寧玉銓穿一身紫白錦袍子，袖口掐兩朵梅花如意紋，兩個丫鬟正端了茶擺好，見到寧瑞臣上樓來，各自福了一身，抄起茶盤退下樓去。

“哥！”寧瑞臣跑得風聚閣的樓板噔噔響，橫沖直撞地掀起掛帷，直撲到大哥身邊的一只絨墊上：“下面到處找不到你，我一打聽，果然你在這。怎麽想起來這兒？”

“哎唷——”寧玉銓卷了袖子，把茶水扶穩：“仔細些，這麽大人了，還不曉得穩重。”說罷，又給他看了一張檀木牌子，“你的侄子，剛給起了學名，”

“起這麽早？”寧瑞臣接過來看，是個吉祥字：“我都是入學了才起的。”

寧玉銓瞧著他笑：“我才不像咱們爹，入學了前一天，才火急火燎的請先生查字。”

兄弟倆笑了一陣，說起小時候的事，還有些遺憾，寧瑞臣上家塾時，大哥已經到蘇杭一帶求學去了，並不常在家，後來進學中試，也是隔了好幾年才回到南京。

“我還記得，七八歲的時候你長得慢，年頭離家門，年尾回來時，我弟弟還是個小肉團兒……”寧玉銓想到什麽，哈哈大笑，直把寧瑞臣的臉頰捏了一把，笑說：“真不知道怎麽的，你唰一下就長高了！”

或許初為人父，總有這樣的感慨吧，寧瑞臣掐著一段手串珠子揮了兩下，佯怒著：“將來你兒子也這樣，怎麽急著打趣弟弟。”

一下子，寧玉銓又穩重起來了：“放寬心，我必定不讓這小子知道，他叔叔小時候的傻事……”

“侄兒的面我都沒見著呢，就說這起子事了。”寧瑞臣神采飛揚地：“嫂嫂再不回家，我都要飛去揚州了！”

“她產後虛弱，想在娘家多待一待，是人之常情，”寧玉銓的笑容頓了頓，似乎有些欲言又止，到底還是說了，“我看爹這幾日總是難以安眠，瑞兒若是近日無事，便去廟裏住幾日求香吧。過了今年，你這鎖也該摘了，到時還需請蘭泉寺的方丈為你主持。”

說到這個，寧瑞臣想起來之前見到兵部調兵的事，悄悄湊到大哥耳邊問：“聽說，之前兵部調派了許多兵，事情過去沒有？”

寧玉銓不大想說，便把一些細節略過，粗略講道：“海防小打小鬧的，壓一壓就下去了。南京乃重鎮，又是江南兵樞，總不能毫不施為。”

這三言兩語的，寧瑞臣真被搪塞過去了，想了半天，又道：“今天我出門，還見到有人在罵常喜。”他眼睛一轉，捏一枚八寶盤裏的果子吃著，口齒不清地補充道：“是文社的。”

文社和他家也有來往，寧玉銓豎著耳朵，寧瑞臣卻沒了下文。

大哥便淡淡道：“外面的事，和太監扯上關系的，你別去打聽。若有什麽，自然我們家頭一個知道，父親和哥哥，都會護著家裏的。”

這話說得不對頭，但寧玉銓沒容他細問，下到院裏吩咐了許多事，不到半柱香時候，就要走了。

寧瑞臣送他到門口，寧玉銓還在說著：“不常過來管著，這一園子人就愈發懶怠，你也該給這些人緊緊弦兒，老這麽好脾氣，將來誰都騎在你頭上。”

寧瑞臣察覺到了什麽，默默給大哥緊了緊馬轡。

大哥調轉了馬頭，又被後面輕輕扯了一下：“哥，你回去和爹說說，我想明天往廟裏去住著，別擔心我，大概一兩個月吧。後面這一陣，你們自忙你們的去。”

張神秀脫了鞋，盤腿坐上榻角，手裏轉著一把黑緞面的題詩扇，手邊熏著一把金熏爐，裏面是才打好篆的二蘇香粉，乳白的煙氣裏一股經年淳化的香氣。

門吱呀一下打開了，明晃晃太陽光裏閃進一條人影，繡金穿銀的錦履踏進來，而後是一身下擺織花的圓領袍，那人手上的扇子撩開掛簾，一探頭：“術舟。”

張神秀顯得有些苦惱：“人送回去了？”

“回了，我親自送上馬車的。”謝晏笑著坐上榻，他今天這一身，顯得沒平日富貴，但細瞧才能瞧出名堂，尤其頭上那一只素銀簪，這個不得了，鏤刻的纏枝蓮當中，嵌的乃是一顆滿色透白的翡翠蛋面。

“我送他們回去，怎麽你倒悶悶不樂了？舍不得人回去？”

張神秀拿手偎了偎邊上那一爐二蘇舊局，輕聲道：“昨日被柳驕見著，還好被我搪塞過去，否則，還不知道要怎麽鬧。下回……下回告訴他們換個地方。”

謝晏暗笑他，生意也做了，錢也收了，還這麽迂腐地畏首畏尾。

“罷了，一個柳驕，就有這麽大能耐把你左右了？到底是你這裏容不得我罷。”

“你不知道，在舟山的時候，我差點露餡！”張神秀一拍大腿，似乎是想起了那段不愉快的回憶，眉頭緊鎖著。

謝晏想了想，似乎明白了，把他的手抓著，安慰道：“好兄弟，你多擔待吧，畢竟他也不曉得，你是為了他才幹的這些。況且，能一路追你過去，他是對你上心的。”

可能是春風得意了，謝晏一改從前對柳驕的態度，張神秀也沒太在意，嘆一口氣，陷入沈思 ：“是啊……”

“對了，忘了問你，老家那邊都還好？”

張神秀抽回思緒：“給了銀子，自然都好……”他翻個身，倚著榻圍躺下，“家裏邊幾個姑表親的孩子都要大了，再過幾年，我就把鋪子交給他們，當個甩手掌櫃，享清福去。”

“哦喲，”謝晏稀奇地看著他，“你以前的雄心壯志哪裏去了？”

“東奔西走，畢竟辛勞，我也不想總這麽居無定所了。”張神秀看著他：“這一輩子，總要找個地方定下來。”

謝晏替他扇兩下風，輕輕地搖頭：“你就真打算固守著這麽一點小錢？金山銀山也有挖空的一天，由奢入儉何其之難。沒了錢，你還能留住人嗎？惟有一直經營下去，再說，咱們現在不比從前了。”

“大理寺，守備廳，我們暢通無阻了，江南商道，盡可在握。”謝晏緩緩看向他：“術舟，你此番回來，不覺得南京上下對我們的態度一改從前？有錢能使鬼推磨，你還不明白嗎？”他把扇子一合，點在張神秀的額頭上，似笑非笑地：“天予不取，反受其咎。”

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