第123章一百二十三、仇人見面分外眼紅
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第123章 一百二十三、仇人見面分外眼紅
……
狀元游街那日, 時葑因著昨日楚王的那一番話與覆雜的目光後，導致一夜未睡。
隱隱中，好像有什麽東西脫離了她的有限範圍與認知, 往另一個她所不知道的地方開墾而去。
就連那些躲藏在暗中, 本應還在伺機而動的毒蟲之物也開始了那顆蠢蠢欲動的心, 並不斷地朝她伸出那布滿腐爛, 腥臭味的冰涼觸手，更試圖想要將她推進那無底深淵或是想要將她給徹底撕碎一樣。
蓮香, 楚王, 成帝，母後, 他們又在其中扮演了一個怎樣的身份？以及她的親生父母到底是誰？而她又是誰？
是本不應該存在這世間的產物？還是那等被遺棄, 不被存認的產物？可無論是哪一樣，都令她不能接受, 甚至是一度處於崩潰邊緣。
正當她還坐在床沿邊胡思亂想之時，原先緊閉的房門‘嘰呀’一聲被推開。
外頭刺目的陽光也隨之折射｜了進來，使得那斜插在蜜食罐成窯嬌青蒜蒲小瓶上的嬌艷海棠花都被其鍍上了一層朦朧的淺色金邊。
“阿雪今日可是要簪花游街之人, 若是眼下帶了一抹青黑, 屆時可就不美了。”剛從外邊進來的蓮香手上還端著一個纏藤牡丹烏木托盤。
許是因著今日府中有喜事, 連他都換下了那一貫素愛的嫩黃色衣著，換上了一襲大廣袖牡丹紋大紅袍, 梳得整齊的墨發皆攏於那紫金白玉流蘇冠中，襯得和那等新嫁郎無二。
“我這是去參加游街的，又非是那等比美。”唇瓣輕扯了扯的時葑看了一眼他那打扮得同花孔雀般花枝招展的模樣，隨即收回了目光。
“反倒是你今日怎地穿得那麽的艷，不知情的恐還以為這是天上要下紅雨了。”
“難不成奴穿這身不好看嗎。”
不答反問的蓮香說著話時，還自顧自的在她面前轉了一圈, 似在無聲的彰顯他那有力的腰肢與那雙修長的腿，像極了那等欲求｜huan的雄孔雀。
“再說了今日可是阿雪金榜題名之日，實屬人生三大喜事之一，奴豈能不打扮得應景一點，還有阿雪今晚可得早些回來才行，奴可是有著驚喜打算送給阿雪。”
時葑不曾理會他嘴裏說的那些胡話，徑直走了出去。
因著屋頂琉璃瓦折射過亮，有那麽一瞬間晃得她的眼睛險些有些睜不開，只能伸手遮住那略顯刺眼的陽光。
外頭的天現已大亮，而她只需要在辰時中趕到宮門前與其他同進了舉之人相互會合，並在正午時分，也是這一天最熱之時出發，更寓意著紅紅火火。
因著九月份正是莊稼慶年豐收後，加上這又是三年一次的大喜事，就連平日忙著秋收的莊戶人家也紛紛停下了手頭的活計，好進城一覽這等狀元游街的熱鬧之景，更多的是想要沾沾那狀元郎的喜氣，好讓自家的孩兒也能成為那簪花游街中的一員。
今日滿城金桂飄香，海棠花苞壓枝頭。
鮮花，香帕，隨處可見。
其中又不知有多少人等著游街結束的那一刻，好上前給自己閨女抓一個好夫婿，更給對方原先的人生一喜增到二喜。
時葑來的時候人還未到多少，因著她與其他人皆不相熟的緣故，故而只是站在一旁，百無聊賴的分散著思維，渾身上下更透著生人勿進之色。
不過因著她的那張好顏色，即便她什麽都沒有做，更甚是擺著一張臭臉時，仍是吸引一大堆人朝她那處看去，其中還摻夾著不少竊竊私語。
後到的林拂衣來時，還未等他走近想對她冷嘲熱諷一番時，卻馬上被其他當初在堯山學院的中舉之人給圍了起來。耳邊則不斷聽著他們那麽沒有營養的恭維之色，雙眉間則凝聚的寒意也越發厚重。
“不好意思，失陪一下。”
“雪客倒是來得挺早，我還以為到這個點時你人才會剛起。”
等林拂衣強忍著不耐說了幾句後，方才來到了她站在的位置邊上，一雙狹長的丹鳳眼中滿是諷意，偏生那目光就像是黏在了她身上不舍得離去分毫。
“來得早又如何，還不是一個無人問津的樣，反倒是林大公子今日倒是風光無限。”時葑聽著耳畔處傳來的似譏似諷音，面上卻是無甚變化。
“我當年比這更風光的日子雪客又不是沒有見過，怎地今日這話裏倒是帶了幾分醋味。”
