疫醫慢吞吞地講完，問希迪：“現在明白了嗎？”

希迪乖巧地點點頭：“明白了。”

疫醫：“明白了就——你做什麽？”

希迪繞過他，就要繼續往城裏走：“進城啊，怎麽了？”

這座城裏的情況越是少見，他就越是好奇，希迪以前生活在贖罪院裏，從沒見過真正的瘟疫，現在終於有了一個能近距離了解的機會，當然不可能就這樣離開。

——至於危險？那是什麽東西？

布瑞斯毫無異議地跟上。

疫醫這輩子沒見過這麽不聽話的人，連忙攔住他們倆，怒道：“不是說聽明白了嗎！”

雖然瘟疫基本上已經被控制住，可誰都不能保證現在進城還會不會被傳染。

再說，死過這麽多人的城市，一般人都會有所忌諱，不立刻躲得遠遠的就不錯了，怎麽還有直眉楞眼往裏鉆的！

這孩子是真沒聽懂，還是純粹的不怕死膽子大？

希迪才不管那麽多，偏頭看疫醫，問他：“城裏不是已經沒有病人了嗎？”

城裏確實已經沒有病人，不幸染病的居民要麽癥狀不重、已經痊愈，要麽……

就是已經死去，被拉到城後的森林裏，和他們用過的東西一起被焚燒掩埋。

城裏也大範圍地滅過鼠，現在至少在地表上，再也找不出一只能夠傳播瘟疫的生物。

但是……

誰也不能保證萬無一失。

房頂上的黑鳥一動不動，完全不怕人，就算三人從它們下面經過，也只是調整了一下面向的角度，盯著希迪和布瑞斯踩過城裏的石板路。

它們是報喪鳥，只在有死人的地方出沒。

它們在等待沒能被及時處理的屍體。

疫醫跟在旁邊，還在苦勸：“……現在回頭還來得及，旁邊還有一條小路能通往下一座城鎮——”

那是真正繁華又漂亮的城市，如果運氣好的話，甚至還能在那裏見到一些其他種族的生物，是最適合旅人休息游覽的地方。

他們沒有必要非得在這座死氣沈沈的死城裏逗留。

希迪停下了。

疫醫松了口氣：“你終於……”

小孩感覺這人熱心得有點過頭了，於是直截了當地問他：“為什麽？”

疫醫一楞：“什麽？”

希迪：“為什麽這麽關心我們？”

他們是不聽勸告、一意孤行的外鄉人。

哪怕真的死在這座城裏，也不過是多燒兩具屍體的事情。

疫醫見慣生死，連本城人都照顧不完，不該對他們這麽上心。

直直地面對少年清澈的疑問眼神，疫醫嘆了口氣，語氣柔和起來。

“我畢竟也是個醫生。”他說，“救死扶傷是我的任務，這是我該做的。”

疫醫很有責任感，要讓他眼睜睜地看著兩個人在自己面前陷入危險而無動於衷，這不可能。

他想了想，又說：“而且，我……我從前有個弟弟。如果他還在，現在應該和你差不多大。”

希迪：“從前？”

“嗯。”疫醫短暫地停了一下，語調如常，“他死了。”

可能是看出自己面前的這兩個人態度堅定，沒法被他勸動，疫醫幹脆跟在了他們旁邊：“兩位是第一次來這裏？”

希迪看了布瑞斯一眼，布瑞斯自覺接話，點點頭：“是這樣。”

“哦。”疫醫點點頭，“那你們恐怕也不知道……這不是這座城裏第一次發生這種事了。”

他話裏暗示明顯，布瑞斯比希迪要含蓄很多，就問：“‘這種事’是指……？”

疫醫輕哼了一聲：“瘟疫。”

他說這話時，語調古怪，像是在回憶，也像是有些抗拒。

“十年前也有過一次，不過那次沒這麽嚴重。”疫醫說，“死的人也不多，很快就平息了，這次……”

他的話音戛然而止，轉頭看希迪，又問：“你們真的不能離開？”

希迪也態度堅決：“我不走。”

布瑞斯跟著道：“您不用擔心我們兩個——您瞧。”

簡單的勸說是勸不走這人，希迪對殘害普通人沒興趣，布瑞斯的態度愈發溫和，只是伸出一只手，手上就浮現出了一個紫色的魔法陣。

疫醫楞住了。

“原來……”他看了一會兒才反應過來，“原來您是魔法師。”

魔法師本身並沒有驅逐瘟疫的能力，但架不住實在稀少，普通人對於他們擁有各種各樣的想象。布瑞斯搬出這個身份，疫醫也就沒了話說。

可他看著那個年紀和自己弟弟差不多大的少年，到底還是沒忍住最後一點關切，還是問：“兩位今晚有住處嗎？”

布瑞斯：“或許，這座城裏的旅店……”

“關門了。”疫醫搖搖頭，“弄成這樣，還開什麽旅店？城裏沒事的人都已經走得差不多了。”

短短十年內，城裏就蔓延起兩次要命的瘟疫，沒受到影響的人早就帶著東西搬到了別的地方，還留在城裏的，要麽是對這座城有很深的感情，要麽……就是被什麽東西牽絆住，想走也走不了。

