午後，江時卿在崇政殿處理公文。

李濟還是太子時，就已是息於政事荒於游宴。

嚴無畏投其所好，絡繹不絕地把美人往東宮送。如今見新帝登基，更是攛掇諸多大臣上書，提議選秀一事。

本是先帝喪期，一年內不得興選秀之事，可臣子們紛紛拿出國之社稷離不開綿延皇室子嗣來規勸江時卿允了這事。

他將奏折甩到桌案，斜靠在矮幾揉了揉太陽穴。

子嗣。

李濟根本不可能有子嗣。

那些送進宮的女子，最後是何下場，無人比江時卿更清楚。為太子時李濟尚且收斂，而今是越發肆無忌憚，他夢裏面不知多少女子命喪太極宮。他可不想助紂為虐，殘害無辜女眷。

然，如今這緩兵之計拖不了幾時。再拖下去，反倒落人口實，不出半月便會有人找到由頭彈劾他。

修長的手指輕輕叩擊桌案，他微瞇著眼，有些走神。

前陣子答應妖女，不讓她入宮，不過是想利用她施法救人。可榻上如同雪花一樣紛至沓來的奏折，讓他有些頭疼。

如若皇上選妃，那些送進宮的女子，誰來救？

一辰奉眉堯山師尊之命，下來渡劫。可大魏命數，依舊要依從天意。即便一辰有心協助他，但這些事有可為，有可不為，不能逾越。

宮裏的事，朝堂之事，後宮之事，一辰亦是愛莫能助。

太陽穴再次發緊，他遂微微闔眼，閉目養神。

剛小憩片刻，就聽到“篤篤篤”的聲音，有人從外面跑進來大聲喊：“大人，不好了！”

原是張公公領著侯府裏的小廝從外頭跑進來，險些跌倒在門檻上，灰頭土臉，焦灼萬分。

“大人，小公子……他突然昏厥，大夫說……他不行了！”

江時淮出事了？

果然是妖女按捺不住殺心，開始動手了！

他丟了奏折，拿起烏紗帽就往外走。走到殿外，發現天色轉灰，風吹過臉頰，寒意襲來。

乍暖還寒天，最是陰晴不定。

彎腰進了馬車，催促藺宸快馬加鞭。

下了馬車直奔江時淮的院子。

院子外，宛初和紅霓正在竊竊私語。

他正欲質問宛初，紅霓先行一步，匆忙迎上前來

“大人，你可回來了。我懷疑小公子是中了毒，癥狀和奴兒有些像。”

不是妖女作祟？

江時卿臉色一沈。

不經意間又松了口氣。

他自然記得當年奴兒是如何死的。從毒發到身亡不過兩日。一心防備妖女，卻忘了防住某些害人之心。

正欲拔步入屋，詢問江時淮的情況，宛初走到跟前，杏眸裏蕩漾著水光道：“大人，若大夫治不好，妾來想辦法。”

江時卿面色仍有些冷，心裏有些動容。上一回她救時離之事歷歷在目，只是不知她那妖術是否奏效。

“你可有把握？”

宛初滿目憂心搖搖頭，不敢亂答。上回不過是偶然，她也不敢貿然應下。

江時卿沈默半晌道：“若真如此，非常時期，非常手段。”

事已至此，聊勝於無。

點點頭，不再看她，跨過門檻徑直走了。

宛初回到寮房，入了畫。

半月前，她整理耳房時，發現一件奇怪的事。裏面擺放著三個木箱，不同的木箱，裝著不同的木雕。詭異的是，紅色和黑色鑲金邊的漆木箱中，留著的木雕全是葫蘆形狀，只是略有不同。

上一回，她拿出去哄時離的葫蘆是從紅色木箱中隨意取的。那時並未在意葫蘆後面還刻著一個符號，看起來很像太陽。

黑色鑲金邊的木箱中，葫蘆背後的符號頗像一輪彎月。

另外一個在一個帶鎖的箱子裏，零星放著幾個木雕，全部都是畫妖自己的臉。背後刻著一個符號，看起來像風，又像是文字。

她並不明白葫蘆的用途，憑著上回的經驗，拿出一個太陽葫蘆，刻畫江時淮的臉。

第二日清晨，大功告成。

她拿著葫蘆走出寮房。

天色昏暗，外面下著小雨，

走到江時淮屋外，又聽到咳血的聲音。斷斷續續的，夾雜著蘇氏的抽泣：“他為何把藥全吐了？

這時候，老夫人反倒鎮定些，她安撫著蘇氏，似有聽天由命的意思。

宛初走到門口，就見到蘇氏撲通一聲跪在地上：“母親，這事妾身如何能聽天由命？妾身只要一想起淮兒小時候，抱在懷裏的模樣，再看他連一聲阿娘都喊不出，心肝兒就要碎了。”

