放逐之地沒有四季，除非用魔法進行小規模的降雨或者起風，否則這裏終年都是這幅模樣，冷熱幹濕都能調節，和它的名字帶給人的感覺不一樣，其實很適合居住。

大陸外魔法師罕見，如果運氣不好，可能找上一年也找不到一個。這裏卻不少，也許是因為格外封閉的地方，也會格外地註重傳承——畢竟不是年年都有精通魔法的人物流浪到這裏，如果不將這份能力繼承下去，就沒人知道怎麽操控和修理那些法陣了。

獻祭柳條人的日子還沒到，目前大家都只是在為這個節日做準備，要真正熱鬧起來，還得再等幾天。

一群齊腰高的透明軟質球從兩人旁邊滾過去，一邊發出嘰嘰喳喳的興奮討論聲。

不知道這具體是種什麽生物，它們身體裏包裹著幾種不同顏色的水晶，因為本身是無色的，所以水晶是什麽顏色，小球們就會被映成什麽顏色。

經過哪裏，就把哪裏都照得五彩斑斕的。

布瑞斯征求希迪的意見：“您是想直接穿過這裏到達深淵，還是想先停幾天，休息一下？”

這還用選？

希迪舔了舔虎牙：“你說呢？”

布瑞斯也就是走個形式，他比希迪自己還要了解希迪，發問之前就知道希迪的答案。因此希迪給出回答的時候，他們正好到達目的地。

布瑞斯就停下腳步，側身介紹道：“那我們可以先在這裏住兩天。”

小孩眨眨眼，擡頭看過去。

兩人目前還沒有真正下到地面上，這仍然是凸起的一處石臺，規模很大，但是上面只有一棟建築。

希迪：“……那是蘑菇？”

蘑菇的形狀，蘑菇的傘蓋，長得奇高無比，仰望時能清晰地看見傘蓋下的褶皺，不管怎麽看，這都是一朵巨大號的蘑菇。

周圍還分支出很多小一點的傘，形成了一個龐大的蘑菇家族。

只是內部似乎鏤空了，裝著漂亮的門窗，有些窗戶裏亮著燈，偶爾閃過一兩個人影。

結合起蘑菇的形狀來看，倒真有點像一座尖頂的城堡。

蘑菇城堡門口坐著個人，個子不高，全身上下的皮膚都是一種鮮亮的綠色，禿頭，穿得很簡單，坐在小板凳上。

他面前有兩堆金幣，正在慢吞吞地把小一點的那堆金幣一枚一枚拿到大一點的金幣堆裏。

應該是在數錢。

希迪：“這裏是什麽地方？”

布瑞斯：“沒有確切的名字，您可以將它看成是這地下……最豪華的玩樂設施。”

希迪有點新奇：“地下還有這樣的地方？”

布瑞斯：“即使是放逐之地的人們，也需要娛樂。”

追求快樂，是人們刻在靈魂裏的本能。

希迪示意了一下門口那個綠皮膚的家夥：“那他呢？”

布瑞斯：“他叫克裏，是這裏的老板。”

希迪：“他不是人類？”

“他是地精。”布瑞斯說，“受過瑪門的詛咒。”

瑪門是掌管金錢的大惡魔，傳說他喜歡化作富有商人的模樣在世間行走，最愛做的事是考驗貪財的人性，如果對方沒能通過考驗，就會被他詛咒，只有和他同等級的大魔法師才有可能解除。

希迪倒是沒見過。

‘荊棘玫瑰’的人恨不能飲食起居，一切都自給自足，最好一輩子都不要接觸外界那些感情豐富的‘汙染源’，當然也和貪財什麽的沾不上邊。

地精在大陸上整個種族都以貪財聞名，通不過考驗，一點都不奇怪。

希迪：“詛咒內容呢？一輩子窮困潦倒？”

好像也不像，雖說這大蘑菇是天然的，可從外邊也能看出內部裝修相當富貴，擁有它的老板就算不說富有，肯定也算不上是貧窮。

“不是這樣的。”布瑞斯說，“詛咒的內容是：他每一天都必須要賺夠比上一天多的錢，多多少都可以，不過什麽時候賺不到了，什麽時候他的生命就也到了盡頭。”

簡而言之，不掙錢，就去死。

不進步，也別活了。

希迪饒有興趣地眨眨眼：“他堅持了多久？”

布瑞斯：“從詛咒第一次生效到現在……大概一百二十年。”

也就是說，他已經這樣生活了四萬多天。

希迪：“地精是壽命那麽長的種族？”

布瑞斯：“地精的平均壽命在八十年左右，因此這種詛咒對於那些短命的種族來說，也是一種機遇——只要你一直能賺到錢，就能比你的同類都活得更久。”

久很多。

“不過也有缺點。”他又說，“雖然他是在賺錢沒錯，但這種詛咒還有附加條件，那就是無論你選擇什麽營生弄錢，在條件滿足之後，都只能留下第二天經營和生活所需要的成本。剩下的那些不能留，必須將它們消除……不能送給別人，要讓它們從此消失在這個世界上，再也不能被使用。”

“也可以直接交給瑪門。”布瑞斯看著那靠在門口，悶悶不樂地數錢的綠皮膚精靈，“不過他不願意，選擇直接把那些錢丟進深淵。”

希迪：“聽起來，他好像還是賺了。”

和長生比起來，一點點錢算什麽？

布瑞斯：“但他總有一天會沒法完成這個任務，到了那時，他會悔恨，會不甘，會為了達成目標無所不用其極……那才是瑪門最喜歡的部分。”

