第95章一往情深深幾許（完）(1)
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第95章 一往情深深幾許（完） (1)
191.
《圓覺經》雲，“一切世界始終、生滅、前後、有無、聚散、起止，念念相續，循環往覆，種種取舍，皆是輪回。”
念念相續，循環往覆。
種種取舍，皆是輪回。
192.
我隨之闔眼，平覆翻湧思緒。
方才從這縷附身於蒼闐軀殼的執念，我終是得以窺見那段被我所遺忘的前塵往事。
情至深、恨之切時，甚至能與燭羅五感相織、七情相連。仿佛經由此般因緣際會，將本已蒙灰無數的畫卷徐徐展開，擡袖拭落塵埃，露出原先真貌。
——我便是燭羅，燭羅便是我。
可……斯人已逝，前塵已矣，實在不該如這般倒錯今生，攪亂輪回。
然而再睜眼時，見到那張開手，意欲接住高處神明的孑然身影；聽到那嘶啞難辯，只知憑借本能不斷重覆的說辭。
我的堅持頃刻蕩然無存、潰不成軍，上前將他摟入懷裏。
“這麽多年來……”我輕拍他後背三下，“辛苦你了。”
這心尖最後一點清明，終不負所托，化作堅硬盔甲，在離火境苦苦守候昭華五千年之久。
“應當很累了罷？”我扯動嘴角，“往後的一切，就交給我。”
他僵硬扭過頭，灼熱吐息噴灑在我耳後，喉嚨如破風般嗬然作響，卻是語不成句。
我想，並非是他不願與我交流，而是這麽些年來……除卻昭華二字，他已不再記得其它。
可我仍知道他想說什麽。
松開懷抱，稍稍後退，我神色鄭重：“放心。我會連同你的那份，竭盡全力地待昭華好，不再讓他受半分委屈。”
他點點頭，又搖搖頭，目光似是極難過。
我牽起他的手，擡至眼前。五指穿過他指節縫隙，緩緩相扣，緊密交纏。
“我不會毀去你，也不會再否定你。你是惡念化身，我是善念化身，便如曾經的仙骨與妖骨，本應互相制衡，融於一體，才算得圓滿。”
他閉起眼，還是搖頭。
“你怕我再步入前世後塵？”我楞住，忽而微笑，“不會的，這次我定有把握守住本心。你就是我，我就是你。你怎麽連自己說的話都信不過？”
他沈默下來。
“半妖命格是天賜，亦是天罰。逃避無用，不若坦然接受。如此以來，執念不覆，心魔無門，本心自當得以固牢，斷不會再步入前世後塵。”
只可惜，活了兩世之久，我竟才想通這個道理。
見他被我說動，已是無言默許。我便傾身向前，與他額頭相抵。
戾氣自交貼之處四竄入內府。
初時勢頭強勁，在體內橫沖直撞，後經由我耐心安撫，化作無數殷紅光點，與我悉數融合。
執念消散，蒼闐不必再受其驅使，慢慢回轉清明神智。
那雙長目睜開，露出茫然眸光，待瞧見我時，又染上些許訝異。
“好久不見。”我從容退後，與蒼闐拉開距離。
他沒立刻接話，看我半晌，意有所指道：“是你。”
“是我。”
竹羅是我，燭羅是我，少籜也是我。
一直都是我。
“當年我護主心切，一擊重創你魂體。若非如此，縱使內丹無存，你亦可早日轉世，不會只餘一縷殘魂游蕩於茫茫天地，最終被投入女蘿千年，方得以修補完全。”
蒼闐翻過手心搭在左肩，俯身向我行禮，久久不起。
“是我鑄成大錯。”
我扶了他一把，道：“你既已與雲杪結契，自然要護他周全。各為其主罷了，談何對錯之分？”
他沈默半晌，卻搖頭：“其實不全然如此。但許多話，輾轉至今，已無說出口的必要。”
“不錯。”我深以為然，“多餘的話就免了。我如今既已記起所有，斷不能容許離火境困住妖界子民與昭華軀殼。我要以我自己，來換取他們的自由。若你不允，我會不惜一切代價為之。蒼闐，你能明白嗎？”
蒼闐仍是搖頭。
我神色微凝，正欲訴諸武力，卻聽他道：“早在五千年前，離火境就已不覆存在，自然也沒有所謂的受刑妖族。”
我頓住動作：“不存在？”
“燭羅……不，主人應是為你取字為籜了罷？落籜成竹，他當年是這般說的。”
蒼闐徐徐收握五指，周遭景象便登時化作斷壁殘垣。待五指松開，此處又恢覆原先的石室擺設，道旁明燭萬千，熠熠生輝。
“我請命來此，不惜以修為苦心維持幻境多年，僅是為給六界與天道一個交代，堵住這悠悠眾口。”
我聽得怔忪，好半天才尋回自己聲音：“雲杪當年還說了什麽？”
蒼闐道：“主人既然從未告知於你，便是不願被你所知曉。那麽他究竟說了什麽，又或為你做了什麽，都已不再重要。”
不再重要？
……確實已不再重要。
無論是玄丹難以圓滿的月輪、望鄉橋上相偎走過的人影、清都臺被黑霧吞噬的窺青羽、琳瑯天闕一戰碎裂無存的幹青珠，都隨著歲月的橫流，被我悉數拋諸於身後。
昨日之日不可留。
我沒有止步不前，昭華亦然。
卻不知為何，我想起十年前的那場冬雪。在冠神族，雲杪居處。隔著一道青竹屏風，他對我說：“你走之後，在琳瑯天闕上，整整三千年，我都未曾闔過眼。”
有屏風為障，我看不清他是何神色，只覺得那日海玉明珠的微光格外的亮，仿佛碎成千千萬萬粒光點，正如今日一般。
我還在恍然出神，卻聽得耳邊傳來一聲：“主人。”
主人？我暗道不妙，手背胡亂地在臉上抹了把淚，連忙循聲望去。
燭光交映，石室亮如白晝，直將那身無塵白衣襯得愈發晃眼，根根發絲剔透如晶瑩霜雪。
我卻只看向他額間——那是一顆滿布裂痕的幹青珠，就好像是被人摔碎後，又勉強拼湊回來。
可惜覆水難收。
我意圖想揣測雲杪此刻想法，卻被他右臉那副蓮紋面具給打消了念頭。
他微微頷首，便算是回應蒼闐的禮，而後停步在我三步開外，神色莫測，只長久地凝視著我，並不言語。
他沈默，我亦沈默。
雲杪與我的關系，實在錯綜覆雜，難以厘清。曾是主仆，是愛侶，是仇敵，是伴生。紛紛擾擾幾多年，最終背道而馳，殊途陌路。
因此，寒暄太過熟稔，客套又顯生疏。
不如什麽都不要說來得好。
最後反倒是雲杪先沈不住氣。他極輕地擡起唇角，便算是笑了笑：“我還以為，這時候你總該有話要與我說。”
我沈吟片刻，卻是道：“昭華魂體轉世，投生為東極鹹陰伏夷膝下長子，取名伏清。我知伏夷是你的手下，自然會聽命於你，對伏清百般折辱，不令其快活。後來，便是東極大典那場變故。伏清幼弟為妖族所虜，喪命離火境，雱辛也因此染疾。三人入境，一死一傷，惟伏清安然無恙。他名聲本就不佳，經此更是一落千丈，為九疆所恥笑。”
語罷，我雖是作詢問狀，心底已肯定至極：“這些都是你的手筆罷？”
雲杪不置可否，淡淡道：“還有呢？”
我接著他的話頭往下說：“還有冠神族的那場雨夜，應當也是你以秘法操控我折辱伏清，事後又抹去我的記憶——”
雲杪驀然打斷我，語氣莫名：“那夜的事，你想起多少？”
我如實相告：“只從伏清夢境窺得冰山一角，並不完全。”
“原來如此。”他沈默半晌，輕笑著嘆了聲，“這些便已是全部。多餘的，忘了就忘了罷。”
“……你怎還能笑得出來？”
“見你有了許多長進，我理應為你開懷，不是嗎？”雲杪輕振袖袍，露出半截雪白皓腕，長指微曲起，輕撫蓮紋面具邊緣，“與你所想相卻無多，惟有一件錯了。”
“哪件？”我問。
“伏夷並非是我手下。他當年與我結盟，不過是為得到伏泠。誰知伏泠寧死不屈，他也只得退而求其次，將轉世的昭華留在身側，以睹佳人相思面。”雲杪頓了頓，“伏清與伏泠，非但長相相似，性子也是如出一轍的難馴。時日長了，管教不成，遷怒自是難免。但依我看，伏夷已足夠克制。若非伏清不顧他教誨擅闖離火境之事，令他憶起當年種種。恐怕到死，他都不舍得真正與伏清翻臉。”
