“人帶去了？”細長的手指一抹茶杯，進貢的廬山雲霧，清腴香氣飄飄灑灑。常喜把腿蹺起，瞎刮了幾下茶蓋。

他也不愛喝茶，最愛的是美酒。到了南京，就是太監也有士大夫的習氣，沒人不品茶的，他得逼著自己融進去，才好紮下根。

一仰頭，常喜把那盞熱茶飲酒似的吞了，豪氣地一抹嘴，：“元君玉可問了什麽？”

兵部那把火快要燒到眉毛了，他還有閑工夫問一個小卒子的死活。

站在前面的太監立如磐石，盯著黃梨小幾上那只瓷杯，道：“只問了督公是否要見他。”

常喜搖了兩把手腕，心裏想著什麽，突然說：“這個人，給我摟實了，就是死，也只能死在咱們手裏！”

那太監一跪，磕頭道：“領督公的令！”

常喜把茶蓋狠狠一撂，顯出幾分狠厲：“去吧，把魏水叫過來。”

沒過一會，門外有人來了，簾子被人挑起來，一襲黑色飛魚服，外面裹一層織金罩甲，額頭上紮紅帶，殺氣騰騰的，往下，一只灰白的眼珠子縮在眼眶裏，僅有的好眼睛綻出要人命的腥氣。

這是魏水，戰場上殺過人的，後來調回南京守城，到處受排擠，常喜慧眼識英雄，把他收在麾下。

常喜得意地想，他也是有兵傍身的！

“兵部的人在外面，叫翻天了。”魏水挎著刀，粗剌剌的嗓子，像是被人割了一刀。

“讓他們多叫叫！”常喜絲毫不掩殺意，重重拍一把桌子，“也是練兵出身，除夕夜個個都是廢物！讓一幫私兵給打死了……我看，閻王都不屑收他！”

魏水掀起眼皮，粗嗓子壓低了：“其實，不是讓人打死的。”他往右腹那裏比劃了一下，“這兒，紮了把刀子，血流幹了。”

常喜眼睛瞇起來：“你從哪聽的？”

“門路得藏著，不然下回就不通了，”魏水彈了下刀鞘，很不在意的模樣，“督公寬心，寧冀不知道這事兒。”

這不是寧冀知道不知道的事，常喜用不著藏，臉上明晃晃掛了猜疑。

他就是這樣，對自己人，懶得故作高深地猜謎。魏水站起來，很鄭重：“督公拉下官的那一把，下官不敢忘，這兩年，督公不也看在眼裏？”

常喜揚著眉，突然想起來了。他調任南京那年，宦官衙門做東請人吃酒，六部都要給面子，當時魏水在哪？兵部那一桌滿滿當當，連個席位都沒給他留。

一下子雲開霧散，常喜難得呷起雲霧茶，細細地想……帶著頭排擠他的，就是倒楣死了的那個兵部尚書。這就有意思了，常喜挑著指甲，忽然漫不經心地問：“昨晚你在哪過的？”

魏水想也沒想：“珠市找了兩個，湊活當個家消遣。”

意思就是有人證了，瞧他這幅樣子，輕易也抓不到小辮子。不過真要東窗事發了，常喜也能給他來個釜底抽薪。

魏水道：“督公？”

常喜不吭聲，就這麽揭過了。

“門口的兵撤一隊，”猜忌到底不該是現在做的事，常喜想了想，忽然惱火了，“把兵部如今管事的叫進來，他們要是有點什麽，我也甭想好過，一幫孫子！”

魏水和兵部鬧不開，想說話，又頓了會兒，才道：“兵部不出援兵，督公大可以摘得幹凈。”

“現在是摘幹凈了，往後呢，”常喜露出譏諷，“兵部可不會全換新人，都記著那點仇呢，讀書人，賊精，吃了老子的錢，還要老子擦屁股！”

就這一句話，讓魏水不得不打量著他。

這個勢頭蔓延下去，兵部被查是遲早的事，常喜呢，和兵部那些官員說不清道不明的牽纏，兔子急了都要咬人，他真要袖手旁觀，兵部必定要攀咬上他。

東南抗倭向來是朝廷心腹大患，追根問底，兵部尚書就是死在這件事上。歷來就是殺人償命，打殺朝廷命官，罪加一等，可此事哪是“殺人償命”四個字就能辦得清的！

常喜很有些市井匪氣，可也不全是無謀的，否則做不到鎮守的位置上。魏水想著，他要是沒挨下面這一刀，憑這股狠辣精明勁兒，恐怕就是個綠林魁首。

“不好管。”魏水突然說，獨眼裏閃著模糊的光。

“什麽？”

“不好管，”魏水重覆一遍，意味深長地壓住眉頭，“除非……”

常喜湊近了，聞見他身上那股鐵銹味：“除非？”

“除非殺了尚書的不是別人，正是倭寇！”

不錯，倭寇殺人，兵部被闖有理可循，尚書之死情有可原。

魏水拉開了距離，露著牙齒笑了，一種見血封喉的寒氣，毒蛇一樣嘶嘶爬上脊背。

“好啊，倭寇，”常喜的眼睛亮一簇火，一手抓上魏水的手背，“魏同知，咱家沒白提拔你。”

作者有話說：

兩章一個新角色~

上章內容有替換

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