自皇帝賜婚端王的旨意下達後，整個臘月，京城裏都在議論著這一件事。

諭旨下了沒幾天，寧王帶福王和小公主一起到端王府裏賀喜。裴守業也是前幾日才解了禁閉，倒比冬至前臉色還要好些，人也顯得豐腴了些。他全程幾乎不說話，尚帶稚氣的福王和公主又說又笑，滿臉喜氣。自裴昭業開府以來，已經很久沒有和弟弟妹妹一處玩耍了。難得手足齊聚一堂，一派兄友弟恭、其樂融融。

公主與未來的端王妃是手帕交，說到高興處，失口道：“三四年前我就說過，她一定會嫁給我們姓裴的。瞧，不是應驗了嗎？這才是肥水不流外人田。”她指的是太子想要討朱小姐為側妃、但被拒絕的事。

裴昭業正在上座喝茶，眉心一皺。

話裏暗示弟奪兄妻。福王聽出不妥之處，連忙使了個眼色。公主自覺失言，捂住了嘴巴。大堂上有片刻的寂靜，氣氛有些尷尬。

寧王此刻忽然起身朝裴昭業跪倒在地。裴昭業大驚失色，連忙走下堂來拉扯他：“三弟這是做什麽？有什麽事起來說。”裴守業死活不起，福王和公主對視一眼，也跟著雙雙跪倒。

裴守業戲做得十足，抹淚道：“二哥，如今父皇面前能說得上話的也只有你一個人了。借著大婚之喜，我們兄妹想求你一件事。”

裴昭業氣得七竅生煙，什麽求不求，這分明是商量好了逼宮來的。他放開手站直了身子，問道：“什麽事？二哥能幫上忙一定幫。”

“求二哥向父皇求情，把太子哥哥從宗正寺放出來吧。這大過年的，普天同慶，一家人不能團聚總是不美。宗正寺地處偏僻，環境惡劣……”寧王表情十分之悲愴。

裴昭業臉色轉冷，道：“宗正寺什麽樣，我比你們清楚。”他也曾因鎮國公主府案，被皇帝關入宗正寺思過。這樁牢獄之災的背後還是太子刻意陷害所致。

寧王被他一噎，尷尬萬分。公主膽大，接口道：“二哥哥既然待過，就知道那不是人待的地方啦。母後才過世半年，您忍心今年過年又少一個人嗎？這讓父皇情何以堪啊……”

冬至那夜的叛亂，死了多少人，皆是因太子乖悖荒唐所起。碧血未幹，首禍還在寺中悠游，你們卻讓我去求天子將他放出來，將國家法度置於何地？！

你們讓我情何以堪啊！讓天下人情何以堪啊！裴昭業深深地感到悲哀。

京城裏的端王憤怒不已，江南的小侯爺也是煩惱纏身。

自那日見過吳嘯存之後，此人忽然生起了大病，高燒不退，病中還不忘扯住他和嵐山的衣袖，直嚷喪門星害死他了。兩人不得已留在那臟屋子裏輪流照顧他，延醫抓藥，做牛做馬。秉持著“禍害活千年”的古訓，十日之後，吳嘯存終於燒退了，但還是裝作很虛弱的樣子，要人服侍。

葉漸青這日清晨讓雅琴給他準備筆墨。雅琴一邊鋪紙，一邊見他揮毫潑墨，開頭幾句有“晴暖”二字，便笑問道：“小侯爺這是寫什麽呢？”葉漸青但笑不語。雅琴看到後面，才知是一篇祭文，祭的是兩名叫“晴雲”、“暖雪”的女子。

一篇祭文洋洋灑灑，葉漸青寫完之後有片刻的失神。雅琴輕嘆道：“不知是什麽樣的女子，有侯爺這篇文來祭奠，九泉之下一定會瞑目的。”

