大周承平十六年的二月，淦京的積雪還沒有融化，整座城市還沈浸在年節的喜慶氛圍之中。滴水成冰，人們見面仍舊是“相逢不出手”。

端王裴昭業午飯過後應詔入宮。走到皇帝所居的煙波殿外，看見兩個穿紫衣，戴金配玉的男子肩並肩迎面而來。一人是太子東宮裴建業，一人是三皇子裴守業。裴昭業便趨前幾步拜見了太子，又與寧王打了招呼。只聽太子笑吟吟問道：“這麽冷的天，二弟入宮有何要事？”

裴昭業也笑笑道：“父皇宣召，還不知道有什麽事。”

太子和寧王不敢耽誤他正事，便與他寒暄兩句，就走開了。這二人都是中宮嫡出的皇子，俱是白面書生、斯文郎君的模樣。裴昭業卻是眉目硬朗，英氣勃勃，有點金戈鐵馬的味道。皇後一共孕有三子，從太子到老三老四，都是只相差一兩歲，聖眷之濃可見一斑。唯獨二皇子裴昭業插在他們兄弟中間，顯得有些紮眼。

兩人徑直走到東宮的小亭子裏。太子揮手阻止了宮婢來上茶，親隨們自動回避，兩人也不坐下，就倚著玉石闌幹小聲說著話。“大哥，你不知道外面人說什麽：跌倒鎮國公主，吃飽了端王府。”寧王輕聲細語道。

太子撲哧一聲笑出來：“這倒是押韻。”他又搖搖頭道：“鎮國公主府的案子還沒下定論，拿出來說有些太早了。此時上意不明，下意不清，還是不要妄作議論，瞎摻和的好。”棒打落水狗不算高明。他做太子十六年了，苦心孤詣地裝孝子賢孫，一向謹慎低調，不願在這件事上落人口實。

寧王頗不以為然，面上帶著吊兒郎當的笑：“他這差事辦得不甚漂亮。死了老的，跑了小的，引火燒身，打虎反被咬。公主黨不知多少舊人恨得他牙癢癢呢。”

太子終於忍不住哼了一聲道：“婢學夫人，學也學不像。”

寧王眼珠一轉，知道太子是連老的帶小的一起罵，不禁好奇道：“二哥的生母，聽說是藩地有名的美女，是真的嗎？長得比母後還美嗎？”

太子橫眉瞪眼：“你只該打嘴！做什麽拿母後和那賤人比。”寧王也覺這話問得不妥，連連吐舌。太子眉峰一跳，忽然想起一事：“他臨走前借了父皇一千黑甲軍，此時兵符還了沒有？”寧王也是一楞，道：“不曉得，待我回去問問。”

這兩人疑心病一發作，就嘰嘰咕咕個沒完沒了。宮監們都遠遠站著，不敢走開，怕他們有事吩咐，又不敢走近，生怕聽到什麽首尾。寧王直待到掌燈時分才離開東宮，走前忽有一問：“大哥住在宮裏，可知父皇最近身子如何？”太子淡淡道：“還不是跟以前一般硬朗。”

皇帝叫端王入宮正為了黑甲軍的事。裴昭業交契了兵符，好像渾身卸了個重擔，瞬間輕松不少。

承平帝裴瞻今年四十有五，天性厭繁悅簡，直到三十歲時才從眾皇族中脫穎而出，登上了帝位。廷臣有的說他以不爭而天下莫能爭，有的則覺得他得位不正，良心自偏。所幸從太宗朝開始，朝廷有一套良好的運行機制，天子不過是象征之物，萬事只過一下手，向來只準不駁。裴瞻踐位之後也將“君逸臣勞”的宗旨發揚到了極致，專奉黃老之術，輕徭薄賦。近歲坊間也有人將“承平”的年號與中宗“少康”年號並稱，記為“康平盛世”。