我捋順前因後果，諸般怒火湧上心頭。
沒想到重活一世，我竟還是事事受雲杪所制，被他隨意戲耍玩弄！
“離火極刑，惟冠神花心頭血可解。你謀劃離火境這出好戲，又事先將我投生於冠神族，假意助我成仙，剖心予我。這一切的一切，算的便是讓我與伏清相殘？你、你當真是蛇蠍心腸不假！”
“……”
雲杪露在面具外的那半張臉，似顯出一瞬的傷心神色，卻很快收整，換作淡淡笑意：“如何？我那好兄長已今非昔比。他傷害過你，利用過你，也總讓你難過，與我是一丘之貉。”
我冷聲道：“那又怎樣？”
“又怎樣？”他喃喃輕語，長指緊扣住面具邊緣，指節隱隱泛白，“你那時說你不是燭羅。那麽，作為少籜，你可以……最後再選一次。”
我本因他歹毒算計而怒不可遏，可他這聲少籜，竟如瓢潑冷水，將我拉回現實，滿腔怒火被當頭澆熄大半。
作為燭羅，我的確可以仗著勢，肆無忌憚的憎恨他、怨恨他、折辱他。但倘若作為少籜，卻是我承了他的恩、負了他的情。
於是，恨不能徹底，愛不能純粹。
所謂愛恨兩難，大抵便是如此。
雲杪上前一步，離我愈近。
蓮紋面具已被他擡起半角，露出其下光潔肌膚。他卻不知在猶豫什麽，快完全掀開的時候，竟又匆匆按回。
“你喜好美色，可我如今容貌已不比當年。”他睫羽低垂，指尖撚了縷霜發，“若再不耍些心眼，要怎樣與兄長相較？”
語氣雖仍是平淡無波，我卻從其中聽出了些仿徨之意。
相識這麽些年，早看慣他那副泰山崩於前不改色的鎮定神態，此時見他這般幾近小心翼翼的示弱討好，我竟會覺出不忍。
但我明白，我斷不可以心軟。
一旦打破底線，依他的性子，便定會打蛇隨棍上，逼迫我無休止的退讓。
我閉了閉眼，沈聲道：“你不必妄自菲薄，也不必非要向我討個答案。”
“若我非要呢？”
“……我的心念始終如一，言盡於此。”我終是在蒼闐面前，給雲杪留下幾分薄面。
他最擅讀我的心。
其實許多話根本不必開口，他也早就明了。
只是為何他執意要自取其辱？我卻是怎麽都想不通。當然，世事本就該如水中觀月，朦朧些……或許才是最好。
果不其然，雲杪神色並無意外。他靜靜看我，又逼近兩步，與我近至抵足。
此舉過分狎昵，我深覺不妥，正欲後退，卻被他扯住袖袍邊角。
“雲翳引你來此，便是想看你我翻臉成仇。你既已記起一切，記起我的好……和我的壞，那麽除卻此事，應當尚有一個心願未了罷？”
忽聞劍鳴清啼，由遠及近，攜著湛然青芒停在我面前。
“當年，我就是用這柄劍殺死雲覆玉。種種情債我已悉數還清，惟餘下這最後一樁。”
“動手罷。”他說。
劍尖寒芒微閃，似通靈人眼，默然無言地與我長久對視。
記憶登時回籠。
我記起這柄劍是如何沒入義父胸膛，雲杪又是如何牽著我的手將這柄劍緩緩拔出，還有……濺入唇舌的溫熱血液，那生了銹般的苦澀滋味。
無論過去多少年，這幕場景仍是我難以擺脫的夢魘。
我如困獸猶鬥，再想不到其他，腦海裏只充斥著一個聲音——殺了他！他是害你至此的罪魁禍首。惟有他死了，你才能夠真正得以解脫！
心念轉瞬已定，我突地揮手奪過劍柄，對準雲杪胸口刺去。
劍尖鋒利，根本無需如何使力，就能輕易穿透他胸口。
很快地，他就會和義父一樣站不穩身軀，倒頭栽進血泊。無論怎樣低泣哀求，也不會睜開眼，再對我笑上一笑。
劍身已沒入小半，胸前白衣被鮮血浸濡，慘烈萬分。
這是雲杪欠我的。
畢竟他誤我這麽多年，這麽多年……
我咬了咬牙，想狠下心繼續推進，卻發覺再難使出半分氣力。天人交戰幾番，我終是松開手，任長劍摔落在地。
哐啷——
這數千年來，我作為少籜而活，日日恪守本分，凡事以善為先。從未濫殺一人一獸，也不踐踏一花一植。
實不該在此處破戒。
想必若義父還在，也不會願意見我再造罪業。
況且，我要的從來都是堂堂正正地勝過雲杪。
並非刻意相讓，亦非趁人之危。
“到此為止。”我深吸口氣，平覆心緒，“無法手刃仇敵，以慰義父在天之靈，是我無能。可你予我的恩，我與你的仇，到了眼下這個地步，實在難以爭出對錯。既如此，這一道劍痕，便權當作了結。從今往後，縱逢死別，你我二人，也永遠不要再見。”
雲杪收劍於掌，目光落在帶血刃身，指腹輕緩摩挲過劍柄，聲音如霧飄渺：“這句話你已說過太多次，我記著了。”
我喉頭不住發緊，頓了頓，又道：“還有……昭華。他為我身受離火極刑，魂受轉世之苦——”
雲杪打斷我：“你想替他受刑？”
理應如此。我毫無遲疑：“這本就是我造下的罪業。”
“此番舉措，倒也是你所為。”雲杪隱去佩劍，對著我笑了笑，“他會無礙。以身替刑這等事，莫要再提。”
“無礙……又是何意？”
他卻不願多做解釋，只柔聲說：“那日你不信我能尋出兩全的法子，今日總該信我一回。我……”他垂下眼，又笑了笑，“我應當也是不比兄長差的。”
我沈默，藏在袖中的手不自覺攥緊，指甲深深嵌入肉裏。
但我知道，我還是不能心軟。
“最後一事。”我極輕地嘆了口氣，別開眼不去看他，“你的心，拿回去罷。”
雲杪語氣仍是溫和：“你內丹已毀去，沒有我的心，以後要如何自處？”
坦白說，我尚沒有長久的謀劃。
我只是不想再虧欠雲杪，與他無休無止地糾纏下去。
見我無言，他靜待片刻，終是不再強求：“便依你就是。”
我如釋重負，運氣逼出內丹，浮於半空。
——這顆內丹通透如凝脂，縈著水紋似的流光，或有連縷蒼翠綠意繚繞，美不勝收。
雲杪伸手接過，置於眼前來回打量，漸收起唇邊笑意。
“我說過，其他人傷不了我的心，只是因為那人是你，所以我才願意。”他將內丹圈入掌心，五指緊緊交握。
我覺察出異樣，才來得及喊了聲住手，就見那顆內丹已被靈力摧至齏粉，化作如紗似霧的綢緞，在空中搖曳翩舞。
驚鴻一現，覆又消散無蹤。
雲杪背過身，肩脊微微發顫，似在忍受極大的苦楚。
蒼闐想去扶他，卻被他擡手制止。
我張了張嘴，但不知該說些什麽。
過去許久，他堪堪穩住身形，語氣平靜淡然，辨不出絲毫情緒：“可你若不要，我也不會再給旁人。”
我按住靜無聲息的胸口，七情六欲一片空蕩，眼眶卻不可自抑地發熱發燙。
在這條點滿明燭的道路，他漸行漸遠，背影凝作這副荒唐畫卷上一道因手抖而暈染開的淺淡墨痕。
恍惚中，我憶起當年冠神族初見時的場景。
碩大花盞悄然綻放，點點流螢翩躚而起，仿若塵世間的璀璨星河。
周遭人影憧憧，俯身作拜，都在高聲恭迎新花君的到來，他卻誰也不看，只向我走來。
眸光如柳絮風輕，又似梨花雨細。
他那樣望著我，好像眼裏只能容得下我一人。
可我與他確實沒有緣分。
前世我醒悟的太遲，他動心的太晚。愛恨交織而過，歸於鏡花水月。
今生我投生冠神木，他化身冠神花。花與木相依相存，名曰伴生，卻是註定難以兩全。
兜兜轉轉兩世，結局沒有絲毫更改。
其實冥冥中早有註定。
望鄉橋的那個故事裏，雲望最終沒能等到雲鄉，而玄丹的月亮，也如雲鄉的誓言一般，是虛無飄渺、不可捉摸。
只能在某個長夜夢回，相見卿卿。
“雲杪。”我忽地喚住他。
他依言停下腳步，沒有回頭。
“昔年隨你同行琳瑯天闕，我就常常會想，那些翻湧的雲海，終年不止，究竟會飄向何處？”
“……”
“我那時想不明白，現在不知為何，卻有了答案。”
“……”
“無論它飄向何處，應當都是直往而前，永不回頭。”
193.