地精這個種族因為愛財，所以天生擁有很強的經商天賦，單只是賺錢，對他來說不算太難。

可大部分被詛咒的人猝不及防，也沒個規劃，能堅持幾年就已經很了不起了。

幾乎每一個擁有思考能力的生物都會本能地恐懼死亡，可能不太嚴謹，不過那些貪財的家夥們似乎格外珍惜生命。

也許他們是不願意浪費自己好不容易累積起來的財產。

那就像是一把無形的鞭子，驅趕著人們不斷地向前奔跑。

對於詛咒的厭倦和對於生命本能的渴望相互沖突，是終於厭倦了這樣的生活，自願放棄生命，還是為了那短短一天的性命，永無休止地堅持下去？

每個人都可能會給出不同的答案。

觀察被詛咒目標會做些什麽，觀察智慧生物為了生存如何打破自己的底線，這才是這個詛咒最根本的目的。

希迪簡單地給出了自己的評價：“那個什麽瑪門，真是個趣味低級的壞家夥。”

“他是惡魔。”布瑞斯輕聲道，“您的評價對於他來說是誇獎。”

希迪：“……哦。”

說的也是。

小孩仔細一想，覺著這地精挺厲害，看他的眼神都變了。

布瑞斯走到克裏面前，問他：“老板，我們可以進去嗎？”

地精老板頭也沒擡，揮揮手：“今天名額滿了，你們明天再來吧。”

他因為那個什麽破詛咒，每天都得膽戰心驚地計算自己的營業額，只能比上一天多出一點點，多了不行——少了更不行，簡直是心力交瘁，沒空在意別的。

地精的聲音比較尖，克裏的語調卻很低沈，帶著一點習以為常的厭倦。

哪怕下一秒忽然說自己活夠了，縱身跳進深淵，都不讓人覺得奇怪。

布瑞斯：“我們不給錢。”

克裏面無表情：“我也不做慈善。”

他正好數完了自己面前的那一堆金幣，又很仔細地把它們分成兩半，小一點的那半用布仔細地包好，大半部分是隨意一兜，好像連看都懶得看了。

布瑞斯也不著急：“您今天的收益怎麽樣？”

克裏：“四千三百六十二，正好。”

希迪想了幾秒鐘，才意識到他說的是自己手裏那堆金幣的數量。

克裏：“明天是四千三百六十二枚金幣，加一枚銀幣，多一點都不行。加上續住的，客房服務，額外收費……”

這筆賬對他而言很重要，只能自己計算，克裏一天到晚都在琢磨這些事，實在是累得慌，單是這樣一銀幣一銀幣地往上加，他都不知道自己還能堅持多久，實在沒興趣和人閑聊：“你們還有事？沒事我關門了。”

布瑞斯又把自己的提議說了一遍：“我們不給錢。”

克裏哼笑一聲：“東西也不收——看你這樣，是老顧客？那你應該知道東西也會自動折算成市價，別害我。”

布瑞斯表露在外的性格向來溫柔又耐心：“我用別的東西跟您交換。”

可能是因為他身上有一種讓人莫名信服的氣質，克裏擡了擡眼皮：“用什麽？”

布瑞斯湊近他，低聲說了句話。

克裏：“……”

他沈默了片刻，往旁邊一讓。

“……進來吧。”他說，“我給你們安排房間——算是送你們的，明天也別給我錢。”

惡魔的詛咒向來和他們本人一樣狡猾，哪怕是今天入住明天給錢，也會被計算在今天的營業額裏，沒法鉆空子。

“勞駕。”布瑞斯直起腰，“我們兩個住一間就行。”

克裏在前邊帶路，頭也不回地低聲道：“你剛才說的是真的？”

布瑞斯：“我騙您做什麽？”

克裏就不說話了。

……

蘑菇城堡內的裝修確實和從外邊看起來一樣華麗。

克裏把人帶到一扇紅色的門前，替他們推開了門：“需要我幫你們介紹一下嗎？”

布瑞斯斯文地頷首：“不用了，多謝您。”

克裏轉身就走。

走到一半，回身又說：“……如果你剛才說的是真的，你們想在這裏住多久都行。”

希迪這時候已經走進了房間裏，至少現在看上去，這只是一個修飾得比較用心的客房，不知道這蘑菇城堡到底特殊在哪裏。

布瑞斯:“這裏的條件是整個地下最好的。”

希迪向後倒在柔軟的床墊上，看著布瑞斯回身關上了門，問他：“你剛才和他說了什麽？”

布瑞斯有問必答：“我告訴他，我能幫他擺脫惡魔。”

希迪：“他信了？”

他倒是不懷疑布瑞斯的能力，只是那個地精又不知道布瑞斯是誰，憑什麽僅憑一句話就這樣信任他？

布瑞斯：“這個嘛……”

“話是真的。”他說，“但是為了讓他信任我，我確實動用了一點能力。”

畢竟是布瑞斯，哪怕他真的胡謅一個借口騙克裏，克裏也會毫不遲疑地相信。

希迪又很簡單地評價了這種行為:“厲害的壞東西。”

布瑞斯摘下兜帽，淺淺地笑道:“這是我的榮幸。”

作者有話說：

布瑞斯，深淵之主，世界之敵，掌控全世界情感的男人，全文頭一回動用真正的能力，是為了哄自己家小孩開心（。

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