透過指縫，宛初壯著膽子自上而下地打量，堪堪往下移動三寸，男人已包裹一條薄薄的毛巾。

“站那麽遠，我如何拿？”江時卿嗤笑一聲，將皂莢撿起來，落在地上的毛巾已不能用。

宛初張開手指，折回內室，為他取一條幹凈毛巾。

這一回，她學乖了，挪著步子過去，將毛巾搭在他身上。

瞥一眼他的腹部，原來不止遠遠看到的兩三處傷口，還有幾處劃傷和箭傷，天知道他這遭遇過多少次暗殺和明鬥。

“妾替大人擦洗吧。”宛初垂眸。

江時卿轉身坐入桶中。

宛初俯身向下，抹上皂莢，用毛巾輕輕擦拭。這才發現，他後背還有一處細長的劃痕。

“大人，這是刀傷嗎？”她摩挲著傷痕。

“與我相處這麽久，才看到？”男人聲音低沈。

宛初的耳根刷地紅了。

兩人同床共枕時皆熄了燈，她哪裏能看到這些。即便是有燈，亦是不敢亂看。纏在一起時，她的手亦是由他掌控，哪裏碰到過這些地方。思及此，她臉紅心跳，一時搭不上話。

“不過是舊傷，不礙事。”男人張開雙臂，靠在木桶上，闔上眼。

宛初絞幹毛巾，替他擦幹上身，“大人，那一日的傷似乎沒有留下痕跡。”

“嗯。”江時卿悠悠道：“你倒是懂得未雨綢繆。”

“妾想著大人此行必定有些兇險，便提前刻了幾個葫蘆。”說完，她頓覺此舉略顯自作多情，忙道：“還……還有藺侍衛和紅霓的……”

宛初偏頭替他擦拭胸口，呼出的熱氣恰好落在江時卿的耳根和脖頸處。

江時卿背脊一僵，反手握住她的手臂，將潔白纖細的手掌扣在胸前，“又在引誘我？”

“妾……不敢。”宛初扯了扯手，聲若蚊蠅：“但若是大人想要，妾不會……”

後面的話實難開口。

江時卿緊緊拽著她的手，回頭道：“前幾日還欲擒故縱的，今日這般乖順？”

聲音略有點冷。

宛初擡眸，正視他的雙眼，坦然道：“妾已決定留在大人身邊，自然是心甘情願的。何況，大人待妾很好。”

江時卿唇角帶笑。

他待她好？

分明他這樣無-恥，肆意占用她的身子，利用她施法救人，以性命相脅把她留在身邊。

他冷笑一聲，“我待你不好，我很明白。”

宛初從後背抱住他，雙臂緊緊扣住他，深吸了一口氣，用極低的聲音道：“大人，這些日子，妾想得很明白。妾知道自己跟著的是什麽樣的人，你憎惡妾不過是因夢裏那些事，等你知道妾的為人，往後未必如此。”

江時卿楞住。

他仍舊不明白，她這樣做為的是什麽，女人不都應該求一個名分嗎？她這樣跟著他，什麽好處也撈不到。

或許是為了讓他饒他一命，遂嘲諷道：“你為了活命，倒也是豁得出去。”

“妾不是為了活命，是為了大人。”聲音斬釘截鐵。

經過刺殺一事，她更加明白自己內心所求，不過是他平安順遂，

當初看完書，知道江時卿的結局的一剎那，痛徹心扉，徹夜難眠。如今她有機會穿到書中，和他一同改變命運，何其難得！

她是畫妖又如何？

若非是畫妖，她壓根沒有能力留在他身邊，更不用提保護他性命無虞。

她凝註著男人，笑意嫣然，如同一朵明媚的向日葵。

江時卿看了一眼女人氤氳著水氣得眼眸，和微紅的臉頰，將手覆在她的後腦勺，往前一扣，吻住她的唇。

直到下一次呼吸，他才松了手。

宛初摸著發燙的臉頰，聲音柔軟悅耳：“大人，水涼了，妾替你更衣。”

江時卿醒來時，天已大亮，想到昨夜女人說的話和後來發生的事，啞然失笑。

前一刻宛初信誓旦旦，說一堆情話，戳得他一顆心搖飏無主。可下一刻等兩個人洗得香噴噴的上了榻，反倒是推開他：“大人跋涉千裏，雖說傷已痊愈，仍不可過度勞累。伏龍真身也不能肆意折騰不是？”

說了半天，還是為了他好。

於是，昨夜女人撂下他入了畫，他硬生生一個人平躺著，望著床帳生起了悶氣。

無-恥了一回，總不能次次如此。

且不管女妖講的真話假話，他也委實不好意思再當一回小人。

這便是啞巴吃黃連，有苦說不出。

他起身，扶了扶額頭。

正欲出門，聽到一聲：“大人，萬事小心。”

真真是個會伺候人的。

等他盥洗穿戴完畢，她才過來噓寒問暖。

江時卿冷哼一聲，“我今日要去找朱大人，你不要亂跑。”