聞此，老夫人眼眶亦紅了，顫巍巍的扶著拐杖坐下。

看到老夫人這副樣子，宛初不由得淚盈於睫。

她外婆如今也是這個年紀了。歲月變遷，臉上的皺紋日漸加深，甚至連曾經漆黑的瞳孔都已變得渾濁。攥著葫蘆的手不由得緊了緊，心裏越發焦急，不願看到老夫人這個樣子。

正愁如何把老夫人和蘇氏支開，恰好江時卿看向這邊，她晃了晃手中的葫蘆。

江時卿了然，接過蘇氏手裏的藥道：“祖母，母親，你們守了一夜，先去歇歇吧。”

蘇氏不肯，坐在床邊，一遍又一遍撫摸江時淮的額頭。

“不行，我要等淮兒醒來。”

江沐青拉著蘇氏的手臂道：“阿娘，你和祖母去歇息片刻，我和大哥試一試，興許二哥等會醒來就會吃藥。”

老夫人眼裏布滿血絲，一個老人一夜未眠，到底有些撐不住。

見此，蘇氏嘆了口氣：“母親，我陪你去養壽堂休息吧。”

她緩緩起身，攙著老夫人往外走，回頭囑咐道：“卿兒，若是有好轉立刻通知我們。”

江時卿點頭，一臉肅色道：“沐青，我來餵藥，你去拿幾顆蜜餞來。”

江沐青瞥了眼宛初，忌憚江時卿的威嚴，灰溜溜地跑了出去。

見沐青已被支開，宛初立馬撂下瓷勺，拿出葫蘆。

正欲放在江時淮心口，卻被江時卿一把奪過去。

他細細端詳一番，有些遲疑。

“大人不必懷疑，妾不會做傷天害理之事，只願能得償所願，救小公子一命。”宛初道。

江時卿不語，只是目光覆雜，蹙眉看著她。

最終，松了手。

宛初將葫蘆靠近江時淮。

葫蘆發出淺白色的盈潤的光芒，富有靈力的光包裹江時淮的身體，環繞著他。而葫蘆也一點點地滲入心口，漸漸與江時淮融為一體。

毫無血色的臉發出暖光，江時淮的雙眸逐漸打開，從混沌變為清澈，黑白分明。

饒是兩世為人，此情此景之下，江時卿也楞了半晌。

“咳咳咳……”江時淮捂著胸口，止不住的咳嗽。驀地側過頭，吐出一口粘稠的黑血。

宛初忙打一盆熱水，江時卿拿出毛巾替他擦拭嘴邊的血跡。

肉眼可見的，江時淮臉上有了血色。

“大……哥。”江時淮氣若游絲地喊著，露出疑惑道：“我怎麽了？”

聽他能說話，江時卿懸著的心終是落下。

這時，手拿蜜餞的江沐青幾乎驚訝得說不出一句話。轉身又往外走：“我去通知阿娘和祖母。”

江時卿一只手托著弟弟的後脖子，扶他坐起，拍著他的後背：“沒事，吐出來就好了。可有什麽不舒服嗎？”

江時淮仍有些迷糊，搖頭道：“頭昏，想喝水。”

婢女將茶水遞過來，宛初拿著棉花沾水，輕輕滋潤他的嘴唇。

這時，聞訊而來的蘇氏見地上一灘黑血，兒子已恢覆血色，幾乎是喜極而泣。

老太太走得慢，她緩緩跨過門檻，走到床前，把左手帶著的佛珠摘了下來，閉上眼睛，慢慢地揉搓著，一下又一下，喃喃念道：“謝謝救苦救難的觀世音菩薩。”

由這一幕，江時卿想到在湖邊，百姓跪拜水神的情形。

前世的妖孽，這輩子已救了三條命。

善惡皆在一念之間，或許，他也該放下往日的偏見，好好待她。

是夜，月朗星疏。

江時淮已恢覆大半，江家上下皆松了口氣。

只是前夜喝酒的朋友眾多，半點不記得是誰替他斟酒，亦不記得誰將他送回來。

待他入睡後，江時卿才放心離開。

如今侯府在明，敵人在暗，他須想個法子保護家人。他在朝廷樹敵眾多，從他處無從得手，便盯上侯府的人。明日定要在暗處增派幾個人手，護衛侯府周全。

他眼眶微紅，身心俱憊。回到內室，臨坐窗前，望著一輪白月，思考前塵往事，眼皮漸漸不由控制地耷拉下來。

不知不覺，又入了那一片灼灼的桃花林。

女子一身白衣，踏著月色穿過林子，走到他面前。和女妖同是一張臉，只是面上難掩淡薄和清冷。

分明是同一張臉，散發著完全不同的氣息。

眼前的女子，既非前世女妖那樣媚態萬千，亦非如今女妖這般這樣純真無邪，而是像不落凡塵，無情無欲的仙子。

只是見到他的那一刻，眼眸忽而晶亮起來，如同散落凡間的星輝，露出淺淺的，略帶羞怯的笑容。

她伸出柔軟的柔荑，撥弄木籃中的花瓣，依偎在他的身側，聲音溫柔甜軟。

“夫君，又有桃花釀喝了。”

江時卿的瞳孔驟然睜大。

夫君？

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