森林裏一共只有這麽點東西，再往深處去沒有路，也不知道究竟通向哪裏。

希迪和布瑞斯簡單地看了一圈，就不再逗留。

順著石板路往回走的時候，他們又在城鎮的街道上遇見了亞裏克斯。

城裏現在沒人，亞裏克斯這醫生沒事幹，也不用再去收治病人。挺大個人，長手長腳地盤坐在墻根底下曬太陽，手裏還正在擺弄著什麽東西。

他的態度很認真，直到兩人走到他面前，遮住了明媚陽光，不務正業的疫醫先生才停下手裏的動作，後知後覺地擡起頭來。

鳥嘴有點礙事，擡起頭來才能看得見，原來他手裏拿著的是個小花環。

只是編織技術不怎麽樣，剛剛勉強成型，松松垮垮地掛在亞裏克斯的手腕上，看起來仿佛馬上就要散架。

旁邊有一大叢觀賞植物，原本開了很多可愛的白色小花，都被他揪掉了不少，大多數是被浪費了，缺胳膊少腿地萎靡在地上，像是落了一層白色的雪。

亞裏克斯也不管，打招呼道：“兩位逛完了？”

也不知道這一座小破城有什麽好在意的，值得他們兩人在這裏停留這麽長時間。

他倒是想離開，可惜卻不能，因此這時候就格外羨慕起這兩位旅人的自由。

不過他帶著疫醫的面具，尖尖的鳥嘴倒是替他將這點情緒完整地收攏在了面具裏。

亞裏克斯摸了摸自己的臉。

能碰到的只有被太陽曬熱的皮具。

希迪就是來找他的，主動接話，乖巧地點點頭：“我們去了森林。”

亞裏克斯：“森林？”

他有點遲疑地問：“那，你們有沒有看見……”

亞裏克斯猶豫著沒把話說完，希迪搶先一步，問他：“你知道約書亞是誰嗎？”

約書亞。

這是刻在那座小墓碑上的名字。

希迪自己有些猜測，正好現在碰到亞裏克斯，順便問問他。

聽到這個名字，亞裏克斯的身體一繃，隨後放松下來，帶著點‘果然如此’的感慨，輕聲道：“知道。”

他們既然在城裏四處轉悠，會見到那片墓地也正常，亞裏克斯也預想過會發生這種情況。

看見就看見了，也沒什麽大不了。

希迪：“我們見到了他的墓碑。”

亞裏克斯輕聲解釋：“那是……我弟弟。”

“他死在十年前的那場瘟疫裏。”

希迪和布瑞斯都沒有露出意外的神色。

畢竟目前看來，這城裏只有亞裏克斯一個人還有閑心在外頭跑，墓碑上的那個花環，也和他手裏拿著的這個長得差不多。

原來是兄長在紀念早夭的弟弟。

畢竟已經是十年前的事情，就算他們在談論的是自己的親人離世，亞裏克斯也還算是心態平和。

出於各種原因，他已經太久沒有和人提起過約書亞了。

亞裏克斯無聲地嘆了口氣，心想：也許這是一種征兆？

或是對那個遲早會降臨的未來的預告。

總之，既然瞞不住，那不如幹脆直接說給他們聽聽。

反正這兩個人只是過客，不會影響到什麽。

“那場瘟疫來臨的時候，我十九歲。”他說。

不知道這是不是因為自己這些日子太寂寞，亞裏克斯與希迪和布瑞斯明明只有一面之緣，他卻對著他們傾訴起來：“我那年不在家，在外面學醫。”

希迪很感興趣地聽著。

布瑞斯：“您那麽年輕的時候就已經接觸到如此高深的醫術了？真了不起。”

他的聲音誠懇，不過亞裏克斯也知道那只是為了緩和氣氛用的客套話，也沒往心裏去，只是繼續道：“沒辦法，當時家裏窮，要想養活親人，就只能……給自己漲點兒本領。”

要麽學門手藝，要麽學醫——就得先離家幾年，長長見識才行。

當時亞裏克斯家裏實在太貧困，為了改善這樣的生活，哪怕要付出幾年時光來游歷，也是可以容忍的。

亞裏克斯是大哥，他十六歲就離開了家，在外邊游歷了三年，剛剛學有所成，就聽說自己的家鄉肆虐起一種詭異的瘟疫，得不到有效的救治，已經逐漸開始有人死去。

他當然立刻趕回了家鄉……

“可惜。”他說，“晚了一點。”

雖然有了亞裏克斯的幫助，那場瘟疫很快就被控制下來，但他到底還是晚來一步，救了那麽多人，還是沒能救出自己的小弟弟。

“我現在沒別的事。”亞裏克斯道，“偶爾也會去森林裏看看他。”

希迪：“唔。”

聽故事的時候，他一直在仔細地端詳亞裏克斯的各種反應。

他總覺得這鳥頭人今天聲音發緊，態度也很不自然，從剛遇見他時就已經有點這樣了，不像是因為提起了約書亞。

可惜表情都被遮在鳥嘴面具下，他暫時看不出更多東西。

希迪幹脆在疫醫對面蹲下。

亞裏克斯講完了自己和弟弟的過去，正在感傷，就見少年湊到自己眼前，那雙橄欖綠色的眼睛清澈又幹凈，幾乎要直接看進自己的靈魂深處。

他下意識地往後躲了一下：“怎麽了？”

