從去年游玩回來後，老馬的狀態一直不大好，病怏怏的沒有精神，日漸消瘦。這日更是倒在了小院門前，只剩偶爾打個響鼻。

出門去上學堂的念兒見了，嚇了一跳，趕緊喚來師父瞧瞧。

二人原是給老馬搭了一個簡易的馬廄，在院子後頭。可這老馬生性喜歡自由，平日裏在這山頭四處閑逛，倒不常回馬廄。黎昕需要用它，擡手吹了口哨，它就動作麻利地回來了。

黎昕蹲下查看老馬，那瘦骨嶙峋的模樣倒也真似耄耋垂暮。

片刻，黎昕起身，對著念兒笑道：“無妨，相思病。”

念兒又是一驚，它個日薄西山的老馬，怎地也害這種風華正茂的病？不過師父如是說，定有他的道理，且安了心下山去。

再回來時，老馬已被挪去了院後的馬廄。念兒取了書包遞給自家師父，先去看了老馬。

黎昕買這老馬時，它已過了青壯的使役年紀，大抵是想免它被人屠宰的命運，數十好馬裏，獨獨挑了它。

老馬倒也乖覺，伴著師徒二人的時光裏溫順聽話，任勞任怨。

此刻四肢伸直了，側躺在了馬廄裏，見著小主人來瞧它，半瞇了眼睛，晃了晃耳朵。

念兒瞧它可憐，去火房取了新鮮的玉米棒子餵它，平日裏，老馬最是喜歡這種甜食。不住的伸手撫摸它的鬢毛，很是心疼。

夜晚，師徒二人擠坐於小榻一端乘涼，一旁的梨樹已經長得十分高大，掛著幾個沈甸甸的果子。今年是梨樹第一次真正意義上的結果，不似前一年的酸澀窖梨。

黎昕取了蒲扇為念兒驅趕蚊蟲，漫不經心的扇著風。

“師父，老馬怎就得了相思病？”念兒已經十三，大體能夠理解這三個字的含義。

黎昕笑笑，“它心不在這裏，身體卻被圈在了這雲山，可不就害了相思？”

師父這話說得模糊，念兒不得要領，再問：“是老馬看上哪家母馬了？”一臉詫異的望向他，“它想尋一個伴？”

惹來黎昕一陣低笑，摟了念兒肩膀搖頭道：“它喜歡自由。”

去年師徒二人歷時兩月有餘，從潭州境內出發，橫跨冀州，到了並州東部廣闊的大草原。回想起老馬在草原上風馳電掣的場景，瞬間了然，是那一望無際、沃野千裏的廣闊天地害它患了相思。

不僅老馬對那段時光念念不忘，念兒也是。

不同的是，念兒在乎的，不是無邊的草原或秀毓的山川，而是把心托付給一個信賴的人，伴著他，一起去流浪。

接連的數天，老馬沒有一點兒起色，越發的骨瘦如柴，配著這漫山的秋色，很是淒涼。

這日傍晚，黎昕在蒲團坐了，專註的撫琴。不巧，選了一曲曲調哀傷的秋風詞，惹得念兒這個半大的少年都不住黯然神傷。

一曲畢，念兒突兀地道：“讓它去吧！”

黎昕倒也聽懂了他的意思，考慮片刻，點頭道：“好。”

二人又來到馬廄，黎昕摟了已到自己肩膀的念兒入懷，低頭溫聲道：“閉上眼睛。”

念兒照做，摟緊了師父的腰，耳畔又聽到了那一聲一聲堅定有力的心跳。

待得黎昕再示意念兒睜開眼睛時，二人一馬已經到了並州廣闊的大草原上。

念兒彎腰，最後一次摸了摸老馬，和它道別：“快起來吧，從今往後你自由了！”

老馬先是蜷起四肢，擡頭一陣打量。隨後打了一個響鼻，顫顫巍巍的站了起來。蹭了蹭念兒的手臂，轉身離開，越跑越快。離了很遠，還能傳來它興奮的嘶鳴。

念兒看著它消失的方向，牽了師父的衣袖，笑得溫暖。

二人既已來了，便決定在此露宿一夜。隨意的找了一處草地躺了，仰望天空。

夜晚，星空絢爛，清冷的月光照在茫茫的大草原上。秋風輕輕的吹過，微黃的枯草伴著蟲鳴一起搖拽，顯得分外愜意。

黎昕雙手枕頭，勾起唇角，心中好笑：這老馬再跟自己幾年，怕是能成精。只可惜，這麽多年也沒給它取個像樣一點的名字，總是這麽老馬、老馬的叫著。

念兒將頭靠在師父肩頭，思慮更多。師父這瞬間移動到千裏之外的本事；師父曾經說過的心懷天下；師父道的那句身不由己……

“你說過的，要永遠陪著我！”

“嗯？”

念兒擡頭，盯著黎昕的眼睛，認認真真的再重覆一次，“你說過的，要永遠陪著我！”

黎昕以為，念兒是為老馬的離開，從而擔心自己也會離開，預備了大串臺詞準備開導，“天下沒有不散的宴席……”

念兒搖頭，“你說過的……”

見他這般認真，黎昕趕緊回他，“嗯！”

一個無比簡單的單音，得來念兒無比安心的微笑。黎昕擡手揉亂他額前的碎發，心裏默念：癡兒。

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