廊檐下燈盞光影匯聚，重疊交合，照亮沿路長廊。

季梵音看了眼床榻上呼吸均勻的雲槿，輕輕闔上房門。餘光掃向隔壁灼燃的燭火，低垂眸眼沈思。

適才，目色有所思的方洛提出要與魏剡獨處一室，有話要說。誰知剛邁出門口，身心俱疲的雲槿不堪重負，徹底昏了過去。

月上中天，夜幕薄霧飄蕩。

“今日天色已晚，我已遣人收拾出一處清凈殿落，今晚暫歇於宮中吧。”

“不必，”內息已恢覆六七分的苗沈魚將水晶圓瓶收進布袋中，遠眺凝視天際的皓月，低若無聲道了句，“小心駛得萬年船。”

王宮人多口雜，宮墻內院甚多，遠不如她在宮外探聽的消息多。

季梵音默然低頭，自然明了她心中所想。今日發生了太多事，每一件堪堪過於沈重。夜風忽起，鼻尖掠過一股清冽的香氣。

杏仁移過去，花圃內精心栽種的百花已零落成泥碾作塵，徒餘摧殘斷折的根莖在風中清冷搖曳，無人得以訴說心中淒苦。

身段婀娜的女子沐浴在薄紗環繞的月色中，細風撩動起她的紗袂，純衣款款漂浮，在皎月的掩映下，如同天邊仙子，仿若下一秒就欲乘風歸去。

她的一顰一笑、一舉一動，皆是美輪美奐的景致。

苗沈魚剎那間恍然，如此明艷動人、蕙質蘭心的女子，怪不得會惹起兩國位高權重的王爺爭相出手，只為奪下她的一片芳心。

就連自己一向冷漠如冰的哥哥和某個……愚蠢至極的家夥，都紛紛淪陷其中，難以自拔。

偏頭囑咐侍女的季梵音，鬢角滑下一縷如綢緞般的發絲，她順手綰於耳後，餘光恰好對上苗沈魚似蹙非蹙的柳葉眉時，清淺一笑：“走吧，我送你。”

“民女一身微軀，何德何能，經得起一國之母相護？”

“哦？”季梵音一雙杏仁盈盈流轉，如同通透瑩白的玉瑕，不疾不徐開口道，“無妨，許久不曾出宮走動，借以此番，也正好可以瀏覽一下銀鋪的情況。“

話落，巧笑嫣然看了她一眼，半玩笑式的開口：“怎麽？你這位新晉老板娘不歡迎？”

仿若被看穿心事的苗沈魚只覺臉上火辣辣地，燙得泛紅，忙不疊矢口否認：“王後娘娘說笑了，江城子是江城子，我是我，我與他，清清白白！”

“若果真如你所說的話……”季梵音單手抵上下頜，垂眸若有所思一番，皓齒微啟，挑了挑眉毛，“那去年言挑語逗招惹江城子的人，又該如何呢……”

檐下垂掛的宮燈暖暈，徐徐落在季梵音細纖精巧的蝴蝶背上，驀然多了分迷人的親和力，讓人無從反駁。

提及某個蠢蛋，苗沈魚面色坨紅，下意識摸了摸鼻尖，呼出掌心的氣息熱得不像話。

精致低調的馬車不緊不慢行駛在夜深人靜的長平街道上，萬籟俱寂，璨若星河的夜幕向大地鋪下一層又一層的薄紗，如波紋一般蕩漾開來。

光影流轉，車簾外的萬家燈火或淺或深拂過一張凝白如雪的面頰，她的對面，端坐垂眸的苗沈魚似是在沈思，醞釀了一路。

“你們並未虧欠於我，”季梵音素手卷起一方簾角，起伏不定的浮光掠影灑落她的半張面龐，眉目柔和道，“因此，不必自責。”

苗沈魚從怔楞中回神，當即揚手一劈，整個馬車接連震了三震，威力不容小覷。

“那可不行，我們苗家人向來敢作敢當，五衍蠱蟲是從我們手中流出，又連累你三番兩次遭到受蠱蟲之惑的人的襲擊。無論如何，我和三個哥哥會竭盡所能，勿讓雲逸手中的第三只蠱蟲再次禍害他人。”

寧靜的夜色愈發深邃，清涼的風掠過道路兩旁的樹梢，耳畔皆是沙沙作響的聲音。

季梵音緩緩垂下簾幔，輕柔低語的嗓音也如同沾染了這清冷之夜的溫度：“數日前，太後蠱毒發作之時，是否有人刻意斂下了蠱蟲的活動軌跡，才導致你們無從發覺？”

苗沈魚顯然一怔，口齒磕巴：“你……怎麽知道？”

棗紅色的簾幕跟隨馬車的一行一進，不斷左擺右晃。

果然如此。

季梵音默然垂眸，花色繁密的波斯絨毯倒映在她沈思低凝的雙目中，仿若層層浪濤沖撞，澎湃沈嘯。眸色愈發深沈，一股不知名的寒意頓時襲上脊背，攥緊的手心已然滲出細細密密的汗水。

