第138章第三種解法(1)
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第138章第三種解法(1)
暮秋時節，本應涼爽愜意的天突然迎來了秋老虎，熱的人夜裏難眠，心口跟燒了團火氣似的，半點吐不出濁氣。
天還未明宮門外早早便候了諸位大人，三五成群的湊在一塊兒，眼中神色和表情端的是個高深莫測，目光滴溜溜在其他人身上來回轉悠，也不知是打的什麽主意。
盧正旭從轎中躬身鉆出來，兵部的關士山和刑部的吳岷前對視一眼，連忙迎了上去，三人心思各異隨意寒暄了一番。
關士山旁敲側擊便將話引了過去，“唉，最近多事之秋，今年未過便出了這麽多事，皇上龍體不適也是許久未上朝，今日上朝許是龍體安康了。”
“誰說不是呢，”吳岷前瞇了瞇眼睛接過話頭，“秦王也是許久未露面了，今日也來上朝，怕是曉得要有大事。”
“出了北燕和裴將軍這事，還有什麽？”關士山揣著明白裝糊塗，餘光瞥了一眼盧正旭，一拍腦門補了句，“瞧我這記性，戶部侍郎如今不是入了詔獄嗎？吳尚書在刑部可了解什麽內幕？”
吳岷前緊跟其後，“這事皇上可是全權交給了禦史臺，我們刑部無權插手，若說了解，盧大人應該最為了解，也不知這究竟是怎麽一回事啊？”
看著面前一唱一和的兩人，盧正旭在心中暗暗嘈道：兩只老狐貍。
面上則是撚著胡須不動聲色的裝傻，“不瞞兩位大人說，皇上只是把人扣在我們禦史臺，這人一沒審二沒查，具體是個怎麽回事，我知道的不比二位大人多多少，這讓我從何說起呢。”
“竟是連盧大人都不知曉其中細節，怕是季侍郎這事許是沒有看起來那麽簡單了。”吳岷前陰陽怪氣的來了一句，他自是不相信盧正旭的一番說辭，字裏行間滿是些意有所指。
未曾想最先挑起話題的關士山臨時倒戈，反向著盧正旭說起話來，“皇上英明神武，這心思又豈是我等能猜出來的，待會上朝自然便知曉是何情況了。”
“關大人說得對，”盧正旭笑了笑，“我等在這兒猜來猜去又有何用，待會上了朝便什麽都知曉了。”
三人嘿嘿一笑，心中互相咒罵著，面上卻是一派和睦。
晏浩瞥了一眼這處，朝著晏懷崢低聲說，“這三只老狐貍怕是在說季思的事，吳岷前背後是瑞王，關士山自打梁王下臺後，明裏暗裏同秦王走的近些，戶部從上到下如今一地雞毛，怕是誰都想從中分一杯羹，若是戶部侍郎空缺，最有機會擢升的便是你們五寺少卿，你最大的對手應是祁子珩，可是魏仲庭定是舍不得放人，其他人便不足為懼，這戶部侍郎的位置你定能拿下！”
晏懷崢安靜聽著，未出聲也未應答，偏著著腦袋望著一處不知在思考些什麽。
等了小一會兒也未聽到回答，晏浩臉色陰沈下去，厲聲問：“我說話你可有聽見了？”
聽見這個語氣，晏懷崢這才將目光收了回來，笑了笑回，“父親剛說了什麽？”
見他這副模樣，晏浩怒火更盛，卻礙於宮門之外不便發作，只好低聲訓斥，“若非你處處比不上祁子珩，令晏家臉面掃地，為父又豈會步步需要謀劃？他祁子珩出了大理寺多的是各個衙門搶著要，再看看你？半點沒有出息！”
這些話自小便聽得多了，晏懷崢卻未當一回事，連臉上笑意都未減少，待晏浩訓斥完這才轉身離開，步子邁的極大，就是篤定晏浩當著百官的面兒，做不出大喊大叫的舉動，三五步便走到了祁然和杜衡跟前。
先是互相作揖，杜衡率先開口，“晏少卿有何事？”
“於季侍郎同僚一場，他如今入了獄我這也放心不下，這不來找杜大人透個底。”晏懷崢依舊一副笑呵呵的模樣，“想必祁少卿也是來問這事兒的吧。”
祁杜二人對視一眼，後者正欲開口宮門便被打開，眾人只好各歸其位陸陸續續踏進宮門。
承德帝在孫海的攙扶下坐上龍椅，他的臉色灰青一片，時不時以手掩唇低聲咳嗽，咳嗽聲似牽扯五臟六腑，整個人彌漫著一股死氣沈沈的衰敗之感，明眼人都能看出這是用湯藥蓄著的一口氣。
百官心下一沈，心中又各自有了想法。
隨意處理了地方事務，朝會過半時承德帝才咳嗽著拉開了今天的重頭戲，“咳咳咳，想必諸位愛卿都知曉了畄平軍餉貪汙案，此案涉及人員頗多，牽連甚廣，乃是大晉今年第一要案，朕派遣戶部侍郎季思前去查明此案，未曾想咳咳咳……畄平布政使將季思告上京來，賬本之中更是白紙黑字的季思所貪數目，諸位愛卿對於此事有何看法？”
百官互相交頭接耳，卻未有一人出列回稟。
承德帝凝眸掃視一番，擡手一指，“盧正旭，你先來說。”
被點了名盧正旭皺著眉頭出列拜了拜，“回稟陛下，下官這幾日仔細核查了戶部往年撥向畄平的賬目，除了曹尚……曹為遠貪汙那些，其餘賬目均無什麽問題，可王陽春手中那本賬目上蓋的官印又卻是季侍郎所有，如今這王陽春死在了大火之下，死無對證，也不知這賬本是從哪兒來的，這……這確實讓臣摸不著頭腦了。”
“關士山。”承德帝又點了一人出來。
“臣在！”
“你身為兵部尚書，這事你怎麽看？”
關士山一臉為難，低垂著腦袋支吾著，“臣這……這管軍餉和撫恤銀的事，一直都是戶部在管，兵部從來不插手，臣……”
他還為說完便被承德帝厲聲打斷，“戶部的人如今都在牢中待著，讓他們怎麽管？這事既是軍營中的事，那你這個兵部尚書也該起點作用了。”
話說到這份上，關士山再有諸多不願也只能忍了下去，連聲應下了這個苦差事，心中憂愁萬分，半點不知道自己一個兵部尚書怎麽暫管戶部的事，如何管，管多少更是難以把控。
承德帝將幾人神情收在眼中，低聲咳嗽了下，再張口時嗓子又啞了幾分，“畄平這件事本就是官官相護背著朕幹得勾當，如今更是得嚴查，切勿放過一絲蛛絲馬跡，季思身為戶部侍郎定是脫不了幹系，此事便交由禦史臺和大理寺一同查辦，諸位愛卿可有異議？”
眾人議論紛紛，明眼人都知道承德帝是擔心太子和瑞王從中作梗，這才特意避開二人黨派交給了同誰都不靠邊的大理寺同禦史臺，倒是便宜了祁然，連事先打好的腹稿都未用上，
事已至此，李弘煬和李弘煊再有諸多異議也不好貿然出聲，只是腦中飛快的想著如何將局面變得對自己有利，倒是李弘煜回過頭來看了眼祁然，只匆匆一眼便又移開。
“對了，”承德帝提及了另一要事，“前線戰事如何？”
都督府的譚洋出列拜了拜，“稟陛下，北燕仍未退兵，他們隱忍不發多年，此番則是有備而來，郭將軍身中毒霧至今還未蘇醒，怕是兇多吉少，平北營群龍無首又失了先機，這段時日同北燕對戰均是損傷慘重，此戰難打。”
