翌日，細雨蒙蒙，天空像是墨水浸染過一般，昏暗壓抑。

眾人依照原計劃，選擇改道前入了樹林。

宛初和紅霓同乘一輛馬車。

紅霓瞥見她脖頸處有兩道暗紅色的痕跡，在皓白的肌膚映襯下，格外醒目。

她曾被迫與墨辰密煉雙修之術，如何會不知這印記得來源。只是有些驚訝，不近女色的江大人，如此重-欲。

宛初被她盯得瘆得慌，下意識地默默脖子，想到昨夜，臉涮的一下通紅。

“宛宛，你和大人究竟是什麽關系？”紅霓移到她身側，壓低聲音問。

宛初咬唇，不好意思道：“便是你看的那樣，切勿讓旁人知曉。”

紅霓半晌不語。

盯著宛初半晌，欲言又止，片刻後安撫道：“宛宛，大人這個人，向來以國事為重，但他既然許你在身邊，定是會對你極好，給你個名分的。”

“紅霓，這些於我而言並不重要，我不會嫁給大人。”宛初臉上倏然露出難堪。

“你傻啊！”紅霓用食指戳了戳她的額頭，道：“女子名節何其重要。何況，養著你做通房，不是大人會做的事。”

宛初搓著手指，心裏亂成一團麻，不知如何與她解釋。

馬車已行至樹林，頭頂的蒼天大樹遮住大半日光，整個林子透出幾分幽寒之意。

宛初看著窗外，倏地飛過幾只小雀，立在枝頭，嘰嘰喳喳地說話。她耳邊傳來大樹呼吸之聲，跑跳的松鼠，看到馬車後的驚呼聲。

這些，紅霓大概都聽不到。

只因她是妖，才聽得到？

人界和妖界分界而治，已安生數百年，但無論是妖界還是人界，皆嚴禁人-妖通婚。即便沒有這道禁令，江時卿也不會娶她過門。

他絕不可能愛上她。

宛初淺淺一笑，“紅霓，有些事順其自然就好。”

紅霓將她的手放在手中，嚴肅道：“宛宛，若大人無嫁娶之意，那便不是你值得托付的郎君。你可不要妄自菲薄。大人光風霽月，是那些臭男人比不得的，絕不會負你。”

宛初羞澀一笑，低頭，從袖口拿出一支木簪放在紅霓的掌心，“謝謝你，紅霓。”

“這是給我的？”紅霓受寵若驚接過。

簪子清新別致，雕著梔子花，像一個特別的美人，帶著一抹不同於人間的風情。

紅霓拿在手上，連連感嘆：“太別致了，宛宛的手太巧了。”

宛初替她戴上後仔細打量，點點頭：“嗯，這簪子質樸，無論你是否易容，都可佩戴。”

“宛宛，也只有你這樣的妙人兒，才配得上我們大人。”

宛初道：“紅霓，其實我並不是——”

“嗖——”的一聲，一支羽箭劃破長空。

接下來，“嗖嗖嗖”幾聲，幾箭齊發，箭矢直插馬車頂。

宛初掀開車簾，看到樹上站著幾個黑衣人，大喊：“大家小心，有埋伏！”

又是一箭，馬兒一聲嘶鳴，馬車驟停。

車夫周凱拉開車簾，探頭進來，“你們快下車，找個地方躲起來。”

宛初楞住，過了片刻，猛地反應過來，旋即拉著紅霓一起跳下車。周凱和許三旋即下車，將二人擋在身後。

車外的形勢更加緊迫。

三四個黑衣人紛紛跳下樹，拔刀朝江時卿攻去。江時卿和藺宸拔出劍，背靠背呈與黑衣人對峙。

周凱反應極快，朝前面的李三道：“我們人手不夠，你去協助大人，我帶著她們躲到樹後。”

紅霓欲上前幫助江時卿，被宛初一把攔住：“我們不要給大人添亂。”

思忖一番，紅霓無奈和她一起躲在灌木叢後，聽到外面乒乒乓乓的刀劍聲，焦灼難熬，奈何幫不上忙，只能默默旁觀。

只見暗處又飛出一只利箭，直朝江時卿而去，藺宸張開雙臂，高大寬厚的身子猛地一顫，怒瞪雙目，揮舞長劍，切斷隨之而來的箭矢。

宛初額角一跳，喃喃自語：“糟了，不知道那幾個人躲在哪裏了。”

“在那棵樹上。”頭頂上傳來尖利的聲音。

宛初擡頭一看，原來是一只鳥兒在提醒她。她拍了拍周凱的肩膀，指著他背後的箭道：“你爬上這棵樹看看，正北面的樹上是不是藏了個人。”

周凱不疑有他，爬上樹，果然看到有一人趴在粗壯的樹枝上。他立即開弓拉箭，只聽“啊”的一聲，那人摔了下去。

他身形矮瘦，身姿十分矯捷，還等不及黑衣人察覺，嗖嗖爬下來躲在樹後。

還來不及欣喜，另一邊的樹上又飛出一箭。

看來還不止一人藏在暗處。

宛初朝飛落在身邊的小雀低語：“小雀，可還知哪裏藏了人？”