說完，跨步出門，頭也不回地走了，一刻也不想回頭看那蠱惑人心的妖女。

江時卿走後，宛初心裏劃過一絲黯然。但她並未察覺男人在置氣，很快緩過來，推開房門, 去找紅霓。

自從明了自己的心意，堅定了信念，即便是單戀也充滿鬥志。

她就是這般女子。

看到樓下，一株桃樹迎著日光，正含苞待放，再過一兩日便能開了。

心情愈發好得不得了。

和紅霓一同吃過早膳，卻見昨日在院裏碰到的年輕少女一直盯著她看，頗有些疑惑。

少女盯了她許久，走過來，怯生生地問：“你是瘦馬嗎？”

昨日婦人的話實在太過難聽，少女無法接受看起來那般風光月霽的男子會養瘦馬。

瘦馬可不是什麽好女人。

宛初怔楞了，手裏的木箸“嗒”的一聲落在桌上。

紅霓吭哧一聲，“姑娘，話可不能亂講，我們家夫人同大公子一同自京城而來，怎麽會是淮州的……瘦馬。”

聲音如同老太，有些不怒自威。

少女小臉通紅，笑容蕩漾開來，留下一臉莫名其妙的宛初，自顧自走了。

“嬤嬤，我看起來不像正經女子嗎。”

說罷，宛初一陣苦思冥想，終於想通了道：“定是我這身衣裳太過輕浮，我們去置些新衣裳吧。”

紅霓無奈地看著眼前這張灼若芙蕖的臉，心嘆，哪裏是衣裳的問題。這女人頂著一張驚世容貌，就算是穿著麻布衣，也夠艷壓群芳。

她低聲道：“夫人，這成衣鋪都是周家的，您可任選。”

宛初恍然大悟，放下木箸，“事不宜遲，我換一身衣裳再出門。”

可憐紅霓，還想盛一碗粥，硬生生被她拉著到了前面的鋪子。她一個老太太，陪她這個年輕貌美的夫人挑選衣裳。

太沒天理了！

宛初選了幾匹布交給掌櫃，擡頭看天空，大片的烏雲從頭頂漫過，一場暴雨將襲。

“夫人，要落雨了，還出去嗎？”紅霓瞥了眼外頭，疾風卷起一地塵埃。

宛初點點頭，她要去看看，書裏面淮州橋落成的地方。

江時卿的馬車，停在周府前。

一路上，腦海中盤旋的都是妖女昨日一片肺腑之言，心煩意亂。他不信那些話，可不得不承認，宛初那副唯他一人的樣子，委實讓他心緒難平。

作惡多端從了善的妖女，如同那些流連情場卻回頭的浪子一樣讓人有收服的愉悅，更何況，她還口口聲聲說是為了他。

叫他如何不動容。

下了馬車，朱正平已在門口翹首以待。

見到來人，眸光閃動，只差匍匐在地，朝他跪拜。若非江大人知人善任，他早已無法在朝廷立於，因而對其的敬仰簡直如濤濤流水，綿綿不絕。

江時卿躬身下車，看到朱正平，便知這些日子沒少折騰。原本是一張幹凈清秀的面容，竟添了些黝黑之色。

兩人相攜進府，來到書房。

落座後，寒暄幾句，江時卿開門見山，提到淮州築橋一事。

朱正平訝然，“實不相瞞，收到大人的急信後，臣便再次核查了工圖，並無不妥。”

江時卿默了半晌，垂眸整了整袖口，沒說話。

夢裏，他並沒能幫助朱正平翻案。

可對於這個人的能力，他是了解的。朱正平做事極講規矩，嚴謹細致，他能判斷工圖無異，問題便不是在圖上。

可淮州橋卻詭異地塌陷了。

下人端著茶水進來，見屋內氣氛沈悶，滿室無聲，沏茶的手不由得抖了抖。水濺在桌案上的同時，屋外打了個閃，暴雨驟然而至，驚得江時卿眼眸一擡。

倒是可讓朱正平以橋需要修繕為由，改盛典之期，避一場暴雨。只是這橋之隱患不除，終究會引發禍事。

天災可免，人禍難躲。

眼下，他不方便告知實情，只能旁敲側擊。

見江時卿眸色越發深沈，朱正平連忙屏退下人，道：“大人，您為了臣之事千裏奔波而來，實乃臣之失職。”

“非也，”江時卿擺手，“這事大有文章，並非你想的那樣簡單。”

聽了這話，朱正平目光多了一抹驚訝。自收到信就一直有個疑惑，眼下不得不問：“敢問大人可是知曉了什麽？”

傍晚時分，天色已暗，層層疊疊的烏雲緩緩流動，暴雨式微。

春和街上，離周家鋪子不過百米。

江時卿前面的馬車上，一個女人彎腰下車，撐著油紙傘，走入店鋪。

看到熟悉的窈窕背影，他不禁眸色一沈。

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