腦海中陡然冒出一個毛骨悚人的驚蟄念頭：三國縱脈橫洛交錯，如同枝繁葉茂的大樹，更像……一盤布局縝密的星羅棋布，而他們則是棋局上任人擺布的棋子，被一雙隱藏在黑暗之中的大掌隨意操控，生死皆在一瞬之間。

森冷的寒意，從腳底一股腦兒上湧，所到之處，凝凍成條條冰淩。心跳的頻率窒在細口翹鼻中，氣息漸漸微弱。

忽地，眼前晃過幾道閃影，如九天傳音般的聲線斷斷續續流入她的耳畔，有焦灼、有不安，更多的，是不著邊際的嘰嘰喳喳。

“怎麽叫都叫不應，不會是……鬼上身了吧……哎喲，你打我幹嘛？”

“少在這裏胡說八道。”

那人捂著後腦勺，疼得齜牙咧嘴，聲線都提高了幾分：“那不然你給我解釋解釋，適才還與我們相談甚歡的秀秀，為何一轉眼就變成這樣子？”

女子橫眉冷眉，擼起袖子朝他耳朵就是一揪：“我才離開一天，你的膽子就被養肥了？”

聲量不小，還敢噴她一臉口水。

“疼疼疼……你這人，粗魯又野蠻，將來誰娶了你，還真是到了八輩子血黴……斷了斷了，快放手啊……”

“有本事，再把剛才的話重覆一遍！”老虎不發威，真當她是病貓？

然而母老虎發威，倒黴的是他。

被扯得五官皺擰成一壇酸菜的江城子，秉承大丈夫能屈能伸的忍耐力，伏低做小道：“我說，苗沈魚姑娘個性鮮明、有膽有識，面若桃花、艷似芙蕖，將來誰娶了你，簡直是積攢了八輩子的福氣……”

“真的？”

“比珍珠還真。”信誓旦旦的模樣，就差指天發誓了。

苗沈魚的面上染上一抹緋色，髣髴淺酌了口小酒般，泛紅發燙。微微翹起唇角，這才心滿意足松手。

好不容易脫離魔爪的江城子，揉著耳廓背過身正欲嘀咕，視線恰好對上一雙澄澈含笑的杏仁，整個人如被雷劈一般：“秀……秀秀……”

“人家現在貴為一國之母，你這毫無尊卑之分的稱謂，遲早引來殺身之禍！”

喜還未過三秒的苗沈魚撇撇嘴，喉嚨如被塞了大把檸檬，酸得整個人

頭皮發麻。

心神歸位的季梵音蓮步輕移，瑩白清透的白玉簪在暖暖燭光的映襯下，愈發晶瑩剔亮。手中的素色絲帕抵了抵精巧的鼻尖，低笑道：“往後，無需再擔心餃子無醋可沾了。”

一句話，紅了女子，怔了懵男。

苗沈魚耳後根滾燙如燭芯，又羞又赧，當即瞪了江城子一眼，故意曲解道：“定是有人趁我不在，偷食了半缸醋。”

被瞪得莫名其妙的江城子有些丈二和尚摸不著頭腦，一昧神經大條回憶：“沒有啊，今日餐食一如往常般，倒是晚膳多了道老壇酸菜配饅頭，別看酸菜帶著股汗臭味，味道可香著呢。母老虎平日都不讓我吃，說什麽那是窮人吃的東西，可我的確是土生土長的貧苦老百姓……秀秀你等我一下，我現在就拿給你嘗一嘗……”

“江城子你個蠢蛋，”苗沈魚朝他翻了個白眼，冷冷道，“秀秀自小在宰相府長大，而今又是瀛洲王後，什麽山珍海味沒見過？就你見識少，什麽都當寶！”

“母老虎，你真別以為我怕你！”

“怎樣？”

“信不信我分分鐘將你撂倒在地？”以氣充勢的江城子雙手叉腰，吹鼻子瞪眼道。

堪堪低他一個頭的苗沈魚漫不經心賞了他一眼，如同一只高傲的孔雀，朝他勾了勾手指，挑釁道：“來啊。”

一時間，氣氛已進入劍拔弩張。

熱鬧看得差不多了，季梵音以帕掩口輕咳了兩聲，藏住唇間浮起的笑意，狀似恍然道：“哎呀，光顧著向苗姑娘請教弓弩之法，卻忘記她還未食晚膳之事，本宮這個王後，還真是招待不周……”

萬蠱之蟲一事，越少人知道，他們便安全一分。

話音未落，已有人急不可耐跳出來嚷嚷：“什麽？母老虎你沒吃飯幹嘛不說？餓著肚子跟我吵，不難受啊？不準瞎跑了，在這兒等著，我這就給你準備。”

