水浪拍岸，塵埃落定。

季思入套，竇元亮墜江，種種戲劇之事發生在電光火石之間，最終隴西布政使司沿著河道搜尋許久未果，衡量再三拍板定下了竇元亮身亡。

他這一死，一幹人等群龍無首，也成不了什麽事，紛紛慌了神，崔灝帶著人一窩蜂湧上，其餘黨羽悉數被拿下，連帶著竇府都被官兵圍的嚴嚴實實，想著還未清楚湘州官員哪些同竇元亮有勾當的，為了穩妥些便由劉仁信看守，關押在湘州府衙，以便審問清楚後好遞折子上奏皇上。

湘州府衙牢房陰暗潮濕，兩旁點著的燭光，可能照亮的地方卻不過些許，地面上坑窪不平，還滿是積潦泥沙，走廊盡頭擠滿了人，穿著衙役服飾的人群中混著三五隴西布政使司的人，一群人面色凝重嚴肅，皺著眉頭滿是不悅暴戾，目光盡數落在前方穿著囚服的竇元亮下屬身上。

這群人或跪或趴，發黃的囚衣上沾著汙漬和血跡，蓬頭垢面在昏暗的牢房中瞧不清面容，周遭聽不見什麽聲音，只餘下喘息的悶哼聲。

“砰！”

突如其來手掌拍打木桌的沈悶聲充滿了審訊室的每一個角落，緊接著端坐在主位的男人厲聲道：“湘州刺史竇元亮謀害戶部侍郎，可是受人指使？湘州水患頻發，百姓流離失所糧食緊缺，可是與他有關？他開荒地擴倉稟，可是為了一己私欲？”

跪倒的眾人縮了縮腦袋，各個抖如篩糠卻並不回答。

隴西布政使司派來審問的人神色煩躁至極，擡手又用力拍了拍桌子，“竇元亮可是欺上瞞下，中飽私囊，官商勾結，罔顧皇權！”

這一條條罪行安的越發大了，隨便一條都夠他們關個十年八載的，跪在最邊上的一人咽了咽唾沫，腦袋動了動沙啞著回答：“大……大人，小的們只是……只是護衛罷了，什麽也不清楚啊！您說的這些個事那的的確確不知道，求大……大人饒了小的狗命吧！”

“不知道？”審問的人瞪眼怒吼，“你們跟著竇元亮許久，竟說何事都不知，這話說來糊弄誰呢！”

他說完往前傾了傾身子放低了聲音蠱惑道：“你們最好如實交代，若是把知道的都一五一十說出來，許是可以戴罪立功早些放了出去，也省得在這裏頭遭罪！要知道那些個重刑真用上可就沒了半條命，這罪魁禍首是那死透了的竇元亮，你們罪不至死，上頭幾位大人也沒閑情找你們麻煩，說不準你們把知道的說出來，還能得些賞賜，何樂而不為呢。”

“大人……竇大……竇元亮那廝怎麽會讓小的知道他的事，小的的確不知啊！”

“大人冤枉啊！大人！”

“我不想死，我不想死！”

“大人，小的只是遠良糧號一個賬房，小的都不知道遠良糧號同官府有勾結，大人明鑒啊！”

“奴才什麽都不知道……”

……

一時之間各種求饒喊冤的聲音吵的人頭疼，審問的人眼色陰翳，猛地一下將桌上茶杯重重擲在地上，瓷器清脆的聲音隨著茶杯落地應聲響起，他瞇著眼睛掃視著眾人道：“都不知道是吧，那就一個都別想跑，各個依法治罪！”

先頭還說話的那幾人聞言，臉上失了血色，心中明白，完了！他們都完了！

“這竇元亮再滿腹猜疑，也總歸得有個用的順心的狗替他處理那些個見不得光的事，”他將目光投在披頭撒發盤坐在人群最前方的王之貴身上，“王判司覺得這話可有道理？”

王之貴從進了牢房後便未動過，像是周遭一切都於他無關，垂著腦袋不聞不問，只是咳嗽聲一直未停歇過，直到此刻聽見自個兒名字被提起，半晌後才遲鈍緩慢的擡起腦袋。

也不知是不是今日發生太多之事，他膚色帶著病態的白，眼尾卻紅的異常，嘴上沒有一絲血色，眼神渙散，雙瞳無光，嘴唇微張，額前鬢角布滿了細汗，呼吸微弱，整個人顯得格外難受，雖說被拳腳招待了幾下，可事實上並未受到什麽皮肉之傷，故而眾人也沒把他這模樣當一回事。

