第96章番外·昭華玉冷
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第96章 番外·昭華玉冷
1.
暮雲收盡，桂魄迢迢。遠處銀箏聲哀，滿溢一地清寒。
昭華推開門，身後掀起陣陣驚風，呼嘯而入，卷起堂內層疊帷幔，交錯飛卷，有如濤湧白浪。
他按住鼓振袖袍，面無表情地擡眼看去，目光穿過垂落靈幡，停在一丈餘遠外的黑色棺木上。
那繡著‘奠’字的白布，也正隨風顫動著，蕭瑟似晚秋落葉，立時便要墜入塵泥。
下一刻，便見有只手探過來，緊按住這塊白布。
“把門帶上。”仿佛是怕驚到棺中人，故刻意壓低嗓音，輕聲喝令，“出去。”
昭華沒動。
他盯著這只手，足靜了有盞茶功夫，方移開視線，望向身著喪衣的男子，道：“父君罔顧母後顏面，不理朝中事務，也執意要來玄丹為雲姬守靈半月。據傳是情語千萬，日夜低訴不休。怎麽輪到兒臣這頭，就無話可說了？”
昭嵐置若罔聞，手幾近固執地按著白布，只長久地凝視棺中人，並不言語。
“父君？”
昭嵐身姿一晃，似才回過神來。
他牽動唇角，總算開了口，卻是對著雲姬說：“近日，我時常憶起你我初見。斜風細雨中，你撐傘向我走來，問我，此時山酒滿傾，公子可缺一個願為你撐傘的人？我便想，傾慕我的女子有很多，像你這般直言快語的倒很少。本只是一時興起允了你，後來……我也是真的，為你動心。”
昭華漠然心道，既是已為雲姬動心，何故因權勢動搖，改娶母後，反誤母後一生？既是如此放不下雲姬，又為何這些年裏，從未見他下界去玄丹探望過雲姬一眼？
偏要待佳人香消玉殞，再來緬懷追憶昔日種種。這般遲來的情意，比之草芥都不如。
卻見昭嵐睫羽低垂，註視著雲姬的目光認真溫柔，仿若眼裏、心裏再容不下他人的影子。
此等專註情態，上天恐怕都要為其動容，悠悠倒轉千年歲月。
可他從未這樣看過母後，也從未這樣看過……
昭華冷笑，想出言譏諷幾句，話至嘴邊，又忽覺無趣，將門重重一甩，拂袖而去。
2.
停步在一僻靜之所，昭華擯棄所有雜念，就著竹葉婆娑聲行過兩輪劍法，才覺心中郁氣稍緩。
眼下夜色已深，若是此時打道回府，免不了要被那幾個不長眼的侍從在耳邊叨擾個不停。
他輕揉脹痛眉骨，腳步移進身後隱蔽山洞。
怪石嶙峋，綠蒲遍壁，偶有溪泉自巖石罅隙中汩汩而下，潤澤地脈，流轉生息。
昭華輕點腰間金囊，召出一條雲羅綢緞，兩端分別系在洞頂錯落的倒懸石柱，再飛身躍上，仰面而臥。
如此，便可足不點地，衣不沾塵。
他本無困意，只靜望著上方出神。然泱泱水聲聽得久了，倒也就闔眼寐去。
夢裏他年歲尚幼，隨著母後邁過千級玉階，來到勾陳天垣——此地由南鬥、北鬥分執兩庭。
南鬥掌生，北鬥主死。
玉簡晶瑩潤透，在南鬥掌間輕翻。闔目細觀後，南鬥睜眼，笑道：“少君出世那日，十二花神歸位，鳳皇青鸞朝旋，乃天降祥瑞之象。眼下再探，命局逢天月雙德，福緣深厚，果真是舉世無雙的命格。一生註定多榮華富貴，少兇災厄禍。”
北鬥卻搖搖頭，暗嘆：“可惜……”
母後收起笑意，牽著他的手陡然一緊。他本就聽得似懂非懂，見狀，更是心覺有異，便昂首問：“可惜什麽？”
“可惜，少君八字裏——”
夢境戛然而止，耳邊縈繞著壓抑的低聲泣鳴，揮之不去。
昭華驀然睜眼，不悅地擰起眉，循聲望去。
山洞幽暗，單從洞口照來一抹長明月色，不甚真切地映出孩童瘦弱身影。許是受了什麽天大的委屈，正埋首在膝，肩膀輕微聳動著。
雖說哭聲難聽，但這副強作忍耐的模樣，倒很是惹人憐愛。
昭華並起兩指，凝了粒石子在手，想將那孩童敲起來問話。今日恰逢無事，指不定還能順帶替他討個公道，也省得讓他像現在這般飲淚不止，來擾自己好眠。
誰知，還未出手，便聽得耳旁有人傳音入密：“少君且慢。義子頑劣，若有叨擾之處，還請少君大人有大量，勿要見怪。”
昭華看向洞外。
男子閑庭散步般，搖著折扇走近，立在孩童身後。一襲白衣翩然，身姿如竹，浸著月色的眸子輕擡，正對上昭華的目光。
他收扇入掌心，食指抵唇，做了個噤聲的動作，唇邊微微顯出笑意：“在下雲覆玉，參見昭華少君。恕覆玉冒昧，可否請少君收聲？這孩子生性要強，躲在這裏，就是不喜被他人瞧見。”
嘖，這笑裏藏刀的老狐貍模樣，很是有幾分雲弟的風采。
昭華捏碎石子，挑眉道：“請便。”