葉漸青不想再談，擱筆問道：“你們白姑娘是如何當上館主的。她貴為一館之主，為什麽會在四海賭坊呢？身邊也沒有個使喚的人。”他第一次看見嵐山，是李四海身邊端茶的小丫頭。她一會兒照顧自己，一會兒圍著顧蘇，一會兒又被抓去服侍吳嘯存，整天忙個不停。連自己都要開始為她掬一把同情淚了。

雅琴便道：“清商館前一代館主叫蘇櫻，是顧教主的娘親。她在十幾年前便收養了白姑娘。蘇館主夫婦雲游海外之後，便由白姑娘接替。館主喜歡一個人自由自在，不要人貼身服侍。她到四海賭坊也是去學習的，說越是下裏巴人，越和她的胃口。”

這和小嵐山從前跟自己說過的又差了十萬八千裏。葉漸青簡直不知道她的身世有幾個版本。無奈問道：“你們館主擅長什麽樂器？”

雅琴想笑又拼命忍住憋得辛苦：“白姑娘不通音律，從前最討厭練琴了。曾經跟我說過，她在夢中還被逼著學琴定級。蘇館主很是理解，並不拘她的。”

葉漸青手裏正提起的毛筆抖了一抖，在白紙上落下一大塊墨點。連顧教主身邊都常帶笛子，難怪從不見她跟著調琴弄瑟、附庸風雅。

此時外面有小廝叫道：“裕豐商行。有人在家嗎？貴府訂購的蜀茶到了。”

葉漸青隨雅琴一起出門簽收，見車上幾大包茶葉。待人走後，他不絕莞爾：“你們清商館真的改茶館了？”

雅琴掩口笑道：“正是如此。不過我們這裏的茶館和外面的還是不一樣的。”她彎腰在麻袋中逐一摸索，終於從其中一個裏掏出一個手指長的竹管，拆開瞧了瞧。雅琴蹙眉對葉漸青道：“是西川的和部來的消息。說在蜀道上看見顧教主騎著老虎而行，一直往西南方向去了，好像在追逐什麽人。”

葉漸青的心臟驟然被一只看不見的手攫住。“教主追的人定是顧廷讓。只是為什麽往西南去？”他一時想不通，便往吳嘯存那裏去找嵐山商量此事。

吳家的房子比之十天前已經收拾幹凈很多了。吳嘯存歪在床上，紅光滿面，意甚閑暇。嵐山搬個板凳坐在地下，正在忍氣吞聲給他讀書。她不想要吳嘯存舒服，故意讀白字，就想給他添堵。吳嘯存糾正了幾次之後，發現她是有意為之，便板臉道：“你若再褻瀆聖賢書，就去抄十遍論語。”

嵐山故意垂下眼睫，楚楚可憐：“我只認識幾個大字，還是侯爺平時無事時教的。筆墨是從來沒有摸過的。”

吳嘯存疑惑道：“你把雙手伸出來。”嵐山依言，他伸頭看了一眼，笑罵道：“死丫頭，吃了多少年糧食，敢騙你老爺。你中指的筆繭哪裏來的？”嵐山慌忙收回手臂。吳嘯存也懶得理她了，挪回床裏，晃晃悠悠，哼起了小曲：“……閑時故把忠臣慢，差時不聽忠諫，危時卻要忠臣幹……”

嵐山心頭一震。她收好了書本，擡頭望天：“聽說皇上賜婚給端王了。是吏部尚書朱侃家的女兒。”

吳嘯存面朝床裏，哼笑道：“朱侃，卻不能侃，字惜言，真正惜字如金。朱惜言的女兒不是傳說被太子內定了嗎？”

嵐山涎著臉皮湊到床邊，給他捶腰，道：“你說端王這回大發了，是嗎？”

“那也不一定。”吳嘯存轉頭望她一眼，道：“你說我是骯臟的河流？”那日她和葉漸青在外面說的話都被他聽見了。小嵐山剛想辯解，吳嘯存又轉回頭朝床裏，道：“說得也沒錯。小侯爺就是太幹凈了，被保護得太好了，所以才弄到今天這步田地。”

