對於放逐之地的幾乎所有人來說，從準備完成，到等待祭祀開始的這一段時間都是相當快樂的。

他們已經做好了所有自己能做的工作，完成了所有準備，接下來能做的事情，就是等待，以及向深淵祈禱。

祈禱的方式也很簡單，巨大的柳條人已經建造完成，用了很巧妙的搭建技巧，中間是空的，柳枝中留出很大的空餘，讓人們能爬上梯子，從最上方將自己的祭品投擲進去。

什麽都行——反正他們獻祭的最終對象是深淵，流浪者們看得很開，深淵肯定不會貪圖他們這一點小祭品，最重要的還是獻祭時的那一份誠心。

誠心地許願，然後在接下來的日子裏努力實現願望，柳條人的象征意義大過實際，也就是放逐之地娛樂缺乏，大家隔三差五地聚在一起，熱鬧一下。

大蘑菇城堡外邊充滿了歡樂的氣氛，地精身上的要命契約已經解除，可他仍然很不放心，垂著頭坐在凳子上，有點神經質地抽動手指。

蘑菇城堡裏沒人，克裏沒心情招待客人，幹脆把他們都請出去了，

自打兩人住進來之後，希迪就從沒見過這地精臉上有過高興的表情，小孩甚至有點懷疑克裏是不是本來就長成這樣，眉頭緊鎖，嘴角往下耷拉著。

想想又覺得應該不是，如果真是這樣，那地精這種族也太慘了點。

克裏很焦慮：“這辦法真能成？”

布瑞斯手背上站著只小鳥，他正優雅地用手指撫摸小鳥頭頂上的絨毛：“您不相信我？”

哪怕從布瑞斯的能力角度考慮，克裏也不可能不相信他，但這種盲目的信任是一回事，對於大惡魔根深蒂固的恐懼，以及對於死亡的抗拒，又是另一回事。

就算有一百多年做緩沖，克裏還是沒覺得自己已經準備好了要迎接死亡。

也許他永遠也準備不好。

克裏郁悶異常，在地上一圈一圈地轉，還在念叨：“我已經像你說的那樣，告訴他我會獻給他祭品，也已經把祭品扔進了柳條人裏，接下來就是等明天……還有哪裏被我忽略了嗎？我還有什麽能做的事情嗎？如果……”

地精的聲音越來越低，到了最後幾乎已經變成了喃喃自語，但內容一直不變，他反覆地回顧著自己做的事，思索是不是還有什麽沒顧及到的安排。

就像是一條被困在魚缸裏的魚。

希迪：“你管管他，他要把自己嚇死了。”

小孩對地精的生命安全不關心，不過克裏要是提前把自己嚇死了，那他們之後的安排就白費了。

希迪還挺想看看那個蝙蝠一樣的大惡魔會有什麽下場的呢。

克裏還在原地轉圈，布瑞斯沒看他，只是看向希迪，笑了笑：“好。”

他什麽都沒做，甚至手背上站著的小鳥也沒被驚動，把頭塞在羽毛還沒長全的翅膀裏，安靜地打盹。

然而克裏的腳步卻立刻停下了。

地精擡起頭，那一張綠色的臉上泛起了謎一樣幸福的笑容，整個人又安詳、又快樂，好像把剛才擔憂的事情全忘了，腳步飄忽地往外走，一邊道：“有什麽好擔心的？天塌下來地面上的人頂著，反正塌不到我頭上。我要去泡個澡，你們自便……”

希迪：“……”

希迪轉出去，跟在克裏身後走了兩步，回來道：“你把他變成傻子了。”

布瑞斯笑容不變：“我只是讓克裏先生稍微放松了一點而已，您也說了，過度擔憂對他的身體不好。”

希迪審視了他一會兒，點評道：“可怕。”

也不知道說的是人，還是布瑞斯這份操縱人心的力量。

布瑞斯總之照單全收，權當小孩在誇自己：“感謝您的誇獎。”

希迪又好奇：“能對我用用嗎？”

他也想知道被控制是一種什麽樣的感覺。

可惜，布瑞斯拒絕了：“抱歉，這恐怕我做不到。”

就算能做到，他也永遠不會這樣做。

希迪的所有‘感情’，無論愛恨，無論是悲傷還是快樂，都必須來自於布瑞斯這個‘個體’本身。

他只想要他最真實的反應。

……

第二天一早就是祭典。

放逐之地沒有太陽，用懸在天上的光球來計時，光球的明暗由魔法操控，可以和地面同步，甚至比地面上的體感還要精確。

所有人都聚集在了一起，人群在離真正的深淵不遠處排成很長的一條線，前方是經過多天努力造出來的巨大柳條人——離得越近，它巨大的體型給人的壓迫感也越強，站在地上，甚至難以看清它的全貌。