雲覆玉笑著道了聲多謝，目光移向孩童，卻不動作，只靜靜久立。直到哭聲暫歇，方柔聲作哄：“好好的練著劍，怎麽又跟義父鬧起性子了？”
孩童邊打哭嗝，邊甕聲說：“義父，我腦子是不是真的不靈光？凝氣化形……還有那套劍法，你都使給我看許多次了，可我還是記不住……再這樣下去，我會不會今生都、都無緣仙途？”
雲覆玉聽罷，臉上笑意漸歸虛無，神色稍顯覆雜。
他微微闔眼，沈默半晌，語氣仍是輕柔：“義父慢慢教你。這些事，你總有日能記住的。”
孩童哭得更厲害：“你就知拿這套說辭來哄騙我。嗚……反正你又不是半妖，長狐貍尾巴的也不是你。”
原來是半妖。昭華淡淡心想，縱是不能成仙又如何？琳瑯天闕寂寥高遠，堪比囚牢。待他日後通曉人事，許是便知悔意了。
似有若無的嘆息響起，雲覆玉輕撫孩童頭頂：“義父說過，你的狐貍尾巴很好看，沒有什麽見不得人的地方。人也好，妖也罷，表相皆空，不必心生執念，也不必妄自菲薄。”
“可是、可是……”
“竹羅乖。”雲覆玉無意多言，俯身抱起孩童，拍起他肩膀哄道，“義父拍拍你，就不要難過了，好不好？”
這招堪比靈丹妙藥。才半盞茶的功夫，那孩童就止住哭聲，小手攬住男人腰身，沈沈睡去。
“……你是他義父？”昭華打破沈寂，聲音層層回蕩在石洞。
雲覆玉捂住孩童雙耳，微一頷首：“方才多謝少君成全。”
“不必。”昭華雙手枕在腦後，身下的雲羅綢緞借力輕晃，“且不論小爺早就改邪歸正。就算是擱在以往，也不必自降身份，來為難這等乳臭未幹、成天只知哭天抹淚的小毛孩。這要傳出去，多丟我那好父君的臉面吶。”
“並非如少君所想。”雲覆玉頓了頓，面容覆顯出幾分淺淡笑意，“我倒是盼著他能哭出來。這樣，自是比凡事都悶在心裏要好。”
此言有悖父君昔日教誨。昭華覺得稀罕，卻久等不至下文，便側首看去。
月色溶溶，銀漢無聲。
雲覆玉垂首，長指輕挑，為孩童捋順散亂鬢發，神色是分外的認真溫柔。
如此專註情態，好似眼裏、心裏再容不下旁人的影子，倒不免令人……
昭華靜靜看了半晌，移開視線。
不知為何，他忽地想起方才那個沒做完的夢。
勾陳天垣裏，北鬥眼帶憐憫，看著他說：“可惜，少君八字裏孤辰、寡宿同現，註定孤親緣、寡情緣。若不心生執念，自可享盡榮華、無病無災。但倘若執意搶奪本不屬於你之物，命局生變，恐由吉煞入兇煞。”
他那時不知天高地厚，聽聞此言後，只將頭揚得更高，傲然道：“這有什麽可惜的？”
東極鹹陰子民，除卻自由，便該再無他物可惦念。
這沒有什麽可惜的。
不錯。
這的確沒有什麽值得可惜的。
3.
天光乍亮，昭華未再去尋昭嵐，孤身歸返閬風宮。
推門進屋，母後正拈著細針，蹙眉打量著尺絹上的刺繡圖案。
——上次回東極慶壽，曾照顧母後起居的嬤嬤對他說，母後少時脾性頑劣不堪，那雙手只知握劍，與伏夷並稱鹹陰雙煞，成日裏都沒個消停。什麽琴棋書畫、刺繡女紅，誰跟她提她就跟誰急眼。哪裏曉得……
說到這，嬤嬤有些哽咽，抹了把淚。
哪裏曉得，嫁給昭嵐後，她不僅再未握過劍，十指也沾了陽春水，平日最不屑的琴棋書畫、刺繡女紅，到了如今，也是樣樣精通。
其實學會這些又能如何？父君仍是不會多看她一眼。
就好像她棄紅從白，成日作那身縞素打扮，也照舊成不了雲姬。
昭華閉了閉眼，輕聲喚：“母後。”
伏泠散去眉間愁緒，將尺絹擱在桌案，朝他揮手，溫柔笑道：“來的正是時候。吾兒，過幾日便是你生辰，母後為你裁了件新衣，來看看這料子合不合你心意？”
他走上前，撚起布料摩挲幾番，微微頷首，姿態是挑不出錯的穩重持禮：“母後選的自然都合兒臣心意。”
伏泠漸收起笑：“記得你小時候性子是最頑劣不過，怎麽如今……”
語句戛然而止，她悠悠嘆息起來。
“我如今這般，母後不喜歡？”
“這說的是什麽傻話。你是母後的孩子，無論你性子如何、模樣如何，母後都是極喜歡的。”
昭華迎上伏泠目光，不躲不避。半晌才問：“當真？”
“當真。”
伏泠說這話的時候，鳳目含笑，深深地望向他，似是秉著十二萬分的情意，仿若眼裏、心裏都只能容得下他一人。
昭華卻覺胸口酸疼，難以名狀的焦躁之情越發高漲。
不夠，還不夠。
定是有哪裏不對。
他命格無雙，有個愛他的母後，權勢、地位，旁人所趨之若鶩的，他悉數唾手可得。既已得到這麽多，為何仍不知足？
昭華默然垂眼，望向衣底長靴的眸光萬分冷淡，又似摻了些許迷惘。
究竟……還有什麽可不知足？
4.