了結前塵後，我馬不停蹄地動身前往幹桑。此行目的不為其他，只為奪回本屬於阿笙的物事。
守衛領著我來到尋芳殿。
待說明來意，靜姝冷冷笑了聲，從首座拂袖起身。
她仍是那襲鮮艷紅衣，居高臨下地望著我，神態傲然：“我早說過，你若不來參加我的大婚，屬於阿笙的物事，我會悉數毀去，什麽都不留給你。怎麽，你這是要變卦？”
我既已記起前塵，大抵猜到靜姝為何會對大婚二字耿耿於懷。
下跪那事的確是我做法不妥，但我何錯之有？
當年若非她百般挑釁，屢屢出言侮辱妖界與鏡湖，幾次三番地觸及我底線。我顧及她女兒出身，怎可能以其人之道還治其人之身？
不過，念她獨斷脾性，即便意識到這點，也只會將過錯都推到我頭上。
沈吟片刻，我索性道：“你我全力較量一番如何？倘若我輸了，我自可認栽，當眾向你磕頭賠罪。但若你輸了……我什麽都不求，只要你將阿笙還給我。這筆買賣，是不是劃算的很？反正你也不在意——”
“恐怕你沒那個本事。”靜姝不欲再聽，出言打斷我。袖底滑落兩丈紅綾，以靈力凝作削鐵如泥的利刃，飛身向我攻來。
她果真恨我入骨，每招都襲向我的命門。如此看來，倒不似較量，反而是為一決生死。
我不曾小覷過她實力，亦是正色應對。所幸與戾氣融合，得以繼承當年殘餘修為。否則憑我現下這副軀殼，恐怕真要敗於她手。
雙刃交接，皆是全力以赴，層層光華激蕩，我與她被這陣沖勢所制，各退兩步。
我輕按胸口，雖覺體內氣血翻湧，仍可強作按捺。反觀靜姝，已是強弩之末，捂著胸口噴出一口血。
我乘勝追擊，急步向前，鋒利劍身擱在她脆弱頸部。
“你輸了。”
靜姝死死瞪視住我，雙眼血絲密布，美艷面容交織著憤怒與不甘。半晌，她微啟紅唇，聲如冰棱：“你們這些半妖，都是賤種，慣會搶別人的東西。”
我反問：“帝姬對半妖的成見怎麽如此之深？再者，我又何時搶過你的東西？若論起雲杪，我與他之間，也是帝姬橫插一足罷。”
她卻置若罔聞，自顧自地道：“我到底為何會比不過你們這些區區半妖？從小，幹桑就屬我血統純粹、穎悟絕倫。論才學、論品貌，那賤種有哪點能勝過我？竟讓父君花上這麽些心思，千方百計地庇佑，還辟出一方天地供其修煉。而我呢？他凡事都不向著我，甚至連多看我一眼都不願！可分明、分明我才是他親出！”
等等，靜姝口中的賤種，難道是……
她咬牙，語調陡然拔高：“你們——你們自己無甚本事，只知攀著高枝向上爬！你攀住雲哥哥，阿笙先攀住我父君，再攀住我。這些年來，你便是如此教她的罷？好，好啊。你給雲哥哥使的伎倆，她都使給我看，害得我變成現在這副鬼樣子。你們滿意了罷？滿意了罷！”
“阿笙與我一樣，只是想以真心換真心，其間不攙絲毫利益糾葛、諂媚討好之意，怎麽在帝姬眼裏卻反倒成了高攀？”我沈下聲，“看帝姬這般，大抵永遠不會知曉真心二字為何物。”
“真心？”靜姝嗤笑，“哪兒有什麽狗屁真心？你們一個個的，還不是說走就走，連頭也不回！”
見說不通道理，我幹脆噤聲，收劍環臂，冷眼欣賞她歇斯底裏的瘋癲模樣。
過去半晌，待她心緒平覆，我才悠悠開口：“倘若沒有開啟壺中天地，沒有見到阿笙，我絕不會如此輕易就放過你。可既然阿笙說……”
“說什麽？”
話再次被打斷，又聽靜姝語氣迫切，我倒有些詫然：“阿笙說什麽，帝姬也會在意嗎？”
靜姝沈默。
她頂著眼下淡淡烏青，胸膛劇烈起伏，神色幾度變換，忽然瘋了似的將我推開，一把拽下腰間隨身佩帶的荷包，用力向我砸過來。
“帶著你要的東西，滾！”
194.
