鼻端忽然流下兩道濕痕，嗒然墜落在桌面。

近日秋意漸濃，風也變得寒冷幹燥，被吹得有些受涼，竟然流了鼻涕。我不在意地反手拭了一下。面前的鈞天卻斂了笑意，臉色古怪地道：“陛下？”他小心翼翼問：“可要傳宣太醫？”

我不禁駭笑。暗衛從小都是鐵打的軀體，素質強壯，從未被風寒所擾，竟如此大驚小怪。可餘光瞥到翻轉的手背後，我也不禁發怔。

滑過我人中淌下的，並不是清涕，而是暗紅色的黏血。被胡亂拭過，深淺不一的紅色在手背上塗抹開來，半滲入皮膚的紋路，面積頗大，觸目驚心。

“朕……”正在茫然間，又有兩道新的、溫熱的濕意淌下唇緣。我遲疑地在下頜攤開手掌承接，都是微腥的鼻血。

一滴，兩滴，然後三滴四滴五滴，像夏天豐沛的雨水一樣由慢而快，由少而多。我連忙仰頭，期望它就此止住。

鈞天從地上一躍而起。“陛下！”他惶急地叫了起來。

“不。”我瞪著房頂藻井，胡亂揮手道：“最近天幹物燥，鼻衄而已。你身份敏感，不可暴露，速速回房梁上呆著。宣不宣太醫，朕自有定奪。”

鈞天不吭聲了，耳畔掠過一陣窸窣風響。

過了半盞茶時間，我扳回頭，面前空無一人，鼻衄亦已止住，不再漫天灑得叫我心慌。

我揚聲召喚小黃門，指使他們端來柔軟的摻了薔薇精水的熱巾帕，替我擦凈汙穢的血跡。或許是仰頭過久，眼前還是有點暈暈的發黑。下次再有妃嬪捧著寡淡清潤的糖水湯羹來登殿獻殷勤，還是不要狠心拒絕，飲了便是。我有些頭昏腦漲的思索著。

真正見到鈞天挑選出來的赤烏衛時，我非常吃驚。赤烏衛俊秀得超乎了武士的範疇，更像能使狐貍精倒貼的風流書生。遇上這種情況，不能不教我懷疑他們的戰鬥實力。

之前無雙宮主怕我期望過高，對骨不正的情形是往誇張裏說的。目前那一匣藥丸已吃用得僅剩兩枚，除了左右臉眉型走向仍有略微差異、左邊唇角仍然微翹露出一點犬齒外，其餘部分都已恢覆得極為對稱齊整。

我仍然不是林不回那樣能叫人觸目生疼的美人，不過至少不嚇人了。作微笑表情時，那露出的犬齒也能被遮掩過去。我想以這樣的面貌直面赤烏衛，應該不致引起恐慌或者噩夢。所以元安使替我打造的面具，最終還是沒有派上用場。

然而那確實是非常精致的物什，故我將它們收在錦繡抽袋裏，放在枕邊睡前把玩。

面前年輕稚嫩的赤烏衛，像日光一樣照亮了夜色中的營帳，叫我發自內心地覺得之前為皮囊作的種種掙紮異常可笑。不過在演武時，赤烏衛展示了他們對力量以及致命部位精準的掌握及控制。

其中有幾個，還是識過字的。

那名叫齊予的少年更是在我們臨走時，猛然撲到我面前一聲不吭磕了數個頭，砸得額角鮮血長流。有可能是我錯覺，我總疑心齊予磕頭的方向是故意往旁偏了一點，是專朝著鈞天去的。

“朕不敢品評鈞天挑選赤烏衛的標準。”離開營地後，我斟詞酌句道：“不過鈞天鑒別美人的眼光倒是極好的。”

鈞天對我的疑問早有準備：“確實都是頂尖的美人。因為孤苦伶仃、無可倚靠，空負美貌才使他們的遭遇愈加坎坷淒涼。這種本就無可牽掛的人，只需拋出些誘餌，再應承下來，保證能代他們向曾對自己施加過欺淩人的覆仇，便能收獲死心塌地的不二忠心。臣以為這樣的人，方是死士的最佳材料。”

他說的也有道理，只是：“如果不能實現替他們手刃仇人的承諾呢？比如那人是梁首輔這樣動不得的人，就不怕他們倒戈嗎？”

“如此棘手的人，在摸清底細後，自然不會收編入赤烏衛。以陛下所能提供的調度及資源，不能履行承諾這種事發生的可能性，也微乎其微。”鈞天斂目道：“萬一那人身份確實超乎臣的能力，以及陛下允諾的範圍之外……至少他們作為赤烏衛，自身也學到了足以親手覆仇的本事。”

“那個齊予……”我對赤烏衛的身世表示出興趣。

“齊予及其兄齊給，因為家門落魄，又是庶子，被父親賣去勾欄，好籌得第四房小妾的彩禮錢。”鈞天理了理思緒：“只是齊給接客翌日，便被草席裹著擡了出來扔了。據說是下`體插著的笤帚把子穿爛了腸肚。那把子戳得非常深，在葬前竟然拔不出來，還是齊予自己拿刀把木柄砍斷的。”

