第122章等著升官發財死老婆(1)
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第122章等著升官發財死老婆(1)
日頭破雲而出，明晃晃的陽光罩著宮墻，棲鳳宮的宮女將冰塊放在一個小爐中，再用扇子扇動著，銅爐中瞧出絲絲涼氣，驅散了房中的炎熱之感。
曹玉菡正手持剪刀修剪著花枝，再思量著插入瓷瓶中，花桿上有細刺一個走神被刺破的指尖，候在一旁的丹蕊見狀急忙掏出手帕，慌道：“娘娘怎不小心些，可要傳太醫。”
“小傷而已別興師動眾的。”曹玉菡接過帕子將指腹冒出的血珠擦在上頭，鮮紅的血一接觸到絹布，便立馬蔓延開來，弄臟了本來幹凈的帕子，她盯著那抹刺眼的紅若有所思。
殿外傳來了一陣急匆匆的腳步聲，隨後棲鳳宮大太監源豐的身影從殿外走了進來，他躬身行了禮，輕聲喚道：“娘娘。”
“你這慌裏慌張的是做什麽？”曹玉菡將手中的帕子扔在一旁問。
“奴才有要事稟報。”
“什麽事讓你這般慌張。”
源豐支吾著，有些不便開口。
曹玉菡掀起眼皮打量了會兒，垂下眸道：“湊近些說話。”
“是。”
得了令後源豐起了身，低垂著腦袋小心翼翼繞過屏風走到曹玉菡身側，用手擋在嘴側壓低了聲音湊近些說：“曹尚書要見娘娘。”
聞言，曹玉菡手上動作一頓，片刻後又恢覆正常，詢問道：“曹為遠可有說求見本宮是為何事嗎？”
“並未。”
曹玉菡鳳眼微瞇，盯著手中這支粉白的月季，“他要見那便見吧，本宮到要看看他能玩出什麽名堂。”
後宮妃嬪雖不能私見外臣，但若是至親家眷便可另當別論，宮裏每月都有省親的日子，再加之曹玉菡是後宮之主，曹為遠便這般大搖大擺的隨著源豐進到了棲鳳宮，一路上沒受半點阻攔。
他七拐八繞進了棲鳳宮的主殿，雙膝著地行了個大禮，聲音悶悶的傳來，“臣見過皇後娘娘，望娘娘金安。”
“兄長快快免禮，”曹玉菡虛擡了一下手，“此處也無旁人，咱們自家兄妹就不行這些虛禮了。”
“謝娘娘。”曹為遠感恩戴德的起身，在心中則冷哼道曹玉菡裝模作樣，若真如她所說，那自己一進來便會提，而不是等禮都行完再補上這麽一句，十足故意為之。
曹家兄妹二人雖都是嫡出卻非一母同胞，曹玉菡是以庶女身份嫁與當時還是太子的承德帝為妾，還在東宮時便頗具聖寵，大方得體貼蕙質蘭心，故而承德帝繼位後便破格將她嬪位升至妃位。
可大晉一向講究嫡庶之分，自古也從未有庶女任妃的先例，幸而那時曹家在世家中已然遠不如從前，便想著將曹玉菡的生母錢氏從妾升為妻，錢氏母憑女貴，如此一來曹玉菡的妃位也算名正言順。
就因為此，曹為遠一直瞧不上曹玉菡這庶出的身份，覺得她天生就是比自個兒低賤些，若非攀上皇上不見得能有如今做派，曹玉菡更是不待見自己這個哥哥，蠢鈍如豬，愚不可及，半點沒有遠見和出息，便是這般人是曹家嫡子，曹家才會衰敗至此，除了有個男子身份哪哪都不如自己。
兩人互相在心中將對方批的一文不值，面上卻還裝作一派和氣，曹玉菡賜了座，曹為遠也沒客氣的入了座。
宮女奉上了涼茶，曹家兄妹倆先是不冷不熱的寒暄了一番，誰都不開口提其他的人，卻是曹為遠道行太淺，實在按耐不住開了口，“不瞞皇後娘娘說，臣今日進宮是有要事相商。”
“哦，也不知是為了何事，還勞兄長進宮一趟。”曹玉菡滿臉的困惑不解，若非熟知她脾性的人，到真以為她什麽都不知道。
曹為遠在心中冷哼了幾聲，面上卻是格外擔憂，“這畄平來了個不知天地厚告禦狀的市井潑皮，這事鬧的臨安城滿城風雨，朝中議論紛紛，想必娘娘也略有耳聞吧。”
“這到沒沒聽說過啊，”曹玉菡細眉顰蹙，有些為難道：“兄長也知，這後宮不能涉政，後妃過問政事乃是大忌，本宮整日裏都在深宮裏管著後宮大小瑣事，這朝堂中發生了什麽本宮又從何得知，時至今日才聽兄長說起。”
她轉動著手中玉鐲，停頓了片刻方才好奇的問：“也不知這人是何身份？狀告何人？又是何等罪名？兄長又為何這般著急？莫不是與兄長有幹系？”
曹為遠磨著後槽牙，隨後楊唇笑了笑，故作輕松回答，“這事到同臣沒多大幹系，這畄平離著臨安山高路遠的，怎會同不過那些個被狀告的官員有往來。”
“既如此，兄長今日來尋本宮又是為了何事？”
“這事說起來也是旁系的人做事不妥當惹得禍，”曹為遠嘆了口氣，一臉的不悅，“好巧不巧，被狀告的那些個畄平官員中，有一人乃是曹家旁系的，名叫曹平，任畄平的管糧郎中一職，雖不是本家的人，卻同臣少時有些情分，這官場之人都十分精明，他免不了同畄平那些官員虛以委蛇逢場作戲，興許走的近些，也被連帶著告到了皇上跟前，旁人不好說，這曹平沒出息的緊，給他十個膽子他沒不敢做出什麽有違律法的事來，這其中定是有誤會啊。”
曹玉菡靜靜聽著，撚起桌上的一直粉色月季，枝幹上的細刺已經被她剔除幹凈，摸著有些凹凸不平的觸感，她不慌不忙的掀起眼簾打量著下頭的人，搭腔問：“真如兄長所說，那曹平是被冤枉的，同此事毫無關系，可得早些告知陛下，省得連累無辜之人，有損陛下聖明。”
“下官正有此意，”曹為遠眼神一亮，事情走向都如同他預想的一般，語氣也比先前多了幾分輕松，“曹平不過一條賤名，可若是因為他讓皇上聲明有失，的確不值得……”
話音還未落下，卻被曹玉菡打斷了，“理是這麽個兒理，可是同本宮有何幹系？”
局面頓時冷了下來，曹為遠嘴角的笑意僵住，擡眸冷冷望過去，缺見主位那人沖自己勾了勾唇，頓時明白過來，將怒火壓在心中，勉強放低了姿態，好生陪著笑道：“瞧娘娘說的，這事怎同你無關，娘娘是曹家的人更是太子殿下生母，這文武都知曉曹家擁護的是太子殿下，這曹平是曹家的人，若真含冤受罰，那旁人定是覺得是受了曹家指示，下官雖同他並無往來，旁人卻是不信的，興許還會牽連到太子，惹得皇上不悅，到時才是真的得不償失。”
“這還不簡單嗎，”曹玉菡似笑非笑的說，“既然兄長同這曹平並無私交，不過一個旁系，移出曹家族譜便是，是死是活由著他自個兒造化。”
曹為遠收斂了笑意，明白曹玉菡這是鐵了心要坐視不管，從頭到尾便沒有想伸出援手的意思，幸而他早早就料到自己這個妹妹，心機深沈心狠手辣，為了達到目的，連她親兒子都能用來利用，更別說自己這個並非同胞的兄長了。
思及至此曹為遠對上視線，起身躬身行了個禮，“娘娘所言極是，是下官愚笨了……”