“嘖。”
正當二人說話間，其中一道欣喜的聲音先一步斜插｜入內，並拉著與他交好的另一位友人走了過來。
“喜見你可終於來了，我前面還以為你會踩點過來的。”說話的是一個模樣生得清雋，身上卻莫名帶著幾分江湖氣的青年，這人笑起來的時候，臉頰處還會浮現出兩個小小的酒窩。
“喜見可認識這位探花郎？”青年的這一句問話，也正是其他人好奇之處。
只因今年前來參加科考的多多少少都有人認識，唯獨這位探花郎就像是突然從天而降，特別是那張好相貌還有之前金鑾殿上的楚王除了狀元郎外，唯獨同她說了最多。
其中那句：“若是那人還在，她的孩子也應當有你那麽大了。”時，更是不知有多麽的令人浮想聯翩。
林拂衣轉頭看向那說話之人，但笑不語，只是那摩挲著腰間玉佩的力度卻較比之前放緩了幾分。
“那個施探花你好，我叫宋青舟，之前我都沒有見過你。”
“你好。”時葑對於那只伸過來想要同她相握的手時，卻並未理會半分，態度端得冷漠而不懂人情世故。
宋青舟有些尷尬的看著自己伸出去，卻並沒有得到半分回應的手時，臉上隨即幹咳出幾聲尷尬的笑意，方才將手收回。
眼見著距離正午時分越來越近，連帶著等候在宮門外的一幹人皆是緊張得連心都快要跳到嗓子眼上。
當一只灰撲撲的麻雀停留在那朱紅高墻上，一道不可置信卻又滿是充滿著驚喜的聲音在她身後的人群中響起。
“蓮花，是你嗎蓮花。”
原先正同幾位同窗好友寒暄著的劉嘉平在轉身時，卻正巧看見了立在最前面的一抹緋紅身影時，只覺得連心臟都要驟停了一息，手下意識的緊攥成拳，裏頭更布滿了濕漉漉的汗漬。
他最初以為是自己看錯了，可是當他再一次睜開眼，發現那人確實出現在他面前，不曾有過半分假時，連帶著臉上的那抹笑意也在不斷增加，擴大。
“蓮花，我是元寶啊蓮花。”
“還有你怎麽會在這裏，你為什麽要穿一身男子衣服。”可是當他推開前面之人，站到她的面前時，他才察覺到了有哪裏不對。
眼前之人雖是長了一張和蓮花一模一樣的臉，就連這身形都相差無幾，可這周身的威壓，氣度，以及這男性獨有的喉結加上對方再為陌生與不耐的目光時，無一不在同他傳遞著一個訊息。
他怕是認錯了人，眼前之人雖同蓮花相似，卻並非是一人，可即便這樣，在對方沒有出口否認之前，他仍是想要自欺欺人。
時葑看著突然喚住她名的劉嘉平，面色如常的轉過了身去，繼而修眉微蹙道：
“這位公子可是認錯了人，在下姓施，字雪客，並非你嘴裏的蓮花。”語氣中，還帶著濃重的不耐。
“這天底下長得相似之人不知凡幾，難不成劉公子見著一個模樣長得好看之人都想要上前攀關系不曾。”
先前本欲不曾理會的林拂衣，卻在此時突然出了聲，更頗為挑釁的朝劉嘉平掃了一眼，淺色的眸子中盡是諷刺之意。
“林喜見！你這個卑鄙小人偽君子！”這一見面，自是新仇舊恨一湧而出。
“我是小人那你又是什麽，一個廢物還是蠢貨。”男人眼尾輕掃，鄙夷之色更盛。
“我告訴你，我總有一天會將你的真面目公布天下！像你這種卑鄙無恥的小人，簡直不配當讀書人！”
“你們別吵了，還有張公公馬上就要來了，要是你們真的在這個節骨眼上打起來，到時候誰都落不了一個好字。”充當著和事佬的宋青舟連忙出來勸阻，其他人也紛紛加入其中。
唯有引起此事的其中一當事人，則是雙手抱胸，完全做出一副事不關己高高掛起之態。
等這一插曲過後，便是到了那狀元游街之時。
其中新科狀元林拂衣，如今不過二十有六。因著模樣生得蕭蕭肅肅，宛如青竹迎風而立，額間一點朱砂更使得本應是謫仙之人給劃為那等墮落魔教中人。
加上那家世神秘，家中無妻妾通房一流，以及在金鑾殿上被楚王當場讚過有著‘不世之才’四字美譽，不知成了多少閨中女子的夢中夫君，又或是多少官員的心中第一女婿人選。
而榜眼則是左丞相之子，模樣生得清雋如玉，今年不過二十有四，更是這大都裏有名的第一公子，只是在今日過後，想來這位置應當得要換人了才對。
其中模樣生得宛如女子的探花郎從一出來時，便不知抓獲了多少人的目光，只是其中驚艷之色多來源於男子，而非女子。