小嵐山吐舌，討好道：“吳老爺你也曾受過公主恩惠，就幫幫……”

“許州百姓不曾受過恩惠，受恩惠的是淦京的君臣，而他們也已經向公主做出了回報。”

他們的回報就是“恩將仇報”。

嵐山低聲道：“倘若好人不能善終，誰還去做忠臣良士？”

“這你就不懂了吧。”吳嘯存道：“昨日之日不可留，小侯爺該多為活人著想，人長兩只眼睛是為了向前看。”

嵐山腹誹：你就是向錢看的吧。

“此言差矣。”葉漸青在外面已聽了好一會兒，此時走進來道：“我聽說過蓋棺定論，身後的英名才是真正的英名。我還聽說撥亂反正……”

“啊呀呀呀，突然間頭疼得不的了——”吳嘯存拖長音調。

葉漸青只好朝嵐山使了個眼色，後者知道他必有急事，就邊往外走邊道：“吳老爺我明日再來看你。”

等到將吳府遠遠落在後面，嵐山才開口道：“我今日趁他沒醒，又重新搜了一遍。你說蹊蹺不蹊蹺，他做筆墨生意的人，除了刊印的書籍，家裏楞是一張小紙片都沒有搜出來。”

葉漸青想到吳嘯存說過的“只動口、不動手”的條件，便猜測道：“他不以字跡與人交往，偶有書寫，過後亦必焚毀，是吃過這方面的虧吧。先不管這些了，顧教主有信了。”

兩人迅速回了家。小嵐山看完紙條，高興道：“我就知道教主沒事。不過，顧教主到底去西川做什麽？”雅琴道：“我已命人送信給西川的和部部主，讓她留意動靜。”

葉漸青咬牙道：“我想起來了，顧廷讓在我府上做西席時，曾對我說過他舊籍在滇南。”

這比起西山的崖底更是鞭長莫及了。嵐山倒吸一口涼氣，問葉漸青道：“你預備怎麽辦？”葉漸青沈吟良久，方對她道：“我的敵人在這裏，戰場也在這裏。”

嵐山在心中暗嘆了一聲，轉向雅琴道：“你帶寂部的人去西川吧。這邊事了，我可能會回京城，若有口信還是送到四海賭坊。”她又對葉漸青道：“你不是還想回晉陵嗎？我們今日就走，爭取趕在年前回淦京。”

從許州沿運河往南，風急的時候，半日水程就到了晉陵。回柳山莊在晉陵城外的陽湖邊，粉墻青瓦，外面隱隱可見層樓疊院、高脊飛檐。但是兩人走到門外，卻見門上貼著大大的封條，一把上銹的大鐵鎖掛著。門口的臺階上亂草叢生，而昔年太宗禦賜的“回柳山莊”的匾額也不知所蹤了。

兩人翻墻入了山莊，裏面更是慘不忍睹。小鏡湖已幹涸見底，湖底盡是抄家時灑落的物什。渡月橋早已不覆存在，密室的入口也已被巨石堵上。兩岸的樹木都已枯死，連那顆樹齡百年的觀音柳也未能幸免。

葉漸青在觀音柳下親手壘砌了一個土包，點起了香燭，然後從懷裏掏出祭文來朗讀。小嵐山在旁邊靜靜看著，等葉漸青將祭文燒完，才聽他慢慢講述晴雲、暖雪的故事。

寒花開已盡。兩人胡亂采了些野菊、蒲公英之類的放在晴暖雙姝的墓前。嵐山從前覺得葉漸青娘娘腔，此時也明白了他不過是天生多愁善感，又重情重義的緣故。

祭拜過後，葉漸青帶她去晉陵的鄉下找楊管家。

楊管家在公主府被抄半年之後重獲自由，聽說回了鄉下的老家。兩人找到他時，他正為楊氏宗祠看守祭田，眼瞎耳聾，頭腦也不甚清楚了。楊管家的兒子小楊子黑黑瘦瘦，搓著雙手，靦腆道：“小侯爺也不遞個信兒就來了，我們什麽都沒有準備。”