白雲蒼狗，春秋幾度。
我沒有再回琳瑯天闕，單給雱辛傳書一封，便孤身在下界游歷。
九疆廣闊，風情人俗各異。
雖曾翻閱過博聞廣記，但寥寥幾排蠅頭小字，著實不能與親眼所見的壯闊相提並論。
我走走停停，每經過一座城鎮，便會歇腳半月，將種種趣聞記載在冊。許是拖此舉的福，我如今書法已有小成，不再歪斜難辯。
到時伏清出關，定會對我刮目相看。
期間，阿笙殘魂被女蘿修補圓滿。我考慮了很久，還是沒將她留在身邊，轉而為她尋了戶富貴人家托生。
——既褪去半妖軀殼，重獲新生，何必再讓前塵牽累她來世？我只需隱沒在暗處，做個默默無聞的過客，盡力護她平安喜樂就已足夠。
後來，我還撞見過靜姝兩次。
一次是在阿笙六歲那年。
乞巧節，她與爹娘夜游燈市。寶馬雕車，焰火紛紛。我望向水面漂浮的各色花燈，難得出了會神。
誰知這一個不留意，她便因貪玩而走散。
待我循著靈息趕去時，卻見靜姝正半蹲著身子，左手搖著撥浪鼓，右手攥著糖葫蘆，輕言細語地逗弄阿笙。
——沒想到這個喜怒無常的幹桑帝姬，竟也會流露出這般幾近溫柔的目光。
實在令我吃驚。
靜姝無意間與我視線相撞，怔了怔，神色有些不自然。她沒搭理我，只低聲對阿笙交代幾句，便起身匆匆離去。
我上前牽起阿笙的手，問她，方才那女子可對你做了什麽沒有？
阿笙唔了聲，說大姐姐人美心善，見我蹲在巷角哭，就從懷裏掏出許多稀奇古怪的玩意來逗我開心。有撥浪鼓，有糖葫蘆串，還有……還有這個！
她努了努下巴，我順著看去，才發現她懷裏揣了尊木雕——面容笑語盈盈，依稀可見當年的嬌憨模樣。
我閉了閉眼，按下這陣洶湧淚意，輕撫她頭旋：“你喜歡嗎？”
阿笙用力點頭：“不知為何，總有一種很懷念、很熟悉的感覺。無論是這個，那個大姐姐，或是你……”
她擡頭，瞳仁清亮透徹。
“哥哥，我們曾經見過嗎？”
我看她半晌，微微笑道：“不曾。”
“哦——”阿笙拉長尾音，“那現在便算是見過啦。我叫姜笙，就住在西街的姜府。平日裏，爹娘都喚我阿笙，從的是竹字。據說我出生那天，家裏後院早已枯死的孟宗竹林竟重新活了過來，哥哥你說稀奇不稀奇呀？唉……不小心又說了許多，娘知道定是又要念叨我了。對啦，哥哥還沒告訴我你的名字呢。”
我仍是笑著：“你我只是萍水相逢。姓名如何，知曉與否又有什麽所謂。”
阿笙如同被霜打的茄子，垂頭喪氣：“萍水相逢是什麽意思？我只是想知道哥哥的名字，怎麽也有這麽多奇奇怪怪的道理呢？可是，方才那姐姐就直接告訴了我她的名字呀。”
“靜姝？”
“不對不對，是月——”她猛地捂住嘴巴，聲音被掌心隔斷，顯得含混不清，“姐姐說這是我與她之間的秘密，所以我不能說的。”
——幹桑族人，真名不能隨便告知外人。除卻至親，便只能是心中認定，願與之共赴清都臺，攜手餘生的愛侶。
我垂下眼，忽然明白許多。
第二次見到靜姝，是在阿笙的大婚。
那日喜樂奏鳴，鞭炮聲不絕於耳，車馬依仗聲勢浩蕩。趁夜，我喬裝打扮混進賓客中，恰聽人喊道——
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻對拜。”
銀燭瓊筵，風暖華堂。
阿笙穿雲錦，披蓋頭，盈盈下拜。
我看著看著，只覺時光倒錯。
記憶裏她還是當年那個討糖吃的髫年小兒，怎麽不過眨眼，就已出落成如今這幅亭亭玉立的女兒姿態？
唉，我的阿笙，終究是長大了，不再需要我了。
好在她那夫君，模樣俊俏，也有幾分真才實學，算得上人中翹楚，定能接過我的擔子，護她餘生平安喜樂。
我得以功成身退，倒不覺釋然。抿一口酒，萬般滋味入喉。
是喜是悲？難分難辯。
本想喝個彩頭就悄無聲息地離去，然念及往後相見無期，我硬是坐到宴席尾聲，待滿座賓客盡散，才踉蹌著步伐邁過空蕩酒桌，向門外走去。
卻不料，竟與靜姝撞了個滿懷。
寒風蕭瑟，涼意浸體。
靜姝一襲單薄紅衣，好像不識得冷字為何物，在門前直挺站著，也不知站了多久。
我問她，來這裏作甚麽？
沈默很久，她才掀開抿得發白的唇瓣，面無表情地說，想來送份賀禮。
我故意刺她，你往後別出現在阿笙面前，就算是送了最好的一份賀禮。
本想著，依照靜姝這性子，定會惱羞成怒，冷笑著反唇相譏，與我有來有回地掰扯幾句，也好洩一洩我這滿腹難言郁氣。
誰知，靜姝只又靜寂半晌，輕輕頷首，道一句，確實如此。
沒等看清那所謂的賀禮，靜姝就已將其震作飛灰，漸松開五指，任碎末紛紛灑灑，下成早冬的第一場雪。
“少籜，我終於明白，他那時看著你，便該是我現在這般感受罷。”
明月如鉤，清光如瀑。
靜姝仰頭望去，睫羽尚掛著散落的銀屑，極輕地一顫，終是什麽都不剩。
後來有傳聞道，幹桑與琳瑯天闕聯姻，帝姬從此冠名帝後。性格使然，她不安於內務，常自請刺探監察此等事務，輔佐崔嵬君左右。
也有傳聞道，北渚真君退位，她順理成章地承襲幹桑，行事手段分外雷霆。幹桑在她手底，竟比昔日局勢還要強盛許多。
傳聞究竟有幾分真，幾分假，我不知曉。
我只知曉，這之後，我再也沒有見過她。
195.
浮玉山的湘夫人不太待見我，嚴辭喝令我不許上山驚擾伏清閉關。我只得退而求其次，在山腳處搭了間木屋，小日子過得很是清閑。
除卻栽花種草，便是給伏清寫信。
信自然送不到他手上，但總歸有日他會瞧見。到時伏清見我對他如此牽腸掛肚，想必心裏得樂開朵花。
今日該寫些什麽？我咬起筆桿，思索一陣。
有了，先說說雱辛罷。
清清，你走之後，雱辛請命接掌東極。初時舉步維艱，不過多虧你心細，留下那封書信提點她，而今她已能獨當一面，將那些不服女子的臣民管教的服服帖帖。
她從小就憧憬你，現下更是事事都刻意模仿你的作派，真不知這樣究竟是好是壞。
對了，前幾日，她還提了屜蓮花酥來尋我，詢問我你的近況。我……我只能叫她再等等，反正這麽多年都已等過來。
至於伏泠娘娘——
我去查了輪回譜。她命中再無仙緣，已轉世投生許多次了。這樣也好，琳瑯天闕太高太遠，不會是我的歸宿，也不會是她的。況且，往日沒有的，她如今都已得到，你我理應為她開懷。
還有株昭。
許是我最近廚藝見長，它鼻子靈光，嗅見香味便要摸去竈房，有多少吃多少，吃完就倒頭大睡，也不曉得動彈一下。罵不聽、打不得，我也不知要如何對付它。
好清清，你再不回來管束管束它，恐怕它胖得連怎麽飛起來都快要忘記。
拐彎抹角地寫了許多不相幹的事，輪到該談起自身現況的時候，我卻不禁頓住，再難下筆。
雱辛、伏泠、株昭……他們都過得很好，惟有我過得很差。
即便再如何刻意掩飾，字句行間，也難免會顯露些許端倪。
到時讓伏清揪心，我又舍不得。
索性收起紙硯，走進院落，尋了把搖晃木椅坐下。
數年前栽下的垂絲海棠已拔地而起，漸為茁壯，枝條撐開一片茂盛林蔭，遮蔽烈日驕陽。
我躲在陰翳中，想著往事，覺出些困乏，便就這樣闔眼睡去。
夢中是灼灼棠花林，被風吹落似雪的花雨。
我分花拂柳，漫無目的地向前走去，越行便越覺此番場景分外眼熟。等瞧見棠花林末端的那個白色身影，我終於頓悟——這正是當年臨去幹桑族的前一個夜晚，我做過的那場莫名其妙的夢。
卻又有些許不同。
這人的面容身姿不再被雲海霧氣所籠罩，我與他之間也不再隔著難以逾越的無形屏障。
我停在他跟前，目光巨
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191.