雲姬溘逝後，昭嵐無心朝堂，大半事宜便全權落在昭華身上。眾仙家初時不看好他，但隨著年月見長，也肯承認他才情過人，已不覆昔日頑劣。
故有傳言，待到下次千秋宴舉行之時，定是昭華繼任帝君之日。
傳言散開，到了昭嵐耳中。他面色無甚波瀾，只淡淡頷首，雖未有所表率，卻已近默認。自此，傳言就成了板上釘釘的事實。
眼見千秋宴將至，繼位大典在即，昭嵐派人傳喚昭華，擅自做主扯起姻緣紅繩，命他與幹桑帝姬聯姻，好進一步鞏固天闕勢力，坐實帝君之位。
然後呢？
然後讓他娶個不愛的女人，步上昭嵐與伏泠的後塵，理所應當地日夜冷落發妻，令其獨守空閨、虛度餘生。
看來，即便歷經雲姬一事，他這好父君，也沒有生出絲毫悔改之意。
昭華沈下面色，當即拍案而起。
“放肆！”眾仙雲集，昭嵐掛不住臉，厲聲喝斥，“平日吾是如何教誨你？”
什麽顧全大局，什麽謹言慎行，本就不在他的思量範圍之內。若不是、若不是……
昭華盯了他半晌，冷冷發笑，摔門離去，未留下只字片語。
母後從親信口中得知此事，心急如焚，連衣衫也沒來得及給他拾輟，就將他差去玄丹躲避風頭，說是有雲杪為你兜著，你父君縱是天大的怨氣，也無處去使。
確實如此。
昭嵐向來對雲弟頗為寬容。想必那點微不足道的寬容中，有大半都摻雜著對已故雲姬的愧疚與彌補之意。
雲杪處事妥帖，傳信一至，便吩咐手下為他打點好一切。待昭華到來，帶路的侍從已靜候許久，屈身向他行禮，而後將他領去綴玉閣。
待進入外庭，侍從頓住步伐，小聲驚呼：“這——”
怎麽？
昭華調轉目光看去，幾朵寒梅銜霜，瓊枝梢紅。有人寐在庭間石桌，睡得香沈。
“實在太不合規矩！少君勿怒，小的、小的這就將他叫醒給您賠罪！”
侍從正欲向前，卻被昭華擡手制止。
“這是何人？”
侍從低眉順目，如實相告：“此人是雲族長的貼身侍從，名竹羅。仲冬已至，族內人手不夠，故差他為您打掃庭院。怎知他竟如此懶惰成性。若誤了少君休憩，縱他有十條命也不夠償！”
竹羅……
昭華挑眉。他記性慣來好，上至文王八卦，下至天幹地支，通常只需翻閱一眼，便可盡數入心。
區區姓名，自然也是不在話下。
原來是那日山洞裏，飲淚不止的半妖。晃眼百來年歲月過去，卻不知他是否有了長進。
眼裏興味漸濃，昭華淡聲稱無妨，揮手屏退侍從，撩起衣袍下擺，入座在竹羅身旁，凝目細觀。
皮囊美醜與否，在他眼中皆無甚差別。
他只看出這是個很蠢的長相。半邊面頰枕在攤開的書冊，嘴裏呢喃著聽不清的囈語，涎液自唇角淌下，將字符暈作淺淡墨痕。
讀書無法做到全神貫註，還妄談什麽靜心修行……如此不學無術，想得道成仙？盡早斷去這個念頭罷！
昭華震袖起身，幾乎是立刻想將這半妖踹醒趕出庭院。然心念百轉之下，卻又起了捉弄的念頭。
憑空抓來只筆，毫尖輕柔拂過竹羅睡顏，逶迤出眼尾，再由額及唇，寥寥數道，勾勒出一副王八冬眠圖，栩栩如生。
待晚間竹羅發現此事，當著他的面跑來找雲弟訴苦。他自不怕雲弟興師問罪，心道區區侍從，尚不足以讓雲弟與他翻臉。
如此想著，他只鋪紙研墨，從容提筆，頗有閑情雅致地作了首王八詩。
用詞通俗易懂，縱是不識風骨的地街乞丐，都能知曉一二。
竹羅聽後，面色漲紅，眼睛瞪如銅鈴。
望向他的時候，更是咬牙切齒，恨不得把他剝皮生吞，偏礙於雲弟顏面，敢怒不敢言。
昭華心道稀奇。
雲弟處事圓滑，身側侍從耳濡目染，多少也能學上三分形準，總不該是現在這幅喜怒皆形於色，看起來就分外好拿捏的模樣。
不過，說來也怪。
見到眼前這人吃癟，近日來心頭盤桓不去的郁氣竟就散去大半，他轉頭對雲杪笑道：“雲弟，你瞧這面相、這神色，可是真有幾分肖似赤眼王八？”
雲杪撥弄著轉香壺柄，也隨之笑起來：“竹羅是有哪處做得不妥，惹怒了兄長？”
“雲弟何出此言？”
“倒是鮮少見兄長如此……咄咄逼人。”雲杪頓了頓，“竹羅少不經事，難免會壞些規矩。若有哪處做得不妥，我代他向兄長賠罪便是。”
說罷，雲杪起身，先挽袖替昭華斟酒，又拾起面前玉盞，掩面飲盡，方柔聲道：“兄長，自千秋宴一別後，你我又是數百年未見。今日趁月色正好，何不煮酒論劍，再較個高下？”
昭華欣然應允，率先撥開竹簾，足尖躍向雪地。
院落凍蕊香徹，手底劍風驚起亂紅飛墜。他收笑正色，耳邊只餘清越錚鳴，眼底只映虹光掠影，如此拆過近千招，最終他險勝一式。
