雨下半晌，驟然起了狂風，樹枝旗幟被吹的呼呼作響，在黑夜裏像極了張牙舞爪的精怪，令人生怖。

城樓前頭走過來一群人，行色匆匆卻格外安靜，隊伍中沒有一人說話，除了噠噠的馬蹄聲以外就是暴雨拍打地面的聲音，馬匹邁的大步，片刻後便以到了城門樓，紛紛勒馬停下。

其中一人驅馬往前踱了兩步，掀起鬥笠赫然就是先前那個山羊胡子王之貴，他掏出隨身腰牌仰頭沖著城樓上大喊：“快快開城門。”

樓上士兵面面相覷，雙手扒著圍墻往外探出大半個身子，待細細瞧清楚後才驚呼出聲：“王判司。”

王之貴側頭看了一眼身後不能輕易得罪的三人，隨手抹了一把臉上雨水，著急吩咐：“外頭是京中派來視察的三位大人，你們快些開城門，莫要耽誤大事。”

聞言，幾位士兵臉色一白，急急忙忙跑下樓去慌裏慌張開始拉栓開門。

季思三人從剛剛開始出了剛開始的幾句寒暄，之後就一言不發，鬥笠壓的很低，端坐在馬上任由王之貴安排。

隨著咯吱一聲，面前的城門緩緩往兩邊開了一個縫隙，縫隙越來越大，緊接著從裏面沖出來兩人，未走兩步已然跪倒在地，“小的見過幾位大人。”

“行了行了，快些讓開，”王之貴連多餘的話都懶得同他們說，只是擺了擺手，驅馬挪到一旁諂媚笑道：“刺史正在府中等候，三位大人請。”

“有勞王判司了。”季思點頭笑了笑，率先駕馬，身後眾人陸陸續續進了城。

一直等到這群人走遠，守城門的士兵才搓著僵硬的十指哆哆嗦嗦的再次把城門關上，將腦袋往裏縮了縮，佝僂著身子上城樓。

“這幾日怎麽這麽多京中來的人？”個子稍矮的那個士兵往掌心了哈了兩口氣問道。

“不知道，興許是皇上終於想起來要治治水患了，”另一個士兵嘆了口氣，隨口左右瞧了瞧，湊進了些，神神秘秘說：“我聽我在東郊當差的兄弟說，東郊死人了。”

“死人了？”

“你小點兒聲。”說話這士兵急急忙忙把他嘴巴捂住，往四周看了好一會兒，確定沒其他人註意到這邊才松開手壓低了嗓子，“就前日的事。”

被他語氣感染，矮一些這個士兵也放輕了聲音，“東郊不是分出來給周圍村民暫避的地兒嗎，怎死人了？”

“不知道，不過死的是個乞丐，竹席一卷直接扔山上了。”

“嗐，我還當什麽大事呢，一個乞丐而已，湘洲城裏這麽多乞丐，死就死了吧，這天怪冷的，咱們進去吧。”

剩下的話語消融在風中，只留下呼呼的風聲。

季思擡了擡手，將被風吹起的鬥笠往下按了按，這才偏頭望向主道兩旁。

湘州許是地勢較高些，受災情況最小，除了地面積潦街道上行人少了許多，幾乎看不出什麽問題，家家戶戶門口挖了溝渠，房檐滴落下來的雨水就順著溝渠流入城裏護城河中，嘩啦啦的聲音像是急促的小溪。

他們進城的時候已是亥時，街上更是安靜，遠處偶爾響起更夫的聲音，一盞盞懸掛在檐角的燈籠，在雨霧下帶著層光暈，瞧的人有些發暈。

刺史府邸距離城門沒有多遠，沒一會兒就到了，他們前腳剛一翻身下馬，後腳就有下人舉著油傘迎了上來，領著他們進去。

竇府不算大，卻處處透露著讀書人的雅致，檐亭菡萏，竹林璀錯，涓澮磧礫，東桃西李，無一不秀美。

正廳旁種了棵槐樹，枝繁葉茂樹身足以三人環抱，行至此，季思停下了腳步，身後的王之貴皺了皺眉頭正欲迎了上來，卻見這人擡腿又繼續往前走去，仿佛只是停下來歇口氣而已。

進到廳裏便有丫鬟替他們褪下濕透的蓑衣鬥笠，隨後奉上熱茶。

王之貴弓了弓身，沖幾人笑道：“三位大人稍等片刻，先喝口熱茶，下官這就去告知刺史大人。”

