桃芳閣裏, 玉骨三腳香爐裏燃著淡淡的香。

侍女撩起珠簾，輕手輕腳繞過黃花梨的兩折屏風，將帳幔勾起。床榻上的美人雲鬢松散, 緊閉著雙目, 抿著唇角低低呻吟。

沈美人是今早從竹苑擡回來的。眼下整個身軀瑟縮在角落, 止不住發抖。

只怕是沈在噩夢中醒不來。

侍女嘆口氣, 只見酥-胸半露下仍有青紫點點，再厚的粉也藏不住。

昨夜折-辱一宿, 怕是誰也經不住那些的搓磨。這事還不能外傳，周遭皆是侍衛把守, 若非她換了小公公的衣裳, 壓根出不去。

“沈美人。”侍女低聲喚著：“奴婢把江大人請來了。”

沈蓁蓁睜開眼, 抓住她的手臂：“表哥在哪？”

“蓁蓁。”沈穩的男聲。

江時卿身著太監的常服潛入進來。

沈蓁蓁掙紮著起身，奮力拽住表哥衣袖。

此刻, 只有這個人能救她。

一閉上眼, 全是黑暗中皮膚炸開的痛。不知皇上到底用什麽在抽她，又癢又痛。無論她怎麽祈求，都無濟於事。停了一會, 以為終於結束, 卻是雙手反扣在身後，接著便痛暈過去。初經人事, 就折騰到半夜，等取了蒙眼的布，才知道旁側另有人作壁上觀。

委實惡心透了。

“表哥，帶蓁蓁出去吧。”她發出又柔又細的聲音：“這宮裏不是人待的，陛下……陛下他是魔鬼啊。”

她不顧男女有別，將上衣褪至肩胛, 露出一大塊傷痕。

“這事可有其他人知曉？”江時卿面露難色。

沈蓁蓁搖頭，“我今早就被反鎖在這裏，若不是姜公公……”

江時卿道：“你為何要擅闖竹苑？”

聽他語氣有些責備，沈蓁蓁垂下淚來，“難道我乖乖在太極宮候著就不會發生昨夜的事嗎？”

她聲線顫顫，垂下手，哀怨道：“若不是表哥你拒了我，阿爹又怎會將我的名貼送到宮裏，他不過是想高攀一門親事，我這個女兒就是籌碼而已。”

她試圖抓江時卿的手，想要往他懷裏鉆。

“蓁蓁，此事不必害怕，我會另尋他法。”聲音柔和，身子卻是往後躲的。

沈蓁蓁紅著眼眶，哀哀地去拉他衣袖：“不，表哥，他太殘暴了，蓁蓁怕。”

江時卿替她抹掉淚，從袖口拿出玉瓶，遞給侍女：“你替娘娘抹藥，早些擦，那疤痕會淡些。”

沈蓁蓁以為他嫌棄自己身子，死拽著他的衣袖，“表哥……”

“蓁蓁，如今你是陛下的人。”江時卿登時起了身，抽出手背在身後，嚴肅道：“是我對不住你，一定加倍補償。”

說罷，他又囑咐幾句才離開。

門闔上的剎那，沈蓁蓁冷冷看向門外：“本宮倒要看看他打算如何補償。你替本宮去查查，陛下究竟有何不治之癥？若是如此，還需早早想好退路才行。”

翌日清曉，宛初醒來，搴帷下榻，略微有些清冷，透過窗戶看到院中土潤苔青，想必夜裏落了幾點微雨。

此時，天已放晴。

她扶著腰，站在窗邊，腹誹著，江時卿是愈發孟浪了，再這樣下去怕是架子床都經不住要散架。

也只能怪她自己，引火燒身，

昨日午後，江時卿回來一臉郁色，害她平白擔心好幾回。到了晚上，她觍著臉跑過去，又是給他餵吃的，又是揉肩敲腿，還不時往他身上蹭。

其實，她只是想軟磨硬泡，讓他陪著去踏青。

不過，好像男人並不是這麽想的，蹭著蹭著，就上了床榻。

轉眼，折騰到半夜。

此時，男人已精神抖擻地站在門口。他今日氣色不錯，一身白衣，束發直立，身姿挺秀。

一看到他，宛初的小臉便羞得通紅。對這個男人，她真是喜歡極了。

當他談論國事的時候，神情理智而沈穩，讓她看得著迷。即便是在一場歡愛之後，也會和她探討些未來的大計。

即便明知這樣的柔情蜜意只是短暫地屬於她，還夾雜著三分算計在裏頭，她仍舊是控制不住地一步一步淪陷。

她梳洗打扮一番，跟著男人出了門。

外邊停了三輛馬車，江時淮和江沐青也來湊熱鬧了，只是不知另一輛馬車裏坐著誰。正想著，果兒掀開簾帷朝她招手：“正欲尋你，你便出來了。於我同座一車如何？”

見江時卿點頭，她便提著裙角彎腰上了果兒的車，裏面並無第二人，納悶道：“容將軍呢。”

“他一早去了城北軍屯。”

“難得休沐，可惜了。”

“你以為都像江大人，這般浪漫。”果兒一臉壞笑，手指輕觸她的額頭，戳了戳。

說完，湊到她耳邊低聲道：“認識他這麽多年，真真沒想到是個會寵人的。”

