牢獄之中總是陰暗潮濕又逼仄骯臟的, 牢中的黑暗掩蓋了所有的臟汙，又揭露了所有的罪行。

然而渭南縣衙的牢獄與大理寺和京兆府的相比，還是天差地別的。

整座監牢之中被窸窸窣窣的聲音環繞著, 惹得人心煩意亂，深秋本就寒涼, 裏面又陰森發潮, 錦衣玉食的閆家兩位掌櫃與程縣令被關在同一個牢房之中, 都被凍得瑟瑟發抖，身旁還有一個心腹阿和，將牢房中所有的稻草給了三人, 卻無濟於事。

三人還是冷得牙齒打顫。

閆勝暗暗啐了一口，道：“沒先把他弄死，真是失策，早知道多派些人去了！”

程啟鳴失神地搖了搖頭，道：“你看襄郡王這副有備而來的樣子，怎麽可能只帶這個隨侍就進城，你將整個茶莊的人派來都無用，那些個護衛哪個不是身強體壯武藝高強的。”

閆勝不服，還想再辯, 便聽得程啟鳴又冷笑了一聲，道：“你若是早就聽我的, 莫要將事情做絕，說不定我們尚有一條生路呢……”

閆闕一直坐在一旁沒出聲, 只能聽到他牙齒打戰的聲音, 而阿和則是一臉悲戚地看著閆闕，道：“大掌櫃，是我的過失, 若是卑職機靈著點，在襄郡王進藍若村之前就設法將他攔下，說不定就沒這事了……”

阿和說著便垂下了頭，不敢看閆闕的神情。

他雖然嘴上這般說，可心裏卻並未這般想。

他在發現襄郡王一行人入了藍若村後，便立刻回長安城報信，請閆大掌櫃拿主意。

這種做法雖然無功，但最起碼是無過。

若是他貿然闖進去將襄郡王這種掌實權的勳貴拿下來，那才是後患無窮……

阿和垂著頭沈默著，見閆闕沒反應，眼珠一轉，便又擡頭看向閆闕，道：“大掌櫃，依我看，不如咱們想法子給白正卿傳個信，他可是您的親姐夫，又沒法從這事中摘幹凈，定不會對您袖手旁觀的……”

閆勝正因為被程啟鳴一頓搶白，而氣得火沒地撒，聽阿和這般說，憤恨地起身，上去就是一腳，道：“真是條糊塗蟲！方才你二掌櫃我在茶莊，還是白汝文眼睜睜看著我被帶走，連聲屁都沒放，還設法給他帶信……”

說到這裏，閆勝又打了個寒戰，往地上啐了一口，道：“他自己早就溜之大吉了，哪裏還會管我們的死活！”

阿和毫無防備，結結實實地挨了這一腳，一臉難以置信地看著閆勝，心裏也憋悶得很。

二掌櫃對他們下人總是這樣毛躁又易怒，可是對大掌櫃和白正卿，那可是十足十的恭敬有禮……

阿和並未言語，便默默地退到一邊，離閆勝遠了一些，閆闕則擡頭看向閆勝，道：“你所說當真？”

“那還有假！那襄郡王看起來還對他彬彬有禮的呢，兩人一看就有貓膩，說不定是準備要聯手對付我們呢！”

閆勝先是吃了白汝文的閉門羹，又是在白汝文面前被襄郡王帶走，此時已然完全不信任白汝文了，而閆闕卻是半信半疑，道：“姐夫是個有智慧的人，說不定是他在與那襄郡王逢場作戲，好伺機救我們出去呢……”

“大哥，您可別自欺欺人了！”閆勝一嘆氣一跺腳，又蹲下身子與閆闕視線平齊，道，“您不知道，襄郡王去縣衙之後，我便差人去白府門口請他了，誰知他竟然說自己身子不適不見客，結果你猜怎麽著，今日大理寺的人進城之後，他又屁顛屁顛跑到我們茶莊去了，還說要讓我快些逃跑呢。”

“我這一開始還覺得他是為我好，結果我這路上就琢磨，他必然是想讓我離開此地，這閆記的事，還有藍若村的事，那不就可他的勁兒編排了，到時候把屎盆子往我頭上一扣，定我個畏罪潛逃，他不就把自己摘了個幹凈！”