說到這兒，他卻突然停了下來，微微擡頭冷聲道：“下官往後定會像娘娘，排除異己，毀屍滅跡，一如當年一般。”
聽著這番話，一旁的源豐臉色驟然變得煞白，慌忙擡起頭了註視著曹玉菡的神色，果不其然，後者笑意消散的一幹二凈，手上動作一頓，目光帶了幾分怒火和不悅，死死盯著這人。
曹為遠似未感覺到，繼續步步緊逼，“娘娘可還要繼續聽下去，當年冷宮還未……”
“源豐，”曹玉菡提高了聲音，揚聲吩咐，“讓伺候的人出去候著，本宮同曹尚書要說些家裏事。”
“是。”
宮女太監陸陸續續從殿中退了出去，空蕩蕩的殿中僅留下知情的丹蕊和源豐，等人退了出去，曹玉菡才一概先前大方得體的模樣，怒不可遏的低聲警告，“曹為遠，你這是在威脅本宮嗎？”
“下官可不敢，下官只是想同皇後娘娘分析這其中利害，娘娘耳目眾多，這臨安發生了何事想必是瞞不過娘娘的眼睛，那下官也不兜圈子了，當年宛妃同侍衛私通一事，娘娘自以為做的天衣無縫，卻不知世上沒有不透風的墻，那替娘娘假借宛妃名字，奉命給侍衛傳遞情詩的內侍，是曹家安插在娘娘身邊的。”
曹為遠笑的有些陰險，說出的話更是一句比一句傳出不少的信息，“娘娘心大了些，曹家不是瞧不見，這嫁出去的女兒潑出去的水，曹家可並不放心將寶悉數壓在娘娘身上，這外戚自古都是皇家大忌，總是得尋法子自保，本只是派個人跟著未曾想卻有意外的收獲，這莫不是就是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”
“一派胡言，”曹玉菡咬牙切齒怒瞪著人，“本宮聽不懂你在說些什麽。”
“娘娘聽不懂沒關系，就是娘娘讓那內侍處理的龍涎墨，現如今可是在下官手上，龍涎墨有股特殊的清香，在紙上書寫時香味更是久久不散，乃是進貢佳品，皇上念著宛妃出身書香世家又是徐老太傅獨女，便賞賜給了宛妃，這也是為何皇上斷定那情詩出自宛妃之手，想必無人知曉娘娘手中也有半塊兒，乃為你生母家中所傳之物，不知娘娘那塊兒如今可還在手中？”曹為遠道。
聞言，曹玉菡臉色陰沈鐵青一片，可卻沒有張口否認，已然如曹為遠說的那般，她出嫁時的嫁妝中卻有半塊龍涎墨，而如今也同樣拿不出來，她千算萬算沒料想到那內侍是曹家安插在自己身邊的，雖事後便早早除掉，可依舊晚了半步留了把柄在曹為遠手中。
她冷聲問：“你想如何？”
曹為遠起身湊近了些，勾起抹不懷好意的笑，“下官不想如何，只是想求娘娘救命而已，娘娘是我妹妹，這太子殿下又是我親外甥，咱們是一家人，自當同心同力一致對外，哪有關上門內訌的理，畄平這事卻是我糊塗，可若我出了差錯，是必會連累到曹家，連累到太子，失了曹家這一大助力，對太子的雄圖霸業來說，那是百害而無一利的買賣。”
“妹妹，”曹為遠壓低了聲音，“我們如今才是一路人。”
曹玉菡仰頭擡眸深吸了一口氣，眼神微沈冷冷道：“皇上對此事十分重視，還下令讓禦史臺好好嚴查，那告禦狀的人更是派人守著，一點風聲也傳不出來，本宮即便有心幫你，也沒那份能耐。”
“不勞娘娘費心，下官自有辦法，”曹為遠滿含煞氣的聲音傳來，“告禦狀這人名聲不大好，這般市井小民皆是滿口胡言，只需讓皇上明白這人不過是聽命行事，所做一切都是為了針對曹家，那樣他口中所說的可信度便需要重新估量一下。”
“聽命行事？聽的何人的命？”
曹為遠勾起抹冷笑，“平北軍將領郭敬義的命，這畄平往北就是平北軍的營地，那郭敬義是個麻煩，還是需得早些除掉的好，到時候還需娘娘幫襯一二。”
說罷，他躬身又行了一個禮，揚聲笑道：“那時可就無人能同太子殿下相爭了。”
“兄長到真是為了太子著想啊。”曹玉菡冷笑著說。
“總歸是自家人，自當是護著的。”
兩人笑的各懷心思，三言兩語便將先前劍拔弩張的局面給平和下來，曹玉菡心中即使有千般不願，可眼前也只能忍住這口氣同曹為遠周旋，等送走了人這才發了一通火，揮手一掃桌上的茶杯應聲碎了一地。
“曹為遠算個什麽東西！竟敢用徐令儀那賤人的事威脅本宮！廢物！你們這群廢物！”
源豐的身子顫抖了幾分，脊背湧上寒氣，額頭都冷汗打濕，慌裏慌張的跪下磕頭，連聲求饒，“娘娘，是奴婢疏忽了，奴婢以為處理掉人便是萬無一失了，可誰曾想那居然是曹家安排的人，娘娘饒命，是奴婢一時糊塗！娘娘饒命啊！”
“若不是看在你跟了本宮多年，今日必要了你這條狗命不可！”曹玉菡氣的頭疼，右手撐住腦袋輕柔了幾下，這才將心口那股怨氣緩下去些許，“曹家這般防著本宮，他們不仁，也不能怪本宮不義了。”
丹蕊識趣兒的走過來替人揉著肩消氣，也有些擔憂的問：“如今曹為遠有了把柄，那畄平這事娘娘是不是不得不幫了，可娘娘先前不是說這事遠比目前看到的覆雜，若是摻合了那不就成了自討苦吃惹禍上身嗎？”
“畄平這事摻合不得，稍有不慎別說曹為遠了，連本宮和太子都會受牽連，”曹玉菡放低了語氣，“至於當年的事，讓真相無法重見天日便是。”
“娘娘的意思是……”
曹玉菡嘴角勾起抹冷笑，“這兩方爭鬥和賭博差不多，誰先亮了底牌誰就失了先機，那自然是必輸的局，既然畄平這事是有備而來，逼得曹為遠把保命的法子扔了出來，那必是板上釘釘的事實，本宮這個兄長別的能耐沒有就是怕死的很，那咱就將計就計，借畄平這把刀除掉這個禍害。”
“可若是曹家倒了，那殿下可就失了曹家的扶持啊，娘娘不擔心嗎？”源豐皺著眉問。
“扶持？”曹玉菡冷笑了兩聲，“你當如今的曹家還是先帝在時的曹家嗎？八大世家中曹家只能排個末尾，如今是曹家仰仗著本宮和太子的鼻息過活，曹為遠這個草包不愚笨可也算不上聰明，同本宮鬥也要看他有沒有這個能耐！”
她望著地上那支花瓣摔的七零八散的月季，臉上的神情隱在暗處，帶著幾分詭異，聲音中滿含著狠絕，“這世間，只有死人才不會說話。”
花瓣散落了一地，所有的事物最終的下場也不過是塵歸塵，土歸土，這花如此，人亦是如此。
季思將目光從那副百花簇景圖上收了回來，微微擡頭用餘光打量著坐在龍椅上的人，承德帝臉色泛著鐵青的病氣，臉頰凹陷下去顴骨高高突起，整個人的模樣變得枯瘦如柴，不過才進來一柱香的功夫，卻承德帝卻坐立不安，不僅一次舔嘴唇抓桌角，偶爾傳來幾聲刺耳的抓撓聲，聲音不大幸而季思聽覺一向不錯才能捕捉到。
總之十分的怪異，像是在忍什麽一般。
“咳咳……”
空蕩的殿中傳來了一陣咳嗽聲，季思連忙將腦袋埋低了些。