雲杪收劍而立，白衣颯然。
“百年過去，兄長劍術較之過往，還要更勝三分。”
語罷，彎起鳳目，微微一笑，似是真心為他劍術有所精益而開懷。
昭華心知並非如此，卻也懶得戳穿。雲弟事事要與他相爭高下，那是雲弟的事。他無意相爭，自是該讓便讓。
但切磋武藝，本就該全力以赴。
再者，劍術他自小習得，縱投身朝堂，也未敢有一日懈怠。今日這番成就，是他應得，與那破爛命格沒有絲毫幹系。
至於……
昭華蹙眉，覺出幾分可惜。
雲弟雖命格殘缺，卻是資質上佳。若能做到心無旁騖，假以時日必成大器。可他玲瓏心思太過，想得到的又太多，難免於劍術一途有所懈怠。
否則鹿死誰手，還尚未可知。
昭華心底嘆息，面上卻不顯：“雲弟過譽。”
論劍已畢，仰首見天懸玉鏡，澄澄似金波晃蕩。二人索性便在院落賞月飲酒，竹羅屈身候在旁側，時不時添酒入盞。
待酒過三巡，昭華先不勝醉意，支額閉目。
他睡得不算安穩，夢見幾樁陳年舊事，一會兒是母後轉身抹淚，微微繃緊的背脊；一會兒是父君肅穆面容，和沈痛難當的呵斥：“昭華，你為何便不能成些體統，有些……廉恥？”
昭華驀然睜眼，濃沈醉意因這場支離破碎的夢境清醒了大半。他默然出神半晌，忽覺出輕微涼意，連綿不絕地散落在睫羽、面頰和發間。
是仲冬的第一場雪。
他望著紛飛銀屑，好半天才記起這是在院落，而非在屋內。念及天色已晚，便欲起身喚雲杪回房休憩。
眼波微轉，卻見竹羅披著黛藍鬥篷，正撐傘站在雲弟身旁。
他衣袖外裸著一截清瘦手踝，蒼白五指握住竹骨鑄就而成的傘柄，渾然不顧自身處境，傾斜大半傘面，為桌前早已睡去的人辟出一方安穩天地。
也不知立了多久，紛紛碎雪如落花鋪了他滿肩。
暮雪無聲，他亦靜默，只低垂著眼睫，神色是認真的溫柔——此等專註情態，倒是學他義父學了個八九成。
而後，他屈腰矮身，鼻尖呵出霧蒙白氣，肩上積雪如飛絮蒙蒙，撲簌落地。隔著虛空，他在雲杪發頂落下一個將觸未觸的吻。
雖非大庭廣眾，也不該做出此等輕浮舉措。這半妖……實在是不成體統，寡廉鮮恥。
昭華擰起秀眉，握拳抵唇，咳嗽了一聲。
竹羅受驚，慌亂地擡起頭，眼底的情意未來得及斂去，尚濃得化也化不開，就這樣毫無保留地，悉數向他投來。
胸口心跳霎時一滯，而後轟鳴大作，鼓噪難已。
只是陰差陽錯，無意間的一道註視，卻讓他在清醒中生出恍惚，冷靜中生出奢念。
心底有個聲音在問：“昭華，你已得到這麽多，為何還不知足？你究竟還想要得到什麽？”
昔年北鬥的話亦在耳邊回蕩：“可惜，少君八字裏孤辰、寡宿同現，註定孤親緣、寡情緣。”
他任兩種聲音交錯交織，跌宕不休。識海卻如撥雲見霧，逐漸明朗。
確實……可惜。
說除卻自由，再無他物可入眼，不過是個自欺欺人的幌子。若自由真有這般重要，那他想拋卻少君這個身份，離開琳瑯天闕自立門戶，舉世又有何方神聖能攔住他？
寧肯壓抑天性，戴上持重守禮的枷鎖，不過是為討母後歡心，不過是為……讓父君多看他一眼。
世上有情人無數，此等認真溫柔的眼神、繾綣專註的情態，實在是數不勝數，比比皆是，卻無一為他停駐，無一為他展露。
而他此生所求———
心底那個聲音再度發問：“昭華，你已得到這麽多，為何還不知足？你究竟還想要得到什麽？”
他這次答得肯定，不覆迷惘。
“我要這雙眼睛，從今往後，只知看向我一人。我要他的全心全意，要他的誓死相隨，要他的生生世世。”
“可是……”那聲音長嘆，“你註定孤親緣、寡情緣。北鬥說過，若你不心生執念，自可享盡榮華、無病無災。但倘若執意搶奪本不屬於你之物，命局生變，或由吉煞入兇煞。這麽做，你當真不會後悔？”
後悔？昭華冷漠心道，這無雙命格，和天賜福祿，都是罔顧他意願、強加於身的累贅，不要也罷。
無言與竹羅對視片刻，他舒展眉宇，唇邊遞出淺淡笑意，稍縱即逝。
他不若雲弟貪心。這世上，他要爭的東西不多，因他無所欲、無所求。
可但凡想要去爭的東西，他又與雲弟行事作風如出一轍。
是勢在必得，不容有異。
便去作那結網蜘蛛，耐心候個千百來年，用盡各種心機手段，也要哄得這只穿花蛺蝶心甘情願地跌進他的陷阱。
從今往後——
天上地下，相依相隨。
生路死途，同去同歸。
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暮雲收盡，桂魄迢迢。遠處銀箏聲哀，滿溢一地清寒。