不過想來也是，一個模樣本就才稱得上貌美的姑娘誰願意在一個男人身旁當那等陪襯的綠葉，甚至更有心泛起了嘀咕，也不知長得那麽好看的一個男人還會不會喜歡女人都是個問題。
因著今年前三甲皆是一等一的好相貌，就連這書林裏的幾人畫像都不知追印了多少，更別說在那百年之後，仍是有人會將這一年的狀元游街放到嘴邊回味一番。
等這一圈結束後，人都已然被太陽給曬得有些蔫了吧唧，其中還有不少人在回到宮門口時，便馬上趕回家中去換衣服，免得等晚上的瓊林宴上，自己身上的味過大會熏了龍顏。
今次的瓊林宴舉辦在禦花園中，邀請百官入席而坐，在等著三日後的官位分配，此次秋闈才當真稱得上為‘塵埃落定’四字。
因著此次參加的多為新晉貢生，其中不知是誰提議起了玩飛花令和行酒令的游戲，更得到了一幹人的附和聲。
“施兄，等下你也會來參加的是不是。”
宋青舟見著這探花郎從入席後便不發一言，連帶著他明知湊過去就是熱臉貼冷屁股的場景，可人還是忍不住湊了過來，只覺得這月下看美人，美人越看越美。
正因對方是美人，即便這脾氣在壞再臭一點又如何，只因美人都是有脾氣的。
“不了，我不愛玩這等游戲。”時葑見著男人的刻意靠近，婉言拒絕了他的好意。
見他還欲再說些什麽時，時葑在先一步出聲打斷道：“我這個人比較喜歡清靜。”人說著話，還高高舉起了手中的酒杯。
言外之意無非就是，你別打擾我了，讓我一個人靜靜行不行。
“可今次………”
“她不是說了讓你別吵她嗎，你這人到底聽得懂半分人話不。”先前飲了不少酒的楚鈺此時也湊了過來，白凈的面皮上還浮現出了兩抹紅暈，足見先前喝了不少。
“寧王安好。”宋青舟見著眼前人出現時，腦海中總是會不由自主的回想起前段時間聽到的風言風語。
說是那寧王當街強搶了一貌美女子進府裏欲當一房美妾時，誰曾想那美嬌娘卻是個帶把的，可即便如此，那寧王仍是對對方寵愛有佳，絲毫不介意過對方的男子之身半毫。
而現在又觀他們之間的親昵姿態，以及那施探花郎的好相貌，宋青舟瞬間全身上下都打了一個寒顫，就連再次望過去的目光都帶上了奇怪之色。
“好什麽好，本王爺不也是老樣子嗎，反倒是你快走，別打擾了我家阿雪的清凈之地。”
楚鈺生怕其他人不知道他們之間的那點兒關系，連帶著這說話的口吻帶上了令人浮想聯翩的縷縷暧昧。
等礙事之人走後，仿佛連她現在所在之地都不知清靜了多少，唯那抹探究的目光自始至終只多不少。
“雪客可是在想什麽。”前面見著喊了好幾聲對方都沒有回應的楚鈺，不由加大了幾分音量。
“並無。”
眼眸半垂的時葑半抿了抿唇，也拉開了二人間的過近距離，而且從她從踏入這座宮殿時，總覺得不安到了極點，可她又偏生不知從何處尋到那抹不安。
“還說沒有，你的這心事都快要寫在臉上了，還是說你瞧上了哪位公主還是哪位小姐。”楚鈺從進這宴會中時，便將目光放在了她身上。
畢竟若是這禦花園中的美景有十分，其中七分應都在此人身上，雖說今年的前三甲個個都生了一張無雙好相貌，可其他倆位仍是及不上眼前人半分。
“要是你真的有喜歡的，盡管和本王說，不過本王可得事先說好，若是瞧上了有夫之婦我可不會幫忙的。”
“我是真的沒有，寧王就莫要總是取笑草民了，何況公主金枝玉葉，豈是我想尚就能尚的。”
時葑搖頭輕笑，再三婉拒了他的好意，而且她一個女人喜歡什麽女人，要是真的喜歡了，那才是真的有了毛病。
帶著薄繭的指腹緩緩的摩挲著酒杯邊緣，漆黑的眼眸中似在思索著什麽，甚至，她能察覺到，在這場瓊林宴中，明裏暗裏不知有多少人在盯著她，更應該說是在打量著她的這張臉才對。
她更知道，自從她來到這楚國後，一些當年認識和她這張臉有著幾分相似之人，也在一步步的浮出水面，就是不知他們到底是敵是友，為的又是什麽？
“誰說不行，若是你想，本王定然會當其中牽橋撘線之人。”楚鈺就跟聽不懂她話裏的潛意思，還在自顧自的說著自己理所當然的話。
“那草民還得多謝王爺的美意。”