我有些不適。正要擡手阻斷，鈞天已經說完了：“可惜那勾欄本就是底層人物混跡的地方，並無常客。齊予也只記得害死他兄長的恩客，肩背處的衣領漏出巴掌大一塊黑斑。線索實在太少，直到現在，臣也沒能尋到齊予的仇家。剛剛他向陛下磕頭，就是為了此事。因為細說起來實在腌臜，所以陛下不主動問起，臣亦不敢貿然開口。”

“背後衣領漏出巴掌大的一個黑斑……”我信手向前一指，月光如水，照亮了街對面身材矮瘦男子的衣領深處，“鈞天說的是那個人嗎？”

隔了這麽遠，那隱約的黑影，也許只是雲朵或者發絲的投影。可是鈞天定睛望去後猛然爆發出的凜冽殺氣，倒好似我胡亂一指，竟然就此找出了正主一樣。

“陛下……”鈞天轉向我，急促地征詢道：“臣……”

“鈞天是要立即格殺他，還是想尾隨著摸到他老窩，等齊予辨認確定之後再下手？”我立即理解了他的意思，低聲回應。

“臣雖然答應替齊予報仇，那也只是為了一命償一命。若未經齊予確認便痛下殺手，臣做不到。”

我嘲諷地笑了笑。作為我的暗衛，他手上沾的鮮血大概不會比屠戶的更少。但他仍然理直氣壯地自認為從未草菅人命。

“除你之外，附近還有多少暗衛？”

“天支十子皆在。”

“若鈞天覺得朕在天支十子的護衛下足夠安全，那便去吧。”矮瘦男子走得很快，穿梭在夜市的人流中，再不迅速跟上，就要走丟了。曹德雖然未陪我出來，不過走掉鈞天一人，還剩十個護衛，對我而言，是無所謂的事。

但是對齊予，就不是同一回事了。

鈞天不勝感激，但也沒有時間留給他請罪恕罪。我目送他匆匆追去的身影，忽然覺得沒有人替我擋住右側吹來的秋風，確實還挺冷。上一次回宮路上，並沒有趕上夜市。今夜我一人走走停停，倒可以充分體驗民間趣味。

擡頭看了看星河，我決意在夜市上晃蕩一圈再回宮。鈞天與追蹤那人似是往東南方向而去，我也悠悠擡步跟上。

漸漸的，跟我同方向的行人多了起來。我起初略為迷惑，很快發現行人都沖著前方石橋而去。在石橋岸邊周圍駐留的人也太多了些，難道因為天氣變涼，水邊的蚊蟲趨少，情侶紛紛轉戰河邊？

我遠遠地瞅了瞅，要從人頭聳動的石橋上走過，似乎頗艱難。正預備調頭，頭頂忽然有閃光劃過，在眾人齊聲驚嘆中，我傻傻定住腳步擡頭。

一簇流翠攜著蓬蓬聲響在夜空中炸開，撒落濃郁的硝煙氣味。

焰火。

他們在等待觀賞焰火。

刻薄挑剔地說來，這焰火不過小打小鬧。只是熱鬧的氣氛委實有些感人，如果我也能像那些情侶一下，手中牽著另一人，感觸大概會更深。

我仰頭看著焰火，趁著點放間歇，也緊趕慢趕地橋邊湊了過去。

焰火一束接一束炸開，有如春風吹綻百花。落下的星星碎屑雨點一樣飄散。焰火攀升的位置並不夠高，甚至可以用手去承接住。許多女子眼見星火撲來，驚叫著抱頭蹲下，由情侶一邊笑著一邊代為撲打。我望著對岸混亂起來的人群，忍不住也咧了咧嘴角。

叫你們秀恩愛。

然後我看見了也在仰面觀焰火的元安使。

他今夜穿的衣服並非官服，也只有明滅的焰火照亮了他高高擡起的下頜的角度，但我是絕對不會認錯的。

或許是上天聽到了我不想孤身看焰火的小小心思？我呆呆凝視著對岸的元安使，焰火也顧不上看地傻樂起來。現在燃燒的焰火，一定是今夜所有焰火中最壯麗、顏色最鮮亮的一朵，因為它竟然照得元安使從頭臉到衣袍，都熠熠地閃著光亮。

我想跑到對岸把元安使捉來陪我。

念頭一起，激動得有些渾身發熱，不管不顧地往早已摩肩接踵的橋上擠過去。那確是今夜最奪目的一朵焰火，也確是今夜的壓軸。它隕落之後，石橋上人群急著散去歸家，竟比方才更加密集。

只是歷盡千辛萬苦過了河，元安使的人影卻不見了。被我拋在身後的橋面上，仍持續傳來別人呼喚爹爹、媽媽，以及落水的毛筆，甚至走丟了的阿黃的聲音。

是了，焰火既已散場，元安使沒有理由仍舊駐足不動。

但是，他必定沒有走遠。

這樣一想，渾身血液流速比剛剛更要快上幾分。我快速環顧周圍，推斷元安使一定是身不由己被卷走，也歡欣鼓舞地加入人潮中。我一邊手足並用地撥開人群，一邊在心裏嘀咕，希望鈞天比我走運，沒有被觀賞焰火的眾人擠丟了目標。