緊接著，承德帝沙啞無力的聲音跟著傳了過來，“這訴狀裏頭說的可屬實？”
“這些都是那祝郢舟口訴時臣記下的，內容定是無誤，可屬不屬實還需臣徹查一番才能清楚，畢竟此事事關重大涉案人員眾多牽連甚廣，若有疏忽便會鑄成大錯。”
“你放心大膽的去查，”承德冷聲道：“朕倒要看看，究竟是何等的能耐，能瞞天過海連點風聲都傳不出來！”
“微臣遵旨，”季思躬了身行禮，隨後擡眸有些猶豫，思慮再三還是開口問：“陛下，此事許是會牽連到曹家甚至是太子殿下，這事下官可要往深了查？下官自是相信太子殿下和曹尚書同此事並無關系，只是難免會有牽扯，怕外頭不知情的人，傳出些不好聽的話，惹得陛下和太子生了隔閡想是不太好。”
承德帝並未接話，只是臉上掛著抹意味不明的笑，小半晌後才聽他出聲，“季思。”
“臣在！”
“你知曉朕為何要讓你來徹查畄平一事嗎？”
季思心裏跟明鏡似的清楚，可面上卻還是裝作一副一知半解的模樣，“陛下不是說讓臣將功補罪嗎，這私吞軍餉中飽私囊乃是賬目出了問題，地方的銀子也需得過戶部才能撥下去，這錢款一事的流程和賬目，在六部五寺中沒那個衙門能有戶部清楚，由戶部來查自是最為妥當，陛下決策如神眼界長遠，令下官佩服萬分。”
聽著這番拍馬屁的話承德帝也未洩露出半點愉悅，只是盯著季思的臉瞧了一會兒，方才緩緩道：“你說的是其中之一。”
“那還有何原因？恕下官愚鈍，還望陛下提點一二。”
“你說的沒錯，這錢款的事宜和賬目戶部最為熟悉，撥了多少用了多少還剩多少，那賬目都一五一十列的清楚明白，你是戶部的官員，畄平這事涉及的賬目有多少你自當也清楚，”說到這兒，承德帝臉色陰沈了下來，連聲音都冷了幾分，“那可是兩千多萬的雪花銀啊！”
季思近日忙的不著地，還沒來得及細細核查那些個賬目攏共是多少，可心中卻也知曉這裏頭定不是一個小數目，這會兒聽見承德帝爆出的數，那份震驚和訝異卻是真實的，這麽多的銀子就在眾多人眼皮子底下被瞞了過去，更別說這裏頭還**幼女，結黨營私等諸多罪名，無論哪一項都夠治畄平那些個官員的罪了。
他垂著頭沒出聲，明白這時候不好妄自揣測聖意，生怕惹得這位喜怒無常的帝王不悅，果不其然承德帝幽幽地嘆了口氣又繼續道：“國庫如今是個什麽情況，你身為戶部侍郎想必十分清楚，這筆銀子若入了國庫，那於大晉而言只有利，這畄平就像一顆枝繁葉茂的大樹，外表看著格外光鮮亮麗，只有刨開了去瞧，才能看見內裏已經被蛀蟲吞噬的只剩一個薄薄的樹皮，畄平這事若要查，便需要連根拔起以絕後患。”
上位者所想所思從不是幾條人命而已，而是衡量從中能得到多少利益，畄平這事承德帝並不在意那些個無辜枉死的百姓，而是那筆撥出去的銀子，除此之外還有曹家。
曹為遠定然同畄平這事脫不了幹系，李弘煬在這裏頭不知曉扮演了什麽角色，可自從梁王離京後太子一派的勢力便越發有壓倒式的橫在朝堂之中，承德帝本有心將秦王培養成另一個梁王，可李弘煊卻像是個扶不起的阿鬥，除了交給他的公務，便是在府中寸步不出，半點沒有出息。
這一來二去承德帝也沒了這份心思由著他去，轉而將心思放在制衡李弘煬身上，幾個兒子中他最為喜歡李弘煊，對於太子則是不冷不熱，太子鋒芒太露私下結黨營私籠絡人心，其野心昭然若揭，正是這般讓承德帝頗為不喜，沒有人會對日夜惦記著自己身下這個位置，恨不得取而代之的人產生好感。
可眼前看來若真需擇一位儲君，太子卻是最合適的人選，承德帝一方面打壓李弘煬，一方面又替他未來籌謀，這其中最大一個威脅便是外戚，即使今日曹家同畄平無關，日後也定是個禍端，若是再出幾個曹為遠，那朝中還不得亂了套不可。
說來說去，不過兩事，曹家得貶，畄平那些銀子得收回來。
季思聽的心下一驚，沈了沈眸，壓低了聲音道：“陛下這話臣聽的糊塗，不大明白陛下的意思。”
承德帝偏頭咳嗽幾聲，擺了擺手拒絕孫海迎上去替他順氣的打算，緩了會兒才開口，“平北大營受了夜襲糧草失了大半，前線糧草緊缺可是大事，郭敬義前不久還遞了折子過來，讓朕撥糧草過去，未曾想近日諸多事宜給耽擱了，也是時候著手安排了，這運送糧草可不是小事，畄平離臨安也有千裏之遠，往來之間免不了舟車勞累，你看著這朝中最是合適運送糧草。”
這話裏是一個意思，話外卻又是另一個意思，季思揣著明白裝糊塗，一臉憂愁的答話，“此去畄平並非運送糧草一事，更是為了徹查畄平官員貪汙腐敗一案，這派遣哪位大人去卻是極為重要，下官愚鈍不敢多言，但陛下算無遺策運籌帷幄，想必心中已有人選了。”
“你倒是猜的中朕的心思，”承德笑的別有深意，“那怎猜不出去朕是要派你去畄平？”
話音未落，季思臉色先變得覆雜起來，連忙下跪而言，“陛下，這軍中要務臣實在無能為力，不如派遣兵部柳侍郎亦或者關尚書。”
“這軍中事務你雖不懂，可要論起來糧草賬目，滿朝的官員也比不上你戶部，莫不是你覺得曹為遠更合適些？”
季思張了張嘴還欲再言其他，承德帝橫眉一峰揚，聲音多了幾分不耐，“此事就這麽定了，你今日回府好生整理一番，聖旨不久便會下達，屆時朕再擇一人隨你同行。”
見事情再無商量的餘地，季思抿了抿唇附身磕頭領旨，“臣，季思，領旨！”
承德帝擡了擡手示意人起身，沈聲道：“若是畄平這事查出來曹家必定脫不了責，那曹為遠這戶部尚書的位置便保不住了，季思，朕這是給你機會，這事若是做的好了，你便立了首功，自當能升擢領賞，你猜到時候朕會給你什麽獎賞？”
“臣分內之事，不敢討賞。”
“行了，”承德帝有些疲憊的揉了揉眉心，“把手上的公務交托好，應是這幾日了，回去等旨吧。”
“是。”
季思躬著身退後幾步，這才從殿中出來，他深深吸了口氣，頓覺承德帝丟個個大麻煩過來，皺著眉凝思了會兒，站在臺階下回眸望著身後乾元殿的大門，最終也只是轉身離開。
一路出了宮在宮門口時卻遠遠瞧見了李弘煜，瞇了瞇眼迎上去行禮，“見過王爺。”
“季侍郎免禮，”李弘煜笑了笑，身子依舊是那副柔弱無害的模樣，“你這是準備出宮了嗎。”
“正是，”季思回，“王爺這是進宮尋皇上有事嗎？”
“哦，是本王母妃偶感風寒，本王憂心的緊，這才進宮瞧瞧，聽聞季侍郎近日忙著畄平告禦狀一事，本王也不好多耽誤，季侍郎還是先忙正事要緊。”
“那下官便先行一步了。”季思點頭頷首率先離開，等走出了一段距離才停下腳步，回身望了望不遠處李弘煜的背影，眼前閃過一些虛虛實實的畫面，畫面轉瞬即逝還未待看清楚卻便成一片黑。