承德帝一拍案桌厲聲怒吼，“我大晉這麽多人竟無一人能上陣殺敵？那養你們這群廢物還有何用！”
帝王一怒，百官臣服，齊刷刷的跪倒一片，各個屏住呼吸不敢出聲。
“北燕不過一群空有蠻力腹中無物的野蠻人，竟如此讓你們嚇破了膽？說出去也不怕世人嗤笑！”
楊永臺擦了擦額前的細汗，低垂著腦袋出聲，“陛下有所不知，實在不是臣等貪生怕死，而是那安德魯跟瘋了一般，將軍對陣講究的是兵法謀略，可他沒有章法和策略，總是出其不意一通亂打，沒有應對措施實在不好貿然應戰。”
“那如今就沒有法子由著他犯我邊境不成，咳咳咳……”承德帝氣的連聲咳嗽，一旁的孫海連忙上前伺候。
底下的百官面面相覷，均不知該從何說起，茲事體大稍有不對那必定惹得龍顏大怒的事，一時之間竟沒一人敢出聲應答。
“說話啊，都啞巴了嗎，往日裏你們互相算計來算計去不是最為有能耐嗎，咳咳咳……怎的真讓你們各抒己見卻各個都不出聲？”
聞言，翰林院大學生高澤信邁了一步出列，作揖拜道：“臣有一言，劇前線傳來的戰報，北燕雖來勢洶洶可也未討到幾分好，殺敵一千自損五百，若繼續僵持不無論是於北燕還是於大晉，長此以往那需得數十載才能休養生息，這數十載間局勢驟變，可是什麽都能發生！”
“你是說，西羌？”承德帝臉色驟變。
“陛下英明，臣正是此意，”高澤信緩了口氣又道：“西羌野心從未遮掩過，不僅對大晉虎視眈眈，亦對北燕疆土覬覦許久，若我們同北燕鬥的兩敗俱傷，豈不是給了西羌可趁之機，鷸蚌相爭漁翁得利，西羌許是早就布好了局等著收網。”
此話分析的有理有據，承德帝沈思半晌方才問，“你是想說同北燕談和？”
“正是，再打下去只有兩敗俱傷，倒不如各退一步陛下派人率先談和，讓安德魯看見陛下的誠意，都說安德魯足智多謀見識頗深，想必並非不識大體之人，定能明白如何抉擇方才正確。”
高澤信話音剛落，工部尚書範奕出列一拜，張口便是一番反對，“陛下，使不得，萬萬使不得，這北燕狼子野心昭然若揭，此次便是他們蓄意挑起爭端，為的便是滅我大晉雄威，以報當年之仇，若是由我朝提出議和，那便是正如了安德魯的意，北燕蠻子定是覺得我大晉怕了他們，到時置我大晉天威於何顧，置陛下您的聖明於何顧？如此所為便是長他人志氣滅自己威風，往後指不定那安德魯在背後如何說我大晉貪生怕死，為史書記載，為世人嗤笑啊！”
“範大人此話可是要為了那些聲名面子，便讓我大晉邊境子民置於水深火熱之中嗎？”高澤信眉頭一挑，隱約動了怒火，“畄平如今戰火連天，自有多少百姓家破人亡，大晉更是痛失一位將軍，此時還不議和，範大人莫不是要等畄平屍橫遍野城破人亡之際！”
工部侍郎緊跟其後，揚聲回懟，“高大人先前也說了，北燕是殺敵一千自損八百，不見得比我們占到多少好處，這是一場持久戰，我大晉幅員遼闊人口眾多，還怕熬不過那北燕蠻夷嗎！”
此時又有一人站了出來，“範大人說的有理，大晉不見得會輸，可真若議和了，大晉才真正是輸，哪怕我們能說服自己，可怎麽去說服天下悠悠眾口，百姓不會想的那般多，只會覺得是朝中無人官員無用，打不過北燕這才議和。”
“我們等得起，邊境無辜百姓等得起嗎？多耽誤一秒便多一份危險，魚和熊掌豈可兼得，陛下，高大人說得對啊，西羌虎視眈眈，若長此以往定對大晉不利，議和雖不是最佳法子，可如今卻是救急的法子，天下百姓定會有明白陛下的良苦用心。”
“此番若是議和，大晉便在北燕低了一頭，安德魯本就懷恨在心，不排除表面議和暗中暗度陳倉，陛下此舉不妥，願陛下三思啊！”
“陛下……”
“臣以為……”
……
雙方各執一詞爭論不休，在朝堂之上吵得面紅脖子粗，各個都慷慨激昂不退半步，承德帝本就身體不適被他們吵了一通更是頭疼欲裂，揉了揉眉心擡手，“行了，都別吵了，吵來吵去也沒聽吵出個解決的法子。”
他說完擡眸掃了一眼下方一直未出聲的祁匡善，“祁相有何見解？”
被提及了名字，祁匡善出列一拜，沈思了會出聲，“高大人和範大人說的都不無道理，臣以為既然沒有更好的解決法子，倒不如雙方各退一步，來個投石問路試試北燕的態度，這議和並非上下嘴皮子一碰這般簡單，陛下不如派遣使者前去探探安德魯對此有何看法，若他誠意十足有心議和那便皆大歡喜，若他表面有意實則另有打算，那我們大晉也不見得就怕了他。”
承德帝抿緊唇沈思，時不時掩唇咳嗽，許久後才點頭，“就依祁相所言吧，諸位愛卿可還有異議？”
先前吵得面紅耳赤的諸位官員連忙垂首異聲道：“臣等悉聽陛下安排。”
“那若無要事便散朝吧，”承德帝正欲起身，又想到了一事，“對了，裴將軍為國捐軀裴家又是一門忠烈，朕有心封賞此事便交由禮部安排了。”
新任禮部尚書萬行連聲應下，“臣遵旨。”
“行了，都散了吧。”
眾人恭送完承德帝，這才陸陸續續散朝。
祁然前腳才踏下乾元殿門前的長梯，身後的晏懷崢便將人喚住急匆匆迎了上來。
“晏少卿有何事？”祁然皺著眉問。
“不無什麽事，皇上如今讓祁少卿負責季侍郎這案，想必定能水落石出，不知祁少卿打算先從何處查起？”
晏懷崢生就一張風流臉，在臨安城中也是風流在外，祁然雖同人僅是點頭之交卻也有所耳聞，聽見他張口閉口都在問季思的事，不由得留了個心眼，無論於公於私都不是什麽好意，“晏少卿怎的如此關心這事？”
“關心同僚有何不對嗎？”
“並無，只是此案錯綜覆雜祁然也不好貿然相告。”
“無妨無妨，”晏懷崢笑了笑，“既如此便不打擾祁少卿了，先行一步。”
說罷他頷首離開，可才行幾步時又停了下來，微微側頭，“想必祁少卿清楚吧，太子有意納妃。”
祁然盯著人的背影若有所思。
杜衡走過來時瞧見的便是他這副表情，順著視線往過去只瞧見個背影，卻還是認了出來，“晏懷崢尋你做什麽？”
“無事，不過說了幾句。”
兩人並肩往宮外走去，杜衡便提及了朝上一事，“看眼前這個局勢，太子那邊應當是季大人卻又不想丟了戶部這塊勢力，瑞王瞧著也像要爭一爭，當務之急我們如何做才能保下季大人？”
“旁人態度如何其實不重要，重要的是皇上的態度如何。”
“皇上？”杜衡回想了一下這事發生以來承德帝的態度，心中立馬得出了結論，腳步一頓，環顧四周壓低著嗓子，“你是說皇上要保季大人？”
見祁然沒出聲繼續往前走，杜衡便只能追了上去，“這是何用意？”