在龐大的人流中追逐元安使的身影，像在湍急河面努力漂游的河燈，我並不能決定自己前行的方向。有時元安使分明只與我隔了兩個肩膀，但是稍一錯腳，他就倏然消失在人墻背後。雖然只要將暗衛召出來，他們將元安使截住只是手到擒來的事，不過我樂在其中，始終沒有驚動他們。

如是這般，與元安使漸行漸近，又漸行漸遠，等到人群稀疏下來的時候，沿街的店鋪看起來有一絲絲眼熟。

然後元安使就在我眼前匆匆低頭步入雙歌樓中。

雙歌樓。

立在樓下，我瞇眼打量高懸的被紅色燈籠照亮的鎏金牌匾。不知不覺中，我已經繞了大半個印都。

鈞天的話流煙一樣拂過耳際，西域金、西域姬及西域酒……我對這些俗物毫無興趣，也不會犯癡犯得尾隨一個男人進了花樓。

只是我倏然想起前一日四濺的鼻衄，尋思著或許應該找無雙宮主談一談，談一談他曾提及的所謂的藥毒，而無雙宮主盤踞的地方，恰巧也是同一個花樓。

帶著這樣的想法，我坦蕩蕩地跟了進去。

上一回來的雙歌樓，遠沒有現在這般熱鬧，我還立在底層，就聽到了頭頂傳來的轟然叫好聲、喝彩聲及噓聲。雙歌樓底層，是闊大但樸素的沽酒處，將近十個圓肚酒缸龐然地陳列著，看守的人縮在角落裏，有一搭沒一搭地撥弄著算盤。

循著尋歡作樂的聲響沿階而上，到了脂粉味兜頭蓋下來的二層。

停了停腳步，我又毫不遲疑地向上走去。此層烏煙瘴氣，魚龍雜混，游走的西域姬亦大多皮松肉散，點唇的胭脂被酒暈染開，仿佛個個都長了一張血盆大口。

我的元安使即使要尋花問柳，也不會在這種地方委屈。

到了第三層，輕浮喧囂的嬉戲聲似乎微歇，我才將目光從腳下的木階移開，欲擡目看個究竟，忽有一物攜著虎虎風聲，直往臉上招呼過來。

下意識扭頭欲避，卻已來不及。耳邊驀然炸開一聲脆響，然後左頰火辣辣地疼起來。

我錯愕地捂住發燙的臉，瞪著眼前鐵塔一樣裸著半邊肩膀的粗壯漢子，一時說不出話來。那漢子似乎覺得我看他的眼神十分好笑，譏誚道：“怎麽，還當自己真個是大少爺？白日夢還沒做夠？”

我後退了一步，忽然覺得有哪裏不對勁。心臟擂鼓一樣瘋狂地咚咚跳動起來，是非常不對勁。

往常若有人膽敢摑我耳光，那人會在三個呼吸之內變成死人。然而眼前這漢子，不但穩當當的站著超過了三個呼吸，甚至還有餘暇囂張地嘲弄我。

我的心猛地沈到了胃的下面。忽然想起，那些在河對岸呼喊落水筆以及走丟阿黃的人，搜尋的……其實是我。

可……這怎麽可能呢？我連連後退，腦子混亂起來。天支十子，十個暗衛，怎麽可能一個不落的，全部失去了蹤影？

見我一而再再而三地畏縮後退，漢子異常愉悅，舉起蒲扇大小的巴掌，又利落地賞了我第二個耳光。現在不但腦子裏有嗡嗡聲在回響，左右兩邊臉也都脹脹發疼。不用照鏡子，也知道一定腫得十分對稱。

漢子溜著我的後領，拎小雞一樣將我往三層的廊道內拖過去。他打算做什麽？

“夠了！”我怒斥道，“放手，朕……真的，我自己會走。”就連我自己，也聽出了聲音中的軟弱無力、虛張聲勢。

漢子嗤笑一聲，並不理會，找準門一腳踹開，再把我往內一搡，將我直直地推到了個臉上的胭脂紅得比唇色還要刺眼的男人懷裏。

那綢衣男子本來正在與人交談，被我唐突地擠了進去，駭得兩人同時向後一跳。我背脊一僵，還沒來得及反應，那綢衣男子倒是抻手將我往外一推，跳腳道：“天啊天啊，慕吟你這個沒良心的！媽媽真的要被你害死了！也不看看林將軍是不是媽媽得罪得起的人！”

又趕著投胎一樣，一手撿琴，一手攥住我手腕，急急把我往房內屏風背後拖。

原先與綢衫男子交談的是個穿著蟬翼薄紗的少年，許是找來頂替那慕吟的人，此時見煮熟的鴨子飛走了，大有失落神色，悻悻然瞪我一眼，怒氣沖沖，一摔門跑了。

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