季思皺了皺眉將心中那抹怪異感壓了下去，搖了搖頭，有些困惑不解的收回視線離開。
從宮裏出來季思思量再三便打算去驛站瞧一瞧那祝郢舟，若真沒法子必須去一趟畄平，那祝郢舟這身子是沒法長途跋涉的，需得抓緊時間調養一番，趕在啟程前好個七七八八，他起了將人接到季府照料的心思，一來初一精通醫術，有他在一旁守著，興許能恢覆的快些；二來驛站那人多眼雜的地兒實在不像是能讓傷勢有所好轉的。
剛有了打算才加快腳步走了一段距離，卻被前方兩個穿著東宮侍衛服飾的人攔住了去路，季思止了步，盯著這來者不善的幾人眼神暗了幾分。
打頭那人抱拳行了個禮，恭敬道：“季侍郎，久候多時，殿下有請。”
李弘煬召見他的地方是在一座清雅幽靜的酒館，他掀開簾子躬身從馬車裏鉆出來，還沒來得及細細打量這是在何處，東宮的大太監方青便匆匆迎了上來，微微附身，“季侍郎可算來了，殿下在裏頭都等了許久。”
季思跟在方青身後往酒館裏走，瞧著沿路的景色，自打梁王失勢後，李弘煬便護著培養勢力，將梁王手下四分五裂的勢力盡數攥在手中，忙的一個頭兩個大，這有好些日子沒尋他了，讓他消停了不少，不用分出心力去同這人周旋，今日這番定是有備而來，季思在心裏頭猜測著李弘喚自己來的用意，覺得八成是為了畄平一事，眼睛一轉快步上前同方青並肩而行。
“方青公公，”季思開口，“殿下喚我來是為了何事啊？”
方青側頭望了他一眼，淺淺的笑，“季侍郎到了不就知曉了嗎。”
見人不欲多說，季思便收了聲，走了小一會兒方青才在一片假石堆砌的院外止了步，做了個請的姿勢，對著季思道：“季侍郎順著進去便成，奴婢還需要去替殿下辦些雜事，便不陪著季侍郎進去了。”
“有勞方公公了。”季思微微頷首，擡腿走了進去。
外頭瞧不出來裏頭卻是別有洞天，怪石嶙峋，樹木茂盛，還有一條涓涓細流，季思沿著小道走了一會兒視野便寬闊了起來，在一平坦之處瞧見了席地而坐的太子黨眾人。
李弘煬穿了一身窄袖短袍，正在練劍，刺挑劃，每一個動作都做的漂亮，可好看有餘力度不夠，遠不如祁然的殺傷力來的直接，季思在心中暗暗點評著。
突然間，那長劍卻直直向他襲來，劍身在日光下反射出一道冷光，破開風力朝著季思面門逼來，眼看距離漸漸縮短，季思雙目圓睜，整個人呆立在原地一動不動，眼瞳中僅容得下鋒利的劍刃，一點一點，越來越近，他連呼吸都放輕了，咬著牙強行壓制住身體規避危險的本能，才不至於讓自己避開。
長劍抵著季思鼻尖，壓出了一個小小的淺坑，只需稍稍用力便可刺破，李弘煬揚了揚下巴，有幾分惡劣的問：“你怎的不躲？”
“下官如今一切都是仰仗殿下，沒有殿下就沒有季思的今天，換言之，下官這條命就是殿下給的，殿下要下官的命，下官哪有不還的理，為殿下而死乃是下官至高無上的榮耀。”季侍郎張嘴便是一通好聽的話，說的那叫一個真心實意忠心耿耿。
未曾想李弘煬卻不滿意，冷著臉嘲諷了句，“滿嘴胡話，就沒一句真的。”
季思露出抹苦笑，溫聲道：“下官被嚇得腿軟了，沒來得及避開，殿下武藝超群，若再來一次，下官估摸著得被嚇得屁滾尿流，傳出去實在不好聽。”
也不知是哪句話取悅了李弘煬，他大笑出聲，收了劍便往位置上走，接過內侍遞過來的帕子，擦拭掉額頭和脖頸的汗，隨意扔在托盤中，坐下飲了口酒方才道：“楞著幹嘛，還不入座。”
“是。”季思“被嚇的腿軟”，自然走的有些別扭，在其他人看熱鬧的眼神中緩緩落了座。
“畄平這事如今是個什麽情況？？”李弘煬端起杯浸了冰球的梅子酒飲了口，“說來聽聽。”
這事鬧的大，季思猜想到李弘煬會問，故而也並未隱瞞，一五一十將祝郢舟說與祁然的事告知。
“你說他手上有曹平沒呈上來的真賬本？”李弘煬挑了挑眉，“他一個打手哪兒來的本事搞到曹平的賬本。”
晏懷錚笑了笑接話，“這還不簡單，將那賬本拿出來看一看便能知曉真假了。”
季思眉頭緊皺哭喪著臉道：“那人說賬本留在了畄平，他鐵了心上京告禦狀本意是想尋方太傅的，不知怎麽被曹平一行人察覺，沿路派了不少人取他性命，這才有了狡兔三窟的念頭，若來京途中出了事，便會有人趁著曹平他們松懈，將那賬本直接送往祁府，雙管齊下以備無患。”
“你先前是從宮裏出來嗎？”李弘煬沒繼續這個話題而是問起了其他的。
“是，”季思點頭應道：“皇上想徹查畄平一案，旁下官收拾一番，以為平北大營運送糧草為由，擇日前往畄平，將軍餉私吞的事宜查清楚。”
他說到這兒停了下來，連忙著急的辯解，“那曹平打著曹家的名義胡作非為，下官定會小心行事，斷不會讓他牽扯到曹尚書和曹家，還望殿下放心，定會將這事辦的漂亮。”
“皇上要查清楚，那你便一五一十的查清楚便是。”
“可曹尚書……”季思擡眸望著人，有些猶豫為難。
李弘煬勾起抹冷笑，“若是曹為遠真同此案脫不了幹系，那也只能說是咎由自取，這蛇心不足人吞象，怨不得旁人。”
季思連連點頭應下，實際在心中暗槽道這幾人狗咬狗，一嘴毛，酒過三巡，一群男人也免不了俗的討論起女人，季思本沒什麽性質，可當李弘煬提及裴家小姐時，還是豎起了耳朵，雖只是幾句讚美之詞，隨後便又說起了其他，可依舊讓季思覺得不大對勁，瞇了瞇眼睛暗自在心中盤算著。
應付完李弘煬到了驛館，已經是黃昏時分，落日餘暉鋪灑在他身上，將緋色的官服映襯的顏色更深了些許。
推門而入時，祝郢舟正在進食，他雙手被炭火灼燒包的嚴嚴實實，別說拿筷動勺，連稍稍動一動都做不到，可這人卻是個心高氣傲的性子，不輕易在他人面前示弱，拒絕了伺候的人，正費勁心力將雙手相對，企圖用手腕將瓷碗捧起來，嘗試了幾次均失敗了，反倒灑出了不少白粥在托盤中。
聽見動靜也是擡頭冷冷掃了一眼，隨後繼續手中的動作。
倒是季思看不過去，幾步走上前當著人眼前將碗端起，握著勺子攪動著白粥，粥熬的十分粘稠，清甜的米香撲面而來，他這一天伺候完老子伺候兒子，也就在李弘煬那兒喝了幾杯青梅酒，此事聞著這白粥才發現餓的難受，可再餓也總不至於從這殘廢嘴裏搶吃的，只能認命的舀起一勺遞到人嘴邊。
祝郢舟依舊不大待見季思，垂眸偏開了頭。
季思又往前湊進了些，見人不領情，挑了挑眉，“不吃？”
他語氣淡然，聽不出喜怒，祝郢舟側著臉的模樣在季思看來就是個鬧脾氣的孩子，對付這種人一向狠的下心，隨後
