日頭西斜，浮雲漸漸散去。宛初像一朵淺淺的，粉色的蘑菇一樣仍蹲在參天大樹下。

江時卿站在離她稍遠的地方，一言不發。微微蹙著眉頭，深思聽到的每一句話。

匪夷所思，莫名其妙，無聊至極。

直到純白色的貓兒踮著腳，優雅的走開，宛初終於擡頭，看天色已暗，慢慢站起身來。

雙腿已麻，根本站不穩，身子搖搖晃晃。倒下時，嚇得雙目一閉，熟悉的氣息來到身後，穩穩托住她的腰身。

“蹲了半個時辰，你在跟誰說話？”江時卿身上的冷香傳來。

宛初睜開眼，眨了又眨，確認沒看錯。

“大人……都聽到了？”

笨蛋！迂腐！偏執……

他全都聽到了？

宛初面頰緋紅，不敢與之對視，纖細的柔荑環住他的脖頸，將頭死死埋在他的胸膛。

“擡頭。”

她搖頭。

“看著我。”

繼續搖頭。

“嗯？”

她吸了口氣，緩緩擡眸，清高冷肅的眸子，帶著一絲促狹。

“剛剛埋汰我的時候，不是很理直氣壯嗎？”

宛初一副欲言又止的模樣，斟酌著該說些什麽，用極細的聲音道：“那些花花草草盛讚大人清廉忠正，可惜大人聽不到……”

正欲辯駁，見到遠遠的來了一個人，正是藺宸。

光祿寺丞周福生一早遞了帖子給江時卿，邀請他去周府參加晚宴。

藺宸只是來詢問江時卿是否赴宴。他提著劍，穿過游廊，好巧不巧，撞到兩人以極度親密的姿勢定在那裏。

表情瞬間凝固，進退艱難。

轉過身，想假裝什麽也沒看見，卻聽到身後一身渾厚男聲徑直喊住他：“何事？”

藺宸艱難地轉過身。

江時卿鎮定自若，仿佛剛才什麽也沒發生。倒是站在一邊的宛初滿臉通紅，像煮熟的螃蟹。

藺宸拱手，稍稍低頭道：“大人，周大人昨日遞了帖子請您去府上，您還未回絕，這是去還是不去？”

江時卿冷冷道：“晚宴？不過是借著晚宴的幌子，想要塞幾個美人到我懷裏而已。”

“大人，可是不去？”

“為何不去？備馬車，準時赴宴。”

藺宸努了努嘴。原以為大人動了凡心，看來還是和以前一樣冷情冷性。依他來看，江時卿此番赴宴定是要羞辱周福生一番。

他看向宛初。見她眼神瞬時暗淡幾分，不免生出些同情。奈何他不能告知真相，安撫她一番。

不過，看起來美人不需要他的安撫。

“你要乖乖待在家。”江時卿微蜷食指，刮了刮美人的臉頰。

宛初點頭：“鴻門宴上，大人小心些。”

兩人旁若無人的親密和默契，讓藺宸一人在風中獨自淩亂。

去周府路上，回想女人那句“鴻門宴上，大人小心”，江時卿撇了撇嘴。

藺宸在門簾之外，悠悠道：“大人，聽到您要出門，林姑娘臉都黑了。”

“你心細如發，就看出了這些？”

不鹹不淡的聲音從門簾後傳過來，藺宸背脊一涼。

“大人，你對林姑娘……？”他面子厚，不依不饒，誓要打破砂鍋問到底。

江時卿道：“有時間關心我的私事，不如好好辦事。”

藺宸提了提韁繩，見他有意岔開話題，嗤笑一聲閉了嘴。

呵，口是心非的男人。

過了好半晌，江時卿道：“我並非色令智昏之人，她身份存疑，你心知肚明即可。平日裏，我不在府上時，你替我盯緊她。”

此話一出，藺宸吃了一驚。

“大人，那般柔柔弱弱的姑娘，整天把自己關在府裏做木雕，能有什麽好防備的？”

江時卿脧了他一眼，冷意頓生。

藺宸連忙掩下差點噴湧而出的笑意，換上一臉肅色。

須臾，馬車到了周府，周福生親自在門口迎接。

周福生是大理寺丞，從七品。江時卿和此人素無交集。

二人跟著周福生入了大堂，裏面雖有幾位大人，大約都是周福生的同僚，來撐個場面罷了。

實則邀請的只有江時卿一人。

江時卿一眼瞥見座下有一人，是王尚書的走狗，又見周福生時刻看著那人臉色行事，即刻心領神會。他見慣這些場面，斜靠在四方椅上，臉上漾著笑，不像往日那樣面若寒冰，倒是有些隨意。

