卅廣鷹趁晴雲拖住眾人的時候，提了葉漸青就走。他腳力甚好，健步如飛，不一會兒就鉆進密密的山林之中。此處已算是蒼山餘脈，方圓百裏，密林環抱，一向寂寂少人行。葉漸青被他點了穴道扛在肩頭。他從孩童時就喜歡豪氣幹雲的江湖俠客，一旦見了真正的俠客，又覺得舉止太過粗魯兇殘，心裏害怕，結結巴巴道：“你，你，放我下來。我要回去。”

卅廣鷹行動若風，冷哼一聲，並不理他，在茂林中穿梭，樹葉樹枝不時刷過兩人的身周。忽然遠遠地聽見一聲好似鳳鳴鶴唳的嘯聲，林中鳥兒受到驚嚇，呼啦啦振翅飛起一大片，嘯聲過後伴隨一陣雷鳴電閃，大雨傾倒下來。

葉漸青顫聲問道：“方才那聲音，是晴雲的嗎？她怎樣了？”

“還能怎樣？你奶奶在回柳山莊怎麽死的，她也是有樣學樣唄。”

葉漸青咬緊了嘴唇，不讓自己哭出聲來。他倒掛在這人背後，只能看見他不斷跋涉的雙腿上漸漸沾滿了泥濘。卅廣鷹又走了一陣，覺得雨勢越發大了，便留心尋找避雨的地方。

不遠處的山道邊有一座山神廟，只剩半扇門在風雨裏飄搖。卅廣鷹走到廟裏，把葉漸青扔到地上，解了他穴道，自己也坐下來喘氣。那廟裏供著一個木塑泥胎的山神，彩畫油漆都已斑駁不堪，一幅可笑的尊容。供桌上落滿了灰，幾只耗子跑來跑去。葉漸青氣血逆行，手足僵硬，好半天才緩過勁來，他一能動了，便強撐著站起來，要往外面走。

外面是潑天的雨幕，白茫茫一片，混雜著塵土的腥氣。他不認識回去的路。

“你敢走出這廟一步，爺爺就把你頭擰下來。”

葉漸青本來扶著門軸，聽到這刮擦擦刷鍋的聲音，嚇得手一抖，那門軸早就蛀壞了，搖搖欲墜，這時嘩啦啦一聲連著那剩下的半扇門一起倒掉了。葉漸青回頭望去，見這人撕開上衣，露出胸膛，雙臂和上身有無數道傷痕，縱橫交錯。有舊傷，但更多的是最近新添上的。

卅廣鷹雙腿盤著，運氣於雙臂，募地雙目圓睜，兩臂肌肉跳動，從右臂上起出一截斷箭來。葉漸青遠遠看過去，那箭頭帶血，生有倒刺，望之心寒。卅廣鷹逼出斷箭後，撕下一截衣袍下擺，在上臂胡亂纏繞了幾下用以止血。葉漸青認得那箭頭，那是黑甲軍所用，這人為救他而受傷，他心裏過意不去，但不知如何開口，想了半天才怯弱道：“大俠，多謝你拔刀相助……”

卅廣鷹擡頭看他一眼，道：“什麽大俠，我是你卅爺爺，當年我和裴永真可是平輩論交的。”他一邊說，一邊伸手在地上寫了個“卅”字。

世上竟然還有這個姓氏。川字穿心一劃，葉漸青忽然想起在許州紅葉水榭的那副藥方，最後一味藥是“穿山甲”，原來就是指他！“卅，卅老，是我奶奶要你來救我的嗎？”他這才明白卅廣鷹自稱“爺爺”並非狂妄自大，他確實算是爺爺那一輩的。

卅廣鷹哼一聲，道：“你奶奶聽說端王下江南，早知不妙，寫信給你們家教主。你家教主從雪山出來，走到中州被那姓顧的小子手下人暗算了。正好我也在中州，你家教主就拜托我來救你，還說你身邊有人暗中相助。哼，原來就是那個小丫頭，殺人一千自損八百，算什麽幫手！爺爺我緊趕慢趕，到晉陵還是慢了一步，公主府被查抄，裴永真也死了。那時我還不知你被關在許州。等到端王一行啟程，我才追上來的，不過一直沒有下手的機會就是了。”