“你我二人之間謝什麽謝，就沖著你的那張臉，宮裏頭都不知道有多少公主上趕著想要嫁你，何況你的府裏頭幹幹凈凈又沒有那等烏煙瘴氣之輩。”
“要不是因為我是男的，還有你不是個女的，本王都想自薦枕席，或是直接將你給打暈了帶上｜床來，可惜啊，這老天爺就愛同我們倆開玩笑，你說你都二十多歲了，怎得府裏也沒有半個伺候的女人，往日裏也不見你往那等花街柳巷裏鉆，阿雪，你老實告訴本王，你是不是不行。”
隨著最後一句話，楚鈺還若有所思的盯著她的掩藏在錦袍下的那兩條腿中看去。
時葑聽著他嘴裏冒出的那些話，差點兒沒有忍住想要來一句，說：我這府裏雖然沒有養女人，可是卻住了一個好妒到錙銖必較的男人。
要是這府裏頭真多了個女人，也不知能不能活過一日還是個問題。
最關鍵的是，她還真的不喜歡女人！
“探花郎可在。”人群中不知誰喚了她一聲，也打斷了他們繼續交談下去的閑情逸致。
“草民在的，不知大人喚草民可是有事。”羽睫半垂中時葑放下手中飲到一半的酒水，連忙走出。
“陛下說是讓您到乾元殿一趟。”
“不知陛下喚草民是有何要事？”
“這個陛下不說，老奴也不知道，不過還請探花郎早點過去為好，莫要讓陛下等久了。”
前來傳話的劉公公說著話時，還特意多看了她幾眼，心下不由感嘆，這探花郎的模樣長得可真是俊，連這後宮裏頭的娘娘都比不上半分。
唯一可惜的是，是個男人，若為女子，定然也是個寵冠後宮的命。
等她隨著劉公公離開時，原先身後的那抹濃稠惡心視線好像也在頃刻間失去了蹤影，同時換上了另一道陰寒冰冷的視線。
乾元殿中，先前早已離席的楚王看著這張，與當初那人有著五分相似的臉時，一瞬間心情覆雜到了極點，亦連嗓子眼都像是被堵得難受。
而楚王今年不過剛到不惑之年，因著長期居於高位養成的威嚴，總會使得人下意識的忽略掉了他那張宛如刀削的五官，以及那鬢角微染上的幾根白霜。
“不知楚王喚草民前來所為何事。”因著現還未分配官職，她仍是自稱草民。
“朕不過是見探花郎長得頗像朕的一位故人，何況寡人聽說你與朕的幼弟一向交好。”立在窗邊，雙手負後的楚錦看著這站在他不遠處的青年時，目光逐漸變得幽深。
“想來草民應當與陛下口中的那位故人長得極為相似才對，還有草民之前確實因為一些機緣巧合而同寧王相熟。”
“即便你們二人長得再像，可寡人知道你非她。”楚王悠悠嘆息一聲，看向她時的目光，更像是想要透過她懷念某一人才是。
“你家中可還有其他人。”
“草民自小孑然一身，家中並無他人。”何況她連自己的家人不知道是誰，她又是誰，更別說家這種虛無縹緲之物了。
這一場不知是試探還是單純閑聊的對話，最後皆是消失在那無聲之中。
等她離開乾元殿時，卻不知原先的那扇紫檀木金絲繡萬馬奔騰的屏風後緩緩走出一面覆銀色面具的男人。
“陛下是否也覺得這施探花長得極為像她。”男人的嗓音宛如珠落玉盤，又帶著幾分壓抑不住的笑意，目光則幽幽的望向她剛遠去的身影。
“何止是像，更應當說是一個模子裏刻出來的才對。”
“那麽不知陛下這次可有何打算，是借此引蛇出洞還是護著這人。”
男人見著小紫檀木案板上未曾卷起的一幅畫，即便上面只是隨意畫了一人的大致五官輪廓時，他仍能猜出畫中人是誰，繼而道：
“不過陛下可莫要忘了，這周邊虎視眈眈之人可不止一個，陛下又打算如何護住這故人之子。”
“只要寡人有心，總能護住的。”其實楚錦說這話時，心裏仍是對自己都不大自信的，只因這事早已有過那麽一次的前車之鑒。
“陛下之前也是那麽說過的，可到了最後，那人還不是早早的香消玉殞。”
好像自從他嘴裏說到那人時，即便沒有說出那人的名諱，仍是令楚錦周身的氣壓不知下降了幾個冰點，亦連雙眉間都凝聚上一層薄冰。
等這場居心叵測的瓊林宴結束後，已是到了月至半空之時。
隨著大流走出去的時葑揉了揉酸｜脹的太陽穴，人卻是不知要往何處而去，甚至覺得這天大地大，竟連她的一所容身之處都無。
若是現在讓她回施府，她倒是寧可去客棧窩一晚上，也好比過繼續耐著性子同人玩心眼。