“辛苦王判司了。”季思客套著說。

“下官職責所在，職責所在。”王之貴擦了擦額上雨水，輕聲吩咐下人候在廳裏便轉身小跑出去。

一口熱茶下去，在寒風暴雨中凍的刺骨的身子漸漸回了些暖意，季思不是祁然和杜衡那種能乖乖坐著的性子，放下茶杯後左右張望起來。

這屋中擺設極為簡約，入目最惹眼之物竟然是懸掛在主座頂上的一副山水畫，占了大半面墻壁，細細瞧來卻即非名家大作，也非鬼斧神工，總而言之不過爾爾。

“來人了。”祁然垂著眸輕聲說。

聞言，季思收了四處打量的心思慢慢坐了過去，身子剛接觸到椅子，門外走廊便響起了急匆匆的腳步聲，幾聲過後兩個身影便出現在門口，走在後頭那人正是王之貴，前頭便是竇元亮。

他鬢角有些淩亂，胡須夾雜著白絲，喘著大氣，像是一路狂跑而來，身上的官服有些紊亂，衣角下擺被濺起的雨水染上了汙漬，站在門口有些急促，看清屋裏三人後，急忙整理發冠扶平衣襟跨步邁入，行至三人跟前，顫聲道：“下官，湘州罪人竇元亮見過侍郎大人少卿大人。”

音未落，雙膝便已咚的一聲跪倒在地，身後的王判司也跟著咚一聲跪下。

這突如其來的得發展讓人有些意外，祁然擡眸掃了一眼，杜衡依舊是副事不關己的樣子，倒是季思皺了皺眉頭，起身虛扶了一下竇元亮輕聲說：“竇刺史這是在做什麽，快快請起，有什麽話咱們起來說。”

竇元亮搖了搖頭，扒掉季思搭在自己兩側的手，彎下腰額頭點地語氣悲愴，“湘州水患一事，下官其罪有三，其罪一，初春雨水過盈，湘州地勢低窪，山林濯濯湖泊湍瀨，下官明知卻未有防護，才造成這般局面；其罪二，水患一發未能及時尋到解決策略，造就湘州百姓流離失所妻離子散，良田被淹，房屋被損，自認無顏以對；其罪三，身為湘州父母官，當因以百姓憂苦為主，百姓遭此苦難，下官卻無法感同身受替其受罪，寢難安食難咽，自覺妄受聖賢教導，妄為百姓之官，妄做大晉之臣啊，侍郎大人，下官有罪，有罪啊！”

一番話說完，已然帶了哭腔，字字泣血，令人動容。

季思嘆了口氣，再次彎腰將人扶了起來，“竇大人事事替湘州著想，時時為百姓操心，句句不離自身之職，何來的罪何來的錯，這天災非我常人之力可扭轉，這般局面非是你我所想看到，事已至此竇大人莫要在自責了。”

“侍郎大人，”竇元亮紅著眼眶擡頭，反手緊緊抓住季思雙手，好似抓住了救命得浮木，“下官這條爛命是死是活已然不重要了，只求大人，救救湘州救救湘州百姓啊！”

“這……”季思皺著眉，有些為難。

他身後的王之貴同樣眼眶同紅，見狀連忙上前扶住竇元亮，“刺史大人，幾位大人長途跋涉已然挺累了，不如先讓幾位大人先休息休息，水患的事等明日再說不遲啊。”

“是下官疏忽了，”竇元亮站直了身子，穩住了心緒歉意道：“幾位大人奔波了一路，想必異常勞累，下官已吩咐下人備好熱水幹衣，小菜點心，幾位大人先好生休息，至於其他的，明日再說便是。”

“有勞竇刺史了。”祁然微微頷首。

“祁大人言重了，倒是因為湘州這事勞祁大人此行了，王判司領幾位大人回房休息。”

“是。”

從竇府大廳裏出來王之貴就帶著三人往客房走去，客房在竇府西面，沿路種了一排李樹，季思看了一眼笑著打趣道：“刺史大人府中倒是像開了個果林，這又是桃樹又是李樹的。”

王之貴順著他所指的方向望過去也跟著笑了笑，“刺史大人平日裏愛擺弄花草樹木，說可以陶冶心性培養耐心。”

“原來是這麽回事，”季思瞇著眼睛繼續道，“不知還要走多久？”

“就在前頭，”王之貴說的前頭果然不假，拐了個彎也就到了。

他站在一旁語氣恭敬，“時候不早了，下官就不打擾幾位大人休息了，丫鬟就在外頭，大人們所有需要告知她們便行，幾位大人好生休息，下官先行告退。”