《圓覺經》雲，“一切世界始終、生滅、前後、有無、聚散、起止，念念相續，循環往覆，種種取舍，皆是輪回。”
念念相續，循環往覆。
種種取舍，皆是輪回。
192.
我隨之闔眼，平覆翻湧思緒。
方才從這縷附身於蒼闐軀殼的執念，我終是得以窺見那段被我所遺忘的前塵往事。
情至深、恨之切時，甚至能與燭羅五感相織、七情相連。仿佛經由此般因緣際會，將本已蒙灰無數的畫卷徐徐展開，擡袖拭落塵埃，露出原先真貌。
——我便是燭羅，燭羅便是我。
可……斯人已逝，前塵已矣，實在不該如這般倒錯今生，攪亂輪回。
然而再睜眼時，見到那張開手，意欲接住高處神明的孑然身影；聽到那嘶啞難辯，只知憑借本能不斷重覆的說辭。
我的堅持頃刻蕩然無存、潰不成軍，上前將他摟入懷裏。
“這麽多年來……”我輕拍他後背三下，“辛苦你了。”
這心尖最後一點清明，終不負所托，化作堅硬盔甲，在離火境苦苦守候昭華五千年之久。
“應當很累了罷？”我扯動嘴角，“往後的一切，就交給我。”
他僵硬扭過頭，灼熱吐息噴灑在我耳後，喉嚨如破風般嗬然作響，卻是語不成句。
我想，並非是他不願與我交流，而是這麽些年來……除卻昭華二字，他已不再記得其它。
可我仍知道他想說什麽。
松開懷抱，稍稍後退，我神色鄭重：“放心。我會連同你的那份，竭盡全力地待昭華好，不再讓他受半分委屈。”
他點點頭，又搖搖頭，目光似是極難過。
我牽起他的手，擡至眼前。五指穿過他指節縫隙，緩緩相扣，緊密交纏。
“我不會毀去你，也不會再否定你。你是惡念化身，我是善念化身，便如曾經的仙骨與妖骨，本應互相制衡，融於一體，才算得圓滿。”
他閉起眼，還是搖頭。
“你怕我再步入前世後塵？”我楞住，忽而微笑，“不會的，這次我定有把握守住本心。你就是我，我就是你。你怎麽連自己說的話都信不過？”
他沈默下來。
“半妖命格是天賜，亦是天罰。逃避無用，不若坦然接受。如此以來，執念不覆，心魔無門，本心自當得以固牢，斷不會再步入前世後塵。”
只可惜，活了兩世之久，我竟才想通這個道理。
見他被我說動，已是無言默許。我便傾身向前，與他額頭相抵。
戾氣自交貼之處四竄入內府。
初時勢頭強勁，在體內橫沖直撞，後經由我耐心安撫，化作無數殷紅光點，與我悉數融合。
執念消散，蒼闐不必再受其驅使，慢慢回轉清明神智。
那雙長目睜開，露出茫然眸光，待瞧見我時，又染上些許訝異。
“好久不見。”我從容退後，與蒼闐拉開距離。
他沒立刻接話，看我半晌，意有所指道：“是你。”
“是我。”
竹羅是我，燭羅是我，少籜也是我。
一直都是我。
“當年我護主心切，一擊重創你魂體。若非如此，縱使內丹無存，你亦可早日轉世，不會只餘一縷殘魂游蕩於茫茫天地，最終被投入女蘿千年，方得以修補完全。”
蒼闐翻過手心搭在左肩，俯身向我行禮，久久不起。
“是我鑄成大錯。”
我扶了他一把，道：“你既已與雲杪結契，自然要護他周全。各為其主罷了，談何對錯之分？”
他沈默半晌，卻搖頭：“其實不全然如此。但許多話，輾轉至今，已無說出口的必要。”
“不錯。”我深以為然，“多餘的話就免了。我如今既已記起所有，斷不能容許離火境困住妖界子民與昭華軀殼。我要以我自己，來換取他們的自由。若你不允，我會不惜一切代價為之。蒼闐，你能明白嗎？”
蒼闐仍是搖頭。
我神色微凝，正欲訴諸武力，卻聽他道：“早在五千年前，離火境就已不覆存在，自然也沒有所謂的受刑妖族。”
我頓住動作：“不存在？”
“燭羅……不，主人應是為你取字為籜了罷？落籜成竹，他當年是這般說的。”
蒼闐徐徐收握五指，周遭景象便登時化作斷壁殘垣。待五指松開，此處又恢覆原先的石室擺設，道旁明燭萬千，熠熠生輝。
“我請命來此，不惜以修為苦心維持幻境多年，僅是為給六界與天道一個交代，堵住這悠悠眾口。”
我聽得怔忪，好半天才尋回自己聲音：“雲杪當年還說了什麽？”
蒼闐道：“主人既然從未告知於你，便是不願被你所知曉。那麽他究竟說了什麽，又或為你做了什麽，都已不再重要。”
不再重要？
……確實已不再重要。
無論是玄丹難以圓滿的月輪、望鄉橋上相偎走過的人影、清都臺被黑霧吞噬的窺青羽、琳瑯天闕一戰碎裂無存的幹青珠，都隨著歲月的橫流，被我悉數拋諸於身後。
昨日之日不可留。
我沒有止步不前，昭華亦然。
卻不知為何，我想起十年前的那場冬雪。在冠神族，雲杪居處。隔著一道青竹屏風，他對我說：“你走之後，在琳瑯天闕上，整整三千年，我都未曾闔過眼。”
有屏風為障，我看不清他是何神色，只覺得那日海玉明珠的微光格外的亮，仿佛碎成千千萬萬粒光點，正如今日一般。
我還在恍然出神，卻聽得耳邊傳來一聲：“主人。”
主人？我暗道不妙，手背胡亂地在臉上抹了把淚，連忙循聲望去。
燭光交映，石室亮如白晝，直將那身無塵白衣襯得愈發晃眼，根根發絲剔透如晶瑩霜雪。
我卻只看向他額間——那是一顆滿布裂痕的幹青珠，就好像是被人摔碎後，又勉強拼湊回來。
可惜覆水難收。
我意圖想揣測雲杪此刻想法，卻被他右臉那副蓮紋面具給打消了念頭。
他微微頷首，便算是回應蒼闐的禮，而後停步在我三步開外，神色莫測，只長久地凝視著我，並不言語。
他沈默，我亦沈默。
雲杪與我的關系，實在錯綜覆雜，難以厘清。曾是主仆，是愛侶，是仇敵，是伴生。紛紛擾擾幾多年，最終背道而馳，殊途陌路。
因此，寒暄太過熟稔，客套又顯生疏。
不如什麽都不要說來得好。
最後反倒是雲杪先沈不住氣。他極輕地擡起唇角，便算是笑了笑：“我還以為，這時候你總該有話要與我說。”
我沈吟片刻，卻是道：“昭華魂體轉世，投生為東極鹹陰伏夷膝下長子，取名伏清。我知伏夷是你的手下，自然會聽命於你，對伏清百般折辱，不令其快活。後來，便是東極大典那場變故。伏清幼弟為妖族所虜，喪命離火境，雱辛也因此染疾。三人入境，一死一傷，惟伏清安然無恙。他名聲本就不佳，經此更是一落千丈，為九疆所恥笑。”
語罷，我雖是作詢問狀，心底已肯定至極：“這些都是你的手筆罷？”
雲杪不置可否，淡淡道：“還有呢？”
我接著他的話頭往下說：“還有冠神族的那場雨夜，應當也是你以秘法操控我折辱伏清，事後又抹去我的記憶——”
雲杪驀然打斷我，語氣莫名：“那夜的事，你想起多少？”
我如實相告：“只從伏清夢境窺得冰山一角，並不完全。”
“原來如此。”他沈默半晌，輕笑著嘆了聲，“這些便已是全部。多餘的，忘了就忘了罷。”
“……你怎還能笑得出來？”
“見你有了許多長進，我理應為你開懷，不是嗎？”雲杪輕振袖袍，露出半截雪白皓腕，長指微曲起，輕撫蓮紋面具邊緣，“與你所想相卻無多，惟有一件錯了。”
“哪件？”我問。
“伏夷並非是我手下。他當年與我結盟，不過是為得到伏泠。誰知伏泠寧死不屈，他也只得退而求其次，將轉世的昭華留在身側，以睹佳人相思面。”雲杪頓了頓，“伏清與伏泠，非但長相相似，性子也是如出一轍的難馴。時日長了，管教不成，遷怒自是難免。但依我看，伏夷已足夠克制。若非伏清不顧他教誨擅闖離火境之事，令他憶起當年種種。恐怕到死，他都不舍得真正與伏清翻臉。”
我捋順前因後果，諸般怒火湧上心頭。
