皇宮裏有一位敵國公主，都能驚掉那人下巴。
“無論是宮女還是妃嬪，懷胎十月不可能一點消息都沒傳出來。”季思搖了搖頭，否定了這個猜想。
杜衡沈思了會兒，也覺得是這麽個理，隨後腦中突然閃過一些思緒，沈聲道：“還有一人能夠對上，宛妃當年不就生了一位皇子嗎。”
話音落下，祁然眼眸一沈握緊了手中酒杯，季思亦是緊張起來，低頭抿了口酒。
他二人並非有心隱瞞，而是此事牽連甚廣，錯綜覆雜，舊事重提便是牽一發而動全身的局面，自是知曉人越少越好。
幸而杜衡自己推翻了這個猜想，“不對，宛妃娘娘是徐家獨女，自是不可能同燕宜扯上關系。”
再次陷入僵局，四人苦思不得其解，敵在暗他們在明，僅憑這麽些東西，實在難以猜出燕宜到底要做些什麽。
楊欽左右瞧了瞧，猛地一下反應過來，今日這局不是給季思洗晦氣的嗎，怎麽從進來到現在聊的所有話題都是公務。
他聽的頭疼，仍不死心，好歹是自己組的局，便出聲將走偏的酒局撥回正軌，可剛一舉杯便被季思搶過了話頭。
“北燕的事如何了？”
“不太樂觀。”杜衡極其自然的接了下去。
祁然更是三言兩語將目前局勢說明清楚，“皇上有意談合，派出去使臣前幾日也回了臨安，安德魯雖也損失慘重可斷然不會這般簡單就答應，定是其中有所條件，皇上一拖再拖怕也是因為這點，許是這幾日便會提及此事。”
“……”楊欽。
眼看三人又聊了起來，楊欽極有眼力見兒的將擡起的屁股又坐了回去，秉承著能聽多少是多少的理，只是看了眼一口沒動的滿桌菜肴，默默在心中嘆氣：
神仙不吃不睡都能活著，是我等凡人不配了。
同祁然說的一般，承德帝的確因為北燕一事勞心傷神，身子才有好轉便立馬將二公和楊永臺等人喚進宮來，佝僂著背咳的撕心裂肺，雙瞳中甚至看不見一點眼白，滿是絲絲縷縷的血絲。
孫海在一旁替他順手，半晌後才見他擺了擺手，擡眸掃視著眾人，聲音嘶啞粗糲的問：“諸位愛卿對於安德魯提的條件有何看法？”
底下幾人面面相覷，最終又紛紛將目光投向祁匡善，後者不負眾望起身一拜，恭敬道：“回陛下，兩國邦交自古以來便是以信為先，這安德魯雖多疑狠辣，但貴為一國之主若有心同我國締約，自是真心實意，此次一戰，平北軍損失慘重，可北燕軍也不見得討了多少好，安德魯更是受了傷，締約與兩國而言百利而無一害，臣能想到的事西羌自然也能。”
嚴時正自打嚴兆離京後消沈了不少，許久未出府，瞧著也是一副病怏怏的模樣，說話聲都較之以往弱了幾分，“祁相所言甚是，陛下，臣也認為安德魯不可能以此事為餌，先不說此舉不妥，就說失信一事便足以令別國恥笑。”
“那安德魯所提條件有何不妥之處？”
這一問問到了眾人，安德魯提出的條件中，除了退兵於科爾沁血脈中間劃分界限，讓兩國涇渭分明各不幹擾外，往後五年內兩國各自休養生息，還願用一萬馬匹五千牛羊來換大晉的三萬擔糧茶鹽油的種子。
單輪這點來說其實並無不妥，甚至大晉還占了好處，北燕駿馬因地勢和草料所致，較之其他普通的馬匹來說高大迅猛，也是北燕騎兵進可攻退可守的要點所在，這一萬匹駿馬若是到了大晉手中，便是如虎添翼。
除卻其他的條件，讓幾人這般為難的是其中一條，安德魯說：為了兩國誠意和邦交，願將一位北燕受雪山之神庇佑的美麗公主贈予大晉的皇帝，同樣的，大晉也得派一位公主嫁於他為妃，有來有往才是待友之道。
無論他說的再如何冠冕堂皇，可眾人卻明白這話外的意思：名為和親，實為質子。
安德魯這如意算盤打的極好，他並未立後，僅有幾位姬妾，子嗣不多其中更是沒有一位公主，可北燕皇室人丁興旺，無論送哪位公主和親都極為容易。
