張神秀滿腹心思，像見到貓的老鼠一般，想溜，卻實在尋不到借口，殷殷地給元君玉添茶，說：“說到柳驕，我們……他回南京之前，老念叨要請朋友來家裏，現今我們……他住在三牌樓那附近，那邊是有個園子的，雖說比不上別處，總歸有一點意趣，就是不曉得能不能請來。”

他說話遮遮掩掩，講完了，又要停頓稍時，簡直要再生出兩只手來抓耳撓腮，生怕哪一處出了錯漏。

“他要請誰？”元君玉怫然作色地：“總是這樣浮浪，不像個樣子。”

也不知是在說誰。

涼夜風動的，張神秀擡手擦了擦額角的汗珠：“是寧家的二公子，說來，和那位少爺和世子也認識。”

元君玉沈默片刻：“三牌樓那裏住的都是流寓之人，你們在南京常住，還是要找個好些的園宅。”

“已經選好新址了，只等半個月，就要喬居。”

正說著話，忽然圍屏外面有人來了，一連聲叫著：“術舟？術舟？”

張神秀猛地回頭，唰一下拉開與元君玉的距離，拼盡全力避著嫌：“啊，微卿……”

“世子也在。”謝晏走過來，一身的酒氣和脂粉香，領口上糊著幾團胭脂，頗不自在地搖著扇子。

“方才和張老板說了幾句話，謝老板是準備走了？”

謝晏笑：“世子也知道，咱們這的席，沒個月上中天，誰能走得？是外面在叫術舟兄過去，非讓他喝足三杯。”

張神秀擺著手，十分頭痛：“我喝不得了……”

謝晏一雙眼已然醉紅了，向他扇兩下風：“只要還能說出話，那便是喝得。”

“行了，”元君玉道，“你出去就說，喝了我的醒酒茶了。”

張神秀如蒙大赦，道一聲謝，低著頭向外走。謝晏倒還沒動，熟練地坐下，抖兩把袍子：“世子的醒酒茶這般有用，少不得我也想討一碗來喝了。”

昏暗的燭影裏，元君玉的神情依然是淡淡的，面對謝晏的示好，沒多少反應：“我這沒有了，外面還在煮著，一會兒叫他們送進來。”

“那還不如在世子這裏暫避著，外頭太鬧騰了，”謝晏靠在大榻的一圍邊，揉揉太陽穴，半開著玩笑，“我是真應付不來。”

他剛坐定，外面又有人過來鬧騰，不過這回是兩個樂伎，一前一後，影子晃了一晃，在圍屏外面唱些曲，郎情妾意的，伴隨一陣陣哄笑，飄飄零零的笑語傳進來：“謝老板，佳人投懷送抱啦！”

謝晏便沖著外面笑：“我是醉漢難登大雅，才不去美人面前丟臉。”

外面又笑一陣，漸漸便不來折騰他。

嗒嗒的腳步聲遠了，元君玉才微微側過去：“謝老板人緣好。”

“是今晚諸位肯賞我臉面，不然，在南京我還真待不下去。”謝晏看上去是在和他說心裏話，很謙卑地笑著，元君玉觀察了一會兒，才發現他和剛見時不太一樣，嘴唇和下巴上發著青，冒出來的細胡茬並沒有清理。

元君玉慢慢啜著茶水，帶了某種探究的意味：“謝老板生意做的這麽大，幹嘛妄自菲薄呢。”

謝晏搖著扇子，因為喝了些酒，講話便慢下來：“站住腳是一回事，能賺錢又是另一回事。”

“我們做生意的，到底是民，仰人鼻息的玩意兒，非得看人臉色不可。”謝晏自我解嘲，把扇子收起來，扶住膝頭，微微挺身：“人家叫我們來喝酒，那也是非得喝不可，不喝，就是存心斷了這條線……我們活不下去的。”

謝晏揉著醉眼，不加遮攔地：“世子別怨我多嘴，我今夜來，不也是站隊麽……我還需看清了，不在場的那些人，可都和咱們督公不是一邊兒的。”

元君玉甩了個眼風過去，心裏明了了，能把一個商會操持起來的人，的的確確是個玲瓏人物，謝晏區區幾句話，把今夜這些理還亂的關系全挑明了。

往後在應天，這樣的酒局不會少，怪不得張神秀走了，他還非要留在這裏，就是為了把這話說給元君玉聽的。

元君玉舉著那杯殘剩的醒酒茶，敬酒似的晃一下，看樣子興致很高：“微卿兄言之有理。”

謝晏拱著手，惶恐道：“世子這一聲……不敢、不敢……我酒後胡言，世子，忘了這番話吧！”

說話時，圍屏外面剛消停稍許，酒過三巡，又鬧起來了，像是些剛學語的稚童，牙牙的說著什麽，細聽了，是那些聲伎在彈金瓶梅的北劇，到了不可言說之處，外面笑作一團。

“話說回來，我聽崔公公說過，微卿兄好戲，尤其精通西廂，和班人也能對上幾句。”元君玉不改顏色，閑閑地撥著茶蓋，不怎麽用正眼瞧他，隨口說：“到南京，有沒有喜歡的優伶？”

“世子怎麽也來問，方才外面還在打趣我，叫我置外室呢。”

“怎麽，微卿兄懼內？”

“內人賢惠……”謝晏的目光飄到了圍屏外面，幽幽道：“是我沒這個心思。”

“可我看你不像。”元君玉支著手肘，稍微傾身越過中間擺放的小幾，顯得他們倆似乎很熟：“是沒心思，還是沒辦法？”

謝晏頓了一下，捋了把袖口，散著熱氣：“不都那麽回事嗎，不就是……”

他察覺到元君玉話裏那點不尋常的意味，奈何方才喝了好些黃湯下肚，這會兒功夫後勁兒上來了，思緒滯澀，搖著頭，似乎在聽外面北調的音腔，一邊聽一邊絮絮地說：“不就是，癡心一片，門第之別……”他忽然驚醒，一把又把扇子打開，燥燥地扇著風，還是那種風流的笑：“失言、失言。”

門第，癡心，這似乎都暗示了什麽，元君玉猜想著，是他在南京的舊怨？謝晏在南京，一定有什麽不堪回首的往事。

難怪謝晏來時說了那些諸如站隊、投靠的話，他這樣針對寧冀，元君玉不由得往這上面想，莫非……

“微卿在南京有仇人？”

謝晏連連擺手：“世子何出此言？”

“我看你束手束腳的，你有什麽，盡管向常督公提就是，他也不是小器的人。”

“世上不如意，十之八九，我喜歡天上的月亮，書裏的鶯鶯，難不成都要向督公去討……我這一點小事並不能算什麽，”謝晏揉著眼角，笑著說，“大事為重。”

這時候，外面哢嗒一聲響，青衣的小火者端著一壺醒酒茶過來了。

“這般通透，難怪整個江南都有微卿一席之地。”元君玉看得出來，謝晏是根本沒有釋懷，遞給他一杯茶，勸解一般：“明月雖好，到頭來不過水中撈月，鶯鶯再美，終究做不得眼前的人。”

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