藺宸見到他這樣，不由得摸了摸耳垂，知曉他那一副笑意吟吟之下，已是萬般忍耐，等下可有戲看。

酒過三巡，只聽樂聲一起，一位身姿曼妙的舞姬以扇掩面，從雕花屏風後輕盈而出。團扇徐徐落下，只見巴掌大的臉，水霧彌漫的眼睛，媚到骨子裏。

貼身的薄衫恰到好處凸現玲瓏有致的身形，扭著腰肢，伴著樂曲，光著玉足，悠悠走到江時卿面前，俯下身來斟酒。胸-前春光明媚，一片大好河山，全盤展現給他一人。

江時卿已有些醉眼迷離，慵懶地斜靠在靠背，含情帶笑看著女子。

周福生不失時機地湊到了他耳邊道，“大人，這女子是我從淮州帶回來的低等女妖，那功夫很是了得。您若喜歡帶走便是。”

藺宸站在右側，正欲將女子擋住，江時卿已先一步使了眼色：“退下。”

眼見他並未拒絕，周福生喜上眉梢。

原來，傳聞未必是真。

他的訴求很簡單，長子周知行入了禮部，若能得到江時卿提攜，便能更近一步。於江時卿而言，這事並不難，順水推舟，睜只眼閉只眼便過去了。

朝廷裏畏懼江時卿的人甚多，正是因為他身在帝師之位，位高權重，卻從未犯過錯，讓人抓不到把柄。

如此一來，想要籠絡的人只能望而卻步。

然而，今日江時卿的態度暧昧，在周福生看來順風順意。

江時卿不好美色，大概是看不上凡俗女子。這女妖可是他花了重金，打通幾重關卡才買到的。

他又悄聲道：“江大人，犬子……”

“周大人，”江時卿舉起酒杯，笑了笑：“令子才華橫溢，即便沒有我提攜，將來亦是前途無量。反倒是你今日之舉，並不是在幫他。”

周福生只是從七品，他原本也沒想過江時卿會赴宴，因而今晚見他來了，已覺事已成了一半。聽他這樣說，臉色瞬間就垮了。

他的視線落在座下的黑色深衣男子身上，似乎在求助。

這些哪裏逃得過江時卿的眼睛。

他自斟自飲，目不斜視道：“周大人還是太不了解我，替你出謀劃策的那位亦不了解我。”

周福生不知其意，頗為惶恐。

“還請大人明示。”

“令子只需盡忠職守，大人切勿再行這一套。”江時卿一臉肅色，先前的醉意全無。

美妖正在斟酒，見眼前男子頭戴玉冠，氣度不凡，臉頰倏然一紅，媚眼如絲地凝註著江時卿。

江時卿只是冷冷看著，奪過她手中的酒壺：“不必斟酒了。”

周福生頓時明白，眼前的男人和旁人說的並無二致，當真是個不受魅惑的。若再糾纏下去，怕是會節外生枝。

他舉杯道：“是我唐突了，還請大人見諒。”

“今夜到此為止，大人不必遠送。”江時卿一飲而盡，起身拂了拂袖，附在他耳邊道：“周大人向來清廉，這場晚宴想必花費不菲，切勿著了小人的道。”

說完，頭也不回地離開。

一輪白月皎皎，掛在夜空。清風幾許，掠過車簾，輕微擺動。

江時卿靠在車壁，撐著頭，微微闔眼。方才妖物當前，他卻一絲興趣也無，腦海中反覆閃現宛初的玲瓏的身姿和清純的眼眸。

同樣是女妖，緣何如此不同？

“大人，你早就知曉周大人是被利用了？”藺宸掀開車簾，把頭探了進來。

江時卿撐著頭，酒的後勁大，此刻已有些迷糊。

他揉了揉太陽穴道：“他這個人向來按部就班做事，從不趟渾水，若非有人慫恿，怎麽會來拉攏我？”

“王尚書的人？”

江時卿疲憊地點頭。

王尚書主持春闈是板上釘釘的事，想跑也跑不了。只是李濟網開一面，允了他兒子參考。可他仍舊懷恨在心，逮著機會報覆江時卿，假手於人來布置一場飯局。

思及此，江時卿自嘲一笑。

朝野之上，樹敵眾多，他踽踽獨行，從無怨言。生於侯府，作為長子，幾乎是既定的命運。二十幾年，他一路踏著荊棘開路，只是為了心裏最神聖的道。

一切都不值一提。

除了他心裏堅持的道。

江時卿闔上眼，妖女的臉揮之不去。難以抑制的，渾身開始燥熱難安，腹間熱流湧動。

不好，酒中有藥。

一路上，他掙紮著回到寢室，剛打開門，便聞到一陣馨香。細細辨認，是妖女身上的梔子花香。

他松了口氣，徑自朝內室走去。宛初跌撞著走過來，潔白的臉仰望著他，滿是焦灼。

縱然是千年女妖，可此刻的滿腔柔情，只屬於他一人。思及此，江時卿心念一動，抓住女人的柔荑，順勢將她往懷裏拉，一心想著往榻上而去，沈於歡海。

然而，迎接他的並不是濕軟的唇，而是冰冷的手掌。

他撲了個空。

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