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日頭破雲而出，明晃晃的陽光罩著宮墻，棲鳳宮的宮女將冰塊放在一個小爐中，再用扇子扇動著，銅爐中瞧出絲絲涼氣，驅散了房中的炎熱之感。
曹玉菡正手持剪刀修剪著花枝，再思量著插入瓷瓶中，花桿上有細刺一個走神被刺破的指尖，候在一旁的丹蕊見狀急忙掏出手帕，慌道：“娘娘怎不小心些，可要傳太醫。”
“小傷而已別興師動眾的。”曹玉菡接過帕子將指腹冒出的血珠擦在上頭，鮮紅的血一接觸到絹布，便立馬蔓延開來，弄臟了本來幹凈的帕子，她盯著那抹刺眼的紅若有所思。
殿外傳來了一陣急匆匆的腳步聲，隨後棲鳳宮大太監源豐的身影從殿外走了進來，他躬身行了禮，輕聲喚道：“娘娘。”
“你這慌裏慌張的是做什麽？”曹玉菡將手中的帕子扔在一旁問。
“奴才有要事稟報。”
“什麽事讓你這般慌張。”
源豐支吾著，有些不便開口。
曹玉菡掀起眼皮打量了會兒，垂下眸道：“湊近些說話。”
“是。”
得了令後源豐起了身，低垂著腦袋小心翼翼繞過屏風走到曹玉菡身側，用手擋在嘴側壓低了聲音湊近些說：“曹尚書要見娘娘。”
聞言，曹玉菡手上動作一頓，片刻後又恢覆正常，詢問道：“曹為遠可有說求見本宮是為何事嗎？”
“並未。”
曹玉菡鳳眼微瞇，盯著手中這支粉白的月季，“他要見那便見吧，本宮到要看看他能玩出什麽名堂。”
後宮妃嬪雖不能私見外臣，但若是至親家眷便可另當別論，宮裏每月都有省親的日子，再加之曹玉菡是後宮之主，曹為遠便這般大搖大擺的隨著源豐進到了棲鳳宮，一路上沒受半點阻攔。
他七拐八繞進了棲鳳宮的主殿，雙膝著地行了個大禮，聲音悶悶的傳來，“臣見過皇後娘娘，望娘娘金安。”
“兄長快快免禮，”曹玉菡虛擡了一下手，“此處也無旁人，咱們自家兄妹就不行這些虛禮了。”
“謝娘娘。”曹為遠感恩戴德的起身，在心中則冷哼道曹玉菡裝模作樣，若真如她所說，那自己一進來便會提，而不是等禮都行完再補上這麽一句，十足故意為之。
曹家兄妹二人雖都是嫡出卻非一母同胞，曹玉菡是以庶女身份嫁與當時還是太子的承德帝為妾，還在東宮時便頗具聖寵，大方得體貼蕙質蘭心，故而承德帝繼位後便破格將她嬪位升至妃位。
可大晉一向講究嫡庶之分，自古也從未有庶女任妃的先例，幸而那時曹家在世家中已然遠不如從前，便想著將曹玉菡的生母錢氏從妾升為妻，錢氏母憑女貴，如此一來曹玉菡的妃位也算名正言順。
就因為此，曹為遠一直瞧不上曹玉菡這庶出的身份，覺得她天生就是比自個兒低賤些，若非攀上皇上不見得能有如今做派，曹玉菡更是不待見自己這個哥哥，蠢鈍如豬，愚不可及，半點沒有遠見和出息，便是這般人是曹家嫡子，曹家才會衰敗至此，除了有個男子身份哪哪都不如自己。
兩人互相在心中將對方批的一文不值，面上卻還裝作一派和氣，曹玉菡賜了座，曹為遠也沒客氣的入了座。
宮女奉上了涼茶，曹家兄妹倆先是不冷不熱的寒暄了一番，誰都不開口提其他的人，卻是曹為遠道行太淺，實在按耐不住開了口，“不瞞皇後娘娘說，臣今日進宮是有要事相商。”
“哦，也不知是為了何事，還勞兄長進宮一趟。”曹玉菡滿臉的困惑不解，若非熟知她脾性的人，到真以為她什麽都不知道。
曹為遠在心中冷哼了幾聲，面上卻是格外擔憂，“這畄平來了個不知天地厚告禦狀的市井潑皮，這事鬧的臨安城滿城風雨，朝中議論紛紛，想必娘娘也略有耳聞吧。”
“這到沒沒聽說過啊，”曹玉菡細眉顰蹙，有些為難道：“兄長也知，這後宮不能涉政，後妃過問政事乃是大忌，本宮整日裏都在深宮裏管著後宮大小瑣事，這朝堂中發生了什麽本宮又從何得知，時至今日才聽兄長說起。”
她轉動著手中玉鐲，停頓了片刻方才好奇的問：“也不知這人是何身份？狀告何人？又是何等罪名？兄長又為何這般著急？莫不是與兄長有幹系？”
曹為遠磨著後槽牙，隨後楊唇笑了笑，故作輕松回答，“這事到同臣沒多大幹系，這畄平離著臨安山高路遠的，怎會同不過那些個被狀告的官員有往來。”
“既如此，兄長今日來尋本宮又是為了何事？”
“這事說起來也是旁系的人做事不妥當惹得禍，”曹為遠嘆了口氣，一臉的不悅，“好巧不巧，被狀告的那些個畄平官員中，有一人乃是曹家旁系的，名叫曹平，任畄平的管糧郎中一職，雖不是本家的人，卻同臣少時有些情分，這官場之人都十分精明，他免不了同畄平那些官員虛以委蛇逢場作戲，興許走的近些，也被連帶著告到了皇上跟前，旁人不好說，這曹平沒出息的緊，給他十個膽子他沒不敢做出什麽有違律法的事來，這其中定是有誤會啊。”
曹玉菡靜靜聽著，撚起桌上的一直粉色月季，枝幹上的細刺已經被她剔除幹凈，摸著有些凹凸不平的觸感，她不慌不忙的掀起眼簾打量著下頭的人，搭腔問：“真如兄長所說，那曹平是被冤枉的，同此事毫無關系，可得早些告知陛下，省得連累無辜之人，有損陛下聖明。”
“下官正有此意，”曹為遠眼神一亮，事情走向都如同他預想的一般，語氣也比先前多了幾分輕松，“曹平不過一條賤名，可若是因為他讓皇上聲明有失，的確不值得……”
話音還未落下，卻被曹玉菡打斷了，“理是這麽個兒理，可是同本宮有何幹系？”
局面頓時冷了下來，曹為遠嘴角的笑意僵住，擡眸冷冷望過去，缺見主位那人沖自己勾了勾唇，頓時明白過來，將怒火壓在心中，勉強放低了姿態，好生陪著笑道：“瞧娘娘說的，這事怎同你無關，娘娘是曹家的人更是太子殿下生母，這文武都知曉曹家擁護的是太子殿下，這曹平是曹家的人，若真含冤受罰，那旁人定是覺得是受了曹家指示，下官雖同他並無往來，旁人卻是不信的，興許還會牽連到太子，惹得皇上不悅，到時才是真的得不償失。”
“這還不簡單嗎，”曹玉菡似笑非笑的說，“既然兄長同這曹平並無私交，不過一個旁系，移出曹家族譜便是，是死是活由著他自個兒造化。”
曹為遠收斂了笑意，明白曹玉菡這是鐵了心要坐視不管，從頭到尾便沒有想伸出援手的意思，幸而他早早就料到自己這個妹妹，心機深沈心狠手辣，為了達到目的，連她親兒子都能用來利用，更別說自己這個並非同胞的兄長了。
思及至此曹為遠對上視線，起身躬身行了個禮，“娘娘所言極是，是下官愚笨了……”
說到這兒，他卻突然停了下來，微微擡頭冷聲道：“下官往後定會像娘娘，排除異己，毀屍滅跡，一如當年一般。”