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狀元游街那日, 時葑因著昨日楚王的那一番話與覆雜的目光後，導致一夜未睡。
隱隱中，好像有什麽東西脫離了她的有限範圍與認知, 往另一個她所不知道的地方開墾而去。
就連那些躲藏在暗中, 本應還在伺機而動的毒蟲之物也開始了那顆蠢蠢欲動的心, 並不斷地朝她伸出那布滿腐爛, 腥臭味的冰涼觸手，更試圖想要將她推進那無底深淵或是想要將她給徹底撕碎一樣。
蓮香, 楚王, 成帝，母後, 他們又在其中扮演了一個怎樣的身份？以及她的親生父母到底是誰？而她又是誰？
是本不應該存在這世間的產物？還是那等被遺棄, 不被存認的產物？可無論是哪一樣，都令她不能接受, 甚至是一度處於崩潰邊緣。
正當她還坐在床沿邊胡思亂想之時，原先緊閉的房門‘嘰呀’一聲被推開。
外頭刺目的陽光也隨之折射｜了進來，使得那斜插在蜜食罐成窯嬌青蒜蒲小瓶上的嬌艷海棠花都被其鍍上了一層朦朧的淺色金邊。
“阿雪今日可是要簪花游街之人, 若是眼下帶了一抹青黑, 屆時可就不美了。”剛從外邊進來的蓮香手上還端著一個纏藤牡丹烏木托盤。
許是因著今日府中有喜事, 連他都換下了那一貫素愛的嫩黃色衣著，換上了一襲大廣袖牡丹紋大紅袍, 梳得整齊的墨發皆攏於那紫金白玉流蘇冠中，襯得和那等新嫁郎無二。
“我這是去參加游街的，又非是那等比美。”唇瓣輕扯了扯的時葑看了一眼他那打扮得同花孔雀般花枝招展的模樣，隨即收回了目光。
“反倒是你今日怎地穿得那麽的艷，不知情的恐還以為這是天上要下紅雨了。”
“難不成奴穿這身不好看嗎。”
不答反問的蓮香說著話時，還自顧自的在她面前轉了一圈, 似在無聲的彰顯他那有力的腰肢與那雙修長的腿，像極了那等欲求｜huan的雄孔雀。
“再說了今日可是阿雪金榜題名之日，實屬人生三大喜事之一，奴豈能不打扮得應景一點，還有阿雪今晚可得早些回來才行，奴可是有著驚喜打算送給阿雪。”
時葑不曾理會他嘴裏說的那些胡話，徑直走了出去。
因著屋頂琉璃瓦折射過亮，有那麽一瞬間晃得她的眼睛險些有些睜不開，只能伸手遮住那略顯刺眼的陽光。
外頭的天現已大亮，而她只需要在辰時中趕到宮門前與其他同進了舉之人相互會合，並在正午時分，也是這一天最熱之時出發，更寓意著紅紅火火。
因著九月份正是莊稼慶年豐收後，加上這又是三年一次的大喜事，就連平日忙著秋收的莊戶人家也紛紛停下了手頭的活計，好進城一覽這等狀元游街的熱鬧之景，更多的是想要沾沾那狀元郎的喜氣，好讓自家的孩兒也能成為那簪花游街中的一員。
今日滿城金桂飄香，海棠花苞壓枝頭。
鮮花，香帕，隨處可見。
其中又不知有多少人等著游街結束的那一刻，好上前給自己閨女抓一個好夫婿，更給對方原先的人生一喜增到二喜。
時葑來的時候人還未到多少，因著她與其他人皆不相熟的緣故，故而只是站在一旁，百無聊賴的分散著思維，渾身上下更透著生人勿進之色。
不過因著她的那張好顏色，即便她什麽都沒有做，更甚是擺著一張臭臉時，仍是吸引一大堆人朝她那處看去，其中還摻夾著不少竊竊私語。
後到的林拂衣來時，還未等他走近想對她冷嘲熱諷一番時，卻馬上被其他當初在堯山學院的中舉之人給圍了起來。耳邊則不斷聽著他們那麽沒有營養的恭維之色，雙眉間則凝聚的寒意也越發厚重。
“不好意思，失陪一下。”
“雪客倒是來得挺早，我還以為到這個點時你人才會剛起。”
等林拂衣強忍著不耐說了幾句後，方才來到了她站在的位置邊上，一雙狹長的丹鳳眼中滿是諷意，偏生那目光就像是黏在了她身上不舍得離去分毫。
“來得早又如何，還不是一個無人問津的樣，反倒是林大公子今日倒是風光無限。”時葑聽著耳畔處傳來的似譏似諷音，面上卻是無甚變化。
“我當年比這更風光的日子雪客又不是沒有見過，怎地今日這話裏倒是帶了幾分醋味。”
“嘖。”
正當二人說話間，其中一道欣喜的聲音先一步斜插｜入內，並拉著與他交好的另一位友人走了過來。
