城堡是亞斯特洛領主的城堡。

亞斯特洛家族已經管轄了這片區域幾百年，第一任領主修建了這座城堡，直到他死去，城堡才完工。

城堡前有一座玫瑰園。

玫瑰園卻是新修成的，它屬於領主的小女兒。

自從領主夫人去世之後，她就是領主最疼愛的珍寶。無論想要什麽，都能毫不費力地得到。

小姑娘從小就喜歡玫瑰，於是領主收集了這世上幾乎所有的玫瑰品種。又在城堡前建起了這座玫瑰園，讓她的身邊時刻都能有漂亮的鮮花環繞。

城堡專門圈出了一大塊地，聘請了最熟練的花匠來照料這些嬌貴的花朵，甚至購買了許多昂貴的魔法陣，只為了確保這些原本生長在不同氣候下的植物能夠在同一片土壤上和平共處。

這裏的玫瑰常開不敗，這裏被視為神所眷顧的土地，這裏四季都是花期。

在民間流傳的許多有關於這片花園的傳說中，它擁有另一個更為動聽的名字——

‘王冠上的紅寶石’。

玫瑰花叢中央正在舉辦一場舞會。

今天是領主小女兒的生日，她親手寫了邀請函，請了許多客人。

受邀者的身份非富即貴，姑娘們的裙擺鑲了碎鉆又織金，頭上戴著各式各樣光彩奪目的珠寶；男人們的打扮相對低調一些，卻也都工整精致到每一縷頭發絲。

玫瑰園裏的空間不大，也並非是為了舉辦舞會而設計。花叢間的道路狹窄而緊湊，玫瑰又開得茂盛，帶刺的枝條會勾破人的裙擺，泥土會汙染賓客精致的著裝，但——

亞斯特洛小姐的邀約完全可以代表領主本人，沒人會願意錯過這個難得的機會。

這是一種榮幸，間接地證明了受邀者的身份地位超群，只要來到這座玫瑰園裏，所有人都能或多或少地從舞會上得到一些東西。

亞斯特洛小姐本人並不在現場。

聽說她的身體不好，只在舞會最開始時出來露了一面，就嬌弱地聲稱自己受不住玫瑰園裏過於刺骨的涼風，被兩位女仆扶著，回了自己房間休息。

當然，這樣的場合，即使主角不在，舞會仍舊可以照常進行。

空靈的樂聲流水一樣從人們身邊滑過，動聽但不吵鬧，正巧能在跳舞的間隙給人們留下交談的空餘。

樂聲來自玫瑰園的角落，茂密的玫瑰枝條中間豎著一架高大的豎琴。

豎琴旁是今天的樂師。

樂師不是客人，用不著張揚自己的樣貌。他外頭罩著一條精致而簡潔的深綠色鬥篷，鬥篷自帶帽子，將他的容貌遮得嚴嚴實實，只露出半個蒼白的下巴，唇角微勾著，似乎心情很好。

這位是領主花了大價錢從遠方請來的吟游詩人。

吟游詩人久負盛名，他在這片大陸的各個地方游歷，擁有十分高超的技巧，也創造出了許多或真或假的傳聞。

只是從沒人知道他的名字，也很少有人見過他的樣貌。

‘神秘的吟游詩人’隨意地在各處出現又消失，比起真實存在的人，他似乎更像是一個故事裏被虛構出來的形象……又或者是某種無人能夠解讀的符號。

他從不在同一個地方久留，能請到這位出場，亞斯特洛領主確實是花了不少心思。

看來他真的很疼愛自己的女兒。

吟游詩人信手撥弄琴弦，側耳傾聽流淌出的空靈琴音，手指修長，並不歌唱。

——就算單聽這豎琴所彈奏出的樂曲，他也確實配得上被雇傭的價格。

豎琴的聲音空靈，婉轉而悠揚的音樂回蕩在玫瑰園的上空，輕盈地越過茂密玫瑰叢相互糾纏的枝條。

午後日光溫柔，今日似乎十分和平。

“日安。”

沒有任何征兆，樂師的背後忽然傳來了一個聲音。

聲音很年輕，帶著一點少年人所特有的那種活力，伴隨著撥弄玫瑰枝葉而發出的窸窣聲。

不算太突兀。

吟游詩人：“日安。”

他似乎並不感到意外，沒有停下手裏的動作，只是微微偏過頭，輕聲問這個意外的訪客：“有什麽可以幫您的嗎？”