沒想到重活一世，我竟還是事事受雲杪所制，被他隨意戲耍玩弄！
“離火極刑，惟冠神花心頭血可解。你謀劃離火境這出好戲，又事先將我投生於冠神族，假意助我成仙，剖心予我。這一切的一切，算的便是讓我與伏清相殘？你、你當真是蛇蠍心腸不假！”
“……”
雲杪露在面具外的那半張臉，似顯出一瞬的傷心神色，卻很快收整，換作淡淡笑意：“如何？我那好兄長已今非昔比。他傷害過你，利用過你，也總讓你難過，與我是一丘之貉。”
我冷聲道：“那又怎樣？”
“又怎樣？”他喃喃輕語，長指緊扣住面具邊緣，指節隱隱泛白，“你那時說你不是燭羅。那麽，作為少籜，你可以……最後再選一次。”
我本因他歹毒算計而怒不可遏，可他這聲少籜，竟如瓢潑冷水，將我拉回現實，滿腔怒火被當頭澆熄大半。
作為燭羅，我的確可以仗著勢，肆無忌憚的憎恨他、怨恨他、折辱他。但倘若作為少籜，卻是我承了他的恩、負了他的情。
於是，恨不能徹底，愛不能純粹。
所謂愛恨兩難，大抵便是如此。
雲杪上前一步，離我愈近。
蓮紋面具已被他擡起半角，露出其下光潔肌膚。他卻不知在猶豫什麽，快完全掀開的時候，竟又匆匆按回。
“你喜好美色，可我如今容貌已不比當年。”他睫羽低垂，指尖撚了縷霜發，“若再不耍些心眼，要怎樣與兄長相較？”
語氣雖仍是平淡無波，我卻從其中聽出了些仿徨之意。
相識這麽些年，早看慣他那副泰山崩於前不改色的鎮定神態，此時見他這般幾近小心翼翼的示弱討好，我竟會覺出不忍。
但我明白，我斷不可以心軟。
一旦打破底線，依他的性子，便定會打蛇隨棍上，逼迫我無休止的退讓。
我閉了閉眼，沈聲道：“你不必妄自菲薄，也不必非要向我討個答案。”
“若我非要呢？”
“……我的心念始終如一，言盡於此。”我終是在蒼闐面前，給雲杪留下幾分薄面。
他最擅讀我的心。
其實許多話根本不必開口，他也早就明了。
只是為何他執意要自取其辱？我卻是怎麽都想不通。當然，世事本就該如水中觀月，朦朧些……或許才是最好。
果不其然，雲杪神色並無意外。他靜靜看我，又逼近兩步，與我近至抵足。
此舉過分狎昵，我深覺不妥，正欲後退，卻被他扯住袖袍邊角。
“雲翳引你來此，便是想看你我翻臉成仇。你既已記起一切，記起我的好……和我的壞，那麽除卻此事，應當尚有一個心願未了罷？”
忽聞劍鳴清啼，由遠及近，攜著湛然青芒停在我面前。
“當年，我就是用這柄劍殺死雲覆玉。種種情債我已悉數還清，惟餘下這最後一樁。”
“動手罷。”他說。
劍尖寒芒微閃，似通靈人眼，默然無言地與我長久對視。
記憶登時回籠。
我記起這柄劍是如何沒入義父胸膛，雲杪又是如何牽著我的手將這柄劍緩緩拔出，還有……濺入唇舌的溫熱血液，那生了銹般的苦澀滋味。
無論過去多少年，這幕場景仍是我難以擺脫的夢魘。
我如困獸猶鬥，再想不到其他，腦海裏只充斥著一個聲音——殺了他！他是害你至此的罪魁禍首。惟有他死了，你才能夠真正得以解脫！
心念轉瞬已定，我突地揮手奪過劍柄，對準雲杪胸口刺去。
劍尖鋒利，根本無需如何使力，就能輕易穿透他胸口。
很快地，他就會和義父一樣站不穩身軀，倒頭栽進血泊。無論怎樣低泣哀求，也不會睜開眼，再對我笑上一笑。
劍身已沒入小半，胸前白衣被鮮血浸濡，慘烈萬分。
這是雲杪欠我的。
畢竟他誤我這麽多年，這麽多年……
我咬了咬牙，想狠下心繼續推進，卻發覺再難使出半分氣力。天人交戰幾番，我終是松開手，任長劍摔落在地。
哐啷——
這數千年來，我作為少籜而活，日日恪守本分，凡事以善為先。從未濫殺一人一獸，也不踐踏一花一植。
實不該在此處破戒。
想必若義父還在，也不會願意見我再造罪業。
況且，我要的從來都是堂堂正正地勝過雲杪。
並非刻意相讓，亦非趁人之危。
“到此為止。”我深吸口氣，平覆心緒，“無法手刃仇敵，以慰義父在天之靈，是我無能。可你予我的恩，我與你的仇，到了眼下這個地步，實在難以爭出對錯。既如此，這一道劍痕，便權當作了結。從今往後，縱逢死別，你我二人，也永遠不要再見。”
雲杪收劍於掌，目光落在帶血刃身，指腹輕緩摩挲過劍柄，聲音如霧飄渺：“這句話你已說過太多次，我記著了。”
我喉頭不住發緊，頓了頓，又道：“還有……昭華。他為我身受離火極刑，魂受轉世之苦——”
雲杪打斷我：“你想替他受刑？”
理應如此。我毫無遲疑：“這本就是我造下的罪業。”
“此番舉措，倒也是你所為。”雲杪隱去佩劍，對著我笑了笑，“他會無礙。以身替刑這等事，莫要再提。”
“無礙……又是何意？”
他卻不願多做解釋，只柔聲說：“那日你不信我能尋出兩全的法子，今日總該信我一回。我……”他垂下眼，又笑了笑，“我應當也是不比兄長差的。”
我沈默，藏在袖中的手不自覺攥緊，指甲深深嵌入肉裏。
但我知道，我還是不能心軟。
“最後一事。”我極輕地嘆了口氣，別開眼不去看他，“你的心，拿回去罷。”
雲杪語氣仍是溫和：“你內丹已毀去，沒有我的心，以後要如何自處？”
坦白說，我尚沒有長久的謀劃。
我只是不想再虧欠雲杪，與他無休無止地糾纏下去。
見我無言，他靜待片刻，終是不再強求：“便依你就是。”
我如釋重負，運氣逼出內丹，浮於半空。
——這顆內丹通透如凝脂，縈著水紋似的流光，或有連縷蒼翠綠意繚繞，美不勝收。
雲杪伸手接過，置於眼前來回打量，漸收起唇邊笑意。
“我說過，其他人傷不了我的心，只是因為那人是你，所以我才願意。”他將內丹圈入掌心，五指緊緊交握。
我覺察出異樣，才來得及喊了聲住手，就見那顆內丹已被靈力摧至齏粉，化作如紗似霧的綢緞，在空中搖曳翩舞。
驚鴻一現，覆又消散無蹤。
雲杪背過身，肩脊微微發顫，似在忍受極大的苦楚。
蒼闐想去扶他，卻被他擡手制止。
我張了張嘴，但不知該說些什麽。
過去許久，他堪堪穩住身形，語氣平靜淡然，辨不出絲毫情緒：“可你若不要，我也不會再給旁人。”
我按住靜無聲息的胸口，七情六欲一片空蕩，眼眶卻不可自抑地發熱發燙。
在這條點滿明燭的道路，他漸行漸遠，背影凝作這副荒唐畫卷上一道因手抖而暈染開的淺淡墨痕。
恍惚中，我憶起當年冠神族初見時的場景。
碩大花盞悄然綻放，點點流螢翩躚而起，仿若塵世間的璀璨星河。
周遭人影憧憧，俯身作拜，都在高聲恭迎新花君的到來，他卻誰也不看，只向我走來。
眸光如柳絮風輕，又似梨花雨細。
他那樣望著我，好像眼裏只能容得下我一人。
可我與他確實沒有緣分。
前世我醒悟的太遲，他動心的太晚。愛恨交織而過，歸於鏡花水月。
今生我投生冠神木，他化身冠神花。花與木相依相存，名曰伴生，卻是註定難以兩全。
兜兜轉轉兩世，結局沒有絲毫更改。
其實冥冥中早有註定。
望鄉橋的那個故事裏，雲望最終沒能等到雲鄉，而玄丹的月亮，也如雲鄉的誓言一般，是虛無飄渺、不可捉摸。
只能在某個長夜夢回，相見卿卿。
“雲杪。”我忽地喚住他。
他依言停下腳步，沒有回頭。
“昔年隨你同行琳瑯天闕，我就常常會想，那些翻湧的雲海，終年不止，究竟會飄向何處？”
“……”
“我那時想不明白，現在不知為何，卻有了答案。”
“……”
“無論它飄向何處，應當都是直往而前，永不回頭。”
193.