他一口一個“你家教主”，葉漸青幾次想問，最後又吞回口中。他依稀聽公主奶奶說過，年輕時是什麽雪山派的大師姐，但那個教派遠在北疆，教主萍蹤靡定，又從沒有來往過，他漸漸也就淡忘了，還以為奶奶是哄他玩的。現在憑空冒出來，怎麽能輕易相信？就連相處十年的顧廷讓都能翻臉成仇，更何況一個從沒有見過面的什麽教主。

葉漸青咬定牙根，上前一揖，道：“卅老，葉漸青日後定會結草銜環以報大恩。但祖母殞命，至交陷賊，漸青豈能一走了之。公主府闔府上下幾百條人命又豈能不顧……”

卅廣鷹開始四處尋找燒火的物事，他在廟裏走了一圈，找出來半條爛板凳，用雙刀拆卸了，從懷裏掏出火石，生火取暖。“你自個小命都保不住了，還去管別人的事？皇帝老兒忍了十幾年的功夫，才等來了裴永真這一死。你一個人就能翻得了天？惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚，這就忍不住了？要報仇也要臥薪嘗膽、徐圖後報。”他看了一眼葉漸青瑟瑟發抖的模樣，道：“把衣衫脫下來。”

葉漸青面露慍色，聽他一而再再而三地犯祖母的諱，心裏真恨死這幫草莽之輩了。他蜷縮在火堆邊烤火，迷迷糊糊地睡著了。等到他再次被卅廣鷹敲醒，外面的雨已經停了，天也黑了。明月出雲崖，皎皎流素光，春澗響泉，空中滿是木樨的香味。

“趁夜走，免得他們追上來。”

此時正是春夏之交，樹生花，鶯啼柳，春泉生，暄風至，若在平時，正合適游冶山水，放情丘壑，一傾風流得意之事。但放在如今的卅廣鷹、葉漸青身上只有疲於奔命，抱頭鼠竄八個字才合適。

他二人一路上翻了一座又一座山峰，這麽不管黑夜白日連走了四五日，一天才休息幾個時辰。葉漸青初時仗著輕功好，還能跟得上，第二日便落在了後面，第四五日的時候已經是精疲力竭。到第六日早晨，他手腳上的血泡磨破了再長，長了再磨破，找不到一塊完好的皮膚。

“你磨磨蹭蹭地，怎麽像個娘們一樣？”卅廣鷹在崖頭一塊巖石上大叫。

葉漸青在他腳底下，攀著一棵山壁上旁逸斜出的松樹，滿額是汗。這樣的小山崖，他從前和袁尚秋不知翻過多少，足底一點也就飛過去了，但眼下胳膊說什麽都酸的擡不起來。

他仰頭去望卅廣鷹，忽然從左邊的山澗裏刮出一陣強風，腳下一滑，整個人失去平衡，墜落下去。

卅廣鷹似乎是大叫了一聲什麽，葉漸青沒有聽清。只記得頭頂白雲飄散，耳邊呼呼風聲，耳膜都快要鼓破，而心臟難受得想要從嗓子裏跳出來。

他眼前一黑，什麽也看不見了。等到再有意識的時候，感覺自己還好像飄在雲端一樣，然而雙手往下一摸，卻是指尖一痛。這一痛令他打了個激靈，睜眼一看，頭頂是黑乎乎的物事。他仔細辨認了一會，才發現那是低矮的房梁，四面昏暗，土夯的墻上開著一扇小窗，依稀看得見外面的悠悠青山。

葉漸青想坐起來，但是渾身上下四肢百骸一點力氣都沒有。他掙紮了一會，只有脖子能動，於是四下打量，自己似乎是躺在篾席上，旁邊有砂鍋瓦罐，鍋上煨著草藥。屋中一角擺放了鋤頭鐵鍬鐵斧之類的農具，西邊堆滿幹草，滿屋的黴味和一種牲畜的味道。葉漸青還是第一次看到這樣的人家，真是食於斯、寢於斯。