因此，雖說瘟疫帶走的是二分之一的人口，但街道上還是沒有人影，許多人家門窗大敞，空空蕩蕩，顯然裏面的人走的時候帶走了所有能帶走的東西。

這裏的居民已經對這裏失去了希望，他們不會再回來了。

而外面的人聽說了這裏的傳聞，也不會像布瑞斯和希迪一樣冒著生命危險進來。

要不了多久，這裏就會變成一座死城。

“如果你們信得過我，我可以幫你們找一個能住的地方……但即使是魔法師，也不要在這裏呆太久。”疫醫態度很認真，“如果可以的話，兩位還是盡快離開吧。”

這兩人當然不會怕疫醫動手腳，和信任沒什麽關系，主要是對於自己實力的自信。

於是布瑞斯便對他輕輕點了點頭：“那就多謝您了。”

疫醫看了他一眼，只覺得這個魔法師雖然一直帶著兜帽，看不清臉，但比旁邊那個少年好說話不少，就也對他有了些好感，也回道：“不客氣，畢竟我一個人在這裏住了有些日子，能遇到你們，也算是緣分。”

城裏的活人不多了，能幫一把就是一把。

希迪低頭數了一會兒石板縫隙裏嵌的小石子，忽然又問：“你為什麽還在這裏？”

疫醫一楞：“什麽？”

不是說好了要帶他們去住處？

“這座城。”希迪現在心情不錯，很有耐心地跟這個似乎不是很聰明的鳥頭人解釋，“現在城裏沒有病人了吧，你為什麽還不離開？”

還在街道上無所事事地閑逛，四處管人家的閑事。

希迪不討厭他這樣，但還是有點好奇。

“我叫希迪。”想起問人家事情之前應該先自我介紹，才算是有禮貌的孩子，希迪又補充道，“你可以叫我……希迪。”

話說到一半，才想起自己就這一個名字，也沒什麽別的稱呼，於是說了句廢話。

疫醫：“……”

他很明智地沒有對希迪的自我介紹發表什麽見解，輕巧地繞過了這個話題：“我的家人還在這裏，我不能離開。”

希迪：“你是本地人？”

疫醫：“嗯，曾經離開家去學了幾年醫術，後來就又回來了。”

希迪點點頭，表示自己明白了。等了一會兒，發現鳥頭人說了這麽一句話就算完事，就又問：“你還沒有告訴我你的名字。”

疫醫顯然在故意回避這個話題，可是希迪覺得，自己已經把自己的名字告訴了他，那麽禮尚往來，他也應該把名字告訴自己才行。

疫醫往上托了一下自己的面具。

“我叫……亞裏克斯。”他說，“我們到了。”

幾人一路聊天，一路穿過鋪好的石板路，幾乎穿過了半個城鎮，才來到了目的地。

這裏原先應該是整個城鎮的中心，三條主幹道匯聚到一起，形成了一個三岔路口。路口旁邊都是成排的商鋪。

只是現在商品和商人全沒了，空有一些帶不走的笨重貨架，上面也落著一些黑鳥，有人經過也沒被驚飛，只是默不作聲地盯著三個人看。

“報喪鳥。”名叫亞裏克斯的疫醫提醒了一句，“最好還是離它們遠點。”

希迪：“它們傷人？”

亞裏克斯：“它們吃屍體。”

他從腰間扯下一串鑰匙，仔細地從裏面找出一把，打開了其中一個商鋪的門：“這裏原來是我家人經營的，但是……總之，裏面應該很幹凈，東西也都沒有拿走。二樓可以住人，兩位隨意，不必拘束。”

這麽說著，他自己倒是後退了一步，看樣是不打算進去了。

希迪對疫醫很有興趣，因此布瑞斯一路上就話少，只在這時候才出聲道：“感謝您的慷慨相助，亞裏克斯先生。”

“不用。”亞裏克斯揮揮手。“反正這地方也沒人住了，借給你們，不算什麽大不了的事。”

希迪眨眨眼，也跟著道謝，只是他表達感謝的方法十分別致，從空間戒指裏取出一大團蓬松的羊毛，塞進鳥頭人懷裏：“送你。”

也不知道又是他什麽時候從羊身上薅下來的。

可憐小羊，遭此毒手，奈何臉太黑，又不愛叫，實在是一丁點兒都沒表現出來。

亞裏克斯也是第一次收到這樣的禮物，抱著羊毛，連那神秘莫測的疫醫面具都顯得憨了不少。

作者有話說：

前排提醒，《三岔路口》這十章內容比較混亂邪惡，請謹慎選擇觀看。

請不要在《童謠》裏尋找任何現實感和邏輯，童謠根本不在乎這個。

昨天忘說了，“妖精騎士”的人物設定有借鑒無頭騎士杜拉罕，但大意向的靈感來自於英格蘭民謠《The Elfin Knight》，妖精騎士和女孩互相調侃對唱的故事。

也是《斯卡布羅集市》這首歌的原型。

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