“喜見你可終於來了，我前面還以為你會踩點過來的。”說話的是一個模樣生得清雋，身上卻莫名帶著幾分江湖氣的青年，這人笑起來的時候，臉頰處還會浮現出兩個小小的酒窩。
“喜見可認識這位探花郎？”青年的這一句問話，也正是其他人好奇之處。
只因今年前來參加科考的多多少少都有人認識，唯獨這位探花郎就像是突然從天而降，特別是那張好相貌還有之前金鑾殿上的楚王除了狀元郎外，唯獨同她說了最多。
其中那句：“若是那人還在，她的孩子也應當有你那麽大了。”時，更是不知有多麽的令人浮想聯翩。
林拂衣轉頭看向那說話之人，但笑不語，只是那摩挲著腰間玉佩的力度卻較比之前放緩了幾分。
“那個施探花你好，我叫宋青舟，之前我都沒有見過你。”
“你好。”時葑對於那只伸過來想要同她相握的手時，卻並未理會半分，態度端得冷漠而不懂人情世故。
宋青舟有些尷尬的看著自己伸出去，卻並沒有得到半分回應的手時，臉上隨即幹咳出幾聲尷尬的笑意，方才將手收回。
眼見著距離正午時分越來越近，連帶著等候在宮門外的一幹人皆是緊張得連心都快要跳到嗓子眼上。
當一只灰撲撲的麻雀停留在那朱紅高墻上，一道不可置信卻又滿是充滿著驚喜的聲音在她身後的人群中響起。
“蓮花，是你嗎蓮花。”
原先正同幾位同窗好友寒暄著的劉嘉平在轉身時，卻正巧看見了立在最前面的一抹緋紅身影時，只覺得連心臟都要驟停了一息，手下意識的緊攥成拳，裏頭更布滿了濕漉漉的汗漬。
他最初以為是自己看錯了，可是當他再一次睜開眼，發現那人確實出現在他面前，不曾有過半分假時，連帶著臉上的那抹笑意也在不斷增加，擴大。
“蓮花，我是元寶啊蓮花。”
“還有你怎麽會在這裏，你為什麽要穿一身男子衣服。”可是當他推開前面之人，站到她的面前時，他才察覺到了有哪裏不對。
眼前之人雖是長了一張和蓮花一模一樣的臉，就連這身形都相差無幾，可這周身的威壓，氣度，以及這男性獨有的喉結加上對方再為陌生與不耐的目光時，無一不在同他傳遞著一個訊息。
他怕是認錯了人，眼前之人雖同蓮花相似，卻並非是一人，可即便這樣，在對方沒有出口否認之前，他仍是想要自欺欺人。
時葑看著突然喚住她名的劉嘉平，面色如常的轉過了身去，繼而修眉微蹙道：
“這位公子可是認錯了人，在下姓施，字雪客，並非你嘴裏的蓮花。”語氣中，還帶著濃重的不耐。
“這天底下長得相似之人不知凡幾，難不成劉公子見著一個模樣長得好看之人都想要上前攀關系不曾。”
先前本欲不曾理會的林拂衣，卻在此時突然出了聲，更頗為挑釁的朝劉嘉平掃了一眼，淺色的眸子中盡是諷刺之意。
“林喜見！你這個卑鄙小人偽君子！”這一見面，自是新仇舊恨一湧而出。
“我是小人那你又是什麽，一個廢物還是蠢貨。”男人眼尾輕掃，鄙夷之色更盛。
“我告訴你，我總有一天會將你的真面目公布天下！像你這種卑鄙無恥的小人，簡直不配當讀書人！”
“你們別吵了，還有張公公馬上就要來了，要是你們真的在這個節骨眼上打起來，到時候誰都落不了一個好字。”充當著和事佬的宋青舟連忙出來勸阻，其他人也紛紛加入其中。
唯有引起此事的其中一當事人，則是雙手抱胸，完全做出一副事不關己高高掛起之態。
等這一插曲過後，便是到了那狀元游街之時。
其中新科狀元林拂衣，如今不過二十有六。因著模樣生得蕭蕭肅肅，宛如青竹迎風而立，額間一點朱砂更使得本應是謫仙之人給劃為那等墮落魔教中人。
加上那家世神秘，家中無妻妾通房一流，以及在金鑾殿上被楚王當場讚過有著‘不世之才’四字美譽，不知成了多少閨中女子的夢中夫君，又或是多少官員的心中第一女婿人選。
而榜眼則是左丞相之子，模樣生得清雋如玉，今年不過二十有四，更是這大都裏有名的第一公子，只是在今日過後，想來這位置應當得要換人了才對。
其中模樣生得宛如女子的探花郎從一出來時，便不知抓獲了多少人的目光，只是其中驚艷之色多來源於男子，而非女子。