只是柳條人的肚子裏塞滿了各式各樣的祭品，很難保持站立，只能用魔法陣束縛著，刻在地面上，從中竄出很多粗壯的藤蔓，捆著柳條人的手腳，將它勉強地立在深淵前方。

人們興致挺高，這麽長時間以來就一直期待著這場面，各種各樣奇形怪狀的生物挨在一起，竟然意外地和平。

這是只有‘放逐之地’才能看到的奇景。

希迪混在人群裏，指著一個骨架搭在身體外、一半內臟都是全透明的生物問布瑞斯：“那個能養嗎？”

布瑞斯看了一眼，溫和地拒絕道：“……恐怕不行。”

“哦。”希迪有點失望，但他也不是那種無理取鬧的小孩，於是點點頭：“好吧。”

算啦。

他又把註意力挪回面前的那個柳條人身上。

柳條人旁邊站著一條小龍。

是個姑娘，估計她的血統也不純正，身體和臉還是人類的身體，身後卻拖著一條很長的紅色尾巴，頭上有角，半張臉都被挺猙獰的鱗片覆蓋著，右手是爪子。

以人類的審美，她絕稱不上好看，但是在放逐之地，這幅樣貌也只能算是平常。

半龍姑娘笑瞇瞇地插著腰，簡單粗暴地一揮手，宣布道：“可以開始許願了！”

這是將祭品獻祭給深淵之前的最後一道步驟——不做也行。

克裏的狀態已經讓布瑞斯調整回來了，很緊張地深吸一口氣，閉上眼睛，虔誠地在心裏念叨。

向您獻上祭品。

我自願獻給您所求之物。

我將它放在了那個柳條人的身體裏。

請您取走它，請接受我，讓我成為您的信徒。

一般來說，進行獻祭這種黑魔法，需要配合一些和惡魔有關的魔法陣或咒語，成功的幾率才會大一些。

不過這回的獻祭原本就是惡魔要求的，再加上在場所有人都在同一時間祈禱，集體的力量給了克裏一些加成，雖然他自己意識不到，但這已經是一個十分完整的獻祭流程。

地精緊閉著眼睛，低著頭，反覆地念叨這幾句話，同時真誠地希望瑪門能夠接受他的祭品。

他真心實意地將那東西獻給惡魔。

剩下的就只有等待。

過了沒多大一會兒，就有聲音在他的腦海中響起，像是粗糙的煙霧，給人一種陰冷的感覺：“你的主人聽到了你的呼喚，信徒，我接受你的祭品。”

成了。

克裏睜開眼睛，猝然擡頭，看向柳條人。

……

瑪門其實早就在旁邊等著了。

雖說這樣有失大惡魔的身份，不過惡魔原本就沒有羞恥心可言，再說又沒人看得到他，也就無所謂他是不是正在像狗一樣，等待信徒的投餵。

是那靈魂太過於純粹和稀有，還是他實在等了太久？

……好像都不是，又好像都有一點。

瑪門懶得弄清楚，他只知道自己需要、必須要得到那份靈魂，為此付出怎樣的代價也無所謂。

他正在變得像他曾經看不起的那些低級生物一樣，沖動又愚昧。

可惜他僅剩的理智已經不足以讓他意識到這一點。

克裏一遍又一遍的呼喚通過契約傳遞到瑪門的腦海裏，約定好的條件逐漸成立，瑪門目不轉睛地瞪著那個柳條人，在這東西的深處，他能看見那個獨一無二的、他無論如何也必須要得到的靈魂。

正在慢吞吞地散發著不詳的光芒。

沒有錯，就是那個人。

克裏做到了——他是怎樣做到的？不知道。也許是下了藥，也許是幹脆折斷了那個人的手腳……沒關系，這並不重要。

在獻祭終於完成的那一刻，瑪門就化作一團黑霧，鉆進了柳條人的身體裏。

布瑞斯垂在身邊的手指一動：“上鉤了。”

希迪不關註這些細節，整個計劃都是布瑞斯和克裏在制定和實施，小孩一概不過問。

他只知道這件事和柳條人有關：“上鉤什麽？你們把什麽東西放進去了？”

布瑞斯：“我的替身。”

那個他隨手在路邊買來的手工藝品。

他用自己的力量在外邊覆蓋了一層，又灌註進最骯臟、最陰暗的那些負面情緒，營造出了一種自己身在那個柳條人裏的假象。

反正惡魔認人全靠靈魂，這些東西到位了，外表稍微有點出入，等瑪門反應過來的時候，也什麽都晚了。

希迪煞有其事地點頭道：“我明白了，所以惡魔其實還是沒有眼睛。”

這種糊弄傻子的伎倆，只有瞎子才會上當。

布瑞斯這回讚同道：“說得也沒錯。”

之前他就說過，惡魔有弱點。

那是成就了它們，同時也讓它們失敗的理由。

貪婪和狂妄。

作者有話說：

……竟然，怎麽又現在才寫完。

我昏倒去了，等全文完結之後還會來一次大修~

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