昭華推開門，身後掀起陣陣驚風，呼嘯而入，卷起堂內層疊帷幔，交錯飛卷，有如濤湧白浪。
他按住鼓振袖袍，面無表情地擡眼看去，目光穿過垂落靈幡，停在一丈餘遠外的黑色棺木上。
那繡著‘奠’字的白布，也正隨風顫動著，蕭瑟似晚秋落葉，立時便要墜入塵泥。
下一刻，便見有只手探過來，緊按住這塊白布。
“把門帶上。”仿佛是怕驚到棺中人，故刻意壓低嗓音，輕聲喝令，“出去。”
昭華沒動。
他盯著這只手，足靜了有盞茶功夫，方移開視線，望向身著喪衣的男子，道：“父君罔顧母後顏面，不理朝中事務，也執意要來玄丹為雲姬守靈半月。據傳是情語千萬，日夜低訴不休。怎麽輪到兒臣這頭，就無話可說了？”
昭嵐置若罔聞，手幾近固執地按著白布，只長久地凝視棺中人，並不言語。
“父君？”
昭嵐身姿一晃，似才回過神來。
他牽動唇角，總算開了口，卻是對著雲姬說：“近日，我時常憶起你我初見。斜風細雨中，你撐傘向我走來，問我，此時山酒滿傾，公子可缺一個願為你撐傘的人？我便想，傾慕我的女子有很多，像你這般直言快語的倒很少。本只是一時興起允了你，後來……我也是真的，為你動心。”
昭華漠然心道，既是已為雲姬動心，何故因權勢動搖，改娶母後，反誤母後一生？既是如此放不下雲姬，又為何這些年裏，從未見他下界去玄丹探望過雲姬一眼？
偏要待佳人香消玉殞，再來緬懷追憶昔日種種。這般遲來的情意，比之草芥都不如。
卻見昭嵐睫羽低垂，註視著雲姬的目光認真溫柔，仿若眼裏、心裏再容不下他人的影子。
此等專註情態，上天恐怕都要為其動容，悠悠倒轉千年歲月。
可他從未這樣看過母後，也從未這樣看過……
昭華冷笑，想出言譏諷幾句，話至嘴邊，又忽覺無趣，將門重重一甩，拂袖而去。
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停步在一僻靜之所，昭華擯棄所有雜念，就著竹葉婆娑聲行過兩輪劍法，才覺心中郁氣稍緩。
眼下夜色已深，若是此時打道回府，免不了要被那幾個不長眼的侍從在耳邊叨擾個不停。
他輕揉脹痛眉骨，腳步移進身後隱蔽山洞。
怪石嶙峋，綠蒲遍壁，偶有溪泉自巖石罅隙中汩汩而下，潤澤地脈，流轉生息。
昭華輕點腰間金囊，召出一條雲羅綢緞，兩端分別系在洞頂錯落的倒懸石柱，再飛身躍上，仰面而臥。
如此，便可足不點地，衣不沾塵。
他本無困意，只靜望著上方出神。然泱泱水聲聽得久了，倒也就闔眼寐去。
夢裏他年歲尚幼，隨著母後邁過千級玉階，來到勾陳天垣——此地由南鬥、北鬥分執兩庭。
南鬥掌生，北鬥主死。
玉簡晶瑩潤透，在南鬥掌間輕翻。闔目細觀後，南鬥睜眼，笑道：“少君出世那日，十二花神歸位，鳳皇青鸞朝旋，乃天降祥瑞之象。眼下再探，命局逢天月雙德，福緣深厚，果真是舉世無雙的命格。一生註定多榮華富貴，少兇災厄禍。”
北鬥卻搖搖頭，暗嘆：“可惜……”
母後收起笑意，牽著他的手陡然一緊。他本就聽得似懂非懂，見狀，更是心覺有異，便昂首問：“可惜什麽？”
“可惜，少君八字裏——”
夢境戛然而止，耳邊縈繞著壓抑的低聲泣鳴，揮之不去。
昭華驀然睜眼，不悅地擰起眉，循聲望去。
山洞幽暗，單從洞口照來一抹長明月色，不甚真切地映出孩童瘦弱身影。許是受了什麽天大的委屈，正埋首在膝，肩膀輕微聳動著。
雖說哭聲難聽，但這副強作忍耐的模樣，倒很是惹人憐愛。
昭華並起兩指，凝了粒石子在手，想將那孩童敲起來問話。今日恰逢無事，指不定還能順帶替他討個公道，也省得讓他像現在這般飲淚不止，來擾自己好眠。
誰知，還未出手，便聽得耳旁有人傳音入密：“少君且慢。義子頑劣，若有叨擾之處，還請少君大人有大量，勿要見怪。”
昭華看向洞外。
男子閑庭散步般，搖著折扇走近，立在孩童身後。一襲白衣翩然，身姿如竹，浸著月色的眸子輕擡，正對上昭華的目光。
他收扇入掌心，食指抵唇，做了個噤聲的動作，唇邊微微顯出笑意：“在下雲覆玉，參見昭華少君。恕覆玉冒昧，可否請少君收聲？這孩子生性要強，躲在這裏，就是不喜被他人瞧見。”
嘖，這笑裏藏刀的老狐貍模樣，很是有幾分雲弟的風采。
昭華捏碎石子，挑眉道：“請便。”
雲覆玉笑著道了聲多謝，目光移向孩童，卻不動作，只靜靜久立。直到哭聲暫歇，方柔聲作哄：“好好的練著劍，怎麽又跟義父鬧起性子了？”