舞會上的人們忙著達成自己來此的目標，眼裏暫時裝不下別的，自然也就沒空註意到玫瑰園角落裏一個不起眼的樂師。

以及突然出現在樂師身後的這個少年。

少年蹲著，姿勢挺不講究，手肘撐在膝蓋上，正探頭好奇地打量著吟游詩人的動作。

他有一頭暖棕的微卷半長發，被一根發帶束在腦後，發尾有些亂糟糟，還掛著一片細小的玫瑰葉子，應該是剛從玫瑰叢中間穿過。

少年眼睛是一種很純粹的橄欖綠色，眼尾弧度巧妙，略微下垂，帶出一點天然的無辜感，模糊了年齡的界限。

這是個漂亮的孩子。

他身上的每一處都像是被精心制作出來的，幾乎看不到瑕疵，一眼望過去，會令人聯想起被裝在玻璃罩子裏的人偶。

單是從外表上來猜測，這少年最多也就是剛剛成年。

如果真要用什麽來做比喻……

他就像是這花園裏一支將要盛開的垂露玫瑰。

只是‘玫瑰’哪裏都好，穿著卻與外表不大匹配。

少年只穿了一條簡單的長褲，身上又松松垮垮地套了件淺色的衣裳，領口敞開著，露出一半精致的鎖骨，似乎帶了項鏈，但是吊墜隱藏在衣服後面。

這件衣服的袖子長得過分，就算被往上挽了好幾圈，也仍然將少年的手遮得嚴嚴實實，而且從袖子的邊緣胡亂地垂下許多條綁帶，亂七八糟地墜在半空，正在飄忽地來回搖擺。

這不是參加舞會的裝束，這是一套只有在危險的病房裏才會出現的、用來束縛狂躁病人行動的那種……拘束衣。

他是病人嗎？他從什麽地方來？

無論從什麽角度來看，這孩子都不應該出現在這座玫瑰園裏。

樂師並沒有針對這些提出疑問，他只是耐心地彈奏著豎琴，一邊等待對方接下來的回答。

然而少年歪著頭打了一聲招呼之後，就立刻被別的東西轉移了註意力。

他對樂師正在彈奏的豎琴很有些好奇，伸手摸了摸豎琴的邊框，手指輕松地虛劃過豎琴震顫的琴弦，研究了半天，問他：“這東西很貴吧。是你特地為了這場舞會而帶來的？”

“我不清楚它的價格。”吟游詩人禮貌地回答他，“這是亞斯特洛領主的東西，我只是暫借而已。”

停頓一下，又說：“不過這架豎琴的音色很美，所以我猜……您說得對。”

“哦，那你很幸運。”少年沒頭沒尾地感嘆了一句，立刻跳躍了話題，又問，“你知道領主女兒的房間在哪裏嗎？”

吟游詩人：“在城堡的中間最高處。”

他仍然沒停，手指在豎琴上撥過一連串低音：“您擡頭看，窗戶最大的那間就是。您找亞斯特洛小姐有事？”

少年若有所思地點了點頭：“唔……是有點。”

他得到了自己想要的信息，搖晃著站起來，在玫瑰叢裏踉蹌了一下，扶住豎琴的邊緣。

站起來才發現，少年的個子也不高，纖細得像是剛抽條的樹苗，離遠了看，整個人就好像是某種制作得過分精細的稻草人，身上掛著破布條，在將烏鴉嚇跑之前，就會先把自己絆得跌了一跤。

那身拘束服上有不少亂七八糟的痕跡，像是被枝葉勾破了，又蹭了點灰，顯得有點臟兮兮的。

樂師的目光穿過帽檐，饒有興趣地註視著少年的動作。

男人動作幅度大了，長袍的領口稍微松了一點。露出他脖子上帶的一個頸環，金屬制，生硬而純黑，遮住一部分青色的血管。

像是某種被束縛住的動物，給人一種莫名危險的感覺。

少年站起來之後也發現自己身上不太整潔，這可不禮貌。

他用袖子胡亂地掃了兩下沾到的灰塵，把袖子往上折了兩折，終於露出手，往旁邊的玫瑰叢中一抓，就扯下了開得最好的一朵。

被拽住的是花頭的部分，少年沒有特地收斂力氣，因此將那朵嬌嫩的玫瑰抓得花瓣淋漓，幾片被揉碎了的花瓣落在泥土上，好像一小攤墜落的血滴。

少年捏著花，在樂師的腦袋附近比劃了一下。

他原本想將玫瑰直接帶在樂師頭上，由於樂師已經帶了兜帽，於是少年最終還是放棄了這個想法，順手將松散的玫瑰插進樂師鬥篷胸前的口袋裏，又伸出一根手指，抵住樂師露在外面的唇角。

隨著這個動作，寬大的袖子終於堆到少年的手肘附近。能看見他手腕和手肘上隨意地纏著幾塊破布，透出幾絲暗紅的血色。

“送你。”少年挺高興，笑彎了眼睛，“感謝你回答我的問題，以及感謝你……見到我之後沒有隨便喊叫。”

吟游詩人：“如果我喊了，會怎麽樣？”

“這個嘛……”少年笑容不變，答非所問地道，“我不喜歡噪音，而且我今天很忙。”

他沒有過多地解釋自己話裏的意思，伸出舌尖，舔了舔一側尖尖的虎牙，又滿意地誇讚道：“這真好看，適合你。”

吟游詩人低頭看了一眼。

少年送他的那朵玫瑰被粗暴地對待過，如今已經慘不忍睹，不成形狀地掛在他口袋邊緣，幾乎已經看不出來是朵花。

好在剩下的那一小截花枝上帶刺，險險地勾住了他的衣裳，沒直接掉下去。

玫瑰憔悴而破敗。

於是他也笑了，微微頷首，溫和地感謝道：“這是我的榮幸。”

“那作為回報，給你個建議吧。”少年更滿意了，又說，“一會兒別呆在這裏，找個借口出去一趟——只要不是在這裏彈琴，想幹什麽去都行。”

吟游詩人：“如果我問您這樣做的理由呢？”

“秘密。”少年說完了話就沒打算久呆，他已經後退兩步踏進了玫瑰叢，聞言回頭看了一眼，眨了眨他那雙漂亮的橄欖綠色眼睛，理直氣壯地宣布，“不告訴你。”

“那您的名字？”吟游詩人也不追問，順勢換了個話題。

這倒是沒什麽不能說的，少年想了想，斷定自己這是最後一次出現在這地方，也是最後一次見到這吟游詩人，便聳聳肩，回答了他。

“我叫希迪。”他說，“很高興認識你，再見。”

隨即轉過身，像來時一樣，安靜而輕盈地消失在了茂盛的玫瑰花叢裏。

作者有話說：

新文，實驗性質，不會非常長，預計字數在20w上下。

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