“季思雖是太子的人，可也聽從皇上吩咐，皇上想保他不足為奇。”祁然沒說出季大人當年毒殺李汜便是聽了皇上吩咐，只是說的模棱兩可任由杜衡去猜想。
果不其然杜衡稍稍一想也未覺得有異，而是問起了別的，“既如此咱們可要去禦史臺提審季大人，想想法子將他放出來？”
“不急，你我先去一處。”
“何處？”
“季府。”
自從季思入詔獄後，原先門可羅雀的季府變得冷清了起來，皇上雖未下令封府可那些人都是想從季思身上謀取好處，見人糟了難失了勢一窩蜂全散了，府中丫鬟下人本也想走可奈何賣身契握在聽雪手中，一時之間人心惶惶，就連白日裏大門也緊鎖著。
大門被敲響時裏頭的人才不急不慢的來開門，門開了個縫隙季府下人看著眼前身著官袍的二人，小聲地詢問：“幾位大人有何事？”
祁然和杜衡對視一眼，後者摸下腰牌湊近人眼前，“禦史臺辦公，奉皇上禦令來搜查侍郎府。”
那下人臉色頓變，慌忙將門打開恭恭敬敬的將人請了進來。
一行人前腳剛踏進季府，聽雪便聞聲趕來，行禮問安後候在二人身側，便於回應問題，一旁的初一掛心季思，可知曉眼前不是詢問私事的時候，只好亦步亦趨跟在身後。
季府修的介於雅致和俗氣之間，回廊曲亭，假山魚池，甚至還種了幾株垂絲海棠，能在臨安存活定是沒少下功夫，這府中處處彰顯季思奢靡，恨不得把貪了不少四個大字直接擺出來。
祁然有些無奈，腳步一轉直直往季思寢房走去，同別處相比季思的寢房素雅清靜，院中中了不少湘妃竹，風一吹竹葉發出沙沙的聲響，飄然而落。
“平日裏大人不許我們在這兒伺候，一般只有打掃時才會進來，”聽雪一邊說著一邊將房門推開，“二位大人請！”
房中東西不多，禦史臺隨行的幾人見二人態度隨和，也不敢大肆胡來，放輕了動作小心的翻看，祁然四處瞧瞧，看見床榻時停下腳步，他記得小王爺少時有個習慣，常將重要之物粘在床沿底下，俯身看了看伸手一抹，果不其然摸出把鑰匙，勾了勾唇輕笑。
轉過身詢問，“這鑰匙是開何處的？”
聽雪湊上前細細瞧了瞧，恭敬的回道：“我家大人書房有處暗室，府中未有人敢靠近，想必這便是那暗室鑰匙吧。”
“書房在何處？”
聞言，聽雪便要帶路，未曾想被祁然攔了下來，她擡眸有些不解，卻聽這人出聲，“你留在此處，他帶我二人前去便是。”
“他”指的是初一，聽雪不疑有他退後了幾步，初一低垂著腦袋跟在二人身後，等過了拐角見四周無人方才擡起頭來，紅著眼眶追問，“祁大人，杜大人，我家大人如何了？”
在湘州結下的情分，莫說祁然和季思了，就說杜衡也是十分疼惜初一急忙出聲安慰，“你家大人無事，你莫要擔心，外面如今亂的很你好生待在府中，莫要出去知曉了嗎？”
“我曉得，”初一小聲抽泣著，“祁大人，自打裴將軍去了後我家大人心裏頭就憋著事，他一個人在牢中定是吃了不少苦，我何時能去瞧他啊？”
“等處理完這些事，我定讓你去看他。”祁然輕聲道。
初一點了點頭，雖未涉入朝堂也明白季思此番是遭了大事，祁大人不見得比自己擔心的少，若是再由著性子除了添亂半點沒有用處。
思及至此他擡手將眼淚一抹啞著聲說：“大人的書房就在前頭。”
這書房暗室存了不少珍寶書畫，祁杜二人對視一眼都明白這些若是教旁人知曉，那季思貪汙軍餉的罪名便定了一半，心中便有了打算。
臨走時餘光瞥見角落的一個做工精巧的盒子，放在了極其重要的位置，祁然心中困惑上前查看，放置在盒中的是把折扇，扇面繪制了一幅畫，群山之後白雲皚皚，一輪紅日破雲初升，色彩濃艷分明，右下角還有一首題詩。
他瞇了瞇眼睛將扇子又放回了原處。
從季府出來後，調轉了個頭便朝著禦史臺去了。
季思盤腿坐在草堆中，若非身處環境過於簡陋，身上衣衫沾了汙漬，壓根讓人瞧不出像是階下囚，多虧杜衡事先打點的緣故，也能時常清洗一番，不至於落得臭氣熏天的模樣。
獄中日子煩悶，又見不到光分不清今夕是何夕，季思大多數都是閉目養神，他這些日子頭疼的緊，腦中時不時閃現出一些斷斷續續的片段，那是屬於季大人的記憶，
很亂，像是旁觀者的角度，去看著一些不屬於自己的記憶，那些記憶卻又不連貫，看的人有些吃力。
直到聽見一陣雜亂的腳步聲，季思緩緩睜開眼，便瞧見有人將牢門打開，沖著他揚了揚下巴道：“季侍郎，得勞您去趟審訊堂了。”
當在審訊堂瞧見祁然時他絲毫不覺意外，兩人演技極佳在眾目睽睽之下，楞是沒有露出一絲端倪，
祁然打量著眼前之人，見他除了又消瘦些並無什麽外傷，這才擡了擡手示意其他人出去，眾人未敢有異議陸陸續續走了出去，僅留下二人。
腳步聲漸遠，季思眼前一暗待回過神來便落入了一個熟悉的懷抱，帶著冷香和溫度，溫暖到他的眼睛有些酸澀，收緊雙手環抱住人，用力汲取那抹溫度，吸了吸鼻子喃喃自語，“你也不嫌熏的慌。”
相貼的胸腔輕微震動，祁然的笑聲傳來，“怪不得聞到一股怪味，我還以為是這審訊堂許久未清掃了。”
“晚了，”季思挑了挑眉，咧開嘴樂呵，“你身上已經沾染了我的味道，待會出去旁人都能知曉你在這裏頭同我做了什麽見不得人得勾當，還特意清了場子，祁少卿，你說你是何居心？”
“此話怎講？”
“那話本裏不都說了嗎，像我這玩兒的美人落難，定會惹得死對頭這般那般，你陷入情/欲口是心非，我苦苦哀求以淚洗面，最後目光呆滯玉體橫陳，絕望的望著這不見天日的牢獄。”
被人這話逗的哭笑不得，伸手拍了拍季思腰窩，放輕了語氣，眼神溫柔的好似能滴出水，聽的懷中之人耳尖忍不住發燙，“近日忙糊塗了，待我回去就把你的話本給燒了。”
“……”
“行了，”祁然放開人將案桌上的賬本遞給他瞧，“莫要胡鬧了，你先看看這個可有印象？”
季思接過那賬目大搖大擺的坐上了案桌，摸著下巴瞧了小一會兒，反倒問起了另一事，“當時在那餛飩攤，你為何信誓旦旦說季大人拿了那筆撫恤銀？”
這話讓祁然眉頭皺了皺，仔細回想了一下，“你還記得周銘嗎？”
“周銘？”季思重覆了一遍這個名字，腦海中立馬浮現出對應之人，“那個禮部侍郎？”
“他當時供出了不少貪汙的官員，其中便有季大人，刑部和大理寺查了一遍戶部賬目，並未發現異常便沒只當他是栽贓陷害，若非那對老夫妻的兒子是從平北營回來的殘兵，我也不會知道那筆撫恤銀並未只發放了些許。”
祁然說完詢問，“你是懷疑這本賬本便是當初在周銘手上丟失的那本？”
“你看這處，”季思將賬本合上平放，左右兩側翻看同祁然端詳，後者伸手一抹立刻明白，“厚度不同？”