外面有人在說話。“顧教主，老卅去遲一步，真是萬死難辭其疚。”這是卅廣鷹的聲音。

“哪裏的話，多謝卅先生出手。卅先生不愧是海內英豪，千秋快士！這孩子到底是葉家的一條根，如此，大師伯也能瞑目了。”與他對話的是一個從來沒聽過的中年人低沈的聲音。

“哎，想當年鎮國公主北抗柔然，單槍匹馬殺入王庭，直取左右賢王的腦袋，那是何等威風……”卅廣鷹長長嘆了口氣。

葉漸青聽到這裏，兀自傷心不止。

他奶奶的豐功偉績從前不知道有多少人跟他說起過。他從小的志願，也是到沙場上真刀真槍博個封妻蔭子，青史留名。可眼下是康平盛世，四海一家，任你荊軻、聶政，也只好叫做亂民。他又不愛讀書做官，也只能將那一腔抱負埋在心底，與袁尚秋那廝一起打發日子，做個騎馬倚斷橋，滿樓紅袖招的紈絝而已。

那中年人淡淡道：“以大局為重，這也是當年師尊的教誨。要不然大師伯也不會為此和宣懿皇後結下梁子，致有今日的困厄。繁華朝起，慨暮不存，太宗留下的朝堂是繁華事已空的局面。大師伯這是早一日解脫了。”

卅廣鷹又與他說了幾句道別的話，只聽那中年人平靜無波的聲音：“青山不老，綠水長流。我也不遠送了，您老請尊便吧。”

葉漸青一聽卅廣鷹走了，好歹這是個與他奶奶相熟的人，跟救命稻草一樣。於是急得不得了，心想這到底是什麽鬼地方，怎麽把他一個人丟在這裏，便想追出去問。但他身上不能動，此時才悟到自己是被點穴了，連聲音也發不出來，掙紮得狠了，眼前一黑又暈了過去。

他這次醒得倒快，醒了以後只覺身上穴道的酸麻漸漸過去了，於是按著奶奶平日的教導，凝聚真氣沖穴成功。一咕嚕坐起，揉了揉腿腳，從地上站起來，往門外去。

兩山排闥送青來，入目溪水潺湲，林壑優美。

葉漸青不及欣賞，見門外一條小道留有腳印，便一口氣追了出去。跑了大約七、八裏地，在一處山壁轉角，迎面碰上一個騎牛的小牧童，濃眉大眼，手裏拿一只竹笛在吹。葉漸青劈頭就問：“小弟弟，你見到兩個人嗎？一人黑臉黃須，這麽高，說話像刷鍋，身上背兩把大刀。另一個是中年人，”他說到這裏頓了一頓，不知道該怎麽形容那個“顧教主”。

就在他怔忡的當兒，那小牧童拿竹笛指了指身後。葉漸青雙目一亮，來不及道謝，就從一牛一人身邊掠過。又走了五六裏地的樣子，密林之中小道蜿蜒，他居高臨下隱約看見一個極小的人影遠去，山風呼嘯，那人衣衫獵獵飛揚。。

追不上了。追上又如何？人家救你一命也算是仁至義盡了，你還打算死乞白賴嗎？

他扶著山壁站了一會，只覺涼風陣陣，群鴉亂飛，已是薄暮時分了。垂頭喪氣地往回走，路過一處山澗，口幹舌燥停下來取水喝。清清的流水裏倒映出一個人影，蓬頭亂發，滿面傷痕，身上的衣服破得一條一條，指甲裏都是泥垢。哪裏還是貴介公子，分明是個邋遢花子。葉漸青欲哭無淚，真正是上窮碧落下黃泉，人事茫茫皆不見，想到將來，無不慘然。

他腳上好像灌了鉛，沈重得一步一步拖著往回走。快到那茅草屋時，忽然發現屋頂上冒出了幾縷炊煙，有人回來了，在家做飯！

葉漸青心裏生出一點好奇，快走幾步，來到那土屋前，屋裏並沒有人，但多了一頭牛，正在吃草。他這時才註意到煙是從屋子東邊的一個小隔間冒出來的，正準備走過去一看究竟，一個身長不足五尺的小孩走出來，手裏拎一個鍋子，裏面一大鍋沸騰的湯水。