閆勝看起來臉都氣紅了，一旁的程啟鳴則十分不屑地望了他一眼，道：“原來你還不算太笨……”

這話又讓閆勝氣個半死，指著程啟鳴的鼻子罵道：“你算是個什麽東西，也敢在這裏罵我！若不是我們閆家，你哪來的家產，哪來的官位，忘恩負義的東西！”

程啟鳴眉心一跳，神色似有些慌亂，閉了閉目，便道：“如今再說這些又有什麽用，咱們不還是一樣困在這裏出不去，就如同案上之肉，任他襄郡王宰割了……”

閆闕擡頭望向那扇通向自由的小窗，過了良久，才道：“再等等看吧。”

等等看，姐夫回來救他的。

……

顧沈淵正在後院清點著從茶莊和程縣令府中查抄的一應物品，這茶莊之中倒是還好，只有些散碎銅錢和大額飛錢，還有幾大箱茶葉，而這程縣令府中，則是富得流油。

一大箱銅錢與好些古玩字畫，都在程府的庫房之中收著，顧沈淵差人清點了那些銅錢，正巧與藍若村賭場之中每月支出的流水對應上。

可見這藍若村賭場的盈利，盡數進了程啟鳴的腰包了……

顧沈淵神色難看得很，難以想象這一方父母官竟然這般貪，而且還是在自己治下。

他以前怎麽就總是專心刑獄案子，而沒想著多去各縣走訪呢……

顧沈淵面色陰沈著，嘴唇繃得很緊，此時莫愚來報，道：“王爺，邸舍掌櫃仍未歸來，卑職已經問到了他去往何處，方才已經派人前去將他帶回。”

顧沈淵看起來面色稍緩了些，點點頭道：“辛苦，去歇息一會，就去牢中繼續審訊吧。”

那茶莊之中的夥計，可有的審了……

莫愚應聲退下，顧沈淵嘆息了一聲，剛提步準備去獄中瞧瞧，便見曲昭雪正從前院走來。

曲昭雪看起來似是更瘦了些，神色也頗為憔悴，但是眸中卻神采奕奕的，將手中的證詞捧上去給了顧沈淵，道：“王爺，這是那名為白午的刺客的證詞。”

顧沈淵眼神一亮，急忙接過來好生看了看，一邊看眉頭便緩緩皺緊，待看完後，便有些驚訝地看著曲昭雪，道：“如此看來，這個牛哥極有可能便是殺害姜西晏的真正兇手？”

曲昭雪點點頭，剛要出聲，便聽到後院偏房的大門吱呀一聲開了，姜阿婆從裏面跑了出來，喊道：“殺害我兒的兇手是何人？曲訟師，你可查出來了？”

曲昭雪有些驚訝，沒想到這個姜阿婆耳力這般好，姜阿婆好像也察覺到自己偷聽別人說話不太合適，可牽扯到兒子的案子，也顧不得那麽許多了，道：“對不住曲訟師，老身不是故意聽的，只是……”

曲昭雪搖了搖頭，道：“無妨的，如今只是懷疑而已，還並無證據，而且此人不知身在何處，更不知是死是活……”

姜阿婆的眼神明顯黯淡了下去，又無奈地苦笑了一下，曲昭雪見狀便拍了拍她的肩膀，道：“放心阿婆，我會順著這條線索追查下去，無論如何都會給你個交代，可好？”

姜阿婆明顯是十分信任曲昭雪，點了點頭，讓自己臉上的苦笑看起來不那麽淒慘，又忽而被那些箱子吸引了過去。

那些箱子都大敞著，露出了裏面的茶葉，姜阿婆快步上前，取了幾片茶葉捧在手中看著，又仔細嗅了嗅，便道：“王爺，曲訟師，請問這茶葉是從何處尋來的？”

曲昭雪看了顧沈淵一眼，顧沈淵也沒打算瞞她，道：“從閆記茶莊之中搜出來的。”

姜阿婆一驚，望著手中的茶葉，喃喃念著“閆記茶莊”幾個字。

曲昭雪感覺不對，急忙上前去輕輕拍了拍姜阿婆的肩膀，道：“阿婆，這茶葉可有什麽不對勁？”

姜阿婆看了看這好五口大箱子，明顯更驚訝了，道：“這茶葉……是我們劍南道產的。”