而大晉卻是恰恰相反，皇室子嗣不多，公主更是一只手便能數清，其中安月和靈犀公主最大的也未及笄，更別說舞陽公主才過總角，除卻年歲不合適已有駙馬的，這安德魯從一開始打的是什麽主意，已然不言而喻。
他將主意打在了順平公主頭上。
順平公主自幼便受寵，那是千般疼萬般愛寵出來的，這才將性子養的嬌縱了些，可一向孝順懂事，故而遲遲未替她選駙馬出宮；還有另一原因便是，順平公主鐘情於祁少卿。
想到這兒嚴時正不由得望向身旁的祁匡善，卻從後者臉上看不出什麽表情。
倒是高澤信撚著胡子沈聲而言，“陛下，以微臣之見，安德魯所提之事對大晉和北燕來說確為最妥，不用刀劍相向，不用血流成河，便能換來一個太平世道，還能彰顯陛下仁慈愛民，一舉多得！”
他話音剛落下，楊永臺便急慌慌道：“陛下三思啊，先不說那北燕本就是蠻夷之地，公主若是去了指不定會受何等苦楚，就說那安德魯，他年歲長公主約莫廿歲，難不成陛下真忍心讓公主往後孤身一人以淚洗面，無法承歡膝下？”
“陛下，”嚴時正開口，“高大人和楊大人所言都不無道理，此事需得從長計議，定是還有其他法子。”
“可眼下這是最好的法子，”高澤信眉頭緊鎖，連語氣也多了幾分無可奈何，“公主並非是為了兩國邦交，而是為了畄平邊境的百姓，免他們流離失所，戰火連天，後世史書不會忘卻這份壯舉！”
“難道停息戰火只能靠犧牲一個無辜之人才行嗎？順平公主也不過二八年歲啊！”
譚洋也步步緊逼，“犧牲一人得救天下人，這難道不是一件好事？若是需要臣，臣當萬死不辭，只求邊境安寧免受戰火連天。”
“漂亮話誰不會說，真輪到自個兒，怕是遠不如此。”
眾人各執一詞，承德帝聽的頭疼，咽下口中彌漫的鐵銹味，揉著眉心擡手示意他們噤聲，小一會兒後才望向一言不發的祁匡善，“祁相有何看法？”
祁匡善皺著眉頭沈思了會兒，方才緩緩回話，“事關公主臣不敢妄言，不知陛下想聽臣以何等身份回答這個問題？”
“這不同身份回答不同在何處？”
“若是以一個臣子，以大晉丞相的身份來說，臣自是會勸諫陛下莫要因小失大，公主若是去了北燕於大晉而言，是利大於弊，要點有三：以公主一人換的兩國安寧這是其一；制約北燕安**朝眼線這是其二；其三則是長遠來說，公主若是嫁與安德魯為妃，他日二人所出子嗣，無論從身份還是地位來說，自是北燕最為尊貴的王子，也是王位最佳人選。”
他語速不快，在其餘人在考慮順平公主是否應該去和親時，便已經將對大晉最有利之處盤算周全，條理清晰，有理有據，不由得讓人信服。
承德帝掩唇咳嗽了兩聲，並未對這番話有異議，可卻也不見喜悅，緊接著問：“若是另一個身份呢？”
這次祁匡善並未第一時間回應，而是出乎眾人意料的跪在殿前，擡眸仰視著大晉的君主，啞聲而言，“若是以一位父親的身份，臣懇請陛下勿要將公主送去和親，朝堂亂世兩國紛爭，這是亙古不變的道理，盛世難得，太平有限，可為何非得犧牲一個女子才能得見盛世曙光？護百姓安寧是我等官員的責任，可如今卻要將這份責任，千萬人的性命交到一個孩子手上，又何嘗不是在逼她呢？”
他停了停，像是在思考些什麽，方才繼續道：“為人父只盼著自己孩子平安喜樂，不用名垂青史負重前行，將心比心，陛下定也是如此所想，若將公主送去和親，陛下當真舍得？”
話音落下殿中幾人都未出聲，他們如今這把年歲也早就為人父，兒女承歡膝下，祁匡善的一句將心比心將所有一切堵的死死，張了張嘴竟是不知該說些什麽的好。
小一會兒後才見承德帝疲憊不堪的擺了擺手，“罷了罷了，此事朕自有定奪，朕乏了要歇下了，都散了吧。”
像是瞧出承德帝的為難和無奈，幾人難得沒再出聲爭執，只是行了禮便緩緩退了出去，空落落的殿中一下便安靜了下來。