聽著這番話，一旁的源豐臉色驟然變得煞白，慌忙擡起頭了註視著曹玉菡的神色，果不其然，後者笑意消散的一幹二凈，手上動作一頓，目光帶了幾分怒火和不悅，死死盯著這人。
曹為遠似未感覺到，繼續步步緊逼，“娘娘可還要繼續聽下去，當年冷宮還未……”
“源豐，”曹玉菡提高了聲音，揚聲吩咐，“讓伺候的人出去候著，本宮同曹尚書要說些家裏事。”
“是。”
宮女太監陸陸續續從殿中退了出去，空蕩蕩的殿中僅留下知情的丹蕊和源豐，等人退了出去，曹玉菡才一概先前大方得體的模樣，怒不可遏的低聲警告，“曹為遠，你這是在威脅本宮嗎？”
“下官可不敢，下官只是想同皇後娘娘分析這其中利害，娘娘耳目眾多，這臨安發生了何事想必是瞞不過娘娘的眼睛，那下官也不兜圈子了，當年宛妃同侍衛私通一事，娘娘自以為做的天衣無縫，卻不知世上沒有不透風的墻，那替娘娘假借宛妃名字，奉命給侍衛傳遞情詩的內侍，是曹家安插在娘娘身邊的。”
曹為遠笑的有些陰險，說出的話更是一句比一句傳出不少的信息，“娘娘心大了些，曹家不是瞧不見，這嫁出去的女兒潑出去的水，曹家可並不放心將寶悉數壓在娘娘身上，這外戚自古都是皇家大忌，總是得尋法子自保，本只是派個人跟著未曾想卻有意外的收獲，這莫不是就是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”
“一派胡言，”曹玉菡咬牙切齒怒瞪著人，“本宮聽不懂你在說些什麽。”
“娘娘聽不懂沒關系，就是娘娘讓那內侍處理的龍涎墨，現如今可是在下官手上，龍涎墨有股特殊的清香，在紙上書寫時香味更是久久不散，乃是進貢佳品，皇上念著宛妃出身書香世家又是徐老太傅獨女，便賞賜給了宛妃，這也是為何皇上斷定那情詩出自宛妃之手，想必無人知曉娘娘手中也有半塊兒，乃為你生母家中所傳之物，不知娘娘那塊兒如今可還在手中？”曹為遠道。
聞言，曹玉菡臉色陰沈鐵青一片，可卻沒有張口否認，已然如曹為遠說的那般，她出嫁時的嫁妝中卻有半塊龍涎墨，而如今也同樣拿不出來，她千算萬算沒料想到那內侍是曹家安插在自己身邊的，雖事後便早早除掉，可依舊晚了半步留了把柄在曹為遠手中。
她冷聲問：“你想如何？”
曹為遠起身湊近了些，勾起抹不懷好意的笑，“下官不想如何，只是想求娘娘救命而已，娘娘是我妹妹，這太子殿下又是我親外甥，咱們是一家人，自當同心同力一致對外，哪有關上門內訌的理，畄平這事卻是我糊塗，可若我出了差錯，是必會連累到曹家，連累到太子，失了曹家這一大助力，對太子的雄圖霸業來說，那是百害而無一利的買賣。”
“妹妹，”曹為遠壓低了聲音，“我們如今才是一路人。”
曹玉菡仰頭擡眸深吸了一口氣，眼神微沈冷冷道：“皇上對此事十分重視，還下令讓禦史臺好好嚴查，那告禦狀的人更是派人守著，一點風聲也傳不出來，本宮即便有心幫你，也沒那份能耐。”
“不勞娘娘費心，下官自有辦法，”曹為遠滿含煞氣的聲音傳來，“告禦狀這人名聲不大好，這般市井小民皆是滿口胡言，只需讓皇上明白這人不過是聽命行事，所做一切都是為了針對曹家，那樣他口中所說的可信度便需要重新估量一下。”
“聽命行事？聽的何人的命？”
曹為遠勾起抹冷笑，“平北軍將領郭敬義的命，這畄平往北就是平北軍的營地，那郭敬義是個麻煩，還是需得早些除掉的好，到時候還需娘娘幫襯一二。”
說罷，他躬身又行了一個禮，揚聲笑道：“那時可就無人能同太子殿下相爭了。”
“兄長到真是為了太子著想啊。”曹玉菡冷笑著說。
“總歸是自家人，自當是護著的。”
兩人笑的各懷心思，三言兩語便將先前劍拔弩張的局面給平和下來，曹玉菡心中即使有千般不願，可眼前也只能忍住這口氣同曹為遠周旋，等送走了人這才發了一通火，揮手一掃桌上的茶杯應聲碎了一地。
“曹為遠算個什麽東西！竟敢用徐令儀那賤人的事威脅本宮！廢物！你們這群廢物！”
源豐的身子顫抖了幾分，脊背湧上寒氣，額頭都冷汗打濕，慌裏慌張的跪下磕頭，連聲求饒，“娘娘，是奴婢疏忽了，奴婢以為處理掉人便是萬無一失了，可誰曾想那居然是曹家安排的人，娘娘饒命，是奴婢一時糊塗！娘娘饒命啊！”
“若不是看在你跟了本宮多年，今日必要了你這條狗命不可！”曹玉菡氣的頭疼，右手撐住腦袋輕柔了幾下，這才將心口那股怨氣緩下去些許，“曹家這般防著本宮，他們不仁，也不能怪本宮不義了。”
丹蕊識趣兒的走過來替人揉著肩消氣，也有些擔憂的問：“如今曹為遠有了把柄，那畄平這事娘娘是不是不得不幫了，可娘娘先前不是說這事遠比目前看到的覆雜，若是摻合了那不就成了自討苦吃惹禍上身嗎？”
“畄平這事摻合不得，稍有不慎別說曹為遠了，連本宮和太子都會受牽連，”曹玉菡放低了語氣，“至於當年的事，讓真相無法重見天日便是。”
“娘娘的意思是……”
曹玉菡嘴角勾起抹冷笑，“這兩方爭鬥和賭博差不多，誰先亮了底牌誰就失了先機，那自然是必輸的局，既然畄平這事是有備而來，逼得曹為遠把保命的法子扔了出來，那必是板上釘釘的事實，本宮這個兄長別的能耐沒有就是怕死的很，那咱就將計就計，借畄平這把刀除掉這個禍害。”
“可若是曹家倒了，那殿下可就失了曹家的扶持啊，娘娘不擔心嗎？”源豐皺著眉問。
“扶持？”曹玉菡冷笑了兩聲，“你當如今的曹家還是先帝在時的曹家嗎？八大世家中曹家只能排個末尾，如今是曹家仰仗著本宮和太子的鼻息過活，曹為遠這個草包不愚笨可也算不上聰明，同本宮鬥也要看他有沒有這個能耐！”
她望著地上那支花瓣摔的七零八散的月季，臉上的神情隱在暗處，帶著幾分詭異，聲音中滿含著狠絕，“這世間，只有死人才不會說話。”
花瓣散落了一地，所有的事物最終的下場也不過是塵歸塵，土歸土，這花如此，人亦是如此。
季思將目光從那副百花簇景圖上收了回來，微微擡頭用餘光打量著坐在龍椅上的人，承德帝臉色泛著鐵青的病氣，臉頰凹陷下去顴骨高高突起，整個人的模樣變得枯瘦如柴，不過才進來一柱香的功夫，卻承德帝卻坐立不安，不僅一次舔嘴唇抓桌角，偶爾傳來幾聲刺耳的抓撓聲，聲音不大幸而季思聽覺一向不錯才能捕捉到。
總之十分的怪異，像是在忍什麽一般。
“咳咳……”
空蕩的殿中傳來了一陣咳嗽聲，季思連忙將腦袋埋低了些。
緊接著，承德帝沙啞無力的聲音跟著傳了過來，“這訴狀裏頭說的可屬實？”