葉漸青定睛一看，不覺愕然，這小孩正是方才在山腰碰見的小牧童，那頭牛也是剛剛見過的！

這小孩看見葉漸青卻並不驚奇，旁若無人地走進堂屋，將鍋子放在火爐上。拿起地上的兩只木碗盛湯。

葉漸青好不尷尬，走過去問道：“小弟弟，原來這就是你家啊。你叫什麽名字，這裏的大人呢？”

那小孩盛好一碗湯，放在葉漸青面前，示意他用飯。碗裏是小米粥，上面飄著一層野菜、臘肉、蘑菇之類的燉物，散發出誘人的香氣。葉漸青肚子不合時宜地咕咕叫起來。小孩子嘴角一彎，似是想笑，把木碗往他跟前推近了一點，又隨手加了支調羹。

葉漸青臉紅了，匆匆道了聲謝，便端起碗來大口開吃。小孩子自己手裏也捧一只木碗，瞇著眼嘴湊在碗邊小口地喝。

從來沒有吃過這麽好吃的東西！葉漸青心裏想，原來野菜加小米粥是這麽好吃。他吃完了一碗又自己動手加了一碗，連吃了好幾碗，那鍋子一大半倒是給他吃掉的。

小孩子見鍋空了，便把兩只碗放到鍋裏，一起端到東邊的小廚房去洗刷。葉漸青四肢大張，躺在地上，摸著肚皮，吃飽了就覺得昏昏欲睡。迷迷糊糊中聽見外面竹笛婉轉的聲音響了好長時間。

有了暖暖的米粥墊底，他這一覺睡得又香又沈。一夜無夢，睜眼時又是日頭高照。四下裏掃視，屋裏“又”是空無一人，連那頭牛也不見了。

葉漸青這幾日疲於奔波，到了一個暫時算是安全偏僻的地方，就有些松懈了。他走到外面，看見廚房的門開著，門口的板凳上放了一只碗，碗裏一個黑黢黢的饅頭，也不知是什麽和面做的。

吃了那個饅頭，他就走到門口的大石前，坐在那裏想著心事。他到此時才有心情慢慢梳理過去一個月發生的事情。

寧財神家宅大火，他決計不相信是公主奶奶做的。左少卿將袁尚秋、趙南星提去審問，是因為他們是目擊者和現場證人，這本來也沒有什麽大不了。但袁槐客為何急急忙忙去公主府找江希烈幫忙撈人？他莫非心中有鬼？端王說江希烈插手寧府的事，這到底是不是公主奶奶的意思？

正如端王所說，目下要找到江希烈才好說清楚。他好像記得江希烈是建康人士，二十多年前就到了公主府做事，十分低調穩妥，人多半已經躲起來了。是不是可以求那個顧教主幫他找一找江希烈？

午後天氣清爽，熏風時來。風中傳來一陣陣笛子的聲音，悠長婉轉。

葉漸青擡頭看去，牧童騎著牛吹著笛子沿著山道回來了。

他從大石頭上跳下來，等那牧童騎牛走到跟前，問道：“小弟弟，昨天謝謝你。這裏是不是有一個姓顧的教主？他在哪裏，我能不能見見他。”

小牧童從牛背上翻下來，將牛牽進屋裏，葉漸青聽見屋裏一陣叉草的聲音和牛愉快的哞哞聲。

過了一會，那小牧童走出屋來，抖抖身上的稻草，揚著圓圓的臉蛋看著他，道：“我就是那個姓顧的教主。”

葉漸青張大嘴巴。那確實和昨日的聲音一摸一樣，他猛地聽見一個八、九歲的小牧童操著一個低沈的中年人腔調，心驚肉跳，身上根根寒毛都豎起來了。

小牧童長頭高顴，眼眶深陷，似是帶了些異族血統，雙手負後，繼續道：“你沒聽錯。我叫顧蘇，就是雪山派的教主。裴永真算是我的大師伯，我爹娘與她同是師尊門下弟子。漸青小師侄，你怎麽了？”

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