希迪摸了摸下巴，問得很直接：“你是人類嗎？”

亞裏克斯真沒想到希迪會問這個，一時間很詫異：“我當然是啊！”

希迪：“那你怎麽證明？”

亞裏克斯：“……”

什麽？

希迪：“我還沒見過你長什麽樣。”

在他們面前的時候，亞裏克斯永遠都帶著那張疫醫面具。

不親眼看到，誰知道那面具底下的究竟是人還是鬼？

亞裏克斯從沒想過自己有一天還要跟人解釋這種事：“我真的是人類，活人。”

“不騙你們。”他說，“我帶著這張面具，確實是有些別的理由，但種族這東西——嗨，不是人類，我又能是什麽呢？”

又說：“我倒希望……我不是人。”

但為什麽會這樣想，他沒說。

希迪點點頭，似乎接受了這個說法。

他不給亞裏克斯留喘息的空餘，立刻跳躍了話題：“那你再猜。”

少年的聲音裏帶著男孩子的那種特質，他又笑瞇瞇的，沒有一點兒攻擊性。

“猜一猜。”他說，“我們昨天晚上，在窗外看到了什麽？”

亞裏克斯僵住了。

疫醫剛才還挺自然地應付希迪的提問，這時卻像是被凍僵了似的，緩緩地轉過頭，藍色的眼睛透過兩塊玻璃，死死地盯住少年的臉。

希迪歪著頭，輕快地從他旁邊的植物上揪下來一朵小小的花苞。

布瑞斯略微往前了一點。

亞裏克斯的聲音輕飄飄的：“看到了……什麽？”

雖然隔著面具，但誰都能看得出來，他那鳥嘴面具下的臉色一定非常不好。

希迪就懂了：“原來你也見過。”

亞裏克斯一動不動，手裏下意識地揉搓一朵野花：“我……”

他說不出成句的話，只覺得自己的喉嚨滯澀，像是有煙霧灌了進去，嗆得他止不住地咳。

希迪：“那是你弟弟？”

他只是隨便一猜測，隨即就從亞裏克斯放大的瞳孔中得到了答案。

原來那端著燭臺的金發孩子就是亞裏克斯的弟弟。

亞裏克斯匆忙地別開眼：“……嗯。”

有什麽好瞞的？那就是約書亞，就算他再怎麽回避，也不能不承認這個。

希迪：“那他——”

“好了。”一直站在兩人身後的布瑞斯終於動了，他雙手搭上希迪的肩膀，把這個越玩越過分的小變態往後帶了一下，親昵地責備道，“您別欺負他。”

希迪不滿地抗議：“我沒有。”

這算是什麽欺負？他都忍住了，沒拿小鐮刀捅這鳥頭人一下，看看他的血是不是紅色的。

小孩今天已經很乖了。

布瑞斯對楞住的亞裏克斯笑了笑：“他沒有惡意。”

希迪不是故意要讓誰覺得不高興，他只是……不懂。

少年接觸真實世界的時間還太短，對於人類這物種尚在觀察階段，還來不及學會更多與人溝通的技巧。

很多時候，其實他只是好奇。

亞裏克斯沒法回答。

希迪被他攏住，眨眨眼，忽然又說：“我可以教你編花環。”

少年的註意力跳躍得厲害，關註的重點已經從約書亞身上轉移到了鳥頭人手裏拿個破爛花環上。

這事他最擅長，看著這松垮的花環實在是不順眼，於是再次提議道：“要麽我幫你做一個也行——你有小餅幹嗎？”

亞裏克斯已經徹底跟不上他的思路，連之前的事都被岔忘了：“……小餅幹？”

希迪很認真地點頭：“給我小餅幹，我就幫你做一個漂亮的花環。”

很合適的交換。

亞裏克斯：“……可是我沒有小餅幹。”

城裏沒別人，他又不會烤，上哪弄餅幹去？

希迪有點失望，但沒表現出來，垂下肩膀：“哦，好吧。”

沒有就算啦。

亞裏克斯被他們這樣一打岔，原本的情緒像是煙一樣散開，再難以聚攏。想到自己剛才那副樣子，一時間還有些哭笑不得。

逃避得太久就成了習慣，其實仔細一想，反正他已經決定了要趕緊把這事解決，那他還有有什麽好怕的？

真是……怪丟人的。

想通之後，他站起身，拍了拍褲子上的塵土，主動起了個頭：“三岔路的那座房子……兩位還是不要靠近了。”

他還是有些不願意直視兩人的眼睛，盯著墻根，指了指是他身後那座漂亮的小樓：“這裏面也收拾過，如果你們還願意呆在這座城裏，今天開始，就住在這裏吧。”

布瑞斯：“這裏是？”

亞裏克斯：“我家。”

作者有話說：

亞裏克斯和約書亞這對兄弟的名字，取自《寂靜嶺：歸鄉》。我不太會取外文名啦……

因為前兩天太拖延，導致今天開始要每天寫六千字了orz

問問，下篇如果開個長篇，大家想看軟科幻ai攻x解凍受，還是想先看武俠異族首領x中原殺手？

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