“這些都是那祝郢舟口訴時臣記下的，內容定是無誤，可屬不屬實還需臣徹查一番才能清楚，畢竟此事事關重大涉案人員眾多牽連甚廣，若有疏忽便會鑄成大錯。”
“你放心大膽的去查，”承德冷聲道：“朕倒要看看，究竟是何等的能耐，能瞞天過海連點風聲都傳不出來！”
“微臣遵旨，”季思躬了身行禮，隨後擡眸有些猶豫，思慮再三還是開口問：“陛下，此事許是會牽連到曹家甚至是太子殿下，這事下官可要往深了查？下官自是相信太子殿下和曹尚書同此事並無關系，只是難免會有牽扯，怕外頭不知情的人，傳出些不好聽的話，惹得陛下和太子生了隔閡想是不太好。”
承德帝並未接話，只是臉上掛著抹意味不明的笑，小半晌後才聽他出聲，“季思。”
“臣在！”
“你知曉朕為何要讓你來徹查畄平一事嗎？”
季思心裏跟明鏡似的清楚，可面上卻還是裝作一副一知半解的模樣，“陛下不是說讓臣將功補罪嗎，這私吞軍餉中飽私囊乃是賬目出了問題，地方的銀子也需得過戶部才能撥下去，這錢款一事的流程和賬目，在六部五寺中沒那個衙門能有戶部清楚，由戶部來查自是最為妥當，陛下決策如神眼界長遠，令下官佩服萬分。”
聽著這番拍馬屁的話承德帝也未洩露出半點愉悅，只是盯著季思的臉瞧了一會兒，方才緩緩道：“你說的是其中之一。”
“那還有何原因？恕下官愚鈍，還望陛下提點一二。”
“你說的沒錯，這錢款的事宜和賬目戶部最為熟悉，撥了多少用了多少還剩多少，那賬目都一五一十列的清楚明白，你是戶部的官員，畄平這事涉及的賬目有多少你自當也清楚，”說到這兒，承德帝臉色陰沈了下來，連聲音都冷了幾分，“那可是兩千多萬的雪花銀啊！”
季思近日忙的不著地，還沒來得及細細核查那些個賬目攏共是多少，可心中卻也知曉這裏頭定不是一個小數目，這會兒聽見承德帝爆出的數，那份震驚和訝異卻是真實的，這麽多的銀子就在眾多人眼皮子底下被瞞了過去，更別說這裏頭還**幼女，結黨營私等諸多罪名，無論哪一項都夠治畄平那些個官員的罪了。
他垂著頭沒出聲，明白這時候不好妄自揣測聖意，生怕惹得這位喜怒無常的帝王不悅，果不其然承德帝幽幽地嘆了口氣又繼續道：“國庫如今是個什麽情況，你身為戶部侍郎想必十分清楚，這筆銀子若入了國庫，那於大晉而言只有利，這畄平就像一顆枝繁葉茂的大樹，外表看著格外光鮮亮麗，只有刨開了去瞧，才能看見內裏已經被蛀蟲吞噬的只剩一個薄薄的樹皮，畄平這事若要查，便需要連根拔起以絕後患。”
上位者所想所思從不是幾條人命而已，而是衡量從中能得到多少利益，畄平這事承德帝並不在意那些個無辜枉死的百姓，而是那筆撥出去的銀子，除此之外還有曹家。
曹為遠定然同畄平這事脫不了幹系，李弘煬在這裏頭不知曉扮演了什麽角色，可自從梁王離京後太子一派的勢力便越發有壓倒式的橫在朝堂之中，承德帝本有心將秦王培養成另一個梁王，可李弘煊卻像是個扶不起的阿鬥，除了交給他的公務，便是在府中寸步不出，半點沒有出息。
這一來二去承德帝也沒了這份心思由著他去，轉而將心思放在制衡李弘煬身上，幾個兒子中他最為喜歡李弘煊，對於太子則是不冷不熱，太子鋒芒太露私下結黨營私籠絡人心，其野心昭然若揭，正是這般讓承德帝頗為不喜，沒有人會對日夜惦記著自己身下這個位置，恨不得取而代之的人產生好感。
可眼前看來若真需擇一位儲君，太子卻是最合適的人選，承德帝一方面打壓李弘煬，一方面又替他未來籌謀，這其中最大一個威脅便是外戚，即使今日曹家同畄平無關，日後也定是個禍端，若是再出幾個曹為遠，那朝中還不得亂了套不可。
說來說去，不過兩事，曹家得貶，畄平那些銀子得收回來。
季思聽的心下一驚，沈了沈眸，壓低了聲音道：“陛下這話臣聽的糊塗，不大明白陛下的意思。”
承德帝偏頭咳嗽幾聲，擺了擺手拒絕孫海迎上去替他順氣的打算，緩了會兒才開口，“平北大營受了夜襲糧草失了大半，前線糧草緊缺可是大事，郭敬義前不久還遞了折子過來，讓朕撥糧草過去，未曾想近日諸多事宜給耽擱了，也是時候著手安排了，這運送糧草可不是小事，畄平離臨安也有千裏之遠，往來之間免不了舟車勞累，你看著這朝中最是合適運送糧草。”
這話裏是一個意思，話外卻又是另一個意思，季思揣著明白裝糊塗，一臉憂愁的答話，“此去畄平並非運送糧草一事，更是為了徹查畄平官員貪汙腐敗一案，這派遣哪位大人去卻是極為重要，下官愚鈍不敢多言，但陛下算無遺策運籌帷幄，想必心中已有人選了。”
“你倒是猜的中朕的心思，”承德笑的別有深意，“那怎猜不出去朕是要派你去畄平？”
話音未落，季思臉色先變得覆雜起來，連忙下跪而言，“陛下，這軍中要務臣實在無能為力，不如派遣兵部柳侍郎亦或者關尚書。”
“這軍中事務你雖不懂，可要論起來糧草賬目，滿朝的官員也比不上你戶部，莫不是你覺得曹為遠更合適些？”
季思張了張嘴還欲再言其他，承德帝橫眉一峰揚，聲音多了幾分不耐，“此事就這麽定了，你今日回府好生整理一番，聖旨不久便會下達，屆時朕再擇一人隨你同行。”
見事情再無商量的餘地，季思抿了抿唇附身磕頭領旨，“臣，季思，領旨！”
承德帝擡了擡手示意人起身，沈聲道：“若是畄平這事查出來曹家必定脫不了責，那曹為遠這戶部尚書的位置便保不住了，季思，朕這是給你機會，這事若是做的好了，你便立了首功，自當能升擢領賞，你猜到時候朕會給你什麽獎賞？”
“臣分內之事，不敢討賞。”
“行了，”承德帝有些疲憊的揉了揉眉心，“把手上的公務交托好，應是這幾日了，回去等旨吧。”
“是。”
季思躬著身退後幾步，這才從殿中出來，他深深吸了口氣，頓覺承德帝丟個個大麻煩過來，皺著眉凝思了會兒，站在臺階下回眸望著身後乾元殿的大門，最終也只是轉身離開。
一路出了宮在宮門口時卻遠遠瞧見了李弘煜，瞇了瞇眼迎上去行禮，“見過王爺。”
“季侍郎免禮，”李弘煜笑了笑，身子依舊是那副柔弱無害的模樣，“你這是準備出宮了嗎。”
“正是，”季思回，“王爺這是進宮尋皇上有事嗎？”
“哦，是本王母妃偶感風寒，本王憂心的緊，這才進宮瞧瞧，聽聞季侍郎近日忙著畄平告禦狀一事，本王也不好多耽誤，季侍郎還是先忙正事要緊。”
“那下官便先行一步了。”季思點頭頷首率先離開，等走出了一段距離才停下腳步，回身望了望不遠處李弘煜的背影，眼前閃過一些虛虛實實的畫面，畫面轉瞬即逝還未待看清楚卻便成一片黑。