顧沈淵見狀也走上前來，拿起幾片茶葉聞了聞，道：“確實，劍南道盛產茶葉不假，而且這茶應當名為赤素茶，在長安城中也備受歡迎，只是價格高昂。”

姜阿婆搖了搖頭，道：“王爺有所不知，價格高昂的原因，是其種植地僅限於我們劍南道綿州的赤素村，只有這村中田地的水土才能種出這樣的茶葉，因而價格高昂，往往千金難求。”

曲昭雪聞言眉頭一蹙，似是想到了什麽，擡眸看著姜阿婆，聽她繼續道：“老身家中世代做茶商，也與赤素村的茶農打過交道，無奈倒賣這種茶葉賦稅太高，我們家便不做這種茶葉的生意，但是老身清楚得很，這裏有五口大箱子盛放的都是這種茶葉，已然頂上赤素村三年的茶葉產量了。”

姜阿婆將雙手挨個伸入那幾箱茶葉之中，將幾箱茶葉都翻找了好幾遍，道：“不僅如此，這五箱茶葉均是今年的新茶，老身敢打包票，赤素村一整年絕對產不了這麽多的新茶。”

顧沈淵扭頭看向她，道：“阿婆，你可確定？”

姜阿婆一副胸有成竹的模樣，道：“老身與茶葉打了一輩子交道，這點眼力還是有的。”

曲昭雪與顧沈淵對視一眼，二人都從對方的眼神中探尋到了一絲欣喜，好像有什麽東西在這一刻突然連通了。

此時有護衛突然來報，道：“王爺，不好了，縣城門外有人打起來了……”

打起來了？

曲昭雪和顧沈淵齊刷刷看向那護衛，顧沈淵眉頭登時擰緊，道：“何事，說清楚些！”

那護衛看起來也一頭霧水的模樣，道：“卑職也不甚清楚，看起來是兩群流民爭搶糧食的。”

“而且，其中幾人，還提到了閆記茶莊閆闕的名字，卑職不敢擅作主張，便來向王爺討個主意……”

曲昭雪心中一顫，急忙扯了扯顧沈淵的衣袖，顧沈淵會意，便讓那護衛帶路，二人隨在後面，出了縣衙大門，往城門處去了。

……

大明宮的含元殿之中，一縷明黃色的身影緩緩從床帳之內躺下，輕嘆了一口氣。

身旁頭發花白的內侍王叢輕輕地給聖人褪下了鞋子，道：“陛下辛苦了，快乏乏吧。”

聖人看起來好像更加憔悴了，又長長地嘆了口氣，道：“朕這身子骨是一日不如一日了，怎的上朝還不到半個時辰，就這般疲乏呢……”

王叢眉眼仍然含著笑，道：“陛下，您昨夜歇息得太晚了，今日又早早起身，疲乏些也是正常的，莫要太擔憂了。”

聖人平躺著身子，由著王叢給他蓋上被子，又仔細思忖著，道：“這襄郡王和白正卿怎麽不見了？”

王叢唇角一僵，接著便恢覆如常，輕聲道：“陛下，白正卿辭官回老家安享晚年了，至於襄郡王，領了陛下給的大理寺卿的差事，便因著一樁案子去了渭南。”

聖人聞言沈默了片刻，似是才剛想起來，便點了點頭，道：“他倒是勤勉，剛上任就開始辦案。”

“還是陛下慧眼如炬，任人唯能，襄郡王這一身本事才有用武之地呢……”

聖人被這話哄得紅光滿面，看起來十分困倦了，仍強撐著眼皮，道：“他是什麽時候回來來著，朕怎麽一絲印象也無了？”

王叢的神色看起來要多恭敬有多恭敬，緩緩放下床帳，道：“說是不超過十日就能歸來。”

聖人看起來似是十分滿意，輕輕地點著頭，喃喃道：“那朕就放心了……”接著，便頭一歪，緩緩進入了夢鄉。

王叢停留在原處候了半晌，拾起身旁的浮塵一撩，便大踏步走出了含元殿，懶洋洋地望著眼前的小內侍，道：“去打聽打聽，那邊是什麽情況了……”

小內侍弓著腰領命退下，王叢則是望著含元殿前的火熱的日光，眸光中似有什麽情緒在湧動著……

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