官方的賬本紙張是特制的，要比普通的厚一些，裝訂成冊的法子也更為穩妥牢固，可手中這本明顯裝訂的那頭明顯要厚一些，那便說明有人故意撕掉了其中幾頁。
季思隨手翻看了其中幾頁，除了有著自己官印的幾頁，其餘都是一片空白，舔了舔牙齦，不急不慢的說：“這賬本是一場針對我的局，難怪之前你查不出，因為這些銀子並不是從戶部的名義走的，而是打著其他衙門，說不準不止禮部。”
祁然皺著眉頭稍稍一想，便順著季思所說往下推出了七七八八，“所以周銘的死果真同這賬本有關？他本想將賬本毀屍滅跡掩蓋自己貪汙受賄的證據，未曾想有人早他一步，借他的手來布了這個局，誰人這麽想要季大人死？誰人又知道季思沒死？周銘死的當日季大人也死了，可你借著他的殼子活了過來，那最難以置信的便是眼見季大人斷氣的人，這人會是誰？”
兩人苦思冥想許久，隨後眼中一亮，擡眸望向對方異口同聲，“燕宜！”
“燕宜想要除掉我，定是同那被撕掉的幾頁賬目有關，自我醒來除了些書畫器玩並未在季大人的記憶見到多餘的銀子，他將這銀子藏在了何處？”季思皺著眉沈思，卻怎麽也想不明白。
這時，祁然食指彎曲輕輕敲打這案桌桌面，緩緩開口，說出了一個讓季思震驚萬分的猜想，“若是季大人將那些銀子交給了燕宜呢？”
“怎麽可能，”季思眉頭緊鎖著，眼中滿是難以置信，“季大人同燕宜根本就不認識，況且他如今不能露面，拿這麽多銀子有何用，總……”
話說到這兒季思突然停了下來，眼神一暗，腦中閃過一些東西，像是突然明白祁然這番話所含的意思，“養兵。”
“我一直沒想明白，之前追殺你的那群人是怎麽回事，如今看來季大人同西羌，或是說同燕宜關系匪淺。”
季思看向祁然，仍是不解的問：“這二人無論是身份還是年歲都無相似之處，怎會有關系？”
祁然將在蜀州時朱洵告知他的事簡要說了一遍，沈聲道：“我起初懷疑季大人娘親是西羌那位九公主，燕宜是季大人舅舅，可是聽聞他們兄妹二人關系極好，那燕宜定是不會對你痛下殺手，雖是猜錯了，但有一點是對的，那位季夫人的身份定是沒有這麽簡單，我派人去了漳州算算日子也快回來了，到時便清楚了。”
他停了下來，又連忙追問了句，“你書房暗室那把扇子可還記得是何人所贈？
那把扇子雖平平無奇，可季大人卻將它放置的十分小心，光是外面的盒子都用上好沈香木，像是極其重要之人所贈一般。
也許等季思想到這人，一切問題便能迎刃而解。
聞言，季思疲憊的揉了揉眉心，使勁回想卻是一無所獲，最終只是嘆了口氣，“我們好像身處了一場大局之中，稍有不慎便是滿盤皆輸，我所求不過所愛之人平安，為何老天爺處處同我作對。”
祁然將人攬入懷中，輕輕拍著他的背，像哄孩童一般溫柔。
“你把我當念兒哄啊。”季思悶悶的聲音傳來，
“念兒可比你乖巧多了，還好他性子不像你，否則遭罪的可是我。”
季思嘴角沒忍住上揚，一掃剛剛的郁悶煩躁，從祁然懷中擡起頭在人唇上偷了個香，笑瞇了眼睛，“像我怎就不好了，我瞧你喜歡我這性子喜歡的緊呢，這會兒嫌棄了，那待我人老珠黃時豈不是晚年淒涼？”
這人嘴上沒個正經，祁然冷冷瞥了一眼，他倒也見好就收，做了個捂嘴的動作。
“還有一事要同你商量。”
“何事？”季思問。
“關於太子納妃一事。”
“見過殿下。”
李弘煬聞聲擡眸，看著迎面走來的李弘煊，臉上神情算不得多好看，只是冷冷地點了點頭，“瑞王這是從哪兒來的啊？”
這個方向直通定威將軍府，他故意一問，果不其然李弘煊笑著回話，“裴將軍去了，裴府也沒什麽人了，聽聞裴家小姐身子不好，好歹同僚一場便去送了些補品，算是一份心意。”
“難得瑞王考慮周全，”李弘煬皮笑肉不笑的說，“可這裴府如今是裴二小姐當家，男女有別還是註意些的好，不說有損女兒家聲譽，就怕瑞王妃也會多想吧，到時惹得家宅不寧那豈不是得不償失？”
李弘煊瞇了瞇眼睛，笑意不減，方才又道：“太子說的對，應當想太子學習，聽聞太子最近忙著納妃，不知是哪家姑娘這般有福氣，能得太子青睞？”
“瑞王消息倒是靈通，此事還未定下，若是成了那大喜之日瑞王可要多喝幾杯，沾沾喜氣。”
“一定一定。”
兩人面上笑的一派和睦，心中則啐了幾口唾沫，把對方罵的狗血淋頭。
“哎呀，”李弘煊一拍腦門，裝作這才反應過來的模樣，“瞧我，太子來此應是有要事吧，這被我給耽擱了，這便先行一步了。”
李弘煬沒出聲，只是點頭頷首，目光落在身上盯著那背影，消息消散臉色頓時一沈。
一旁的下屬也望著幾人的背影，湊了上來詢問，“殿下，咱們還去定威將軍府嗎？”
“去什麽去，”李弘煬怒狠狠瞪了一眼，“前腳剛訓完李弘煬後腳就去裴府，這不是自己打自己的臉嗎？”
“回宮！”說著，李弘煬一甩衣袖怒氣沖沖的離開。
沒一會兒人影就消失在拐角處。
遠處的腳步聲漸進，跨過門檻走進院中，最後再踏入屋中。
裴瑤頭也未擡，一身素衣低頭將裴戰的遺物歸置收拾好，她這些日子閑的沒事，便時不時來裴戰這院中，將那些陳年舊物一一翻出來，該扔的扔該擦拭的擦拭，一如每一次裴戰不在府中，只是在邊關帶兵那般，好似過不了多久自家兄長便會神出鬼沒冒頭，一定不走正門。
“小姐。”春惜放輕了腳步，低聲喚道。
“瑞王走了？”
“嗯，走了。”
春惜站在一旁，看著自家小姐將那些字帖一一放在盒中，連皺褶紋路都給撫平了，又有些難過，只好偏過頭挑起話頭好轉移裴瑤的註意力，“小姐，你說那瑞王這些日子怎麽老往咱們府上跑？不是送藥材就是送些珠寶，怎麽瞧怎麽不對勁，莫不是有事相求？”
裴瑤手上動作一頓，幽幽嘆了口氣，“他這是項莊舞劍，意在沛公。”
“小姐的意思，瑞王是有備而來，”春惜歪著腦袋想了想，有些明白過來，“難道瑞王和太子打的是一個主意？”
春惜不明白其中緣由，可是裴瑤卻是再清楚不過了，兄長去了裴家軍如今全靠郭昌統領，郭盛連傷都還未養好便趕會了軍營，怕的就是有人在營中借機大做文章，自己體弱又加之是女子，只能早日將樂瑾培養出來，好接手裴家軍。
可這又非一年半載就能成的事，談何容易，在這期間裴家便是一塊人人覬覦的肉，而自己便是得到這塊肉的媒介。
自己為何生而為女子？
裴瑤從未像現在這般痛恨自己的身份，可事已至此坐以待斃並不能解決問題，先發制人方為上策。
她停下手中動作，掀起眼簾望向春惜