季思皺了皺眉將心中那抹怪異感壓了下去，搖了搖頭，有些困惑不解的收回視線離開。
從宮裏出來季思思量再三便打算去驛站瞧一瞧那祝郢舟，若真沒法子必須去一趟畄平，那祝郢舟這身子是沒法長途跋涉的，需得抓緊時間調養一番，趕在啟程前好個七七八八，他起了將人接到季府照料的心思，一來初一精通醫術，有他在一旁守著，興許能恢覆的快些；二來驛站那人多眼雜的地兒實在不像是能讓傷勢有所好轉的。
剛有了打算才加快腳步走了一段距離，卻被前方兩個穿著東宮侍衛服飾的人攔住了去路，季思止了步，盯著這來者不善的幾人眼神暗了幾分。
打頭那人抱拳行了個禮，恭敬道：“季侍郎，久候多時，殿下有請。”
李弘煬召見他的地方是在一座清雅幽靜的酒館，他掀開簾子躬身從馬車裏鉆出來，還沒來得及細細打量這是在何處，東宮的大太監方青便匆匆迎了上來，微微附身，“季侍郎可算來了，殿下在裏頭都等了許久。”
季思跟在方青身後往酒館裏走，瞧著沿路的景色，自打梁王失勢後，李弘煬便護著培養勢力，將梁王手下四分五裂的勢力盡數攥在手中，忙的一個頭兩個大，這有好些日子沒尋他了，讓他消停了不少，不用分出心力去同這人周旋，今日這番定是有備而來，季思在心裏頭猜測著李弘喚自己來的用意，覺得八成是為了畄平一事，眼睛一轉快步上前同方青並肩而行。
“方青公公，”季思開口，“殿下喚我來是為了何事啊？”
方青側頭望了他一眼，淺淺的笑，“季侍郎到了不就知曉了嗎。”
見人不欲多說，季思便收了聲，走了小一會兒方青才在一片假石堆砌的院外止了步，做了個請的姿勢，對著季思道：“季侍郎順著進去便成，奴婢還需要去替殿下辦些雜事，便不陪著季侍郎進去了。”
“有勞方公公了。”季思微微頷首，擡腿走了進去。
外頭瞧不出來裏頭卻是別有洞天，怪石嶙峋，樹木茂盛，還有一條涓涓細流，季思沿著小道走了一會兒視野便寬闊了起來，在一平坦之處瞧見了席地而坐的太子黨眾人。
李弘煬穿了一身窄袖短袍，正在練劍，刺挑劃，每一個動作都做的漂亮，可好看有餘力度不夠，遠不如祁然的殺傷力來的直接，季思在心中暗暗點評著。
突然間，那長劍卻直直向他襲來，劍身在日光下反射出一道冷光，破開風力朝著季思面門逼來，眼看距離漸漸縮短，季思雙目圓睜，整個人呆立在原地一動不動，眼瞳中僅容得下鋒利的劍刃，一點一點，越來越近，他連呼吸都放輕了，咬著牙強行壓制住身體規避危險的本能，才不至於讓自己避開。
長劍抵著季思鼻尖，壓出了一個小小的淺坑，只需稍稍用力便可刺破，李弘煬揚了揚下巴，有幾分惡劣的問：“你怎的不躲？”
“下官如今一切都是仰仗殿下，沒有殿下就沒有季思的今天，換言之，下官這條命就是殿下給的，殿下要下官的命，下官哪有不還的理，為殿下而死乃是下官至高無上的榮耀。”季侍郎張嘴便是一通好聽的話，說的那叫一個真心實意忠心耿耿。
未曾想李弘煬卻不滿意，冷著臉嘲諷了句，“滿嘴胡話，就沒一句真的。”
季思露出抹苦笑，溫聲道：“下官被嚇得腿軟了，沒來得及避開，殿下武藝超群，若再來一次，下官估摸著得被嚇得屁滾尿流，傳出去實在不好聽。”
也不知是哪句話取悅了李弘煬，他大笑出聲，收了劍便往位置上走，接過內侍遞過來的帕子，擦拭掉額頭和脖頸的汗，隨意扔在托盤中，坐下飲了口酒方才道：“楞著幹嘛，還不入座。”
“是。”季思“被嚇的腿軟”，自然走的有些別扭，在其他人看熱鬧的眼神中緩緩落了座。
“畄平這事如今是個什麽情況？？”李弘煬端起杯浸了冰球的梅子酒飲了口，“說來聽聽。”
這事鬧的大，季思猜想到李弘煬會問，故而也並未隱瞞，一五一十將祝郢舟說與祁然的事告知。
“你說他手上有曹平沒呈上來的真賬本？”李弘煬挑了挑眉，“他一個打手哪兒來的本事搞到曹平的賬本。”
晏懷錚笑了笑接話，“這還不簡單，將那賬本拿出來看一看便能知曉真假了。”
季思眉頭緊皺哭喪著臉道：“那人說賬本留在了畄平，他鐵了心上京告禦狀本意是想尋方太傅的，不知怎麽被曹平一行人察覺，沿路派了不少人取他性命，這才有了狡兔三窟的念頭，若來京途中出了事，便會有人趁著曹平他們松懈，將那賬本直接送往祁府，雙管齊下以備無患。”
“你先前是從宮裏出來嗎？”李弘煬沒繼續這個話題而是問起了其他的。
“是，”季思點頭應道：“皇上想徹查畄平一案，旁下官收拾一番，以為平北大營運送糧草為由，擇日前往畄平，將軍餉私吞的事宜查清楚。”
他說到這兒停了下來，連忙著急的辯解，“那曹平打著曹家的名義胡作非為，下官定會小心行事，斷不會讓他牽扯到曹尚書和曹家，還望殿下放心，定會將這事辦的漂亮。”
“皇上要查清楚，那你便一五一十的查清楚便是。”
“可曹尚書……”季思擡眸望著人，有些猶豫為難。
李弘煬勾起抹冷笑，“若是曹為遠真同此案脫不了幹系，那也只能說是咎由自取，這蛇心不足人吞象，怨不得旁人。”
季思連連點頭應下，實際在心中暗槽道這幾人狗咬狗，一嘴毛，酒過三巡，一群男人也免不了俗的討論起女人，季思本沒什麽性質，可當李弘煬提及裴家小姐時，還是豎起了耳朵，雖只是幾句讚美之詞，隨後便又說起了其他，可依舊讓季思覺得不大對勁，瞇了瞇眼睛暗自在心中盤算著。
應付完李弘煬到了驛館，已經是黃昏時分，落日餘暉鋪灑在他身上，將緋色的官服映襯的顏色更深了些許。
推門而入時，祝郢舟正在進食，他雙手被炭火灼燒包的嚴嚴實實，別說拿筷動勺，連稍稍動一動都做不到，可這人卻是個心高氣傲的性子，不輕易在他人面前示弱，拒絕了伺候的人，正費勁心力將雙手相對，企圖用手腕將瓷碗捧起來，嘗試了幾次均失敗了，反倒灑出了不少白粥在托盤中。
聽見動靜也是擡頭冷冷掃了一眼，隨後繼續手中的動作。
倒是季思看不過去，幾步走上前當著人眼前將碗端起，握著勺子攪動著白粥，粥熬的十分粘稠，清甜的米香撲面而來，他這一天伺候完老子伺候兒子，也就在李弘煬那兒喝了幾杯青梅酒，此事聞著這白粥才發現餓的難受，可再餓也總不至於從這殘廢嘴裏搶吃的，只能認命的舀起一勺遞到人嘴邊。
祝郢舟依舊不大待見季思，垂眸偏開了頭。
季思又往前湊進了些，見人不領情，挑了挑眉，“不吃？”
他語氣淡然，聽不出喜怒，祝郢舟側著臉的模樣在季思看來就是個鬧脾氣的孩子，對付這種人一向狠的下心，隨後
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