他也不知道自個兒這是怎麽了，這幾日都是這麽個癥狀，腦袋混沌，意識昏沈，今日卻更是嚴重，掀起眼簾左右瞧了瞧，喉間動了動，卻未發出一絲聲音。

“王判司，你在竇元亮手下當差，又算他府中管家，裏裏外外的事都得過你的手，你二人平日裏私交過甚，這彎彎繞繞的東西想必知道的事不少吧，你也知道那季侍郎名聲如何，那可是個眥睚必報的主兒，他這次受了這麽一遭，傷了身傷了神，不死幾個人那這事是消停不了，現如今生機可擺在王判司面前了，是死是活可就在你一念之間了。”審問的人如是道。

王之貴喉間幹澀異常，渾身處在冰火交際之中，極冷極熱的溫度刺激著身上每一個角落，從五臟六肺到四肢百骸，背後冒出的冷汗打濕了囚服，呼吸急促紊亂，清靈之間卻也明白，他得說出來，得把所有的一切都說出來，這樣他才有資格可以在季思的刀下求一個生機，於是死死咬住舌頭用力點頭。

審問的眾人註視著王之貴的每一個動作，見狀心下一松，知道這事能交差了，連忙揮手著急道：“王判司果然是個聰明人，定會如實稟報給幾位大人的！”

“竇……”王之貴雙手緊緊握拳，指尖用力陷進皮肉中，剛出了一聲，胸腔突然刺痛起來，雙瞳驟然一下瞪大，喉嚨一緊，呼吸越發急促，入墜冰窟，口鼻耳中被冰冷的液體擠壓著無法呼吸，渾身止不住顫抖。

越來越難受。

越來越難受！

王之貴張嘴只能發出嗚咽聲，下一刻眼前一黑，喉嚨猛地用力一縮，噴出一口鮮血，星星點點的血跡濺在鋪地的枯草上，他身子無意識的抽搐了一下，隨後直直往前倒去，十指握拳用力過重泛白，像只離水的魚兒一般，用盡渾身力氣掙紮著，漸漸歸於平靜。

這事發生的過於突然，未到半盞茶的功夫就演變成現如今這般局面，所有人都楞在原地，紛紛盯著趴在地上那人，一時之間不知該如何，好一會兒後才聽人著急吩咐道：“楞著幹嘛！快……快……快去叫人啊！”

山雨欲來風滿樓，一波未平一波又起。

天色越暗，細雨停歇，漸漸回暖，傍晚時分湘州城中起了霧，籠罩著青瓦飛檐構成的湘州城，恍如夢境。

大夢萬千，霧裏看花。

季思的夢短暫虛幻，源於最心底最深處的念想，他憂思過重，種種因果尋不到個底都是困擾著的枷鎖。

夢中有年少輕狂的他，有心高氣傲的祁然，諸多的曾經還未變成往後，正是因起卻不是緣滅。

他那作為李汜短暫的十八年中，有過為數不多的情愛之意和知己之交都來自祁然，剩下的親人之情來自父母和方太傅，還有一人便是宛妃娘娘。

宛妃娘娘脾性極差，說話極其難聽，這般女子在民間八成是找不到夫婿的，還是李汜的自己當時便是這般想的，她不同於其他娘娘那般笑靨如花，溫聲細語，往日在禦花園瞧見，宛妃娘娘都是冷著一張臉，連正眼都不瞧上一眼，更別說送些糕點有趣的玩意兒了。

宮裏頭的人挺怕她的，聽在宛芳殿裏當差的宮女太監說，稍有不順心就得挨罰，那時候承德帝還未立後，宛妃同為三妃之一，在宮中出了名的刁蠻任性囂張跋扈，時常聽見嚼舌根的宮女說：若是宛妃娘娘不是姓徐，早就不是三妃了。

宛妃娘娘閨名令儀，徐令儀，三公之一徐伯庸太傅的獨女，徐太傅聲名遠播，桃李滿天下，方太傅和祁相都是他的門生，方太傅更是經他一首提拔最終位列三公之一，徐太傅醉心學問惜才重諾，列《問語》編《晉史》寫《百詩》，當的起賢士之尊，理應名留青史讓後人敬仰的，卻在死後多年落得個教女無方的名頭。