香爐中飄出縷縷青煙，隔著煙霧望去，坐在椅子上的帝王蒼老不已，衰敗不堪，臉色一片青灰，整個人透漏著死氣沈沈。
“孫海，”小半晌後他出了聲，“你說朕該如何選？”
孫海低垂著頭，臉上閃過些不忍，“無論陛下怎麽選，都定有陛下的理，老奴能做的只有相信陛下。”
他說完後承德帝靜了下來，許久沒有聲音，片刻後才道：“擺駕常樂宮吧。”
“是。”
內侍先行將消息傳過去，常妃早早領著宮人在宮門口候著，待承德帝佝僂著背從步鑾上下來，便笑著迎上去，“陛下可是許久未來常樂宮了，臣妾做了些吃食，陛下可要嘗嘗。”
“不急，”承德帝說，“順平呢？”
“順平在寢宮裏繡花呢，”常妃掩唇笑了笑，“這丫頭野的不行，臣妾見她靜不下心便尋了點事給她做，她自個兒說要繡一副萬福圖給陛下做個安神包呢。”
承德帝也跟著揚了揚唇，“去瞧瞧吧。”
一行人到了李汐的寢宮外，正見她氣沖沖的將繡線扔在桌上，臉臭的緊，邊上的宮女溫聲細語的哄著，聽見聲音擡眸，臉上驟然陰轉晴喜笑顏開起來。
起身小跑而來，惹得常妃嗔怪，“慢些，一點規矩都沒了。”
李汐沒搭理她，緊緊環住承德帝的手臂往裏走，笑意妍妍道：“父皇可是許久未來見順平了，莫不是不喜歡順平了？”
“怎會，順平永遠是朕最疼愛的小公主。”
三人入了座，宮女立馬將茶水和各式點心奉上，李汐執起茶壺替二人斟了茶，承德帝端起抿了口，放下杯子緩緩開口，“聽你母妃說，你近日在繡花？”
“啊？”李汐耷拉著臉，望著一旁的常妃有些不大開心，“母妃怎地這都同父皇說，豈不是半點沒有驚喜了。”
“怨我，一時嘴快了。”
“那只能勞父皇裝作不知曉了。”
說笑間，承德帝心中煩悶消散不少，細細瞧著自個兒最為疼愛的女兒，李汐乖巧孝順，對他的好基於是對父親的好，而不是因為他是大晉的皇帝，這個王朝最為尊貴之人，也不像其他幾個兒子那般，所作所為惦記的是身下那個位置，許是年紀越大越明白親情的珍貴。
哪怕他為了皇權能付出所有，也希望老有所依，病握於榻時能有兒女榻前真心以待，同尋常人家一般，享享天倫之樂。
思及至此，承德帝心中便有了打算，望向李汐的目光柔和了三分，“這些日子怎不見你去找祁然了？以往不總是來朕跟前求著要出宮嗎？”
李汐笑意僵了僵，自從上次過後她便沒去尋過祁然，倒不是放下了，而是面上過不去。
她自幼跟在李汜祁然身後跑，喜歡上祁然便是那麽順其自然理所當然的事，哪怕祁然心中並未有她，待自己的好也並非自己是公主，而是因為自己是李汜的妹妹。
其實許多事當時瞧不出端倪，等年歲大了些再回過去瞧，當局者迷旁觀者清的東西也就清晰了起來，比如皇後娘娘恨極了淑嬪娘娘，比如三哥一點都不喜歡這些兄弟姐妹，再比如祁然心悅李汜。
跟在二人身後多年，這其實不難看出來，畢竟只要這二人在時，周遭便再也容不下第三人。
她一直明白卻依舊不肯死心，總想著李汜走了，自己同一個死人爭無論如何也是穩贏的局面，可事實上不過自欺欺人罷了，根本不配李汜對她那般好。
明知強求不得，可總歸自幼心悅，若說放棄又談何容易，李汐端起茶杯遮住眼中情緒，顧左右而言他的說，“父皇不是不喜我往宮外跑嗎，我聽父皇的話好生待著，父皇倒是不喜了。”
承德帝並未多想，只當提及這丫頭心上人她不好意思了罷了，笑了笑語氣淡淡地說了句，“你整日往宮外跑屬實不像話，不如朕下旨替你和祁然賜婚吧，省得旁人笑話。”
他語氣過於平淡，像是隨口一句閑談，卻不知在李汐心中掀起了驚濤駭浪，就連一旁的常妃都詫異不已，不解地問：“陛下今日怎地要替順平賜婚了？”
“朕這不是擔心這丫頭臉皮薄拉不下面兒來，便想著她年歲也不小了是時候安排終身大事了，祁然這孩子朕看著長大，論樣貌脾性家世才情都無人能及，配朕的順平最為合適。”