孩童邊打哭嗝，邊甕聲說：“義父，我腦子是不是真的不靈光？凝氣化形……還有那套劍法，你都使給我看許多次了，可我還是記不住……再這樣下去，我會不會今生都、都無緣仙途？”
雲覆玉聽罷，臉上笑意漸歸虛無，神色稍顯覆雜。
他微微闔眼，沈默半晌，語氣仍是輕柔：“義父慢慢教你。這些事，你總有日能記住的。”
孩童哭得更厲害：“你就知拿這套說辭來哄騙我。嗚……反正你又不是半妖，長狐貍尾巴的也不是你。”
原來是半妖。昭華淡淡心想，縱是不能成仙又如何？琳瑯天闕寂寥高遠，堪比囚牢。待他日後通曉人事，許是便知悔意了。
似有若無的嘆息響起，雲覆玉輕撫孩童頭頂：“義父說過，你的狐貍尾巴很好看，沒有什麽見不得人的地方。人也好，妖也罷，表相皆空，不必心生執念，也不必妄自菲薄。”
“可是、可是……”
“竹羅乖。”雲覆玉無意多言，俯身抱起孩童，拍起他肩膀哄道，“義父拍拍你，就不要難過了，好不好？”
這招堪比靈丹妙藥。才半盞茶的功夫，那孩童就止住哭聲，小手攬住男人腰身，沈沈睡去。
“……你是他義父？”昭華打破沈寂，聲音層層回蕩在石洞。
雲覆玉捂住孩童雙耳，微一頷首：“方才多謝少君成全。”
“不必。”昭華雙手枕在腦後，身下的雲羅綢緞借力輕晃，“且不論小爺早就改邪歸正。就算是擱在以往，也不必自降身份，來為難這等乳臭未幹、成天只知哭天抹淚的小毛孩。這要傳出去，多丟我那好父君的臉面吶。”
“並非如少君所想。”雲覆玉頓了頓，面容覆顯出幾分淺淡笑意，“我倒是盼著他能哭出來。這樣，自是比凡事都悶在心裏要好。”
此言有悖父君昔日教誨。昭華覺得稀罕，卻久等不至下文，便側首看去。
月色溶溶，銀漢無聲。
雲覆玉垂首，長指輕挑，為孩童捋順散亂鬢發，神色是分外的認真溫柔。
如此專註情態，好似眼裏、心裏再容不下旁人的影子，倒不免令人……
昭華靜靜看了半晌，移開視線。
不知為何，他忽地想起方才那個沒做完的夢。
勾陳天垣裏，北鬥眼帶憐憫，看著他說：“可惜，少君八字裏孤辰、寡宿同現，註定孤親緣、寡情緣。若不心生執念，自可享盡榮華、無病無災。但倘若執意搶奪本不屬於你之物，命局生變，恐由吉煞入兇煞。”
他那時不知天高地厚，聽聞此言後，只將頭揚得更高，傲然道：“這有什麽可惜的？”
東極鹹陰子民，除卻自由，便該再無他物可惦念。
這沒有什麽可惜的。
不錯。
這的確沒有什麽值得可惜的。
3.
天光乍亮，昭華未再去尋昭嵐，孤身歸返閬風宮。
推門進屋，母後正拈著細針，蹙眉打量著尺絹上的刺繡圖案。
——上次回東極慶壽，曾照顧母後起居的嬤嬤對他說，母後少時脾性頑劣不堪，那雙手只知握劍，與伏夷並稱鹹陰雙煞，成日裏都沒個消停。什麽琴棋書畫、刺繡女紅，誰跟她提她就跟誰急眼。哪裏曉得……
說到這，嬤嬤有些哽咽，抹了把淚。
哪裏曉得，嫁給昭嵐後，她不僅再未握過劍，十指也沾了陽春水，平日最不屑的琴棋書畫、刺繡女紅，到了如今，也是樣樣精通。
其實學會這些又能如何？父君仍是不會多看她一眼。
就好像她棄紅從白，成日作那身縞素打扮，也照舊成不了雲姬。
昭華閉了閉眼，輕聲喚：“母後。”
伏泠散去眉間愁緒，將尺絹擱在桌案，朝他揮手，溫柔笑道：“來的正是時候。吾兒，過幾日便是你生辰，母後為你裁了件新衣，來看看這料子合不合你心意？”
他走上前，撚起布料摩挲幾番，微微頷首，姿態是挑不出錯的穩重持禮：“母後選的自然都合兒臣心意。”
伏泠漸收起笑：“記得你小時候性子是最頑劣不過，怎麽如今……”
語句戛然而止，她悠悠嘆息起來。
“我如今這般，母後不喜歡？”
“這說的是什麽傻話。你是母後的孩子，無論你性子如何、模樣如何，母後都是極喜歡的。”
昭華迎上伏泠目光，不躲不避。半晌才問：“當真？”
“當真。”
伏泠說這話的時候，鳳目含笑，深深地望向他，似是秉著十二萬分的情意，仿若眼裏、心裏都只能容得下他一人。
昭華卻覺胸口酸疼，難以名狀的焦躁之情越發高漲。
不夠，還不夠。
定是有哪裏不對。
他命格無雙，有個愛他的母後，權勢、地位，旁人所趨之若鶩的，他悉數唾手可得。既已得到這麽多，為何仍不知足？
昭華默然垂眼，望向衣底長靴的眸光萬分冷淡，又似摻了些許迷惘。
究竟……還有什麽可不知足？
4.