起因得從徐太傅在位時，擁護那時候還是二皇子的承德帝為太子說起。

其實細細說來極其簡單，少女情懷，鬧市相遇，英雄救美，才子佳人，佳偶天成，如此這般，話本裏的戲碼總是有跡可循。

後頭的後頭的，也不過是一片癡心錯負，她以為的多情郎是於眾人的多情，於她的絕情，自古帝王皆無情，用了一輩子才明白了常人一刻鐘就明白的事，倒也是蠢鈍至極了。

那時候的皇宮在李汜眼中，只是一座金碧輝煌的牢籠，將每個人截掉四肢鎖在其中，她們是嬌弱美麗的金絲雀，失去了賴以生存的翅膀而作為一個附屬品存在，沒有人覺得怪異，因為覺得怪異的你才是最奇怪的。

宛妃娘娘便是那個格格不入的存在。

二人本無交集，第一次交談是李汜入宮第二次生辰時，在各色各樣的禮物中，一雙鹿皮做的軟靴格外惹人註目，和第一次在宮裏過生辰時收到的衣服一般，出自同一個人之手，李汜留了心眼，兜兜轉轉許久查出來這兩樣東西都是宛妃送的，他起初格外震驚，卻還是尋了機會，穿著那衣衫軟靴在禦花園早早候著，只為說上一句：“謝過宛妃娘娘。”

宛妃瞧見他時楞了楞，隨後展顏一笑，溫聲而言：“生辰快樂！”

後面李汜也知道了，宛妃同他母親是閨中密友，按照輩分來說還得喊上一聲姨娘，她同傳聞中的不一樣，重罰宮女是因為她們是別人派來害她的，她第一個孩子就是這般沒的；嘴不饒人是因為宮裏每一個是善人，她懶得同她們一般虛以委蛇，表面一副模樣背地裏卻又是另一副模樣；目中無人更是無稽之談，同你笑臉相待便是善，反之便是惡嗎？

至此以後，宛妃會替他做新衣，會在他生辰時送來一碗長壽面，會在他被李弘煊他們欺負時暗暗借著其他的由頭故意指責他們，會替他擦藥，會教他學問同他玩樂，會聽他出說蜀州的大好風光和一望無際的逐鹿原，會在他生病時整夜守在床邊，會在每日祈福時將“希望小汜這輩子平安喜樂放在首位”。

她彌補了李汜後面五年所有的母愛，李汜很感激她，每一份好意他都記得。

他想還一些恩，可宛妃娘娘無欲無求，唯有一願。

那時候她肚子五個月大，已經明顯凸起來了，李汜難得進宮一趟，便被李汐喚了去，隨後偷摸去了宛芳殿，同宛妃娘娘在宛芳殿前的樹下挖了一個土坑，將一瓶瓶二人親手釀的杏花酒埋下去，宛妃娘娘說了：等幾個月後，她腹中孩兒出生就讓李汜當他哥哥，那時候就把酒取出來，一開封酒香四溢，醉至十裏鄉，他們便好生喝上一杯。

說到此處忍不住咽了咽唾沫。

李汜沒好氣的看了她一眼，繼續埋頭挖著坑，小半晌後才輕聲道：“娘娘，我回不了蜀州了。”

宛妃手上動作一頓，沈思片刻說：“皇上想收權，你比他那幾個兒子有出息，他怕你鋒芒太盛回到蜀州手握兵權而已，你繼續當你的紈絝，再過些日子看看，他一直扣著你他自個兒也怕，怕蜀州亂了，怕滿朝文武有異議，你好好養著身體就成，慢慢熬，總歸你能比他活的長。”

這番話說的極其大逆不道，李汜聽完擡眸望著她道：“娘娘，你恨皇上嗎？”

“恨？”宛妃微微擡首像是陷入了回憶，許久後才出聲，“或許吧。”

她說完看向了遠處的天際，輕笑道：“我在這裏頭待了快二十年，日子一天一天的過，天色亮了又暗，春走了又來，萬物都似從前那般，卻好像待了一輩子，也不知道還能活多久，我想去看看外頭如今是個什麽模樣，想去瞧瞧你說的那個逐鹿原的晚霞究竟有多好看，何處都行，只要不是這處便好。”

“會有機會的。”李汜正色道。

宛妃收回視線望著他，下一秒笑出聲來，用滿是泥沙的手掌拍了拍他的腦袋，連連點頭，“嗯，會有機會的。”