不過想來也是，一個模樣本就才稱得上貌美的姑娘誰願意在一個男人身旁當那等陪襯的綠葉，甚至更有心泛起了嘀咕，也不知長得那麽好看的一個男人還會不會喜歡女人都是個問題。
因著今年前三甲皆是一等一的好相貌，就連這書林裏的幾人畫像都不知追印了多少，更別說在那百年之後，仍是有人會將這一年的狀元游街放到嘴邊回味一番。
等這一圈結束後，人都已然被太陽給曬得有些蔫了吧唧，其中還有不少人在回到宮門口時，便馬上趕回家中去換衣服，免得等晚上的瓊林宴上，自己身上的味過大會熏了龍顏。
今次的瓊林宴舉辦在禦花園中，邀請百官入席而坐，在等著三日後的官位分配，此次秋闈才當真稱得上為‘塵埃落定’四字。
因著此次參加的多為新晉貢生，其中不知是誰提議起了玩飛花令和行酒令的游戲，更得到了一幹人的附和聲。
“施兄，等下你也會來參加的是不是。”
宋青舟見著這探花郎從入席後便不發一言，連帶著他明知湊過去就是熱臉貼冷屁股的場景，可人還是忍不住湊了過來，只覺得這月下看美人，美人越看越美。
正因對方是美人，即便這脾氣在壞再臭一點又如何，只因美人都是有脾氣的。
“不了，我不愛玩這等游戲。”時葑見著男人的刻意靠近，婉言拒絕了他的好意。
見他還欲再說些什麽時，時葑在先一步出聲打斷道：“我這個人比較喜歡清靜。”人說著話，還高高舉起了手中的酒杯。
言外之意無非就是，你別打擾我了，讓我一個人靜靜行不行。
“可今次………”
“她不是說了讓你別吵她嗎，你這人到底聽得懂半分人話不。”先前飲了不少酒的楚鈺此時也湊了過來，白凈的面皮上還浮現出了兩抹紅暈，足見先前喝了不少。
“寧王安好。”宋青舟見著眼前人出現時，腦海中總是會不由自主的回想起前段時間聽到的風言風語。
說是那寧王當街強搶了一貌美女子進府裏欲當一房美妾時，誰曾想那美嬌娘卻是個帶把的，可即便如此，那寧王仍是對對方寵愛有佳，絲毫不介意過對方的男子之身半毫。
而現在又觀他們之間的親昵姿態，以及那施探花郎的好相貌，宋青舟瞬間全身上下都打了一個寒顫，就連再次望過去的目光都帶上了奇怪之色。
“好什麽好，本王爺不也是老樣子嗎，反倒是你快走，別打擾了我家阿雪的清凈之地。”
楚鈺生怕其他人不知道他們之間的那點兒關系，連帶著這說話的口吻帶上了令人浮想聯翩的縷縷暧昧。
等礙事之人走後，仿佛連她現在所在之地都不知清靜了多少，唯那抹探究的目光自始至終只多不少。
“雪客可是在想什麽。”前面見著喊了好幾聲對方都沒有回應的楚鈺，不由加大了幾分音量。
“並無。”
眼眸半垂的時葑半抿了抿唇，也拉開了二人間的過近距離，而且從她從踏入這座宮殿時，總覺得不安到了極點，可她又偏生不知從何處尋到那抹不安。
“還說沒有，你的這心事都快要寫在臉上了，還是說你瞧上了哪位公主還是哪位小姐。”楚鈺從進這宴會中時，便將目光放在了她身上。
畢竟若是這禦花園中的美景有十分，其中七分應都在此人身上，雖說今年的前三甲個個都生了一張無雙好相貌，可其他倆位仍是及不上眼前人半分。
“要是你真的有喜歡的，盡管和本王說，不過本王可得事先說好，若是瞧上了有夫之婦我可不會幫忙的。”
“我是真的沒有，寧王就莫要總是取笑草民了，何況公主金枝玉葉，豈是我想尚就能尚的。”
時葑搖頭輕笑，再三婉拒了他的好意，而且她一個女人喜歡什麽女人，要是真的喜歡了，那才是真的有了毛病。
帶著薄繭的指腹緩緩的摩挲著酒杯邊緣，漆黑的眼眸中似在思索著什麽，甚至，她能察覺到，在這場瓊林宴中，明裏暗裏不知有多少人在盯著她，更應該說是在打量著她的這張臉才對。
她更知道，自從她來到這楚國後，一些當年認識和她這張臉有著幾分相似之人，也在一步步的浮出水面，就是不知他們到底是敵是友，為的又是什麽？
“誰說不行，若是你想，本王定然會當其中牽橋撘線之人。”楚鈺就跟聽不懂她話裏的潛意思，還在自顧自的說著自己理所當然的話。
“那草民還得多謝王爺的美意。”
“你我二人之間謝什麽謝，就沖著你的那張臉，宮裏頭都不知道有多少公主上趕著想要嫁你，何況你的府裏頭幹幹凈凈又沒有那等烏煙瘴氣之輩。”