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暮秋時節，本應涼爽愜意的天突然迎來了秋老虎，熱的人夜裏難眠，心口跟燒了團火氣似的，半點吐不出濁氣。
天還未明宮門外早早便候了諸位大人，三五成群的湊在一塊兒，眼中神色和表情端的是個高深莫測，目光滴溜溜在其他人身上來回轉悠，也不知是打的什麽主意。
盧正旭從轎中躬身鉆出來，兵部的關士山和刑部的吳岷前對視一眼，連忙迎了上去，三人心思各異隨意寒暄了一番。
關士山旁敲側擊便將話引了過去，“唉，最近多事之秋，今年未過便出了這麽多事，皇上龍體不適也是許久未上朝，今日上朝許是龍體安康了。”
“誰說不是呢，”吳岷前瞇了瞇眼睛接過話頭，“秦王也是許久未露面了，今日也來上朝，怕是曉得要有大事。”
“出了北燕和裴將軍這事，還有什麽？”關士山揣著明白裝糊塗，餘光瞥了一眼盧正旭，一拍腦門補了句，“瞧我這記性，戶部侍郎如今不是入了詔獄嗎？吳尚書在刑部可了解什麽內幕？”
吳岷前緊跟其後，“這事皇上可是全權交給了禦史臺，我們刑部無權插手，若說了解，盧大人應該最為了解，也不知這究竟是怎麽一回事啊？”
看著面前一唱一和的兩人，盧正旭在心中暗暗嘈道：兩只老狐貍。
面上則是撚著胡須不動聲色的裝傻，“不瞞兩位大人說，皇上只是把人扣在我們禦史臺，這人一沒審二沒查，具體是個怎麽回事，我知道的不比二位大人多多少，這讓我從何說起呢。”
“竟是連盧大人都不知曉其中細節，怕是季侍郎這事許是沒有看起來那麽簡單了。”吳岷前陰陽怪氣的來了一句，他自是不相信盧正旭的一番說辭，字裏行間滿是些意有所指。
未曾想最先挑起話題的關士山臨時倒戈，反向著盧正旭說起話來，“皇上英明神武，這心思又豈是我等能猜出來的，待會上朝自然便知曉是何情況了。”
“關大人說得對，”盧正旭笑了笑，“我等在這兒猜來猜去又有何用，待會上了朝便什麽都知曉了。”
三人嘿嘿一笑，心中互相咒罵著，面上卻是一派和睦。
晏浩瞥了一眼這處，朝著晏懷崢低聲說，“這三只老狐貍怕是在說季思的事，吳岷前背後是瑞王，關士山自打梁王下臺後，明裏暗裏同秦王走的近些，戶部從上到下如今一地雞毛，怕是誰都想從中分一杯羹，若是戶部侍郎空缺，最有機會擢升的便是你們五寺少卿，你最大的對手應是祁子珩，可是魏仲庭定是舍不得放人，其他人便不足為懼，這戶部侍郎的位置你定能拿下！”
晏懷崢安靜聽著，未出聲也未應答，偏著著腦袋望著一處不知在思考些什麽。
等了小一會兒也未聽到回答，晏浩臉色陰沈下去，厲聲問：“我說話你可有聽見了？”
聽見這個語氣，晏懷崢這才將目光收了回來，笑了笑回，“父親剛說了什麽？”
見他這副模樣，晏浩怒火更盛，卻礙於宮門之外不便發作，只好低聲訓斥，“若非你處處比不上祁子珩，令晏家臉面掃地，為父又豈會步步需要謀劃？他祁子珩出了大理寺多的是各個衙門搶著要，再看看你？半點沒有出息！”
這些話自小便聽得多了，晏懷崢卻未當一回事，連臉上笑意都未減少，待晏浩訓斥完這才轉身離開，步子邁的極大，就是篤定晏浩當著百官的面兒，做不出大喊大叫的舉動，三五步便走到了祁然和杜衡跟前。
先是互相作揖，杜衡率先開口，“晏少卿有何事？”
“於季侍郎同僚一場，他如今入了獄我這也放心不下，這不來找杜大人透個底。”晏懷崢依舊一副笑呵呵的模樣，“想必祁少卿也是來問這事兒的吧。”
祁杜二人對視一眼，後者正欲開口宮門便被打開，眾人只好各歸其位陸陸續續踏進宮門。
承德帝在孫海的攙扶下坐上龍椅，他的臉色灰青一片，時不時以手掩唇低聲咳嗽，咳嗽聲似牽扯五臟六腑，整個人彌漫著一股死氣沈沈的衰敗之感，明眼人都能看出這是用湯藥蓄著的一口氣。
百官心下一沈，心中又各自有了想法。
隨意處理了地方事務，朝會過半時承德帝才咳嗽著拉開了今天的重頭戲，“咳咳咳，想必諸位愛卿都知曉了畄平軍餉貪汙案，此案涉及人員頗多，牽連甚廣，乃是大晉今年第一要案，朕派遣戶部侍郎季思前去查明此案，未曾想咳咳咳……畄平布政使將季思告上京來，賬本之中更是白紙黑字的季思所貪數目，諸位愛卿對於此事有何看法？”
百官互相交頭接耳，卻未有一人出列回稟。
承德帝凝眸掃視一番，擡手一指，“盧正旭，你先來說。”
被點了名盧正旭皺著眉頭出列拜了拜，“回稟陛下，下官這幾日仔細核查了戶部往年撥向畄平的賬目，除了曹尚……曹為遠貪汙那些，其餘賬目均無什麽問題，可王陽春手中那本賬目上蓋的官印又卻是季侍郎所有，如今這王陽春死在了大火之下，死無對證，也不知這賬本是從哪兒來的，這……這確實讓臣摸不著頭腦了。”
“關士山。”承德帝又點了一人出來。
“臣在！”
“你身為兵部尚書，這事你怎麽看？”
關士山一臉為難，低垂著腦袋支吾著，“臣這……這管軍餉和撫恤銀的事，一直都是戶部在管，兵部從來不插手，臣……”
他還為說完便被承德帝厲聲打斷，“戶部的人如今都在牢中待著，讓他們怎麽管？這事既是軍營中的事，那你這個兵部尚書也該起點作用了。”
話說到這份上，關士山再有諸多不願也只能忍了下去，連聲應下了這個苦差事，心中憂愁萬分，半點不知道自己一個兵部尚書怎麽暫管戶部的事，如何管，管多少更是難以把控。
承德帝將幾人神情收在眼中，低聲咳嗽了下，再張口時嗓子又啞了幾分，“畄平這件事本就是官官相護背著朕幹得勾當，如今更是得嚴查，切勿放過一絲蛛絲馬跡，季思身為戶部侍郎定是脫不了幹系，此事便交由禦史臺和大理寺一同查辦，諸位愛卿可有異議？”
眾人議論紛紛，明眼人都知道承德帝是擔心太子和瑞王從中作梗，這才特意避開二人黨派交給了同誰都不靠邊的大理寺同禦史臺，倒是便宜了祁然，連事先打好的腹稿都未用上，
事已至此，李弘煬和李弘煊再有諸多異議也不好貿然出聲，只是腦中飛快的想著如何將局面變得對自己有利，倒是李弘煜回過頭來看了眼祁然，只匆匆一眼便又移開。
“對了，”承德帝提及了另一要事，“前線戰事如何？”
都督府的譚洋出列拜了拜，“稟陛下，北燕仍未退兵，他們隱忍不發多年，此番則是有備而來，郭將軍身中毒霧至今還未蘇醒，怕是兇多吉少，平北營群龍無首又失了先機，這段時日同北燕對戰均是損傷慘重，此戰難打。”
承德帝一拍案桌厲聲怒吼，“我大晉這麽多人竟無一人能上陣殺敵？那養你們這群廢物還有何用！”