“祁少卿卻是合適，更難得是順平喜歡，雖說他有一子，不過生母身份低微也不打緊。”
若是以往李汐便撒撒嬌，紅著臉嬌嗔幾句不放在心上，可今日她卻明白承德帝這番話並未是拿她取樂的玩笑，而是當了真，沈吟不語，小半晌後才輕輕出聲拒絕，“我不要。”
未料想到李汐會拒絕，興致勃勃討論的二人噤了聲，承德帝更是皺了皺眉，不明所以的問：“為何？你不是心悅祁然嗎？莫不是擔心他不願意，父皇替你二人賜婚那便由不得他願不願意了，更何況你堂堂大晉公主莫不是還配不上他祁子珩嗎？”
李汐無意識絞著衣袖，低垂著腦袋喃喃道：“兒臣是心悅祁然不假，更盼著他同兒臣恩愛兩不疑，可也知曉他心中從未有過兒臣，平日裏只能以公主的身份從他那兒偷來三分關心，還可自欺欺人，可若是逼著他娶兒臣，那便是真正的折了祁然骨傲骨，將他困在了牢籠之中，這裏頭無關情愛，有的不過是仗勢欺人任性妄為，我不想他恨我。”
承德帝盯著李汐未說話，他記憶中的順平嬌縱任性，直到今日才明白諸多問題她一直都看得清楚，可如今在想這些已是無用。
將思緒收了回來，承德帝嘆了口氣，放輕了聲音，“若是朕非得替你二人賜婚，你做如何？”
“父皇為何這般說？”李汐察覺到了不對勁，忙問，“可是發生了何事？”
“你可知曉，邊境戰亂，北燕夜襲平北營，平北軍損失慘重，而郭敬義至今還未蘇醒。”
後宮一向不問朝政，李汐雖不知承德帝提及此事是何用意，卻還是點了點頭。
卻聽承德帝繼續道：“朝中有人提議談和，派去傳達消息的使臣前不久回了京，安德魯的確有心議和，可提了一個條件，想要大晉派一位公主和親。”
聽到這兒李汐隱約明白過來，眼中神情變得覆雜萬分，像是不解，亦像是震驚，果不其然下一刻便聽承德帝說了出來，“北燕要你去和親。”
“嘭！”
瓷杯應聲而碎，常妃臉色驟變，白的不見一點血色，剛剛握著茶杯的手顫抖不止，嘴唇翕動忙追問，“陛下這話是個意思，臣妾怎的聽不太懂，什麽叫要順平和親？去哪兒和親？為何會要順平？”
她眼眶通紅，仿佛承德帝點頭便會湧出淚來，見未有人回答，急急忙忙站起身來走到李汐身旁，帶著哭腔道：“順平，可是我聽錯了，你告訴母妃可是母妃聽錯了……”
話還未說完，她順著李汐雙臂滑落跌跪在地上，抑制不住的哭聲響了起來，“陛下，臣妾只有順平這一個孩子，她自幼在臣妾跟前長大，比臣妾的命還重要，陛下將她送去和親這便是要臣妾的命啊！你要臣妾怎麽活啊，那安德魯大她如此之多，順平年歲這般小，若是去了北燕可再也回不來了，陛下，順平也是你的女兒啊，你當真舍得？”
“朕又何嘗舍得，”承德帝也是一臉疲憊，“真因為舍不得這才想著替她同祁然賜婚，了卻一樁心事。”
“順平，快快快，”常妃哭喊著，“快應了你父皇，應了你父皇便能遂了你的願。”
李汐呆楞著，被這個消息砸的思緒混亂，像是突然間接收不到其他的消息，她無意識的眨了眨眼，張口卻發不出聲音，小一會兒才啞著聲問，“若是沒人和親，那邊境的戰火是不是平息不了？”
常妃停下了哭聲，連承德帝都楞了楞，像是沒想到她會問這個問題一般。
“父皇，若我不去會派何人？是安月還是靈犀？”
承德帝咳嗽了兩聲搖頭，“安德魯並未指定人選，朕會在大臣之女中選一位合適的人選，封她為公主送去北燕。”
“也不知哪位大人家的女兒這般倒黴，”李汐自嘲的笑了笑，隨後起身將常妃扶了起來，小心翼翼替她拭去淚痕，長長舒了口氣，“母妃，莫要哭了
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