轎輿晃悠悠的，四圍圍起的小空間裏隱隱有淡淡的桂花香。

寧瑞臣墊著一只絨面的靠墊，歪在一圍邊上，時不時把窗口的簾子掀開來一瞧：“快到了吧？還有多遠？”

沒人說話，過了好一會兒，才聽同行的人輕哼一聲：

“真是昏了頭，才跟著你過來。”

話是這麽說，語氣裏卻沒多少不快，甚至於是寵溺的。

“玉哥，”寧瑞臣眨著眼，“來都來了。”

元君玉看他打扮端正的模樣，偏過頭：“柳驕請的是你，又不是我。”

寧瑞臣把簾子放下，肩膀拱了他一下：“請你還是請我，不都一樣麽？”

他說這話時，並沒有一絲言外之意，元君玉卻難免多想，他想問個清楚，怎麽才算一樣的？話到嘴邊，還是沒問出口，一會兒的功夫，寧瑞臣又靠到一邊去，這回是問外面擡轎的人：“快到了沒有？”

外面的人氣兒也不喘：“少爺坐好，就到了。”

張神秀在南京沒太多好友，這次請的人並不多。元君玉在門前略略掃了一眼，有認識的，更多的是從沒見過的。

寧瑞臣卻熟絡地上去招呼一聲：“術舟兄。”

倒是……有模有樣的。

張神秀的新宅院的確漂亮，大門前一塊雕琢過的石匾額，上面寫隸體的“系舟”兩個字，跟著進園內，黑沈沈檐角挨著檐角，疊疊的往上堆，越往後，越有清麗的景致，往院子裏去，霍然的清涼深碧，後園挖開一片塘子，淙淙水聲簇著一臺玲瓏竹樓，越過院子能見到山影，有山有水，是一種市隱的樂趣。

元君玉同張神秀並不能稱之為熟稔，因此隨意行過禮，就到了花廳去落座。下午用過一頓飯，賓客至此便散了一半，其餘屈指可數的幾個人，都是晚上留下來玩鬧的。

其間有賓客問道：“術舟老兄，怎麽整日都不見微卿？”

張神秀喝了些酒，臉上染著紅暈，直爽道：“我專程請了，他不來，你們現在知道了，這個人吶，專掃我的興。”

元君玉聽見謝晏的名字，不經意似的轉過頭去看寧瑞臣，他像個沒事人一般，還絮絮叨叨湊過來咬耳朵：“玉哥，到處都沒見著柳驕呢？”

那個小崽子，一肚子鬼主意，誰知道哪裏去了。元君玉定定地坐著，一點不掛懷的模樣，端著杯子，慢悠悠：“你記掛他做什麽。”

“我記掛他……”寧瑞臣嘀嘀咕咕，正還要說些什麽，張神秀便迎面過來了。

“世子，寧二爺。”張神秀笑了笑，從人堆裏走出來，那股從容的氣度還在，面對元君玉，倒沒那麽唯唯諾諾了。

“術舟兄，”寧瑞臣熱絡地同他攀談，那樣子像是和張神秀早有一點私交的，“你搬家的吉日，怎麽不見柳驕？”

張神秀道：“他有些急事，先去料理，等晚些再回來。二位先移步，我在後園請了戲班子，今日這場夜戲，可要賓主盡歡。”

說到這個，寧瑞臣是有些興致的，便問道：“演的什麽戲？”

張神秀賣了個關子：“等過去了，就知道了。”

元君玉半天不做聲，默默跟著他們走，心裏卻疑惑，他們何時這麽熟了？

他看那兩人交談甚歡的模樣，其實有些不快，卻礙點說不清的緣由，隱而不發，數著腳底的石磚，迎著初秋的晚風，慢悠悠的，一會兒又聽見前面的笑聲。

“總之在我這裏，什麽戲都算新戲了，”寧瑞臣那樣子，“等會兒開演，請術舟兄給我指點指點。”

“這恐怕不行，”一路步移景異，張神秀把他們引向後園，叫來兩個下人，“我先有些瑣事，家裏的下人會帶二位去後園臨池小坐。”

和張神秀交際，是為了什麽？

以寧瑞臣的家世，但凡出來應酬，自有人上趕著獻殷勤……張神秀、張神秀……是了，是柳驕。

這就對了，元君玉想著，柳驕這小崽子才忤逆了他，根本沒膽子送請柬到他府上。柳驕曉得寧瑞臣好說話，肯定會收的，請柬可不就送到了。這一次的席，寧瑞臣其實不必來的，可他還是應酬了，因為這個，還專程結交了一個商賈。

……為了自己那一點可笑的固執。

元君玉望著寧瑞臣和張神秀的背影，有些出神，心裏說不上是什麽滋味。他到底……

正想著，忽然前面寧瑞臣回頭叫他：“玉哥，怎麽楞在那兒了？”

張神秀不知何時離開的，前面的曲徑只餘幾盞蒙蒙的燈，兩個褐衣的下人靜靜候在一邊，聽憑兩個人的動靜。

他不動，可能是方才被冷落了，有些別扭地：“我以為，你打算自個兒過去的。”

“怎麽了？”寧瑞臣這時候又遲鈍了，眉眼裏透著疑惑，沒聽懂他那句話裏的埋怨：“什麽時候，我都等著你的。”

“……走了，聽戲去。”元君玉提了一口氣，還是那副四平八穩的模樣，緩緩走過去，臨了還說著：“都怪你走太快了。”

寧瑞臣示意那兩個下人帶路，一側臉，又把眼微微瞪起來：“什麽呀！玉哥太慢。”

“怎麽會？我一向是這個腳程。”說著說著，元君玉就止不住笑意了，他盡力想做出嚴肅的模樣，到底還是忍不住把嘴角一彎。也就眼前這一個，是怎麽也騙不走的。

兩個人一邊走，一邊不像話地鬥嘴：

“我數過了，一個彈指，你走了兩步——”

“你再數數？”

“別鬧了，天黑……”

到了臨水的假山石邊上，幾張桌子已經擺好，開場前的箜篌簫管抑揚頓挫，鐃兒鼓兒熱熱鬧鬧的響，幾個賓客在那裏等著無聊，隨鼓聲傳花吟詩，隔著一段水面，能看見幾丈外的假山亭臺內有紅的黃的燈在晃動，張神秀這個戲臺子，並不算是什麽臺子，原來是在園子的造景裏布置的場。

這樣的戲比臺上的多點味道，又是寧瑞臣沒見過的，他挺新鮮地伸著脖子往水對面瞧，還沒到開場的時候，只能隱隱看見山石掩映之中，有些人影往來其間。

那抖著佛珠串子的和尚一出來，元君玉就皺起眉了。

孽海記裏的下山，怎麽演的這出戲。

和尚和尼姑做了夫妻，寧瑞臣看了，恐怕不會高興。

他剛要說話，忽然賓客之中爆出一陣笑，其中有個嗓門大的，擊掌笑道：“原來我們術舟出家做和尚去了！”

此時一看，前面那個身段不甚平穩的本無和尚，不是張神秀是誰？

由此元君玉便明了了，難怪一整天見不到柳驕的人，這是明擺著告訴他，小徒弟在別人家過得可滋潤呢！

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