了結前塵後，我馬不停蹄地動身前往幹桑。此行目的不為其他，只為奪回本屬於阿笙的物事。
守衛領著我來到尋芳殿。
待說明來意，靜姝冷冷笑了聲，從首座拂袖起身。
她仍是那襲鮮艷紅衣，居高臨下地望著我，神態傲然：“我早說過，你若不來參加我的大婚，屬於阿笙的物事，我會悉數毀去，什麽都不留給你。怎麽，你這是要變卦？”
我既已記起前塵，大抵猜到靜姝為何會對大婚二字耿耿於懷。
下跪那事的確是我做法不妥，但我何錯之有？
當年若非她百般挑釁，屢屢出言侮辱妖界與鏡湖，幾次三番地觸及我底線。我顧及她女兒出身，怎可能以其人之道還治其人之身？
不過，念她獨斷脾性，即便意識到這點，也只會將過錯都推到我頭上。
沈吟片刻，我索性道：“你我全力較量一番如何？倘若我輸了，我自可認栽，當眾向你磕頭賠罪。但若你輸了……我什麽都不求，只要你將阿笙還給我。這筆買賣，是不是劃算的很？反正你也不在意——”
“恐怕你沒那個本事。”靜姝不欲再聽，出言打斷我。袖底滑落兩丈紅綾，以靈力凝作削鐵如泥的利刃，飛身向我攻來。
她果真恨我入骨，每招都襲向我的命門。如此看來，倒不似較量，反而是為一決生死。
我不曾小覷過她實力，亦是正色應對。所幸與戾氣融合，得以繼承當年殘餘修為。否則憑我現下這副軀殼，恐怕真要敗於她手。
雙刃交接，皆是全力以赴，層層光華激蕩，我與她被這陣沖勢所制，各退兩步。
我輕按胸口，雖覺體內氣血翻湧，仍可強作按捺。反觀靜姝，已是強弩之末，捂著胸口噴出一口血。
我乘勝追擊，急步向前，鋒利劍身擱在她脆弱頸部。
“你輸了。”
靜姝死死瞪視住我，雙眼血絲密布，美艷面容交織著憤怒與不甘。半晌，她微啟紅唇，聲如冰棱：“你們這些半妖，都是賤種，慣會搶別人的東西。”
我反問：“帝姬對半妖的成見怎麽如此之深？再者，我又何時搶過你的東西？若論起雲杪，我與他之間，也是帝姬橫插一足罷。”
她卻置若罔聞，自顧自地道：“我到底為何會比不過你們這些區區半妖？從小，幹桑就屬我血統純粹、穎悟絕倫。論才學、論品貌，那賤種有哪點能勝過我？竟讓父君花上這麽些心思，千方百計地庇佑，還辟出一方天地供其修煉。而我呢？他凡事都不向著我，甚至連多看我一眼都不願！可分明、分明我才是他親出！”
等等，靜姝口中的賤種，難道是……
她咬牙，語調陡然拔高：“你們——你們自己無甚本事，只知攀著高枝向上爬！你攀住雲哥哥，阿笙先攀住我父君，再攀住我。這些年來，你便是如此教她的罷？好，好啊。你給雲哥哥使的伎倆，她都使給我看，害得我變成現在這副鬼樣子。你們滿意了罷？滿意了罷！”
“阿笙與我一樣，只是想以真心換真心，其間不攙絲毫利益糾葛、諂媚討好之意，怎麽在帝姬眼裏卻反倒成了高攀？”我沈下聲，“看帝姬這般，大抵永遠不會知曉真心二字為何物。”
“真心？”靜姝嗤笑，“哪兒有什麽狗屁真心？你們一個個的，還不是說走就走，連頭也不回！”
見說不通道理，我幹脆噤聲，收劍環臂，冷眼欣賞她歇斯底裏的瘋癲模樣。
過去半晌，待她心緒平覆，我才悠悠開口：“倘若沒有開啟壺中天地，沒有見到阿笙，我絕不會如此輕易就放過你。可既然阿笙說……”
“說什麽？”
話再次被打斷，又聽靜姝語氣迫切，我倒有些詫然：“阿笙說什麽，帝姬也會在意嗎？”
靜姝沈默。
她頂著眼下淡淡烏青，胸膛劇烈起伏，神色幾度變換，忽然瘋了似的將我推開，一把拽下腰間隨身佩帶的荷包，用力向我砸過來。
“帶著你要的東西，滾！”
194.