盛世是建立在危險的平衡之上的。後世之人始終不明白，承平末年，皇帝為何以莫須有的罪名果斷查封了鎮國公主府，在朝野翻江倒海，掀起軒然大波。

裴瞻顴骨突出，嘴角兩道深深的法令紋，略帶刻薄之相，先問道：“你去看過你母後了？”裴昭業答是。皇後齊氏這兩年重病不起，裴瞻沒有讓已經加冠的皇子之藩，也是因為想留他們在京中，與久病的皇後做個慰藉。

裴瞻此時一揮手把禦桌上一尺多高的奏章掃到了地上。文書嘩啦啦落地的聲音驚得裴昭業一擡頭，便看見父皇幽深得探不見底的雙眸。“你自己看看吧。”

他前一句話還平淡無波，後一句便帶了怒氣，陡然間面色不善。裴昭業從小極少看他說三句話不變臉的。這喜怒無常的毛病，登基之後也是發揮到了極致。

他趕忙膝行上前，隨手撿了幾本折子翻看，翻來覆去都是一個腔調：端王和大理寺制造冤案，殘害皇室宗親，掃蕩東南官場，致令朝野上下人人自危。裴昭業猝然冷汗淋漓，磕頭請罪。

皇帝嘆了一口氣，道：“天下貪汙，習俗已久，你以為裴永真一死，樹倒猢猻散，這些人就都知無不言言無不盡了？此案發回大理寺重審。你記著點，用兵之道，最重自立，不貴求人，馭將之道，最貴推誠，不貴權術。”

皇帝不滿意，端王心驚肉跳，根根寒毛都豎起來了，連忙領旨謝恩，出了煙波殿。殿外站著一個年老的宦官，裴昭業路過與他打招呼，因問道：“高公公，今年格外冷，父皇龍體都還康泰嗎？”

高公公兩撇白色長眉垂下來，有點仙風道骨的意思，含笑道：“端王放心，宮裏一切都好。”待裴昭業走遠了，高公公一躬身進了煙波殿。皇帝擡頭看了一眼他臉上欲言又止的表情，揮手道：“你又恁地多操閑心。中才全在策厲，能克己者必能克敵，朕在他這個年紀的時候，可沒有他這麽蠢。這世上哪有什麽天生的帝王胚子，不染指這些臟事，怎麽能坐牢這個位子。”他說到這裏又嘆了口氣：“這些孩子沒有一個讓朕省心的，太子也是，老三也是。”

高公公把拂塵從左手換到右手，只當沒有聽見。

裴昭業一出了宮，便往大理寺來。寺臣看見他，連忙起身迎接，他聽說左風眠在審案，便命人在前面帶路。

鎮國公主府的逆案，紛亂覆雜，物證只有十二本黃冊。寧財神家宅大火，所有文書付之一炬，沒有任何可以佐證的東西，這黃冊就成了孤證。人證方面，李知微、袁槐客等一幹人，一到淦京就大喊冤枉，說被人羅織構陷。知州府、總督府也沒有搜出什麽要緊的證據。再加上裴永真和袁尚秋的慘死，朝野上下沸沸揚揚，禦史臺的彈劾奏章如雪片般飛來，皇帝一直留中不發。大理寺從去年查到今年，若是落個查無實據，叫皇帝的老臉往哪裏擱？所以過完年之後，裴瞻大約是瞧見沒什麽進展，這才發了火，把端王叫去給了個臉色看。如今形勢嚴峻，他以皇子之尊，少不得也親下詔獄，來過問案情了。

左風眠在審李知微。他不讓人打擾，徑自入了走廊另一頭袁槐客的牢房。只見地上幾攤稻草，一個木床，被褥也無。袁槐客背靠床腿坐在地上稻草上，粗服亂頭，手腳都帶著鐐銬。

裴昭業讓人搬來一個太師椅，放在牢房正中，揮手支走獄吏。他坐定之後，重嘆一口氣，道：“袁大人，你是昭仁年間生的，少康年參軍，在幽州守備麾下。柔然來襲，你奮勇殺敵，被公主和駙馬看中，從此做了公主的貼身侍衛。是也不是？”