褐色的身影如疾風般消失在門廊拐角處，紅芯燭火活躍跳動，映照苗沈魚紅唇處彎起的弧線，俏麗的容顏明眸皓齒、如同春日裏盛放的桃花般光彩動人。

“他心裏有你。”

站在身後的季梵音，遠山眉黛彎彎，眸色清澈，以旁觀者清的姿態一語道破適才所覺。

苗沈魚默然垂下眼簾，細長的眼睫遮擋浮動的雙眸。半晌，呼出一口綿長艱澀的氣息：“現在還不是時候……”

素指摩挲口袋中的透明水晶瓶，躺在裏側的蠱蟲，已慢慢褪去黑翳，性情也隨之溫順。

最起碼，得將第三只蠱蟲找到，不再對他人造成威脅。

白紗裙衣袂如蓮花開蓬般擺動幾下，季梵音一瞬不瞬看著她，清潤的眼底髣髴透著萬丈螢火，嫣唇親啟：“我信你。”

三個字，如同無意中將兩個瓷杯相觸，叩擊而出的回響之聲縈繞在苗沈魚心頭，持久不散。

數年前，苗家四鬼並非江湖人對他們的稱謂，他們還有一個正氣凜然的名號---秋狝春苗！

何謂秋狝春苗？

他們苗家一脈本居於方丈國桃花源處，居棲之地隱秘，世代受蓯佩令符號召，鞠躬盡瘁死而後已。

然不知何人堂而皇之暴露他們的避居之地，毫無防範之下，桃花源根基盡毀。苗家長老不得已，舉族搬遷。誰知驪山途中遭遇生性殘暴的匪徒，族中之人唯獨餘下他們四個尚且年幼的兄妹。

顛沛流離、食不果腹。這，便是他們的童年的生活陰影。

多年後，他們四兄妹重返驪山，以四人之力踏平曾欺辱砍殺過族中人的匪徒，一戰成名。江湖便送了他們這麽一個名號。

此後，但凡被他們撞見的土匪，刃器一出，片甲不留。很長一段時間，秋狝春苗的稱號讓土匪們聞風喪膽，江湖人士更將他們擁至百名榜的前三。

苗氏一脈的盛名威望即將回歸之時，又有人將他們困頓時期為生計奔波而接受不義之財之事拿來做文章。起初眾人一笑置之，久而久之，三人成虎，眾議成林。

更有甚者，汙蔑他們視錢如命。不論這錢是否幹凈，皆會拿人錢財替人消災！

好，既然誤會叢生，他們亦無需多言。不將這個‘罪名’落實，倒是對不起在這背後推波助瀾的人了。

秋狝春苗一去不返，苗家四鬼橫空出世。

他們更一改苗族長老們小心翼翼的風格，堂而皇之將苗府宅邸落定於鬼市。至此，江湖人口中的評價，他們已是亦正亦邪的代表，褒貶不一。

多年來，苗沈魚跟隨三個哥哥游走於偏鋒地帶，早已習慣隱藏起自己的本性。今晚猝不及防爆發的脆弱，是她始料未及的。

許是有了這個前提，胸口郁積多年的正持源源不斷上湧，才有了馬車裏那番對話。

苗沈魚垂眸凝視季梵音素掌的紋理，那顆被包裹在胸腔中的心，此刻正劇烈地跳動。

信任一詞，在這人心莫測的世間，多麽難能可貴。

“咦？母老虎，怎麽就剩你了？秀秀呢？”

“江蠢蛋，把適才的稱謂再說一遍！”

“哎喲……疼疼疼……手要斷了……”

“疼死你算了！”

……

月色如水銀般灑落，銀鋪左右兩側各鑿了兩汪水池，水波蕩漾。仿若兩面明晰的鏡子，倒映了整片璀璨閃耀的夜空。

季梵音正低眉淺笑，身後忽地多了雙緊實有力的臂膀，環住她的柳腰，熟悉的氣息從頭頂噴薄而下。

她笑意更深：“你來了。”

將昏迷的雲槿安置到院落隔壁的房間後，他便去了椒房殿。

溫熱的呼吸轉而縈繞她的耳廓，輕啜淺嘬中，她聽到梁榭瀟低低沈沈的‘嗯’了一聲。

“母後情況如何？”

“已無大礙，明日便可醒來。”

她低垂眼瞼，擡手覆上他的手掌，細細摩挲：“我相信苗沈魚……”

話音剛落，忽地一個天旋地轉，她驚呼了聲，忙不疊環上他的頸項，驚魂甫定踢踏兩下纖腿，面染緋紅：“快放我下來。”

雖說此時已是夜深人靜，長街靜默，她仍覺羞從半邊來。

“有人似乎忘記了什麽。”他冷不丁提醒了句，旋即目不斜視將她帶上馬車。

忘記了……什麽？

季梵音偏頭看了眼某人幽深莫測的眼瞳，如同星子般將她吸附住，似是憶起了什麽，臉上頓時滾燙起來。

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