小雀擡著頭道：“你聽得到我們說話？”

宛初咬著下唇，點頭，“幫幫我吧。”

這時，只聽到小雀撲哧飛上樹梢，不見了蹤影。

正在宛初郁悶之際，只看到頭頂七八只雀兒撲騰著翅膀朝一處飛去，緊接著就聽到一人從樹上掉下來，捂著眼睛在地上打滾。

“謝謝你們！”宛初還來不及欣喜，就聽到樹叢那邊，傳來藺宸的聲音：

“大人小心！”

一柄利劍直向插江時卿的後背劈過去。

幸好江時卿反應快，不僅躲突襲，還將黑衣人反殺之。

宛初和紅霓同時松了口氣。

突然，又有一人從樹上滾落，伴隨著同伴的哀嚎，地面的幾個黑衣人不知發生何事，皆是面面相覷。

趁著他們心神慌亂，周凱一躍而起，斬殺一人。

立時，只剩下三個黑衣人。

見勢不妙，他們也未再過多纏鬥，一聲長嘯後，飛奔上樹，快速撤離。

紅霓沖過去，查看藺宸的傷勢，見到手臂劃了一條口子，心疼不已。

頭一回遇到這樣驚險的場面，宛初還算鎮定，她走到江時卿面前，低聲道：“方才那幾個樹上的人，都是小鳥們偷襲的。”

早些前，江時卿已見識過她與動物們說話的本事，了然於心。

周凱和許三低頭查看黑衣人，身上沒有印記和標識。

江時卿撿起低聲的箭矢，冷聲道：“這是兵部的箭。”

藺宸將其餘幾支箭頭撿起來查看，看出端倪，怒不可遏，“定是嚴無畏安排的人。”

江時卿不置可否，將長劍插入劍鞘，反身欲上馬車。

“嗖”的一聲，根本來不及反應，就見到一支箭直插他胸前。

眾人都呆楞在原地，宛初反應極其迅速，立即沖過去，托住江時卿的身子，讓他倒在自己懷裏。

”先扶大人上車，折回驛館找郎中。”藺宸立時反應過來。

上了馬車後，宛初看著懷裏的江時卿，臉色慘白。不過一瞬間，她手上全是粘稠的鮮血。

箭之入口極深，箭頭周圍血液呈烏黑色。

“是我們大意了，沒想到他們還留了後招。”紅霓催促驅車的藺宸：“小宸子，箭上有毒，你快一些！”

藺宸抹了抹額前的汗，抽起長鞭，加速趕路。

宛初整個身子都在抖，不過這一會兒，她就發現江時卿的體溫不斷下降。這意味著箭頭毒性劇烈，且已隨著血液流動到周身。

在出發前，她已猜測此行路途遙遠且艱險，便做了萬全準備。眼下，她倒是可以拿已刻好江時卿眉眼的葫蘆來救人。

然而，她找不到合適的理由支開紅霓。眼下情況又太過危及，再耽擱下去，江時卿性命難保。

她心急如焚，低頭看懷裏的男人，眉頭擰成一股繩，似乎在極力忍受傷口的疼痛。

中箭後，江時卿只覺得一陣劇烈的疼痛，頭腦開始昏沈。也不知道是不是沈在夢中，好像躺在一艘船上，隨著波浪起起伏伏。

剛開始，全身麻木而疼痛，從心口傳來陣陣撕裂感，就像是有無數根銀針紮過來，不斷的紮，整個人燒的慌。

接著是徹骨得冰涼，好像是浸在水裏，無法呼吸。

接著，便沈入黑暗中。

黑暗的間隙裏，他似乎回到二十多前，站在侯府的後院，看見父親在下棋，左右互搏，母親依偎在他的身側。

他已經很久沒有夢見過兒時的事。

夢中，他還是個幾歲的小兒，繞著院子跑圈，是不是湊過看父親得棋盤。

那時候，天地萬物於他而言都充滿吸引力，人生光明璀璨，一切都是美好的。

畫面轉瞬即逝，他夢到父親躺在床榻上，面色蒼白，瘦弱得只剩下一具骸骨一般，抓著他的手，“晏之，你要刻苦讀書，靠自己考取功名入朝堂，重振江家。”

自父親蹊蹺死後，江時卿一夜長大。他很少睡過安穩覺。睡意很淺，稍有風吹草動他就會驚醒。

也是從那時起，他很少笑了。

江時卿感覺到身體不再冰冷，有人溫柔的替他擦拭額頭的汗。

擡眸，好像又入了另一個夢。白衣勝雪的女人，笑意吟吟的望著他，喊他夫君。嬌軟的手一下一下撫摸他的額角，舒適得讓他不由自主閉上眼。

水面亦是風平浪靜，船不再顛簸。他躺在女人懷裏，從沒有過的溫暖和心安。

恍惚中，他聞到熟悉的梔子花香，驀地睜開眼。

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