袁槐客完全不理牢中的動靜，連姿勢都沒有變換一個。

裴昭業肩上一抖，他將房梁上落下的一塊灰塵拂開，漫聲道：“袁大人，昭業生在雲州邊陲，卻從沒有經過戰事，去過的最遠地方就是雲州城外十裏的鄉下。父皇小時候常對我們兄弟說，行萬裏不持寸兵，這都是太宗和鎮國公主的功績。我十分羨慕袁大人你，能隨侍公主身邊，縱橫沙場，斬殺北虜。昭業青年學武，一直感慨，國家清平，沒有報效朝廷的機會。”

袁槐客低頭垂眸，任他自說自話。

“昭業從小就將鎮國公主視為天神，皇姑婆之為人，舉朝皆知。說幾句僭越的話，便是父皇剛登位那幾年，也常在宗親長輩面前說：朕不勞尺寸，坐為天子，所謂生我者父母，貴我者公主。你能不能告訴我，皇姑婆到底是哪裏觸怒了父皇？”

也不知是不是聽了他這許多披肝瀝膽的話有所心動，還是震撼與他那些不臣之論，袁槐客喉嚨裏咕嚕嚕一陣痰響。他清了半晌嗓子，才擡頭望裴昭業，衰老渾濁的眼裏有著太過明顯的憐憫，讓年輕的端王感到羞恥：“殿下真是無知者無畏，什麽都不知道就敢下江南。不過，有些事，你不在那個位子上也不會明白。鎮國公主，她到底也是姓裴的。”

裴昭業聽他說得意有所指，心裏想那多半是和大位有關了。只是好奇，當年父皇是公主力挺上去的，垂拱而治，大局鼎定二十年，她就算是後悔了，上哪去找替手的人。翻手是雲覆手是雨，滿朝公卿又如何答應？

他心裏這些疑問料袁槐客也不會輕易答他。就又低聲訴說：“屋漏在上，知之在下。袁大人，你是公主身邊的心腹之人，我盼你點撥幾句，好將此案速速料理、圓滿收束，不再牽扯無辜。漸青，”他停頓了一下，道：“安寧侯也不用四處奔亡了。我會去向父皇求情，總要保住公主府這點血脈。大不了這個王爺不做了，我帶他回雲州就是了。”

他說到動情處，不免聲嘶喉哽，眼角濕潤。袁槐客擡頭看他一眼，忽然咧嘴笑道：“你求我嗎？”裴昭業一楞，隨後點頭肯定道：“我求你。”袁槐客嘴越咧越大，笑得前俯後仰，雖知他是虛詞作態，也掩不住心中刻骨仇恨，道：“我好好一個兒子，叫左風眠杖殺了，你若把左風眠也如法炮制一番，我就什麽都告訴你。”

裴昭業面色發白，立時道：“不行！左少卿若是斷案有誤，徇私枉法，自有國法治他。袁公子若果真是冤枉的，你說出實情，陛下也會還他清白。”袁槐客笑容斂住，道：端王殿下，你是在拿老夫尋開心嗎？我的兒子我知道。衣冠縉紳人家，人品高下，本不在讀書多少。尚秋雖然不學無術，但並不曾作惡，相反他還是極講義氣，明是非的一個孩子。”

他臉上一片舐犢之情，裴昭業不忍去駁他。但也因為如此，他心中更是憤懣之極，峻聲道：“大人愛重親子，亦當為袁公子積善積福。大人貴為漕運總管，漕糧關系千百萬黎民黔首的身家性命，大人卻拿來牟利。官府一點朱，民間一點血。在朝爭權奪利，居官聚斂無度，威權獨操，紀綱馳紊，吞舟多漏。縱不說君恩似海，愧對難當之類的，假使袁大人百年之後，又有何顏面去見鎮國公主？”

袁槐客忽然“嘿嘿”冷笑兩聲，道：“欲加之罪，何患無辭。做官的不貪墨，又為什麽做官？難道真的是閑得慌嗎？今上絕非暗弱之君，門戶漸深黨派林立，以立威之舉而除舊布新，則舊派人人自危，聯接益固。這一點只怕是陛下和端王都沒有想到的吧。殿下心中綱紀分明，便讓大理寺定了我的罪就是，說這些假仁假義的話做什麽。難不成我還真像那些下愚之人一樣，信什麽阿鼻地獄、來世報應嗎？”他說完這些便兩眼望天，緘口默坐。