帝王一怒，百官臣服，齊刷刷的跪倒一片，各個屏住呼吸不敢出聲。
“北燕不過一群空有蠻力腹中無物的野蠻人，竟如此讓你們嚇破了膽？說出去也不怕世人嗤笑！”
楊永臺擦了擦額前的細汗，低垂著腦袋出聲，“陛下有所不知，實在不是臣等貪生怕死，而是那安德魯跟瘋了一般，將軍對陣講究的是兵法謀略，可他沒有章法和策略，總是出其不意一通亂打，沒有應對措施實在不好貿然應戰。”
“那如今就沒有法子由著他犯我邊境不成，咳咳咳……”承德帝氣的連聲咳嗽，一旁的孫海連忙上前伺候。
底下的百官面面相覷，均不知該從何說起，茲事體大稍有不對那必定惹得龍顏大怒的事，一時之間竟沒一人敢出聲應答。
“說話啊，都啞巴了嗎，往日裏你們互相算計來算計去不是最為有能耐嗎，咳咳咳……怎的真讓你們各抒己見卻各個都不出聲？”
聞言，翰林院大學生高澤信邁了一步出列，作揖拜道：“臣有一言，劇前線傳來的戰報，北燕雖來勢洶洶可也未討到幾分好，殺敵一千自損五百，若繼續僵持不無論是於北燕還是於大晉，長此以往那需得數十載才能休養生息，這數十載間局勢驟變，可是什麽都能發生！”
“你是說，西羌？”承德帝臉色驟變。
“陛下英明，臣正是此意，”高澤信緩了口氣又道：“西羌野心從未遮掩過，不僅對大晉虎視眈眈，亦對北燕疆土覬覦許久，若我們同北燕鬥的兩敗俱傷，豈不是給了西羌可趁之機，鷸蚌相爭漁翁得利，西羌許是早就布好了局等著收網。”
此話分析的有理有據，承德帝沈思半晌方才問，“你是想說同北燕談和？”
“正是，再打下去只有兩敗俱傷，倒不如各退一步陛下派人率先談和，讓安德魯看見陛下的誠意，都說安德魯足智多謀見識頗深，想必並非不識大體之人，定能明白如何抉擇方才正確。”
高澤信話音剛落，工部尚書範奕出列一拜，張口便是一番反對，“陛下，使不得，萬萬使不得，這北燕狼子野心昭然若揭，此次便是他們蓄意挑起爭端，為的便是滅我大晉雄威，以報當年之仇，若是由我朝提出議和，那便是正如了安德魯的意，北燕蠻子定是覺得我大晉怕了他們，到時置我大晉天威於何顧，置陛下您的聖明於何顧？如此所為便是長他人志氣滅自己威風，往後指不定那安德魯在背後如何說我大晉貪生怕死，為史書記載，為世人嗤笑啊！”
“範大人此話可是要為了那些聲名面子，便讓我大晉邊境子民置於水深火熱之中嗎？”高澤信眉頭一挑，隱約動了怒火，“畄平如今戰火連天，自有多少百姓家破人亡，大晉更是痛失一位將軍，此時還不議和，範大人莫不是要等畄平屍橫遍野城破人亡之際！”
工部侍郎緊跟其後，揚聲回懟，“高大人先前也說了，北燕是殺敵一千自損八百，不見得比我們占到多少好處，這是一場持久戰，我大晉幅員遼闊人口眾多，還怕熬不過那北燕蠻夷嗎！”
此時又有一人站了出來，“範大人說的有理，大晉不見得會輸，可真若議和了，大晉才真正是輸，哪怕我們能說服自己，可怎麽去說服天下悠悠眾口，百姓不會想的那般多，只會覺得是朝中無人官員無用，打不過北燕這才議和。”
“我們等得起，邊境無辜百姓等得起嗎？多耽誤一秒便多一份危險，魚和熊掌豈可兼得，陛下，高大人說得對啊，西羌虎視眈眈，若長此以往定對大晉不利，議和雖不是最佳法子，可如今卻是救急的法子，天下百姓定會有明白陛下的良苦用心。”
“此番若是議和，大晉便在北燕低了一頭，安德魯本就懷恨在心，不排除表面議和暗中暗度陳倉，陛下此舉不妥，願陛下三思啊！”
“陛下……”
“臣以為……”
……
雙方各執一詞爭論不休，在朝堂之上吵得面紅脖子粗，各個都慷慨激昂不退半步，承德帝本就身體不適被他們吵了一通更是頭疼欲裂，揉了揉眉心擡手，“行了，都別吵了，吵來吵去也沒聽吵出個解決的法子。”
他說完擡眸掃了一眼下方一直未出聲的祁匡善，“祁相有何見解？”
被提及了名字，祁匡善出列一拜，沈思了會出聲，“高大人和範大人說的都不無道理，臣以為既然沒有更好的解決法子，倒不如雙方各退一步，來個投石問路試試北燕的態度，這議和並非上下嘴皮子一碰這般簡單，陛下不如派遣使者前去探探安德魯對此有何看法，若他誠意十足有心議和那便皆大歡喜，若他表面有意實則另有打算，那我們大晉也不見得就怕了他。”
承德帝抿緊唇沈思，時不時掩唇咳嗽，許久後才點頭，“就依祁相所言吧，諸位愛卿可還有異議？”
先前吵得面紅耳赤的諸位官員連忙垂首異聲道：“臣等悉聽陛下安排。”
“那若無要事便散朝吧，”承德帝正欲起身，又想到了一事，“對了，裴將軍為國捐軀裴家又是一門忠烈，朕有心封賞此事便交由禮部安排了。”
新任禮部尚書萬行連聲應下，“臣遵旨。”
“行了，都散了吧。”
眾人恭送完承德帝，這才陸陸續續散朝。
祁然前腳才踏下乾元殿門前的長梯，身後的晏懷崢便將人喚住急匆匆迎了上來。
“晏少卿有何事？”祁然皺著眉問。
“不無什麽事，皇上如今讓祁少卿負責季侍郎這案，想必定能水落石出，不知祁少卿打算先從何處查起？”
晏懷崢生就一張風流臉，在臨安城中也是風流在外，祁然雖同人僅是點頭之交卻也有所耳聞，聽見他張口閉口都在問季思的事，不由得留了個心眼，無論於公於私都不是什麽好意，“晏少卿怎的如此關心這事？”
“關心同僚有何不對嗎？”
“並無，只是此案錯綜覆雜祁然也不好貿然相告。”
“無妨無妨，”晏懷崢笑了笑，“既如此便不打擾祁少卿了，先行一步。”
說罷他頷首離開，可才行幾步時又停了下來，微微側頭，“想必祁少卿清楚吧，太子有意納妃。”
祁然盯著人的背影若有所思。
杜衡走過來時瞧見的便是他這副表情，順著視線往過去只瞧見個背影，卻還是認了出來，“晏懷崢尋你做什麽？”
“無事，不過說了幾句。”
兩人並肩往宮外走去，杜衡便提及了朝上一事，“看眼前這個局勢，太子那邊應當是季大人卻又不想丟了戶部這塊勢力，瑞王瞧著也像要爭一爭，當務之急我們如何做才能保下季大人？”
“旁人態度如何其實不重要，重要的是皇上的態度如何。”
“皇上？”杜衡回想了一下這事發生以來承德帝的態度，心中立馬得出了結論，腳步一頓，環顧四周壓低著嗓子，“你是說皇上要保季大人？”
見祁然沒出聲繼續往前走，杜衡便只能追了上去，“這是何用意？”
“季思雖是太子的人，可也聽從皇上吩咐，皇上想保他不足為奇。”祁然沒說出季大人當年毒殺李汜便是聽了皇上吩咐，只是說的模棱兩可任由杜衡去猜想。