雲姬溘逝後，昭嵐無心朝堂，大半事宜便全權落在昭華身上。眾仙家初時不看好他，但隨著年月見長，也肯承認他才情過人，已不覆昔日頑劣。
故有傳言，待到下次千秋宴舉行之時，定是昭華繼任帝君之日。
傳言散開，到了昭嵐耳中。他面色無甚波瀾，只淡淡頷首，雖未有所表率，卻已近默認。自此，傳言就成了板上釘釘的事實。
眼見千秋宴將至，繼位大典在即，昭嵐派人傳喚昭華，擅自做主扯起姻緣紅繩，命他與幹桑帝姬聯姻，好進一步鞏固天闕勢力，坐實帝君之位。
然後呢？
然後讓他娶個不愛的女人，步上昭嵐與伏泠的後塵，理所應當地日夜冷落發妻，令其獨守空閨、虛度餘生。
看來，即便歷經雲姬一事，他這好父君，也沒有生出絲毫悔改之意。
昭華沈下面色，當即拍案而起。
“放肆！”眾仙雲集，昭嵐掛不住臉，厲聲喝斥，“平日吾是如何教誨你？”
什麽顧全大局，什麽謹言慎行，本就不在他的思量範圍之內。若不是、若不是……
昭華盯了他半晌，冷冷發笑，摔門離去，未留下只字片語。
母後從親信口中得知此事，心急如焚，連衣衫也沒來得及給他拾輟，就將他差去玄丹躲避風頭，說是有雲杪為你兜著，你父君縱是天大的怨氣，也無處去使。
確實如此。
昭嵐向來對雲弟頗為寬容。想必那點微不足道的寬容中，有大半都摻雜著對已故雲姬的愧疚與彌補之意。
雲杪處事妥帖，傳信一至，便吩咐手下為他打點好一切。待昭華到來，帶路的侍從已靜候許久，屈身向他行禮，而後將他領去綴玉閣。
待進入外庭，侍從頓住步伐，小聲驚呼：“這——”
怎麽？
昭華調轉目光看去，幾朵寒梅銜霜，瓊枝梢紅。有人寐在庭間石桌，睡得香沈。
“實在太不合規矩！少君勿怒，小的、小的這就將他叫醒給您賠罪！”
侍從正欲向前，卻被昭華擡手制止。
“這是何人？”
侍從低眉順目，如實相告：“此人是雲族長的貼身侍從，名竹羅。仲冬已至，族內人手不夠，故差他為您打掃庭院。怎知他竟如此懶惰成性。若誤了少君休憩，縱他有十條命也不夠償！”
竹羅……
昭華挑眉。他記性慣來好，上至文王八卦，下至天幹地支，通常只需翻閱一眼，便可盡數入心。
區區姓名，自然也是不在話下。
原來是那日山洞裏，飲淚不止的半妖。晃眼百來年歲月過去，卻不知他是否有了長進。
眼裏興味漸濃，昭華淡聲稱無妨，揮手屏退侍從，撩起衣袍下擺，入座在竹羅身旁，凝目細觀。
皮囊美醜與否，在他眼中皆無甚差別。
他只看出這是個很蠢的長相。半邊面頰枕在攤開的書冊，嘴裏呢喃著聽不清的囈語，涎液自唇角淌下，將字符暈作淺淡墨痕。
讀書無法做到全神貫註，還妄談什麽靜心修行……如此不學無術，想得道成仙？盡早斷去這個念頭罷！
昭華震袖起身，幾乎是立刻想將這半妖踹醒趕出庭院。然心念百轉之下，卻又起了捉弄的念頭。
憑空抓來只筆，毫尖輕柔拂過竹羅睡顏，逶迤出眼尾，再由額及唇，寥寥數道，勾勒出一副王八冬眠圖，栩栩如生。
待晚間竹羅發現此事，當著他的面跑來找雲弟訴苦。他自不怕雲弟興師問罪，心道區區侍從，尚不足以讓雲弟與他翻臉。
如此想著，他只鋪紙研墨，從容提筆，頗有閑情雅致地作了首王八詩。
用詞通俗易懂，縱是不識風骨的地街乞丐，都能知曉一二。
竹羅聽後，面色漲紅，眼睛瞪如銅鈴。
望向他的時候，更是咬牙切齒，恨不得把他剝皮生吞，偏礙於雲弟顏面，敢怒不敢言。
昭華心道稀奇。
雲弟處事圓滑，身側侍從耳濡目染，多少也能學上三分形準，總不該是現在這幅喜怒皆形於色，看起來就分外好拿捏的模樣。
不過，說來也怪。
見到眼前這人吃癟，近日來心頭盤桓不去的郁氣竟就散去大半，他轉頭對雲杪笑道：“雲弟，你瞧這面相、這神色，可是真有幾分肖似赤眼王八？”
雲杪撥弄著轉香壺柄，也隨之笑起來：“竹羅是有哪處做得不妥，惹怒了兄長？”
“雲弟何出此言？”
“倒是鮮少見兄長如此……咄咄逼人。”雲杪頓了頓，“竹羅少不經事，難免會壞些規矩。若有哪處做得不妥，我代他向兄長賠罪便是。”
說罷，雲杪起身，先挽袖替昭華斟酒，又拾起面前玉盞，掩面飲盡，方柔聲道：“兄長，自千秋宴一別後，你我又是數百年未見。今日趁月色正好，何不煮酒論劍，再較個高下？”
昭華欣然應允，率先撥開竹簾，足尖躍向雪地。
院落凍蕊香徹，手底劍風驚起亂紅飛墜。他收笑正色，耳邊只餘清越錚鳴，眼底只映虹光掠影，如此拆過近千招，最終他險勝一式。