裴昭業苦口婆心好說歹說地陳以利害，無奈對方都是油鹽不進，三緘其口。他料定此人不會再以實話來應，也是滿心無力。此時外間響起輕微而熟悉的腳步聲，他知道左風眠審訊結束了，便從椅子上起來，提袍邁出牢房去。兩人默默相視，一前一後出了大理寺。

門外就停著端王的輿轎，裴昭業掀簾子，示意左風眠也上轎。兩人同乘一轎，左風眠望著近在咫尺的他，不知為何眼眶通紅。

裴昭業以為他是通宵審案累得，遂憐憫地摸了摸他頭頂。左風眠抓住他的手，貼在臉頰邊摩挲，淚水不自覺流到了端王手上。裴昭業與袁槐客最後說的一番話他全聽見了，此時心潮澎湃，不能自抑，打定主意為端王死了也甘心。

裴昭業只若不察，心裏卻是在想別的事。快到左府時，他忽然道：“風眠，今日我入宮見父皇，父皇說要大理寺重審公主府和寧家一案。一事不煩二主，你還是再走一趟江南吧。江希烈務必要找到。我覺得，總有什麽東西是我們忽視了的。”他想到那個顧廷讓也是一回淦京就見不著人，便覺得頭疼無比。偏偏他又是皇帝的私人，自己不敢名正言順、大張旗鼓地將他下獄嚴查。

“好”左風眠以袖拭淚，一口答應。他下了端王轎子，站在自家門口許久，眼望那綠呢大轎消失在長街盡頭的寒風中，還是不舍得走進門去。

又過得幾日，左風眠將大理寺的事情交代清楚，便要出京。裴昭業親自送他到淦京城外的長亭邊，折柳相寄，殷殷叮囑道：“天下事當以天下心出之，不宜以私智小慧，讓別人覺得你氣量狹小。江南官場適逢大變，你此去需記得微罪不舉這四個字，得饒人處且饒人。若查到一絲半縷就叫人速報與我，若是日久無功，也不必掛懷，早日回來就是了。”

左風眠戀戀不舍望了他一眼，又向他身邊一個穿黃衫的大和尚點頭道：“歸來大師，左某不在的時候，還盼大師多提點殿下，消他心中的業障。”

那黃衫大和尚面目五官甚是敦厚，雙手合十，道：“貧僧定會日日誦經，替兩位檀越祈福。”

裴昭業待左風眠走得不見人影了，才與那大和尚往回走。路過淦京城門，兩人一齊上了南門附近的佛跳樓，點了一大桌素齋。原來此人是京城大相國寺的高僧，與裴昭業認識也有十數年時間，往年家祭他的生母，都是由此人一手操辦的。還有月餘就到清明，裴昭業叫他來，一是為左風眠此行祛除戾氣，二是商討祭祀的事情。

裴昭業與他有一句沒有一句地說著話，眼神落在窗外的長街上。忽然他眉毛一蹙，表情緊張，好似看到了什麽了不得的東西。歸來和尚順著他目光望去，城門口駛來一輛拉著木薪的牛車，趕車的是一老一少。那老的抽著旱煙袋，滿臉皺紋。少的雖也布衫草鞋，但瞧著身長腰細，揚鞭的姿勢優美。牛車行到佛跳樓前的四岔路口，少年人把鞭子還給老人，略略說了幾句，一拱手便跳下牛車，朝車頭相反的方向走去。

裴昭業滿臉潮紅，呼吸頓時亂了。歸來和尚念了聲“阿彌陀佛”，他才回過神來，目光中有一絲狂亂，顫聲問道：“大師，我有一事請教。”

歸來和尚抿唇一笑，道：“百年修得同船渡。擦肩而過也是前世緣分。”

裴昭業倏地站起，帶倒了面前的酒杯，一杯上好的梨花白酒香氤氳，令清冷的空氣也甜膩起來：“大師，容昭業先告辭了。”

作者有話要說： 這一章略少，不過馬上就要見面了~~~

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