樹繭安靜了很久。

空地上和樹上的精靈沒動，生命樹本身也沒動，一切都仿佛凝固了一樣，聽不見半點聲音。

只有旺盛的生命力還在不停地向外逸散，它們都來自於克羅賽爾的身體，在將克羅賽爾掏空之前，不會停下。

希迪：“他們還要這樣多久？”

布瑞斯：“不一定。”

這事變數很多，沒到最後時刻，誰也說不準到底會發生什麽。

希迪又問：“如果他沒能成功呢？”

布瑞斯：“那他們都會死。”

‘他們’指這片森林裏所有的精靈。

也許還包括了生命樹本身。

“陰影需要很長一段時間來消化這些營養……以及完全侵占生命樹。”布瑞斯道，“這樣的機會很難得，如果它成功了，那麽也許這一片陰影就永遠不會離開了。”

像他們之前看到的那根藤蔓一樣，因為受陰影影響產生了變異，所以它變成了非常合適的宿主，那一部分陰影從此就與藤蔓合為一體，再也沒有離開過。

而生命樹當然比藤蔓要珍貴很多。

它會將樹根深深地伸向地底，永無止境地攫取大陸深處的能量。

而且這次有陰影幫它消化，這世界上從此不會再有第二個精靈族。

布瑞斯又說：“好消息是，精靈之森基本完全封閉，沒有與外界溝通的渠道，所以就算克羅賽爾先生真的失敗了，陰影的影響也不會進一步擴大。”

所以他們只需要耐心等待，然後決定自己是馬上離開……還是過一會兒再離開。

結果很快就會出來了。

這不是持久戰，克羅賽爾雖然擁有非常強大的力量，但到底不是無止境的。等他的生命力被消耗空了，就是塵埃落定的時候。

希迪：“唔……”

他就不再問，也不再一門心思地盯著樹繭看，轉而繞到樹林裏去，很快就有抱著一捧花繞出來，爬到一棵樹上坐下，開始編織起花環。

——反正閑著也是閑著，不如給自己找點兒事幹。

克羅賽爾沒讓他們再等太久。

希迪的花環剛編了一半，才有了個雛形，那邊生命樹下就傳來了異樣的響動。

咯吱咯吱的，像是有什麽東西正在斷裂。

四下逸散的生命力也逐漸減弱。

布瑞斯：“結束了。”

希迪把花環的半成品往旁邊樹枝上一掛，跳下來：“誰贏了？”

布瑞斯：“您看。”

剛才發出聲音的，是樹下那個由樹根形成的繭。

包裹住克羅賽爾的樹繭開始一根一根地幹枯、斷裂，落在了地上。

從那之中出現了一個人影。

希迪瞇著眼睛確認了一下，人影是站著的，好像還會動。

那就是沒死。

只要還能站著，這場無聲的戰鬥就是克羅賽爾的勝利。

希迪：“我還給他編了花環。”

既然沒死，花環是送不出去了。

布瑞斯：“您也可以將它當做是勝利的桂冠。”

希迪擡頭看了一眼，很快就放棄了把樹枝上的花環摘下來的想法。

算啦，反正那花環他也沒編完。

兩人往前走了幾步，迎上那個從樹繭裏走出來的人影。

克羅賽爾……變化挺大。

他自己的生命該是已經散盡了，現在的身體是陰影新造的。

陰影恐怕是發現了自己從今以後只能和他共生，就算再怎麽不樂意，還是沒有保留，大方地送了他一個新的身體。

大致上的五官沒變，頭發和眼睛都變成了濃重的黑色。尖耳朵還在，皮膚原來是健康的白，現在還是白……

但是成了毫無血色、紙一樣的慘白。

他的半張側臉上還有些灰色的花紋，藤蔓一樣糾纏在一起，盯著看的時間長了，那花紋似乎活了一樣，還會緩慢地變換形態。

精靈祭司現在看上去完全不像是精靈，倒像是某種生活在黑夜裏的種族。

惡魔或者吸血鬼之類的。

克羅賽爾表情多少有點兒恍惚，像是還搞不清楚具體發生了什麽，而且和自己新的身體尚且不大適配，連路都走得搖搖晃晃、動作遲緩。

好不容易走到兩人面前，他緩慢地眨了眨眼，又低頭去看自己的雙手。

布瑞斯：“您感覺怎麽樣？”

克羅賽爾：“……我這是死了？”

聲音很低，帶點難以察覺的猶豫。

但他確實感覺自己現在和死了沒差別。

布瑞斯：“確切來說，您剛才確實死過一回。”

克羅賽爾：“母樹——母樹呢？！”

他仿佛這時候才回過神來，連忙轉過身，想去看生命樹的情況，只是還不適應自己的新身體，還沒看清楚，就左腳絆右腳，踉蹌了兩步。

布瑞斯：“您先別急，生命樹沒事。”

陰影現在轉移到了克羅賽爾的身上，生命樹不再受它影響，自己也能重新從根系裏獲得力量，就不再纏著那些精靈不放，根都收了回去。

還有那些半成品胎果，也都開始融化，像是水一樣，慢慢地滴落在地上。

只是被它控制的精靈們還沒有立刻醒來，但這也只是時間問題。

克羅賽爾松了口氣：“那就好。”