等祁然沐浴洗漱完時又過了半個多時辰，這幾日為了早些趕到湘州沒日沒夜的趕路，饒是他也有些吃不消，繃著一根弦時沒發現，等整個人泡在熱水中時才發現渾身肌肉酸痛，四肢百骸提不起點力氣，稍微用點力就是筋骨扯著皮肉疼。

他墨發散肩，發梢濕透彎曲，思來想去便坐在桌前到了杯熱茶拿在手中。

茶液滾燙，白瓷杯的溫度灼熱了手指，驅散了他一身的涼意，索性拿起自己佩劍一下一下細細擦拭起來。

屋外雨勢漸小，只剩淅瀝瀝的聲音，這時，窗外響起了一些悉悉索索的動靜，動靜不大但勝在祁然內力不淺，自然而然能夠聽到。

祁然皺了皺眉有些疑惑，卻還是起身不緊不慢的走到窗前，猛地一下一拉窗欞，果不其然瞧見了鬼鬼祟祟蹲在自己窗臺的季不言。

季大人緩緩起身立在祁然眼前，也是一副正欲就寢的模樣，就穿了白色中衣，外頭罩了件同色的棉質秋衣，平時整齊束好的頭發隨意披散在身後，長度及腰，夜風拂過四處飛揚，帶著股淡淡的香氣。

白衣墨發，雨夜相會，季思容貌本就有些邪氣，稱著這副景象多了一些魅意少了幾分正經，像極了話本裏半夜私會書生以身相許共赴巫山雲雨的山間精魅。

精魅歪著腦袋露齒一笑，“子珩還未歇下啊。”

可惜這書生是個不知情識趣的，上下瞟了他一眼，只是冷冷的問了句：“有事？”

“嗯。”季思點了點頭。

祁然沒接話，只是轉身回了屋繼續擦拭劍身。

季思笑了笑，雙手撐著窗臺翻身跳進了屋裏，末了還順勢關好了窗，理了理身上外衣自顧自坐下倒了杯熱茶一口飲盡，暖意從喉嚨一直延伸到胃裏，讓人一下就舒服了起來，他裹緊了外套側頭看向身旁這人輕聲道：“睡不著隨便走走，真巧遇見子珩也未就寢。”

見祁然沒搭理他，季思也不介意倒了杯熱茶繼續說：“這是我第一次來湘州，未曾想這地兒竟如此冷，明明初春倒似初冬一般刺骨。”

祁然依然沒出聲，季思索性又換了一個話題，“可惜無酒也無月，不然還可同子珩小酌兩杯，聽聞隴西邳州千日春味道極佳，也不知湘州有沒有賣的，這千日春不得了了，用的初春十種帶露花釀成，酒封開封的時候十裏飄香醇馥幽郁……”

聽著他絮絮叨叨的聲音，祁然手上動作停了下來，忽然之間想起有那麽一個人，也是這般在自己耳旁念叨著邳州的千日春，話沒說完他自個兒倒是先咽了口水饞的不行。

“季大人，”祁然垂眸將劍塞回劍鞘打斷了他的話，“這時候也不早了，大人若無重要事情同下官商討，不如早些回房休息。”

“啊？”季思楞了楞，還沒反應過來就被人請了出去。

他站在走廊外聽著屋裏的動靜逐漸消失，明明滅滅的燭火跳動了幾下最終歸於黑暗，季思側頭看了一眼勾起唇角笑了笑，才搓著有些僵硬的身子回屋。

季思走的很慢，腳步有些顛簸，臉上的表情卻難得的愉悅，他覺得自己實在算不上一個好人，用厚顏無恥處心積慮來形容都不為過，方太傅說得好：小王爺許是在蜀州養大的緣故，斯文的皮相下是一身的反骨，想要什麽那就拼死都得要。

自己就是這麽個東西，他要祁子珩，那就想方設法都得得到。

執念也好，貪戀也罷。

祁子珩之於他，便如冬走的及時，春來的及早，世事不決，他人難悟。

作者有話要說：

小劇場：

讀者小可愛：【震驚臉】我視力出現問題了嗎？我怎麽看見十三更新了！

帥氣的作者：【叉會腰】可把我牛逼壞了！

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ps：我都是現碼現更，也沒來得及檢查錯字，反正你們都習慣了……

我沒存稿，每天努力碼到四千就更新，碼不到四千就隔日，三兒子太難寫了，不是我太慢，我檢討！

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