果不其然杜衡稍稍一想也未覺得有異，而是問起了別的，“既如此咱們可要去禦史臺提審季大人，想想法子將他放出來？”
“不急，你我先去一處。”
“何處？”
“季府。”
自從季思入詔獄後，原先門可羅雀的季府變得冷清了起來，皇上雖未下令封府可那些人都是想從季思身上謀取好處，見人糟了難失了勢一窩蜂全散了，府中丫鬟下人本也想走可奈何賣身契握在聽雪手中，一時之間人心惶惶，就連白日裏大門也緊鎖著。
大門被敲響時裏頭的人才不急不慢的來開門，門開了個縫隙季府下人看著眼前身著官袍的二人，小聲地詢問：“幾位大人有何事？”
祁然和杜衡對視一眼，後者摸下腰牌湊近人眼前，“禦史臺辦公，奉皇上禦令來搜查侍郎府。”
那下人臉色頓變，慌忙將門打開恭恭敬敬的將人請了進來。
一行人前腳剛踏進季府，聽雪便聞聲趕來，行禮問安後候在二人身側，便於回應問題，一旁的初一掛心季思，可知曉眼前不是詢問私事的時候，只好亦步亦趨跟在身後。
季府修的介於雅致和俗氣之間，回廊曲亭，假山魚池，甚至還種了幾株垂絲海棠，能在臨安存活定是沒少下功夫，這府中處處彰顯季思奢靡，恨不得把貪了不少四個大字直接擺出來。
祁然有些無奈，腳步一轉直直往季思寢房走去，同別處相比季思的寢房素雅清靜，院中中了不少湘妃竹，風一吹竹葉發出沙沙的聲響，飄然而落。
“平日裏大人不許我們在這兒伺候，一般只有打掃時才會進來，”聽雪一邊說著一邊將房門推開，“二位大人請！”
房中東西不多，禦史臺隨行的幾人見二人態度隨和，也不敢大肆胡來，放輕了動作小心的翻看，祁然四處瞧瞧，看見床榻時停下腳步，他記得小王爺少時有個習慣，常將重要之物粘在床沿底下，俯身看了看伸手一抹，果不其然摸出把鑰匙，勾了勾唇輕笑。
轉過身詢問，“這鑰匙是開何處的？”
聽雪湊上前細細瞧了瞧，恭敬的回道：“我家大人書房有處暗室，府中未有人敢靠近，想必這便是那暗室鑰匙吧。”
“書房在何處？”
聞言，聽雪便要帶路，未曾想被祁然攔了下來，她擡眸有些不解，卻聽這人出聲，“你留在此處，他帶我二人前去便是。”
“他”指的是初一，聽雪不疑有他退後了幾步，初一低垂著腦袋跟在二人身後，等過了拐角見四周無人方才擡起頭來，紅著眼眶追問，“祁大人，杜大人，我家大人如何了？”
在湘州結下的情分，莫說祁然和季思了，就說杜衡也是十分疼惜初一急忙出聲安慰，“你家大人無事，你莫要擔心，外面如今亂的很你好生待在府中，莫要出去知曉了嗎？”
“我曉得，”初一小聲抽泣著，“祁大人，自打裴將軍去了後我家大人心裏頭就憋著事，他一個人在牢中定是吃了不少苦，我何時能去瞧他啊？”
“等處理完這些事，我定讓你去看他。”祁然輕聲道。
初一點了點頭，雖未涉入朝堂也明白季思此番是遭了大事，祁大人不見得比自己擔心的少，若是再由著性子除了添亂半點沒有用處。
思及至此他擡手將眼淚一抹啞著聲說：“大人的書房就在前頭。”
這書房暗室存了不少珍寶書畫，祁杜二人對視一眼都明白這些若是教旁人知曉，那季思貪汙軍餉的罪名便定了一半，心中便有了打算。
臨走時餘光瞥見角落的一個做工精巧的盒子，放在了極其重要的位置，祁然心中困惑上前查看，放置在盒中的是把折扇，扇面繪制了一幅畫，群山之後白雲皚皚，一輪紅日破雲初升，色彩濃艷分明，右下角還有一首題詩。
他瞇了瞇眼睛將扇子又放回了原處。
從季府出來後，調轉了個頭便朝著禦史臺去了。
季思盤腿坐在草堆中，若非身處環境過於簡陋，身上衣衫沾了汙漬，壓根讓人瞧不出像是階下囚，多虧杜衡事先打點的緣故，也能時常清洗一番，不至於落得臭氣熏天的模樣。
獄中日子煩悶，又見不到光分不清今夕是何夕，季思大多數都是閉目養神，他這些日子頭疼的緊，腦中時不時閃現出一些斷斷續續的片段，那是屬於季大人的記憶，
很亂，像是旁觀者的角度，去看著一些不屬於自己的記憶，那些記憶卻又不連貫，看的人有些吃力。
直到聽見一陣雜亂的腳步聲，季思緩緩睜開眼，便瞧見有人將牢門打開，沖著他揚了揚下巴道：“季侍郎，得勞您去趟審訊堂了。”
當在審訊堂瞧見祁然時他絲毫不覺意外，兩人演技極佳在眾目睽睽之下，楞是沒有露出一絲端倪，
祁然打量著眼前之人，見他除了又消瘦些並無什麽外傷，這才擡了擡手示意其他人出去，眾人未敢有異議陸陸續續走了出去，僅留下二人。
腳步聲漸遠，季思眼前一暗待回過神來便落入了一個熟悉的懷抱，帶著冷香和溫度，溫暖到他的眼睛有些酸澀，收緊雙手環抱住人，用力汲取那抹溫度，吸了吸鼻子喃喃自語，“你也不嫌熏的慌。”
相貼的胸腔輕微震動，祁然的笑聲傳來，“怪不得聞到一股怪味，我還以為是這審訊堂許久未清掃了。”
“晚了，”季思挑了挑眉，咧開嘴樂呵，“你身上已經沾染了我的味道，待會出去旁人都能知曉你在這裏頭同我做了什麽見不得人得勾當，還特意清了場子，祁少卿，你說你是何居心？”
“此話怎講？”
“那話本裏不都說了嗎，像我這玩兒的美人落難，定會惹得死對頭這般那般，你陷入情/欲口是心非，我苦苦哀求以淚洗面，最後目光呆滯玉體橫陳，絕望的望著這不見天日的牢獄。”
被人這話逗的哭笑不得，伸手拍了拍季思腰窩，放輕了語氣，眼神溫柔的好似能滴出水，聽的懷中之人耳尖忍不住發燙，“近日忙糊塗了，待我回去就把你的話本給燒了。”
“……”
“行了，”祁然放開人將案桌上的賬本遞給他瞧，“莫要胡鬧了，你先看看這個可有印象？”
季思接過那賬目大搖大擺的坐上了案桌，摸著下巴瞧了小一會兒，反倒問起了另一事，“當時在那餛飩攤，你為何信誓旦旦說季大人拿了那筆撫恤銀？”
這話讓祁然眉頭皺了皺，仔細回想了一下，“你還記得周銘嗎？”
“周銘？”季思重覆了一遍這個名字，腦海中立馬浮現出對應之人，“那個禮部侍郎？”
“他當時供出了不少貪汙的官員，其中便有季大人，刑部和大理寺查了一遍戶部賬目，並未發現異常便沒只當他是栽贓陷害，若非那對老夫妻的兒子是從平北營回來的殘兵，我也不會知道那筆撫恤銀並未只發放了些許。”
祁然說完詢問，“你是懷疑這本賬本便是當初在周銘手上丟失的那本？”
“你看這處，”季思將賬本合上平放，左右兩側翻看同祁然端詳，後者伸手一抹立刻明白，“厚度不同？”
