天邊顯露三分白月時，元君玉方才出府。

他這一身比之來時，招搖少了十分，通身如一個夜游的文雅公子，前面兩個太監，各提一把絳紗燈開路，後面則是護衛的番子。北京送來的太監，那是真不少，掌膳的，掌起居的，全都要來一整套，元君玉雖然見慣了大戶人家家裏的奢靡，可這太監成群的景象，實在令人咋舌。

宴席設在三山門外，離他的府邸不遠，元君玉隨著太監的步伐慢慢過去，前面兩籠絳紗燈，像兩只巨碩的眼睛，飄移起來，景色一轉，一座水氣滃然的亭臺，越過荼靡架，不遠處燈火通明，人影交錯。

世子到場，酒宴便算開始，酒過三巡，元君玉就昏昏欲睡了。

趁著滿桌劃拳的當口，他悄悄轉到屏風後面，神不知鬼不覺的，又從後堂繞了一大圈，走了。

酒桌上還熱鬧著，幾個眼睛通紅的醉鬼劃著拳，大笑著挨罰，陡一轉眼，見不到世子的人影兒了，其中一個激奮起來：

“世子人呢！”

“想是醉啦……”

“方才見到世子往後堂歇息去了。”

“今夜是給世子殿下接風洗塵，怎可缺了這個主心骨？快叫人去……”話未說完，人已經先撲在酒桌上。

周圍人哄笑：“這老酒鬼，偏逞強！”

“罷了，喝酒喝酒……”

夜明月白，元君玉提一把簡樸的燈籠，迎著夜風，聞見不知哪裏栽的茉莉花的幽香，酒勁忽的湧上來，灑脫的唱一句“萬裏青天，姮娥何處，駕此一輪玉。”

“寒光零亂，為誰偏照醽醁？”他顫著尾音，笑了笑，笑自己真是吃醉了，這般莽撞，連那些官場老油子的臉面都敢拂，甩開隨行的太監，提了不知道誰的燈籠，悶頭就從後園的小門出來，一路沿著秦淮河慢騰騰地走。

一吃醉，就原型畢現了，元君玉是怕孤單的，這時候卻像是註定了要他傷懷，身邊沒人伴著他，官場的酒席，再熱鬧，他還是形單影只。

柳驕，柳驕呢？那個小子，說什麽“有家”，恐怕到了以後，連人家門都進不去！可難道要他做師長的去當一個惡人麽？元君玉兀自擺著腦袋，他寧願撐住一份假慈悲，也不想被人看見心裏的齷齪。

出了下浮橋，河道內一星一星浮著紅晶晶的燭火，隱隱的，有嬌笑聲，有詠懷聲，只是都隔得遠，聽不真切。元君玉腳步微微踉蹌了，酒意湧在面頰上，愈醉愈深，耳邊隱隱又是笙簫的嘈亂，又是金荷杯的擲響，浮浮沈沈，元君玉站不住，坐在潮濕的石階上，對坐河灣。

一只閃爍的燈靠近，艄公劃著竿飄過來：“年輕人，乘船哩。”

他讓出身後的船艙，裏面簾幕半遮，露出一雙欲拒還迎的繡花小鞋尖。

元君玉提起燈，照亮一張酒後的芙蓉面。

艄公吃吃發笑：“俊後生，便宜喏。”

襟敞，發亂，的的確確不像個良家子弟，元君玉也笑了：“老丈好意，晚生受之不起。”

“便宜、便宜唻……”艄公猶自勸著，不肯走，把身後寡白的碎花簾子拉動起來，那小腳顫了一顫，翹到船艙外，低啞的一把女音，唱道：“一面風情深有韻，半箋嬌恨寄幽懷。”那兩方玲瓏足邊唱邊抖，弦上新月未過是也。

是養大的孤女？還是自家的孩子？元君玉猜著，邊猜，邊把腰上掛的那些東西扯下來，往船板上扔過去。

叮叮咚咚，小船板上擲滿了環佩，元君玉接著打開發冠，那是只細膩的白玉冠，佛手托一只八瓣蓮，這個易碎，他拿手捧了，湊近河面，咚一聲扔進栓樁的繩堆裏。

這不止一夜的嫖資，老艄公訕訕，想拿，但不敢動：“這……”

“走吧，”元君玉鬢發散亂，說不出的落拓，“有能耐，別自甘下賤。”