宛初臉上笑魘如花，心裏卻打起鼓來，接連幾日總纏著他，怕是有些恃寵而驕，會不會提前把她放逐妖界啊。

他那性子，定是喜歡乖巧聽話的，凡事得有個度，只要在他掌控之內，恩寵自是不會少。但若要他絞盡腦汁來討好，妄圖左右他的心緒，就離厭棄不遠了。

思及此，宛初握緊膝上的小手，決定要收斂些。

須臾，馬車到了郊外林苑。

林苑裏春色如碧，柳條兒隨風輕拂的枝條，像嬌俏少女的小蠻腰。

今日踏青的人不少，草地上歡聲笑語不斷。高空中，花鳥，走獸，各式的紙鳶爭奇鬥艷。

宛初的紙鳶是大雁，上頭寫了她和江時卿的名字。這點小心思，也瞞不過他，只不過他並未阻攔，她也就不害臊了。

江時卿手裏並無紙鳶，站在樹蔭下，與幾個慕名而來的清流公子閑談。

江時淮教江沐青放線，而果兒的紙鳶已騰空而起。

倒是宛初，扯著線，輕輕跑，紙鳶借著風升到半空，才穩當下來，就有下墜之勢。反覆幾次，總不得要領。

“這樣下去，上午便耗在這了。”

聽到江時卿的聲音，宛初往後退一步，踩空了石子，腳下打滑，人往後倒，手一松線軸落了地。

男人拖住軟綿綿的腰身，扶住她，旋即抽回。

眼目眾多，宛初識趣，乖乖站到一邊。

江時卿俯下身，想要替她撿起線軸，可大雁已隨風搖曳，欲有飄搖落地之勢。

他緊了緊線，大雁飛起來。

趁此，宛初接過線，不料線卻斷了。

大雁飛天，遠遠不見。

宛初的手停滯半空，只是一瞬失落，轉而慢慢收回手，神色未變。仿佛是暗含某種隱喻，隱隱的不安掠過心底。

不過，這種心緒稍縱即逝，她權當是庸人自擾。

午後，眾人還去醉夢閣聽了一場戲。

人到時，戲臺子上已咿咿呀呀地演了起來，裏面人頭攢動，喧嘩嘈雜。

江時淮是這裏的常客，掌櫃一見到他，便安排了二樓的回廊的廂房，既能聽戲，又能飲茶。

宛初並沒有聽過折子戲，她先是站在人群裏駐足聽了一聽，只聽到上面的人哭得肝腸寸斷，可下面聽戲的，並沒有一臉哭喪。等到了廂房，拿出折子，才知道這一出是《牡丹亭》，已是中本第三出《憶女》。

那哭哭啼啼的春香。

看到《幽媾》，她忍不住瞥向江時卿。她於畫中而出，與他夜夜歡會，還真有些像麗娘和夢梅。

動情處，她暗暗抹淚，卻見江時卿正襟危坐，哪裏像聽戲，簡直像是在聽朝堂大事。

算了，這人不通凡俗。

本以為聽了戲便回府，沒想到江時卿讓藺宸把馬車停在了春滿樓。沒想到他今日這般闊綽大方，眾人都驚掉了下巴。

自淮州回來後，江時卿待宛初的態度大變，大家有目共睹。只是，沒想到平日不茍言笑的大哥居然會為了她，在休沐之日出門踏青，陪著放紙鳶，還去了向來不喜的醉夢閣聽戲，又來春滿樓用膳。

這一趟，安排的明明白白。

是把人捧在了手心上。

眾人拖住差點脫臼的下巴，大跨步上了二樓的廂房。

看著一桌子全是淮州菜，江時淮和果兒立時傻了眼。

宛初的詫異不比他們少，正欲張口說換菜，江時卿扶住她肩膀道：“又沒外人，這些菜可是提前幾日已定，我知道你是個重口腹之欲的。”

這話一出，旁人都嘖嘖不已，尤其是果兒和江沐青，擠眉弄眼，竊竊私語。

一頓飯下來，少不了被調戲。宛初從耳根紅到脖子，江時卿卻是面色如常，一句話把江時淮兄妹的嘴給堵住了。

“我看是今日把你們餵得太飽，明日我叫膳堂一日三餐皆吃素。”

兩人立刻噤聲，乖乖吃菜。

果兒已是笑得人仰馬翻。

晚膳後，宛初和江時卿同乘馬車回府。

“今日玩得盡興嗎？”

“大人，妾原本只是想趁著春光踏青，沒曾想大人安排的如此周全。”

“會跳舞嗎？”江時卿輕輕挑眉。

話題轉得猝不及防。

敢情要她就地獻舞？

宛初四下一看，為難道：“這地方委實小了，妾回府為大人舞一曲，如何？”

“不是此地，而是在嚴大人的府上，五日後。”他驀地擡眸凝註她，那眼神讓她的心停跳了一剎那。

“好。”她毫不遲疑。

對上仿若看透一切的明眸，江時卿攥著她的手腕：“你為何不問，我要你做什麽？”

“能為大人分憂，妾甘之如飴。”

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