雲杪收劍而立，白衣颯然。
“百年過去，兄長劍術較之過往，還要更勝三分。”
語罷，彎起鳳目，微微一笑，似是真心為他劍術有所精益而開懷。
昭華心知並非如此，卻也懶得戳穿。雲弟事事要與他相爭高下，那是雲弟的事。他無意相爭，自是該讓便讓。
但切磋武藝，本就該全力以赴。
再者，劍術他自小習得，縱投身朝堂，也未敢有一日懈怠。今日這番成就，是他應得，與那破爛命格沒有絲毫幹系。
至於……
昭華蹙眉，覺出幾分可惜。
雲弟雖命格殘缺，卻是資質上佳。若能做到心無旁騖，假以時日必成大器。可他玲瓏心思太過，想得到的又太多，難免於劍術一途有所懈怠。
否則鹿死誰手，還尚未可知。
昭華心底嘆息，面上卻不顯：“雲弟過譽。”
論劍已畢，仰首見天懸玉鏡，澄澄似金波晃蕩。二人索性便在院落賞月飲酒，竹羅屈身候在旁側，時不時添酒入盞。
待酒過三巡，昭華先不勝醉意，支額閉目。
他睡得不算安穩，夢見幾樁陳年舊事，一會兒是母後轉身抹淚，微微繃緊的背脊；一會兒是父君肅穆面容，和沈痛難當的呵斥：“昭華，你為何便不能成些體統，有些……廉恥？”
昭華驀然睜眼，濃沈醉意因這場支離破碎的夢境清醒了大半。他默然出神半晌，忽覺出輕微涼意，連綿不絕地散落在睫羽、面頰和發間。
是仲冬的第一場雪。
他望著紛飛銀屑，好半天才記起這是在院落，而非在屋內。念及天色已晚，便欲起身喚雲杪回房休憩。
眼波微轉，卻見竹羅披著黛藍鬥篷，正撐傘站在雲弟身旁。
他衣袖外裸著一截清瘦手踝，蒼白五指握住竹骨鑄就而成的傘柄，渾然不顧自身處境，傾斜大半傘面，為桌前早已睡去的人辟出一方安穩天地。
也不知立了多久，紛紛碎雪如落花鋪了他滿肩。
暮雪無聲，他亦靜默，只低垂著眼睫，神色是認真的溫柔——此等專註情態，倒是學他義父學了個八九成。
而後，他屈腰矮身，鼻尖呵出霧蒙白氣，肩上積雪如飛絮蒙蒙，撲簌落地。隔著虛空，他在雲杪發頂落下一個將觸未觸的吻。
雖非大庭廣眾，也不該做出此等輕浮舉措。這半妖……實在是不成體統，寡廉鮮恥。
昭華擰起秀眉，握拳抵唇，咳嗽了一聲。
竹羅受驚，慌亂地擡起頭，眼底的情意未來得及斂去，尚濃得化也化不開，就這樣毫無保留地，悉數向他投來。
胸口心跳霎時一滯，而後轟鳴大作，鼓噪難已。
只是陰差陽錯，無意間的一道註視，卻讓他在清醒中生出恍惚，冷靜中生出奢念。
心底有個聲音在問：“昭華，你已得到這麽多，為何還不知足？你究竟還想要得到什麽？”
昔年北鬥的話亦在耳邊回蕩：“可惜，少君八字裏孤辰、寡宿同現，註定孤親緣、寡情緣。”
他任兩種聲音交錯交織，跌宕不休。識海卻如撥雲見霧，逐漸明朗。
確實……可惜。
說除卻自由，再無他物可入眼，不過是個自欺欺人的幌子。若自由真有這般重要，那他想拋卻少君這個身份，離開琳瑯天闕自立門戶，舉世又有何方神聖能攔住他？
寧肯壓抑天性，戴上持重守禮的枷鎖，不過是為討母後歡心，不過是為……讓父君多看他一眼。
世上有情人無數，此等認真溫柔的眼神、繾綣專註的情態，實在是數不勝數，比比皆是，卻無一為他停駐，無一為他展露。
而他此生所求———
心底那個聲音再度發問：“昭華，你已得到這麽多，為何還不知足？你究竟還想要得到什麽？”
他這次答得肯定，不覆迷惘。
“我要這雙眼睛，從今往後，只知看向我一人。我要他的全心全意，要他的誓死相隨，要他的生生世世。”
“可是……”那聲音長嘆，“你註定孤親緣、寡情緣。北鬥說過，若你不心生執念，自可享盡榮華、無病無災。但倘若執意搶奪本不屬於你之物，命局生變，或由吉煞入兇煞。這麽做，你當真不會後悔？”
後悔？昭華冷漠心道，這無雙命格，和天賜福祿，都是罔顧他意願、強加於身的累贅，不要也罷。
無言與竹羅對視片刻，他舒展眉宇，唇邊遞出淺淡笑意，稍縱即逝。
他不若雲弟貪心。這世上，他要爭的東西不多，因他無所欲、無所求。
可但凡想要去爭的東西，他又與雲弟行事作風如出一轍。
是勢在必得，不容有異。
便去作那結網蜘蛛，耐心候個千百來年，用盡各種心機手段，也要哄得這只穿花蛺蝶心甘情願地跌進他的陷阱。
從今往後——
天上地下，相依相隨。
生路死途，同去同歸。
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