葉漸青和藹道：“不需要準備什麽，我只是覺得該回來看一看你爹和你，謝謝你們這些年為公主府所做的一切。”

小楊子頓時鼻尖發酸、目湧熱淚，一時說話也不太靈光了。嵐山見狀，連忙把他拉到祠堂外面，和他一起去準備葉漸青的食宿去了。

葉漸青走到楊管家身前，跪下問道：“楊伯伯，我想問幾件事情。祖母在世時，有沒有提起過一個叫史謙的人？這個人十五年前是巡鹽禦史。”

楊管家雙目放空，口中念念有聲：“尋鹽尋鹽……”

葉漸青又問了幾遍，楊管家都是若木偶一般重覆問題。他無奈又問道：“楊伯伯，前年端王殿下來晉陵，祖母在城外運河上迎接他，當時兩人說了什麽話沒有？”

他依然沒有得到任何的回應。

當夜兩人就宿在祭田旁邊的小木棚裏。小楊子過意不去，想要他們住到本家的大宅裏，但被兩人婉言謝絕。葉漸青不願太多人知道他來找楊管家的事，怕給老人帶來不必要的麻煩。

晚上，在那四面漏風的木屋裏，葉漸青竟然睡得十分香甜，還破天荒做了一個夢。夢中是他五歲的生日，公主奶奶在回柳山莊為他舉行了盛大的生日宴。宴會結束，天上下起了小雨。裴永真送走賓客後並沒有回公主府，而是留在山莊陪伴他。

小漸青因為興奮過度，怎麽也不肯睡覺，在渡月堂裏纏著奶奶給他講故事。鎮國公主講了一個又一個，小漸青還裹著被子喊：“還要一個，還要一個。”裴永真給他鬧得不行，起身取下墻上的連珠琴，一邊講故事一邊彈著催眠曲。

春堂墨淡，渡月香遠，連珠聲斷。小鏡湖煙雲彌漫中，走來兩個打著紙傘和琉璃風燈的人。其中一個正是楊管家。他走進書房，將一張小紙條遞給披衣而立的鎮國公主。忽然一道閃電劃過天際，照亮了公主奶奶驚愕的面容，她手裏的紙條也隨之掉落在房間的地磚上。

“老楊，備車！”公主緊了緊衣襟。楊管家卻突然跪地，求道：“殿下不能去啊！藩王不得幹涉地方政務。這事本與我們無關，殿下若牽涉進去，聖上那邊恐生嫌隙啊！”公主咬了咬蒼白的嘴唇，搖頭道：“一個人死了，我不能這樣無動於衷！我人在那裏好過不在，袁槐客至少還忌憚一些。”楊管家情急之下抱住她的雙腿，道：“此人蚍蜉撼樹，死不足惜！殿下萬萬不能中了別人的圈套。殿下不為別人著想，也要為小侯爺著想啊！殿下還想去年睿思殿的事重演嗎？”

他說到小漸青，鎮國公主不自覺回頭望了孫兒一眼。小漸青正在錦緞褥子上玩九連環和摩合羅。公主慈愛的目光在他身上逡巡良久，久到楊管家以為自己已經說服了她，放心松開了雙臂。公主卻堅定地走出了渡月堂，再沒有回頭：“備車！”

葉漸青猛地從床上坐起，木板床吱呀呀作響。寒冬臘月，薄衾似鐵，他身上卻大汗淋漓。

用過早飯後，他和嵐山向楊氏父子告別。楊管家渾渾噩噩，還是認不出他。小楊子卻拿出一本用油紙層層包裹著的書本，油紙上還有泥土的痕跡。“這是我爹還沒糊塗時交代我的。說是公主府的重要賬簿，如果小侯爺回來的話，就把這賬簿交給您。”