靜了一陣，是船裏還是更遠的畫樓中，傳來喑啞的哭聲。

船又飄走了，浸在滿城喧囂的燈影裏，那枝長桿一劃一劃，撥水聲漸遠。

月上中天，金陵大半人居都已熄滅燈火，可秦淮兩岸仍舊有笙歌，高高低低的，元君玉枕著石臺，幾乎睡著。

懵然間，他迷迷糊糊的想起來，是不是還和誰有個約？是實實在在承諾過的，還是一廂情願的想去見一面，他也說不上來，可如此清風如此月，合該去見一見知心人。

他猛一下站起來，打了個挺，好像什麽花魂成的精怪，陡然從泥土間掙脫出了一縷魂魄，漫無目的地漂游。

也是秦淮西流的宅院，元君玉記得的，靠城北一些的地方，他滿身是泥，昏昏然往前走，到了地方，過一彎小拱橋，是一面烏石搭就的園門，古樸大氣。離開的這幾個月，豆蔻亭那一片薜荔更為茂盛，綿延水上的墻面鋪滿秾綠，元君玉靠過去敲門，把薜荔藤抓得嘩嘩響，很快有不耐煩的聲音：“誰來此處找死！”

“我。”

門一開，有人夾槍帶棒的責問：“你是哪個？”

“是我。”

“什麽人？”

“你？”

“啊呀！世子……！”

“誰？”

“噓！”

“世……？”

窸窸窣窣的腳步聲湧過來，交頭嘀咕著，“是世子殿下……快點……”

“哎呀，笨手笨腳。”

燈籠接連亮起來了，“扶進來，扶進來。”

“叫廚房煮醒酒茶。”

模糊的光忽遠忽近，“……好了沒有？客房收拾出來……”

“燒桶熱水備著！”

“是——”

“都濕透了……通傳一聲，衣裳有沒有幹凈的？”

元君玉被攙扶著往裏走，天黑，只有長廊下幾盞燈還亮著，前面帶路的人提的也是紅艷艷的絳紗燈，然而很溫暖，前面黑黢黢的路，也並沒有什麽可怖。

七嘴八舌聚在他身邊，“少爺人呢？”

“佛堂……”

“哎呀這……”

“快了快了，先服侍著吧！”

迷迷糊糊的，元君玉躺在一張大榻上，迎面有末暑的荷風，將他吹得清醒稍許，睜眼看，昏黃的燈忽明忽暗，下人們低聲交談著，兩張涼呼呼的濕巾子在他面上交替著擦拭，昏光裏的人影驟漲驟縮，來來回回地端著托盤銅盆之類的東西。

“世子醒了？”

似乎是尚未適應這個稱謂，元君玉迷瞪半晌，才道：“勞駕，取水來。”

醒酒茶早備好了，才喝兩口，門前團團圍住的人影就從中分開一條縫，由遠至近的，是木屐嗒嗒的敲在石板上的脆聲。

“少爺，少爺……”

“世子在裏頭。”

“知道了，你們歇著去吧。”

“世子……醉了。”

元君玉聞言，力證自己尚有一絲清醒，支起背，學他的父兄那樣，叫了一聲“瑞兒”。

沒成想，寧瑞臣噗嗤一下笑了，彎著腰：“玉哥，真的醉啦。”

他把人都叫走，趿拉著木屐走進來，鏘鏘的，眉眼都揚起來，浸在油黃的燭光裏，毛茸茸，影綽綽，像一幅古舊的畫兒。

“一塌糊塗的，我還以為你回來，是戲裏演的那樣，高頭大馬、錦衣回鄉呢——”

“你喜歡那樣？”元君玉伸手，撥弄他胸前的長命鎖，一響一響的。

“不喜歡，”寧瑞臣救回他的鎖，拉來一只軟墊，端正坐下，“你那樣，就不像玉哥了。”

“那我像誰？”

寧瑞臣嘻嘻的笑，一下子端正的姿態煙消雲散，懶洋洋地歪斜在榻上，兩只赤足一並盤上來，慢悠悠把腕間的佛珠掛好，小仙童一般：“像世子爺呀。”

元君玉怔了片刻，一瞬沒有分清，坐在眼前的到底是觀音身邊的善財龍女，還是人間煙火裏一個活生生的人。

“你……別動。”

不知道哪裏的一股力氣，元君玉傾過身子，用力把他抱住。這時候，寧瑞臣就不像一幅畫兒了，鮮活的，緊繃的，像是察覺到他的不如意，任他這麽狂悖地摟著，好半天了，一句話也不講，悄悄地把手放在他的後背上，呶呶的，哄孩子似的說：

“別難受，玉哥，別難受。”

作者有話說：

玉醬，一個相對而言比較顧家（？）的男人

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