李汜真的相信會有機會的，一把大火將他的期望和夢境摧毀的幹幹凈凈，他在夢中，身體所處之處皆是滾燙的火焰，那火吞噬著他的皮肉和毛發，連血液都變的熾熱起來，從五臟六腑向外燃燒殆盡。

是何等的決心和絕望才能選擇一把火燒死自己，他想不明白。

這火旺盛猛烈，夢中種種皆被吞噬幹凈，留下漆黑一片。

季思猛地一下睜開眼，入眼的衾帳擺設是竇府的那間屋子，他張了張嘴，喉嚨疼痛幹澀，像是被烈火燃燒過的荒蕪，他渾身酸痛難耐，勉強動了動眼珠打量了屋子，最終落在桌前垂眸看書的那人身上。

似有感應，祁然驟然回首，二人視線毫無遮擋的對上了。

“你……”季思剛出了一個音就被自己暗啞沙沙的聲音嚇住了，只是還沒繼續下去就被祁然打斷了，“你喉嚨受傷了別說話。”

他端了一杯茶遞過來，又輕輕扶起季思在他背後將枕頭墊高，等人將茶一點點飲盡後才道：“大夫瞧過了，只是傷到皮肉，修養幾天就不礙事了，不說話恢覆的要快些。”

季思摸了摸包紮好的頸部，隨後點了點頭將茶杯遞了回去，想了想又比了一個圓指了指燭臺，做出個攤手的動作，仰著腦袋眨了眨眼睛望著祁然。

後者盯著瞧了一會兒不確定道：“你是問竇元亮嗎？”

見人猜到意思，季思笑著點了點頭，心中還有些覺得他倆這般便是心有靈犀。

“他掉進湘江，下官派人找了許久，想必應該是被洪水卷走了，畢竟這幾日湘江漲水，水勢洶湧人落了下去存活不易。”

聞言，季思沈思片刻又用手指頭比了一個王和跪的動作，繼續攤手望著祁然。

有了第一次，第二次祁然明顯就猜的很快，“王之貴他們在牢裏，崔灝的人在審，不出意外晚些時候就能有結果，遠良糧號和竇府現在府衙的人守著的，其餘黨羽也盡數扣押入獄，下官已寫好了折子，一條條罪行列舉清楚，等大人過目便可快馬加鞭送往京都由皇上定奪處置。”

他知道季思剛醒來有一堆問題，索性先說了一些省得他一個個問。

果不其然季思沒再繼續比手劃腳，而是皺著眉思考，小一會兒後又比劃起來。

祁然看的認真，隨後搖了搖頭，“竇元亮藏的糧食不在遠良糧號。”

聞言，季思更是困惑了。

就在二人思索無方時，杜衡腳步匆匆的沖了進來，一邊走一邊著急道：“祁大人，出事了。”

他走進屋瞧見季思時，神色一喜，“季大人醒了。”

季思笑著微微頷首。

杜衡還欲說什麽，就聽祁然沈聲道：“杜大人，出何事了？”

聽見祁然的問話，杜衡這才想起要事，臉色凝重道：“難民所的百姓有人死了。”

祁然垂眸和季思對視一眼，都從對方眼中瞧見了問題，隨後他收回視線望向面前這人，“怎麽回事？”

“不知道，”杜衡神色格外嚴肅，“今日好幾個人身體不適，發燒發熱，咳嗽幹嘔，四肢乏力，本以為是風寒，還派人送了湯藥過去，誰知道剛剛來了消息，這幾人吐了幾口瘀血倒在地上抽搐了幾下，人就沒了。”

“可是有隱患？”

“並無，”杜衡搖了搖頭，望向二人，遲疑片刻一字一句道：“像是染病。”

這話一出，三人臉色都不太好看。

崔灝進來時瞧見的就是他們三這副表情，左右瞧了瞧有些驚訝，“你們都知道了？”

“知道什麽？”祁然問。

“王之貴死了。”崔灝道。

作者有話要說：

小劇場：

讀者小可愛：【兇狠臉】十三不更新還有啥用！殺了吧！

帥氣的作者：【煙】果然你愛的不是我，你只是饞我身子！你下賤！

讀者小可愛：？？？

帥氣的作者：黑夜給了你黑色的眼睛，你居然看不到我的美！

讀者小可愛：？？？

帥氣的作者：哦，我這該死的，無法安放的魅力啊！

讀者小可愛：？？？傻了？？？算了算了不殺了，怪可憐的。

帥氣的作者：【松了一口氣】

ps：我更新了，我不用當狗！

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