葉漸青接在手裏，掂了掂，不算很厚重。小楊子摸摸頭，憨憨笑道：“我不識字，怕給壞人偷去，一直埋在祭田裏呢。”

葉漸青想到昨夜的夢，忍不住苦笑道：“你爹不算糊塗。反倒是我年紀輕輕……為什麽小時候的事我一點也記不住了？端王也……”

小楊子睜大眼睛道：“侯爺真的不記得了？”

“什麽？”葉漸青反問道。

“您四歲的時候在宮裏誤食毒物，大病了一場，幾乎喪命。公主因為您的病才下定決心移居晉陵。因為總是喝藥養病，所以那幾年的事一概記不清了。公主府裏也不許提，覺得忌諱。早幾年還有亂嚼舌根的人被打出府去了。”

兩人默默地往回許州的路上趕。小嵐山追上葉漸青，唏噓道：“小葉子，沒想到你比我還慘，我以後一定好好對你……”葉漸青轉頭望她，突然道：“我還想去回柳山莊看一看。”他說完不待嵐山回應，便舉鞭打馬，揚長而去。

昨日的土堆上已經覆蓋了一層白霜，寒花被北風吹散。葉漸青站在觀音柳下，遙望當年小石橋上渡月堂的方向。

那一天，小漸青玩得正高興，募然回首，琴聲已止，堂上再無公主奶奶的身影。外面風大雨大，他叫誰誰也不應誰也顧不上他，於是嚇得哇哇大哭起來。一陣風將地上的紙條卷到他的腳下，他淚眼朦朧中仔細辨認。那是一行十分遒勁的小字：史公已被害。盼殿下憐惜弱子，急救之。

葉漸青渾身猶如電擊一樣震顫起來。

他愛真相高過一切。

善惡雖覆殊途，因果竟在何處？倘若善不是從真實裏來，那與美又有何幹呢？

這滿目瘡痍、遍地廢墟的回柳山莊再也不是他幼年時一個虛無的夢境了。這裏的一草一木、斷壁殘垣都在訴說著那些深沈的愛。因為那些愛，讓這裏永遠不會荒涼寂寞。

“小葉子，你看。”嵐山指著觀音柳背後喊道。葉漸青轉到樹後，看見朝南的一面，樹根底下發出了一棵柳樹的嫩芽。

浮生若夢，夢醒了，倒也不壞。

許州往北的官道口，一個灰衣人騎在馬上，一邊剔牙一邊等人。他嘴裏嘀嘀咕咕：“大過年的，也不讓人安生！灌一肚子白毛風，你可得陪我……”很快地，從南邊路上馳來兩騎，一男一女，到路口駐馬與他會合。

葉漸青拱手道：“吳先生在此地等候多時了吧？”吳嘯存瞥他一眼，道：“你不能租輛馬車？老爺我吃風就頭疼。”嵐山縱馬超過兩人，轉頭朝吳嘯存笑道：“吳老爺你追得上我，我就叫小侯爺給你租輛舒舒服服的馬車。”

吳嘯存才不上當，嘟嘟囔囔起了程。葉漸青靠馬過去，問他道：“十五年前，吳先生是許州府的典獄？”

“你不是早知道了嗎？老問幹嘛。”吳嘯存沒好氣道。

葉漸青輕描淡寫道：“吳先生從不給人寫帖子嗎？”

“你出得起銀子，我就寫。十兩銀子一個字，現銀哦！”吳嘯存繼續扯淡道。

葉漸青道：“好啊。就請吳先生用行書寫這麽幾個大字：史公已被害。盼殿下憐惜弱子，急救之。”

“咳，咳，啥？”吳嘯存張大嘴，嗆了一肚子冷風。葉漸青端坐在馬背上，凝視前路，雙目炯炯有神。

“哼，毛沒長齊，敢給老子下套子！”吳嘯存一縱韁繩躍馬向前，去追小嵐山去了。

作者有話要說：

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