他是抱著必死的決心去的，沒想到竟然沒死成，這倒是意外的驚喜。

希迪在一邊看著，忽然道：“你比原來好看多了。”

原先的精靈長得是好看，但整個人的顏色都淺淡，對比不明顯，在希迪看來，沒什麽意思。

他不在乎精靈的發色代表著什麽，因此倒是更喜歡克羅賽爾現在這幅濃墨重彩的樣子。

“我編了花環。”小孩有點遺憾地道，“可惜你沒死，不能送給你了。”

克羅賽爾：“……”

那真是太可惜了。

希迪才不管，又說：“不過也沒事，你看。”

他向克羅賽爾攤開手掌，掌心是一朵藍紫色的小花：“我還給你留了一朵。”

克羅賽爾樣子變了，靈魂沒變，他一直就不太知道要怎麽和希迪相處，這時候也只能放棄接話，伸手去拿希迪送他的那朵小花。

只是他的手指剛一碰到花瓣，那朵花就迅速地枯萎、褪色，最終在希迪的掌心風幹，希迪略一動手掌，就碎成了一小灘粉末。

希迪小小地驚訝了一下：“哎呀。”

克羅賽爾沒反應過來發生了什麽，手還保持著那個觸碰花瓣的姿勢，怔住了。

希迪倒是表情正常地收回手，拍拍掌心粘著的灰塵，又吹了一下：“不要算啦。”

克羅賽爾：“……這是怎麽回事？”

布瑞斯溫和地提醒他：“您現在是陰影。”

無論克羅賽爾之前是什麽，從他走出樹繭的那一刻——或者更早，從他決定在自己身上刻下符文的那一刻，他就註定會與這陰影糾纏一輩子，直到死亡為止。

他現在的身體是陰影給他的，當然也會繼承一些陰影的特性。

比如從今往後，被他碰過的草木都會像這樣枯萎。

克羅賽爾的身後，現在就已經形成了一條通向生命樹的，衰敗的小路。

路上的草葉都已經變成了碎裂的餘灰。

克羅賽爾回頭看看，又抓起一把自己的黑發，低頭看了看。

精靈曾經是被自然眷顧的物種，他們能夠施放強力的自然魔法，甚至能讓植物抽條、鮮花開放。

如今他卻連碰都不能碰一下。

倒也不是難過，只是……覺得有點可惜。

他無聲地嘆了口氣，又說：“我還能為他們做些什麽嗎？”

‘他們’指的是生命樹和精靈們。

布瑞斯：“這倒是不用了，只要生命樹能從大陸深處獲得力量，她就能源源不斷地自我修覆，這次陰影也沒傷了她的根基，只要再過上一段時間，就能恢覆如初。”

就是掉下去的葉子沒法那麽快長回來了，不過這不是什麽大問題。

反正精靈族也沒滅亡，再過個一兩代，一切都能恢覆成原樣。

希迪接話道：“我們要走了。你呢？”

他們本來就是被克羅賽爾拜托來解決生命樹的問題，現在問題解決了，還要繼續自己的旅程。

克羅賽爾猶豫了一下：“……我送你們出去。”

精靈的傳送陣，只有精靈才知道怎麽開啟。

希迪：“我是說，你還要留在生命森林裏嗎？”

畢竟他已經不算是精靈了。

這事克羅賽爾自己也沒想好。

他知道自己現在不再適合呆在生命森林，但這畢竟是他住了千百年的地方，是他的家鄉，忽然就要離開，他有點難以接受。

但是他也不想讓族人看見自己的這幅模樣。

“……不知道。”他最後說，“我先送你們出去吧。”

“哦。”希迪點點頭，不再問了。

生命森林裏的傳送門其實可以隨意開啟，但克羅賽爾現在心情覆雜，不想在生命樹旁邊久呆。

他頂著一頭黑發，帶著兩人隨便選了個方向走了一段，停下了。

這裏也有一個蘑菇圈。

生活在蘑菇圈裏的小精靈無處不在，它們和精靈其實並不屬於同一個種族，但卻是唯一能和精靈們共同生活在生命森林裏的智慧物種。

克羅賽爾背後的弓還在，但他現在沒法調動元素力量，隨便一擡手就會讓植物枯萎，只能掏出一塊翠綠色的晶石丟給布瑞斯，指揮著他在空氣裏畫下啟動符文。

布瑞斯也不知是天賦異稟還是怎麽，總之一次就成功，召喚出了傳送門，禮貌地和克羅賽爾告別，就帶著希迪走了出去。

蘑菇圈裏探出一個小精靈的腦袋，好奇地往聲音傳來的地方看了看。

克羅賽爾目送兩人離開，彎下腰，試圖跟它打招呼：“還認得我嗎？”

小精靈十分敏銳，感受到他身上意味著不詳和死亡的黑暗氣息，大驚失色，一個猛子紮回蘑菇圈裏消失了，只留下一地亮晶晶的粉末。

克羅賽爾：“……”

行吧，從今以後，他得盡快習慣這個。

傳送門快關閉了，克羅賽爾皺眉盯著它，到底還是在最後一刻也跟著跨了出去。

——只有精靈才能從外側打開精靈之森的傳送門，因為只有他們才能感受到傳送門所在的地點。

也許他……再也回不來了。

作者有話說：

喜歡摘花送人的小孩（。

從來沒正經送過禮物hhhhh

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