官方的賬本紙張是特制的，要比普通的厚一些，裝訂成冊的法子也更為穩妥牢固，可手中這本明顯裝訂的那頭明顯要厚一些，那便說明有人故意撕掉了其中幾頁。
季思隨手翻看了其中幾頁，除了有著自己官印的幾頁，其餘都是一片空白，舔了舔牙齦，不急不慢的說：“這賬本是一場針對我的局，難怪之前你查不出，因為這些銀子並不是從戶部的名義走的，而是打著其他衙門，說不準不止禮部。”
祁然皺著眉頭稍稍一想，便順著季思所說往下推出了七七八八，“所以周銘的死果真同這賬本有關？他本想將賬本毀屍滅跡掩蓋自己貪汙受賄的證據，未曾想有人早他一步，借他的手來布了這個局，誰人這麽想要季大人死？誰人又知道季思沒死？周銘死的當日季大人也死了，可你借著他的殼子活了過來，那最難以置信的便是眼見季大人斷氣的人，這人會是誰？”
兩人苦思冥想許久，隨後眼中一亮，擡眸望向對方異口同聲，“燕宜！”
“燕宜想要除掉我，定是同那被撕掉的幾頁賬目有關，自我醒來除了些書畫器玩並未在季大人的記憶見到多餘的銀子，他將這銀子藏在了何處？”季思皺著眉沈思，卻怎麽也想不明白。
這時，祁然食指彎曲輕輕敲打這案桌桌面，緩緩開口，說出了一個讓季思震驚萬分的猜想，“若是季大人將那些銀子交給了燕宜呢？”
“怎麽可能，”季思眉頭緊鎖著，眼中滿是難以置信，“季大人同燕宜根本就不認識，況且他如今不能露面，拿這麽多銀子有何用，總……”
話說到這兒季思突然停了下來，眼神一暗，腦中閃過一些東西，像是突然明白祁然這番話所含的意思，“養兵。”
“我一直沒想明白，之前追殺你的那群人是怎麽回事，如今看來季大人同西羌，或是說同燕宜關系匪淺。”
季思看向祁然，仍是不解的問：“這二人無論是身份還是年歲都無相似之處，怎會有關系？”
祁然將在蜀州時朱洵告知他的事簡要說了一遍，沈聲道：“我起初懷疑季大人娘親是西羌那位九公主，燕宜是季大人舅舅，可是聽聞他們兄妹二人關系極好，那燕宜定是不會對你痛下殺手，雖是猜錯了，但有一點是對的，那位季夫人的身份定是沒有這麽簡單，我派人去了漳州算算日子也快回來了，到時便清楚了。”
他停了下來，又連忙追問了句，“你書房暗室那把扇子可還記得是何人所贈？
那把扇子雖平平無奇，可季大人卻將它放置的十分小心，光是外面的盒子都用上好沈香木，像是極其重要之人所贈一般。
也許等季思想到這人，一切問題便能迎刃而解。
聞言，季思疲憊的揉了揉眉心，使勁回想卻是一無所獲，最終只是嘆了口氣，“我們好像身處了一場大局之中，稍有不慎便是滿盤皆輸，我所求不過所愛之人平安，為何老天爺處處同我作對。”
祁然將人攬入懷中，輕輕拍著他的背，像哄孩童一般溫柔。
“你把我當念兒哄啊。”季思悶悶的聲音傳來，
“念兒可比你乖巧多了，還好他性子不像你，否則遭罪的可是我。”
季思嘴角沒忍住上揚，一掃剛剛的郁悶煩躁，從祁然懷中擡起頭在人唇上偷了個香，笑瞇了眼睛，“像我怎就不好了，我瞧你喜歡我這性子喜歡的緊呢，這會兒嫌棄了，那待我人老珠黃時豈不是晚年淒涼？”
這人嘴上沒個正經，祁然冷冷瞥了一眼，他倒也見好就收，做了個捂嘴的動作。
“還有一事要同你商量。”
“何事？”季思問。
“關於太子納妃一事。”
“見過殿下。”
李弘煬聞聲擡眸，看著迎面走來的李弘煊，臉上神情算不得多好看，只是冷冷地點了點頭，“瑞王這是從哪兒來的啊？”
這個方向直通定威將軍府，他故意一問，果不其然李弘煊笑著回話，“裴將軍去了，裴府也沒什麽人了，聽聞裴家小姐身子不好，好歹同僚一場便去送了些補品，算是一份心意。”
“難得瑞王考慮周全，”李弘煬皮笑肉不笑的說，“可這裴府如今是裴二小姐當家，男女有別還是註意些的好，不說有損女兒家聲譽，就怕瑞王妃也會多想吧，到時惹得家宅不寧那豈不是得不償失？”
李弘煊瞇了瞇眼睛，笑意不減，方才又道：“太子說的對，應當想太子學習，聽聞太子最近忙著納妃，不知是哪家姑娘這般有福氣，能得太子青睞？”
“瑞王消息倒是靈通，此事還未定下，若是成了那大喜之日瑞王可要多喝幾杯，沾沾喜氣。”
“一定一定。”
兩人面上笑的一派和睦，心中則啐了幾口唾沫，把對方罵的狗血淋頭。
“哎呀，”李弘煊一拍腦門，裝作這才反應過來的模樣，“瞧我，太子來此應是有要事吧，這被我給耽擱了，這便先行一步了。”
李弘煬沒出聲，只是點頭頷首，目光落在身上盯著那背影，消息消散臉色頓時一沈。
一旁的下屬也望著幾人的背影，湊了上來詢問，“殿下，咱們還去定威將軍府嗎？”
“去什麽去，”李弘煬怒狠狠瞪了一眼，“前腳剛訓完李弘煬後腳就去裴府，這不是自己打自己的臉嗎？”
“回宮！”說著，李弘煬一甩衣袖怒氣沖沖的離開。
沒一會兒人影就消失在拐角處。
遠處的腳步聲漸進，跨過門檻走進院中，最後再踏入屋中。
裴瑤頭也未擡，一身素衣低頭將裴戰的遺物歸置收拾好，她這些日子閑的沒事，便時不時來裴戰這院中，將那些陳年舊物一一翻出來，該扔的扔該擦拭的擦拭，一如每一次裴戰不在府中，只是在邊關帶兵那般，好似過不了多久自家兄長便會神出鬼沒冒頭，一定不走正門。
“小姐。”春惜放輕了腳步，低聲喚道。
“瑞王走了？”
“嗯，走了。”
春惜站在一旁，看著自家小姐將那些字帖一一放在盒中，連皺褶紋路都給撫平了，又有些難過，只好偏過頭挑起話頭好轉移裴瑤的註意力，“小姐，你說那瑞王這些日子怎麽老往咱們府上跑？不是送藥材就是送些珠寶，怎麽瞧怎麽不對勁，莫不是有事相求？”
裴瑤手上動作一頓，幽幽嘆了口氣，“他這是項莊舞劍，意在沛公。”
“小姐的意思，瑞王是有備而來，”春惜歪著腦袋想了想，有些明白過來，“難道瑞王和太子打的是一個主意？”
春惜不明白其中緣由，可是裴瑤卻是再清楚不過了，兄長去了裴家軍如今全靠郭昌統領，郭盛連傷都還未養好便趕會了軍營，怕的就是有人在營中借機大做文章，自己體弱又加之是女子，只能早日將樂瑾培養出來，好接手裴家軍。
可這又非一年半載就能成的事，談何容易，在這期間裴家便是一塊人人覬覦的肉，而自己便是得到這塊肉的媒介。
自己為何生而為女子？
裴瑤從未像現在這般痛恨自己的身份，可事已至此坐以待斃並不能解決問題，先發制人方為上策。
她停下手中動作，掀起眼簾望向春惜
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