“要不是因為我是男的，還有你不是個女的，本王都想自薦枕席，或是直接將你給打暈了帶上｜床來，可惜啊，這老天爺就愛同我們倆開玩笑，你說你都二十多歲了，怎得府裏也沒有半個伺候的女人，往日裏也不見你往那等花街柳巷裏鉆，阿雪，你老實告訴本王，你是不是不行。”
隨著最後一句話，楚鈺還若有所思的盯著她的掩藏在錦袍下的那兩條腿中看去。
時葑聽著他嘴裏冒出的那些話，差點兒沒有忍住想要來一句，說：我這府裏雖然沒有養女人，可是卻住了一個好妒到錙銖必較的男人。
要是這府裏頭真多了個女人，也不知能不能活過一日還是個問題。
最關鍵的是，她還真的不喜歡女人！
“探花郎可在。”人群中不知誰喚了她一聲，也打斷了他們繼續交談下去的閑情逸致。
“草民在的，不知大人喚草民可是有事。”羽睫半垂中時葑放下手中飲到一半的酒水，連忙走出。
“陛下說是讓您到乾元殿一趟。”
“不知陛下喚草民是有何要事？”
“這個陛下不說，老奴也不知道，不過還請探花郎早點過去為好，莫要讓陛下等久了。”
前來傳話的劉公公說著話時，還特意多看了她幾眼，心下不由感嘆，這探花郎的模樣長得可真是俊，連這後宮裏頭的娘娘都比不上半分。
唯一可惜的是，是個男人，若為女子，定然也是個寵冠後宮的命。
等她隨著劉公公離開時，原先身後的那抹濃稠惡心視線好像也在頃刻間失去了蹤影，同時換上了另一道陰寒冰冷的視線。
乾元殿中，先前早已離席的楚王看著這張，與當初那人有著五分相似的臉時，一瞬間心情覆雜到了極點，亦連嗓子眼都像是被堵得難受。
而楚王今年不過剛到不惑之年，因著長期居於高位養成的威嚴，總會使得人下意識的忽略掉了他那張宛如刀削的五官，以及那鬢角微染上的幾根白霜。
“不知楚王喚草民前來所為何事。”因著現還未分配官職，她仍是自稱草民。
“朕不過是見探花郎長得頗像朕的一位故人，何況寡人聽說你與朕的幼弟一向交好。”立在窗邊，雙手負後的楚錦看著這站在他不遠處的青年時，目光逐漸變得幽深。
“想來草民應當與陛下口中的那位故人長得極為相似才對，還有草民之前確實因為一些機緣巧合而同寧王相熟。”
“即便你們二人長得再像，可寡人知道你非她。”楚王悠悠嘆息一聲，看向她時的目光，更像是想要透過她懷念某一人才是。
“你家中可還有其他人。”
“草民自小孑然一身，家中並無他人。”何況她連自己的家人不知道是誰，她又是誰，更別說家這種虛無縹緲之物了。
這一場不知是試探還是單純閑聊的對話，最後皆是消失在那無聲之中。
等她離開乾元殿時，卻不知原先的那扇紫檀木金絲繡萬馬奔騰的屏風後緩緩走出一面覆銀色面具的男人。
“陛下是否也覺得這施探花長得極為像她。”男人的嗓音宛如珠落玉盤，又帶著幾分壓抑不住的笑意，目光則幽幽的望向她剛遠去的身影。
“何止是像，更應當說是一個模子裏刻出來的才對。”
“那麽不知陛下這次可有何打算，是借此引蛇出洞還是護著這人。”
男人見著小紫檀木案板上未曾卷起的一幅畫，即便上面只是隨意畫了一人的大致五官輪廓時，他仍能猜出畫中人是誰，繼而道：
“不過陛下可莫要忘了，這周邊虎視眈眈之人可不止一個，陛下又打算如何護住這故人之子。”
“只要寡人有心，總能護住的。”其實楚錦說這話時，心裏仍是對自己都不大自信的，只因這事早已有過那麽一次的前車之鑒。
“陛下之前也是那麽說過的，可到了最後，那人還不是早早的香消玉殞。”
好像自從他嘴裏說到那人時，即便沒有說出那人的名諱，仍是令楚錦周身的氣壓不知下降了幾個冰點，亦連雙眉間都凝聚上一層薄冰。
等這場居心叵測的瓊林宴結束後，已是到了月至半空之時。
隨著大流走出去的時葑揉了揉酸｜脹的太陽穴，人卻是不知要往何處而去，甚至覺得這天大地大，竟連她的一所容身之處都無。
若是現在讓她回施府，她倒是寧可去客棧窩一晚上，也好比過繼續耐著性子同人玩心眼。
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