白雲蒼狗，春秋幾度。
我沒有再回琳瑯天闕，單給雱辛傳書一封，便孤身在下界游歷。
九疆廣闊，風情人俗各異。
雖曾翻閱過博聞廣記，但寥寥幾排蠅頭小字，著實不能與親眼所見的壯闊相提並論。
我走走停停，每經過一座城鎮，便會歇腳半月，將種種趣聞記載在冊。許是拖此舉的福，我如今書法已有小成，不再歪斜難辯。
到時伏清出關，定會對我刮目相看。
期間，阿笙殘魂被女蘿修補圓滿。我考慮了很久，還是沒將她留在身邊，轉而為她尋了戶富貴人家托生。
——既褪去半妖軀殼，重獲新生，何必再讓前塵牽累她來世？我只需隱沒在暗處，做個默默無聞的過客，盡力護她平安喜樂就已足夠。
後來，我還撞見過靜姝兩次。
一次是在阿笙六歲那年。
乞巧節，她與爹娘夜游燈市。寶馬雕車，焰火紛紛。我望向水面漂浮的各色花燈，難得出了會神。
誰知這一個不留意，她便因貪玩而走散。
待我循著靈息趕去時，卻見靜姝正半蹲著身子，左手搖著撥浪鼓，右手攥著糖葫蘆，輕言細語地逗弄阿笙。
——沒想到這個喜怒無常的幹桑帝姬，竟也會流露出這般幾近溫柔的目光。
實在令我吃驚。
靜姝無意間與我視線相撞，怔了怔，神色有些不自然。她沒搭理我，只低聲對阿笙交代幾句，便起身匆匆離去。
我上前牽起阿笙的手，問她，方才那女子可對你做了什麽沒有？
阿笙唔了聲，說大姐姐人美心善，見我蹲在巷角哭，就從懷裏掏出許多稀奇古怪的玩意來逗我開心。有撥浪鼓，有糖葫蘆串，還有……還有這個！
她努了努下巴，我順著看去，才發現她懷裏揣了尊木雕——面容笑語盈盈，依稀可見當年的嬌憨模樣。
我閉了閉眼，按下這陣洶湧淚意，輕撫她頭旋：“你喜歡嗎？”
阿笙用力點頭：“不知為何，總有一種很懷念、很熟悉的感覺。無論是這個，那個大姐姐，或是你……”
她擡頭，瞳仁清亮透徹。
“哥哥，我們曾經見過嗎？”
我看她半晌，微微笑道：“不曾。”
“哦——”阿笙拉長尾音，“那現在便算是見過啦。我叫姜笙，就住在西街的姜府。平日裏，爹娘都喚我阿笙，從的是竹字。據說我出生那天，家裏後院早已枯死的孟宗竹林竟重新活了過來，哥哥你說稀奇不稀奇呀？唉……不小心又說了許多，娘知道定是又要念叨我了。對啦，哥哥還沒告訴我你的名字呢。”
我仍是笑著：“你我只是萍水相逢。姓名如何，知曉與否又有什麽所謂。”
阿笙如同被霜打的茄子，垂頭喪氣：“萍水相逢是什麽意思？我只是想知道哥哥的名字，怎麽也有這麽多奇奇怪怪的道理呢？可是，方才那姐姐就直接告訴了我她的名字呀。”
“靜姝？”
“不對不對，是月——”她猛地捂住嘴巴，聲音被掌心隔斷，顯得含混不清，“姐姐說這是我與她之間的秘密，所以我不能說的。”
——幹桑族人，真名不能隨便告知外人。除卻至親，便只能是心中認定，願與之共赴清都臺，攜手餘生的愛侶。
我垂下眼，忽然明白許多。
第二次見到靜姝，是在阿笙的大婚。
那日喜樂奏鳴，鞭炮聲不絕於耳，車馬依仗聲勢浩蕩。趁夜，我喬裝打扮混進賓客中，恰聽人喊道——
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻對拜。”
銀燭瓊筵，風暖華堂。
阿笙穿雲錦，披蓋頭，盈盈下拜。
我看著看著，只覺時光倒錯。
記憶裏她還是當年那個討糖吃的髫年小兒，怎麽不過眨眼，就已出落成如今這幅亭亭玉立的女兒姿態？
唉，我的阿笙，終究是長大了，不再需要我了。
好在她那夫君，模樣俊俏，也有幾分真才實學，算得上人中翹楚，定能接過我的擔子，護她餘生平安喜樂。
我得以功成身退，倒不覺釋然。抿一口酒，萬般滋味入喉。
是喜是悲？難分難辯。
本想喝個彩頭就悄無聲息地離去，然念及往後相見無期，我硬是坐到宴席尾聲，待滿座賓客盡散，才踉蹌著步伐邁過空蕩酒桌，向門外走去。
卻不料，竟與靜姝撞了個滿懷。
寒風蕭瑟，涼意浸體。
靜姝一襲單薄紅衣，好像不識得冷字為何物，在門前直挺站著，也不知站了多久。
我問她，來這裏作甚麽？
沈默很久，她才掀開抿得發白的唇瓣，面無表情地說，想來送份賀禮。
我故意刺她，你往後別出現在阿笙面前，就算是送了最好的一份賀禮。
本想著，依照靜姝這性子，定會惱羞成怒，冷笑著反唇相譏，與我有來有回地掰扯幾句，也好洩一洩我這滿腹難言郁氣。
誰知，靜姝只又靜寂半晌，輕輕頷首，道一句，確實如此。
沒等看清那所謂的賀禮，靜姝就已將其震作飛灰，漸松開五指，任碎末紛紛灑灑，下成早冬的第一場雪。
“少籜，我終於明白，他那時看著你，便該是我現在這般感受罷。”
明月如鉤，清光如瀑。
靜姝仰頭望去，睫羽尚掛著散落的銀屑，極輕地一顫，終是什麽都不剩。
後來有傳聞道，幹桑與琳瑯天闕聯姻，帝姬從此冠名帝後。性格使然，她不安於內務，常自請刺探監察此等事務，輔佐崔嵬君左右。
也有傳聞道，北渚真君退位，她順理成章地承襲幹桑，行事手段分外雷霆。幹桑在她手底，竟比昔日局勢還要強盛許多。
傳聞究竟有幾分真，幾分假，我不知曉。
我只知曉，這之後，我再也沒有見過她。
195.
浮玉山的湘夫人不太待見我，嚴辭喝令我不許上山驚擾伏清閉關。我只得退而求其次，在山腳處搭了間木屋，小日子過得很是清閑。
除卻栽花種草，便是給伏清寫信。
信自然送不到他手上，但總歸有日他會瞧見。到時伏清見我對他如此牽腸掛肚，想必心裏得樂開朵花。
今日該寫些什麽？我咬起筆桿，思索一陣。
有了，先說說雱辛罷。
清清，你走之後，雱辛請命接掌東極。初時舉步維艱，不過多虧你心細，留下那封書信提點她，而今她已能獨當一面，將那些不服女子的臣民管教的服服帖帖。
她從小就憧憬你，現下更是事事都刻意模仿你的作派，真不知這樣究竟是好是壞。
對了，前幾日，她還提了屜蓮花酥來尋我，詢問我你的近況。我……我只能叫她再等等，反正這麽多年都已等過來。
至於伏泠娘娘——
我去查了輪回譜。她命中再無仙緣，已轉世投生許多次了。這樣也好，琳瑯天闕太高太遠，不會是我的歸宿，也不會是她的。況且，往日沒有的，她如今都已得到，你我理應為她開懷。
還有株昭。
許是我最近廚藝見長，它鼻子靈光，嗅見香味便要摸去竈房，有多少吃多少，吃完就倒頭大睡，也不曉得動彈一下。罵不聽、打不得，我也不知要如何對付它。
好清清，你再不回來管束管束它，恐怕它胖得連怎麽飛起來都快要忘記。
拐彎抹角地寫了許多不相幹的事，輪到該談起自身現況的時候，我卻不禁頓住，再難下筆。
雱辛、伏泠、株昭……他們都過得很好，惟有我過得很差。
即便再如何刻意掩飾，字句行間，也難免會顯露些許端倪。
到時讓伏清揪心，我又舍不得。
索性收起紙硯，走進院落，尋了把搖晃木椅坐下。
數年前栽下的垂絲海棠已拔地而起，漸為茁壯，枝條撐開一片茂盛林蔭，遮蔽烈日驕陽。
我躲在陰翳中，想著往事，覺出些困乏，便就這樣闔眼睡去。
夢中是灼灼棠花林，被風吹落似雪的花雨。
我分花拂柳，漫無目的地向前走去，越行便越覺此番場景分外眼熟。等瞧見棠花林末端的那個白色身影，我終於頓悟——這正是當年臨去幹桑族的前一個夜晚，我做過的那場莫名其妙的夢。
卻又有些許不同。
這人的面容身姿不再被雲海霧氣所籠罩，我與他之間也不再隔著難以逾越的無形屏障。
我停在他跟前，目光巨
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